Может, я была первым шагом, человеком, который был далек от ее жизни, не в плохом смысле, но не был ей важен. Может, она на мне просто тренировалась. Перед началом всего остального.

И если это так, то я должна действовать как можно более гладко и позитивно.

- Я очень рада за тебя. За детей. Даже за Микки, - сказала я и ободряюще ей улыбнулась. - Это действительно здорово, Рианнон.

- Я хочу удостовериться, побыть хорошей какое-то время, просто на случай, если я... не хочу, чтобы их надежды не оправдались.

И это я понимала.

- Я тебя поняла, - сказала я ей.

- Так что не такое уж это большое дело, если у моей Эш будет хорошее постельное белье, чтобы заставить ее улыбнуться, но это что-то.

Мы завершили полный круг, и это было довольно долгое путешествие, и неожиданное для магазина «Спальня, Ванная и прочее».

Но для меня было честью участвовать в нем.

Но даже в этом случае я должна была заметить:

- Ты права. Просто... это Микки.

Я больше ничего не сказала, но она знала Микки и поэтому поняла меня.

- Я позвоню ему, чтобы он знал, что мы придерживаемся его бюджета, а постельное белье идет за мой счет.

- Хороший план.

- Позвоню сейчас же, - пробормотала она, склоняя голову и роясь в сумочке. Она достала телефон и посмотрела на меня. - Я отойду. Когда Эшлинг вернется, поможешь ей уложить все вещи? С двумя комплектами простыней. Чтобы удобнее было менять во время стирки.

- Мы обо всем позаботимся, - заверила я ее.

Она кивнула и слегка улыбнулась мне, прежде чем отойти, прижав телефон к уху.

Я начала собирать вещи, которые понадобятся Эшлинг, складывая их на полку у кровати. Эшлинг удивительно долго не было, прежде чем она появилась с другой тележкой.

Я взглянула на нее.

- Эй, милая.

- Мне очень жаль. Я остановилась, потому что увидел их. - Она подняла один из пластиковых лотков, что были у нее в тележке. - Знаю, это не предмет декора, поэтому я потрачу на их покупку свои деньги, но я подумала, что в них хорошо поместится вся моя косметика. Ну, знаешь, чтобы убрать ее с комода.

Я улыбнулась ей, жалея, что не могу купить их для нее, и подумала, что в следующий раз, когда что-то подобное случится, я получу от Микки разрешение на такую сумму, на которую он позволит мне разориться, чтобы побаловать его девочку. Даже если это будет двадцать долларов, мне доставит удовольствие что-нибудь ей подарить.

Но в конечном счете, было блестяще, что она заинтересовалась тем, что мы делали, и зашла так далеко, что решила внести свою лепту в наше предприятие.

- Отличная идея, - сказала я. - Будет просто замечательно.

Ее губы приподнялись, а глаза заметались вокруг.

- А где мама?

- Получает от твоего отца добро на то, чтобы побаловать тебя сказочным постельным бельем.

Ее глаза снова метнулись ко мне.

- Как считаешь, он будет возражать?

- Ни капельки, - ответила я ей. - Но ведь они должны быть на одной волне в этом деле, не так ли?

Это во многом ее успокоило. Я поняла это по выражению ее глаз, по выражению лица и даже по языку тела.

Ей нравилось, когда мама и папа разговаривали. Она хотела, чтобы они были на одной волне. Она хотела большего: отправиться в прошлое и вернуть то, что было у них до того, как жизнь разорвала их семью на части.

Но она согласна и на это.

- Да, - согласилась она.

- Ладно, помоги мне погрузить все это, - сказала я. - И у тебя нет евро, так что нам придется пойти в секцию подушек. Твоя мама пошла в ту сторону. Если она не вернется, мы встретимся с ней там.

- Круто, - пробормотала она.

Мы загрузили тележку. Взяли подушки евро. Рианнон встретилась с нами в этом отделе с новостями, что Микки одобрил вклад Рианнон. После того, как мы сделали покупки и отправились в магазин «У Лоу» за краской, я написала Микки и спросила, могу ли потратить свои деньги.

В ответ он написал: «Моя наследница должна побаловать мою девочку. У тебя есть пятьдесят баксов».

Это означало, что в «Pier 1» я купила потрясающую лампу для тумбочки.

Когда мы вернулись домой и мальчики помогли нам перетащить кучу товаров, Микки и Киллиан начали поддразнивать Эшлинг о том, как много нужно, чтобы переделать девочке спальню.

Она часто говорила «замолкните», но делала это с улыбкой.

Затем Микки мягко установил закон, что если Эшлинг хочет, чтобы он привел своих друзей, и они помогали покрасить ее комнату, пока она будет у мамы, то она должна там убраться и все упаковать (чтобы они могли легко передвигать вещи).

Она согласилась.

Все это время мы с Рианнон сидели у барной стойки на кухне, потягивая чай и болтая.

Это было не совсем удобно, но и не так уж и неудобно.

Это было реально.

И хорошо.

Ради детей.

И ради Микки тоже.

Так что меня это устраивало.

*****

Я не стала рассказывать Микки о попытках Рианнон вылечиться. Он сам чувствовал, что она больше не пьет.

Но это ее личное дело.

