Глава 1

Гвендолин

— Значит, Виктор обрадовался, что скоро станет отцом? — спросила я, наливая себе очередной бокал вина, а Тейлор — газированной воды.

— Он воет на луну от счастья, — ответила Эддисон. — Простите за каламбур, — добавила она сухо.

— Очень смешно. — Тейлор добродушно пихнула её локтем под ребра.

— Я знаю — на луну — понимаешь? — захихикала Эддисон.

Тейлор была беременна от мужа, Виктора, который случайно оказался огромным проклятым оборотнем, именно это мы и обсуждали. Отсюда и скверный каламбур Эддисон. Это и бутылка белого вина, которую они распили.

— Хорошо, мне нужны подробности, детали, девочка. — Я сделала ей жест продолжать с бокалом вина в руке, едва не пролив содержимое на колени. — Упс!

— Упс, правильно. — Эддисон снова захихикала. Определенно, она выпила более чем достаточно. Не то чтобы я возражала, совсем наоборот, я очень наслаждалась процессом.

Пригласив своих новых подруг, Тейлор и Эддисон, на вечеринку с вином и педикюром, даже не заметила, как пролетело время. И, конечно, как только вино потекло рекой, мы тут же забыли про педикюр. Если мне удалось покрыть ногти на ногах хотя бы одним слоем вишневого лака, то Эддисон — лишь наполовину, а Тейлор вообще осталась без педикюра.

А всё потому, что Эддисон настаивала, что её лучшая подруга не должна дышать краской (даже если это всего лишь лак для ногтей), и вызвалась сама красить ногти на пальчиках её ног. Впрочем, нынешним вечером они выпили три бокала вина и выглядели… ну как те, кто выпил три полных бокала белого вина. Не то что бы Тейлор возражала, она, казалось, наслаждалась вечером так же, как Эддисон и я, даже если придерживалась строго безалкогольных напитков.

Для вампира и аудитора вампиров (странное сочетание, правда?) они оказались довольно забавными. Имели несколько общих шуток, так как дружили ещё с колледжа, но я никогда не чувствовала себя в их компании лишней. Нам было о чем посплетничать, учитывая всё то, что нам довелось пережить в прошлом месяце. А прямо сейчас мы хотели поговорить лишь о ребенке.

— Клянусь, Виктор разговаривает как со мной, так и с моим животом, — ответила Тейлор, довольно ухмыляясь и поглаживая животик.

— Почему бы и нет? Должен же он общаться с дочерью. — Эддисон погладила чуть округлившийся животик лучшей подруги. — Знаешь, он станет великолепным отцом.

— Я знаю. — Тейлор светилась, её щеки порозовели. Увидев её, никогда не догадались бы, что она не только вампир, а нечто большее. Сочетание крови Виктора и выполненное на отлично пророчество означало, что она могла делать то, что было недоступно большинству вампиров, например: есть настоящую еду, выходить на солнце… забеременеть. Ну вы поняли. — Он уже делает кроватку, — продолжила она.

— Что? Он уже собрал кроватку? Но я хотела её тебе подарить, — воскликнула Эддисон пьяным обиженным голосом. — Ты же ещё даже не родила!

— Нет, нет, я не хочу, чтобы он собрал её из набора, — сказала Тейлор. — Виктор правда сделает кроватку с нуля. Он пошел в лес, срубил дерево, отшлифовал его, покрасил… — Она покачала головой с любовью в голубых глазах. — Кроватка будет просто великолепна, когда он закончит.

— Готова поспорить, не такой же великолепной, как ребенок, — усмехнулась я. — Если она хоть наполовину будет похожа на тебя и Виктора, получится маленькая принцесса.

Тейлор рассмеялась:

— Виктор надеется, что она будет похожа на меня. А я хочу, чтобы у нее были его глаза.

— Как у плохого волка с золотыми глазами, в которого он обращается в полнолуние? — спросила Эддисон.

Она зашла слишком далеко, но я промолчала. Кроме того, сама об этом размышляла, но оказалась недостаточно пьяна, чтобы высказать это вслух. Дочь Тейлор и Виктора будет похожа на отца или мать? Или ребенок станет наполовину оборотнем, наполовину вампиром — своего рода гибридом?

Тейлор посерьезнела:

— Я была бы не против, но Виктор надеется, что нет. Он боится, что в этом случае она унаследует его проклятие.

— Но если она родится вампиром, то не сможет выходить на солнечный свет, — заметила Эддисон. — Это заставляет задуматься о том, как она будет играть с другими детьми.

— Может, она и не будет ни тем, ни другим, — задумчиво ответила я. — Ведь вы с Виктором наполовину люди, возможно, она родится обычным человеком.

— Тогда она будет обычными ребенком со странными родителями, — весело усмехнулась Эддисон и икнула.

Тейлор поморщилась и глотнула газировки.

— Послушай, лишь потому что ты сама не хочешь детей…

— И поверь мне, Корбин очень рад, что не хочу, — ответила Эддисон. — Он очень терпелив и готов вытерпеть всё от меня, всё что угодно, но могу с уверенностью сказать, что он обрадовался, когда я призналась ему, что предпочла бы не иметь детей.

— Вампиры живут долго, а ты связана с ним, — заметила я. — Ты можешь передумать через несколько сотен лет.

Эддисон беззаботно пожала плечами:

— Возможно. А до тех пор я буду счастлива побыть просто классной тетей.

