Глава 11 Враг

— Вы хотите, чтобы мы сразились с Ульем в их родном мире, где у них имеется явное преимущество. Это едва ли работа для двоих. Вы должны послать солдат с нами в мир Улья, — сказал Дамиэль Иллиасу.

— Мы не воины, — запротестовал священник. — Мы не бойцы.

— Они явно не тратили времени впустую, сражаясь с нами, когда мы впервые прибыли в этот мир, — прокомментировала я, обращаясь к Дамиэлю. — Они же связали нас и решительно намеревались сжечь нас живьём.

— Страх заставляет отчаявшихся людей делать ужасные вещи, — губы Иллиаса дрогнули. — Улей годами посылал к нам отряды с набегами.

Дамиэль посмотрел на него без капли жалости.

— И за все эти годы вы могли бы задуматься о создании собственной армии.

— Мы научились по возможности защищать себя и то, что нам принадлежит.

— Очевидно, что эта стратегия вас подвела, и Улей забрал у вас могущественные бессмертные кинжалы, потому что вы отказывались адаптироваться, — сказал Дамиэль. — Вы должны научиться нападать. Вы должны брать на себя инициативу и наносить удар первыми.

— Я знаю, но у нас нет подготовки, чтобы поступать так. У нас нет опыта. А у вас есть. Именно поэтому я прошу вас о помощи. Отправляйтесь в Улей. Заберите кинжалы, которые они у нас украли. Остановите их. Пока не стало слишком поздно.

— Легион не имеет привычки сражаться в чужих войнах, — холодно ответил Дамиэль.

— Это верно, но как заметил Иллиас, если Улей сбежит, они придут на Землю. Поэтому данная проблема очень даже касается нас, — сказала я ему.

Дамиэль посмотрел на меня.

— Мне это не нравится. Они затащили нас в свою войну, а теперь нам приходится подчищать за ними бардак.

— Похоже, у нас нет выбора.

— Вот именно, и это нравится мне ещё меньше.

— Почему тебе нужно было тащить нас сюда, чтобы сказать это? — спросила я у Иллиаса.

— Он не хотел, чтобы боги или демоны знали о бессмертных кинжалах — о том, что есть целый комплект из шестнадцати штук, — сказал мне Дамиэль. — Владыка магии. И боги, и демоны уничтожили бы всё в погоне за этим комплектом.

— Да, и боги, и демоны уничтожили бы что угодно, включая мой мир, — Иллиас посмотрел по сторонам, словно опасался, что за нами шпионят.

— Боги и демоны не имеют влияния здесь. Они не могут нас слышать, — сказала я ему.

— В данный момент я беспокоюсь не об этом.

— Ты не доверяешь даже собственным людям, — расхохотался Дамиэль.

— Как я уже говорил вам, некоторые из моих людей не в восторге от того, что вы теперь владеете Бриллиантовой и Сапфировой Слезой. Они не доверяют вам кинжалы. Они не понимают, что это ваша судьба, и Бессмертные хотели, чтобы вы управляли этими кинжалами. И мои люди определённо не захотят, чтобы вы заполучили ещё больше кинжалов. Я не удивлюсь, если в данный момент некоторые из них замышляют, как забрать у вас два кинжала.

Мы спасли Пожирателей Магии от Улья, а они всё равно нас ненавидели. Мне пришлось напомнить себе, что дело не столько в помощи Пожирателям Магии, сколько в том, чтобы остановить Улей.

— Какова ваша история с Ульем? — спросила я у Иллиаса.

— В поисках бессмертных кинжалов они годами совершали набеги на наш мир и любой другой мир, в который они могли попасть. Они не остановятся ни перед чем, чтобы заполучить их. Всё, что у них имеется — все солдаты, все ресурсы, вся их магия до последней капли — они вложили в достижение данной цели. Вот почему победить их так сложно. Они обладают возможностью разрушить ваш мир, и если вы их не остановите, они так и сделают. А потом они добавят ваши бессмертные кинжалы к своей коллекции в качестве военных трофеев.

— Думаю, у нас нет выбора, — сказала я Дамиэлю. — Мы должны отправиться в мир Улья. Мы должны остановить их армию и не дать ей добраться до нашего мира. Мы не можем допустить, чтобы они жгли, грабили и воплощали свою месть. И разрушали всё.

— И мы не можем допустить, чтобы Улей наращивал свою мощь, собирая ещё больше бессмертных кинжалов, — согласился Дамиэль.

Вытащив Бриллиантовую Слезу, я взглянула на Иллиаса.

— Ты знаешь, где в мире Улья мы найдём бессмертные кинжалы, которые ныне находятся в их распоряжении?

— Полагаю, что да.

— Полагаешь? То есть, ты не знаешь? — потребовал Дамиэль.

— Если вы вновь откроете магическое зеркало между нашим миром и миром Улья, то проход приведёт вас к огромной крепости на окраине города. Когда магическое зеркало ещё работало, наши лазутчики временами забирались туда на разведку. После рейда солдаты Улья всегда маршировали в ту крепость. Украденные кинжалы должны находиться там.

Я воспользовалась кинжалом, чтобы заново открыть проход в мир Улья.

Дамиэль посмотрел на завихрение магии перед нами.

— У нас слишком мало информации для того, чтобы успешно завершить эту миссию.

— Тогда нам просто придётся самим отправиться на разведку.

— Похоже, что так, — он выглядел не очень обрадованным перспективой отправиться во враждебный мир, не имея никакого подкрепления или представления, чего ожидать.

