Тейт Элла Франк

Переводчики: Олеся Левина Сесиль Ли

Редактор: Ольга Третьякова

Обложка: Настёна Гунина

Уильям Тейт Моррисон. Мужчина, который вошел в мою жизнь, перевернул весь мой мир, а меня... меня уложил на лопатки.

Посвящается

Тейту

С самого начала у меня был четкий план на жизнь.

Но то, что этой жизнью был ты, я понял, только после нашей встречи.

~Логан

Часть 1

Изменить:

делать что-то иным, отличающимся от того, что есть в настоящем или может быть в будущем, если оставить всё как есть.

Глава 1

Странно, как может измениться жизнь в мгновение ока. Как буквально за микросекунду восприятие мира может перестроиться всего лишь из-за одного взгляда или слова в зависимости от настроения или момента времени, или даже человека, находящегося рядом. Когда такое происходит, не всегда возможно объяснить причину. Всё просто... так случилось.

Именно это твердил себе Логан Митчелл весь последний месяц после их с Тейтом возвращения из Нью-Буффало. С момента, когда произошли те самые жизненно-важные судьбоносные события.

Да. Судьбоносные. Только так можно было охарактеризовать то, что произошло. Или изменяющие сознание. Может, даже какая-то физическая метаморфоза? «И это произошло незаметно даже для меня», — подумал Логан, услышав, как в смежной ванной комнате включился душ.

Нет. По-видимому, вот что происходит, когда человек впадает в ступор, осознав, что получает удовольствие от того, о чем раньше даже думать не мог. И это осознание стало кристально четким благодаря мужчине, находившимся за дверью ванной.

Уильям Тейт Моррисон.

Господи, даже на одно его имя тело реагировало без промедления. Логан или расплывался в глупой улыбке, или же с трудом сдерживался, чтобы не сжать рукой собственный пах, выстанывая это имя вслух. Носившему его человеку удалось полностью изменить русло, по которому — Логан был в этом свято уверен — будет протекать река его жизни и дальше. И последняя поездка в загородный дом стала финальным и самым сильным толчком.

Чертовым сдвигом сознания чуть ли не космического масштаба, перевернувшим весь мир вверх дном, а самого Логана уложившим на лопатки. И всё только из-за одного слова, которое пришло в голову и никак не хотело уходить... брак.

Как будто мало того, что в последнее время каждый раз, оставаясь в кабинете в одиночестве, Логан был готов вырисовывать в блокноте большое сердце с именем Тейта и своим внутри, а внизу старательно выводить «Навсегда».

Вот черт, Логану и вправду пора было начинать беспокоиться о своем душевном состоянии, потому что ни за что на свете он не мог понять, что за хрень вызвала в нем такую резкую перемену. Должна была быть причина. Ведь так?

— Логан? — В спальне послышался голос Тейта, который ушел в душ около десяти минут назад. Логан попытался отодвинуть свои нынешние мысли в сторону, заменив их на более нейтральные. Уж в чем-чем, а в этом он был настоящим мастером. Хотя и не скрывал, что мыслями был в двадцати миллионах световых лет отсюда. Конечно, Логан заметил вопросительные взгляды, которые бросал в его сторону Тейт, но, к счастью, за последний месяц в их жизни произошло столько всего, что это небольшое помешательство удалось скрыть. — Ты там не вздумай снова заснуть.

Логан потянулся под простыней, но тут из открытой двери ванной в спальню ворвались клубы пара и при виде Тейта в одном лишь темно-синем полотенце на бедрах все тревоги разом улетучились.

Откинув простыню в сторону, Логан встал и направился к Тейту, вытиравшему в это время свои влажные кудри, а когда встал напротив, Тейт остановился и сказал:

— Доброе утро.

— Доброе утро, — ответил Логан, кладя руку Тейту на грудь и целуя. — Ты встал раньше меня. Сегодня должно произойти что-то важное, о чем мне стоит знать? — Конечно, Логан шутил, потому что пока валялся в постели, размышляя о своем просто гигантском помутнении рассудка — по-другому это и не назовешь, — событие, менявшее их с Тейтом жизни, должно было вот-вот случиться. Кардинальное изменение, согласованное, подписанное и запущенное в действие. И также воплощенное в жизнь. Изменение, которое должно было произойти чуть ли не прямо сейчас. Сегодня.

Губы Тейта расплылись в широкой и заразительной улыбке:

— Хм... Не знаю. Возможно. Но если не уберешь руки, и твоя красивая задница не отправится в душ, мы вряд ли узнаем.

Логан игриво провел пальцами по негустой влажной дорожке волос от пупка Тейта вниз.

— Нужно было меня разбудить. Тогда бы мы уже закончили с душем и были бы в пути.

— Угу, конечно, — ответил Тейт и продолжил вытирать полотенцем волосы на затылке. — Если бы я тебя разбудил, то мы до сих пор были бы в душе и наверняка пропустили бы встречу. Даже не притворяйся, что было бы по-другому.

Логан запустил пальцы под полотенце, сжал его и спросил:

— С каких это пор ты заботишься о том, чтобы быть вовремя?

— С сегодняшнего дня. К тому же в последнее время ты хреново спал, так что я решил дать тебе отдохнуть лишние десять минут. Спокойно и без ворочаний.

«Вот хрень», — подумал Логан. Похоже, Тейт был куда внимательней, чем считал Логан.

— Просто много возни с ремонтом и...

— Я так и думал. Но тебе нужно научиться расслабляться ночью, — Тейт поднял руку и двумя пальцами мягко толкнул Логана в центр лба. — Выключай свои большие мозги.

«Если бы всё было так просто».

— Можно попробовать, — проговорил Логан, резким движением сорвал с бедер Тейта полотенце, а затем пристально осмотрел обнаженное тело. — Если только ты пообещаешь помочь мне включить вместо них кое-что другое, такое же большое.

— Уверен, что смогу что-то придумать, — ответил Тейт, на что Логан, выронив полотенце, потянулся навстречу, но Тейт сделал шаг назад и добавил. — Позже, — потом ткнул пальцем в сторону душа и скомандовал. — Иди. Через час мы должны быть на другом конце города.

Логан поднял бровь, но, в конце концов, сдался:

— Ладно. Иду. Но для информации, пусть это будет единственный раз, когда ты, обнаженный и возбужденный, говоришь мне уйти. Иначе у меня появится комплекс.

— Я возбужден от твоей наготы. Каким боком это может вызвать у тебя комплекс? А теперь шагом марш в душ. У тебя есть десять минут.

Логан не удержался и еще раз внимательно окинул Тейта взглядом. Потом, не сказав ни слова, направился в ванную. Когда дверь закрылась, и пар из душа начал заполнять кабинку, Логан посмотрел на стеклянные двери и — ага, снова! — пришлось сдерживать свое нелепое желание.

Никаких сердечек на чистых стеклянных панелях этим утром! И никаких «Навсегда» тоже. Но черт подери, каким же соблазнительным был этот властный засранец, разговаривавший с ним только что, как с капризным ребенком.

Господи, когда речь шла об Уильяме Тейте Моррисоне, Логан понимал, что попал.

***

Бросив полотенце на стул в углу спальни, Тейт достал из шкафа трусы и выцветшие джинсы. Из ванной послышался звук льющейся воды, и Тейт, представив, как Логан ворчал, включая душ, заулыбался. Но даже сексуальная задница этого парня не собьет сегодня Тейта с намеченного курса. Впереди было слишком много дел, и Тейт настолько волновался, что было бы не удивительно, проведи он всю ночь так же, как Логан: ворочаясь с боку на бок.

Бедный парень. У Логана сейчас так много забот — сначала ремонт его офиса, теперь еще и изменения в их совместной жизни, — что Тейт был только рад вычеркнуть хотя бы один пункт из этого списка.

После возвращения с выходных, проведенных в загородном доме, казалось, что маховик их жизни начал вращаться на повышенной скорости. Настоящая ирония судьбы, особенно если учесть, что оба пришли к одному выводу: на время поездки мужчинам хотелось немного свернуть свои дела. Хотя никто из них не вел дела по отдельности — они занимались перестройкой своей жизни. Так уж случилось, что сдвинувшись с мертвой точки, они запустили ком, который набрал скорость и покатился гораздо быстрее, чем любой из них ожидал. «В хорошем смысле. Но просто до безумия быстро», — подумал Тейт, вытаскивая из шкафа и надевая белую футболку, а затем и серую льняную рубашку, которую оставил не застегнутой.

С ботинками и носками в руках мужчина вышел из спальни и, лавируя, направился в гостиную — квартира сейчас от стены до стены была захламлена коробками, либо наполовину полными, либо пустыми, но готовыми к упаковке вещей. На кухонном столе лежал огромный рулон пузырчатой пленки, а на черной мраморной столешнице — мотки скотча, ножницы и пара специальных ножей для резки гипсокартонных листов. О-о, и еще четыре пустые пивные бутылки, оставленные там накануне вечером после завершения первого раунда предварительной упаковки.

Тейт подошел к одному из кресел и бросил ботинки на пол. Потом нащупал мобильный телефон, оставленный вчера на зарядке возле кофеварки. Нужно было быстро позвонить. Но прежде Тейт проверил, нет ли пропущенных сообщений. Увидев единственное от отца, в котором тот подтверждал время завтрашнего ужина с Джилл, Тейт поморщился.

Папа: Парни, в шесть нормально? Если да, тогда увидимся. Если нужно что-то изменить, дайте знать.

Перечитав текст несколько раз, Тейт сглотнул застрявший в горле комок. Ага, хорошо. Он отчасти чувствовал вину за то, что постоянно откладывал. Но они с Логаном были заняты, и к тому же Тейт понял, что ему требуется еще немного времени, чтобы привыкнуть к мысли, что он снова будет сидеть и обедать за одним столом с Джилл в том самом доме.

Возможно, это и глупо, но даже несмотря на все старания отца сделать это место максимально гостеприимным, идея увидеться там с сестрой определенно пошатнула чувство безопасности, которым Тейт снова наслаждался, вернувшись под крышу родительского дома.

Понимая, что дальше откладывать некуда, Тейт быстро ответил отцу, что всё в порядке, и пообещал себе, что так и будет. Отложив телефон, он взял большую термокружку Логана и наполнил ее кофе — пусть выпьет, когда они будут готовы. Затем Тейт достал два питательных батончика на завтрак и налил стакан сока. И только потом, вернувшись к телефону, пролистал контакты в поисках нужного номера. Увидев его на экране, Тейт прислушался к шуму воды в ванной, откусил батончик и нажал кнопку вызова.

В ожидании ответа, Тейт устроился в кресле, откинулся на спинку и закинул лодыжку одной ноги на колено другой. Очень скоро в трубке раздался голос Коула:

— Привет, Тейт. Что-то ты рано для субботы. Я думал, что только люди, у которых есть дети, не высыпаются на выходных.

Услышав на заднем плане слабые голоса, Тейт рассмеялся:

— И тебе привет. В любые другие выходные ты был бы прав.

— А, точно. Сегодня же у вас великий день.

— Вообще-то, великие выходные, — ответил Тейт и отпил сока. — Похоже, что в ближайшие два дня у нас не будет ни одной лишней минутки.

— Так мне Логан и говорил. До понедельника вы полностью вымотаетесь.

Тейт подумал о следующих сорока восьми часах и не стал возражать:

— Не удивляйся, если он позвонит и попросит отгул.

— Ага, конечно, — проговорил Коул. — В понедельник Джош должен показать нам место для новых офисов. Ты и вправду думаешь, что Логан будет отсиживаться дома и даст нам с Пристом выбрать первыми?

Да ни за что на свете. Логан никогда такое не пропустит. Скорее всего, огородит место для своего кабинета лентой задолго до того, как кто-нибудь появится.

— Да, возможно, ты прав.

— Серьезно. Он проверил все параметры, когда мы только начали обсуждать эту идею. Логан обязательно появится. Пусть только ради того, чтобы сказать: «Это мое», и свалить.

Тейт улыбнулся такой меткости описания. Логан всегда открыто заявлял права на то, что считал своим. И Тейту эта черта была очень хорошо знакома. Он откусил еще кусок батончика и, решив не отвлекаться, отодвинул эту мысль в сторону.

— Как сегодня утром поживает клан Мэдисонов?

— Клан Мэдисонов... — начал отвечать Коул, но тут раздался громкий лязг, микрофон телефона, похоже, прикрыли рукой, потому что голос Коула прозвучал приглушенно. — Томас, сколько раз я тебе говорил не ездить дома на самокате? — в ответ послышался писк: «Прости», и Коул снова заговорил. — Клан Мэдисонов делает всё, чтобы его глава состарился раньше времени. Извини.

— Без проблем, — ответил Тейт и, погладив по ноге ладонью, оставил ее на колене. — Кстати о старении... пока Логана нет рядом, хотел поговорить о его дне рождения.

Коул рассмеялся, да так громко, что Тейт не удержался и тоже присоединился.

— А ты храбрый, раз говоришь об этом, находясь с ним на одной территории.

— Он в душе. Так что моя жизнь в безопасности.

— Пока что, — ответил Коул. — Ты разве забыл, о ком мы говорим? Логан не празднует день рождения. Ну... то есть свой.

Тейт об этом прекрасно помнил. По поводу празднования дня рождения он воевал с Логаном всю их совместную жизнь. Логан утверждал, что не хочет отмечать день, обозначавший всего лишь приближение старости с седыми волосами и домом престарелых. Но Тейт знал, что за категоричным отказом отмечать этот день кроются другие, личные причины. И после стычки по этому поводу в их первый совместный год Тейт оставил Логана в покое.

Но в этом году не собирался. Тейт хотел сделать для Логана что-то особенное и был преисполнен решимости.

— Очень плохо, — проговорил Тейт. — Потому что в этом году день рождения будет. И не важно, хочет он того или нет.

— Э-э... даже не знаю, храбрый ты или глупый, — засмеялся Коул.

— Наверное, и то и другое. Надеюсь, что и ты тоже.

— Погоди. Хочешь, чтобы я помог тебе спланировать вечеринку по случаю дня рождения? Для Логана?

Услышав тон Коула, уголки губ Тейта поползли вверх:

— Я надеялся.

— Ты же знаешь, что у меня двое маленьких детей, которых надо содержать и о которых надо заботиться? Зачем же рисковать жизнью их отца?

— Да ладно тебе, — возразил Тейт. — Всё не настолько плохо. Я имею в виду, в худшем случае, что может случиться?

— Я вроде тебе только что сказал. Мои дети могут остаться без отца. Тейт, почему ты хочешь для них такой судьбы?

Услышав серьезный тон Коула, Тейт не удержался и рассмеялся.

— Ну, хорошо. А что, если ты поможешь мне спланировать, а Логану скажем, что всё сделал я?

Возникла небольшая пауза, а потом Коул проговорил:

— Ты веришь, что он настолько сильно тебя любит? Да?

Замечание было сказано в шутку, но Тейт и вправду верил, что Логан его очень любил. А еще Тейт знал, что даже если Логан разозлится, в конце концов, он всё равно придет в себя и поймет, что Тейт сделал всё, только чтобы отпраздновать день рождения любимого, а не по какой-то другой причине.

— Да. Кроме того, он не умеет злиться на меня слишком долго, — из спальни послышались звуки, и Тейт, вскочив, поставил пустой стакан в раковину. Все дела нужно было закончить до того, как мужчина, бывший предметом их обсуждения, появится в поле зрения. — Так ты в деле?

Коул вздохнул:

— Наверное. Подписываешь себе смертный приговор. Не забудь указать, какую панихиду предпочитаешь. Кажется, это меньшее, что я могу сделать.

— Да ты и вправду разволновался. А вдруг он нас удивит? — задал Тейт риторический вопрос.

— Бедный-бедный мечтатель.

— Я позвоню, когда продумаю детали.

