-Она успела продемонстрировать тебе возможные… перспективы? – Александр заинтересованно подался вперед.

-Лишь мельком, - я вспомнил то приятное, теплое чувство осознания своей значимости, наполнившее меня перед тем, как Кира наткнулась на воспоминания о моем адюльтере, - но мне и того хватило. Так что я не удивляюсь, когда солидные, уважаемые и облеченные властью люди готовы буквально носить ее на руках, лишь бы это ощущение не прерывалось. Чем-то напоминает долгий, непрекращающийся оргазм, только исходит оно не снизу, а изнутри, из самой глубины души.

-Вот это я понимаю – образно и доходчиво! -  Юлия рассмеялась, а я почувствовал, что краснею. Кроме того, теперь я никак не мог отогнать от себя мысль, что вовсе не прочь еще разок продемонстрировать ей описанные ощущения. Пусть даже идущие снизу…

-Положа руку на сердце, я даже не знаю, получилось бы у меня противостоять такому искушению, - Александр так задумался, что даже не заметил нашего с Юлией обмена красноречивыми взглядами, - это же, по сути, идеальный наркотик, доставляющий удовольствие напрямую в мозг. Высший предел пищевой цепочки!

-Ничто не ново под луной, - я развел руками, - в свое время Джеймс Олдс вживлял крысам электроды, стимулирующие центры удовольствия. В итоге эксперимент закончился весьма печально – все лабораторные животные умерли от истощения, продолжая раз за разом нажимать рычажок, посылавший импульсы наслаждения в их мозг. Вполне возможно, что и здесь все придет к аналогичному финалу.

-То есть нам достаточно просто немного подождать?

-Как ты можешь быть таким бессердечным, пап!?

-А с чего мне сентиментальничать? – Александр недоуменно вскинул брови, - одни добровольно согласились на роль дрожжей, вырабатывающих спирт, а другие упиваются им до потери сознания. Кого из них я должен жалеть?

-Но если эта язва будет разрастаться и дальше, то она вполне способна поглотить все человечество! Мы попросту вымрем… хоть и со счастливыми улыбками на лицах.

-Тебя никто не заставляет участвовать в общем веселье.

-Но у нее Андрюшка! – Юлия сжала кулаки, - я не могу оставаться безразличной, когда кто-то превращает моего сына в покорного бессловесного раба!

-А еще Алан, - некстати ввернул я.

-Ну, он-то уже не маленький мальчик и вполне способен самостоятельно принимать решения. Хочет быть на побегушках у Ее Величества – ради Бога, его право!

-В принципе, можно попробовать вытащить их таким же образом, как и нас, - предложил я, - улучить момент, заслать туда дайва – и вырвать Андрюху и Алана из лап Киры. Чем не вариант?

-Второй раз такой фокус не пройдет, - Александр отрицательно покачал головой, изучая последние новости на своем планшете, - не надо держать наших оппонентов за круглых идиотов. Они ведь и контратаковать могут.

-Ты о чем, пап?

-А вот о чем, - он развернул планшет экраном ко мне, - только что был опубликован указ Киры Первой, объявляющий амнистию всем отступникам, кто покается в своих прегрешениях перед ней и впустит ее милость в свое сердце. Как ты думаешь, сколько народу успело оступиться за те несколько часов, что прошли с ее коронации?

-Двое, - угрюмо проворчал я, - этот указ предназначен исключительно для нас двоих. А если точнее, то для меня одного.

-Почему? – удивилась Юлия.

-Потому что тебе она не показывала свое пластмассовое счастье. Только я способен, позабыв обо всем на свете и отрекшись от своей любви, броситься ей в ноги ради того, чтобы обрести его вновь. Где-то в глубине души я надеялся и даже мечтал о том, что она меня простит и позволит вернуться, и мои мечты сбылись! Меня реально тянет назад, в «Светлый город».

-Но все ее обещания – ложь и обман! – воскликнула Юлия, подскочив ко мне и взяв в ладони мое лицо, - она поработит тебя точно так же, как и Алана с Андрюшкой! Этот указ – ловушка!

-Я знаю, - мне стоило определенных усилий отстранить ее, чтобы подняться с кресла, - но мне хочется обмануться!

-Я тебя никуда не отпущу!

-Да? И каким же образом? – я сделал первый шаг в сторону двери.

-А что если она не поверит в искренность твоего раскаяния, - Юлия, желая меня остановить, повисла на моей шее, - или же просто пребывая не в лучшем расположении духа, не осчастливит тебя, а вновь вываляет в чужом дерьме!? Что тогда?

Эти ее слова заметно охладили мой пыл. Я вспомнил ту бездну отчаяния, смешанного с омерзением, в которую окунула меня Кира, и бешеная скачка мыслей в моей голове слегка сбавила темп. Такая перспектива меня совершенно не прельщала, тем более что переходы из крайности в крайность происходили у моей жены порой молниеносно и без какой-либо видимой причины.

Указ Киры был призван заставить меня действовать немедленно, не раздумывая, но те несколько секунд, которые выиграла для меня Юлия, сумели погасить первоначальный эффект и вернули мой мыслительный процесс в более-менее рациональное русло.

