Глава 38

— Николас?

Я оторвал взгляд от дождя, стекающего по окну кофейни, и посмотрел на Криса.

— Прости, что ты сказал?

— Я говорю, что завтра возьму нескольких парней, и мы проверим наводку в Сан-Франциско. Если только ты не отправил уже кого-нибудь этим заниматься.

— Нет, всё в твоём распоряжении.

Вчера до нас дошли сведения, что Адель может использовать стороннее лицо в Сан-Франциско для связи с Мадлен. Я планировал послать Рауля, но если Крис хотел поехать, проблем у меня с этим не было.

Он пригубил кофе.

— Это должна быть простая разведывательная работа. Я тут подумал, что может быть для Джордан это будет хороший опыт.

— Джордан? Она ещё пока стажёр.

Крис рассмеялся.

— Не дай Бог, она услышит, что ты это сказал. Вероятно, она надерёт тебе зад только чтобы доказать, что ты ошибаешься.

Я улыбнулся.

— Наверное, ты прав.

Джордан уже и так пережила больше боёв, чем бывает у большинства воинов первого года. Она также была одной из самых лучших юных бойцов на мечах, каких я когда-либо встречал; она владела мечом лучше, чем я в её годы. И также стремилась проявить себя. Она неделями уже просила меня позволить ей отправиться на задание.

— Так это "да"?

Я поднял чашку кофе.

— Да. Она готова.

Я снова стал наблюдать за дождём. Джордан будет в экстазе, но я не знал, как Сара воспримет новость. Она будет счастлива за подругу, но также задумается над вопросом, почему ей единственной не позволялось отправляться на задание. И ни один из ответов, что я ей дам, не пройдёт гладко.

Со времени нашего разговора утром после атаки в Ванкувере, я стал больше понимать её потребность в независимости и её борьбу сохранить свою индивидуальность. Я не мог отключить своё покровительство над ней, но я мог дать ей пространство для роста.

Я принял тот факт, что она однажды станет воином, несмотря на то, что это до чёртиков меня пугало, и я сделаю всё, что смогу, чтобы подготовить её к этому дню. За последние три недели я усиленно тренировал её, и я наблюдал, как она неустанно работала с Десмундом, пока он вчера не отправился обратно в Весторн. Теперь она и с Эльдеорином работала каждый день, хотя я до сих пор не имел понятия, что происходило на их тренировках.

Как бы я хотел сказать, что наши отношения прогрессировали так же, как её тренировки, но, похоже, у нас произошёл застой. После утра, когда я чуть не зашёл слишком далеко, я уклонялся от ночных визитов в её комнату. Я слишком сильно хотел её, и моя воля была слаба, когда дело касалось её. Каждое её прикосновение и каждый поцелуй — и мне становилось всё сложнее сдерживать своё решение подождать.

— Ты вообще не слушаешь, что я говорю, да?

Я потёр подбородок и снова извинился.

— Прости, Крис. Столько всего в голове в последние дни.

— Знаю. Можно я дам небольшой совет?

Я кивнул.

— Я не знаю, каково это быть связанным узами, но я прекрасно вижу, когда двое сходят с ума друг по другу. А также я могу понять, когда мой лучший друг несчастен. Иди к ней и расскажи о своих чувствах.

Я нахмурился, глядя в чашку кофе.

— Полагаешь, я не думал так поступить. Она не готова. Она...

— Ей восемнадцать.

— Я знаю сколько ей лет.

— Нет. Я хочу сказать, что вопреки всему через что она прошла, Сара восемнадцатилетняя девушка, которая вероятней всего никогда раньше не была влюблена. Я ручаюсь, она в куда большем замешательстве насчёт всего этого, чем ты. И она напугана.

— Напугана?

Я знал, что она стеснялась близости, но напугана?

Он печально улыбнулся мне.

— Её мать бросила её, когда она была ребёнком. Мне плевать, что Сара говорит о Мадлен, нечто такое оставляет отпечатки на человеке. И потом у неё отняли отца. Я бы побоялся кого-то полюбить, если бы такое случилось со мной.

— Это ещё более веская причина не давить на неё и дать ей самой прийти ко мне, когда она будет уверена.

Он вздохнул.

— Ты хоть когда-то задумывался, что она может бояться сказать это первой, что она ждёт тебя?

Ответа у меня не было, потому что такая мысль никогда не приходила ко мне. Я был так сильно сосредоточен на предоставлении времени и возможности дать ей самой установить ритм развития наших отношений, что не учёл вероятности, что она может ждать этого от меня. Возможно ли это? Неужели всё это время я неправильно читал её?

Мой разум тут же стал прокручивать весь последний месяц в попытке вспомнить каждый разговор, каждый её взгляд. Было несколько раз, когда создавалось впечатление, что он хотела что-то мне рассказать, но я посчитал, что мне показалось. Могла ли она пытаться открыться мне?

Крис покачал головой.

— Послушай, есть кое-что, что я знаю о вас двоих. Вы оба очень привязаны друг к другу. И вы оба чертовски упрямы. Ладно, может быть, я знаю больше.

— В этом есть какой-то смысл?

— Я вот что пытаюсь сказать, вы оба хотите друг друга, и ни один из вас не собирается признаваться в этом первым. Ты должен прекратить сдерживать себя и должен сказать девушке о своих чувствах — ради всех нас. Я уже видеть не могу вас двоих в этом состоянии.

