- О-о, гляди, гоблин!! Ха-ха-ха! Ты смотри, какой важный и мелюзга с ним в паре! - детина, что раза в два с половиной больше меня и двое больше Хэрна беспардонно рассматривал нас в упор, не обращая внимания на застывшего в ступоре Ферро и начинавшего наливаться дурной кровью баронета - Давно я гоблинскими ушами не лакомился! - и он рукой попытался отодвинуть в сторону впереди нас стоящего Ферро.

   Пацан, недолго думая, перехватил руку здоровяка и со всей силы дёрнул его на себя, сдвинувшись вбок и подставив на пути летящего тела бугая ногу. Да, не зря говорят, чем больше шкаф, тем громче он падает. Грохот был страшный, когда разогнавшееся тело на всей скорости врезалось в растущее рядом дерево. Его спутники, не ожидавшие такого развития событий, застыли столбами и только один шустрый малый в безупречном наряде, в костюмчике, что превосходно сидел на его ладной фигуре, разразился бранной тирадой.

   - Да как ты смеешь, смерд, трогать своими вонючими руками сиятельного графа? Да тебе, такой-сякой, уши обрезать надо за столь наглое поведение!

   Сколько бы ещё длилось это сквернословие, если бы не сильная пощечина, с удовольствием влепленная Жаком по этой слащавой роже, отправившая какое-то сиятельство на землю. Какое наслаждение в этот момент испытывал при этом баронет. Он просто сиял довольством, явно разогнал свою меланхолию. И чувство предстоящей драки буквально подбрасывало его на месте тоннами впрыскиваемого в кровь адреналина. Да-а, вечер перестаёт быть томным.

   - Что здесь происходит, господа? - а вот и новый персонаж. Детина, ростом не уступающий упавшему бугаю, с товарищами подошел к нам с тыла, и мы оказались зажатыми между двух враждебно настроенных к нам компаний.

   - Я спрашиваю вас, лэр. - обращаясь к Жаку, проговорил великан - Вы преспокойно распускаете руки, раздавая пощёчины воинам, как благородная леди. Только я на вас почему-то платья не вижу. Забыли одеть? - продолжил свою отповедь детина.

   Жак, вдруг быстро успокоившийся, на тираду оппонента только улыбнулся:

   - Вы сказали воинов, лэр? Где вы видите воинов? - он развёл руки в стороны - Вот эти два молокососа, что валяются у нас под ногами - воины? Один совершенно не умеет себя вести, оскорбляя великого мага, что уже доказал своё и мужество, как великий воин, и знания и опыт, как искусный маг. Или это создание, что как заправский свинопас у себя на пастбище, сквернословит в достойном обществе, не стесняясь ни благородного сословия ни, тем более, детей. Если это ваши воины, то позвольте выразить вам своё соболезнование. Где вы понабрали такое убожество?

   А вот теперь высокого воина трясёт от злости и негодования. Драки явно не избежать. Детина, что затеял всё это непотребство уже поднялся, но кидаться на обидчика не спешит, видно является подчинённым бугая, что сейчас ведёт полемику с маленьким, но явно благородным господином.

   И тут всю ситуацию спас Хэрн. Он молча протиснулся между Ферро и Жаком. И спокойно, как будто на приёме произнёс:

   - Господа, не стоит говорить того, о чём в последствии будете сильно жалеть! Вся эта заварушка началась с меня и этого достойного господина, что сейчас стоит в сторонке, как нашкодивший щенок. - детина дернулся, но произнести в ответ ругательства не успел.

   - Вы, господин, уже достаточно сказали, чтобы остаться без ушей. Так что, помолчите! И так как сказанное вами затрагивает честь разумного, вне зависимости от того благородный это или просто свободный человек, плата, как вы понимаете, будет соответствующей. Так как сейчас мы спешим, по приглашению настоятеля местного храма, предлагаю наши разногласия решить завтра утром на площади. Я Хэрн Великий вызываю на поединок данного господина, и обязуюсь не применять искусство магии для наказания его, как подобает делать истинно благородным господам. Моим секундантом прошу быть вас, баронет Жак де ля Маринэ.

