Часть 7

- Слепая ненависть-это слабость.

Я ничего не сказала, просто наблюдала, как Кикая потянулась со своего тюфяка, чтобы добавить топлива в жаровню. Пламя и свет мерцали и танцевали на стенах палатки.

Перед полуднем она остановилась и организовала охоту за свежим мясом. Лагерь охранялся, и Ифтен бродил по периметру, следя за мной на расстоянии. Кикай заставила нас согреться в ее палатке, колокольчики в откидной створке и горшок каваджа между нами.

Ее воины были снаружи, с инструкциями убедиться, что никто не приближался. Мы были настолько уединенны, насколько это было возможно на равнинах.

Хорошо, что она приказала разбить лагерь пораньше. Мы ехали под мелким дождем, сырость и холод проникли в мои кости. Я могла представить, что это сделало с телом Кикай.

- Я не знаю правду обо всем, что было, и могу только говорить правду, которую я знаю. - Кикай посмотрела на меня из своего вороха одеял. -Ты понимаешь?"

Я кивнула, не желая прерывать.

- Я не певец, но ты должна знать о прошлом, прежде чем я смогу сказать больше. - Kикаи потерла колени под одеялом. - Давным-давно один военачальник получил первый Трофей. Вместе они объединили все племена равнин. Они создали Совет старейшин как мудрость равнин, певцов как знание, тий как дух. Жрецы-воины должны были стать его силой.

Кикаи глубоко вздохнула, и ее плечи поникли под одеялом.

- Какое-то время это работало хорошо. Но что-то случилось. Жрецы-воины начали заявлять, что говорят от имени стихий, владеют магией, которой владеют только они.

Кикаи остановилась, поправляя одеяла, и я налила нам обоим еще каваджа. Она вытянула руки и поставила кружку на колени, укрытые одеялом

Кир всегда обладал силой воина. Но у него также есть сердце, забота о своем народе. Ему больно видеть, как люди страдают, и его бесит, что один страдает, а другой стоит и ничего не делает.

- Это то, что делают жрецы-воины?

Кикаи кивнула.

- Они используют свою магию только на тех, кого считают достойными. - Она пристально посмотрела на меня, словно пытаясь подобрать нужные слова.

- У Кира, причиной его гнева - она колебалась, - была женщина.

Сердце замерло у меня в горле. Должно быть, на моем лице отразились мои чувства, потому что Кикай остановилась и нахмурилась.

- Нет, не связывание. Рядом с ним выросла молодая женщина, да? Из его племени. Ты понимаешь?

- Как сестра?

Кикай выглядел озадаченным.

- Я не знаю этого слова-

Я объяснила и ее лицо прояснилось.

- Да, да. Никто не ложится с членом своего племени. Мы следим за кровью всех, чтобы застраховать детей. - Кикай стянула одеяло с плеча, чтобы показать мне свои татуировки. - Мы не рожаем и не связываемся с племенами тех, кто нас создал.

- Да – я расслабилась - Я понимаю.

- Итак - Кикай снова поправила одеяла, натягивая их на плечи. - Была женщина его племени, которая родила первенца. Что-то пошло не так, и женщина умерла. Я думаю, в конце концов, к ней проявили милосердие.

Кир пришел в ярость, потому что воин-жрец отказался использовать свою магию, чтобы помочь ей. Кикаи заглянула мне через плечо, глядя в прошлое.

- Марк приказал оттащить его и связать, чтобы он не бросил вызов каждому воину-жрецу и не погиб, пытаясь убить их всех. Кир видел причину. В итоге. Но он поклялся уничтожить их. - Кикай остановилась, сделала глоток каваджа и поставила кружку. - Уничтожить их всех.

Она покачала головой.

- Ненависть ослепляет его, он не замечает опасности. И для тебя.

- А Маркус?- Спросила я. - Что делали жрецы-воины, когда он был ранен?

Она сморщилась.

- Меня там не было, но я знаю, что это только подлило масла в огонь гнева Кира. Кир приказал Маркусу жить, и тот повиновался.

- Какое племя у Маркуса, Кикай?

- У Маркуса нет племени, Лара- глаза Кикай были полны печали.

Я вздохнула

Она кивнула.

- Я не думала, что ты действительно понимаешь, что сделала, выбрав его в качестве сопровождающего. Маркус больше не из племени, не из равнин.

Я прикусила нижнюю губу, пытаясь вспомнить.

- Когда я впервые встретила Маркуса, он сказал, что он "знаменосец и помощник военачальника.

Лицо Кикаи помрачнело.

- В этом весь он. Если бы не защита Кира . . .

- Маркус умрет, - закончила я.

Кикай кивнула.

- Именно так. От своей собственной руки.

Я смотрела в свой кавадж.

- Это неправильно."

- Жизнь на равнинах тяжела.- Ее голос был так похож на голос Маркуса, что я подняла голову, почти ожидая увидеть его взгляд. Но вместо этого, на меня смотрели голубые глаза Кикаи, посылая мурашки по спине.

- Тяжелее, чем ты думаешь, - продолжала она. - Ибо услышьте теперь истину, которую знают старейшины, и не говорят о ней. Люди равнин умирают.

Я выпрямилась и расплескала кавадж по коленям.

- Почему?

- Мы не знаем, почему. Воины в бою, что и следовало ожидать. Но больше смертей во время снегов, больше женщин умирает при родах. Хуже того, наши дети умирают без причины. Половина рожденных детей не видят первых настоящих клинков.

- Кикаи, это ... — я с трудом сглотнула. - Дети умирают от лихорадки, несчастных случаев и тому подобного, но не такими темпами.

