Часть 3

- ЭХАТЫ?

Кир сразу же вскочил, и я оказалась прямо позади него. Я так много слышала об этих животных, и не могла дождаться встречи с ними. Я подходила ближе, когда воины топали вокруг живой шахматной доски, притворяясь эхатами. Я запихнула свой журнал в сумку, взяв за руку Кира и позволила ему тащить меня сквозь траву.

Маркус был перед нашей палаткой с разведчиком и Тантом. Другие собирались, привлеченные новостью. Разведчик и Тант оба усмехались, как дураки, когда Кир подошел.

- Эхаты? - снова спросил Кир.

Улыбка разведчика стала шире.

- Четыре эхата, Военачальник-.

Кир остановился, ошеломленный. Затем его лицо застыло.

- Ты врешь.

Я затаила дыхание от оскорбления, так как не было обмена символами. Но разведчик просто откинул голову назад и засмеялся.

- Я знал, что это будут твои слова, и не могу винить тебя, военачальник. Но пусть небо и земля засвидетельствуют, что я говорю правду. Четыре эхата, молодые самцы, вдали от стада, нематерые и пригодные для охоты.

Все стояли ошеломленные.

- Четыре эхата, военачальник.-разведчик терпеливо повторил ему. -Столько, сколько самих элементов, и по ветру лагеря.

Он остановился для эффекта.

- По крайней мере, на данный момент.

- Четыре, - вздохнул Кир. -Подарок от стихий.

- Или вызов.-Жоден проговорил позади нас.

- В любом случае, тот, который я возьму.- Кир оглянулся на разведчика. -Если это правда, я удостою тебя первым мясом. Если ложь, я убью тебя своими руками.”

- Ладно, - ответил разведчик, все еще ухмыляясь. -Знайте, что вы подарите первое мясо племени Барсука.

- Позвать военоначальников, но не вопите,” - приказал Кир.

Воины убегали в разных направлениях.

- Нам понадобятся мускусные команды и убойная команды, по десять членов в каждых, - выкрикнул Кир. - Маркус, собери все, что нам нужно для мускусных команд, всего четыре».

С кивком Маркус исчез, выполнять его приказы.

- Вы попробуете убить их всех – требовательно спросил Жоден.

Кир вызывающе посмотрел на него.

- Небеса помогают смелым, Жоден. - Кир повернулся ко мне лицом, затем оглянулся через плечо.-Кроме того, тебе нужно о чем-то петь, да?

Только я увидела выражение шока на лице Жодена.

Кир посмотрел на меня, его глаза загорелись.

- Эхат, Лара. Достаточно редко найти двоих, но четырех неслыханно. Мы постараемся взять их всех вместе.

- Это очень опасно, не так ли? - спросила я, подходя ближе.

Военночальники шли со всех концов лагеря; Только в этот момент я выразила свою озабоченность.

Кир обнял меня и понизил голос.

- Смерть приходит мгновенно, Лара. Мы оба это знаем. Но эхаты - лучшее мясо на равнинах, а кожа, шерсть, все до кишков ценится за ее использование. Четыре эхата наполнят руки всех моих воинов, а их сердца – сказочной славой.

Я нежно поцеловал его.

- Будь осторожным, мой военачальник, потому что ты несешь мое сердце вместе со своим.

Я отступила назад, когда Ирс побежал, с Ифтеном и Весреном. Теперь военночальники собрались, и Кир шагнул вперед. Ирс улыбнулся ему, без колебаний.

- Четыре эхата, военачальник? Симус проклянет, что его здесь нет.

- Это мудро, военачальник? - спросил Ортис, его голос был абсолютно нейтральным. -Чтобы рисковать всеми, когда мы могли бы легко взять одного?

- Возможно, нам следует отпустить их, чтобы успокоить элементы, - предложил Арет. Она взглянула в лицо Кира и поспешно добавила:-В случае, если мы обидели их.

Сэл фыркнул.

Ифтен стоял, скрестив руки на груди.

- Мы не достойны этого подарка.

Лицо Кира было напряженно от гнева, но он контролировал его.

- Наше мастерство в охоте покажет нашу ценность. Все, кто думает, что они недостойны, - он сердито посмотрел на Ифтена- Или обидели, - он посмотрел на Арет, - они могут отказаться от охоты.

Его верхняя губа скривилась.

- Они смогут спеть за нашим ужином.

- Я хочу свежого эхата, только с огня- Ирс прошлепал своими губами.

Кир засмеялся, кивнув в знак согласия.

- Как традиционно, я возьму первую команду мускуса. Ифтен, если ты будешь охотиться, твоя может быть второй. Ирс….

Ифтен прервал его.

- Я бы предпочел сначала убить.

Кир удивленно поднял бровь.

- Вы отказываетесь от чести?

Кивнул Ифтен и Кир больше не терял времени

- Ирс, у тебя может быть вторая команда мускуса

- Это, честь, военачальник.-Ирс потянулся за пряжками своей брони и начал снимать ее.

- Ортис и Арет, если вы охотитесь, у вас может быть третий и четвертый мускус. - Ортис кивнул и вручил оружие окружающим. Арет сделала паузу, затем пожала плечами и начала снимать свою броню.

- Жоден.-Кир начал освобождать свое тело. - Я предлагаю тебе вторую убойную.”

Это вызвало небольшой переполох, но Жоден отказался.

- Я должен наблюдать за охотой, военачальник, если я хочу петь об этом.

