Наконец, добравшись до двери, Логан распахнул ее, не оглядываясь назад, а затем она с хлопком отсекла его от шума общежития. Парень практически бежал по ступенькам вниз, решив что идеальным местом спрятаться станет библиотека, когда снова услышал за спиной свое имя. «Да, боже мой, почему долбанный Коул не может просто отвалить?»

Логан опустил голову, выбрав полное игнорирование, и повернул в сторону лестницы, ведущей к библиотеке. Он уже был на середине подъема, когда ощутил, как его дернули за плечо и развернули лицом к Коулу. Логан резко остановился и свирепо сверху-вниз уставился на брата.

— Эй, я же тебя звал, — возмутился Коул. — Ты что оглох?

— Нет. Просто предпочел тебя игнорировать.

— Очень по-взрослому, Логан.

Логан высвободил руку из лап Коула.

— Если тебе интересно, то мне наплевать.

Логан развернулся обратно, намереваясь проскочить оставшиеся ступеньки до библиотеки, но Коул мгновенно оказался рядом. И не успел Логан открыть дверь, как Коул дернул его за лямку рюкзака и оттянул в сторону.

— Послушай, недоумок, — произнес Коул, на что Логан склонил голову, расчленяя того взглядом. — Я только что защитил твою задницу.

Логан внимательно посмотрел на Коула и решил в ту же минуту, «Возможно, будет проще рассказать все прямо сейчас, раз уж он и так меня презирает».

— Поверь, моя задница меньше всего хочет, чтобы ее кто-то охранял. Но спасибо, что наконец вмешался и, ну знаешь, для разнообразия поступил, как порядочный человек.

Коул сощурился, а Логан все ждал, когда же «вспыхнет лампочка» в его глазах.

Один...

Два...

Три...

— Погоди. Так вы с Крисом были... то есть...

— Любовниками? — уточнил Логан, пока Коул моргал, словно олень в свете фар. — Если ты пытался — но с треском провалился — сказать именно это, то да, — Логан наклонился практически вплотную. — Были. Ты шокирован?

Коул толкнул его в плечо, и Логан отступил назад, ухмыляясь и пряча нервозность за бравадой. Он все ждал, когда же Коул замахнется, как совсем недавно поступил ублюдок Крис.

Но Коул не поднял руку и не сжал кулак.

— Мне похрен с кем ты трахаешься.

Логан уже открыл было рот с заготовленным «пошел к черту». Но когда до него дошел смысл сказанного братом, глаза парня полезли на лоб.

— Да ладно?

Коул сложил на груди руки.

— Знаешь, я искал тебя сегодня, потому что спустя несколько месяцев твоих выкрутасов, решил, что было бы неплохо провести время вместе. А потом вижу, что тебя бьет Кристофер Уолкер, и теперь ты заявляешь мне, что трахаешься с ним, словно это какое-то достижение, — Коул склонился и ткнул пальцем в лицо Логана. — Но послушай меня, братик. Твой парень невероятный подонок. У него не очень хорошая слава, и я не хочу иметь с ним ничего общего.

— Как и я с недавних пор. И он не мой парень, — быстро добавил Логан, даже несмотря на совсем недавнюю надежду, что однажды Крис именно таким и станет.

Коул выгнул светлую бровь и не мигая уставился на Логана, заставляя того нервничать.

— Да ладно?

— Ага, — ответил Логан, вспоминая все сказанные Крисом гадкие слова, не говоря уже о том, что ради собственной репутации, он ударил Логана по лицу. — Я не встречаюсь с парнями. И девчонками тоже, раз затронули эту тему.

Коул, похоже, не поверил, но чем дольше Логан говорил, тем больше крепла в нем новая решимость.

«Да, к черту Кристофера Уолкера». Чтобы быть счастливым, Логану больше не нужны признания в вечной любви. Он просто хотел наслаждаться жизнью. Иметь возможность делать все, что хочется и когда хочется, в том числе с разными людьми. Парни, девушки — отношения — это мрак, и с сегодняшнего дня, Логан с этим завязал.

— Если ты ни с кем не встречаешься, тогда как это называется? — с искренним любопытством спросил Коул.

