Глава 13

СКАРЛЕТТ

НЬЮ-ЙОРК

Евангелие от Матфея, глава пятая, стих четвертый: «Блаженны плачущие, ибо они утешатся».

Я не знаю, почему присутствую на похоронах сегодня, на похоронах человека, приказавшего убить моих родителей, за исключением того, что это дало мне повод вернуться домой. Прошло несколько месяцев с тех пор, как я забрала его жизнь, наблюдая за тем, как его тёмная душа спускается в ад. Потребовалось некоторое время, чтобы перевезти его тело обратно в Нью-Йорк. Никто не хотел востребовать его.

Зима, земля — холодная. Чёрные вороны кружат над кладбищем, и я хочу накормить их его разлагающейся тушей. Но знаю, что не должна больше так думать, но что-то происходит в душе в тот момент, когда ты решаешься забрать жизнь человека. Твой мозг распадается на миллион крошечных кусочков, а твои мысли становятся неконтролируемыми.

Хотела бы я рассказать Вам, что же произошло той ночью после того, как я нажала курок, но я могу вспомнить лишь то, что позволяет моя память. Конечно, там были крики и кровь. Так много крови. Но Бью обо всем позаботился, и с тех пор он рядом со мной. Он подчистил бардак, что я натворила, и пообещал мне, что мне больше никогда не придётся беспокоиться о Сальваторе или о его отце. Я знаю, что он хотел быть здесь со мной сегодня, но настал практически день выборов, а мне нужно было сделать это в одиночку. Мне нужно покончить со всем.

Вчера я прошла мимо дома своего детства — в него въехала новая семья. Полагаю, это был всего лишь вопрос времени, прежде чем банк продал его на аукционе, вместе со всеми нашими вещами. Забавно, как люди могут находится в одних и тех же местах, но не быть связаны одними и теми же воспоминаниями. Мне так и не удалось попрощаться с чем-то... или кем-то. Я ежедневно скучаю по родителям и хочу, чтобы они мной гордились. Я могу лишь надеяться, что однажды так и произойдёт.

— Я подумал, что смогу найти тебя здесь.

Лиам. Я не могу спокойно устоять на месте от звука его голоса, зная, что это именно он убил моих родителей. Тем не менее, одновременно с этим я рада, что он здесь. Я не видела его с той самой ночи, когда убила его отчима.

Пронзительный ветер порывами дует сквозь полуобнаженные деревья и отправляет танцевать в морозный воздух мёртвые листья. Старый священник закрывает Библию, готовясь покинуть кладбище. Ни одна душа не присутствовала на похоронах сегодня, кроме меня. Мы с Лиамом наблюдаем за тем, как несколько гробовщиков опускают гроб в землю, пока мы стоим в тишине, соответствующей событию.

— Это должна была быть ты, понимаешь? — его голос сбивчивый, и он выглядит уставшим. Хотела бы я, чтобы он обрёл покой. Чтобы мы оба смогли.

— Что ты имеешь в виду?

— Я облажался, — его голос еле слышен от сдерживаемых им слёз. — Мне приказали убить тебя и твоего отца. Твоя мать никогда не должна была умереть, — он делает глубокий вдох, прежде чем продолжает. — Ты должна была быть дома, когда мы туда добрались. Мы следили за тобой неделями, и ты всегда была дома к шести тридцати, но в тот вечер ты опоздала. Сначала мы пошли за твоим отцом, но твоя мать закрыла его собой. Она приняла первую пулю, — он качает головой, смотря в землю, как будто пытается избавиться от воспоминаний. Если бы всё было так просто.

Слёзы полились из моих глаз, и я осознаю, что по-прежнему могу плакать на похоронах. Не уверена, сколько ещё раз может разбиться моё сердце, прежде чем оно наконец-то перестанет биться.

— Что ты собирался делать с моей матерью, если не должен был убивать?

Он сильно выдыхает в холодный воздух, и мне становится просто интересно, использует ли он этот пар, чтобы спрятать лицо.

— Мой отчим был влюблен в неё. У них был роман. Меня послали забрать её с вещами.

Я не хочу верить его словам, но меня уже ничего не удивляет. Он хватает меня за руки и притягивает к груди, когда очередной поток слёз струится из моих глаз.

— Она была беременна от него, — шепчет он мне в макушку. Слёзы продолжают падать, впервые за несколько месяцев, и я позволяю ему поймать каждую из них. Кажется, что он обнимает меня несколько часов, пока меня яростно трясёт от потери моих родителей и той жизни, которая когда-то у меня была. Когда мои слёзы наконец-то иссыхают, он вытирает дорожки слёз на моём лице подушечкой большого пальца и смахивает волосы с моих глаз.

— Почему ты следил за мной в Саванне? Если мои родители оба были мертвы, чего твой отчим хотел от меня?

— Мисс Руссо! — я слышу, как моё старое имя выкрикивают через газон кладбища. Чокнутый старик в классическом песочном пальто бежит по замёрзшей траве. — Мисс Руссо! — снова кричит он, перед тем как поскальзывается на льду. Он едва дышит к тому времени, когда добирается до нас. — Мисс Руссо, Вы невероятная женщина, которую нельзя выследить. Не могли бы Вы, пожалуйста, подписать эти бумаги, чтобы я мог наконец-то вручить Ваш чек.

