— Холо все еще Старый Деус. Помнишь? Так что ответь на мой вопрос…

Она не знала, как реагировать. Или, по крайней мере, так должно было быть, но у Холо было красное от смущения лицо, и когда они повернулись к ней.

— …Не делай такое напряженное лицо. Это не было бессмысленным.

— …Пока… Холо… продолжает называть себя… Холо… все хорошо.

Полая. Пустая… Неважно, сколько ты налил в нее…

— Мы поделились своей гордостью с тобой. Вместо того чтобы беспокоиться об этом…

— …Тебе стоит волноваться… в тот момент… когда ты будешь смущена… называя нас по имени… — С детскими улыбками сказали они.

Она, наконец, поняла или, скорее, предположила, что они провоцировали ее?

— …Ранг 16 по [Эксиду]… низшая раса в ранге.

Сама Холо, наверное, не заметила, но сейчас у нее было раздраженное лицо. Она пыталась отбиться от них.

— Это не более чем предположение из аналогии, гипотеза, что может быть опровергнута уже завтра, но… — сказала Холо или, возможно, смело заявила.

Все проходил полный круг — поставь она гипотезу на основании заявления Ссоры…

Для Холо все выглядело так, будто ей не нравилось, как эта парочка улыбалась над ней, но

— Гипотеза: Высшая по рангу раса… трансценденция, так же пройдет полный круг, так что в следующий раз Холо выиграет против вас, низшая по рангу раса — заявила Холо, но Сора и Широ лишь улыбнулись.

— … Приди и победи нас… мы принимаем твой вызов.

— Ну, постарайся изо всех сил. Мы ответим на столько вопросов и вызовов, сколько пожелаешь.

Это нормально. У нее было лицо, достойное той, с кем они поделили имя.

Сора и Широ галантно обернулись…

…Однако.

Холо крепко схватила Сору за рукав.

— Ты говорил правду, да? В таком случае…

Он повернулся посмотреть на ослепительные глаза Холо, и у него появилось плохое предчувствие…

…Свиток, длиной, что запросто покроет небо.

Он понял, что это те сомнения, на которые она искала ответы все эти миллионы лет…

— Ты ответишь на все.

Увидев этот взгляд полный ожиданий, Сора…

— П-по крайней мере, дай мне ответить на них по очереди.

Спустя несколько десятков минут.

Лишь Мико заметила, что нисходящая каменная платформа остановилась…

— …Я. Продолжаю. Говорить. Тебе! Холо — это Холо! В чем проблема с этим?

— Проблема. Позволь спросить тебя: «Каково определение меня, той, что зовут Холо».

— Разве ты не называешь себя Холо прямо сейчас?!

— Нет. Я просто предположила, что та, кого называют Холо — Холо. Определение меня все еще…

— Та, чьи глаза я видел! Трогал! С кем говорил! Та, кому я безгранично благодарен за то, что позволила мне сделать ту прекрасную фотографию! Тот человек, другими словми — ты! Холо! Есть возражения?!

— Возражение. Глаза, что ты видел, тело, что ты трогал, и…

Без промедления Холо заявила, что это чрезвычайно важные вещи.

— Нижняя часть детского тела, что ты так с удовольствием сфотографировал… все это выходит за рамки определения.

— …Теперь ты заставила меня подумать, что я какой-то криминальный мудень.

Он хотел сказать, что это не так, но…

Тут он ничего не мог сказать в свое оправдание. Так подумала Мико, смотря на тупиковую тупость Соры и Холо со стороны.

Это должно быть так. Настоящая форма Холо — не такая девчачья внешность, в конце концов.

— Я квинтэссенция Холо.

— …Эх. Ты имеешь в виду… та линия, на которой ты постоянно плавала?

— …Нет, это тоже неверно. Чернила, что ты видел — не более чем понятное для тебя проявление моей божественной сущности. В первую очередь, у Старых Деусов нет настоящего физического тела. Это марионетка не более чем визуальный образ, передающий мою волю.

— Окей, это слишком нудно. Хьяяя!!!

— Почему ты нанес удар Холо, используя рубящий прием каратэ?