— Хорошо. Если Рейчел узнает, то не даст никому продыху. Так что постарайся, чтобы и она тоже осталась не в курсе. Хотелось бы, чтобы мои дети росли с матерью.

— Держу рот на замке.

— Да поможет нам Бог, — сказал Коул. — Хороших выходных. Постарайтесь не загнать себя до изнеможения.

— Обязательно. До скорого.

— Пока, Тейт.

Едва Тейт успел нажать отбой, из спальни вышел Логан в отглаженных брюках цвета хаки и клетчатой бело-бордовой рубашке, аккуратно заправленной на талии под карамельного цвета ремень в тон кожаным ботинкам.

«Всегда всё идеально и на своем месте», — подумал Тейт, наблюдая, как Логан застегивал часы на левом запястье.

Войдя на кухню и остановившись, Логан взглянул через очки на Тейта и сказал:

— Смотри. Я управился на пять минут раньше.

Тейт легонько прикоснулся губами ко рту Логана, а когда уже собирался отстраниться, Логан шагнул вперед и, засунув руку под расстегнутую рубашку Тейта, обхватил того за талию.

— Куда это ты собрался? Я же сказал, что управился на пять минут раньше. Минут, не секунд.

Тейт пробежался взглядом по красивому лицу и ответил:

— Перед выходом ты должен поесть. У нас впереди долгий день. Кофе в кружке, батончик на столе. Можешь взять с собой.

Взгляд Логана переместился на предметы за спиной Тейта, а потом вернулся обратно. И от отразившейся в нем нежности на сердце у Тейта потеплело.

— Спасибо. Ты поел? — спросил Логан.

— Только что съел батончик и выпил сок, — Тейт обошел Логана и направился к столику у стены в загроможденной прихожей. — Я только заберу бумажник с ключами, и можно ехать.

— Хорошо. И... Тейт?

Тейт оглянулся на Логана, который в этот момент разворачивал свой батончик.

— Да?

— Я ужасно рад сегодняшнему дню. Просто хотел, чтобы ты знал, на случай, если я не успел сказать во всей этой суматохе.

Тейт засунул бумажник в задний карман джинсов, а улыбающийся во все тридцать два зуба Логан подошел с кружкой в руке.

«М-да, по поводу любви тут даже нет ни малейших сомнений, — подумал Тейт и протянул Логану ладонь. — Будем надеяться, что он вспомнит об этом, когда в следующем месяце захочет надрать мне задницу». И, улыбнувшись этой мысли, Тейт повел Логана из квартиры на выход к их первой встрече в эти выходные.

Глава 2

Прохладным октябрьским утром, под героическими попытками солнца поднять температуру, Логан повернул машину на живописную, усаженную со всех сторон деревьями улицу в самом сердце Уикер-парка. Около десяти часов утра субботы Логан медленно вел ауди по узкой дороге, после поворота взглянув на своего молчаливого пассажира.

Тейт с тревогой, граничащей с радостным возбуждением, рассматривал через окно выстроившиеся рядами вдоль улицы дома. Логан отлично понимал эти эмоции. Как и до сих пор не мог поверить, что они действительно сюда ехали.

Эта их третья поездка на Эвергрин Авеню, и сегодня все события прошедшего месяца приобретут официальный характер. Симпатичные дома с безукоризненными дворами, поросшими смесью старых и молодых деревьев, теперь станут постоянной составляющей их жизни. Потому что вчера они подписали последние документы, по которым тысяча девятьсот шестьдесят шестой дом становился их собственностью.

— Ненормально, что я нервничаю? — за прошедшие десять минут это был первый вопрос Тейта. И хотя молчание неудобства не доставляло, от знакомого голоса тревога немного отпустила и самого Логана.

— Раз так, думаю, я тоже ненормальный.

— Серьезно? — спросил Тейт и неуверенно улыбнулся.

— Ага. Это важное вложение. Важное изменение для нас.

«И не только это было у меня на уме», — подумал Логан, когда Тейт кивнул и снова уставился в окно, где уже был виден железный забор, окружавший место их назначения.

Припарковавшись у тротуара, они не торопились покинуть машину и рассматривали двухэтажное кирпичное здание, построенное в 1905 году и с тех пор приобретшее вид бесподобного дома в винтажном стиле... их дома.

Сложно поверить, что всего лишь месяц назад они впервые задумались о переезде, и уже сегодня вот-вот войдут в дом, в котором начнется новая глава их жизни. Все это было выматывающим, но при этом очень волнующим. Логан распахнул дверцу машины и вздрогнул, когда Тейт захлопнул дверь со своей стороны.

Боже, он весь издергался. «Видимо, все это из-за неизвестности», — предположил Логан. Было ощущение, что начиналось нечто очень важное для них, и Логан не хотел облажаться. Конечно же, все это сопровождалось уже привычным беспокойством и учащенным сердцебиением, так? Как и другая важная мысль, которую он гонял в голове, как одержимый. Никогда в жизни мужчина не был таким рассеянным.

— Ты идешь? — спросил Тейт, глядя на него поверх крыши машины. Логан так и стоял с распахнутой дверью.

«Блин, определенно рассеянным».

Логан захлопнул дверь и обошел капот, где в него врезался поток холодного ветра, заставив сунуть руки в карманы спортивной куртки, о которой он, к счастью, вспомнил на выходе из дома. Логан шагнул на тротуар и дошел до Тейта, стоявшего у невысокой калитки с небольшим почтовым ящиком. Он заметил, что Тейт так же спрятал руки в карманы джинсов, когда ветер взъерошил его волосы.

Казалось, порывы октябрьского холодного воздуха всегда внезапно налетали на Чикаго и становились суровыми предвестниками надвигающейся зимы. Но сейчас, солнце над головами пока еще немного согревало. Остановившись рядом с Тейтом, Логан глянул на дорожку, ведущую к входной двери дома, а затем обратно — на мужчину рядом с ним.

— Готов зайти внутрь?

Тейт еще раз бегло осмотрел дом и широко улыбнулся.

— Да, конечно.

— Ладно, — проговорил Логан и открыл калитку. — Пойдем.

Подойдя к входной двери, они заметили на крыльце высокую женщину немного за тридцать с гладкими, черными волосами, ниспадающими на плечи. Кассандра — риелтор — стала за этот месяц для них настоящей спасительницей. Она ярко улыбалась глядя на них и покачивала на пальцах связку ключей.

— Добро пожаловать домой, мальчики.

***

Тейт потянулся за ключами в руке Кассандры и обернулся на Логана, когда пальцы сомкнулись на связке. Тот стоял за спиной Тейта, устремив взгляд на эркерное окно второго этажа.

Ветер трепал волосы Логана, и когда его голубые глаза встретились с Тейтом, а губы медленно растянулись в улыбке, Тейт понял, что никогда не забудет, как выглядел Логан на пороге их нового дома.

Вау. Тейт до сих пор не мог поверить, что они сделали это. Действительно сделали. Впервые заговорив о продаже квартиры, Тейт и представить себе не мог, что Логан на это решится. И он очень сильно удивил Тейта своим энтузиазмом. Будто раньше Логан об этом и не задумывался, но стоило только заговорить о продаже, тот полностью окунулся в эту идею.

Как только они вернулись в город, Логан начал засыпать Тейта по электронке потенциальными домами, районами, уровнем преступности в них и так далее. Тейт готов был признать, что Логан в режиме поиска был одновременно забавным и внушающим благоговейный ужас. Его любимому адвокату нравился сбор информации, в этом Тейт, безусловно, должен отдать ему должное: Логан нашел впечатляющий район, где они пересмотрели с десяток выставленных на продажу домов, прежде чем согласиться на этот — даже когда озвученная цена заставила Тейта заартачиться, Логан усадил его рядом с собой подсчитать общий бюджет и решить, что все получится.

— Думаю, моя работа на этом закончена, — произнесла Кассандра, закинув сумочку на плечо и отступая в сторону. — Дайте знать, если у вас появятся вопросы. Все уже подписано и оформлено, и сейчас вы спокойно можете начать переезд.

— Спасибо, — поблагодарил Тейт, когда Логан поднялся на последнюю ступеньку.

— Правда, — согласился Логан, пожимая ей руку. — Ты серьезно облегчила для нас этот переходный период.

— Рада была помочь, — Кассандра обогнула их и спустилась со ступенек на дорожку. — Может, в следующий раз, когда буду в центре, заскочу к вам в бар, и вы отблагодарите меня бокалом вина.

— Договорились, — сказал Тейт.

— Отлично. Все, не буду вам мешать. Наслаждайтесь. Это место прекрасное, — а потом она ушла к своей машине, за которой припарковался Логан.

— Ну, ключи у тебя, — произнес Логан. — Только после вас мистер Моррисон.

Тейт отпер замок и переступил порог дома, услышав, как хлопнула дверь за следом идущим Логаном. Тейт улыбнулся про себя и двинулся в главную гостиную.

Здесь, как и на втором этаже, было большое эркерное окно слева, а встроенный в стену камин идеально подойдет для холодного времени года, когда температура опустится ниже нуля. Начищенный паркетный пол приветливо сверкал в лучах льющегося в окна солнечного света. Тейт остановился в центре комнаты и обернулся на Логана, прислонившегося спиной к входной двери.

— Немного сюрреалистичные ощущения, да? — спросил Тейт, раз уж Логан так и продолжал молча на него смотреть.

Они, конечно, прожили вместе уже долгое время, но при этом все происходящее сейчас ощущалось иначе. Весь этот опыт совместного принятия решения казался... важнее. Тейт тихонько рассмеялся и обвел блуждающим взглядом пустое помещение, гадая, как все будет выглядеть здесь через два, четыре месяца и полгода, а потом снова наткнулся взглядом на Логана.

Пока Тейт восхищался тому факту, что это невероятное место теперь стало их домом, Логан пристально рассматривал его. А не окружающую обстановку. В последнее время Тейт все чаще замечал на лице Логана задумчивое выражение, естественно, когда тот не догадывался, что за ним наблюдали. Но Тейт не переживал на это счет. Он просто списывал это на рассеянность и нервозность, которую испытывал сам во время совершения такого важного шага в их жизни. Как и сказал Логан в машине — для них это серьезные перемены.

— Никак не могу поверить, что этот дом наш, — озвучил Тейт. К одному только его размеру следовало еще привыкнуть.

Логан оттолкнулся от двери, неспешно подошел к мужчине и опустил ладонь на грудь Тейта, наконец, нарушив свое молчание.

— Знаю. Сам пока не до конца осознал.

Тейт накрыл ладонь Логана своей и снова огляделся по сторонам.

— Он просто огромный.

Логан засмеялся, и Тейт улыбнулся сам, заметив озорной блеск в его глазах.

— Меня никогда не перестанет удивлять, как сексуально звучат эти слова в твоем исполнении, — произнес Логан. — Даже в отношении нашего дома.

Тейт сжал ладонь Логана и потянул его из гостиной.

— Пойдем. Я хочу нормально рассмотреть место, где мы теперь будем жить.

Он повел Логана мимо белой лестницы в кухню, оборудованную островком с глянцевой столешницей, шкафчиками из темного дерева и бытовой техникой из нержавеющей стали. Справа находились две раздвижные двери, ведущие к идеально подходящему для кабинета Логана месту, куда уже были встроены красивые книжные стеллажи. А в самом дальнем конце дома, рядом с дверью, ведущей на задний двор, находилась небольшая столовая.

Здесь полностью отсутствовала мебель, но в прошлые три свои визита они обсуждали, какой бы хотели видеть обстановку.

Тейт остановился у стеклянной двери, ведущей во двор, выглянул на улицу, где было оборудовано место для костра и барбекю и не смог сдержать охрененный прилив удовольствия от осознания, что это теперь их общий с Логаном дом. И что выбирали они его вместе и для себя. Черт возьми, они преодолели такой долгий путь.

Логан подошел к Тейту со спины и обнял за талию. Тейт поцеловал его в щеку, когда Логан устроил подбородок на его плече.

— Все еще нравится? — спросил Логан.

Тейт развернулся в объятиях Логана и улыбнулся самой глупой на свете улыбкой.

— «Нравится» — не то слово!

Логан вернул ему улыбку, и Тейт с удовольствием отметил, что и Логан тянул губы так же глупо и по-мальчишески, разделяя их общий восторг.

— Я знаю, что ты сейчас чувствуешь. Это словно... не знаю... накрывает от осознания, что дом наш. Очень схоже с кайфом.

Тейт не сдержался и рассмеялся, потому что Логан только что озвучил его собственные ощущения.

— Хорошо знаком с этим чувством, а?

Логан поиграл бровями.

— Только не от колес или травки, — добавил он и легко коснулся губ Тейта. — Я впадаю в чертову эйфорию, каждый раз оказываясь внутри тебя — очень схожее ощущение испытываю и сейчас. Наверное, на втором месте после секса.

Тейт куснул Логана за нижнюю губу и стал подталкивать того назад, пока его задница не уперлась в островок их новой кухни.

— На втором, значит?

Логан едва заметно сощурился, улыбка никуда не делась, и он кивнул.

— А как насчет ощущений, когда я внутри тебя? — спросил Тейт и не упустил того, как Логан вжался в него бедрами.

— Ах... да, — протянул Логан и опустил взгляд на губы Тейта. — Ничего из сказанного мной ранее даже близко не сравнится с этим. Так что, наверное, на третьем месте. О чем я только думал?

— Не знаю, — Тейт пробрался одной рукой между ними и помассировал ладонью выпуклость под молнией Логана. — Наверное, нам стоит освежить тебе память. Здесь полно новых, еще не опробованных комнат.

Логан закрыл глаза, и Тейт сжал пальцы на уже явно выпирающем бугре, вырывая из Логана стон.

— Что говоришь? Хочешь на пару минут заскочить в нашу новую спальню?

Логан вцепился в рубашку Тейта и притерся к его ладони.

— Как бы мне ни нравилось происходящее, ты не забыл, что у нас... охх, — простонал Логан от дорожки поцелуев, оставляемых Тейтом под распахнутым воротом куртки.

— У нас что...? — Тейт продолжал сжимать в ладони эрегированный член Логана и нежно покусывал его шею, утыкаясь следом в нее носом.

От рваного дыхания Логана сердце Тейта заходилось быстрее. Он втянул кожу практически до синяка, и Логан вздрогнул и повернул голову, глядя ему прямо в глаза. Напряженное лицо мужчины явно говорило о том, что он прилагал все усилия, чтобы сдержаться. Это веселило Тейта и придавало большей решимости склонить того на свою сторону.

— Нам кое-где нужно быть через полчаса, — выдавил Логан. — У нас нет времени для...

Пальцы Тейта на пуговице штанов Логана оборвали его на половине предложения.

— Времени для чего?

Логан перехватил запястье Тейта, останавливая его.

— Мы договорились встретиться с ним в одиннадцать. А он всегда приходит раньше.

Тейт расстегнул ремень Логана и нагло на него уставился.

— Как хорошо, что опоздания меня никогда не смущали. Но раз уж тебя это так сильно волнует, можем и не подниматься в нашу новую спальню. Начнем прямо с кухни. Сэкономим немного времени. Десять минут?

— Тейт... — но в голосе Логана сильного сопротивления не слышалось, и Тейт расстегнул пуговицу и молнию на его брюках.

— Позволь мне поприветствовать тебя в нашем новом доме, — Тейт нырнул рукой под брифы, и собственный член среагировал на жаркую пульсацию эрекции Логана в ладони.

— Боже мой, — пробормотал Логан и, наконец, отпустил рубашку Тейта, чтобы вцепиться в края столешницы за спиной. Тейт в тот момент понял, что завладел всем вниманием мужчины. — Десять минут, говоришь?

— Ага... но уверен, ты не продержишься дольше пяти, — проговорил Тейт и опустился на колени.

Когда он сдернул трусы вместе со штанами до середины бедер Логана, тот запустил пальцы в волосы Тейта и поднял его лицо вверх, глядя прямо в глаза. Тейт облизнулся от проявившегося на щеках Логана румянца и задавил стон, когда Логан направил свободной рукой свой член и провел по его губам.

