— Не знаю, — отвечаю я. — А что у них есть?

— Эм. Коктейли. Это же коктейльная вечеринка…

Мы идем к бару, и Олли берет мне напиток в высоком бокале. Всякий раз, как на стекло падает свет прожекторов, содержимое становится ярко-синим. Потягивая напиток, я морщусь от крепости алкоголя.

Мне не стоит волноваться из-за того, что я выделяюсь в своем платье. В полутьме клуба и среди толпы, я не представляю интереса.

Как, впрочем, и Эбби, будь она здесь.

Меня пронзает ярость, когда я вижу, как Джаред подкатывает к другой девушке. Он не целует ее, но обнимает за плечи, а она его за талию. То, как она склоняет к нему голову, пока он гладит ее по руке доказывает, что они не просто друзья. Я направляюсь к ним, но Олли хватает меня за руку.

— Какого хрена? — перекрикивая музыку, ору я Олли.

— Это же Джаред. Когда речь заходит о девушках, он становится мудаком, — говорит Олли, приблизившись к моему уху.

— Он изменяет Эбби?

— Бывает. С тремя или четырьмя. Ему было интересно посмотреть, что будет, если позвать сюда еще одну свою девушку.

— Зачем же он пригласил Эбби? — кричу я.

В отвращении я топаю к столу, заставленному полупустыми бокалами. Олли идет за мной.

— Не обращай на него внимание. Веселись. — Он поднимает свой стакан в тосте, и я делаю то же самое, чокаясь с ним. Пока я наблюдала за толпой, мой бокал опустел быстрее, чем я думала, и я заказываю еще. Мне некомфортно. Я бы никогда не подумала, что дела обстоят таким образом. Никогда.

— Давай найдем других. Забудь о моем кузене, ладно? — громко говорит Олли мне на ухо.

Он отходит прежде, чем я успеваю ответить, так что я неуверенно плетусь за ним. Ох, лучше бы я не надевала эти дурацкие туфли.

Спиралевидный узор на ковре вращается передо мной, и я откидываюсь на диванчик в тускло освещенной зоне отдыха ночного клуба. Я закрываю глаза, но вращение продолжается. Черт. Не думала, что выпила так много. Я сосредотачиваюсь на цветном постере напротив, стараясь не терять почву из-под ног. Слова и изображения смешиваются, я даже не могу понять, о чем реклама. Мне хочется лечь. В постель.

Олли давно ушел с компанией студентов медиков, утащенный Соней, которая вечно вертится вокруг него на лекциях. Она милая, в отличие от других, таких же шикарных, но высокомерных девушек, да и Олли заслуживает внимания. Джареда, после инцидента с девушкой, я не видела. Уронив голову на спинку дивана, я уставилась в потолок. Кто-нибудь заберите меня домой. Я прижимаю холодную бутылку воды к щеке, но это не помогает.

Рядом со мной на диван плюхается парень, и я стараюсь разглядеть его расплывающуюся фигуру. Высокий. Потрепанный. Потный или попавший под дуло водяных пистолетов — не могу сказать.

— Тебе нехорошо, Несс?

Как он узнал мое имя? Рисунок на его футболке оживляет память. Он клеился ко мне в баре. Я направляю всю свою энергию на то, чтобы держаться вертикально, и молю, чтобы у меня появились силы уйти и найти Олли с Сунитой. Но каша в голове приковывает меня к месту, так что я неприлично долго смотрю на его футболку. Вот, как я узнала его, потому что его лицо то всплывало, то исчезало из поля моего зрения.

— Мне плохо, — бормочу я.

— Оу. — Он склоняется ко мне и убирает влажные волосы с моего лица. Я вырываюсь, и он вскидывает руки, извиняясь. — Прости!

Комната по-прежнему кружится, и я вынуждена схватиться за подлокотник дивана, чтобы выпрямиться, несмотря на то, что и так сижу. Это плохо. Очень плохо. Я всматриваюсь в компанию вокруг себя в поисках Суниты и ее подруг, но не могу сосредоточиться. Какое-то время после того, как ребята пропали, я держалась Суниты. Наверное, поэтому я выпила слишком много коктейлей, чтобы не отставать от ее подружек.

Оторвав себя от дивана, я выпрямляюсь и фокусируюсь на направлении, в котором планирую двигаться. Туфли. Гребанные идиотские туфли. Пока я наклоняюсь, чтобы снять их, кто-то трогает меня за задницу.

Развернувшись, я бью парня по руке, и он ржет надо мной, особенно когда я спотыкаюсь из-за своего движения.

Вот поэтому я не пью.

Коробка воспоминаний с треском открывается, и сильная тошнота угрожает вывернуть содержимое наружу.

— Отъебись от меня! — кричу я. Или невнятно бормочу? Из-за музыки и звона в ушах я ничего не слышу. Парень пьяно ухмыляется и приближается ко мне.

— Кажется, тебе нужна помощь.

— Не нужна.

— А мне кажется, нужна. — Он вытирает рот ладонью и смотрит на мою грудь.

Нет. Нет. Нет.

— Меня это не интересует. Я иду искать своих друзей.

Он наклоняется ко мне, обдав мерзким сигаретным запахом.

— Черт, да ты горячая штучка!

Сквозь алкоголь в организм поступает адреналин.

— Мой парень тоже так считает. Он здесь, неподалеку.

— Нет его тут. Ты всю ночь тусовалась с девчонками.

Я оказываюсь в ловушке, потому что, когда парень подступает ко мне, я упираюсь спиной в стену. Он пользуется возможностью и приближается. Путь к отступлению отрезан.

— Не подходи, — предупреждаю я.

— Ой, да брось. Тебе же нравится. Ты клеилась ко мне в баре.

