— Сейчас все это волной нахлынуло, — закончил Коул.

— Угу. Как будто ему снова придется открыться. А нам всем хорошо известно, что случилось в первый раз.

— Блин. Должно быть, будет трудно. Вы только купили дом, и, казалось, жизнь наконец-то наладилась, а на следующий день все перевернулось с ног на голову.

— Вот именно, — согласился Логан.

— И что делать?

— Пока я ничего не придумал. Мы немного поговорили вчера и сегодня утром, но прежде всего это решение Тейта. Его одолевает неуместное чувство вины, что он должным образом не познакомил меня со своими друзьями и семьей. Будто он меня ото всех прячет. Но я не хочу, чтобы Тейт это делал ради меня.

Коул оттолкнулся от стола и посмотрел на Логана с непонятным ему выражением.

— Ты не думал, что дело не в обязательствах? Скорее всего, он хочет дать тебе эту возможность.

Логан так и стоял, дожидаясь дальнейших пояснений, и Коул вздохнул.

— Чего Крис для тебя никогда не делал? В чем именно этот мудак постоянно тебе отказывал? В знакомстве с семьей и друзьями. Тейт же в курсе.

— Да ладно, — Логан скептически глянул на Коула. — Дело не в этом. Тейт совершенно другой, — сказал он, постепенно повышая голос.

— Я знаю. А он?

— Ну конечно. Мне и в голову такое никогда не приходило. Я люблю Тейта. В конце концов, я хочу на нем жениться.

— Стой... что ты сказал?

После слов Коула до Логана наконец дошло, что именно он сказал.

Блять. Блять. Блять. Но возможности взять слова обратно не было, поэтому Логан внезапно очень заинтересовался почтой, оставленной Шерри на столе.

— Логан, — позвал Коул, но Логан избегал смотреть в его глаза, и брат схватил его за руку. — Ты только что сказал, что хочешь жениться?

Логан посмотрел на Коула, не в состоянии придумать внятный ответ, и понимал, что это бессмысленно. Правда написана на его лице.

Когда в ушах Логана уже начало звенеть, а пульс подскочил до опасной отметки, Коул сжал его в объятьях и хлопнул по спине. И Логан расслышал только:

— Ну. Наконец-то, братишка. Черт, наконец-то.

***

— Алло-о-о, Земля вызывает Тейта... — Робби помахал рукой перед замершим за барной стойкой Тейтом с полотенцем и стаканом в руках. Через двадцать минут открывался бар, но Тейт с самого приезда в «Сорванную вишенку»... витал в облаках.

После ухода Логана Тейт занялся титаническим трудом — упаковкой вещей. Он погромче включил музыку, взял несколько коробок и штурмом пошел на гостиную, решив, что чем больше будет занят, тем меньше времени останется на мысли о вчерашнем ужине.

Очень жаль, что он не мог просто выкинуть это из головы.

Ужин с Джилл, срыв перед Логаном и сегодняшнее утро? Только глобальная катастрофа могла отвлечь Тейта от происходящего. И Робби, похоже, заметил его состояние.

— Прости, — произнес Тейт. — Что ты сказал?

Робби глянул на Тейта, на стакан в его руке и на него кивнул.

— Думаешь, если так тщательно тереть, то сможешь вызвать джина?

Тейт закатил глаза и убрал стакан на стойку.

— Умник.

— Ты натираешь его последние десять минут.

Тейт кинул полотенце к стакану, затем развернулся к полкам и проверил, что запасов достаточно на грядущий вечер и ночь. Черт, нужно брать себя в руки или на работе от него никакого толка не будет.

— Эй? — позвал Робби и остановился рядом. — Все нормально? Такое ощущение, что ты сегодня немного, не знаю, не в себе что ли.

Тейт скосил глаза на склонившего голову Робби и пожал плечами.

— Да, все хорошо. Отвлекся немного. Переезд и все такое.

— А, да точно, — Робби широко улыбнулся. — Переселяетесь в пригород.

— Уикер-парк с трудом можно назвать пригородом.

Робби подпер рукой бок и поджал губы.

— Ага. Но я видел фотки. Заборчик там и все такое.

— Черный металлический забор. Никакого белого штакетника. Да не дай бог, у Логана был бы инфаркт.

— Ха. Наверное, ты прав. Только ты можешь заставить Логана делать то, чего он не хотел. Белый забор, кучка детишек, собака или три?

Услышав слова Робби, Тейт тут же скривился. Одни мысли о том, что Логан делает что-то против воли, доставляли Тейту сильный дискомфорт. И сам факт, что Логан мог измениться еще больше пугал Тейта.

— Ни за что. Это уже будет не Логан. И не я, если на то пошло.

— Как скажешь. Тогда оставлю себе мечты о белом заборчике.

— Серьезно?

Лицо Робби приобрело мечтательное выражение.

— Угу. Однажды. Прям как сейчас вижу. Белый заборчик из штакетника вокруг небольшого красного дома с белой отделкой. Сексуальный мужчина в одном только фартуке готовит для меня ужин.

— Очень... конкретно.

Робби распахнул глаза.

— Ну, конечно. Хочешь чего-то — визуализируй.

— Да ладно?

— Ага. Бабушка всегда говорила мне: если не можешь представить в голове то, чего ты хочешь, как ты узнаешь, что сейчас оно прямо перед тобой?

«Ладно... В этом есть некоторый смысл».

— Слова мудрой женщины.

— Самой-самой, — Робби улыбнулся и добавил. — А еще самой доброй и с самым суровым характером.