И так как мы обменялись номерами «на всякий случай», когда после ее ухода я написала ей, чтобы сообщить о своем решении, она ответила: «Спасибо, Эми. Обещаю, это не займет много времени».

Я даже не знала, в курсе ли она, что меня зовут Амелия.

Но я не возражала, что Рианнон называла меня Эми.

Она была частью нашей семьи.

*****

- Ты промокла?

Я сидела возле боксерского ринга вместе с Алиссой и Джози.

Вопрос был задан Алиссой.

Ответом было хриплое:

- Да.

На что я получила ответ:

- Сезон в этом году отложили. Казалось, прошла целая вечность.

Это был субботний вечер после моей вылазки за покупками с Рианнон, чтобы украсить комнату Эшлинг.

День удался на славу.

Микки был прав. Рианнон не хотела видеть меня в своей команде. Но она действительно хотела чего-то здорового между всеми взрослыми в жизни ее детей, и, очевидно, я тоже была за это.

На самом деле все шло как по маслу, причем не только для меня, но и для Микки.

Бумаги для компании Микки были поданы. Я нашла графического дизайнера, который разработал ему логотип. Его отец перевел деньги, а Арнольд Уивер составил документы для инвестиционного соглашения, которое они собирались подписать. Кто-то попросил Микки полностью сделать крышу, пока погода в конец не обезумела. А Микки, Бобби и Джимбо собирались на следующей неделе начать опрашивать пожарных на предмет выплаты зарплаты.

Наконец, мы с Микки пришли к согласию, а затем рассказали своим детям, и они тоже согласились, что мы встретимся семьями в День Благодарения.

Микки сказал, что у них с Рианнон уговор: они делят эти дни, и теперь настала ее очередь проводить совместный День Благодарения. Но прежде чем спросить детей, он рассказал ей, что мы хотим сделать, и она согласилась отказаться от обеда, если они приедут к ней вечером.

Это мне показалось очень добрым.

Так что после обеда они отправятся к Рианнон, чтобы вместе провести время. Это означало, что он с детьми придут ко мне, пообедают, но никто из них не будет вынужден тратить весь день на то, чтобы привыкать друг к другу.

А еще будет еда, футбол и Лор, который прекрасно ладил с детьми. Это не будет лишь ужин с принужденной беседой, сосредоточенной исключительно на знакомстве. Там будет куча отвлекающих факторов.

Это было прекрасно.

Как бы совершенно это ни выглядело, это пугало меня до чертиков.

Но я сделала все возможное, чтобы отложить это в сторону и переключить внимание на то, чтобы наслаждаться очевидным фактом, что мой парень получал больше, чем просто вспышки счастья.

И сейчас я сидела на своем первом бою Микки.

Я наблюдала за Микки, потным и сосредоточенным, одетым в белые атласные боксерские шорты с зеленым трилистником сбоку, которые действительно не выглядели ни капельки глупо, так как во все это был одет Микки.

И он выбивал дерьмо из какого-то парня на боксерском ринге.

Мне казалось, я испытываю оргазм.

Это было неуместно. Со мной сидели не только Алисса и Джози, но и Киллиан, Эшлинг и Итан.

Но я все равно была почти уверена, что это происходит.

- Ты очень быстро вернулась от Джуниора после его победы, - услышала я, как Джози, сидевшая рядом со мной, тихо обратилась к Алиссе, сидевшей по другую сторону от меня.

- Да. Я очень быстро ему отсосала. С него на сейчас хватит, пока я не увижу, как наша девочка становится фанаткой боев, - ответила Алисса так же тихо, чтобы дети, сидевшие за спиной Джози, не могли ее услышать. - Как только Микки надерет зад тому парню, я буду здесь и прослежу, чтобы она не рванула на ринг и не сорвала с него трусы. А потом по дороге домой мы заедем в мотель, который сдает номера на час, и он сможет потрясти мой мир.

Я слышала эти слова.

Но не отрывала глаз от ринга.

Они сражались всего три раунда, и это, казалось, длилось две секунды чистого восторга и добра, прежде чем судья остановил бой, потому что Микки заработал технический нокаут.

Я вскочила со своего места и, совсем как Алисса, когда Джуниор ранее выиграл бой (за исключением менее грязных и наводящих на размышления слов), закричала:

- Так держать, малыш! Ты крутой!

Перчатка Микки повисла в воздухе, все еще потный и потрясающий, он опустил глаза на меня.

Вот тогда-то я и получила легкую усмешку.

Да, очень похоже на оргазм.

Именно в тот момент я поняла, что присутствие детей в вечер боев - не так уж и здорово.

И только тогда я поняла, что в следующую субботу у него не будет детей, а у меня будут, так как Пиппа уже сказала мне, что Полли и, возможно, еще одна подружка придут к ней с ночевкой. Далее Оден поделился, что он с друзьями хочет разбить лагерь перед моим большим телевизором, чтобы весь день смотреть футбол после того, как он закончит обустройство.

При таком количестве детей в доме, детей разного пола, им требовался присмотр, так что я не думала, что уйти куда-нибудь одной было хорошей идеей.

Поэтому, когда к Микки вернутся дети, мне придется либо уговорить его отправить детей ночевать куда-нибудь в другое место, так же как и моих, либо мне придется ждать, когда наступит мой настоящий вечер боев, а это может занять недели.