Глава 3

Почти месяц спустя...

 

   Холодно. Слякотно. Мерзко. Как вокруг меня, так и на душе... Уже почти середина осени наступила, а я все никак не добреду до нужного мне места. Да и с наличными деньгами у меня образовалась проблема... Большая такая проблема. А все оттого, что  их у меня нет от слова  "совсем". ОНИ У МЕНЯ ЗАКОНЧИЛИСЬ! И это у одной из самой лучших воровок Трайвидии. Стыдно - то каа-а-ак! А что поделать? Вот где я их в этой глуши непролазной найти могу? С моим уровнем профессионализма сельские орудия труда из плохо закрытых сарайчиков ночами воровать? А продавать их тогда вообще кому? Этим же самым селянам, чтобы они меня потом на собственные же вилы со всего размаха и насадили? Да еще не стоит забывать  и о собаках. О тех самых,  которых в каждом дворе обычно по несколько штук обитало, и  которые очень сильно портили своим существованием мою, итак совсем не радостную в последнее время жизнь. И если быть честной, то если бы не эти мерзкие, шумные и зубатые создания, то я вполне могла  и опуститься до подобного непотребства, как наглый грабеж ни в чем не повинных, полу нищих крестьян.

   Деньги, из тех, что у меня в загородном запаснике лежали, уже давным-давно все потратились на дорожные нужды. И я уже в который раз подряд прокляла свою чрезмерную гордость, заставившую меня отказаться от неохотно предложенной Свельдом финансовой помощи. И вот теперь бреду я по грязной, расплывшейся после очередного затяжного  дождя дороге и думаю о грустном. К примеру о том,  как мне дальше жить и что  вдали от Родины делать?

   Судя по карте, которую я у одного, чересчур доверчивого купца недавно свистнула, скоро на моем пути должен будет появиться тот самый небольшой приграничный городок, который и являлся окончательной целью моего, столь долгого и нудного  путешествия. Время уже почти за полдень перевалило, так что когда я до него доберусь, еще неизвестно. Но судя по тому, что по дороге в том же самом направлении куда продвигалась и я, меня довольно часто стали обгонять торопливо скачущие всадники и медленно ползущие, накрытые непромокаемой тканью тяжело груженые телеги, Диарт должен быть уже близко.  Это радовало, так как предполагало собой вполне вероятную ночевку не под открытым небом и хоть скромный, но ужин.  Вот бы скорее добраться до свельдового брата и тогда большая часть моих самых насущных проблем была бы сразу же решена. По крайней мере, очень сильно хотелось на это надеяться.

   И хоть бы кто предложил подвезти меня в город... Маленькую, несчастную, замерзшую и насквозь промокшую. Да еще и с ног до головы грязную... Да-аа, вряд ли такое чудо случится. Кому захочется помогать такой замызганной бродяжке, какой я сейчас выгляжу? Пользы от меня никакой, только лишь сам весь измажешься. Задумавшись о грустном, я даже не обратила внимание на стук копыт, догоняющих меня сзади лошадей.

 

   - Пошла прочь с дороги, бродяжка!

 

  Ах, вы ж гады! Да я же едва-едва отпрыгнуть в сторону, на обочину, успела! Да еще к тому же и крайне неудачно отпрыгнуть. Нога подскользнулась на грязи и я со всего маху грохнулась лицом вниз, в смачно плюхнувшую по до мной грязную и холодную лужу. У-уууу, ГАДСТВО! Зло бью кулаком в брызнувшую во все стороны черными каплями грязь и с ненавистью смотрю вслед на полной скорости пронесшимся мимо меня многочисленным  всадникам. Сволочи!  И ведь даже  ни один из них не соизволил обернуться назад и посмотреть, а жива ли я вообще?

   Все, пасть ниже чем сейчас, у меня  вряд ли уже получится. Вот возьму и никуда дальше не пойду, и буду лежать в этой луже пока не сдохну! Сил моих уже больше ни на что нет!

Смотрю еще раз вслед исчезающим в густой пелене дождя всадникам и, к своему несказанному удивлению, вижу вдалеке слабые очертания высокой городской стены. Неужели я все-таки добралась? А если это так, то думать о смерти мне еще рановато.

   Когда я уже довольно бодренько проходила в распахнутые настежь городские ворота, местная стража только пренебрежительно скривилась при моем появлении, и проводила презрительными взглядами во след. Да, зрелище, скорее всего, я из себя представляла довольно жалкое. Ну и что? Плевать мне на всех, и особенно на их мнение! Потому что сейчас для меня первоочередная задача заключается в том, чтобы как можно быстрее найти нужный мне дом и переодеться во что-то сухое и, желательно чистое. А то, чувствую, что голова  моя уже побаливать начала, и в горле подозрительно как-то запершило.  Мне сейчас еще и заболеть для полного счастья, как раз и не хватало.

   Поприставав к довольно редким прохожим, не слишком охотно подсказывающим мне нужное направление, я уже довольно скоро стояла перед искомым мной зданием.

   Трактир. Добротный, трехэтажный. Свельд мне клятвенно  при расставании пообещал, что здесь мне обязательно предоставят временное убежище и любую другую, посильную помощь. Что ж, посмотрим, можно ли на самом деле верить клятвам этого  человека...

