Я все еще надеялась, что он не хочет, чтобы я шла смотреть, как он избивает кого-то, принимая побои.

- Надеюсь, он не пригласит меня на свои бои, - пробормотала я вслух.

- О нет, пригласит.

Странный тон Джози заставил меня посмотреть на нее.

- Что?

Она явно заставила себя оторваться от созерцания мужа и посмотрела на меня.

- Ночь боев.

Я почувствовала, как мои брови сошлись на переносице.

- Прошу прощения?

- Ночь боев начинается с боя, но заканчивается гораздо более приятными занятиями, - объяснила она.

Судя по выражению ее лица, меня осенило.

Но она продолжала:

- Победа или поражение, хотя, как ты знаешь, я не знаю, что такое поражение, но знает Алисса, и я очень хорошо знаю, что даже когда Джуниор проигрывает, ночь боев - это любимая ночь Алиссы.

- Значит, они... - я замолчала.

- Да, - твердо сказала она.

- И после драки они могут...

- Абсолютно.

- Лучше, чем в другие…

- Лучше.

Мой голос был пронзительно высоким, когда я спросила:

- Правда?

- Мне неловко делиться тем, какой Джейк любовник. Тем не менее, скажу тебе, он великолепен, даже когда нам нужно сделать все по-быстрому. Это всегда хорошо. Мне это в нем нравится... помимо всего прочего. Но ночь боев - совсем другая. Уникальная. И, честно говоря, я бы даже смотрела, как он каждый раз проигрывает, лишь бы быть рядом, когда он будет нуждаться во мне после завершения боя.

- Ого, - выдохнула я.

- Именно, - ответила она, изучая мое лицо, а затем заявила: - Так что я уверена, что во время каждого боя ты будешь сидеть рядом со мной и Алиссой.

В то же время я не ждала этого с нетерпением.

Микки... лучше?

У меня задрожали ноги.

Мы услышали пронзительный свист и обе посмотрели в зал, где Джейк вынул пальцы изо рта, чтобы махнуть нам рукой.

- Это сигнал, - пробормотала Джози и направилась в зал.

Я двинулась следом, и едва мы вышли за дверь, как Джейк объявил:

- Так, вы знаете, что мы изо всех сил пытались достать вам хорошее снаряжение. Но в этом году миссис Спир и особенно миз Хэтуэй, которая пожертвовала кучу действительно хороших вещей, продав их ради Лиги, собрали достаточно, и в этом году у нас будет не только новое снаряжение, но еще вы будете драться на большом ринге в Блейкли.

Когда мы остановились рядом с мальчиками, все внимание было приковано к нам.

При этой новости несколько парней разинули рты, и волна возбуждения прокатилась по залу, прежде чем Джейк закончил:

- Так что воздайте должное леди.

Я почувствовала, как вспыхнули щеки, когда мальчики дружно закричали.

За все годы, что я собирала деньги, я ни разу не встречалась ни с кем, кому они были предназначены.

Глядя на эти счастливые лица и их радость, я поняла, как это здорово.

- А теперь постройтесь у весов, - приказал Джейк. - Мы проведем тренировку, а потом достанем снаряжение. После этого вас распределят по тренерам, вы им представитесь и получите свой график тренировок.

Мальчики начали расходиться, и мы с Джози отошли в сторону, чтобы не мешать.

И мой вечер стала лучше, когда мимо с одним из своих друзей прошел Киллиан.

Он ухмыльнулся мне.

Я улыбнулась в ответ.

А его друг говорил ему:

- Премия за то, что ты боец. Ты получаешь горячих цыпочек.

- Да, - ответил Киллиан, отводя от меня взгляд. – Та, что пониже - подружка моего отца.

- Ух ты, класс, - сказал его друг, глядя на меня, пока они боролись за место в очереди к весам, рядом с которыми стоял Джуниор.

Это были слова друга Килла, но от них теперь у меня полыхали уже не только щеки, но и другие места, в первую очередь область вокруг сердца.

В последний раз, когда я была в этом спортзале, то чувствовала себя старой, непривлекательной и уже не в лучшей форме.

Теперь я получила одобрение двенадцатилетних юношей.

Это было немного, но уже кое-что, и то, что Киллиан одобряет меня как подружку своего отца, было еще лучше.

Затем вечер стал еще лучше, когда я почувствовала тяжесть на плечах, посмотрела вверх и увидела, что Микки обнял меня одной рукой.

- Привет, - сказал он с легкой усмешкой.

- И тебе привет, - ответила я.

- Приятное чувство?

Я молча кивнула.

- Хорошо, - пробормотал он.

- Мистер Донован, - услышала я и подняла голову, увидев громилу лет семнадцати-восемнадцати, стоящего рядом с нами.

- Джо, - поприветствовал его Микки.

Мальчик посмотрел на меня.

- Эй... вы ведь мама Одена, верно?

Я выпрямилась и посмотрела на друга моего сына, Джо, которому было не семнадцать и не восемнадцать, а шестнадцать лет, что шокировало. Он выглядел так, словно мог быть морским пехотинцем.