— Тогда у тебя останется пять минут, чтобы прибраться за собой и привести меня в приличный вид. Согласен?

Несмотря на то, что слова Логана были произнесены с вопросом, никакого ответа не требовалось. Оба прекрасно знали: в ту секунду, как Логан окажется во рту Тейта, тот не позволит ему никуда деться, пока не проглотит и не подчистит все доказательства того, чем они сейчас займутся. И видимо взгляд Тейта очень доходчиво это передавал, потому что единственное услышанное перед тем, как член Логана скользнул между губ Тейта, было:

— Поторопись, осталось девять минут.

Как оказалось, хватило семи.

В машине они сидели уже в более-менее приличном виде, не считая каменного стояка Тейта, и ехали на другой конец города на свою одиннадцатичасовую встречу.

Глава 3

— Он уже здесь? — ожидая ответа нового менеджера, остановившегося возле края барной стойки, Логан внимательно оглядел немногочисленных посетителей, пришедших ко второму завтраку, для которого «Сорванная вишенка» по выходным открывалась пораньше.

Робби Бьянки, облаченный в элегантный рабочий костюм, стоял напротив и кивком головы указал в сторону столиков на противоположной стороне.

— Слава богу, он сел в другой части зала. Приехал минут пятнадцать назад.

— Ну конечно, — ответил Логан и бросил на Тейта недвусмысленный взгляд. — Говорил же. Он всегда приходит заранее.

— Мы опоздали всего на несколько минут. Перестань волноваться. Уверен, он даже не заметит.

Робби вытер стойку и пожал плечами:

— Насчет этого ничего не знаю. Когда он пришел, то был не веселее медведя гризли, и с тех пор постоянно хмурится.

— Почему? — спросил Логан. — Что ты ему сказал?

На какую-то долю секунды на лице Робби промелькнуло беспокойство — Логан на это только слегка скривил губы, — которое тут же сменилось открытым негодованием.

— Ничего. Я попросил Бьянку принять у него заказ. Чем меньше я буду общаться с этим мужчиной, тем лучше для всех нас.

Услышав тон Робби, Логан выгнул бровь:

— Этот мужчина сотворил чудо, вытащив твою сестру из тюрьмы. Пора бы уже признать, что в его манере вести дела есть свои преимущества.

Робби проблеял что-то нечленораздельное, а потом сказал:

— Умоляю. Доставить ему такое удовольствие? Да ни за что на свете.

— Значит, ты не против других удовольствий? — подловил его Логан. – Буду знать. Может, это его взбодрит.

Робби, усмехнувшись, посмотрел на Логана, а потом быстро перевел взгляд на Тейта:

— Может, уже уведешь его с глаз моих долой?

Тейт взял Логана за локоть и кивнул:

— Конечно. Всё остальное сегодня в порядке?

— Пятнадцать минут назад всё было просто прекрасно.

Тейт потянул Логана за руку, и тот заметил:

— Робби, раньше ты был таким приветливым молодым человеком.

— Да? Ну тогда ты видел меня только пять минут в день. Может, когда тебя не было рядом, я был не таким и приветливым.

— О-о, — ответил Логан. — Когда меня не было рядом, ты скучал? Как мило. И сильно смахивает на нездоровый интерес. Тейт, а мы проверили его биографию?

— О господи! — закатил глаза Робби. — Идите уже.

Когда мужчины отошли от стойки, Тейт хмыкнул:

— Ты его так достаешь... Для этого есть причина?

— Кроме чистого удовольствия? Вообще-то нет, — ответил Логан, пробираясь вместе с Тейтом сквозь толпу людей, вошедших в парадную дверь.

Свернув за угол, Логан заметил мужчину, с которым была назначена встреча. Он сидел за дальним столом, склонив голову над телефоном, и да, точно, действительно выглядел хмурым.

— У тебя на заднем дворе случайно нет меда? Слышал, медведи его любят.

— А?

— Робби прав. Может, полет прошел не так уж гладко, — пробормотал Логан. — Он не выглядит веселым.

***

Тейт пошел за Логаном, который направился к сидевшему за столом и читавшему что-то в своем телефоне новому партнеру «Митчелл и Мэдисон». Джоэлу Пристли.

Тейт всё еще пытался разобраться в этом парне. Они пересекались пару раз. Один раз в офисе, и один — на партнерском ужине с Коулом, Рейчел и Логаном. И до сих пор Тейт не мог его раскусить. Для Тейта, учитывая выбранную им профессию, подобное было необычно. Как правило, он очень гордился, что умел читать любого, как открытую книгу. Но не с этим парнем.

Приста, как звали мужчину Логан с Коулом, было достаточно сложно понять и узнать: каждый раз, открывая рот, тот говорил только с определенной целью, обходясь минимумом слов.

— Вот он где, — проговорил Логан. — Искатель славы в Лос-Анджелесе. Не стоит так хмуриться, Прист. Мы опоздали совсем чуть-чуть.

Прист оторвал взгляд от телефона, но даже увидев обратившегося к нему Логана, не дрогнул на лице ни одним мускулом, а плотно сжатые губы такими и остались.

«М-да, — подумал Тейт. — От этого парня не стоит ожидать: "рад снова вас видеть"».

Когда мужчины уселись с противоположной стороны, Прист откинулся на спинку и опустил одну руку на столешницу. Затем, рассеянно повертев телефон, перевернул его и положил экраном вниз.

— На твое опоздание, Митчелл, я хмурился бы только в одном случае: если бы мы с тобой встречались или трахались, — ответил Прист, как ни в чем не бывало. — Что не наш вариант, и все об этом знают. — Тейт заметил, как Прист мазнул взглядом по расстегнутому воротнику Логана. — Милый синяк.

Логан посмотрел вниз, но, понятное дело, не мог увидеть то, что видел Прист, поэтому предпочел поправить воротник рубашки. Тейт даже бровью не повел. Он не собирался отрицать причину их опоздания. И только ухмыльнулся, ужасно собой довольный.

А этот Прист очень сообразительный. Еще встретив его впервые, Тейт понял, что тот предпочитал действовать незаметно, как снайпер. Он целился и стрелял без малейшего предупреждения. Такой человек отлично уравновешивал Логана. Потому что тот, хоть и был смекалистым, но всё же играл, как прямой нападающий с хорошо читаемыми намерениями. Что касалось Приста, то парень не обнаруживал себя до тех пор, пока не хотел этого или не делал то, за чем пришел.

— Обожаю узнавать о своих друзьях что-то новое. А ты, Тейт? — произнес Логан совершенно спокойно. Похоже, его было не так легко шокировать или обидеть. — Но должен признать, я и не подозревал, что ты сменил команду.

— Я не менял команду. Точка, — ответил Прист. — Не мой стиль.

— Ого, вот это новость! — рассмеялся Тейт и мысленно отметил, что Прист не подтвердил и не опроверг ту часть, что касалась самой команды.

— А-а. Похоже на правду, — проговорил Логан, пододвигаясь к Тейту и собственнически обнимая того за плечи. — Но готов поспорить, что ты и в детстве не сильно-то любил командные игры. Я прав?

Прист взглянул сначала на одного мужчину, потом на другого и, прищурившись, посмотрел на руку Логана.

— Как будто ты любил.

Логан тихо засмеялся и Тейт, не удержавшись, тоже.

— Вот тут ты ошибаешься, — сказал Тейт. — Он долго и успешно играл с другими. Может, даже слишком долго.

Прист смерил Логана взглядом:

— Вы меня удивили.

Тейт, которому был любопытен образ мышления Приста, склонил голову набок:

— Да ладно.

— Серьезно, — ответил Прист. — Из всех присутствующих он единственный, кто остепенился. Даже представить себе не могу Логана играющего с другими. Он слишком сильно любит играть «один-на-один».

Услышав такой вывод, у Тейта чуть не отвисла челюсть, но потом он разразился хохотом. Логан в ответ дернул его за волосы, а Тейт только взглянул и вытер выступившую на глаза слезу.

— Ты в порядке? —  спросил Логан.

Тейт попытался утихомирить разыгравшееся бурное веселье и осмыслить слова Приста. «Может, этот парень не такой уж и сообразительный». Как можно, увидев Логана, подумать, что этот мужчина не добивался того, кого хотел? Подобная мысль сбивала с толку. «Черт, Логан заполучил даже меня, натурала!»

— Что-то мне кажется, на твою реакцию я должен обидеться, — проговорил Логан, но по широкой улыбке было видно, что он совсем не обиделся, а наоборот — во всю веселился.

— Прости, — сказал Тейт, смеясь. — Просто это было так... неожиданно.

— Ну… раз уж ты знаешь, каким я был раньше, то возможности для маневра у меня, как понимаю, нет?

— Ни малейшей, — подтвердил Тейт, широко улыбаясь. Но когда яркие глаза Логана подернулись поволокой задумчивости, появлявшейся в последнее время всё чаще, Тейт понял, что смотрит в них чуть дольше, чем было прилично в сложившихся обстоятельствах.

И только услышав слова Приста, Тейт вспомнил, что сидит с мужчинами за одним столом.

— Ладно. Так когда вы свалите к чертовой матери из моей новой квартиры, чтобы я смог переехать?

***

Логану было трудно сосредоточиться на чем-либо, кроме Тейта, за профилем которого он следил с замиранием сердца. Когда прозвучал вопрос о переезде, Тейт повернулся к Присту, а Логан так и остался сидеть, переваривая удачный выпад своего нового делового партнера, который попав небрежным замечанием прямо в точку, выигрывал со счетом один-два. «Среди сидящих за столом он самый остепенившийся... Он слишком любит игру один на один». Вспоминая сказанное, Логан терялся в догадках, как Присту удалось это просечь.

Да, это была правда. Теперь, когда у него был Тейт, Логан действительно был рад выйти из игры. Но оценка Приста, высказанная прямолинейно и по-деловому, звучала так, будто Логан всю свою жизнь искал моногамных отношений.

«Уверен, Прист так бы не думал, знай он, сколько беспокойства принесла в последнее время сама идея. Или всё так и есть на самом деле? Вот черт!» Этот парень его окончательно запутал. Логан взглянул на Приста и увидел, что тот немного щурился, будто прочел его мысли. Проницательный придурок.

— Где-то через две недели. Да, Логан? — Логан отвлекся на голос Тейта, который давал возможность отвести взгляд от Приста, чем мужчина сразу и воспользовался:

— Угу. Думаю, этого хватит. А потом квартира перейдет в твое распоряжение. Так устроит?

— Вполне, — ответил Прист. — Еще чуть больше двух недель в гостинице, и стены начнут давить. Тогда я стану дерганным.

— Нельзя этого допустить, — ответил Логан. — Я не хочу, чтобы ты сбежал обратно на западное побережье, не доказав своей ценности.

— Я ее уже доказал. Иначе бы не сидел здесь, — Прист снова перевернул свой телефон на столе. — Но если хочешь, чтобы я продолжил в том же духе, постарайся, чтобы через две недели и духу вашего в квартире не было. Мне нужно отдельное место и личное пространство, чтобы работать в полную силу. Иначе ничего хорошего не будет.

Это был довольно интересный способ донести свою мысль, но прежде чем Логан успел это сказать, заговорил Тейт:

— Ты необычный парень. Ты знаешь об этом?

В уголках губ Приста залегли небольшие складочки, и он кивнул:

— Знаю. Спасибо.

— Ладно, — проговорил Логан и слегка постучал костяшками пальцев по столу. — Не знаю, как вы, а я хочу выпить. Скорее не хочу, а нужно.

— Я бы тоже не отказался, — согласился Тейт и, оглянувшись, помахал Робби. Парень посмотрел в их сторону, и Логан, увидев, что Прист, подхватив свой телефон, вышел из-за стола, ни капельки не удивился.

— А я пропущу. День был долгим, с ранним рейсом, а я еще не заселился в гостиницу.

Теперь настала очередь Логана смерить взглядом мужчину, одевавшего куртку. «Угу, долгий день, хрень собачья».

Логан не был в курсе личной жизни Приста, он даже не знал, была ли она у него в прошлом. Но кое-что Логан знал наверняка: Прист испытывал к Робби такую же неприязнь, как и Робби к Присту, только в десять раз сильнее. И это была единственная причина, по которой его новый деловой партнер решился вернуться в тесный гостиничный номер.

— Не будем тебя задерживать, — проговорил Логан, высокомерно улыбнувшись Присту, когда Тейт откинулся на спинку и посмотрел на мужчину. А потом, чувствуя, что за недавнее меткое попадание остался Присту должен, Логан добавил: — Не будем заставлять тебя дергаться.

Как и предвиделось, Прист нахмурился, и Логан быстро помахал на прощание:

— До понедельника, Прист.

— Пока, Митчелл. Тейт.

— До встречи, — ответил Тейт, и Прист, не сказав ни слова, вышел из бара.

***

— Этот парень... — Тейт задумался, подбирая слова, и закончил: — интересный.

— Согласен, — кивнув, ответил Логан.

— Вообще-то я никогда не думал, что встречу кого-нибудь более прямолинейного, чем ты, но... — Логан выгнул бровь, и Тейт продолжил: — Он определенно достойный соперник.

Логан вытащил из кармана телефон.

— Похоже, ты прав. Но именно это делает Приста таким успешным. Не думаю, что его вообще можно чем-то смутить.

Тейт наблюдал, как Логан, включив на телефоне камеру, повернул его к себе, чтобы видеть на экране свое лицо, и оттянул воротник рубашки. Заметив на шее оставленную метку, Логан прищурился и посмотрел на Тейта:

— А засос даже и не огромный. Хорошая работа, Моррисон.

Тейт опустил взгляд на ставшую уже лиловой отметину и сразу же почувствовал, как внутри зарождается собственнический инстинкт. «Хм, и вправду хорошая работа. Мой», — подумал Тейт.

— Что-то я не слышал, чтобы ты в этот раз жаловался.

От напоминания в глубине внимательных глаз Логана вспыхнул яркий огонь. Мужчина уже хотел что-то ответить, но тут к их столику подошел Робби.

— Что вам при... Ни хрена себе! Ты только посмотри на свою шею.

Прыснув, Тейт прикрыл рот рукой, а Логан быстро выключил телефон и резко поправил рубашку. Засос удалось прикрыть, но когда Логан повернулся не в ту сторону, ворот рубашки снова распахнулся, открывая прекрасный вид на — о да! — личную метку Тейта.

— Черт, — сказал Логан. — Мне что теперь придется ходить застегнутым под самое горло?

Робби перевел взгляд с одного мужчины на другого, потом обратно, но в конце концов посмотрел на Тейта:

— Ого! Кто бы подумал, что ты способен на такое.

Логан вздохнул, и Тейт, испытывая особую гордость, окинул Робби надменным взглядом:

— Поверь. Ты даже представить себе не можешь и половины, на что я...

— Тейт, — прервал Логан, резко мотнув головой в его сторону. Но Тейт только рассмеялся. Сегодня был прекрасный день, да и Робби часто крутился рядом. Так какой смысл следить за разговором?

Поначалу в присутствии своего нового менеджера Тейт, говоря о себе и Логане, тщательно подбирал слова. Но, черт, это уже начинало утомлять. Да и Робби приняли на работу разве не потому, что ему было комфортно заниматься бизнесом в подобном месте? Кроме того, Логана практически невозможно было удержать от разговора о сексе, а Робби вроде ни разу не был замечен за сплетнями или осуждением.

«Так что пришло время осваиваться и быть самим собой», — подумал Тейт.

— Перестань притворяться, что тебя это шокировало, — сказал он Логану. — Сам знаешь, что это правда. Да и ты вроде не раз оставлял на мне отметины.

— Ну, — проговорил Логан, откидываясь на спинку и вытягивая руку за спиной Тейта. — Кажется, мне это уже говорили.