- Тогда Сэл, Юзани и Тзор, вы имеете эту честь. Выбирайте своих воинов хорошо.

Все они кивнули, отошли, разговаривая и отправляя посланников, видимо, чтобы вызвать воинов. Весрен замолчал на мгновение, без задание. Его лицо покраснело, он повернулся к Ифтену. Воин-жрец тоже был там, передав что-то Ифтену, который положил это в свой рот. Я отвела глаза, прежде чем они смогли поймать меня подглядывающей.

Кир уронил свои кожаные доспехи в траву и начал складывать оружие сверху.

- Жоден, ты последишь за Трофеем во время охоты?

- Я, позабочусь о Ксианке- ответил Жоден - Позаботься лучше о своей шкуре, Кир. Рога Эхата не знают разницы между военачальником и воином.

Кир кивнул.

- Рэйф и Перст, вы поедете со мной?

Они оба вздрогнули от удивления, глаза Перста широко распахнулись.

Рейф ответил:

- Да!

Они оба начали раздеваться.

- Маркус! Где это масло? - позвал Кир, раздевшись до трусов.

- Здесь-. Маркус принес лошадиный тюк и начал раздавать горшки с густой зеленой пастой. Я схватила один, чтобы посмотреть. Кир взял горсть из горшка, который я держала, и начал растирать его по груди.

- Что это? - спросила я, опустив палец и прижала его к носу. Слабый сладкий запах застал меня врасплох, так как это пахло почти, как сало. -Я такое раньше не видела.

- Сладкий жир, - ответил Кир, снимая трусы, стоя совершенно голым - Ты помажешь мне спину?

Кивнув, я поднял глаза, обнаружив себя в толпе обнаженных мужчин и женщин, находящихся в процессе натирания этого жира на себя и друг друга. Я покраснев, двинулась за Киром и сосредоточилась на его спине, и только на одной его спине. Это была настоящая мука, так как его бронзовая кожа выглядела хорошо с блеском от масла. Я старалась не думать о других вещах. «Сладкий жир?»

Маркус подошел ко мне с другим горшком.

Мы используем его для грубой кожи, или когда ветер дует, лица красные и сырые. Или чтобы мускус не прилипал к коже.

- Мускус?

Кир втирал масло в лицо и волосы.

- У Эхата вонючий мускус. Мы должны заставить животное опорожниться, прежде чем мы сможем его убить, или мясо будет испорчено.

Я зачерпнула горсть и размазала на спине. У жира был очень слабый зеленоватый оттенок.

- Какие травы вы используете при этом?

Кир пожал плечами.

Маркус отправился за другим лошадиным тюком и стал раздавать ткань и одежду, которые были рваные и изодранные. Воины, выбранные для мускусных команд, одевали их, или оборачивали свое тело рубахами и свободной тканью. Была предложена старая обувь, и все пытались найти что-то подходящее.

- Одежду сожжем, когда мы закончим. Вода не помогает удалить вонь. Вместо этого мы будем натирать себя грязью и травами, - пояснил Кир

- Звучит неприятно

Ирс рассмеялся.

- Вот почему «честь» относится к самым высокопоставленным воинам, Трофей.

Я не отводила свои глаза, но я задумылась над словами Ирса. Если это так, почему Ифтен отказался от мускусной команды?

Лошадей подвели, и я решила, что самое время отойти отсюда. Жоден последовал примеру Андера и Ювени. К настоящему времени большинство команд были одеты , хотя все еще они сияли от жира, который они втирали в свои тела. Решимость для охоты, волнение и напряжение начали нарастать.

- Андер, насколько опасны эхаты? - спросила я, когда команды начали обматывать тонкими тканями глаза лошадям. Лошади были лишены своего снаряжения, за исключением головного убора. Всадники ехали без седла. Кир искал ткань, достаточно тонкую для его глаз.

- Очень- сказал Андер.

- Команды будут преследовать издалека, Лара, пытаясь заставить существо забрызгать их.

успокоил Жоден- Они используют копья, чтобы убивать издали, поскольку стрелы не могут проткнуть шерсть и шкуру.

Маркус подошел к нам.

- Разведчики нашли место для нас, чтобы посмотреть на эту охоту. Нам нужно уйти сейчас, чтобы быть на позиции.

Я поднялась на Великое Сердце и оглянулась, чтобы поймать глаза Кира. Но Маркус заставил нас двигаться, и мой последний взгляд был на Кира, который взобрался на своего вороного и собирал свою команду.

Неудивительно, что они заменили замки на шахматной доске фигурами Эхатов. Животные были такими же большими, как замки.

Огромные, с толстой темной шерстью, которая свисала с их тел длинными лохмотьями. Рога были массивными, широкими и острыми и торчали с каждой стороны лба животных. Одним движением легко сбить лошадь с ног и пронзить всадника.. Я сглотнул от изображений в голове.

- Молодые , - тихо сказал Маркус. Он лежал рядом со мной на подъеме, в высокой траве. Мы ползли сюда, он, Жоден и я, чтобы посмотреть на охоту. Андер и Ювени спустились к лошадям, следя за ними.

- Как вы определили? - тихо спросила я. Животные опустили головы, поедая траву. Я не могла разглядеть их глаза, так как густые волосы свисали над их мордами. Рога, казалось, продолжались вечно, и я не могла оторвать своих глаз от кончиков.

- Если бы они были старше, один бы наблюдал, как другие пасутся, - ответил Жоден. - Они также оставались бы ближе.

- Чего опасаются? - спросила я. -Что может навредить им? Кроме людей?