Она снова кивнула, мрачнее.

- Никто за пределами Совета не знает этого, хотя я думаю, что Кир пришел к собственному пониманию нашего положения. Этой весной, когда он был назван военачальником, жюри наградило его Кси. Он встал перед всеми, Старейшинами и Старшим, и объявил, что покорит Кси. С целью обучения и усвоения ваших путей и знаний.

На ее лице промелькнула улыбка, так похожая на улыбку Кира, что у меня екнуло сердце. Тогда представьте себе их лица, когда на ветер донес слух, что Кир из племени Кошки нашел Военный Трофей, ту, которая владеет своей магией исцеления. Новость прокатилась по равнине, как буря. Рука Кикаи вынырнула из-под одеяла, чтобы подмести воздух перед собой.

Я улыбнулась в ответ на ее усмешку, но потом вспомнила, что сказал Кир.

- Кикай, что такое «Варкинг»?

Ее глаза сузились.

- Где бы ты услышала это слово?»

Я облизнул губы, мой рот внезапно пересох. Кир сказал ей доверять, но разве я сказала слишком много? Несмотря на это, слово не воробей вылетишь не поймаешь.

- От Кира. Он был болен и бредил, когда произносил это слово. - даже сейчас я могла видеть его в моих мыслях, борющегося с ограничениями и воющего. - Бойтесь того дня, когда Кира Кошку назовут «Варкинг»!»

- Бред? - спросил Кикай.

- Как боевое безумие, - ответила я, не желая давать длинных объяснений.

- Ах - она наклонила голову и посмотрела на меня.- Это не то слово, которое можно использовать легкомысленно. И я бы не сказала это вне колокольчиков. Я не удивлена, узнав, что мысли Кира движутся в этом направлении

Я ждала, нервничая.

- Варкинг»!» - это воин, который стоит выше всех, даже Совета. Кикаи потерла пальцем глаз. - В прошлом было только двое, которые восстали, когда мы, жители равнин, столкнулись с ужасной угрозой.”

- Ты думаешь, Кир собирается им стать?- спросила я.

- Я не претендую на знание истины.- Кикаи была смертельно серьезна, ее глаза не отрывались от моих. - Но говорите об этом только с ним и с Маркусом. Понимаешь?”

- Да, - тихо ответил я.

Кикай снова покачала головой, словно в отчаянии.

- Я сказал этому глупцу полководцу, что слепая ненависть к войнам-жрецам - опасная вещь. Но он упрямый. Знает, чего хочет, и получает это ».

Я покраснела и отвернулась, прекрасно зная эту черту в Кире.

Очень хорошо.

Охотники вернулись со странного вида оленем, которого они вскоре разделали и зажарили. Мы с Кикаей вышли послушать рассказ об охоте.

Жрецы-воины, казалось, ничем не отличались от других воинов в своем возбуждении от охоты и убийства. Я внимательно наблюдала, пытаясь разглядеть различия в деталях татуировок.

Ифтен, мрачный и задумчивый, был не далеко. Он сидел с группой старших жрецов-воинов и разговаривал. Судя по взглядам, которые он бросал в мою сторону, он изливал свою ненависть им в уши.

Я стиснула зубы и постаралась не думать о том, чтобы подойти и плюнуть ему на ботинки. Я напомнила себе, что это было бы подло. Что это равносильно опустится до его уровня.

Но это было бы очень хорошо.

- Мы заметили нескольких воинов Равнин, когда возвращались с охоты-один из воинов –жрецов разговаривал с Кикаей. - Они держались на расстоянии, некоторое время следовали за нами, а затем исчезли за хребтом

- Они не обозначили себя? - спросил Кикай.

- Нет, старейшина

- Странно, - сказала Кикай.

Тихие воды был рядом с ней.

- Не так уж странно в последнее время. Старые обычаи равнин, вежливость земли и палаток исчезли

Кикай бросила на него взгляд.

- Или, возможно, они думали, что жрецы-воины не приветствуют вторжение. Тем не менее, это необычно

Единственным ответом было хмыканье Тихой Воды.

- Живот, полный мяса и каваджа-

Кикай села на поддон и похлопала по животу. - Стоит остановиться, а?

Я кивнула, выпивая последний кусочек кавадже из моей чашки.

Смотри. - Кикаи подняла руку и согнула пальцы, чтобы я могла разглядеть - Скованность ослабевает.”

- Хорошо - Я улыбнулась, довольная облегчением, которое принесла ей мазь. Негнущиеся суставы и скрюченные пальцы могут быть источником ужасной боли для стариков.

- Кикай, сколько тебе лет?

- Что?- спросила она, закутываясь в одеяло.

- Сколько тебе лет?”

- Ты считаешь годы? - Кикай посмотрела на меня так, словно у меня выросли рога.

Я стиснула зубы. Честно говоря, как эти люди справляются? Я на мгновение задумалась.

- Сколько времени тебе понадобилось, чтобы родить детей?

На ее лице было странное выражение боли, но когда она ответила, ее голос звучал легко.

- Выскочили один за другим после того, как на меня обрушились лунные времена.”

- Они поздно появились?”

- Лунное время?- Она пожала плечами. - Они пришли, когда пришли.”

- Во скольких войнах ты принимала участие?”

Лицо Кикаи засияло от удовольствия.

- Мой первый был под началом Риза из племени Ястреба. ... - Она использовала это воспоминание для подробного изложения своей военной истории. Я подсчитывала кампании, прикинув, что это займет около года, если армии распускались до наступления зимы.