— Я бы тоже так сказал, — наконец проговорил Робби и затем внимательно посмотрел на Тейта. — Кстати, этот разговор только подтверждает, что ты ему реально подходишь.

Тейт уставился на Робби, пытаясь понять, что именно тот имел в виду.

— Тот, кто умеет им командовать, должен быть в постели охрененно горячим. И по факту ты явно не сдерживаешься, — продолжил Робби, а потом снова посмотрел на шею Логана. — И, Логан, прости. Внезапно ты перестал быть самым сексуальным владельцем этого бара.

Логан усмехнулся, и Тейт почувствовал теплые пальцы у себя в волосах. Затем тот наклонился и поцеловал Тейта в щеку.

— Поверь. Я прекрасно знаю, кто самый сексуальный мужчина в этом баре. А теперь принеси нам пару бутылочек пива, чтобы я тоже смог оставить на нем свою метку.

Тейт только невнятно что-то прогудел и положил руку на бедро Логана, которое уже прижималось к его ноге. Робби в последний раз глянул на мужчин и ушел выполнять заказ.

— Что будем делать с такими болтливыми сотрудниками? У меня Прист. У тебя — Робби, — спросил Логан, лизнув мочку уха Тейта.

— Я только что подумал, что парень оказался почти идеальным сотрудником, — отстранившись, Логан посмотрел так, будто услышал полный бред, а Тейт пожал плечами. — Нужно признать, что он хорошо выполняет приказы.

Логан выглянул из-за стола и внимательно посмотрел на Робби, который уже зашел за стойку взять напитки.

— У него хорошо получается.

Тейт вспомнил, как сильно переживал по поводу найма на место Амелии новенького. Но замена на Робби прошла практически незаметно. Парень схватывал на лету, и, хотя не всегда чувствовал под ногами почву, когда речь заходила о его главенстве в баре, на поверхности всё чаще появлялась присущая Робби задиристость, говорившая о его возрождении.

— Он нас знает. Для него нет ничего необычного.

— Верно...

— И он... забавный, — заметил Тейт, удивляясь своим словам.

— Забавный?

— Угу. Когда не пытается быть кем-то другим. Он забавный. Рядом с ним я чувствую себя комфортно. — Тейт замер, а Логан засмеялся. — Господи, не могу поверить, что я только что это сказал.

— Как и я. Но я тебя понял, — Логан накрыл рукой ладонь Тейта, которая лежала на ноге мужчины. — Робби был первым, кто тебя принял, и дал тебе это почувствовать. Когда мы начали встречаться, он даже глазом не моргнул, когда узнал, что ты со мной.

— Ты прав. Определенно это тоже причина. Забавно, как всё складывается.

— Что ты имеешь в виду?

— Ну, — сказал Тейт, — он помог мне принять себя и того, кого я хотел. А сейчас мне кажется, что он понятия не имеет, кто он сам.

— М-да. — Логан вздохнул и погладил пальцами шею Тейта от затылка вниз. — Смотрю, твои мозги работают сверхурочно. Беспокоишься о нем?

Тейт оглянулся в сторону бара, увидел шедшего к ним с двумя бутылками в руках Робби, снова посмотрел на Логана и сказал:

— Не знаю. Может, немного. То есть, возможно, в этот раз я смогу ему помочь.

— Собираешься отплатить добром Роберту Бьянки?

— Разве это так плохо? Бог его знает, но кажется, что сейчас в жизни Робби не помешал бы тот, кто его немного направит.

— Я не буду возражать. Судя по крохам информации, которую удалось из него вытянуть, он всё еще пытается встать на ноги. Только убедись, что он понял, что самый сексуальный владелец бара уже занят. Мы оба знаем, что Робби неисправим.

— Был, — заметил Тейт. — Он был неисправим. Теперь он...

— Верно, здесь... — проговорил Логан, когда обсуждаемый ими парень подошел к столику и поставил перед ними пиво.

Оба взглянули на Робби, изобразив на лицах, как показалось Тейту, самые фальшивые в мире улыбки, и Робби спросил:

— Чего?

— Ничего, — ответили мужчины в один голос.

Но Робби на это не купился.

— Безбожно врете. Причем оба.

Логан взял бутылку пива, засунул в нее дольку лайма и погрозил пальцем:

— Видишь, Тейт? Что я тебе говорил? У нас два новых сотрудника, которые явно считают, что разговаривать со своими боссами подобным образом вполне нормально. Даже не знаю, кто из них хуже: он или Прист.

— Э-э, я на него совсем не похож, — проговорил Робби, и Тейт понял, что парню потребовалось всё его мужество, чтобы ничего больше не добавить. — Может, принести еще чего-нибудь поесть или это всё?

— Не-а, этого достаточно, — ответил Тейт, и Робби — какой смышленый парень! — не стал задерживаться. Повернувшись, он ушел, а Тейт взглянул на Логана: — Когда обустроимся, может, сделаем в нашем новом доме небольшой междусобойчик? Или вечер игр? Пригласим еще пару игроков. Например, искателя славы с западного побережья и потерянную овечку. По-дружески.

Логан хохотнул и сделал большой глоток пива.

— Ох, мистер Моррисон, чувствую, что ждут нас в итоге одни неприятности. Даже не знаю, храбрый ты или глупый.

Учитывая, что за сегодняшний день Тейта назвали так во второй раз, он начал верить, что, возможно, так и было, и, возможно, так и должно быть, когда ты как никогда счастлив.

Ты становишься храбрым. И необъяснимо глупым.

Глава 4

«Хм, как много может измениться за день», — думал Логан следующим вечером. Он сидел в машине на подъездной дорожке дома Моррисонов и тайком поглядывал на Тейта. Логан только что припарковался около внушительных размеров «Доджа» и понимал, что следовало бы уже выбираться из машины и идти внутрь, но нисколько не удивился тому, что они оба... медлили.

— Знакомые ощущения.

Логан постукивал пальцами по рулю и рассматривал через лобовое стекло дом Уилла, по всему периметру окруженный террасой.

—Угу, — скривился Тейт. Дальнейших пояснений не требовалось. Впервые, после той злополучной встречи с семейством Моррисонов, они снова сидели в машине перед родным домом Тейта в нервозном молчании.

Все это было давно. Столько лет уже прошло. И вот, после того ужасного кошмара, они снова здесь, в доме, чей владелец радушно принял обратно в свою жизнь сына и его мужчину. Логан всей душой верил, что сегодняшний вечер будет отличаться от первой встречи.

Откинувшись на спинку сидения, он потянулся через салон и провел по лбу Тейта пальцами.

— Хватит хмуриться. Мы же не на скамье подсудимых. Мы приехали на ужин.

— Знаю, — Тейт перехватил ладонь Логана, когда тот собрался ее убрать, и переплел их пальцы вместе. — Просто мне очень не хочется ворошить весь прошлый кошмар. А сегодня, похоже, так все и будет.

Логан внимательно посмотрел на залегшие вокруг губ Тейта тревожные складки.

— Ну, да. Именно для этого мы и приехали. Расставить все по местам? Ты ведь этого хочешь. Но... не обязан делать, если еще не готов. Мы можем развернуться и перенести встречу на следующий раз.

Тейт вдохнул и судорожно выдохнул, и Логан дал ему немного времени.

Впервые Тейт сообщил об этом ужине спустя несколько дней после посиделок с Джилл. Тогда же Логану показалось, что Тейт принял подобное решение просто потому, что всерьез не задумывался о предстоящем. Поскольку вместо того, чтобы запланировать встречу на следующую неделю, как и предполагал Логан, Тейт тянул время.

И в итоге добился того, что прошел целый месяц, и сестра прислала несколько сообщений с вопросами о том, не передумал ли Тейт. Но это было не так. Тейт так не поступал. Он долго размышлял. Взвешивал все за и против, одновременно гадая, как все, в конечном счете, обернется. И Логан не собирался его торопить.

Зная Тейта, тот, скорее всего, пытался разобраться, как сегодняшний вечер отразится на них, и Логан не трогал любимого, позволяя договориться об ужине, когда Тейт будет готов. На самом деле, Логан даже был рад, что получил возможность проанализировать собственные чувства в отношении встречи с сестрой Тейта. А очередное столкновение с Джилл всколыхнуло в нем много чего.

Волнение. Сомнения. Подозрения. Первое и самое важное — почему она раньше не стремилась встретиться с Тейтом? Джилл утверждала, что из-за натянутых отношений с отцом, но я вас умоляю! Если тебе так хочется кого-то увидеть, то ты, мать твою, хотя бы усилия приложишь, так ведь?

— Ага. Давай уже покончим со всем, — звук отстегнутого Тейтом ремня вернул Логана в реальность.

— Угу. Давай.

Выйдя из машины и встретившись у капота, Логан взял Тейта за руку и притянул ближе.

— Постой-ка. Дай придумаю отличный предлог, чтобы увести тебя с ужина, когда посчитаешь нужным.

Тейт лишь глянул на него, не меняя мрачного выражения на лице, и Логану сильнее захотелось вытянуть из Тейта улыбку.

— Например, ты скажешь: «Логан, после всей возни с упаковкой вещей у меня все мышцы колом встали. Думаю, самое время ехать домой».

Губы Тейта дрогнули.

— И я должен вставить это в общий разговор?

— Эй, если не можешь произнести «колом встало» в моем присутствии, тогда у нас проблемы посерьезнее, чем встреча с твоей сестрой.

И вот так просто лицо Тейта осветила великолепная улыбка.

— Ты с ума сошел.

— Возможно, — согласился Логан и коротко поцеловал Тейта в губы. — Но ты улыбаешься, а именно этого я и добивался.

— И ты всегда добиваешься того, чего хочешь.

— Естественно. Тебе ли не знать, — в качестве окончательного знака поддержки Логан поцеловал костяшки Тейта, и без лишних слов оба двинулись в сторону дома.

***

Они вошли внутрь, не потрудившись постучать: Тейт знал, что отец оставит дверь открытой. Тейт в сотый раз напомнил себе, что все пройдет отлично. «М-да, если бы еще сам в это смог поверить».

Ладонь Логана успокаивала, как и тепло его тела, чуть ли не вплотную прижимавшегося, пока Тейт вел его по узкому коридору дома. Он уже слышал голоса, раздающиеся с кухни, но перед тем, как переступить ее порог, Тейт в последний раз обернулся на Логана, который кивнул и аккуратно подтолкнул его вперед.

Точно, пора.

Тейт расправил плечи и, ни секунды больше не сомневаясь, вошел в просторное помещение. С одной стороны кухонного островка стоял отец, а напротив сидела пара, повернувшись к Тейту и Логану спинами. Их еще не заметили, но когда Логан бочком протиснулся к Тейту, отец наконец посмотрел на вошедших.

«Господи, да что ж я так нервничаю?» И дело не в том, что отец сейчас разведет вокруг них бурную деятельность. А потому что остальная компания...

— Тейт, Логан, — обратился отец, расплывшись в широкой улыбке. — Приехали.

Он обогнул островок и направился в их сторону, но Тейт слишком сосредоточился на паре, только сейчас повернувшейся к ним лицом.

Джилл выбрала на сегодняшний вечер обычную одежду — джинсы и легкий, вязаный топ малинового цвета. Знакомого оттенка волосы струились, мягкими волнами, спадая на плечи. Она слабо улыбалась, будто точно не знала, как ее встретят. А Сэм, муж Джилл, и вовсе не изменился. Обычные, поношенные джинсы, фланелевая рубашка поверх футболки и ботинки, сбитые по краям — он выглядел именно так, каким Тейт его запомнил. Настоящий самец. А когда он потянулся к руке Джилл в знак моральной поддержки, как и Логан на улице, Тейт в миллионный раз задумался, как же все пройдет.

Отец остановился напротив, и Тейт переключил свое внимание с молчаливых наблюдателей и сосредоточился на теплых словах, произнесенных папой в приветствие.

«Что он там сказал? Ах, да, что они наконец приехали. Придерживайся плана, Моррисон».

— Ага, — начал Тейт, включаясь в разговор. — И мы даже не опоздали.

Отец хохотнул и перевел взгляд на Логана.

— Полагаю, это твоя заслуга, а не его, так?

— Все возможно, — ответил Логан, отпуская Тейта и пожимая протянутую руку. — Как дела, Уилл?

— Отлично, — ответил отец, но потом поджал губы и как-то... скривился, что ли.

«Класс, — подумал Тейт. — Значит обстановка уже стала неловкой. Круто, что сказать». Понизив голос, Тейт поинтересовался:

— Они что-то тебе сказали, пап?

— Что? Нет. Нет. Ничего такого. Всего лишь немного неуютно. Но все же знали, что так будет, да?

— Наверное.

— Все будет нормально, — подбодрил отец и повернулся к Логану. — Сынок, почему бы тебе не подойти ближе. Пусть Тейт нормально тебя представит, как следовало сделать еще в тот первый раз.

Отцовские слова вырвали Тейта из размышлений, и он уставился на Логана. Тейт так погрузился в себя, что даже не подумал, как эта встреча могла отразиться на стоявшем рядом с ним мужчине. Его ошеломили подозрительно заблестевшие глаза Логана. Тейт сомневался, что Логан осознавал это, но видимо сказанные только что слова потрясли того до глубины души.

Логан заметно сглотнул:

— С удовольствием.

Уилл хлопнул Логана по плечу и кивнул:

— Замечательно, — произнес он и развернулся на сто восемьдесят градусов. — Пойдем, Тейт. Покончим уже с самой трудной частью.

Тейт молча изучал Логана, и когда тот моргнул, уязвимость сменилась привычным уверенным блеском в глазах.

«Что происходит у него в голове?» Тейту очень хотел спросить, но момент был неудачным. Он мысленно сделал пометку и поклялся самому себе вернуться к этому снова, когда они пересекали плиточный пол в сторону поднявшихся Джилл и Сэма.

Пришло время знакомства.

***

По пути сюда, в голове Логана мелькало пару мыслей о том, как все пройдет. Но он в жизни бы не подумал, что Уилл Моррисон сразит его в самое сердце.

Матерь Божья. Он планировал отсидеться молчаливым зрителем. Сдерживать эмоции, когда начнут разбирать поступки Джилл. Он хотел оставаться для Тейта прочной опорой. Необходимой поддержкой, если она Тейту понадобится. Но одного слова Уилла было достаточно, чтобы Логан ощутил, как уходила почва из-под ног.

Да он в жизни бы не заподозрил, что Уилл Моррисон станет первым человеком, заговорившим с ним по-отечески и при этом оставаясь искренним. И вот как все обернулось. Будто для Уилла привычным делом было так обратиться к Логану. А для Логана, отца которого даже не волновало существование собственного отпрыска, не говоря уж о том, чтобы с кем-то там его знакомить, включая и родного брата, эти простые слова значили все.

— Джилл, Сэм. По-моему, вам следует кое с кем познакомиться, — произнес Уилл, подходя к дочери.

Занятно, но совсем не удивительно, что после всего случившегося в семье Моррисон, Тейт снова наладил отношения именно с Уиллом. Оба были слеплены из одного теста. Тейт не только был вылитым отцом, но с годами Логан заметил, что его мужчина обладал такими же качествами, как и Уилл: был прямолинеен, умел принимать и любить.

Мужчина, стоявший рядом с Джилл — ее муж Сэм — выглядел точно так же, как в первую и единственную встречу Логана с ним. «Здоровый, как бык», — подумалось ему. Сэм был большим широкоплечим парнем ростом возможно выше ста девяноста сантиметров. «Полная противоположность мне», — мелькнуло в голове Логана, и он задумался, как Сэм мысленно характеризовал его самого в модных джинсах, светло-розовой рубашке и пестром бело-сером кардигане.

Тейт прочистил горло, и если бы Логан не был так поглощен собственными мыслями, он бы заметил, как неловко все заозирались.

— Джилл, Сэм, — начал Тейт, подражая отцу, и повернулся к Логану. Его серьёзное лицо засияло гордостью. — Это Логан. Мой парень.

