Глава 8

Обложившись учебниками, старательно скрипя перьевой ручкой по бумаге, за столом сидела Кассия. Она никуда не ушла, а осталась дожидаться меня. Я вышла из портала, и соседка, бросив ручку на стол, подбежала ко мне.

 — Что хотел от тебя архангел? Он показал тебе академию? Дал расписание? — накинулась она на меня с расспросами.

— Расписание мне не выдали. Знакомство с академией прошло ровно до нашей двери. Ничего интересного со светлейшим Нуриэлем мы не обсуждали, — и я продемонстрировала книгу. Пробежав глазами по названию, принцесса слегка огорчилась. Про демонов у меня не спрашивали, потому о встрече с ними я умолчала.

Куксилась принцесса недолго.

— Этот справочник тебе не поможет, — развила бурную деятельность соседка и, забрав у меня книгу, поставила ее в шкаф к остальным учебникам, появившимся на моей полке. — Завтра сходим к мудрецу, и он подберет тебе подходящую стопку книг.

— Стопку книг? — и я покосилась на средней толщины книжонку, уютно вписавшуюся в ровный ряд книг.

У-у-у-у… С завтрашнего дня я пополню ряды всезнаек. Держитесь, зубрилы, я иду к вам. Не знаю, кто там должен был испугаться, но дурно стало мне. Я думала, обучение волшебству — веселый процесс, а зубрежка так, по желанию. Я почувствовала себя обманутой.

— Не переживай, мудрец сделает отличную подборку. Пробелов в знаниях не будет, — успокоила меня соседка и, открыв входную дверь, крикнула: — Пойдем! Наши уже собрались на обед в столовой!

Знакомство с НАШИМИ не было смысла откладывать. Рано или поздно свидимся. И я вслед за Касией, вышла в коридор.

Догнав соседку у светящегося лифта, увидела наши с ней отражения в глянцевой металлической поверхности и вспомнила о близнецах.

— Ты знаешь загадку про близнецов? — спросила я, словно собираясь вместе с ней посмеяться над известной шуткой.

— Что за загадка? Никогда про такую не слышала, — призналась Кассия. — Расскажешь?

— Нечего особо рассказывать, — с сожалением ответила я. — Случайно услышала ее, заинтересовалась и хотела разузнать побольше о ней.

Хитро взглянув на меня, Касия радостно улыбнулась мне.

 — Тебе поможет мудрец. Нет вопросов, на которые он не знает ответы. Если загадка существует, он должен знать, о чем она.

Будем надеяться, что Касия права и я смогу разгадать послание свитка.

Спустившись на лифте в подземелье, по длинному коридору с другими ангелами мы дошли до арки (конечно же белоснежной), и одновременно с Кассией прошли через матовую завесу, затягивающую вход. Соседка дернула меня за руку, и мы остановились под аркой. Столбы мигнули голубым светом. И приятный женский голос, идентифицировав нашу сущность, четко огласил:

 — Ангелы! Добро пожаловать в столовую! Приятного аппетита! Касия, Вася пройдите к своим столам.

Просочившись через вторую завесу, мы вышли в огромный зал, тоже поделенный на две зоны. На темной стороне, посмеиваясь над ангелами, на стульях вальяжно развалились демоны. Светлую заняли высокомерно взирающие на демонов ангелы.

Проходы между зонами были выложены черно-белой мозаикой. От вида расписного потолка у меня на затылке волосы зашевелились.

Над пернатыми виртуозный художник изобразил в черно-белой гамме целую битву. Красавцы в белоснежных одеждах воинственно стояли над поверженными демонами, корчащимися в агонии. Лучи солнца сверкали на круглых пряжках, скрепляющих на плечах концы хламид человекоподобных исполинов. Художник натурально передал сияющие нимбы над головами победителей, их израненные крылья с темными пятнами крови и запачканные грязью подолы длинных, украшенных тесьмой туник.

Над темной зоной с потолка скалилась толпа демонов в человеческих обличиях. Темное зарево заливало небосклон. Низ фрески сплошь был усыпан окровавленными телами ангелов, лежащими у ног демонов. На клыках рогатых виднелись темные капли крови. На их свирепых, беспощадных лицах полыхали огнем глаза маньяков.

По закону подлости наш столик оказался возле полосы, отделяющей одну территорию от другой. Нашими соседями по столику стала демонская компашка во главе с Афалеоном.

— Вася! — злобно скалясь, поприветствовала меня демоница, прижимаясь к своему парню. Перевесив через него обтянутые кожей ноги, она практически забралась к нему на колени. — У моего беса похожая кличка — Васек!

Демоны за столом противно рассмеялись, кроме одного. Афалеон небрежно погладил коленки своей девушки и лениво усмехнулся.

— Куда Балбес делался? — с иронией в голосе поинтересовался демон.

— Отправился в ад, — кровожадно посмотрела Ламия на него. Между строк читалось — “продолжи расспрашивать о судьбе питомца — и отправишься следом. Закончив злобствовать, она метнула в меня гневный взгляд. — Сейчас мне прислуживает Вася!

Жуткий хохот раздался в зале. Демоница, злорадно щурясь, вцепилась коготками в плечо Рафалеона.

— Ламия...

— Ничего не говори, Раф! — с жаром выпалила демоница. — Мы пернатых не защищаем!