Но мы, ангелы, не давали личным чувствам встать на пути нашей работы. Дамиэль шагнул в магический проход, и я последовала за ним.

По ту сторону я внезапно и весьма неожиданно шлёпнулась в очень холодный водоём.

Я вынырнула на поверхность, промокнув с головы до пят. Я не успела вовремя выставить защиту от воды. Драгоценного времени было очень мало. И я определённо не ожидала грохнуться в воду.

Я поплыла к суше, проклиная того, кто сотворил этот проход. Кто вообще делает межмирный переход над водой?

Берег оказался недалеко. Дамиэль уже стоял на пляже, наблюдая за моим прогрессом.

— Тебе требуется помощь? — поинтересовался он у меня.

— Я вполне способна самостоятельно выбраться отсюда. Я умею плавать, знаешь ли.

— Я просто старался быть галантным.

Не то качество, которое большинство людей ожидало увидеть у Мастера-Дознавателя, ангела, которого боялись все и вся в Легионе. Но я давно поняла, что когда дело касалось Дамиэля Драгонсайра, дело не ограничивалось тем, что видно со стороны.

Дамиэль наблюдал, как я плыву и выбираюсь на берег. Готова поклясться, он выглядел забавляющимся.

Но веселье, проблеск которого я заметила в его глазах, пропало, когда я подплыла ближе. Может, это всё моё воображение.

Дамиэль явно ожидал падения в воду — ну, или как минимум ожидал, что что-то пойдёт не так.

И я тоже должна была ожидать подобного. Мы вошли на вражескую территорию. Нам повезло, что мы свалились всего лишь в воду, а не в гущу стреляющего отряда.

«Соберись, Каденс, — мысленно пожурила я себя. — Сосредоточься на деле».

Дамиэль явно сосредоточился на деле. Он был сухим и прочно стоял на земле. Наверное, он вообще шёл по воде до берега.

Он много лет был ангелом. Его способности, наверное, теперь вошли в привычку.

Мне всегда было суждено стать ангелом; мой отец воспитывал и тренировал меня для того, чтобы однажды вознестись. И всё же я чувствовала себя не в своей тарелке. Дамиэль знал о жизни ангела больше, чем я — намного больше. Почему? Какова его история? Я очень мало знала о том, кем он был до вступления в Легион. Может, его тоже воспитывали как будущего ангела.

Он протянул мне руку.

— Галантность? — спросила я, приподняв брови.

— Ну, ты же моя жена.

Так странно слышать эти слова. Мы женаты, а едва-едва знаем друг друга. Нужно это исправить.

— Расскажи мне о своей жизни до Легиона, — попросила я.

— Ничего особенного. Моё происхождение было очень скромным, определённо не ровня твоей родословной.

Многие солдаты Легиона озлобились на меня из-за того, кем был мой отец. Они видели лишь блеск и гламур дочери архангела. Они не понимали огромного давления из-за необходимости соответствовать всеобщим ожиданиям.

Но Дамиэль не относился к таким солдатам. Он прекрасно понимал, что требовалось для превращения в ангела, и какие жертвы приходилось для этого принести. И, как и у меня, у него имелось Бессмертное наследие. Я была не особеннее его.

— Мы — мы оба — нечто большее, чем мы думали до сих пор, — сказала я. — Кинжалы видят в нас что-то необычное. Что-то особенное.

— Что-то Бессмертное, — добавил он.

— Да.

Когда он поднял ладонь, чтобы сотворить заклинание ветра и высушить меня, я увидела, что манжет его рукава оставался мокрым. И тут-то я поняла, что он свалился в воду, совсем как я. Просто он высушился и поспешил на берег, пока я не заметила.

И понимание этого заставило меня рассмеяться.

— Пропустил одно местечко, — поддразнила я, потыкав пальцем в его мокрый рукав.

Он посмотрел на влажное место.

— Действительно, — ответил он без капли стыда.

Затем Дамиэль быстро высушил себя магией. При этом он наблюдал за мной. Выражение его лица было весёлым, почти заигрывающим.

Нет, я явно вчитывалась между строк и видела там то, что мне хотелось видеть. Дамиэль действительно был красивым. И благородным. В храме Пожирателей Магии на прошлой неделе он готов был пожертвовать собой, чтобы спасти меня, и для меня это значило многое. Я такое не забуду. Я и не могла это забыть. Никто и никогда не приносил такую жертву ради меня.

Дамиэль отвернулся прежде, чем я успела прочесть ещё больше в его выражении. Взглядом он скользнул по нашему окружению, осматривая протяжённость земли. Это весьма разумное поведение при данных обстоятельствах. Мы были одни, на незнакомой, вражеской территории.

И всё же, даже зная это всё, я испытала неожиданный прилив разочарования. Он отвернулся. А я не хотела, чтобы он отворачивался.

«Берегись Драгонсайра, — слова моего отца эхом отдавались в моей голове. Я не могла от них отделаться. — Мастер-Дознаватель выследил, допросил и убил многих солдат Легиона. Он сеет недоверие. Он всюду видит плохое. Такова его природа».

В офисе полковника Спеллсторма я своими глазами видела, как Дамиэль допрашивает пленников. Я видела самые тёмные углы натуры Мастера-Дознавателя, и это напугало меня. Потому что Дамиэль мне небезразличен. Я не хотела видеть, как он утратит себя как личность, капитулирует перед своим внутренним врагом.