   - Почту за честь, ваше могущество - с поклоном произнёс удивлённый и обрадованный баронет.

   Официальный вызов на поединок и его подтверждение секундантом, тем более выполненный по всем канонам высшего общества, произвёл впечатление на собравшихся не только участников ссоры, но и просто праздно шатающихся и проходящих мимо дворян и местных жителей вольного поселения. Теперь всё переходило на рельсы закона, пусть простого и упрощённого. В общем рыцарского, но закона. Кто сильнее, тот и прав! И многие, смотря на маленького канна, и пунцового бугая гадали, что могло заставить пойти, по сути, на самоубийство этого маленького, ушастого разумного. Но тот вёл себя поистине невозмутимо:

   - Честь имею, господа, но у меня ещё сегодня намечена важная встреча, - с поклоном обратился Хэрн к противникам.

   Мы шли дальше молча, каждый сам переживал произошедшее с нами. Особенно разволновался Ферро, ведь он только смотрится мощно и по взрослому, а так, за его проступок по отношению к благородному, отвечал бы отец, старший брат, или опекун. До шестнадцати лет участвовать в поединках чести ему запрещено.

   Встреча с настоятелем прошла спокойно и доброжелательно. Настоятель, немолодой худощавый человек, в белом балахоне с кулоном, очень похожим на тот, что сейчас болтался у меня на груди, встретил нас у самого входа в храм. Его очень волновал вопрос оплаты нашей работы. Как я понял, маги школы Гесса брали за свои услуги весьма неслабо. Я же предложил через Хэрна взять оплатой в виде манны алтаря. На что весьма удивлённый настоятель ответил просто - попробуйте. Но с такой оплатой согласился.

   Жак с Ферро остались дежурить снаружи, а мы с Хэрном расположились в самом храме, рядом с алтарём.

   Снять магическую тёмную энергию оказалось с одной стороны просто, но с другой и очень тяжело. Кулон настоятеля у меня на шее к моему удивлению отказался принимать энергию тёмных сил. Но, как же тогда те силы и манна, что приходит от жертв, ее, то кулон ест, как обжора. И этот факт наводит на мысль о том, что святая церковь тоже балуется жертвоприношениями в той или иной степени. Перекачка энергии под действием плетения, далась мне, не сказал бы, что легко, но и особых проблем с его построением я не испытал, прошла как-то обыденно. Как сотовый в своё время заряжал. Подошел, воткнул штекер в розетку и ждёшь, когда зарядится. Так и здесь также. Плетение это штекер, алтарь розетка. Вот только энергии, что потоком хлынула в меня было очень много, но для моих планов явно не достаточно. Всего один полностью заряженный камень хаоса. А вот два других камня и кулон настоятеля пришлось брать самостоятельно, на свой страх и риск. Единственно, показалось, что энергия алтаря идентична или просто очень похожа на энергию алтаря Порядка. Короче, я обожрался. Зарядил всё, вытянув из алтаря 2/3 всей его энергии.

   Закончили мы с алтарём ближе к полуночи, и пришедший принимать работу священник находился в прострации. Он никак не мог понять, как такое возможно. Тёмные маги не могли пользоваться светлой энергией, а тут! Я слишком поздно понял, какие проблемы могут у нас возникнуть из-за нашего сольного выступления сегодня в храме. Надо было требовать обычную плату, а тут некоторым, видите ли, манны не хватало. Глупость совершили, и исправить что-либо теперь сложно. Вон как настоятель на меня смотрит. И не на Хэрна, а на меня, чёрт, кулон настоятеля! Он явно его чувствует. Что делать? Блин! Что ни день, то какие-нибудь проблемы.

   Валить быстрее надо отсюда, а то точно на большие неприятности нарвёмся.

