Я посмотрел на Сару с Джордан, которые разговаривали с кельяр-демоном. Этих двоих водой не разольёшь. Не удивительно, что Сара доверилась Джордан.

— Так теперь тебя всё это устраивает?

Я запустил обе руки в волосы.

— А ты как думаешь?

— Думаю, в будущем тебя ждёт ящик "Макаллан"⁶.

— Думаю, ты можешь оказаться прав.

Я наблюдал, как Сара что-то сказала кельяр-демону, который смотрел на кусочек бумаги в своей руке. А потом они с Джордан присоединились к нам.

— Раздаёшь свой номер, Сара? — подшутил Крис. — Не похоже, что он в твоём вкусе.

Она встретилась со мной взглядом.

— Он не в моём вкусе.

Жар затопил меня. "Моя", — прорычал мой Мори.

— Готова убираться отсюда? — спросил я её, с нетерпением ожидая возвращения домой и в надежде провести некоторое время с ней наедине.

— Да, — она оглянулась по сторонам. — Похоже, моё средство передвижения покинуло нас, так что ты застрял со мной.

Улыбка подёрнула мои губы. Ну, хоть на этот раз этот ненавистный фейри сделал нечто правильное.

— Что-то подсказывает мне, что он нисколечко не возражает, — лукаво произнесла Джордан.

Сара с Джордан пошли впереди нас с Крисом и открыли дверь. Джордан спокойно вышла, но вот Сара замедлилась и подняла руки, словно проталкивалась сквозь тяжёлую занавеску.

Я вопросительно посмотрел на неё, когда мы вышли на улицу, и она скривила лицо.

— Демонические защиты и кровь фейри не совместимы.

На улице два чёрных "Эскалейда" были припаркованы прямо перед зданием. Крис поговорил с Виллом, который сообщил, что остаётся с командой Элайджа и поможет им с зачисткой, и после этого мы вчетвером отправились к одному из внедорожников. Мы с Сарой забрались на заднее сидение, и я взял её руку в свою, когда Крис завёл машину.

Джордан тут же с жаром бросилась рассказывать о произошедшем во вракке, хотя её версия была значительно ярче и занимательней версии Криса.

— Когда эта гадкая ящерица схватила меня, мне захотелось отрезать его мужские огрызки, но вот он удерживал меня, — пожаловалась она, бросив на Криса мрачный взгляд.

— Ты, может, и могла бы ликвидировать его, но ты не огнестойкая, — заспорил он. — И эти ранк-демоны выглядели чересчур воинственными.

— Могла бы? — оскорблено фыркнула она.

Крис закатил глаза.

— Тебе же получилось его убить, так ведь?

Сара широко улыбнулась мне. Мне хотелось склониться и поцеловать её.

— Что вы вообще делали на рынке демонов? — поинтересовалась она у них.

— Мы выяснили, что Адель кому-то туда посылала письма, — сказал Крис. — Мы посчитали, что стоило бы проверить.

Она тихо фыркнула.

— Люди всё ещё посылают письма?

— Люди, которые подозревают, что их электронные сообщения отслеживаются, — ответил я ей.

Пока что Адель весьма прекрасно ускользала от любых попыток прослушать её.

Крис кивнул.

— И те, кому есть что скрывать.

— Вы что-нибудь нашли? — спросила Сара с ноткой взбудораженности в голосе.

— Мы отыскали демона, которому она посылала письма. Он сказал, что ему платили за то, чтобы он бросал их в почтовый ящик. Внутри конверта был другой конверт с адресом и почтовыми марками. К сожалению, каждый раз, когда он пытался вспомнить адрес, всё оказывалось напрасным.

Она посмотрела на меня.

— Какое-то стирающее память заклинание?

— Похоже на то, — ответил Крис. — Адель зарекомендовала себя более скрытной, чем мы себе представляли.

Сара издала звук отвращения.

— Я тоже пришла к такому выводу. И я готова поспорить, что писала она Мадлен. Оказалось, что они были подругами намного дольше, чем она позволила нам считать.

Мои брови взметнули вверх.

— Как ты узнала об этом?

Она улыбнулась, словно готова была поделиться великой тайной.

— Я сегодня принесла с собой коробку с вещами Мадлен из Нью-Гастингса и...

Джордан резко развернулась в кресле и изумлённо посмотрела на Сару.

— Ого! Притормози. Ты побывала в Мэне? Сегодня? Как, чёрт возьми, это случилось?

Она метнула на меня взгляд.

— И почему Николас не сходит с ума по этому поводу?

Действительно почему? Наверное потому, что я на время позабыл об этом, после того как узнал что она каратель и услышал её признание в любви. Господи, неужели всё это произошло буквально за последний час?

Сара пожала плечом.

— Эльдеорин отнёс меня туда, и мы не задерживались там надолго. Я нашла коробку с вещами, принадлежавшими Мадлен, о которой прошлой осенью упоминал Нейт. Я собиралась передать её Тристану, но сначала хотела сама проверить содержимое.

Джордан вновь перевела на меня взгляд.

— И ты оказался не против того, что она туда отправилась?

— Я узнал об этом лишь по её возвращению.

— Мы были как раз в процессе обсуждения этого, когда он получил звонок о том, что у вас неприятности, — сказала Сара.

— Обсуждение. Вееерно, — растягивая слова, съехидничала Джордан.

— Что ты нашла в коробке, Сара? — спросил Крис, напомнив мне о книгах и бумагах, разложенных по всей кровати.

