ГЛАВА 20

Узнав внушительный силуэт мужчины, Джессика широко улыбнулась.

— Добрый день, Марк.

Марк Маршан быстро встал и с жаром пожал руку девушки.

— Джессика! Я рад вас видеть, после всех этих событий. Мне вас не хватало.

— Прошло всего пару месяцев, — уточнила девушка, присаживаясь рядом с ним.

— Порой несколько месяцев могут казаться целой вечностью… Вы просто великолепны. Эта стрижка вам очень к лицу.

— Новая жизнь, новая прическа. Мне хотелось чего-нибудь покороче.

— И вышло замечательно.

— Спасибо… А вы все такой же соблазнитель, как я вижу.

— В моем возрасте уже поздно меняться. — Они улыбнулись друг другу, вновь ощущая зародившуюся во время поездки на Антильские острова дружбу. Марк легонько похлопал Джессику по руке. Его глаза остановились на кольце, которое украшало безымянный палец правой руки. — Я хотел у вас спросить, как у вас дела, но, кажется, я вижу ответ. Поздравляю вас, молодая леди. — Джессика проследила за взглядом мужчины и тоже посмотрела на кольцо.

— Это - не обручальное кольцо. Просто подарок.

— От Филипа?

— Теперь я работаю вместе с ним.

— Да, Кристоф мне об этом рассказывал. Филипу чертовски повезло.

Джессика слегка улыбнулась. Упоминание о Кристофе, которого она не видела вот уже несколько месяцев, омрачило лицо девушки.

— Как он?

Она задала вопрос самым безразличным и отстраненным тоном, на какой была способна, но мужчина на это не купился.

— Замечательно. С тех пор как его дочь вернулась во Францию, он думает только о ней. Думаю, Кристоф хочет наверстать упущенное время.

Джессика кивнула.

— А она?

— Мадмуазель Гужон? Они расстались. — Обычно мягкое лицо Марка Маршана внезапно напряглось. — Он мне все рассказал… Вы должны были подать заявление, превратить ее жизнь в ад. Вы могли это сделать.

Джессика покачала головой.

— Я перевернула страницу. Эта глава закончена… А вы, Марк? Скажите, каково это обладать самым красивым отелем на Сент-Бартелеми?

— Признаюсь, что это довольно волнительно. Несколько инвестиционных фондов сделали мне довольно интересные предложения. Сейчас мы ведем небольшие строительные работы, которые мне не дешево обходятся.

Знакомое покалывание пробежало по телу Джессики. Глаза засветились.

— Не ослабляйте хватку, Марк. Если вы пойдете у них на поводу, то скоро можете остаться без отеля. Я думала, что вы все еще сотрудничаете с вашим банком?

— Да, но вы же их знаете: гарантии, гарантии, гарантии! Только это они и повторяют.

— У вас десяток отелей высокого уровня, участие в международных выставках, доли в парках развлечений; вы доказали, что за несколько лет вы можете обычный отель превратить в заведение высшего класса. Какие другие гарантии им еще нужны?

— Сейчас банки очень осторожны.

— Тогда тщательно выбирайте партнеров. Доверьтесь Кристофу.

— Я так и делаю. Однако, не скрою, что я бы предпочел довериться вам. Вы более компетентны в этом вопросе, чем Кристоф… Вы не скучаете по старой работе?

— Немного, но мне действительно нравится то, чем я сейчас занимаюсь. Кстати, я хотела с вами кое-что обсудить.

Извиняющаяся улыбка появилась на лице девушки; во взгляде предпринимателя стала читаться заинтересованность.

— Внимательно слушаю.

— Вы знаете, что Филип работает в сфере коммуникаций, событий, отношений с прессой. Он в этом очень хорош, и я говорю это не потому, что он - мой босс или парень, я вам говорю это потому, что так оно и есть.

— И вы хотите, чтобы он занялся кампанией «L’Excellence»?

Джессика в удивлении изогнула бровь:

— Новое название отеля?

— Да. Еще ничего не решено окончательно, но пока что это имя прижилось.

Девушка на мгновение замолчала, а затем озвучила свои мысли:

— Неплохо.

— Но?

— Претенциозно и немного старомодно. Лично мне это больше напоминает о ресторане, чем об отеле на Сен-Барте… Но это только мое мнение, — поспешила добавить Джессика, увидев разочарованное выражение лицо своего собеседника.

Марк поспешил извиниться:

— Кристоф мне сказал примерно то же самое. Уверяю. Он сказал, что это напыщенно и банально, и что это ни в коей мере не соответствует клиентуре, на которую я нацелен.

— Он прав, — прокомментировала Джессика. Сердце девушки пропустило удар.

— Вы и Кристоф. Вы два совершенно разны человека, но когда дело касается работы, вы сливаетесь в единое целое.

Джессика не ответила и с неким успокоением увидела, что официант принес тартар с лососем и авокадо.

— Думаете, что Филипу удастся найти более адекватное название моему отелю?

— Да, определенно.

— Вы действительно в нем уверены?

— Я доверяю ему, как себе.

Марк внимательно посмотрел на девушку.

— Тогда, — решил он, — предлагаю вам поужинать вместе и познакомиться.

Джессика не раздумывая приняла предложение. Внезапно, за долю секунды, лицо девушки стало серьезней.