   До дома добрались без происшествий. Наш рассказ о завтрашнем поединке переполошил всё гнездо гномов. Еле получилось удержать Дора и Дэра от расправы над наглыми гостями. Этих медведей совершенно не волновало, что ихними противниками будут благородные. Здесь, на окраине Империи свободный человек не смотрел на условности и людей здесь встречали и ценили по их делам и заслугам, а не положению в обществе и высоте титула. Как выразился Дор "у меня и герцоги пару раз неплохо огребли. Еле ноги со своей сворой из села унесли". Взрослые ушли в лагерь, праздновать будущую стычку, дамы, в лице Олии и Даны присоединились к мужчинам, Ферро, естественно убежал с ними и даже разгорячённый гном, оставив в кузне младших сыновей для поддержания огня в горне присоединился к пьянке и только я, осмотрев Мани и одев ей браслет, пошёл к себе в комнату спать.

   Я уже расположился на кровати, как дверь в мою комнату тихонько приоткрылась и на пороге появилась помолодевшая хозяйка дома в лёгком, коротком халате с подносом в руках.

   - Не помешаю?! Ты ничего не ел вечером, малыш. Не хочешь поужинать? - спросила Марфа - чего такой растерянный? Поешь, а потом у меня к тебе разговор будет.

   Я, как всегда в присутствии Марфы, сильно стеснялся и комплексовал. Я, великовозрастный кобелина в детском теле, не мог побороть робость и стыд в присутствии этой сексапильной бестии, которая совершенно естественным движением закинула ногу на ногу открыв глазам прекрасный вид на округлые коленки и бедро. Какое тут есть, мечущиеся мысли буквально выворачивают наизнанку, а вскочивший "петушок" недвусмысленно намекает на возможные варианты. Не, такое не может происходить. Марфа придвинулась ко мне и положила свою ладонь мне на плечо. От чего меня затрясло, как будто било током.

   - Ты такой напряжённый! Расслабься. Вот бери ветчину с хлебом, ешь и слушай, о чём я тебе буду говорить.

   Я последовал её совету. И, стараясь отвлечься от нахлынувших на меня ощущений счастья от близкого соседства шикарной женщины, совершенно не ощущая вкуса ветчины, уничтожал предложенный мне ужин, не веря своим ушам и всему тому, какие страсти говорила мне Варга.

   - Поверь, малыш, ты не готов к жизни в обществе. Ты слишком уязвим в отношении с женщинами. Любая, владеющая силой и не магической, поверь, а простыми женскими чарами, способна управлять тобой и твоими поступками. Женщины высшего света, из семей лэров, обладают поистине гигантскими возможностями в вопросах приручения мужчин. И поверь, найдётся очень мало рыцарей, которые могут спокойно пройти мимо смазливенькой милашки, а если она ещё и опытна и у неё есть дар, то он может спокойно стать орудием в её руках. Из вашей компании только, пожалуй, Мартин невосприимчив к женским чарам. Он абсолютно расчётлив в общении с ними. На опыт это не похоже, не тот возраст, а вот врождённые качества, вероятнее всего, и говорит это о его возможном высоком происхождении. Я думаю, на графское звание он вполне способен претендовать и не удивлюсь, если у него где-нибудь припрятаны документы на графскую или даже герцогскую корону. Но не о нём речь. Я говорю о тебе. Я хочу тебе предложить позаниматься со мной. Я хочу попытаться выработать у тебя стойкую защиту от женского коварства и орудий их обольщения. Целую неделю, в доме никто ночевать не будет. Дор в курсе и поверь, он к тебе меня не ревнует. Мы все тебе очень благодарны за всё, что ты уже сделал и что ещё собираешься сделать для нас. Если нам удастся выработать в тебе стойкий иммунитет в общении с женщинами, то тебе станет легче выживать в этом мире. Женщины это страшное оружие!!! Я тебе немного позже продемонстрирую это! Я сама настроена к тебе положительно, но есть в нашем окружении мадам не хуже, а, то и лучше меня подготовленная и разбирающаяся в искусстве обольщения и подчинения. Пока она занята только Мартином, но если она поймет, кто главный в вашей компании, то тогда с большой вероятностью могу предположить, кто станет её основной мишенью. Правда, не скажу, какую цель она преследует, но и становиться рабом красивой, пусть и умной госпожи, не хочется не кому. Увы, наши с тобой занятия могут показаться тебе бесстыдными, но мне надо вызвать у тебя самые яркие чувства и страстные желания, чтобы пытаться с ними самостоятельно бороться - она провела рукой по моим волосам и погладила мне спину.