Но, видимо, так оно и было.

Это означало, что в тот день, когда Микки сказал мне не встречаться с этим парнем, он был даже более прав, чем я думала.

Блестяще.

- Кто-нибудь еще хочет что-то сказать? - спросил Уайтфилд.

Послышался негромкий ропот, но никто не двинулся к трибуне.

- Отлично, тогда мы ставим вопрос на голосование, - заявил Уайтфилд. – Кто за то, чтобы выделить дополнительные средства пожарной части Магдалены и нанять штатного пожарного, скажите «за»!

Прозвучало пять «за».

Я усмехнулась.

- Ни одного против, резолюция принята, - объявил Уайтфилд. - А теперь следующий вопрос…

- Ну и как ты теперь относишься к моему совету насчет этого засранца? - пробормотал Микки мне на ухо.

В его голосе не было злости.

В его голосе звучала насмешка.

И снисхождение.

Я резко подняла на него глаза и прищурилась.

Он легко улыбнулся, прежде чем быстро меня поцеловать.

Я все еще смотрела на него, что заставило его усмехнуться, и он закончил:

- По слухам, у него припрятано что-то в рукаве, - прошептал Бобби, снова повернувшись к нам, пока Уайтфилд продолжал говорить, и мы с Микки посмотрели на него. - Хорошие новости, с этим покончено. Еще лучше, - он улыбнулся, - члены окружного совета имеют полное право нанимать начальника пожарной охраны. До голосования ничего не доходит. И они идут на это с охотой, чтобы не тратить месяцы на процедуру найма, которая закончится тем, что в первую очередь они возьмут того, кого порекомендую я. То есть, когда я выдвину твою кандидатуру, сынок, ты будешь в деле.

- Да, Бобби, это хорошая новость, - ответил Микки.

Бобби перевел взгляд на меня.

- Ты правда встречалась со Стоуном?

- Нет. Всего лишь одно свидание. Еще до того, как мы с Микки стали встречаться, и я это сделала, потому что злилась на Микки, который в то время вел себя раздражающе властно.

- Похоже на вескую причину, - произнес он очевидную ложь.

- Я приглашу вас с женой на ужин, объясню все ей, а потом пусть она объяснит это вам, - заявила я.

Его глаза блеснули, и он пробормотал:

- Ха.

- Все, Боб, пора кормить семью, - вставил Микки, уже переступая с ноги на ногу, будто собирался встать со скамьи.

- Хорошо, - сказал Бобби Микки и снова посмотрел на меня. - Приятно было познакомиться, Эми. С нетерпением жду приглашения на ужин и обещанных брауни.

Глядя в его добрые глаза, я тоже с нетерпением ждала ужина.

- Будем держать связь через Микки, - сказала я, двигаясь вслед за ним.

- Хорошо. До скорого, милая.

- До скорого, Бобби, - ответила я.

Бобби посмотрел на Киллиана, перемещавшегося по скамейке позади меня.

- Парень, - поздоровался он.

- Дядя Бобби, - ответил Киллиан, давая Бобби пять, когда тот поднял руку.

Следующей шла Эш.

- Однажды ты прошла мимо меня, не поцеловав своего дядю Бобби, красотка. Не делай этого снова.

- Дядя Бобби, - пробормотала она, наклоняясь, чтобы его поцеловать, а затем быстро отправилась за нами.

Мы вместе вышли по проходу из муниципалитета, и Микки остановился на тротуаре.

Я посмотрела на него снизу вверх.

- Счастлив?

Он улыбнулся мне.

- О да.

- Так здорово, папа! Ты будешь начальником пожарной охраны! - крикнул Киллиан, прыгая на отца, Микки схватил своего мальчика в объятия, сжимая в ответ.

- Однозначно круто, папа. Рада за тебя, - пробормотала Эшлинг, когда Киллиан отошел. Опустив голову, она подошла к нему, но искренне обняла отца.

- Спасибо, детка, - пробормотал он, уткнувшись в ее волосы, явно не заботясь о том, что они были жирными. Он не дал ей отойти, обняв за плечи, и спросил нас всех. – «Рынок Омаров», «Бриз-Пойнт», «Боутхаус» или «Тинкер»?

Я бы выбрала «Рынок Омаров» или «Боутхаус», потому что первый был замечательным, а во втором я не была, но слышала, что там хорошо.

Киллиан крикнул «Тинкер!» одновременно с Эшлинг, так что даже не голосуя, я оказалась в меньшинстве.

- Эми, детка? - спросил Микки.

- Безусловно, - ответила я. – «Тинкер».

Киллиан бросился к моей машине, крича:

- Я еду с Эми!

Микки развернул дочь, но сделал это, протянув мне руку. Я взяла ее, и Микки пошел к нашим машинам рядом с обеими своими девочками.

Единственное, что произошло во время этого короткого путешествия, это то, что высокий, симпатичный шериф, с которым разговаривал Микки, стоял спиной к нам между какой-то машиной и «Эксплорером» с эмблемой шерифа округа на водительской двери.

Он разговаривал по телефону, и я услышала, как он отрывисто спросил:

- Неприятности преследуют тебя из Денвера? - и прежде чем тот, с кем он разговаривал, успел ответить, он потребовал: - Ответь мне!

Я посмотрела на Микки. Он почувствовал мой взгляд и повернулся ко мне.

Я подняла брови.

Он пожал плечами.

Мы отправились к «Тинкер», Киллиан поехал со мной, Эшлинг - с Микки.

Гамбургеры снова были феноменальными.

Но это заведение по-прежнему меня пугало.