— Ну, главное, что ваш ребенок здоров, — напомнила я Тейлор. — Именно это сначала заявила бабушка, когда впервые сказала тебе о беременности.

— И она всегда права? — В синих глазах Тейлор плескалось беспокойство.

— Всегда, — успокоила я её. — Она очень аккуратна, когда речь идет обо всем, что связано с детьми.

Жаль, что у неё до сих пор нет внуков, с которыми можно было бы повозиться. Но я очень боялась спутаться с неправильным мужчиной, который не захочет ждать, пока я абсолютно уверюсь в нем, чтобы заняться сексом, — в доме моей бабушки, к сожалению, не слышен топот маленьких ножек.

Эй, попробуй заявить парню, что никакого секса не будет, пока не удостоверишься, что он останется с тобой навсегда. Это своего рода убийца первого свидания. Или пятого, или пятнадцатого, если уж на то пошло.

Скрип входной двери вырвал меня из мрачных мыслей, и бабушка вошла в комнату с большой сумкой в руке.

— Гвендолин, ты не говорила, что сегодня вечером у тебя будут гости, — сказала она.

— Ой, извините! Мы не думали, что наши посиделки так надолго затянутся, — выпалила Эддисон.

Она и Тейлор поспешно встали.

Тейлор подошла поприветствовать мою бабушку.

— У вас, должно быть, полыхают уши, так как мы только что говорили о вас: о том, как вы впервые сказали мне о беременности и что моя девочка абсолютно здорова? — Тейлор умоляюще посмотрела на бабушку.

Та улыбнулась — она действительно сияла, смотря на Тейлор.

— Тебе просто нужно немного уверенности в этом вопросе, не так ли, дитя?

— Ну, для УЗИ ещё рановато, и я понятия не имею, что они там увидят, когда сделают его… — начала Тейлор.

— Увидят просто здоровую маленькую девочку. Как в твоем сне. — Бабушка слегка коснулась пальцами живота Тейлор. — И не переживай, что она будет похожа на тебя или твоего мужчину. Она сама по себе особенная девочка со своими особенными способностями. Вот увидишь.

— Ох, спасибо! — Тейлор с сияющим взглядом обняла бабулю.

Та рассмеялась и вернула объятия.

— Когда она родится, принеси её ко мне на смотрины в течение следующих суток, — сказала она. — Я люблю детей и буду счастлива её благословить.

— Хорошо, — пообещала Тейлор. Она посмотрела на Эддисон. — Ну, наверное, нам лучше уйти. Уже поздно, и Виктор будет волноваться.

— Не раньше, чем мы поможем всё убрать, — сказала Эддисон, указывая на две пустые бутылки из-под вина (стыдно признаться, но одну из них выпила я), бутылку с газировкой, принадлежности для педикюра, разложенные на диване с цветочной обивкой.

— Не говори глупостей, — ответила я им. — Я сама разберусь.

Я могла бы ответить, что моя бабушка устала и хочет отправиться спать, но не может спокойно отдыхать, пока в доме гости. Она всегда может предложить им ещё стаканчик сладкого чая или приготовит для них свой особенный гамбо или что-нибудь ещё.

Верная себе, она уже открыла рот, чтобы спросить у девочек, чего бы им хотелось отведать перед уходом.

— Мне достаточно. Ничего не нужно. — Эддисон захихикала и указала на пустую бутылку из-под вина. — Корбин, вероятно, захмелеет, если сегодня выпьет из меня хоть глоток.

— Хорошо, что у тебя есть личный водитель. — сказала Тейлор. Она развернулась к бабушке. — Я не хочу пить, но можно ли мне один из ваших восхитительных домашних огурчиков?

— И даже более чем один, — улыбаясь, ответила бабушка. Она не позволила бы Тейлор уйти, не собрав целую сумку с домашними заготовками. Стеклянные банки, которые обычно использовала для консервирования, стукнулись друг о друга в сумке, которую она протянула Тейлор.

— О, спасибо! — Тейлор оказалась в восторге — она не могла наесться домашними солеными огурчиками моей бабушки. Именно их она попробовала в первую очередь, когда из-за пророчества снова могла есть обычную человеческую еду, и с тех пор их обожала.

Я обняла обеих девушек, и мы договорились встретиться в ближайшее время. Прежде чем уйти, Тейлор прошептала мне ухо:

— Всё в порядке?

Я знала, о чем она говорит. Она подслушала мой последний разговор с Лаишем. Тот, где он накричал на меня, предупредил, что если я не до конца закрыла дверь в Бездну, у меня будут проблемы. Тейлор переживала, ведь это именно её я спасла. Нарушив все небесные правила, вырвала её с края ямы, и, предположительно, должна была заплатить за это. Но до сих пор, кроме плохих снов о жутком монстре без головы, ничего не произошло.

— Всё хорошо, — ответила я, умолчав о снах. Нет смысла изводить её переживаниями из-за того, что, по всей вероятности, являлось результатом моей вины.

На лице Тейлор отразилось облегчение.

— Хорошо. Дай мне знать, если что-то изменится.

— Ладно, — пообещала я, хотя она ничего бы не смогла сделать, даже если что-то изменится. — Теперь вам двоим лучше идти — запахло дождем. — Я с тревогой взглянула на небо, видневшееся в приоткрытой входной двери. Запах озона ощущался во влажном ночном бризе, я задрожала.