* * *

Этой ночью работа продержала меня всю ночь в командном центре, так было почти всю неделю. За последний месяц вампиры нападали на воинов Мохири по всей стране с угрожаемыми темпами. Бастионы усилили меры безопасности, опасаясь атак, подобных той, что была на Весторн в начале декабря. Семейные общины были самыми уязвимыми, и некоторые из них выслали своих самых юных детей в заграничные бастионы.

Я никогда не был так рад жизни в доме под защитными чарами фейри. Я не смог бы выполнять свою работу как полагается, если бы мне пришлось дни напролёт беспокоиться о безопасности Сары.

На следующее утро Крис с Джордан выехали в Сан-Франциско на рассвете, а я провёл большую часть дня за работой. Я планировал отужинать с Сарой дома, наедине, поскольку Крис с Джордан не собирались возвращаться вплоть до завтрашнего дня. Но у нас было три группы на заданиях, а это означало, что мы остались в меньшинстве, чтобы контролировать ситуацию с этими группами.

Когда Рауль предложил сгонять за едой, я понял, что мои планы на ужин придётся отложить. Однако не было никаких причин почему Сара не могла присоединиться к нам в командном центре, что она и делала почти каждый день.

Я постучал в дверь её спальни, и она пригласила меня войти. Открыв дверь, я улыбнулся, увидев её сидевшей скрестив ноги на кровати в окружении книг и бумаг. Мне стало интересно, что она задумала. Она ненавидела сидеть без дела, и её явно не заботил телевизор, мы с ней в этом были похожи.

— Не хочешь пойти со мной в соседний дом, вместо того, чтобы проводить здесь вечер в одиночестве? Рауль делает заказ еды из того итальянского ресторана, что тебе нравится.

Её лицо озарилось.

— Звучит классно.

Она сместилась, чтобы встать, и вдруг замяукал кот. Я подошёл к кровати и поглядел на чёрно-серого кота, которого не заметил у неё на коленях. Что-то в этом животном показалось мне знакомым...

— Это кот, который жил у тебя в Мэне?

Она погладила кота по голове.

— Да, его зовут Оскар.

— Как кот оказался здесь?

Я был так занят на прошлой неделе, что она, наверное, уже говорила мне, что кто-то привез её кота, а я позабыл об этом.

— Эльдеорин отнёс меня сегодня в наш дом, и я забрала Оскара с собой.

— Он что сделал?

Озноб пронёсся по мне. Должно быть, я неправильно расслышал её. Эльдеорин ни за что бы ни перенёс её в Мэн, где она едва не погибла от рук вампиров.

— Это было безопасно, Николас, — поспешно добавила она. — Эльдеорин был со мной, и я не выходила на улицу.

Безопасно? Нейта обратили в этом доме, и это означало, что Магистр знал об этом и, вероятно, так или иначе, наблюдал за домом. Её уже однажды выкрали из этого дома, и я едва не потерял её.

Мой Мори яростно зарычал от мысли, что наша пара была в опасности, и мой голос стал громче, наряду с гневом.

— Что, чёрт возьми, с ним не так? Он знает, что в Нью-Гастингсе для тебя небезопасно.

Она положила кота на одеяло и встала по другую сторону кровати.

— А где безопасно для меня? Кроме как здесь, где я окружена защитными чарами фейри, есть ли где-то место, куда я могу пойти и быть в безопасности? Это опасный мир для всех сейчас, не только для меня.

— Чья-либо ещё безопасность меня не заботит.

— И никто другой не имеет встроенного радара вампиров или такого как у меня дара. Я не беззащитная, Николас, отнюдь нет. Я убила больше вампиров, чем большинство стажёров до того, как они становятся воинами. Я не говорю, что я непобедима, лишь то, что я гораздо сильнее, чем ты думаешь обо мне.

— Я знаю, что ты сильная, Сара. Gospodi! — я пробежался рукой по волосам, не желая думать обо всех тех вампирах, которых ей пришлось убить со времени нашей встречи. — Но мы говорим не о нескольких вампирах, которые ищут тебя. Магистр жаждет твоей смерти. Каждый раз, когда я думаю об этом, это заставляет меня желать позабыть о своём обещании и увезти тебя подальше отсюда.

Её ярость померкла и, обойдя кровать, она встала передо мной. Она положила руки мне на грудь, словно знала, что её прикосновение было именно тем, в чём я нуждался.

— Всегда будет какой-то вампир или демон, который будет желать нашей смерти из-за того, кто мы. Они уже очень давно пытаются сделать это, но мы всё ещё здесь. Я не планирую никуда уходить. А ты?

— Боже, как бы я хотел, чтобы всё было так просто, — я взял её за плечи, желая, чтобы нашёлся способ дать ей понять от чего я пытаюсь её уберечь. — Даже учитывая всё то, что ты уже видела, ты до сих пор не представляешь, как много в мире зла и каким страшным это может быть. И я не хочу, чтобы ты когда-нибудь увидела это.

Она открыла рот, закрыла его и снова открыла.

— Насчёт этого. Есть кое-что, о чём я хотела с тобой поговорить.

В ту секунду как её слова сорвались с губ, у меня зазвонил телефон. Я не хотел отвечать на звонок, поскольку её вид говорил, что она собиралась поделиться со мной нечто очень важным. Взглянув на экран, я увидел, что это Рауль, и он не стал бы звонить, если бы это не было столь важно.