Глава 7

         Вчера, перед отъездом Стива, передал с ним наказ Хэрну. Попросил прислать мне Сержа и нашу повозку. Вот утром меня с постели и поднял, ворвавшийся в помещение храма четвероногий лохматик. Такой ласковый, нежный, но из рассказа Марфы я знал какой монстр скрывается под этой милой личиной. Но я думаю, для друзей вот его настоящее лицо, но если кто обидел, извиняйте, познакомьтесь и с другой гранью этого алмаза.

         Я еле отбивался от наседавших на меня тел. Одного пацана, чуть больше меня ростом и большого мохматика, тяжёлого и мощного пса. К счастью, не смог сюда прорваться и другая моя тень. Вот, воистину, родственные души. Немного успокоившись, я спросил Сержа:

         - Ты как сюда прорвался, через охрану?

         - Я и не прорывался - а потом, указав пальцем на Черныша, и умильно скорчил рожу - это он их упросил.

         Ага, знаю, как он просит, а орки что, они тоже жить хотят!

         - Как у нас в селе дела? Что просили передать?

         Серж сразу стал серьёзным.

         - Хэрн докладывает, что телеги уже с утра к Дору перегнали, наши телеги, которые с собой брали, уже за вчерашнюю ночь переделали, Маниша с Валом всю ночь работали. Хэрн ему "камни Слёз Душ" отдал, которые у него были. Имущество грузится на телеги, которые успели переделать, завтра с утра сюда двинет первая партия повозок. К тебе гости приехали. Дор твои звёздочки передал. Вот они, держи. Покажешь, что ты с ними придумал делать?

         Это я сюрикены себе заказал. С таким оружием местные ещё не сталкивались, о чём удивлённо взлетевшие на лоб брови Мартина свидетельствовали, когда я самодельную такую штучку смастерил. А вот теперь заводским способом, да ещё из материала древних, представляете, какая пробивная способность будет у этого оружия?!

         - Ещё Вал просил тебе передать... - с этими словами Серж вытащил из-за пазухи тщательно упакованный пакет. - Вот это!

         - Не вскрывал? - строго спросил я.

         - Обижаешь! - а потом через паузу добавил - от пакета за лигу смертельной опасностью тянет. Чего такого Вал хотел тебе сказать, чтобы такие защитные плетения применять?! И Хэрн с Мартином с ним поругались, когда Вал отшил их по вопросам закупки. Причём, очень жёстко отшил. И сам очень испуганным выглядел.

         Интересно. Что же там такое произошло, если Вал так себя вести начал? Непонятно.

         Вскрывать пакет при Серже нежелательно, у него же глаз от любопытства выпадет, а значит...

         - Сходи, скажи, пусть завтрак готовят, и все, включая новичков и отца Ральфа, пусть готовятся к трудовому подвигу. Будем деревья сажать и выращивать. А мы с тобой, кроме этого, с обеда плетения будем накладывать. Давай!

         Серж с сожалением вздохнул, бросил умоляющий взгляд на меня и заинтригованный на пакет и, подозвав гуляющего по храму Черныша, выбежал на улицу.

         -Гости приехали? Хм-м! Серж меня сбил с толку этими звездочками и письмом от Вала. Кстати, письмецо...

         -Так чего так хотел скрыть от всех Вал? - с нетерпением срывал я намотанные нитки, на которые и было наложено убийственное плетение. Читаем:

         "Ваше Высочество!!! - хорошо, что сидел в этот момент, а не стоял, точно бы рухнул на пол от такого потрясения. Как он узнал, или просто догадался? Да, но ведь даже, являясь главой клана по не осторожности, на обращение высочества, ну никак претендовать, не могу?! Не понял! Ладно, дальше читаем - Данным сообщением докладываю Вам. Банк признал доверенность подлинной печати, без согласования с Императором! Документы приняли мгновенно! Оплата прошла! - теперь понятно, откуда такие догадки - Староста проникся небывалым почтением, предложив купить у него личный запас артефактов. Этот пройдоха в молодости исколесил все гиблые земли в поиске сокровищ, в качестве охотника на нежить. Есть такие лихие ребята, приходилось пару раз встречаться,... еле ноги от них унёс. И запас просто на загляденье. Сноска: как вы называете - генераторы фаерболов, у него таких двадцать две штуки. Есть и другие неплохие вещи. Имеются в наличии нужные нам камни, количество их нас устроило бы. Это шанс. Просит всего четыреста тысяч. Экономим раз в пять в золоте! Докладываю, доверенность признаётся банком два раза! Прошу передать ваше решение. Вал!"

         "А вот это уже будет расценено, как грабёж! - я нервно барабанил пальцами по коленке - С другой стороны, в руки плывут ничейные артефакты. И при этом по такой цене! А староста продавать штучно боялся. Грохнули бы его и весь сказ! Что делать?! Что делать?!"

         - Луи, пару ребят из паладинов пусть готовятся к поездке в село. Быстро! - всё-таки дал мысленную команду начальнику охраны.

         Я достал из мешка свою записную книжку и принялся строчить ответ Валу.

         "Артефакты забрать. У гнома заказать приспособы для стрельбы из артефактов. Он знает, какие. Делать побольше, с запасом. Помогай Манише и гному. Ещё раз меня так назовёшь, отрежу ухи. Малыш!"

         Коротко и по существу.