— Вы их гнобите и унижаете, — скорчив гримасу «очень смешно», я села к демонам лицом и пододвинула поднос с едой к себе.

С брезгливым высокомерием глядя на демонов, Касия устроилась сбоку, и демонов понесло.

— Кис... кис..кис..кис... — как заведенные загалдели они, не поленившись привстать с мест.

Демоница осталась сидеть. Небрежно откинувшись на спинку стула, она реагировала на происходящее лишь движением бровей, с довольной ухмылкой приподнимая и опуская их.

— Надеюсь, твой кото-бес приучен к лотку и не гадит? — елейным голосом поинтересовалась я, улучив момент, когда демоны выдохлись и потянулись к стаканам с соком, чтобы промочить пересохшее горло. Демоны со стаканами в руках замерли и покосились на меня.

— Куда? — ожидаемо поинтересовались у меня. Любопытство сгубило друга Афаниэля — Рангона, заставив скривиться демоницу.

 — В душу, — и сделав круглые глаза, пояснила: — Я думала, демоны любители нагадить.

Глаза Ламии сузились, и ее ногти удлинились, превратившись в острые когти. Порывисто подавшись вперед, демоница замахнулась и вонзила их в столешницу. Раздался зубосводящий скрежет и на столе появились две широкие борозды.

— Дорогая, поиграли и хватит, — не слишком заботливо, скорее повелительно, произнес Рафалеон.

Демоница вздрогнула и, выдернув из столешницы когти, грациозно спустив ноги на пол, примерной ученицей вышла из-за стола. Послав мне улыбку, от которой мне, как дурочке, захотелось улыбнуться в ответ, Рафалеон вместе с другими демонами присоединился к подружке, энергично шагающей к темнеющей арке. Все-таки паршивцу нужно запретить близко подходить к ангелам, не готовы мы к таким потрясениям. Пора развивать на него иммунитет.

 — Ты не против если я присяду, Вася? — донеслось до меня неуверенное.

Я повернулась. Напротив меня с другой стороны стол стоял белокурый ангел. Настоящий херувим. Волна ностальгии захлестнула меня с головой.

Я с ним спала в обнимку!

Мне Машка на последний день рождения подарила классный комплект постельного белья с изображением херувима. И тот ангел, что был изображен на пододеяльнике, нереально походил на того, что стоял прямо передо мной.

 — Садись, — нетерпеливо рявкнула я, пока видение не сбежало, любуясь лицом с пододеяльника. Кассия закашлялась, и я поняла, что умудрилась довести до нервной икоты беднягу. Была-не была, и я сделала вторую попытку произвести неизгладимое впечатление на парня. Изобразив милую улыбку, исключительно вежливо предложила: — Присаживайтесь.

Парень кивнул, словно другого ответа и не ожидал. Выдвинув бесшумно стул, ангел обошел его и сел напротив меня. Сбоку послышался тихий облегченный вздох. Я повернула голову к подруге. Закусив губу, она не сводила глаз с ангела. В ее глазах светился плохо скрываемый испуг.

Присмотрелась еще раз к парню. Что мы имеем…

Почти два метра худосочного, жилистого безобразия. Ангел походил на бывшего танцора балета. Их тут что, голодом морят? Я посмотрела на поднос соседки, заставленный полными тарелками еды. Не похоже. Несмотря на свою худобу, он имел изящное телосложение, отчего создавалось ощущение утонченности. Серо-голубые глаза под тонкой, слишком правильной линией бровей жалобно смотрели на меня. Милый взгляд — а-ля «кот в сапогах из «Шрека». Против такого сложно устоять, но возможно. Длинные ухоженные волосы золотистого цвета рассыпались по плечам и груди. В белоснежном костюме ангел выглядел впечатляюще, однако недостаточно, чтобы тянуть ко мне свои руки. Длинные, тонкие, как у пианиста, пальцы накрыли мою ладонь, лежащую возле подноса.

— Кастиэль, — представился незнакомец. От его мягкого, с легкой хрипотцой голоса у меня между лопаток побежали мурашки. Бегали они там недолго. Очередной доморощенный альфа-самец посмотрел на меня обворожительным взглядом, от которого мне надлежало тающей мороженкой осесть у его ног. Держите карман шире.

Зачерпнув полную ложку запеченных овощей из тарелки, засунула ее в рот и пробурчала:

— Васи-иса.

Охота знакомиться у парня моментально отпала. Он отдернул руку, и, нервно махнув ею в воздухе, пригладил свои длинные волосы.

— Можно я буду звать тебя Васей? — губы ангелы дернулись в подобии улыбки.

— Нельзя, — пробурчала я. Ммм… какие вкусные овощи. Это что? Я подцепила темный кусочек, похожий на застывшую кляксу. Откусила. Прожевала… На вкус клякса напоминала мясо. Жить будем!

 — Я тебя чем-то обидел? — изображая сожаление, ангел трагично схватился за сердце.

Наверное, ему стало плохо от моего громкого чавканья.

— Не-а, — и я взяла стакан с чаем.

Успокоила, называется. Парень нахмурился и стал не в меру серьезным. Не принимавшая участия в беседе Касия от неожиданности подавилась… компотом. Она с тревогой неотрывно смотрела на ангела. Казалось, что ей было не привычно видеть его таким.