— Тебе с ней повезло. Судя по вашим с Логаном словам, она крепкий орешек.

— Так и есть. И ты прав. Мне повезло. Не представляю что бы делал без нее последние несколько месяцев, — Робби замолчал, отчего Тейт предположил, что тот задумался о своем, но затем Робби снова сосредоточил на нем свое внимание. — А у тебя как? Тоже классная семья?

Вот так просто, Робби непреднамеренно напомнил Тейту о том, что в первую очередь его беспокоило.

— Да, э-э... частично.

— Частично?

«Я, правда, должен с Робби это обсуждать?» — подумал Тейт. Робби стоял таким серьезным, и Тейт вдруг понял — ему хотелось поделиться.

— Угу. Мой отец довольно стойкий человек.

— Боже, не переусердствуй с похвалой. Он может тебя услышать.

Тейт развернулся и прислонился спиной к барной стойке, скрестив ноги в лодыжках. А затем сложил руки на груди.

— Ну, последние несколько лет у нас очень интересные отношения.

Робби, услышав серьезные интонации в голосе Тейта, встал у противоположной стороны и отзеркалил его позу. Но руки на груди не скрестил, вместо этого стал теребить полотенце, будто сомневался в своем следующем вопросе.

— Из-за Логана?

Тейт медленно кивнул.

— Твоей семье не понравилось, что ты, э-э...

— Влюбился в мужчину?

— Да.

— Можно и так сказать. Вчера Логан впервые встретился с моей сестрой. Ну, точнее это был первый раз, когда они смогли нормально поговорить.

— О господи! — Робби накрыл рот ладонью. — Неудивительно, что сегодня у тебя проблемы с головой.

«Проблемы с головой... Отлично характеризует ситуацию в целом».

— Она ужасно к нему отнеслась? Было неловко? — спросил Робби. — Или Логан ужасно повел себя с ней?

— Нет. На самом деле, все как раз было наоборот. Отлично даже. Она... извинилась за свое поведение в прошлом.

— А, понятно. Ну раз все отлично прошло, почему ты хмуришься?

— Помнишь слова бабушки насчет визуализации? — Робби кивнул. — Когда я только познакомился с Логаном, я представлял, как привожу его домой и знакомлю со своей очень религиозной семьей и всеми друзьями детства. Я думал, что сначала они посходят с ума, но потом свое мнение изменят, и все будет нормально.

Робби поморщился.

— Догадываюсь, что этого не произошло?

— Все верно. Семья в тот день от меня отказалась. Они выставили меня из дома со словами, что я могу вернуться, но только без Логана. А после моя жизнь изменилась, и я больше не думал о знакомстве Логана со старыми друзьями. Меня больше волновало то, как начать новую жизнь, — Тейт запустил пальцы в волосы и стиснул их на затылке. — Но сейчас я начинаю думать, что, возможно, это был лишь отличный предлог, и я просто струсил.

— Так, во-первых, — начал Робби, уперев руки в бока и наступая на Тейта. — Ты не трус. Ты шутишь что ли? Забыл нашу первую встречу в «Daily Grind»?

Кто ж такое забудет. Робби сидел напротив Логана и безбожно флиртовал с ним, а Тейт мечтал придушить поганца.

— Нет. Я помню.

Робби ухмыльнулся и выгнул бровь, как бы говоря: «еще бы».

— Ты так смотрел на меня тогда, на что трусы просто неспособны. И так же разговаривал. Ты напрямую не говорил мне, что я лезу на чужую территорию, но всем своим видом давал понять, что Логан уже принадлежал тебе. Ошибиться было невозможно, — Робби рассмеялся. — Боже, да ты просто бесился от моего присутствия.

Тейт пристально уставился на Робби, а тот ткнул его пальцем.

— Я всего лишь хочу сказать, что в тебе не было — и не будет — никакой трусости. Ты все еще осторожен? Да. Но тогда ты очень ясно дал понять, что Логан твой и мне лучше не приближаться.

Наконец Тейт улыбнулся.

— В тот день ты вел себя, как мелкий пакостник.

— Это часть моего обаяния.

— Угу.

— А сейчас серьезно. Почему ты так решил?

— Решил что?

— Что ты трус, глупенький.

Тейт пожал плечами.

— Ох... не знаю. То есть, нет. Просто сестра хочет нас собрать со всеми старыми друзьями, которых я уже несколько лет не видел...

— И?

— Я испугался.

— А как иначе, после всего, что ты о своей семье рассказал? — спросил Робби. — Я вообще не представляю, как ты все это пережил.

— Почему?

— Даже не знаю. Просто вы всегда для меня воспринимались идеальными, счастливыми и прочая фигня.

— Мы такие и есть, — ответил Тейт. — И мой отец. Сразу после аварии он пересмотрел свои взгляды и полюбил Логана. Но с матерью я вообще не общаюсь.

Робби тут же уставился на него с сочувствием и пониманием.

— Мне жаль, что с тобой это случилось. И с Логаном. Мне повезло больше. Моя семья отнеслась с большим пониманием. Просто они живут не рядом. Но некоторые мои друзья оказались в схожей ситуации. Я еще и встречался, ну ты в курсе, с бывшим начальником. Собственно, отношениями это и не назвать. Так вот, он жутко боялся открыться семье и друзьям из-за реакции, с которой ты столкнулся. Разница в том, что тебе хватило смелости. Блять, смешно просто, что все еще есть люди с такими предрассудками. Склонные к резкому осуждению. Какая разница кого мы любим? Кто нам нравится? Меня это бесит.

— И меня, — ответил Тейт.