         Сегодняшний день начался очень резво. Боюсь даже подумать, как он закончится.

         Одеваться не стал, а так, держа в руках свои вещи, бегом пустился на водные процедуры. Но прежде чем окунуться в горячее озеро, проинструктировал отобранных Ричем, заместителем капитана паладинов, двух высоченных бойцов в качестве вестовых.

         - Письмо лично отдать в руки господину дю Валлону. - объяснял я огромным воинам - На словах передадите, чтобы после прочтения письмо уничтожил. Самим не читать ни в коем случае. Передавать письмо через другие руки категорически запрещаю. Дождавшись ответа, возвращайтесь назад. Вопросы? Нет?! Рич, командуйте.

         Вот, что значит командная жилка! Сколько лет после армии прошло и всё равно тянет либо вытянуться в струнку, либо гаркнуть на нерадивого...

         После водных процедур и завтрака планировал сразу заняться деревьями, а по возможности и наложением на них плетений, но, увы, в планы вмешался Ральф и к счастью, не только он....

         Святой отец выглядел очень подавленным. Я после купания довольный и счастливый подходил к нашему костру, когда почувствовал чьё-то отчаянье. Я могу чувствовать каждого своего раба. Это очень трудно, переживать чужие эмоции и именно по этой причине я развил у себя стойкую неприязнь к копанию в чужих душах с помощью плетения контроля и определения навыков. А вот его я почувствовал, ибо весь негатив был направлен именно на меня. С таким мне ещё сталкиваться не приходилось. Никто из всех моих людей неприязни ко мне не испытывал, а тут не просто не приязнь, а стойкая, лютая ненависть.

         Я молча подошел к костру и стал одеваться, стараясь по возможности держать Ральфа в поле зрения. Потом уселся напротив него, вперил взгляд в его переносицу и спокойным голосом задал вопрос:

         - Проблемы, Ральф?

         Он бедный, дёрнулся, а увидев меня, подскочил на ноги.

         - Я нет, я ничего! - проблеял он.

         - Ральф, я тебя ещё раз спрашиваю, что происходит?

         Он уселся напротив меня, насупился как индюк, надулся, а потом, выдержав паузу, спросил:

         - Зачем ты изменил мою внешность, хозяин?

         Ага, хозяин значит, ну-ну!

         - Вообще-то я хотел тебе помочь, ты был очень слаб и отчего-то потерял сознание. Я применил к тебе лечебное плетение высокого уровня, но тут вмешалась богиня и мы теперь видим то, что мы видим. А видим мы сильного молодого человека. Сильного мага, и, к тому же, священника. Он очень красив и строен, его лицо имеет утончённый профиль и черты лица аристократа. Но вот его душевное состояние, отчего-то неуравновешенно, его что-то сильно волнует, и, о боги! даже пугает. Так что же это такое, Ральф, что, буквально, выворачивает тебя наизнанку, а?

         Бывший настоятель, задумчиво вертел в руках какую-то палочку. В раздумье втягивал и вытягивал губы в трубочку. Очень смешно выглядело со стороны, только сама ситуация далеко не смешная.

         - Я, и правда, помолодел? - подняв голову и посмотрев на меня, спросил Ральф.

         - Сильно помолодел - подтвердил подошедший с кем-то к нам со спины Луи - циклов на тридцать выглядишь или и того меньше.

         - Но я чувствую, что это не моё лицо! - в отчаянии прокричал Ральф.

         - Ну, это уже не ко мне! - вытянув руки вперёд как бы в позе защиты, сказал я - все претензии туда! - и рукой показал в сторону храма.

         - Я и правда неплохо стал выглядеть? - поинтересовался взволнованный священник.

         - Мне трудно судить о человеческой красоте, я не человек - ответил Луи - и слава богу, не женщина, это им надо такие вопросы задавать, они бы точно ответили без прикрас, а их к сожалению у нас не...

         И тут, перебив изъяснения начальника охраны, у меня за спиной раздался родной, любимый и на удивление дрожащий от большого волнения голос, от которого я резко подскочил на месте, развернувшись в прыжке, и уставился на говорившего, вернее на говорившую...

         - Отличный вид у вас, ваше преподобие. Вы мне сильно напоминаете одни картинки, виденные мной давно в юности. Вы на удивление как, похожи на одних исчезнувших разумных, как внешне, так и своими моральными переживаниями. Они в своё время тоже всё никак не могли определить, что же им от жизни-то надо, и привело это к тому, что впоследствии их всех просто истребили. Перебили, как мух! А целый народ, в итоге, оказался на грани вымирания. Так что смелее смотрите на жизнь, уважаемый, у вас же имеются личные убеждения и принципы? Вот, а форма, что форма? Она может принимать любой вид, а жизненные устои должны всегда оставаться неизменными.

         Марфа! Вот так сюрпрайз!!! Кого-кого, а её я, точно, не ожидал здесь увидеть. И Серж, зараза, о ней и словом не обмолвился. Нет, он там что-то о гостях сказал, но как-то так, вскользь, мимоходом, я и внимания на его слова не обратил, а зря, и купаться из храма совсем голый бежал, и ребят инструктировал в довольно фривольном виде...да-а! Смешно получилось!

         - И что вы, мадам, тут делаете? - спросил я, делая изысканный поклон. - Не опасно ли такой красивой девушке путешествовать почти в одиночестве, при такой малочисленной охране?