— Марк, — колеблясь, неуверенным тоном начала Джессика. — Могу ли я вам задать на самом деле очень личный вопрос?

Ее тон, выражение ее лица подействовали на собеседника:

— Давайте, я вас слушаю.

— Это касается ваших родителей, отца в особенности. Вам удалось его простить за все то, через что он заставил вас пройти? — Вопрос заставил Марка Маршана задуматься. Он по-прежнему смотрел на девушку, но Джессика поняла, что его мысли уже не здесь. — Вы можете не отвечать или сказать, чтобы я не лезла не в свои дела; я все пойму. Просто… Я спрашиваю себя…

— Ответ «да», Джессика. Да, я его простил. Если я сейчас там, где я есть, то это все благодаря отцу и его ремню, так что, я предпочту сказать отцу спасибо, чем ненавидеть его всю свою жизнь. Если бы не он, то я, вероятнее всего, закончил бы, как и он: без связей, без амбиций, без надежды. Однажды я услышал слова одного человека, американца, если быть точнее. Он сказал, что в жизни важно не то, хорошие или плохие события происходят в вашей жизни, а то, какой урок вы из них выносите.

— Прекрасная философия, — согласилась Джессика.

Марк положил свою руку на руку девушки:

— Как дела у вашей матери?

— Все хорошо, она отправилась в трехнедельный круиз по Индийскому океану. — Глаза девушки слегка затуманились. — Я пытаюсь ее простить, но мне никак не удается.

— Дайте себе немного времени.

— Вы думаете, что это вопрос времени?

— Именно. Джессика, если когда-нибудь вам захочется поговорить о своих чувствах, если вы захотите выговориться о том, что вы пережили, возможно, облегчить душу, знайте, что я всегда в вашем распоряжении. В любое время.

Джессика на короткий миг отвернулась. Да, ей бы этого хотелось. Только он мог понять, только он мог сказать «я знаю», действительно понимая, о чем идет речь, только у него было достаточно опыта, чтобы давать достойные советы.

— Обещайте мне, что он никогда об этом не узнает. Что бы я вам ни сказала, ни одно слово из этого разговора не будет повторено.

— Вы говорите о Филипе?

— Я говорю о Кристофе. Он - ваш друг, и вы с ним часто видитесь. Я не хочу, чтобы он узнал о наших разговорах.

— Ничто из того, что вы захотите мне рассказать, не будет передано, даю вам слово.

— Тогда, может, мы еще когда-нибудь пообедаем вместе? — предложила Джессика, робко улыбаясь.

Когда Джессика рассказала Филипу о своем обеде с Марком и сказала, что тот хочет с ним встретиться, парень показался сдержанным в плане проявления эмоций, даже немного враждебным.

— Не знал, что я тебя нанимал для ведения бизнеса, — пробурчал Филип, пока девушка закрывала дверь кабинета, чтобы сотрудники не использовали их ссору, как новую тему для сплетен.

— Ему был нужен кто-то для медиа-плана и коммуникации. Я подумала, что это хорошая возможность, которую ты бы не захотел упустить.

— Откуда ты это знаешь? — с подозрительностью в голосе спросил Филип. — Ты следишь за своими старыми клиентами?

— Я обедала с Соней в прошлый вторник; она мне об этом и рассказала.

— Нам не нужен этот контракт, Джессика. Фирма хорошо справляется и без него.

— Твоя фирма с ним выйдет на новый уровень. Тебе этого не хочется? Получать более сложные задания, более важные испытания? Ты уже на высоте, так почему бы не снижать планку?

— Кто тебе сказал, что я соответствую требованиям такого человека, как Марк Маршан?

Джессика жестом, наполненным нежностью, приобняла парня за плечи:

— Ты - прекрасный специалист, я видела тебя в деле. Я была бы рада пообедать с ним и не играя роли твоего представителя, но я была уверена, что это хорошая возможность для тебя. — Умелым движением Филип усадил девушку себе на колени; та засмеялась. — Ему нужно название для его отеля. Что-то, что заставляет думать о роскоши, комфорте, современности. Если ты найдешь такое слово, ты заключишь с ним контракт, я в этом более чем уверена. И если у тебя будет этот контракт, то, поверь мне, другие не заставят себя ждать.

Филип пожал плечами в жест безразличия. По правде говоря, он не носился за контрактами, его фирма держалась на плаву и приносила ему достойную ежемесячную зарплату и дивиденды в конце года; даже после кризиса ему было на что жить. Ему не нужно было больше денег, а, следовательно, больше работы, больше часов, проведенных в офисе или на встречах с клиентами, больше времени, проведенного вдали от нее…

— У меня уже есть вызов, — произнес Филип, не отрывая взгляда от девушки. — И он состоит в том, чтобы сделать тебя счастливой. Профессиональные вызовы меркнут по сравнению с этим.

Джессика даже не попыталась скрыть свое разочарование:

— Это значит, что ты не хочешь встречаться с Марком?

— Это значит, что тебе следовало поговорить со мной до того, как ты решила с ним встретиться. — Девушка открыла было рот, чтобы оправдаться, но парень помешал ей. — Но так как ты сделала все по-своему, я хочу поужинать с этим мужчиной и посмотреть, что ему нужно. Кто знает.

В ответ Джессика обняла Филипа и нежно поцеловала.

— Джесс?

— М-м-м?

Парень вынудил девушку поднять голову и посмотреть на него.