И он был очень мил.

- Да, Джо. Я - мисс Хэтуэй. - Я протянула ему руку. - Приятно познакомиться. Оден рассказывал о тебе.

Он мгновение держал мою руку, потом отпустил, смущенно поглядывая то в одну, то в другую сторону, и сказал:

- Круто. Он хороший парень.

- Да, - согласилась я.

- В любом случае, спасибо, что сделали это. - Он махнул рукой в зал. - Абсолютно круто.

- Рада, что смогла помочь.

- Да. Отлично. Короче, до скорого, - пробормотал он и двинулся к очереди.

- До скорого, Джо, - крикнула я ему вслед.

Губы Микки приблизились к моему уху.

- Вам с Джози надо убираться отсюда нахрен, иначе ситуация не приведет ни к чему хорошему.

Я откинула голову назад, чтобы поймать его взгляд, а он посмотрел мне в глаза.

- Но почему? - спросила я.

- Потому что друг твоего сына только что познакомился с секси-мамочкой своего друга, а Джози тоже настоящая секси-мамочка. Так что вам обеим лучше уйти, чтобы лига не разрослась в три раза, только чтобы мальчики могли посмотреть на возможную задницу, которую они будут иметь, когда станут достаточно взрослыми, чтобы знать, что делать со своими членами. Задницу они смогут иметь, только в том случае, если будут достаточно умны, чтобы тренироваться, чтобы стать бойцами.

Я попятилась, не успев далеко уйти, рука Микки на моих плечах напряглась, но это не помешало мне воскликнуть:

- Микки! Серьезно?

- Детка, мне было шестнадцать, - ответил он. - Миссис Гетти, живущей по соседству, сейчас семьдесят пять, но когда-то ей было сорок пять, я много времени уделял носкам.

Я наклонилась к нему.

- Думаю, меня сейчас немного стошнило.

- Подумай о мыслях бедного Джо, он должен завтра пойти в школу и встретиться со своим другом, у которого горячая мамочка.

- Прекрати болтать, - резко приказала я.

Микки расхохотался.

- Прекрати смеяться, - горячо потребовала я.

Но он этого не сделал.

Он наклонился ко мне и, все еще смеясь, прикоснулся губами к моим губам.

Я не отстранилась, так как вокруг были люди, но, когда он закончил, грозно посмотрела на него.

- Вот оно, прямо здесь, - сказал он. - Опять же, все ты. То, что ты дала мальчикам, один из которых мой сын, то, что я испытываю рядом с тобой, то, как ты выглядишь, и то, что ты сделала для этой Лиги. Еще одна вспышка счастья.

Я тут же перестала сверлить его взглядом.

- Спасибо, детка, - прошептал он.

Я сжала губы, чтобы они не дрожали.

- Ты собираешься заплакать? - спросил он.

- Нет, - пробормотала я, но даже один слог был полон дрожи.

- Лучше не целовать тебя снова, - заметил он.

- Если скажешь еще одну гадость, я не буду заниматься с тобой сексом целую неделю.

Я получила еще одну легкую усмешку.

- Будто сможешь продержаться так долго.

- Неважно, - пробормотала я.

- Эми?

- Что? - рявкнула я.

- Ты самая лучшая женщина, которую я когда-либо встречал.

Я смотрела в его прекрасные голубые глаза, видя в них отражение этих слов и зная, что с того момента, как я встретила его, больше всего мне хотелось увидеть этот взгляд, направленный на меня.

Это не было «я люблю тебя».

Но эти слова стояли на втором месте.

- Отлично, теперь я хочу поцеловать тебя, - выдохнула я себе под нос, чтобы скрыть свои чувства из-за его слов.

Микки снова ухмыльнулся.

- Значит, вторник с Оденом и Олимпией? - задал он вопрос, на который знал ответ, но я понимала, что он задал его, чтобы сменить тему.

Я кивнула, не возражая, взволнованная и встревоженная этой первой встречей, но надеясь, что мои дети, будучи моими, поймут Микки. Они поймут, как он относится ко мне. Поймут, что он сделал меня счастливой. И все будет замечательно.

- Жду с нетерпением, Эми.

Именно тогда я улыбнулась ему, но при этом почувствовала, как по моей шее пробежала дрожь.

Я посмотрела в сторону и увидела, что Киллиан встал в очередь вместе с другими мальчиками, которых взвешивали. Вывернув шею он смотрел на нас с его отцом.

Он выглядел задумчивым.

Я напряглась еще сильнее, когда он поймал мой взгляд. Но затем он махнул мне, стараясь сделать это по-мужски, ухмыльнулся и отвернулся.

Не стесняется помахать мне на людях.

Не сердится, когда его отец прикасается ко мне, разговаривает, смеется вместе со мной.

Хвастается перед другом, что я подружка его отца.

Это означало, что если у Киллиана есть печать с надписью «Одобрено», он может опустить ее в чернила, подойти ко мне и поставить оттиск.

И это делало меня счастливой.

Очень, очень счастливой.