Боже, нет, только не снова.

— Не было такого!

Парень кладет руку мне на бедро и склоняется к моему уху.

— Не дразни меня. Мы можем славно повеселиться.

Эти слова останавливают время, и коробка с воспоминаниями в моей голове открывается. Я вновь могла бы оказаться в ситуации, в которой глупый флирт втянул бы меня в неприятности, будто пятнадцатилетнюю девчонку. Я стараюсь отогнать эту девочку, испуганную и не понимающую, как она угодила в такой переплет. Но она здесь и не может пошевелиться, пока он скользит рукой по ее бедру.

Вонь табака из его рта скручивает желудок, когда он наклоняется, чтобы поцеловать меня. Неряха-парень прижимается ко мне, впечатывая меня в стену и обездвиживая, пока я все никак не могу понять, что происходит. Его руки перемещаются с боков на мою грудь, и отвратительный рот приближается ко мне.

— Отвали от меня! — кричу я, снова становясь Несс сегодняшней. Я отталкиваю его, отворачивая свое лицо.

Он пьян, его руки шарят по моему телу и, когда его рот приближается к моему, я впиваюсь зубами в его губу. От неожиданности, парень резко отводит голову назад, хватаясь за рот. Алкоголь в его организме, должно быть, игнорирует тот факт, что губа его кровоточит, так как он не отступает.

— Любишь пожестче? — шепчет он мне на ухо, отодвигая в сторону верх моего платья.

Не могу поверить, что это происходит. На публике. И никто не замечает этого — или всем плевать. Неужели они не видят? Собрав последние силы, я толкаю его в грудь так сильно, как только могу. Он отшатывается назад, порвав лямку на моем платье.

— Я сказала, отъебись от меня нахрен!

— Несс? Какого черта? — спрашивает голос позади меня.

Парень резко разворачивается на месте и прислоняется к стене рядом со мной. Рукой он обвивает меня за талию. Я впиваюсь в нее ногтями, но он не уходит.

— Свали в туман, пацан, — говорит он.

Олли.

— Несс? — Его глаза округляются, заметив порванное платье.

Почти плача, я указываю на него головой:

— Убери его!

Олли хватает парня за футболку и отдергивает от меня с такой силой, что тот падает на диван.

— Не думаю, что она хочет этого.

— Разве? — Он переводит на меня пьяный взгляд.

Я отказываюсь встречаться с ним глазами.

— Олли, я хочу домой.

— Хорош бойфренд, ничего не скажешь, а? — отвечает парень. — Оставил тебя здесь одну, а сам тусовался со своими приятелями.

— Да, но теперь-то я здесь. Так что отъебись. — Выпрямляется Олли, принимая угрожающий вид. Он на несколько дюймов выше неряхи-парня и крепче телосложением.

— Пошел вон. Сейчас же. Пока я не надрал тебе задницу!

— Ладно, — бормочет тот. Парень поднимает руки в жесте поражения и уходит, растворяясь в толпе. Я сползаю вниз по покрытой испариной стене, приземляясь на пол, и мое платье задирается до колен. В месте разрыва ткань сползает вниз, и я подтягиваю ее вверх, краснея, когда взгляд Олли перемещается на обнажившееся тело.

Олли приседает рядом.

— Ты в порядке?

Я прикусываю щеку изнутри, борясь с подступающей истерикой. Не хочу, чтобы он видел, что это вовсе не так.

— Я хочу домой. Вызовешь мне такси?

— Идем. — Он берет меня под руку и ставит на ноги. Я прижимаюсь к его груди, радуясь поддержке. Физической и не только.

— Просто вызови такси, — бормочу я.

— Я довезу тебя до дома. Ну ты даешь, Несс…

— Я не хотела, чтобы он делал это! — воплю я, отталкивая его.

— Я о том, сколько ты выпила. А не о подонке, который тебя лапал.

Его странное спокойствие умиротворяет меня. Олли подхватывает мои туфли, и ведет через толпу, затем вниз по ступенькам; и все это время я не выпускаю его руку. Уличный зимний воздух слегка отрезвляет меня, и я плюхаюсь на край тротуара, уронив голову на руки. Я не одинока, еще несколько девушек шатаются вокруг или сидят возле меня. Я упираюсь ладонями в бетонную дорожку и стараюсь не блевануть, игнорируя то, как ходит ходуном земля.

Голоса позади смешались, и я улавливаю обрывки фраз.

— Значит, ты не вернешься со мной назад? — раздается женский голос.

— Нет. Я должен проводить подругу домой, — говорит Олли кому-то. Той же девушке? Соне? Я бы повернулась и взглянула, но, если сделаю это, меня вырвет.

— Подругу?

— Да.

— Ну могу я по крайне мере рассчитывать на прощальный поцелуй? — Сомневаюсь, что она трезва, что, впрочем, выдает ее голос.

Я так и не поняла, поцеловал он ее или нет, только минуту спустя послышался звук удаляющихся каблуков, а Олли опустился возле меня на корточки.

— Ты как?

Не в силах более сдерживать рвоту, я вываливаю содержимое желудка на ботинки Олли и тротуар. Я издаю стон, и к своему удивлению, понимаю, что он смеется надо мной.

— Ты открываешься мне с новой стороны, Несс. Ты никогда не станешь истинным медиком, если не научишься сдерживать то, что выпила.

Я игнорирую его и опускаю голову обратно на колени, желая вымыть изо рта горьковатый привкус. А также воспоминания о том парне из головы. На дороге передо мной возникают колеса машины и минуту спустя, Олли уже помогает мне забраться внутрь. Запах освежителя скручивает желудок, и я затыкаю рот.