 

   Первое, что мне бросилось в глаза при подходе к заведению,носящему гордое название "Гостиный дом Ниарта", так это десяток лошадей, которых расторопные слуги как раз заводили во внутренний двор трактира, через во всю ширь распахнутые ворота. А лошадки-то эти были мне очень и очень хорошо знакомы. Именно они, с сидящими на них всадниками, меня совсем недавно без каких-либо заметных угрызений совести с "грязью смешали". И то, что эти сволочи, (не животные, а хозяева их бессовестные) остановились именно здесь, можно было считать знаком благоволения богини Судьбы. А ее знаками внимания я пренебрегать не привыкла. Ведь благодаря этому ее подарку у меня появился очень хороший шанс отомстить за свою, утопленную в грязной луже гордость.  И теперь  я очень сильно постараюсь этим шансом как можно быстрее  воспользоваться.

 

   - Эй, оборванка, куда ты лезешь? - перегородил мне дорогу здоровенный детина, едва я только собралась проскользнуть во двор сразу же следом за лошадьми. - Пошла вон отсюда, бродяжка!Быстро!

 

   - Дяденька, - добавив в голос как можно больше слезливых ноток и опустив голову вниз, я торопливо принялась причитать: -  Пропустите, пожалуйста, мне ваш хозяин очень-очень сильно нужен, письмо у меня к нему.

   - Врешь?

   - Что Вы, дяденька, я вам его сейчас покажу. - И достаю из почти что пустого заплечного мешка довольно непрезентабельный, затертый и кое-где даже измазанный, небольшой коричневатый конверт. Недоверчивое выражение лица парня еще более усилилось и, несколько раз пробежавшись взглядом от протянутой в его сторону бумажки на мою грязную одежду, он все-таки недовольно распорядился:

   - Ладно, жди пока здесь. А я сейчас схожу в трактир, спрошу у хозяина на твой счет. Письмо хоть от кого, что ему сказать?

   - Письмо от Свельда, родственника его...

   - Ладно, жди.

   А что делать? Жду, конечно, предварительно забившись под небольшой навес у  ворот, чтобы еще больше не намокнуть под опять начавшимся мелким, противным дождем.

   - Эй, ты... - Нетерпеливо окликнул меня довольно быстро вернувшийся, уже знакомый мне парень и приглашающе махнул рукой в  сторону трактира. - Проходи, давай.  Хозяин позвать тебя велел, сам посмотрит, что за письмо такое ты ему передать хочешь.

  Упрашивать себя я благоразумно решила не заставлять. А  вместо этого  быстро пробежавшись под еще сильнее зарядившим дождем по двору, заскочила в сразу же обнявшую меня теплым воздухом... Кухню?!  Да-аааа! Это я очень удачно попала! Восхитительные запахи готовящихся там блюд чуть не выбили из меня слезу умиления. Но долго наслаждаться мне этими божественными ароматами не позволили, недовольно потребовав немедленно следовать за собой. Я и проследовала, без малейшего зазрения совести оставляя на светлых половиках четкие отпечатки своих, просто  истекающих грязью ботинок.

   - Сюда иди. - Открыл здоровяк передо мной одну из многочисленных дверей в длинном коридоре и я бочком протиснулась мимо него в небольшую комнату, хозяин которой сидел за  массивным  столом и что-то быстро писал на листе бумаги.

 

   Стук неожиданно громко захлопнувшейся за моей спиной двери, заставил меня нервно вздрогнуть, а сидящего за столом мужчину недовольно оторваться от своего, бесспорно очень важного занятия. Внимательнейшим образом осмотрев меня с головы до ботинок и оставленных этими ботинками следов, мужчина, очень сильно похожий на Свельда как внешностью, так и худощавым телосложением, одарил меня недовольным, хмурым взглядом:

   - Давай, показывай свое письмо, - неохотно процедил он в мою сторону, видимо придя к какому-то своему, явно не лестному для меня выводу насчет стоящей перед ним замухрышки. Протягиваю конверт в его сторону, после чего, мужчина быстрым движением руки хватает меня за запястье, выворачивая его чуть ли не до боли. Ну и скорость! Обычно меня так легко не подловишь...

   - Тааак! А вот это, уже интересно. Откуда у тебя это колечко, деточка?

   - Откуда надо. - нахально отвечаю, дерзко уставившись в глаза поднявшегося из-за стола трактирщика,  при этом стараясь вырвать свою руку из его цепких пальцев. Безрезультатно. Тот еще сильнее их сжал, тем самым обеспечивая меня на завтрашний день неминуемыми  синяками от его чересчур крепкого захвата. Недоверчиво продолжая разглядывать мое лицо, мужчина полуутвердительно у меня поинтересовался:

   - "Изменчивая"?

   - В смысле? - удивленно интересуюсь, сделав вид, что совершенно не понимаю, о чем говорит мой , чересчур проницательный собеседник. Моя рабочая кличка была хорошо известна в определенных кругах. Но не думаю, что настолько, что слава обо мне добралась и до самой дальней границы нашего королевства.

 

   - В том самом смысле. - мужчина, наконец, отпустил мою руку и тяжело опустился в свое кресло. - Я прекрасно знаю, что перстенек на твоем пальце означает. Потому что и  сам когда-то давно точно такой же носил. И о делах столичных, тоже всегда хорошо осведомлен и знаю, кто там сейчас колечками подобными похвастаться может. Ума у тебя, видать, совсем нет, раз ты  на виду такую приметную цацку таскаешь. Тебя же ищут уже давно, по всей округе шмон уже почти месяц идет. И основная твоя примета знаешь какая?