«Слава Богу, он держал меня за руку, потому что ноги опять подводили».

Тейт с высоко поднятой головой и уверенностью, которая однажды в этом доме ему отказала, повернулся к паре напротив. Мощь этих слов настолько ошеломляла своей значимостью, что само время, казалось, остановилось, чтобы восхититься ими.

Джилл первой шагнула и протянула Логану руку, удивив его смелостью, которой встретила его взгляд.

— Очень приятно познакомиться с тобой, Логан.

Логан накрыл ее небольшую ладошку и слегка склонил голову:

— Взаимно.

Сэм неторопливо подошел ближе, когда они с Джилл отстранились, и выставил руку:

— Здорово. Сэм, — произнес он хриплым голосом, полностью соответствующим его внешности.

Логан крепко стиснул его руку.

— Логан. Приятно познакомиться, — все, что удалось ему выдавить, но к счастью Сэм переключил свое внимание на Тейта, широко раскинув руки.

— Ужасно рад снова тебя видеть, приятель, — Сэм двинулся на протянутую руку Тейта, дернул в объятия и хлопнул по спине, шокируя Логана, и видимо Тейта, которому потребовалось мгновение, чтобы прийти в себя и ответить взаимностью.

Отпустив Тейта, Сэм засунул руки в карманы и сказал:

— Не знаю как вы, ребята, но я бы выпил пива.

Логан не сомневался, что выглядел сейчас так, будто его уложили на лопатки. Потому что из всех вариантов, прокрученных мысленно перед входом в дом, не было того, где дальнобойщик Сэм во фланелевой рубашке станет именно тем, кто преодолеет «официозность» отношений.

«Вот мне и урок по стереотипам».

Уилл хлопнул ладонью по столешнице.

— Полностью согласен. Перемещайтесь все на задний двор, и Тейт? Разожжешь мангал?

— Конечно, пап.

Логан посмотрел на Уилла.

— Нужна помощь?

Логан не знал, предлагал ли он действительно свою помощь или хотел дать себе немного времени на осмысление всего только что произошедшего. Но Уилл, похоже, его раскусил и покачал головой.

- Нет. Я справлюсь, сынок. Идите все вместе, а я через минуту присоединюсь.

«Ага... точно раскусил».

Джилл продолжала настороженно следить за Тейтом, будто думала, что он исчезнет, стоит ей отойти вместе с мужем к двери, ведущей во двор. Потом Тейт взял Логана за руку и взглядом спросил, «Готов?» А Логан только и мог думать: «Как все так обернулось, что именно я сейчас ищу повод сбежать?»

***

Тейт, сжимая ладонь Логана, повел его на крытый дворик. Затем отпустил, позволив Логану устроиться на небольшом диванчике, пока сам займется огнем.

Краем глаза он отметил, что Джилл села очень близко к Сэму, чуть ли не приклеиваясь к нему. Тейт понимал ее, раз уж он сам волновался, то нервная система сестры испытывала десятикратную нагрузку.

Джилл лично встречалась не только с Тейтом, но и с Логаном и отцом. Слишком много тестостерона для одного помещения. Плюс к этому натянутые отношения между всеми тремя и писец. Тейт решил, что она бы с легкостью победила в номинации «нервы на грани».

Разведя огнь, Тейт пошел к своему месту, по пути заметив, каким тоскливым взглядом проводила его Джилл, но она отвернулась раньше, чем он успел среагировать. Поэтому остаток пути до Логана он прошел молча.

Тейт отметил, как его любимый адвокат приткнул свою задницу в самый дальний угол диванчика, с чего-то решив, будто Тейт сядет на другом конце. Черта с два это сегодня случится.

Ни здесь. Ни сейчас. Никогда, мать твою.

Тейт уселся, как его сестра, вжимаясь в бок Логана, закинул лодыжку на колено, а потом для большего комфорта еще и руку поверх логанова бедра опустил.

Самое время все кристально ясно обозначить. «Но... с чего начать?»

— Э-э, значит вы, ребята, приехали намного раньше нас? — спросил Тейт, мысленно закатив глаза. «Черт, начало так себе».

— Не-а, — ответил Сэм, переводя с одного на другого взгляд. — Минут за десять до вас.

«Ага. Отлично. Кто следующий?»

Тейт глянул на Логана, на которого обычно можно было положиться во время любого разговора. Но впервые на его памяти Логан выглядел абсолютно не в своей тарелке. Он смотрел на незнакомцев, расположившихся напротив, устроив одну руку на подлокотнике. Тейт заметил, как Логан стискивал его пальцами, что могло означать две вещи: либо Логан убеждал себя остаться, либо раздумывал над тем, как с помощью этой руки быстрее подняться и удрать из дома, как можно дальше. Черт, Тейт прекрасно понимал его чувства.

Он немного погладил ногу Логана, наконец, привлекая его внимание, и улыбнулся, как Тейт надеялся, максимально ободряюще, что совершенно не соответствовало его состоянию. А потом склонился и тихо спросил единственное, что, по его мнению, расслабит Логана.

— Все нормально? Или после недавних сборов спина слегка колом встала?

Как только смысл слов дошел до Логана, его глаза заискрились, чего Тейт и добивался. Он знал, что что бы дальше ни случилось, пока Логан рядом, они со всем справятся.

Глава 5

Логан, поддавшись соблазну, растянул губы в широкой улыбке. Ничего на свете сейчас не могло ему помешать сорвать поцелуй с губ Тейта — и плевать на зрителей. «Трудно игнорировать такую очаровательную улыбку».

— Со спиной все в порядке, — Логан легким поцелуем коснулся верхней губы Тейта. — Спасибо, что спросил. Но для профилактики стоящей колом спины, я бы с удовольствием чего-нибудь выпил из запасов твоего отца.

Тейт хохотнул над понятной только им одним шуткой, а из Логана практически ушло все напряжение. Тейту видимо было совсем плевать, кто находился с ними сейчас на крыльце и чему они стали свидетелями. А Логану захотелось мысленно отвесить себе подзатыльник, потому что позволил чужому мнению диктовать собственное поведение.

Да что такое с ним творится? С каких пор его стала волновать реакция посторонних людей? Но устроившись поудобнее и взяв Тейта за руку, Логан понял.

«С тех пор, как я снова встретился с этой женщиной, и все обернулось самым настоящим кошмаром».

Такого больше не повторится. Не в этот раз. Сегодня все пройдет иначе. Логан с удивлением заметил мягкую улыбку, блуждающую на губах Джилл. Она не казалась возмущенной. И не испытывала отвращения, как было однажды. Напротив, переводя с него на Тейта взгляд, Джилл выглядела... довольной.

— Так, — начал Тейт, возвращая внимание к другой паре. Но не успел он сказать что-то еще, как Джилл чуть подалась вперед и подняла ладонь, чтобы Тейт замолчал.

— Пожалуйста, — попросила она. — Прежде чем мы продолжим, мне нужно кое-что сказать, — Тейт кивнул, и взгляд Джилл метнулся к Логану. Она пару раз сморгнула, словно собиралась с мыслями. — Я задолжала тебе извинения, — начала она, но потом затихла, и Сэм опустил на ее спину ладонь. Похоже, эта молчаливая поддержка придала Джилл сил для продолжения. — В нашу первую встречу я поступила с тобой ужасно. Когда я об этом вспоминаю, с трудом могу поверить, что действительно так себя вела.

Логан молчал, не зная, что сказать. Конечно, ему хотелось ответить что-то вроде: «еще бы, мать твою». Но мужчина решил, раз они хотят выяснить все раз и навсегда, тогда стоит проявить немного терпения.

— Мне нет оправдания. Совсем. Ничто не извинит мое поведение. Я пришла в твой офис и вела себя так, словно ты мне чем-то обязан. А все потому, что в голове не укладывалось только что увиденное.

Логан припомнил тот момент, о котором говорила Джилл. Когда она ворвалась в кабинет и застукала их поцелуй, перевернув тем самым не только свой мир, но и послужив катализатором неминуемому взрыву Тейта.

— Конечно, это не оправдание. Да я и не пытаюсь. Сейчас я жалею только о том, что должно было произойти в тот день — я не поговорила с братом, — Джилл перевела взгляд на Тейта и уголки ее губ поползли вниз. — Я должна была прийти к нему и выслушать все, что он хотел сказать. Мы должны были встретиться за обедом и обсудить то, что в его жизни тогда происходило... Но я ничего из этого не сделала.

Когда ее монолог подошел к концу, Логан сжал крепче ладонь Тейта и глубоко вдохнул. Логан задумался над тем, что хотел бы сказать Джилл, если бы у него была такая возможность. Он выдохнул и решил просто озвучить свои мысли. Он никогда особо не церемонился, и если они собирались оставить все те события в прошлом, если у Тейта появится возможность восстановить рухнувшие отношения, то Логан должен быть честен относительно внезапного появления Джилл и ее одобрения.

— Верно, не сделала, — Логан глянул на Сэма, пытаясь оценить, какая роль ему отведена. Потому что, если Логан собрался высказать все, что думал на этот счет, сильного восторга от возможной драки с мужем Джилл он не испытывал. Но когда их взгляды встретились, Логан не разглядел ни капли возмущения. Отчего возникло смутное подозрение, что эти двое перед приездом обсудили каждый момент предстоящей встречи и как будут с ним справляться.

«Ну, будь что будет».

— В тот день ты была злой, осуждающей и грубой.

Тейт заерзал рядом, но ничего не сказал, так что Логан продолжил:

— Если бы это касалось только меня, твои действия не стали бы такими отвратительными. Но в том кабинете был не только я. Там был и твой брат. И ты забрала у него кое-чего принципиально важное. Ты лишила его права выбора. Права голоса. Ты отобрала у него право не торопиться и разобраться самостоятельно с происходящим в его жизни, и не обратила внимания на то, как твое вмешательство на нем отразится.

Боже, как хорошо наконец облегчить душу.

— Знаю, — ответила Джилл, и ей хватило такта опустить глаза.

— Правда? — спросил Логан. — Ты понимаешь, как одно твое доброе слово, примирительный шаг навстречу могли изменить все случившееся? Что вместо того, чтобы сейчас сидеть тут и ощущать огромную пропасть, ты могла бы взять себя в руки еще четыре года назад и, как твой отец, разыскать собственного, мать твою, брата?

— Логан, — начал было Тейт, но Джилл опередила Логана с ответом.

— Нет, Тейт. Пусть говорит. Он прав. Прекрасная возможность высказать все, что он чувствует.

Логан перевел взгляд на Тейта, ожидая его одобрения. Если он заметит хоть малейшие сомнения в отношении озвученных слов, то сразу же замолчит. Но когда их взгляды встретились, в глазах Тейта было лишь чуткое понимание. Глубочайшее понимание, что это единственная возможность для Логана. Шанс наконец покончить со всей мерзостью того дня, которая все еще продолжала преследовать их, закопать ее и двигаться дальше. И Тейт не имел ничего против.

— Я все пытаюсь понять... почему именно сейчас? — спросил Логан. — Четыре года ты даже не пыталась узнать у отца о Тейте. Да и после аварии тебя на горизонте не наблюдалось. Так что прости мою подозрительность насчет искренности твоих намерений.

Джилл кивнула и придвинулась ближе.

— Нет. Прошу. Спрашивай меня о чем угодно. Неудивительно, что ты мне не веришь. Я бы тоже не стала, — она замолчала, и Логан ждал, когда Джилл обдумает и сформулирует свои следующие мысли. Затем она посмотрела на Тейта, и взгляд ее смягчился. — Тебе я уже сказала, но считаю важным донести это и до Логана, — Джилл посмотрела на Логана такого же цвета глазами, как у Тейта, и проговорила: — Прости. Понимаю, это просто слова, которые нужно подкрепить действиями. За всю свою жизнь я сильнее всего сожалела о том, как повела себя в тот день у тебя офисе, на следующих выходных и каждый день после, даже не пытаясь разыскать собственного брата.

Она замолчала, облизав нижнюю губу, и продолжила:

— Ты уже знаешь, каково любить Тейта. Каково испытывать на себе его любовь...

От этих слов в груди Логана екнуло, и он позволил себе посмотреть на мужчину, о котором сейчас говорила Джилл. Тейт тоже уставился на него в ответ. Весь вид Тейта говорил о том, что: да, он любил Логана и черта с два это когда-нибудь изменится.

— У Тейта есть способность заставлять тебя чувствовать самым важным человеком в его жизни. Что он все сделает ради тебя, будет бороться в любой ситуации. Он всегда был таким. Он был моим рыцарем. Моим старшим братом. И мне казалось, что я все о нем знала. До твоего появления.

На этих словах Логан обернулся к Джилл, которая сейчас печально улыбалась.

— Я приревновала. Глупо, да? — она издала самоуничижительный смешок. — В тот день, когда я вместе с Дианой пришла на встречу в твой офис, я знала, что там будет Тейт. Диана сама мне об этом сказала. Я тогда подумала, что это идеальная возможность поговорить с ним минутку, потому что последние два раза, что я его видела, Тейт был какой-то не такой. Сам не свой. Но как это обычно бывало, он не стал делиться своими проблемами со мной, и когда я спросила, что с ним, Тейт ответил, что все в порядке.

Логан посмотрел на Тейта и выгнул бровь.

— Ты не давал мне покоя, — произнес Тейт. — И я много думал. К тому же, я уже говорил, что ты стал моим самым главным отвлечением. Судя по всему с самой первой встречи.

— Похоже на то, — ответил Логан и сжал колено Тейта. Желая услышать дальнейшие объяснения Джилл, Логан вернул свое внимание к ней и ее мужу.

— Диана говорила о восстановлении отношений, — продолжила Джилл. — Хотела, видимо, еще раз попробовать...

Логан на этих словах не сдержал недоверчивого возгласа. Но изо всех сил постарался не сболтнуть лишнего, потому что «к тому моменту Тейт уже целиком принадлежал мне. Безо всяких сомнений».

— Поэтому, когда я увидела вас с Тейтом вместе, то не сразу поняла, что передо мной. В смысле, поняла, но не могла переварить картинку. А потом... — похоже Джилл с трудом подбирала следующие слова. — Потом я повела себя, как самая настоящая сука.

«Ну, с этим мы согласны».

— Точнее и не скажешь.

Джилл улыбнулась, и появившаяся широкая улыбка преобразила все ее лицо. Впервые с момента их знакомства, Логан заметил поразительное сходство брата и сестры.

— Но я не могу вернуться в прошлое и это изменить. Я знаю, — Джилл повернулась к Тейту и стала серьезнее. — Как понимаю и то, что наши отношения никогда не станут прежними. С того самого дня, когда оставила тебя в больнице, я не переставая думала о том, как исправить мной же разрушенное. Как к тебе подступиться. Как извиниться за все мои слова и действия. Но чем больше проходило времени, тем тяжелее было сделать первый шаг, пока... ну... пока я буквально не столкнулась с тобой в «Mariano’s», и сердце мое в тот момент чуть не остановилось.

Джилл оглянулась на мужа, на что Сэм кивнул и погладил ее по спине. Джилл вернула к ним свое внимание, и Логан заметил в ее глазах слезы.

— Я увидела тебя с двумя маленькими детками... твоими племянниками, да, Логан?

Логан сглотнул.

— Точно.

Джилл кивнула и прикусила губу.

— Я подумала тогда, «Что ты натворила? Глупая, эгоистичная и невоспитанная женщина. Что ты сделала?» Как допустила, что мой брат от меня отдалился? Завел собственных детей, о которых я ничего не знаю? Как я лишила его возможности видеться с моими детьми? Такого удивительного человека, — произнесла она, не сводя взгляда с Тейта. — Кто я после этого?

Она покачала головой и вытерла слезы.

— Думаю, самый ужасный человек. Даже боль и злость в глазах Тейта в тот день не шли ни в какое сравнение с отвращением, которое я к себе испытывала. Вернувшись позже домой, я разревелась и все рассказала Сэму.