Я нехотя сел обратно.

-Тебе совсем не обязательно послушно идти у нее на поводу, чтобы найти свое счастье! – продолжала Юлия, - ты вполне способен построить его самостоятельно! Уехать куда-нибудь подальше и начать все заново! Ты ведь еще не старик, в конце концов!

-Но ты же понимаешь, что Кира никогда и нигде не оставит нас в покое? – пробежав глазами текст указа, я со вздохом вернул планшет Александру, - она сейчас – бочка, до краев наполненная отборнейшим тщеславием и самолюбованием. Любой, даже малейший изъян на фасаде своего идеального образа будет приводить ее в ярость. Мы болезненно щелкнули ее по носу, и Кира… Первая не успокоится, пока не отомстит на нанесенное ей оскорбление.

-Думаешь, она может попытаться нас… убить?

-Как крайний вариант – возможно, - я равнодушно пожал плечами, - но скорее всего она попытается снова посадить нас на цепь и заставить плясать под ее дудку. Покорность поверженного и униженного врага много слаще его смерти. Хотя бы потому, что такой местью можно наслаждаться сколь угодно долго, в то время как убийство - удовольствие одноразовое.

-Нужно иметь весьма веские основания, чтобы так уверенно рассуждать о ходе мыслей другого человека, - Александр не скрывал своего скепсиса в отношении моих слов.

-Я достаточно долго жил с Кирой под одной крышей, чтобы изучить все особенности ее характера – она всегда любила покрасоваться, всегда считала себя недооцененной, обожала, когда подруги ей завидовали. В принципе, в каждом из нас сокрыты зерна тех или иных пороков, но мы как-то удерживаем их в узде, а у нее сейчас все шоры, все тормоза сорвало к чертовой матери, и всякая дрянь пошла вразнос. Кроме того… - я потер переносицу, формулируя следующую мысль, - любая палка всегда о двух концах. И когда Кира наотмашь лупила меня дубиной уничижения, она невольно приоткрыла мне то пиршество гордыни и нарциссизма, что царило на ее противоположном конце. Я не Корректор и не Медиатор, но общую картину уловил достаточно четко. Пощады не будет.

-Что же нам делать? – Юлия рухнула на диван и бессильно уронила руки на колени, - бежать, сражаться или, напротив, затаиться, спрятаться?

-Для того чтобы сражаться, у нас войск маловато, - я окинул взглядом нашу троицу, - такими вещами должны соответствующие компетентные органы заниматься.

-Пройдет немало времени, прежде чем они сообразят, что все это – не игра и не баловство, - Александр отрицательно покачал головой, - а к тому времени Кира накопит достаточно сил, чтобы успешно им противостоять. В итоге все может вылиться в масштабное кровопролитие с непредсказуемым исходом. Если и наносить удар, то именно сейчас, пока она еще не готова.

-Ха! Проще сказать, чем сделать! Где мы возьмем необходимые ресурсы, людей, кто возьмет на себя организацию и руководство? Из меня военачальник, прямо скажем, так себе.

-А почему бы нам не подрядить на дело дайвов? – встрепенулась Юлия, - если можно угнать одного, то что мешает взять напрокат сразу десяток или даже сотню? Если они будут действовать на удаленном управлении, то Кира при всем желании не сможет с ними ничего сделать. Они же как роботы, верно?

-Об этом лучше спросить у Тома, - я настолько обалдел от такого прямолинейного захода, что даже не нашелся, что возразить.

Идея натравить на «Светлый Город» орду высокотехнологичных зомби откровенно попахивала помесью абсурдистской комедии с дешевым фильмом ужасов, но дополнительную пикантность такому варианту придавали мои собственные воспоминания. Ведь однажды Эдуард уже натравливал на нас многотысячную толпу, и все вылилось в десятки жертв и сотни покалеченных. Крайне непросто решиться на применение столь сокрушительного оружия после того, как ты сам побывал под его ударом и знаешь, как оно выглядит с той стороны.

-Кира же не сможет сбить их с толку, поскольку их действия никак не зависят от того, что они думают или чувствуют! – продолжала развивать мысль Юлия, - они будут для нее неуязвимы!

-Да, но это еще не означает, что ничего не будут чувствовать их «хозяева», - Александр предостерегающе поднял палец, - пусть умом они погружены в Вирталию, но все эмоции, что обрушит на них защищающаяся Кира, они испытают в полной мере. А с учетом того, насколько высокую их концентрацию она способна создавать, мозг этих несчастных просто выжжет изнутри. Они даже не успеют понять, что происходит.

-Кстати да, - вспомнил я, - когда мы искали того угнанного дайва, Кира наводила на него нужное настроение, и его застрявший в Вирталии владелец реагировал соответственно. А в этот раз все будет на порядок веселей. Я даже не представляю себе, какой бардак начнется на игровых аренах, когда бойцы ни с того ни с сего начнут закатывать истерики.

-А потом они умрут от нервной перегрузки, - подвел черту Александр.

-Да уж, веселей некуда, - еще недавний оптимизм Юлии мгновенно испарился.