Я сообщила ему только об этом. Новости о Рианнон могут подождать.

Я отправила смс и поспешила к двери Эшлинг.

На ней висел плакат с изображением группы, и хорошей новостью было то, что это не бойз-бэнд. На самом деле, он говорил о наличии у нее превосходного музыкального вкуса.

Я постучала, взялась за ручку двери, открыла ее и просунула голову внутрь.

Я никогда не видела ее комнату. Дверь всегда была закрыта.

Теперь я увидела, что это была комната маленькой девочки, в розово-фиолетовых тонах и цветочках, но доказательство этому теперь было погребено под громадным беспорядком, кучей потрепанной одежды, разбросанной повсюду, телевизором с грудами DVD-дисков повсюду, неубранной кроватью и стенами, щедро завешенными плакатами других групп.

Однако был еще один плакат. Одинокий постер фильма в комнате Эшлинг, среди множества всего, взволновал меня.

Это был постер фильма с Ривером Фениксом и Лили Тейлор, вышедший несколько десятилетий назад.

«Дурацкое пари».

Мой взгляд скользнул обратно, вбирая в себя обилие косметики и заколок на комоде, все это было покрыто заметным слоем пыли, Эшлинг лежала в постели среди смятых простыней (а также брошенной одежды), прислонившись спиной к изголовью кровати, с книгой в руках.

Прежде чем я успела произнести хоть слово, она сказала мне:

- Папа не будет возражать.

Я прошла в комнату, но не слишком далеко.

- Думаю, будет, цветочек. Это важный вечер для пожарной части, и думаю, твой папа никогда не пригласил бы вас, дети, на скучное заседание городского совета, если бы это не имело для него никакого значения. И в любом случае, после мы собирались поужинать.

- Я могу поесть и здесь.

- Можешь, но я думаю, мы идем не только на совместный ужин и уже будет слишком поздно готовить что-то дома, когда вернемся, но и потому, что он надеется кое-что отпраздновать.

- Ты, Килл и папа справитесь и без меня, - ответила она.

Я сделала еще один осторожный шаг вглубь комнаты, избегая слоя одежды, покрывающего пол, но не очень успешно.

- Да, но твой отец не захочет этого. Он захочет, чтобы ты была там.

Она вздернула подбородок.

- Эм…

Я резко повернула голову к постеру фильма.

- Ты видела этот фильм?

Ее глаза метнулись к плакату, ко мне, потом к моему животу.

- Да. У меня он есть.

- Для тебя фильм староват, - подсказала я.

- Да, но брат хочет стать летчиком-истребителем из-за еще более старого фильма, - уточнила она. - Мы киношная семья.

Этого нельзя было отрицать.

- Что-то в этом фильме цепляет тебя так же, как Том Круз твоего брата? – надавила я, но с улыбкой, надеясь, что это сработает, заставит ее открыться мне, но, думая, что это было маловероятно.

Я оказалась права.

Ее взгляд остановился на мне.

- Ну, да. Очевидно.

Для меня это было далеко не очевидно.

Больше она ничего не сказала.

Это было нехорошо.

- Почему, милая? – задала я вопрос. – Что этот фильм говорит такой девочке, как ты?

Она отвела взгляд.

Телефон у меня в руке издал сигнал.

Я посмотрела на него и увидела ответное сообщение Микки: «Понял. Скоро увидимся».

Я снова посмотрела на Эш.

- Эш…

- Вот! Лучше? - спросил Киллиан из-за моей спины.

Я повернулась и увидела, как он влетел в комнату, приземлился прямо на одежду (и мне было все равно) и раскинул руки.

Теперь его волосы были зачесаны назад, как у итальянского киногангстера.

- Гораздо лучше, - солгала я.

Он посмотрел на сестру.

- Ладно. Поехали.

- Я не еду, Килл, - ответила она.

Он пристально посмотрел на нее.

- Нет, едешь.

- Я остаюсь, - сказала она ему.

- Ты едешь, - сказал он ей.

- Нет, - ответила она.

- Да, - огрызнулся он в ответ, - у папы сегодня большой день.

- Я… - начала она.

Но я ее прервала:

- Едешь. Вставай, Эш. Сейчас же, цветочек. Мы не должны заставлять твоего отца ждать.

- Но я...

- Пожалуйста, милая, - прошептала я. - Он доверил мне доставить туда своих детей, и теперь я прошу тебя помочь мне выполнить его просьбу.

Это был отличный маневр, я разыгрывал карту «новая-девушка-проходит-проверку».

Микки никогда бы так со мной не поступил.

Но я надеялась, что наши отношения с Микки, я и он сам, достаточно ей небезразличны, чтобы думать, что это именно я хочу быть уверена в благополучном выполнении поручения ее отца, и она согласится.

- Ладно, как скажешь, - пробормотала она, отодвигаясь от изголовья кровати.

Я подавила вздох облегчения.

- Я подожду в «Ровере»! - крикнул Киллиан и выбежал за дверь.

Она поплелась ко мне, и я наблюдала за этим, гадая, что же так подавляет хорошенькую девочку Микки.

В этот вечер я ничего уже не узнаю, но мне нужно что-то с этим делать.

Поэтому я поймала ее за руку и крепко сжала, так что она прекратила волочить ноги и посмотрела на меня.

- С тобой что-то не так, и я не хочу усугублять то, что очевидно плохо, но мне бы хотелось, чтобы ты знала, это беспокоит твоего отца. Это беспокоит меня. Он хочет помочь тебе преодолеть это нечто, и я хочу того же. Я уже говорила тебе, что ты можешь поговорить со мной о чем угодно. И повторяю это еще раз. В любое время, Эшлинг. Что угодно. Я нужна тебе - я рядом.