Она пересела ближе к мужу и взяла его за руку.

— Все эти годы Сэм убеждал меня связаться с Тейтом. Но я слишком глубоко ушла в себя и никак не могла придумать способ, как начать разговор...

Логан почувствовал, как рядом заерзал Тейт, и увидел, как тот начал растирать лицо. Он явно сейчас испытывал на себе все эмоции, витавшие в воздухе. Поэтому Логан закинул руку на спинку сидения, позволяя Тейту прижаться к своему боку, правильно расценив его потребность в чужой поддержке. Разговор был не из легких.

— Что я могла сказать тебе такого, чтобы у тебя снова появилось желание со мной общаться? — спросила Джилл. — Тем вечером я только и думала: что если не увижу его снова? Что если он не захочет разговаривать? Но... потом ты позвонил.

Логан погладил шею Тейта сзади, стараясь расслабить напрягшиеся мышцы. Затем Тейт кивнул и ответил:

— Скажи за это спасибо Логану.

— Думаю, я за многое должна его благодарить. Очень надеюсь, что он предоставит мне такой шанс.

***

Тейт рассматривал профиль Логана и жалел, что не умел читать мысли или, если на то пошло, читать по лицу. Прямо сейчас он не имел понятия, что творилось в голове Логана.

В воздухе так много витало эмоций, что было очень трудно распознать кому и какая принадлежала. В одном Тейт был точно уверен: Джилл дала Логану пищу для размышлений. Но считал ли Логан ее слова искренними? Сомневался ли хоть на секунду в ее честности? Если так, то он спокойно мог сказать ей об этом, встать и уйти.

Но Логан ничего из подобного не сделал. Он внимательно ее слушал. Не перебивал. А сейчас, насколько было известно Тейту, Логан анализировал услышанное и пытался решить: стоит ей верить или нет.

Тейт внимательно изучал Логана: стиснутую челюсть, плотно сжатые губы и настороженный взгляд. Он находился в режиме защиты, готовый бороться за Тейта. Пылкая преданность, так свойственная Логану, была почти осязаема. Всех кого он любил, Логан закрывал собой, как щитом, и, не дай бог, кто-то посягнет на его собственность. Логан из любого вытрясет всю душу вместе с дерьмом.

— Ничего против не имею, пока это нужно Тейту, — наконец ответил Логан.

«До конца осторожен», — подумал Тейт, когда Джилл медленно кивнула.

— Большего я и простить не смею, — сказала она.

— Соглашусь, — ответил Логан. — Я не стану мешать тебе снова узнать брата, — потом Логан повернулся к Тейту. — Только ради него.

Тейт коснулся щеки Логана и поцеловал.

— Спасибо.

Логан собирался ответить, но его отвлек звук, открывшейся двери. Мужчина обернулся к появившемуся на пороге отцу с тремя бутылками пива в одной руке и стаканом — в другой.

«Да уж... Совсем не подозрительно, пап».

— Как вы тут, детки? — спросил Уилл.

Логан выгнул бровь.

— Всё еще живы.

«Пока», — мысленно добавил Тейт.

— Ну, неплохое начало, — Уилл неловко улыбнулся.

— Я тоже так считаю, — Логан посмотрел на стакан. — Но это определенно поможет.

— Да. Согласен, — Уилл передал Логану стакан, а Тейту — пиво. Затем отошел к Джилл и Сэму, вручив каждому по бутылке, и спросил: — А вы? Все нормально?

Джилл глянула на отца и кивнула:

— Да, пап, все хорошо. Мы пока со всем разобрались. Можешь успокоиться.

Тейт заметил, как плечи отца расслабились. Уилл отошел к огню и потер над ним ладони, и Тейту стало интересно, как долго продлится теплота в их отношениях.

— В таком случае, — произнес отец, — допиваем и возвращаемся в дом. Самое время ужинать.

***

Два часа спустя тушеное мясо и несколько порций выпивки немного успокоили всех сидящих в гостиной. Но никто не оставил попыток наладить взаимопонимание.

«Отец стал отличным буфером», — подумал Тейт. Уилл превосходно уводил разговор на безопасные темы, но Тейт все равно понимал, что у папы была своя сложность в общении с Джилл, которую сегодня вечером он явно не собирался решать. Он слишком увлеченно следил за тем, чтобы настроение остальной компании держалось на уровне «хорошо».

Тейт рассказал всем о новом доме, а Логан пожаловался на сборы. Они узнали, что сейчас Джилл работала заведующей детского садика, а Сэм все так же занимался строительством. Но когда эта тема стала развиваться дальше, и Джилл заговорила о небольшом домике, где они с Сэмом жили со свадьбы... кое-что произошло.

Не специально. И уж точно неожиданно. Джилл рассказывала о том, чего не стоило делать при установке уличной джакузи, когда Тейта накрыло непреодолимым чувством потери. Таким сильным, что лишило способности дышать. Гостиная, в которой они все сидели, начала давить на Тейта, и сколько бы он ни старался сосредоточиться не выходило.

«Господи, да что со мной происходит».

Слова Джилл стали сливаться, в какой-то момент Тейт совсем упустил их суть. Он сидел рядом с Логаном и был слишком занят мыслями о том, почему именно эта тема вызвала в нем подобную реакцию.

Возможно потому, что Тейт помнил, как впервые переступил порог их дома, когда Джилл только его нашла. И сам факт, что они все еще жили там и совсем не изменились, вывел на передний план мысли о том, как сильно изменилась его собственная жизнь.

Тейт ни фига не понимал. Джилл продолжала болтать, когда у мужчины закружилась голова и бешено заколотилось сердце, и он ощутил, как начало уходить душевное равновесие...

— Да, еще Купер и Джонатан. Они стали такими большими...

Все и случилось при упоминании имен племянников. Тейт так быстро подорвался с места, что Логан пролил выпивку из своего стакана.

— Блин, Тейт, — проговорил тот, схватив салфетку с журнального столика, и вытер дно. Больше не слушая никого, Тейт покинул комнату.

«Блять. Блять. Нужно побыть одному. Воздуха, мать твою, глотнуть», — думал он, рывком открывая входную дверь и вылетая на крыльцо. Москитная дверь хлопнула за спиной, когда Тейт оттянул в сторону воротник, внезапно ощутив, что задыхается. Наконец, вдохнув полной грудью, он вцепился в перила, шумно выдохнул и закрыл глаза.

Вечерняя тишина будто издевалась над ним, а в ушах шумела кровь. Когда за спиной открылась и закрылась дверь, у Тейта не хватило сил обернуться и узнать, кто это. Честно говоря, Тейт сомневался, что готов сейчас с кем-то общаться.

Когда первая волна мучительной тревоги отступила, Тейт услышал за спиной мягкую поступь и, даже не оборачиваясь, узнал Джилл. Мужчине стало интересно, насколько убедительно Джилл уговаривала Логана, раз тот позволил ей пойти следом за Тейтом.

Она остановилась рядом, и Тейт открыл глаза, заметив руки рядом на перилах, но поворачиваться к Джилл не стал. Впервые за прошедшие четыре года они стояли на крыльце родного дома.

Ощущение нереальности.

— Тейт, — едва различимо позвала Джилл. Затем она накрыла его руку своей, и Тейт почувствовал, как увлажнились глаза.

Проклятье.

— Тейт. Хочу, чтобы ты знал. Купер и Джонатан ужасно по тебе скучали. Они не в курсе случившегося.

Тейт вздрогнул при упоминании племянников, но придал себе решимости, крепко стиснув сердце в кулак. Он даже растер сильно ноющее место на груди.

Что это было? Боль? Утрата? Именно этого Тейт так сильно боялся.

Его племянники. Невинные мальчики. Для него превратились в призраков. Где-то в глубине души похороненные вместе с матерью, которую Тейт больше не видел. Он подсознательно понимал, почему его так сильно тянуло к Лайле. Томас был триггером для Тейта, поэтому он не подпускал его ближе. Несмотря на то, что Тейт уже обсуждал с Логаном Джилл и племянников, в действительности, он не позволял себе об этом думать. У него не было на это сил.

И слезы из его глаз в ближайшее время никуда не денутся. Так что, стиснув покрепче зубы, Тейт повернулся к Джилл:

— Почему? Почему они не знают?

Джилл прикрыла рот рукой, а по щеке ее скатилась слеза. Тейт в тот момент подумал, что сам был близок к срыву.

— Они думают, что ты уехал за границу на заработки.

— Твою мать, Джилл, — воскликнул он и отвернулся, не в силах больше сдерживать слезы. Она шагнула к нему, но Тейт был не в состоянии терпеть близость и попятился назад.

— Знаю. Я за многое должна ответить. Иногда не понимаю, как смотреть на себя в зеркало, — Тейт промолчал, и Джилл прошептала: — Я хочу все исправить. Они скучают и будут рады тебя увидеть. Но сюда я их не стала привозить. Сегодня не лучшее время. Наш разговор не для детских ушей.

Тейт понимал и на сто процентов был согласен.

— Но, — продолжила Джилл, затем замолчала и стала заламывать руки. — Может в следующие выходные?

Тейт ушам своим не поверил и, решив ответить, едва узнал свой хриплый голос:

— Нет. Я...

— Пожалуйста, — попросила Джилл. — Прежде чем откажешься, просто подумай. Мы соберемся небольшой компанией с несколькими давними друзьями. Твоими друзьями. С кем мы дружили в детстве.

Тейт потер лицо и покачал головой.

— Не думаю. Судя по моему опыту, реакция всех моих знакомых из прошлого самая скверная.

Джилл хватило совести устыдиться, но потом она сказала то, что заставило Тейта замолчать:

— Только из-за негативной реакции твоей семьи, ты не должен приписывать тоже всем остальным и лишать их даже возможности. Они были твоими друзьями, а ты просто исчез из их жизни.

— С чего ты взяла, что все так и произойдет? — поинтересовался Тейт. Он злился и защищался потому, что Джилл задела то, куда Тейт старался не лезть и не обдумывать.

— Потому что знаю. Я лишь хочу сказать, что они будут рады тебя увидеть.

Тейт отвернулся и снова облокотился на перила. Он не хотел это обсуждать. Хватит.

— Вы с Логаном должны приехать. Подумай. Мальчики будут рады.

Тейт сглотнул комок, застрявший в горле.

— Подумаю. Но ничего не обещаю.

— Хорошо, — Тейт слышал шаги Джилл, когда та пошла в сторону двери, но прежде чем скрыться, она спросила: — Готов вернуться обратно?

— Нет. Иди. Я постою еще немного и приду.

— Ты ведь не собираешься курить?

Вопрос стал таким неожиданным и лишний раз свидетельствующим о разделяющих их годах, что Тейт не сразу нашелся с ответом. Он повернулся и сказал:

— Нет. Я бросил.

— Правда?

Тейт кивнул.

— Четыре года назад.

Джилл улыбнулась и ткнула большим пальцем за спину.

— Еще одна причина, за что я должна его благодарить?

— Да.

— Он мне нравится. Прямолинейный и честный.

— Он такой.

— Ладно, увидимся в доме.

— Ага.

Джилл скрылась за дверью, оставив его наедине с вечером и собственными мыслями. Тейт сильно пожалел, что не мог в ту же секунду сбежать.

Глава 6

Комнату освещал только светильник, стоявший на тумбочке у кровати со стороны Логана. Мужчина снял обувь и бросил взгляд на Тейта, который, повернувшись спиной, сидел на своей половине.

По дороге домой они практически не разговаривали. И хотя Тейт и твердил, что всё в порядке, Логан не питал иллюзий: сидевший на краю их совместной кровати мужчина пялился сейчас в пол и был далеко не в порядке.

В плане эмоций этот вечер стал для всех настоящими американскими горками. Но по большей части Тейт держался с таким самообладанием, что Логан им прямо восторгался. Тейт оставался спокойным и уравновешенным, вплоть до последнего часа.

И Логан сломал голову, пытаясь определить момент, когда всё пошло не так. Вывод напрашивался сам собой: упоминание имен его племянников. «Хм... нет, – подумал Логан, снимая рубашку с брюками и складывая их на стуле в комнате, — до этого было что-то еще».

Имена... они были как нож, который проворачивали в открытой ране. Но когда же его успели воткнуть? Логан хотел знать. Ему было крайне необходимо понимать, что именно причинило его мужчине такую сильную боль.

Обойдя кровать, Логан подошел к Тейту. Тот поднял голову и печально улыбнулся.

— Э-э... Прости, — сказал Тейт. — Немного задумался. Погоди. Я сейчас разденусь, и мы ляжем спать.

Он собрался встать, но Логан отрицательно покачал головой. Затем остановил его и пальцами провел по линии подбородка.

— Может, ты мне расскажешь, о чем задумался?

Тейт прикрыл глаза. Густые ресницы отбрасывали тени на высокие скулы, и Логан, не удержавшись, очертил их большими пальцами.

— Тейт? — позвал он тихим голосом. — Ты можешь говорить со мной о чем угодно. Ты же это знаешь?

Тейт на него не смотрел, но Логан видел, как плечи мужчины сначала поднялись, потом опустились: Тейт вдохнул, затем выдохнул. Таким своего любимого Логан видел только однажды. В тот раз, как и сейчас ситуация была напрямую связана с семьей Тейта.

Это нервировало. Из них двоих Тейт был самым непоколебимым. Уравновешенным. И теперь его подавленный неуверенный вид разбивал сердце.

Логан встал на колени между ног Тейта, затем присел на корточки и стал ждать. Когда Тейт наконец открыл глаза, и Логан вместо обычного смелого взгляда увидел выступившие слезы, он поднялся и обнял мужчину за шею.

— О-о, Тейт, — прошептал Логан в кудрявые волосы, и Тейт, обняв в ответ за талию, сжал Логана так, словно тот был единственным, кто удерживал на плаву. По телу Тейта прокатилась дрожь, и Логан прижался губами к теплому виску, давая понять, что он здесь и что всё нужно отпустить.

Когда первая волна схлынула, и Тейт ослабил хватку, Логан немного сдвинулся, ладонями обхватил шею Тейта и уперся лбом в его лоб.

— Теперь лучше?

Тейт кивнул и провел пальцами по мокрой щеке. Логан сделал то же самое и с другой его щекой.

— Расскажешь мне из-за чего?

— Да, — наконец ответил Тейт. — Дай мне умыться и раздеться, а потом поговорим.

— Хорошо, — проговорил Логан и нежно поцеловал в губы. А потом, продолжая стоять на коленях, наблюдал, как Тейт, поднявшись, обошел его и, войдя в ванную, закрыл за собой дверь.

***

Тейт прислонился к двери и провел по лицу руками. «Матерь Божья. Какого хрена?» — подумал он, представив себе лицо мужчины, оставшегося в спальне. Во взгляде Логана, когда тот поднял глаза, читались беспокойство вперемешку с тревогой. Мало что ли было сегодняшних волнений, так теперь еще и это? Слишком много.

Отстранившись от двери, Тейт стянул с себя рубашку, бросил ее на пол и, подойдя к раковине, плеснул в лицо водой. Взглянув на показавшееся чужим отражение в зеркале — с красными опухшими глазами — Тейт едва себя узнал. С другой стороны, он даже не помнил, когда в последний раз так впечатляюще «ломался».

Тейт выключил воду, вытер полотенцем лицо, провел рукой по волосам и вздохнул. Вряд ли сегодня ночью полегчает, и, честно говоря, даже не было сил переживать по этому поводу.

Освободившись от джинсов, Тейт погасил в ванной свет и прошел через спальню к своей половине кровати.

Слава богу, Логан выключил светильник, но шторы на окнах остались открытыми, и свет соседних зданий позволил видеть мужчину, ожидавшего в постели.