Логан задумался и пожал плечами, новая идея ему все больше и больше нравилась.

— Беру кого и когда хочу. Пробую понемногу, беру больше, если мне нравится, и не забываю о том, что именно я в итоге должен остаться победителем. Каждый раз.

«Отличный девиз на будущую жизнь. И никогда больше не позволю никому разбить мне сердце...»

Логан очнулся, как от толчка: это ноги упали с коробки и с громким стуком приземлились на пол.

Блин. Он не вспоминал уже несколько лет о Крисе и связанном с ним кошмаром. Хотя понятно, почему именно сегодня Логан об этом вспомнил. Именно Крис стал своеобразным катализатором нежелания Логана связывать себя какими-то ни было отношениями, и только с появлением Тейта мужчина ослабил свою защиту, а теперь...

«Что теперь? — подумал Логан, хмыкнув язвительно. — Дальше жизнь без Тейта просто бессмысленна, и этот проклятый девиз может катиться к чертовой матери». Теперь понятно почему, да? Вот что именно значил его сон. Логан снова закинул ноги на коробку и устроился в кресле.

Тот день с Крисом стал для Логана поворотным моментом. Точкой, от которой он вел свой путь до встречи с Тейтом — шикарным упрямым мужчиной, остановившим Логана на полпути и предложившим ему выбрать другую дорогу.

Логан думал о человеке, кому здесь принадлежала не только одежда, в которую упаковал себя Логан, но и половина этого дома, и понимал, что нужно поговорить с Тейтом. Логан не имел представления что происходит и хотел в этом разобраться, потому что без разговора они никуда не придут, а это его совершенно не устраивало.

***

— Тейт.

Тейт слышал голос отца, но никак не реагировал, как на повторе слушая в голове собственное признание. Но затем отец придвинулся ближе:

— Все хорошо, сынок. Ты имел право отказать.

И именно эти слова резко вернули Тейта в реальность. Он подскочил на ноги и уставился на поднявшееся к нему обеспокоенное лицо отца.

Тейт яростно замотал головой.

— Ничего не в порядке. Ты не понимаешь... боже мой. Такое ощущение, что меня сейчас стошнит, — он прижал ладонь к животу.

Отец тоже поднялся и положил руку на плечо Тейта.

— Дыши. Глубокий вдох и медленный выдох.

Тейт последовал совету отца, накрыл его руку своей и согнулся пополам, когда комната закружилась. Господи, этот дом настоящая зона бедствия для Тейта, каждый раз, когда тот переступает его порог.

Когда желудок наконец-то немного успокоился, Тейт, глядя на поджавшиеся губы отца и особый блеск в его глазах, понял, что на этот раз молчанием он не отделается.

— Так-то лучше, — проговорил отец. — Нужно начать говорить. Помоги мне разобраться в случившемся.

Тейт сглотнул и кивнул, а потом потер кончиками пальцев собственные губы, словно с них можно было стереть сказанные сегодня слова. Но уже слишком поздно. Что сделано, то сделано. Поэтому Тейт решил начать:

— Я не хотел говорить «нет».

Отец нахмурился, и Тейт запустил в волосы пальцы, стараясь как-то организовать поток мыслей и слов.

— Ничего не понимаю.

— Знаю, — Тейт резко развернулся и выпалил. — Как и я. Просто в один момент мы дурачимся в машине, а в другой — оказываемся в какой-то альтернативной вселенной, где Логан — Логан — стоит на одном колене с кольцом в руке. Там были свечи и... и... все было идеально. Он был идеален, а я... — Тейт снова повернулся к отцу. — Я испугался.

Отец подошел ближе, стиснул его руки и пристально заглянул в глаза:

— Почему?

Тейт пожал плечами, но отец на это качнул головой.

— Нет. Так не пойдет. Подробнее. Почему, Тейт? Почему ты отказал Логану, когда даже мне известно, как ты любишь этого мужчину и хочешь на нем жениться?

Тейт моргнул, стараясь навести фокус, а потом озвучил то единственное, что его больше всего страшило:

— Потому что я не могу еще раз облажаться, пап. Только не с ним. Я этого не переживу.