— Так тебя ударили рубящим приемом каратэ! Ты признала это, да? В таком случае, и та, и эта — Холо, так что без возражений, ладно?!

…Вздох.

Словно что-то заметив, Холо некоторое время бормотала, и Мико подумала, что это ее шанс. Ей стоит смыться. Она начала немедленно отдаляться от Соры, бесцельно осматриваясь и горько улыбаясь.

…В прошлом была некая лиса… что совершила огромную ошибку.

Богиня Сомнений, она была рождена, чтобы без конца сомневаться и задавать вопросы.

Ее первый друг… лишь поддерживал ее сторону, что сомневалась.

Лиса неправильно все поняла. Серьезно, она была бедствием, а не другом.

В действительности она хотела иметь возможность верить… хоть во что-то…

…Этот некто подошел к Мико и пробормотал.

— Ну, тогда это будет нашей победой, да, Мико-сан?

Они остановили самоотрицание Холо и сделали ее независимой. Он великолепно выпутал ее из ловушки Мико.

— Кака! Вы недооцениваете меня, у взрослых есть свой путь к победе, дитё — с улыбкой ответила Мико.

Верно, она была взрослой. Она не могла не стать ею, и Мико горько улыбнулась.

Серая масса, что делает мир сложным. Масса, что отказалась от многих вещей.

Однако…

— …Будь это ты, ты бы смогла сделать то, чего я не смог…

Да, дабы освободить Холо, она поставила свою собственную жизнь. Это была наибольшая ставка в ее жизни, и она выиграла ее.

— Во-первых, я поставила на свое поражение… Неважно, как вы смотрите на это, это моя победа, хе.

Она пыталась оправдаться, но…

— …Если Мико-сан… поставила на… свое поражение.

— Тогда это поражение, Мико. Следовательно, эта победа — наша. — Взмахнув руками и широко улыбнувшись, сказали Сора и Широ.

— ?..

Скоро они достигнут земли, поэтому Сора и Широ поворачиваются к краю каменной платформы, а Мико смотрит на них с насмешкой.

— Медиум, Медиум!

Холо использовала ее кисть для письма, когда вдруг закричала и подбежала к Мико.

— Холо — это Холо! У тебя есть какие-то возражения?

…

— Что с твоим лицом?! Ты, что, не поняла меня?!

Холо была словно философ, чье гениальное открытие не приняло общество.

…Однако это было не то.

— Можно сказать, что пока сторонний наблюдатель определяет меня, узнает и называет меня Холо, у меня есть предварительное доказательство того, что тот, кого называют Холо, существует. Следовательно, Холо может называть себя Холо!

Мико была ошеломлена.

Подбежав к ней, Холо без колебаний взяла ее за руку.

…Ты простила меня?

Ничего, что рука, что ты берешь по собственной воле — моя?

«В конце концов, я ничего не смогла сделать, у меня нет квалификации», — подумала Мико.

— Есть кое-что, что я хочу тебе сказать перед тем, как ты задумаешься о незначительных деталях.

— …Я обманула тебя… сможешь ли ты простить меня?..

— Я не могу простить тебя — мгновенно ответила она и склонила голову набок.

Мико на мгновение опустила глаза, однако…

— Ведь Холо до сих пор не построила гипотезу о том, что значит прощать.

…

— Но, как и сказал медиум, так как ты обманула Холо, и вывод, и конец изменились вместе с Холо.

Холо несколько раз кивнула. Она что-то обдумывала, будто пытаясь подтвердить.

— …Похоже, что это не неприятное изменение — сказала она. Даже если сама она не понимала, она улыбалась.

…И секунду спустя она вновь стала обычной.

Местом, где приземлилась каменная платформа, были сады Мияширо.

Их встречали Стеф, Джибрил… и улыбка Изуны.

Они по очереди посмотрели на лица Холо, Мико, Соры и Широ.

— Добро пожаловать домой… верно? — Сказала Стеф с самой лучезарной улыбкой, что у нее была, на что Сора и Широ ответили ей поднятыми вверх большими пальцами.

— Хей, Стеф… Прости, что приветствие, и с плохими новостями, но…

— …По… ка… Стеф…

Усталость, напряжение, голод и другие вещи заставили их тут же потерять сознание.