Тейт откинул одеяло, и как только скользнул под него, Логан поднял руку, и Тейт улегся рядом, прижавшись к теплому боку и вытянувшись вдоль всего тела. Затем обнял Логана за талию, провел пальцами по резинке его боксеров и, положив голову мужчине на грудь, сказал:

— Я чувствую себя сейчас немного... даже не знаю, глупо, что ли.

Логан сжал подбородок Тейта и, повернув к себе его лицо, взглянул ему в глаза:

— Не смей думать, что твои чувства — глупость. Даже не вздумай.

Губы Тейта дрогнули, и Логан зыркнул на него таким суровым взглядом, что тот усмехнулся.

— Хорошо.

— Хорошо.

— Не помню, когда в последний раз столько плакал. Даже голова разболелась.

Логан погладил кудри Тейта на макушке, и мужчина уткнулся носом в светлую поросль волос на груди Логана.

— Вечер был очень... напряженным, — проговорил Логан.

— Это еще мягко сказано. Мысли Тейта вернулись к последней части вечера. Той, которая окончательно выбила его из колеи. Тейт понимал, что Логан ждал объяснений. Он хотел знать. Тейт попытался придумать, как же сказать так, чтобы не сделать обнимавшему его сейчас мужчине больно. «Потому что как же от подобного не может быть больно?»

— Тейт?

— Прости...

— Хватит уже извиняться. И хватит переживать о том, о чем боишься говорить.

«Ого. Он знает меня даже лучше, чем я. Как ему это удается?»

— Поговори со мной. Доверься мне.

— Хорошо, — ответил Тейт и облизал губы. — Ладно. Похоже, тебя интересует, что именно выбило меня из колеи... ну то есть... по большому счету всё шло довольно неплохо.

— Да. Поначалу было немного неловко, но я думал, что ты справился со всем великолепно. Не только я, но и твой отец с сестрой. Учитывая обстоятельства, ты держался... впечатляюще.

— Я этого не чувствовал.

— Шутишь? При подобных обстоятельствах я никогда бы не смог действовать с таким же самообладанием. — Логан переплел пальцы с пальцами Тейта на своей талии. Затем поднес к губам и поцеловал. — Но потом что-то случилось. Что именно?

Логан, опустил их руки, не расцепляя пальцы, себе на грудь и стал ждать. Тейт сглотнул, а потом сказал:

— Джилл заговорила о своем доме.

В комнате повисла тишина. Тейт слышал только ровное тук-тук-тук в груди Логана и понимал, что должен сказать больше.

— Я подумал, что в ее жизни всё осталось таким же, каким было четыре года назад. Она и Сэм. Дети. Дом, который с моей помощью Джилл уговорила Сэма купить, даже несмотря на кошмарный ремонт. А потом я подумал о своей жизни и о том, что она совершенно... — Тейт запнулся. На самом деле ему самому были непонятны собственные мысли, как тогда их озвучивать? Но Логан, который был очень проницательным, закончил за него:

— Другая? Твоя жизнь полностью отличается от той, что была.

Тейт быстро поднял глаза и взглянул на Логана, пытаясь проверить его реакцию, но увидев на лице только заинтересованное выражение, кивнул.

— Да. Но не в плохом смысле.

— Хорошо.

— Я же говорил, что это глупо. Я не могу объяснить, потому что даже для меня это полная бессмыслица. Но в тот момент я мог думать только о том, как несправедливо, что жизнь сестры, ни капли не изменившись, продолжила течь в привычном русле, когда моя просто... просто... покатилась к чертям под откос.

Тейт приподнялся на локте и посмотрел на Логана, который задумчиво не сводил с него глаз.

— Ты знал, что она сказала детям, что я уехал на заработки за границу? За границу! Вот как Джилл объяснила мое отсутствие. А что бы она сказала детям, если бы мы с ней никогда не встретились? Что я не вернусь? Что я там умер? — Тейт провел ладонью по волосам. — Даже не знаю. Я хотел спокойно принять ее возвращение в нашу жизнь, и так и было. Я и сейчас спокоен. Но когда Джилл заговорила обо всей этой фигне, я был настолько потрясен, что мог думать только о несправедливости: почему именно моя жизнь должна была измениться? Почему только я потерял всё? Мне кажется, что до сих пор я просто не позволял себе об этом думать по-настоящему.

***

Ничего себе!

Когда Тейт начал говорить, Логан не ожидал чего-то конкретного. Но определенно не предполагал услышать подобное. И не совсем понимал, как воспринимать слова Тейта и как на них реагировать.

Логан знал только, как должен был. Дело не в нем. Речь шла о Тейте и его семье, оставленной в прошлом. Но Логану всё равно было больно слышать, как Тейт говорил о своих потерях. Ведь Логан всегда считал, что его любимый счастлив, и ему вполне хватало созданной ими семьи. «Еще одна веская причина оформить отношения. Официально».

Но лучше делать всё по порядку. Сначала Логан хотел спокойно обсудить всё с Тейтом. Было видно, что тот еще не оправился от нахлынувших сегодня воспоминаний.

«Потрясен». Именно так сказал Тейт. А почему нет?

За прошедшие годы Тейт прекрасно приспособился к выбранной им новой жизни. Но буквально в один вечер его выдернули из привычного мира и напомнили о далеком прошлом. И Логан сделает всё возможное в его силах, чтобы помочь Тейту преодолеть сердечную боль, которую тот сейчас так явно испытывал.

— Я не знал, что она сказала подобное Куперу и Джонатану. С одной стороны, по крайней мере, Джилл хватило благоразумия не настраивать племянников против тебя из-за своих собственных предрассудков, — проговорил Логан и погладил пальцем подбородок Тейта. — Но с другой стороны, теперь, зная твои мысли, я понимаю твою реакцию.

Тейт опустил глаза, но Логан поднял его подбородок, не позволив спрятаться.

— Тейт, твои эмоции... это нормально. Твоя тоска по прежней жизни, по своей семье, то, что ты оплакиваешь их потерю, никак не умаляет того, что уже у нас есть.

— Тогда почему я чувствую себя настолько дерьмово?

Логан собирался сказать, что причина в том, что Тейт — хороший парень. Но сказанное следом мигом лишило Логана способности говорить.

— Я чувствую себя так, будто предаю тебя, — проговорил Тейт.

Логан, даже не осознавая, приподнялся и осторожно перевернул Тейта на спину. Зажав чужие запястья, Логан пригвоздил их над головой Тейта и всмотрелся в серьезное выражение, сквозившее теперь в каждой черточке мрачного лица.

— Не хочу больше слышать подобных слов.

— Но...

— Ты не предаешь меня. В любом случае, если запретишь себе чувствовать, ты предашь себя. Тейт, ты сдерживался и так слишком долго, — мужчина сглотнул, и Логан, отпустив одно запястье, провел по дернувшемуся кадыку Тейта кончиками пальцев. — И я чувствую вину, потому что допустил, — Тейт прищурился, и Логан согласно кивнул: — Верно. Не ты один чувствуешь себя дерьмово. Как же я всё упустил из виду?

— Ты не...

— Нет. Упустил, — ответил Логан. — То, что ты не говорил об этом — о них — не означало, что мне не нужно было задавать больше вопросов. — Логан убрал кудри, упавшие на лоб Тейта. — Ненавижу себя за то, что не сделал.

— Логан, перестань. — Тейт погладил свободной рукой щетину на щеке Логана. — Мы говорим об этом сейчас. В любом случае, я раньше просто был не готов.

— А теперь?

Тейт провел большим пальцем по нижней губе Логана.

— Честно? Не знаю. Джилл спросила, не хотим ли мы в следующие выходные прийти на вечеринку. В их доме соберется небольшая компания из моих старых друзей. Дети тоже там будут, но…

«Но тебе страшно», — хотел сказать Логан и понял увиденную в его глазах тревогу. Тейт снова боялся быть отвергнутым семьей. Но Логан не собирался приписывать ему свои слова.

— Наверное, я просто переживаю, как они отреагируют. На меня. На нас. Мои племянники. Черт, ненавижу, что пришлось это сказать.

«А мне нравится, — подумал Логан. — Потому что ты всегда со мной честен. Даже когда нужно сказать ужасно трудные вещи».

— Тогда давай всё обдумаем. Сядем и примем решение. Спешить некуда. Всё будет так, как скажешь.

Логан отпустил удерживаемое запястье Тейта и, взяв его лицо в ладони, поцеловал. Тейт обхватил руками его за талию.

Момент был настолько чистым, настолько правильным, что Логан, закрыв глаза, полностью в нем растворился. Закончив, мужчина отстранился и собрался уже пожелать своему любимому спокойной ночи и хорошего отдыха. Но пальцы Тейта скользнули ниже, к пояснице Логана, а затем он прошептал:

— Люби меня.

И Логан ни за что на свете не смог бы отказать в просьбе, сказанной с такой искренностью.

Глава 7

Беззащитный...

Именно так чувствовал себя Тейт, лежа под Логаном. Раскрытым и беззащитным. Но наблюдая за внимательным блуждавшим по его телу взглядом, Тейт знал, что Логан — единственный, кто способен успокоить сегодня его душу.

— Закрой глаза, — сказал Логан, как будто прочел мысли.

Сделав, как сказано, Тейт закрыл глаза, и когда губы Логана неожиданно прикоснулись к коже у основания горла, Тейт судорожно втянул воздух.

— Я хочу, чтобы весь остаток ночи ты чувствовал только мои ладони, слушал мой голос и следил, как реагирует на меня твое тело. Ко всему остальному можно вернуться завтра. Кивни, если согласен.

Сказанное Логаном подействовало, как гипноз, и Тейт зачаровано распахнул глаза.

— Не-а, — Логан был так близко, что его дыхание чувствовалось на губах Тейта. — Я сказал закрыть глаза.

Тейт закусил губу и снова прикрыл веки, а Логан повторил свой приказ:

— Кивни, если согласен.

Тейт кивнул.

— Хорошо. Теперь подними руки за голову. Возьмись пальцами за изголовье кровати, — сказал расположившийся между его ног Логан.

Тейт, не открывая глаз, беспрекословно подчинился. Он этого хотел. Жаждал всеми фибрами своего существа. И когда Тейт поднял руки и сделал, как было велено, Логан начал двигаться.

Мягкие губы коснулись сначала ключицы, потом прошлись вдоль к основанию горла, затем нежный щелчок языком по кадыку заставил Тейта крепче вцепиться пальцами в изголовье кровати.

Логан начал прокладывать дорожку из поцелуев к центру его груди, а потом нежно царапнул зубами грудную мышцу слева, и Тейт вжался головой в подушку. От нахлынувшего ощущения он застонал. И когда Логан кончиком языка обвел его сосок, Тейт выгнулся, приподнимаясь и желая быть к жаркому рту поближе... Но ему не позволили.

В комнате было тихо и слышалось только прерывистое дыхание Тейта. Логан, положив руку на живот Тейта, придавил того вниз, возвращая на место. Послание было предельно ясным: «Ты продолжаешь бороться... слишком много думаешь. Отпусти всё...»

Сообщение, переданное физически, было таким же четким, как если бы Логан произнес эти слова вслух. Но казалось, что никакая сила не могла помешать Тейту тереться о Логана. И когда Тейт уже был готов, открыв глаза, умолять о поцелуе, к его коже прикоснулись горячие губы, рука Логана скользнула под резинку трусов, и Тейт задохнулся, забыв о всех мольбах и просьбах.

Логан поднялся из своего удобного положения между ног мужчины и улегся рядом на бок. Тейт толкнулся бедрами вверх, но понял, что не стоило жаловаться на отсутствие губ Логана: тот отстранился, чтобы снять с Тейта последний клочок ткани.

Теперь распластавшись на кровати, обнаженный, с закрытыми глазами и поднятыми руками, Тейт полностью отдался на волю Логана и наконец почувствовал, что напряжение сегодняшнего вечера спало.

***

Логан опустился на колени у ног Тейта и, замерев на какую-то секунду, с наслаждением уставился на роскошного мужчину, лежавшего на простынях. Ноги Тейта были слегка разведены, и мышцы то и дело напрягались, когда он ненамеренно двигал бедрами, требуя прикосновения или физической ласки для красивого толстого члена, поднявшегося уже в полной боевой готовности с покрасневшей и налитой головкой. Торс Тейта был подтянутым и загорелым, а бицепсы, когда мужчина сжимал изголовье кровати, приятно для глаза бугрились. Логану потребовалась вся его выдержка, чтобы слезть с кровати, достать смазку и снять собственные трусы.

Вернувшись на место, Логан встал коленями на край матраса и открыл флакон. На звук открываемой крышки тело Тейта среагировало немедленно, будто уже выработался рефлекс. Мужчина застонал, подался бедрами вверх, и... черт, от его вида просто перехватывало дух.

Логан вылил немного жидкости в ладонь и, наблюдая за Тейтом, прошелся кулаком по своему возбужденному члену. Тейт, услышав удовлетворенный глухой стон Логана, раздвинул ноги шире и снова выгнулся.

На нижней части живота Тейта блеснул мокрый след от выступившего предэякулята, и Логан заработал кулаком быстрее. Представшая картина казалась Логану одним из самых чувственных увиденных когда-либо зрелищ. Тейт был полностью поглощен тем, что слышал и представлял.

Логан его не касался. И руки Тейта продолжали крепко сжимать основание изголовья. Но на каждый стон и рваный вздох из груди Логана Тейт реагировал так, словно Логан был уже внутри него.

— Оближи губы, — проговорил Логан, пристально всматриваясь в любимое лицо. Глаза мужчины оставались закрытыми, пушистые ресницы касались верхней части скул. С двухдневной щетиной и непослушными кудрями, разметавшимися по подушке, он выглядел взъерошенным. Тейт провел языком по губам, и Логан понял, что в его жизни не хватало именно этого «беспорядка».

— Снова, — потребовал Логан, и на этот раз, когда Тейт облизал соблазнительные губы, Логан уже был сверху, заменив собственным язык Тейта. Логан припал ко рту своего мужчины, будто странник в пустыне к источнику воды, и жадность, с которой ответил Тейт, лишний раз доказывала, что Логан был здесь не единственным страждущим.

Он втиснулся между бедер Тейта, и когда их тела выровнялись и члены соприкоснулись, Тейт отстранился и выгнулся, откинув голову назад. С ярким румянцем на щеках, вцепившись в изголовье кровати и вжимаясь нижней частью тела в Логана, Тейт выглядел потрясающе. Опершись руками по обе стороны, Логан навис сверху и начал тереться пахом о член Тейта.

Тот в ответ прикусил его нижнюю губу, и Логан, опустившись на предплечья, уткнулся носом в изгиб его шеи. Он закрыл глаза и попытался успокоить ухающее сердце. Затем, взяв себя в руки, поцеловал Тейта в висок и сказал:

— Ты такой красивый.

Голова Тейта на подушке повернулась. Мужчина медленно открыл глаза, и когда Логан увидел клубившееся в них блаженство, поцеловал Тейта, вкладывая в поцелуй всю свою душу и сердце.

«Вот она, — подумал Логан. — Эта способность Тейта заставлять меня забывать обо всем на свете, будто в мире есть только он... Вот почему он будет моим».

Логан отстранился и погладил бок Тейта. Затем его ладонь скользнула вниз, к ноге. Но Тейт взял его руку и без какой-либо просьбы положил себе на бедро.

— Да-а. Вот так, — проговорил Логан, когда ладони Тейта мягко легли ему на грудь. Логан начал медленно покачивать бедрами, подводя себя выбранным темпом и чистейшим наслаждением от соприкосновений слишком близко к опасному краю.

Не отрывая друг от друга пристальных взглядов, мужчины терлись членами, и комнату наполняли только трепетные стоны.

Руки Тейта были повсюду. На боках Логана. На его пояснице. На его заднице. И когда ладони Тейта сдавили ягодицы и плотнее прижали его к горячему паху, Логан наклонился и нежно поцеловал Тейта в подбородок.