*****

- Да. Точно. - Пауза. - Да, я понимаю. Ты забыла. Это нормально. Я ценю, что ты это показываешь.

Микки расхаживал по комнате в одних пижамных штанах (тоже фланелевых, но темно-синих), демонстрируя обнаженную широкую грудь и кубики пресса.

Обычно я смотрела на них с большим восхищением.

Но так как я рассказала ему о визите Рианнон, и он разговаривал с ней, пока я сидела, скрестив ноги, на его кровати в одной из ночных рубашек, я решила оставить их в покое.

Я оторвала взгляд от своего парня, сосредоточившись на своем телефоне и написала сообщение Робин.

«Ты звонила Лори?»

Я отправила его, а затем потянулась за лежащим на ночном столике увлажняющим кремом, купленным мне Микки.

Я как раз втирала его, когда пришел ответ.

Я закончила процедуру, прежде чем снова схватить телефон и прочитать: «Да. Он приезжает в город. Хочет вместе выпить».

Я сжала телефон, и силой остановила себя от того, чтобы вскинуть руку в победном жесте.

Вместо этого я написала: «Милая, ты пойдешь?»

На что она быстро ответила: «Конечно, это же Лори».

Потрясающе!

- Ладно, Рианнон. Было бы здорово. Как я уже говорил тебе сегодня утром, сцена с Эш мне не очень понравилась, - сказал Микки, и я посмотрела на него. - Точно. Хорошо, если ты это сделаешь. - Пауза. - Ладно. До скорого.

Он отнял телефон от уха и неторопливо обошел кровать, направляясь к ночному столику.

Я посмотрела на свой телефон и быстро написала: «Хорошо. Веселитесь! А сейчас пора спать. Поговорим позже».

Затем я посмотрела на Микки.

- Все в порядке?

Он кивнул.

Он положил телефон на ночной столик, и откинул одеяло.

Он сел, прислонился спиной к изголовью кровати и внимательно посмотрел на меня.

- Как я уже говорил после твоего рассказа о ее визите, я прервал нашу с тобой разрядку напряженности сегодня утром, чтобы рассказать ей о сцене с Эш. Она говорит, что тоже заметила ухудшение, пришла проверить, поговорить со мной, возможно, поговорить с Эш. Она забыла о заседании. А теперь говорит, что когда Эш вернется домой, то она обязательно попробует снова.

- Это хорошо, - прошептала я, и мой телефон издал сигнал.

Я посмотрела на экран и увидела: «Спокойной ночи, милая. Приласкай своего красавчика за всех одиноких дам».

Я усмехнулась, положила телефон на тумбочку, но перестала улыбаться, когда снова повернулась к Микки.

- Ты видел фильм «Дурацкое пари»? - спросила я.

- Нет, что-то новое? - спросил он в ответ и тут же предложил: - Хочешь посмотреть?

Я устроилась так, чтобы смотреть прямо на него, чувствуя, как от его предложения лицо расслабляется, но также и готовясь к тому, что должна была сделать.

- Нет, малыш, это старый фильм. У Эш на стене висит постер с ним.

Его взгляд расфокусировался, прежде чем снова сосредоточиться на мне.

- Постарайся не обращать слишком много внимания на ее комнату. Там свинарник.

Так и было, и строгий папа, вероятно, должен был что-то с этим сделать, но я не стала затрагивать эту тему. Я спросила:

- Ты знаешь, что такое пари?

Его брови сошлись на переносице.

- Все знают, Эми.

- Нет, - тихо ответила я, наклоняясь к нему и кладя руки на кровать между нами. – В данном фильме - это отвратительное пари, при котором кучка парней спорит на девушку.

Все его тело замерло, а глаза обожгли меня.

- Понимаешь, - прошептала я.

- Не говори мне, мать твою, что... - он замолчал, словно не мог закончить фразу.

- Даже не знаю. Я заговорила об этом с Эшлинг, но далеко не продвинулась. Я спросила, значит ли для нее что-то этот фильм, и она просто ответила: «Очевидно». Я не успела вытянуть из нее больше, нас прервал Килл.

Будто ему было трудно произнести эти слова, он выдавил:

- Ты же девушка, как думаешь, если бы какие-то придурки затеяли с ней подобную игру, у нее висел бы этот плакат на стене?

Я покачала головой.

- Даже не знаю. Если бы это была я, то нет. Мне бы не хотелось, чтобы что-то напоминало об этом. Но, Микки, в этом фильме парень влюбляется в девушку. Он отправляется на войну и возвращается к ней.

- Я не…

- Боюсь, дорогой, что она отождествляет себя с некрасивой полной девушкой из того фильма и, возможно, смотрит на нее как на надежду для своего будущего. Скажу, что актриса в этом фильме необыкновенная, и прекрасна во многих отношениях. Но меня беспокоит то, что Эш не видит всего этого.

- Меня волновал ее вес, - пробормотал он.

- Нет, дело не в этом, - твердо заявила я. - Она полненькая, но не настолько. И она хорошенькая, ласковая. Немного застенчивая, но это мило. И, вероятно, очень обеспокоена своим весом, хотя на самом деле далека от ожирения. Твое упоминание об этом в данный момент было бы очень не кстати. От тебя она должна чувствовать, что ты считаешь ее красивой, несмотря ни на что. Проблема в том, что это один симптомов из многих, и все они приводят к тому, что девочка перестает заботиться о своей внешности. Для девушки ее возраста это очень тревожно. Дело не в том, что она каждый день должна делать макияж и тратить час на прическу. Но, Микки, не думаю, что она даже принимает душ.