- Хорошо, Эми, - ответила она, и я поняла, что она сделала это только для того, чтобы я замолкла.

Я кивнула, будто мы поняли друг друга, и слегка ей улыбнулась.

- Давай уже отправляться.

- Народ! Скорее! - крикнул Килл из передней части дома.

- Идем! - крикнула я в ответ, выходя из комнаты Эшлинг, чувствуя, что девочка Микки следует за мной.

*****

Мы прибыли в здание муниципалитета поздно. Почти все уже заняли свои места, и было ясно, что собрание вот-вот начнется.

Микки так и не сел. Когда мы вошли, он стоял в стороне, разговаривая с высоким, очень красивым мужчиной, одетым в джинсы и рубашку, на которой красовался значок шерифа.

Едва мы вошли, Микки посмотрел на нас, будто мог почувствовать наше присутствие.

Он кивнул нам. Я улыбнулась, и он снова перевел взгляд на своего собеседника. Они перекинулись парой слов, хлопнули друг друга по плечу так, что мне стало ясно: если бы кто-то из них проделал такое со мной, у меня бы остался синяк. А затем Микки прервал беседу и неторопливо направился к нам.

Он посмотрел на нас, но его взгляд остановился на сыне.

Затем, подойдя к нам, он спросил:

- У тебя есть предложение, от которого я не могу отказаться?

- Чего? - спросил в ответ Киллиан.

Микки одарил своего мальчика легкой улыбкой, положил руку ему на шею, потрепал его из стороны в сторону и ответил:

- Ничего. - Он отпустил Килла и посмотрел на Эш. - Привет, детка.

Она посмотрела на него, потом на его руку.

- Привет, пап.

Он взглянул на меня.

Я смотрела на него во все глаза.

Он наклонился и коснулся губами моих губ.

- Привет, - сказал он, отстраняясь.

- И тебе привет, - ответила я.

- Автомат моего сына остался в «Ровере»? - спросил он, и я улыбнулась.

- Поверь мне, эта прическа лучше первой.

В его глазах заплясали смешинки.

- Если все займут места, то мы сможем начать, - сказал кто-то в микрофон.

- Пошли, - приказал Микки, отодвигаясь в сторону, чтобы мы могли обойти его, а затем последовал за нами.

Гуськом мы двинулись мимо скамеек по центральному проходу помещения, похожего на церковь, но намного меньше и без всяких украшений, кроме пары досок с объявлениями, покрытых листовками, информирующими жителей Магдалены о различных событиях.

Мы сели на скамейку: Эш, затем Килл, я, потом Микки.

И в ту же минуту пожилой мужчина, сидевший на скамейке перед нами и наблюдающий за нашими передвижениями, всем корпусом развернулся к Микки. У него были коротко подстриженные седые волосы, редеющие на макушке, и красные щеки, как у Санта-Клауса.

- Мик, - поздоровался он.

- Бобби, - поприветствовал его Микки, вытягивая руку вдоль спинки скамьи позади меня. - Ты еще не знаком с Эми.

Бобби обратил ко мне улыбающиеся карие глаза и сказал:

- Нет, но я вылизал все крошки с одной из этих пластиковых штучек, намекнув на то, что для пожарной части Магдалены это теперь легендарные брауни.

Мне это очень понравилось, и я продемонстрировала широкую улыбку и пообещала:

- Я сделаю больше и Микки принесет их вам. - Я протянула к нему руку. - Приятно познакомиться, шеф.

Он перегнулся через спинку скамьи и пожал мою руку, ответив:

- Как и мне. - Он отпустил меня и сосредоточился на Микки. - Быстренько спрошу, сынок. У вас что-то произошло с Бостоном Стоуном?

Я напряглась, когда почувствовала, что Микки смотрит на меня.

Я повернула голову, поймала его взгляд, облизала губы и сжала их.

- Понятно, - пробормотал Бобби, и мы оба посмотрели на него.

- В чем дело? - спросил Микки.

Бобби не смог ответить, так как мы услышали:

- Заседание городского совета Магдалены начинается.

- Позже, - одними губами произнес Бобби, прежде чем повернуться обратно.

Я перевела взгляд на Микки.

- Милый, - позвала я.

Он посмотрел на меня сверху вниз.

- Придурок, - заявил он. -Не волнуйся, Эми.

Затем он снова перевел взгляд вперед, где за длинным, высоким, похожим на чиновничий, столом сидели пять человек.

Тот, что посередине, о чем-то говорил, а учитывая, что, Бостон Стоун уже давно никак не давал о себе знать, у меня создалось впечатление, что он наконец понял намек и перестал звонить мне. У нас было одно свидание. Один поцелуй (ну, полтора).

И уж точно мы не приносили друг другу любовных клятв.

Поэтому, что бы он там ни замышлял против Микки, это никак не могло быть связано со мной.

Несомненно.

Были подняты различные вопросы и голосование прошло быстро без каких-либо комментариев со стороны общественности. Это было неудивительно, так как зал был заполнен чуть наполовину, и я подозревала, что в этот вечер посещаемость была выше из-за присутствия добровольцев пожарной части.

Очевидно, жители Магдалены не слишком увлекались городскими делами, и, судя по тому, насколько это было скучно, я их не винила.

Эш и Килл играли в игры на своих телефонах (из-за ситуации с Рианнон у Килла теперь был свой собственный), когда был поднят вопрос о дополнительных городских ресурсах, выделяемых пожарному департаменту Магдалены.