— Фотографии Мадлен и Адель, которые были сделаны в далёкие семидесятые, — сухо ответила она. — И выглядят они на них очень по-товарищески.

Я задумчиво кивнул.

— Должно быть, это было буквально спустя несколько лет, как Мадлен покинула Весторн.

Теперь, когда я задумался об этом, меня вовсе не удивило услышать, что они с Адель были подругами. Мадлен хотела восстать против своей жизни, а что может быть лучше, чем подружиться с кем-то типа Адель?

— Похоже, нам придётся нанести Адель ещё один визит, Николас, — высказался Крис.

— Не без меня, — заявила Сара.

Джордан кивнула.

— И меня.

Выражение лица Сары подсказало мне, что она не собиралась отступать. После всего, что я увидел и услышал сегодня, я знал, что она сможет позаботиться о себе, даже если всё внутри меня ёкало каждый раз, когда я думал об этом.

— Мы пойдём к ней завтра.

* * *

— Хеб, а в доме есть пожарный гидрант?

Дворф моргнул, поглядев на Джордан, и покачал головой.

— Нет, мисс. Дом господина Эльдеорина невосприимчив к огню.

Она указала десертной вилкой на меня.

— Ага, а он вот нет, и он вспыхнет, если продолжит так на неё смотреть.

Крис разразился смехом, а Сара, сидевшая напротив меня, залилась румянцем.

Я усмехнулся и стал наблюдать, как она скромно подняла на меня глаза. Теплота в её взгляде подсказала мне, что я не единственный желал, чтобы тут были только мы вдвоём.

Как бы сильно я не наслаждался компанией Криса и Джордан, у меня было только одно желание — увести Сару в какое-нибудь укромное место и целовать её, пока никто из нас не сможет здраво мыслить.

Но опять же, ещё не вечер.

Когда мы вернулись домой, я планировал отвезти Сару в её любимый итальянский ресторанчик, а затем провести остаток вечера в ласках. Но Джордан торжественно заявила, что у нас будет праздничный ужин, мы были обречены.

— Алло? Земля вызывает голубков.

Я улыбнулся Джордан, которая в ответ самодовольно ухмыльнулась. Невозможно было не испытывать симпатию к этой девушке, и я мог понять почему они с Сарой нашли общий язык. Они были такие разные во многом, но они обе обладали пылким духом и страстью к тому, во что верили. Джордан была хорошей подругой для Сары, несмотря на то, что у обеих был жуткий талант притягивать неприятности.

— Я спросила, вы пойдёте в командный центр после ужина, — повторилась она.

— Нет.

Рот Сары приоткрылся от удивления.

— Я думала, ты должен работать.

— Рауль сможет управиться с делами пару часов, и я сказал ему позвонить мне, если что-то случится.

Она лучезарно улыбнулась мне, положив салфетку.

— Я рада.

Я встал и выглянул из окна на освещённую лунным светом лужайку.

— Прекрасная ночь. Не хочешь прогуляться со мной?

Она отодвинула стул.

— Мне только надо взять жакет.

— Не обращайте на нас внимание. Мы тут сами себя развлечём, — колко подметила Джордан, когда Сара выбежала из комнаты.

Рассмеявшись, Крис тоже встал из-за стола.

— Пошли, Джордан. Надо написать отчёт о сегодняшнем выезде.

Её лицо вытянулось.

— Отчёт?

— Это часть работы, — сказал я ей. — Ты привыкнешь к ним спустя лет так сто.

— Брр, — она скривила лицо. — И почему мы не можем просто убивать вампиров, и позволить кому-то другому делать бумажную работу?

Мы с Крисом обменялись ухмылками, поскольку сами твердили то же самое многие годы. У меня было предчувствие, что Джордан принесёт Совету изжоги больше, чем я когда-либо.

— Отчёты с поля боя также помогают вести учёт нашим убийствам, — сказал я ей. — Сегодня тебе откроют аккаунт в центральной воинской базе.

— Серьезно? — она выскочила из-за стола. — Пошли, Блондинчик. Нам надо писать отчёт.

Она появилась в дверном проёме, как раз когда они уходили. Мы воспользовались французскими дверьми в гостиной комнате и вышли на задний двор. Стояла прохладная, ясная ночь, и был слышен шум волн, бьющих об основание утёса, на котором был построен дом. Мы свернули с утёса, и я взял её за руку, поведя в сторону беседки, которую восстановили на другой стороне небольшого озера.

Сара ахнула от удовольствия, когда мы вошли в небольшое строение, и оно осветилось тысячами фейских огоньков.

— Ух ты, здесь красиво.

Световое оснащение Эльдеорина производило впечатление, но оно меркло перед видом Сары, когда она встала у перил и посмотрела на озеро.

Я обнял её со спины, огородив её от слабого бриза, дувшего с океана.

— Тебе достаточно тепло?

Она прислонилась ко мне.

— Да.

Некоторое время она молчала.

— Как думаешь, что случилось бы, если кто-то другой встретил меня в Мэне? Или если бы меня нашли, когда я была маленькой?

Я губами коснулся её волос.

— Что ты хочешь сказать?

Мысль о том, что кто-то другой отыскал бы её в Мэне, вовсе не понравилась мне, но сейчас это был спорный вопрос.

Она пожала плечами.

— Я имею в виду, кто знает, когда бы мы встретились? Я бы была просто очередной сиротой, и ты, возможно, никогда бы не заметил меня.

Я рассмеялся и обнял её крепче.

— Я более чем уверен, что заметил бы тебя.