Он начинает разворачивать большой конверт из манильской бумаги, вытаскивая стопку бумаг. Он вынимает ручку из кармана и указывает место на документах, чтобы я подписала.

— Что это? — я осторожно беру ручку из его пухлых пальцев.

— Это деньги, которые Вы унаследовали, когда вам исполнилось двадцать, — так буднично произносит он, как будто я должна об этом знать. — Мне просто необходимо, чтобы Вы подписали здесь, и тогда я уйду.

Я в замешательстве, сначала я пристально смотрю на него, а затем перевожу взгляд обратно на Лиама, не уверенная в том, что сейчас происходит.

— Ты стоишь миллионы, — шепчет он.

Мужчина снова постукивает по бумагам, и я подписываюсь своим старым именем в последний раз.

— Соболезную Вашей потери, мисс, — произносит он, перед тем как вручает мне чек и уходит. Я уставилась на чек в моих дрожащих руках. Я никогда в жизни не видела числа, за которым было бы столько нулей.

— Ты знал о деньгах всё это время? — я всё ещё пытаюсь осознать, что только что произошло, когда Лиам качает головой.

— Нет, я нашел документы о твоём наследстве в вещах отчима, так что сделал несколько звонков.

Внезапно кажется, что тяжелые облака, подавляющие день, позволяют проникнуть сквозь себя лучам солнца, и воздух слегка нагревается.

— Что собираешься теперь делать? — спрашивает он. Мне не надо раздумывать над этим — я уже знаю ответ.

— Я возвращаюсь в Саванну, — всё, что у меня осталось в этом мире, — там. Он кивает головой в знак принятия.

— А ты? — я смотрю в его изумрудно-зелёные глаза, когда задаю вопрос. Мне так тяжело на него смотреть — боль всё ещё слишком свежа.

— Пока не знаю, — его голос звучит побеждено, когда он в замешательстве проводит рукой по лицу, а затем по волосам. — До встречи?

В его голосе нет надежды. Он просто… мертвый. Как и мои родители. Как и его отчим.

— Да, увидимся, — произношу я перед тем, как отворачиваюсь и ухожу от мужчины, ради которого убила. И я бы сделала это снова ради него, независимо от грехов, которые он неумышленно совершил против меня. Ты не можешь нести ответственность за то, что делаешь под покровом тьмы.

Это может занять некоторое время, но я знаю, в конце концов, при новых обстоятельствах, я встречусь с ним снова. Однако пока мы сами должны скитаться по своим отдельным тропинкам в поисках света. Я знаю, что слёзы в мою подушку будут напоминанием о нём, а мои кошмары будут снами о нём, но на заре нового дня, когда свет медленно пробудит нас от сна, мы наконец-то встретимся снова. А до тех пор я буду молиться о мужчине, давшем клятву всегда защищать меня.

Моего сломанного потерянного мальчика.

САВАННА, ДЖОРДЖИЯ

НЕСКОЛЬКО ДНЕЙ СПУСТЯ

Дождь из конфетти осыпает море людей, и сотни воздушных шаров захватывают толпу. Праздничные аплодисменты раздаются в комнате, когда он идёт по сцене.

«Я как раз вовремя».

Как только он начинает говорить, у меня перехватывает дыхание, и я теряюсь в его гладком южном протяжном произношении. Я уверена, что речь, которую он произносит, — блестящая, и что он потратил часы на её написание, но я неспособна сконцентрироваться на том, о чём он говорит.

Мой отец однажды сказал мне: «Мир больше нуждается в любви, потому что грех не может существовать среди любви». Я повторяла в голове эти слова бесчисленное количество раз за последний год. И когда решалась отомстить, и когда влюблялась в Бью, и могу с абсолютной уверенностью сказать — мой отец был прав. Миру больше нужна любовь. Я готова закрыть главу своего прошлого и двигаться дальше.

— Не ожидал, что ты покажешься, — его голос вытаскивает меня из моих мыслей. Я оглядываюсь вокруг и замечаю, что толпа людей начинает рассасываться. Должно быть его речь давно закончилась.

— Ты всегда так говоришь, — я улыбаюсь мужчине, без которого не могу жить. — Я так горжусь тобой, Бью.

— Я скучал по тебе, пока тебя не было, — он обнимает меня и крепко притягивает к груди.

— Прошла всего лишь неделя, — я издаю счастливый смешок, когда он зарывается руками в мои волосы, и я дышу им.

— Готова отправится домой?

«Дом» — с одним словом моё будущее вспышкой проносится перед глазами. Слёзы счастья стоят в моих глазах, когда я киваю головой.

— Да.

— Я люблю тебя, Скарлетт.

— Я тоже тебя люблю.

— Повтори это снова, — требует он.

— Я люблю тебя, Бью.

— Тебе стоит, милашка, потому что ты моя.

Он аккуратно берёт меня на руки и несёт к машине. Как только мы возвращаемся домой, он заставляет меня повторять эти три слова снова и снова, и так всю ночь, пока он доказывает мне снова и снова, что я на самом деле его... навсегда.

Конец