— Ты... подо мной... Ощущения просто фантастические. Как во сне, — у Тейта перехватило дыхание, а Логан поднял голову и прошептал. — Я люблю тебя.

***

Лицо Логана перед глазами начало расплываться, и Тейт, пытаясь навести резкость, моргнул. С момента, когда подчинился приказу закрыть глаза, Тейт не произнес ни слова, и теперь сказать что-то вслух было достаточно сложно.

— Я тоже тебя люблю, — выдавил из себя Тейт и отметил, как хрипло и надломлено прозвучал его голос. Растекаясь лужицей от прикосновений Логана, Тейт никогда в своей жизни еще не испытывал эмоций такой силы, и почувствовав кожей горячее дыхание, задрожал всем телом.

Сегодня вечером что-то определенно происходило. Тейт чувствовал это в воздухе. И это что-то творилось не только с ним, но — Тейт мог поклясться — и с Логаном: что-то невиданное ранее отражалось в глазах его мужчины.

«Или, может, это просто отзеркаливание меня?» — подумал Тейт. Вечер был долгим, и Логан обращался с ним с такой осторожностью... «Стоит ли удивляться, что я сорвался?»

Каждым своим прикосновением, голосом, своим полным присутствием Логан методично убирал из головы Тейта мысль за мыслью... и Тейту это очень нравилось.

Обхватив Логана ногами, Тейт опустил ладони ниже и усилил давление. Ему нужно было, чтобы Логан продолжил. И будто сегодня вечером оба мыслили в одном направлении, ладонь Логана скользнула между их телами и обхватила напряженные стволы. Логан начал неторопливо двигать кулаком вверх-вниз. Тейт шумно выдохнул. И Логан продолжил раскладывать Тейта на атомы поцелуй за поцелуем.

Этого было слишком много. И одновременно очень мало. Но когда пальцы Логана коснулись сжатого входа, Тейт понял, что согласится на всё, чтобы там Логан не задумал. Потому что сегодня он хотел чувствовать Логана внутри. Хотел, чтобы его взял мужчина, которому он принадлежал. Который обладал им. Любил его невозможной, недоступной обычным людям любовью. Поэтому Тейт передвинул закинутую на бедро Логана ногу повыше к талии. Он открылся. И палец Логана тут же оказался внутри.

Закрыв глаза и немного приподнявшись — хотелось быть ближе, — Тейт подался вперед. Затем услышал, как Логан сказал: «Великолепно», и тут же почувствовал, как собственнически захватили его губы и как один палец сменился двумя, а потом тремя. И Тейт был совершенно уверен, что сегодня Логан сделает всё возможное, чтобы лишить его любой способности думать. И когда умелые пальцы исчезли, а взамен них Тейт ощутил, как толстая головка раздвигает тугие мышцы, всё было кончено.

Запущенные в кудрявые волосы пальцы Логана сжались, их хозяин начал двигаться в восхитительном ритме, который, казалось, полностью совпадал с биением их сердец, и Тейт почувствовал, что улетает куда-то в астрал.

Затянутый в водоворот страсти, Тейт вцепился в Логана всеми конечностями, надеясь, что тот вернет их обратно в целости и сохранности. И отдавшись полностью своему мужчине и самому моменту, Тейт почувствовал, что в его мире больше нет ничего и никого, кроме них двоих и понимания, что он знал и желал знать только Логана.

***

Логан, без остатка растворившись в человеке, который ему полностью открылся, теперь прекрасно понимал, почему именно Тейт так сильно повлиял на его жизнь.

Причину можно было прочувствовать в этот самый момент. Их связь. Доверие, с которым Тейт обнажил перед Логаном душу и тело. Оно существовало между мужчинами с самого начала. Почувствовав, как Тейт вцепился, будто Логан был единственным, кто не позволит разлететься на атомы, он действительно захотел до конца жизни оставаться для Тейта таким человеком.

— Тейт, — позвал Логан и застонал: тело любимого отреагировало на его голос восхитительно, сжав член узким отверстием.

Логан провел пальцами по лбу Тейта, убирая влажные кудри. И когда тот открыл глаза, Логан заметил стеклянный взгляд человека, до исступления растворившегося в собственном восторге.

— Пора отпустить себя, мой красивый.

При этих словах губы Тейта приоткрылись, и он судорожно выдохнул.

— Вот так, — сказал Логан, начиная ускоряться. Тыльной стороной ладони он погладил щеку Тейта, а потом взял его член и принялся снова ласкать.

Не разрывая зрительный контакт, Логан восхищенно ловил малейшие оттенки, любую искру эмоций, тянувших к Тейту магнитом. И когда из прекрасных карих глаз по щеке скатилась одинокая слеза, Логан прижался к ней губами и поцеловал.

— Всё в порядке. Отпусти.

— Логан... — выдохнул Тейт, будто в изумлении. Почувствовав внезапную слабость, Логан чуть не пропустил момент, когда Тейт, скрестив руки у него за спиной, прижался сильнее и, толкнувшись бедрами, застонал.

Момент и сама ночь были настолько интимными, что Логан желал продлить их навечно. Потому что оба мужчины, окончательно потеряв себя, растворились друг в друге под напором мощного и никогда ранее не испытываемого восторга единения.

Глава 8

Следующим утром Тейт проснулся от слепящего солнца и придавившей его к кровати руки. Он приоткрыл глаза и глянул на шторы, со вчерашнего вечера не изменившие своего положения, отчего сейчас всю спальню заливал солнечный свет. Тейт довольно вдохнул в уютной тишине.

— Доброе утро, — послышался за спиной тихий голос Логана, и Тейт, желая большего контакта, крепче сжал руку, лежавшую на его животе.

— Доброе, — ответил он, разворачиваясь лицом к мужчине, который прошлым вечером отнесся к нему с такой заботой и пониманием.

Логан подложил руку под щеку, а второй сжал пальцы Тейта и спросил:

— Как спалось?

— Хорошо, наверное. Не помню, чтобы просыпался ночью, так что...

— Вот и замечательно. Тебе нужно отдохнуть, — произнес Логан, отпуская ладонь Тейта и накрывая его щеку. — Вчерашний день был...

— Насыщенным?

Логан провел большим пальцем по губам Тейта.

— Можно и так сказать. А еще неожиданным.

Тейт кивнул, понимая, о чем говорил Логан. Тейт сильно сомневался, что Логан после ужина с Джилл предвидел его срыв. Господи, да он сам же твердил Логану, что они должны встретиться с сестрой и что все пройдет нормально. «Да уж, и как все обернулось».

— Кстати, насчет этого. Я о том, когда мы вернулись домой. Прости...

— Эй-эй, — произнес Логан. — Я не для этого начал разговор. Мне не нужны извинения. Я всего лишь хочу знать, что с тобой все хорошо.

Они не сводили друг с друга взглядов. И Тейт, заметив напряжение в глазах напротив, возненавидел себя за то, что стал этому причиной.

— Угу. Я в порядке. Просто... — он замолчал и попытался подобрать максимально правильные слова, описывающие его вчерашнее состояние. — Слишком многое навалилось. Больше, чем я ожидал. Я ведь думал, что мы просто поужинаем, поговорим, снимем груз с души и разъедемся по домам. Но... — Тейт пожал плечами. Логан молчал... и ждал продолжения. — Тогда, на крыльце, Джилл кое-что сказала, что глубоко меня ранило. Будто я не давал шанса людям из моей прошлой жизни узнать меня нового. До этого, не знаю, я даже не задумывался, что вытеснил остальных из своей жизни. Похоронил наши отношения глубоко в душе и двинулся дальше.

Логан едва заметно сощурился и опустил ладонь на накрытое одеялом бедро Тейта.

— Ты через многое прошел. Разборки с семьей. Авария. Я, — он издал самоуничижительный смешок. — Может, это был лишь способ со всем справиться. А после того, как поступила с тобой семья, никто не винит тебя за осторожность, с которой ты подпускаешь к себе людей.

— Согласен, но... получается я не позволяю прошлой жизни пересечься с новой? Блин, Логан. Удивлен, что ты меня еще не презираешь, — произнес Тейт и перекатился на спину. Теперь он понимал, что больше всего его расстраивало. Выходит, он поступил точно так же, как в свое время мудак Кристофер Уокер. «Потрясно», — от этой мысли Тейта затошнило.

Логан придвинулся ближе и, крепко стиснув подбородок Тейта, заставил посмотреть ему в глаза. Тейта совсем не удивило плескавшееся в них раздражение. Он сам себя бесил.

— С чего бы мне вдруг тебя презирать?

Тейт стиснул зубы, но Логан не отпускал. Не отводя взгляда и не ослабляя хватки, он требовал ответа.

— Потому что я всегда считал себя смелым и честным в том, что к тебе испытывал. А оказалось все совсем не так.

— О чем, мать твою, ты говоришь? Ты всегда отличался смелостью. Всегда был честным, — возразил Логан. — Ты с самого начала проявлял эти качества.

— Мы ни разу не встречались с моими старыми друзьями. Я же так тебя с ними и не познакомил.

— Какая нахрен разница? Ты пожертвовал всем ради того, чтобы со мной остаться. Всем, Тейт. Не проходит и дня, чтобы я об этом не вспоминал. Не перестаю об этом думать. Если бы я был лучшим человеком, то, наверное, давно бы подтолкнул тебя с ними встретиться. Но я эгоист. Тогда одни лишь мысли о том, что между нами кто-то влезет и станет отравлять твою голову всякой херней, до смерти меня пугали. Поэтому, если мы соберемся перечислить все наши прегрешения, не забудь оставить колонку для меня. Я много чего могу добавить.

Тейт вздохнул, а Логан выгнул бровь, тем самым подначивая его опровергнуть эти слова.

— Не знаю, — наконец ответил Тейт. — Не думаю, что тебе хватит времени на перечисление всех своих грехов. Пора на работу.

Логан нежно погладил плечо Тейта и поцеловал в щеку.

— Я лишь хочу сказать: перестань корить себя за то, что правдой не является. Тебе итак хватает дел. Нечего переживать еще и о ненужных тебе вещах. Если и когда тебе захочется встретиться со старыми друзьями, семьей или, мать твою, с девчонкой, с которой ты первый раз поцеловался... как ее кстати звали? Дэни Босли?

Тейт засмеялся, догадываясь, что именно этого и добивался Логан.

— Как ты запомнил?

— Я помню все, что тебя касается. Ты еще этого не понял?

Губы Тейта дрогнули.

— Твои мозги восхищают и одновременно пугают.

— Рад, что ты так считаешь, но я еще не закончил. Суть в том, что если ты захочешь меня с ними познакомить, просто скажи, и я это сделаю. Но Тейт?

— М-м?

— Ты — мой мир, и я никогда иначе о тебе думать не буду. Потому что это будет неправдой.

От искренности слов у Тейта перехватило горло. Он потянулся к Логану и жадно поцеловал.

— Я испытываю к тебе то же самое.

— Так-то лучше, — выдохнул в его губы Логан.

— Да.

— Отлично. Значит сегодня утром я спокойно могу оставить тебя одного? Потому что новый офис нужно...

— Пометить. Точно, — Тейт кивнул. — Можешь ехать. Думаю, пару часов без тебя я смогу пережить.

Логан еще раз поцеловал его и скинул с себя одеяло, поднимаясь с кровати. Он пошел в сторону ванной, а Тейт взглядом спустился по широким плечам Логана, узкой талии и крепкой заднице, и окликнул его. Мужчина остановился и развернулся лицом. Тейт скинул с себя одеяло и направился к нему.

Оказавшись рядом, Тейт взял Логана за руку и улыбнулся, потянув его за собой в ванную.

— Я передумал. Я пока не готов начинать без тебя день. Наверное, после душа стоит повторно проанализировать мое эмоциональное состояние.

***

— О, ну наконец-то, — произнес Коул, стоило только Логану распахнуть дверь кабинета и переступить порог.

В одной руке он нес портфель, в другой — кружку кофе. Логан посмотрел на брата, стоявшего рядом с Джоэлом Пристли, который удобно устроился на трехместном кожаном диване.

— Вот он я, — ответил Логан, состроив рожу. — А вот и вы.

Коул глянул на часы и нахмурился.

— Мы хотели подняться наверх и зашли за тобой. Должен сказать, что нас крайне удивил пустующий кабинет. А я уж решил, что ты первым прискачешь в офис, или, по крайней мере, будешь уже наверху с рулеткой.

Логан подошел к столу, поставил портфель на пол и потер пальцами лоб. Боже, как же он устал. И эмоционально и физически.

— А кто вам сказал, что я не оттуда?

— Шерри, — ответил Прист, поднимаясь на ноги и убирая одну руку в карман.

— Напомните мне ее уволить, — Логан отпил кофе и одобрительно замычал. — Ну или выговор влепить.

Прист промолчал, лишь бровь выгнул. Затем он направился к двери, дожидаясь братьев.

— Что ж, если ты закончил. Не желаете ли подняться наверх, Ваше Величество? — Коул с выжидающим видом направился в сторону Логана. — Джош должен скоро приехать, если только уже не ждет нас наверху, — брат остановился с противоположной стороны стола и, похоже, внимательнее рассмотрел Логана. И что бы он там ни увидел, это заставило его замолчать. Он сощурился, а потом оглянулся на Приста. — Можешь оставить нас на минутку?

Прист кивнул, вышел и прикрыл за собой дверь. Как только они остались наедине, Коул развернулся к Логану.

— Что случилось?

— М-м? Ничего, — Логан сделал очередной глоток кофе, а Коул скрестил на груди руки.

— Врешь.

Логан покачал головой. «Проклятый Коул со своей способностью видеть меня насквозь».

— Ничего не случилось. Выходные трудными выдались. Сборы там и все такое.

— Нет, — возразил Коул. — Если бы у тебя были только загруженные выходные, ты бы не выглядел таким... таким...

— Ой, да закончи ты уже предложение. Раз уж я далеко не потрясающе себя чувствую, твои слова о моем хреновом виде, безусловно, помогут.

— Ты выглядишь напряженным. Взволнованным. Но не хреново. Ты даже не улыбнулся с тех пор как переступил порог кабинета, а я знаю, с каким нетерпением ты ждал сегодняшнего дня, — Коул обошел стол, остановился рядом с Логаном и спросил. — Это из-за вчерашнего ужина? Что-то произошло? С тобой? С Тейтом?

Логан опустил кружку на стол и обеими руками растер лицо. Боже, он сам не понимал насколько был напряжен, пока Коул не озвучил это вслух. Логан столько усилий прилагал, чтобы перед Тейтом держать себя в руках, и едва осознавал, какой ценой обошлись для него вчерашний ужин и сегодняшнее утро.

— Нет, ужин с Джилл прошел неплохо. Я высказал ей все, что хотел, а она меня выслушала. Джилл много извинялась и, в общем, была к нам открыта.

— Хорошо. Тогда почему ты хмурый? Выглядишь так, будто кто-то твою кошку переехал.

— У меня нет кошки. И никаких кисок я больше не хочу, — Коул выгнул бровь, и Логан вздохнул. — Даже не знаю. Вчера кое-что случилось, и это...

— Это...?

— Я не знаю. Напугало, наверное, Тейта.

Коул пристроил свой зад на стол Логана и уперся с обеих сторон руками в столешницу.

— Мне кажется, в сложившихся обстоятельствах это вполне естественно. Он несколько лет не общался с сестрой. Помнишь, как мы впервые встретились? Я был сильно напуган.

Логан скосил на Коула взгляд.

— Ты вел себя по-скотски.

— Потому что мне было страшно. Я только узнал, что у меня есть брат.

— Ну, конечно. Повторяй себе это почаще. Но сейчас проблема не в этом. Дело больше в самом Тейте, чем в Джилл.

Коул замолчал и внимательно посмотрел на Логана, прежде чем спросить:

— Хочешь, чтобы я не лез не в свое дело?

— Нет. Нет, вовсе нет. Просто я сам пытаюсь понять, что с ним происходит. Вчера на него накатило много старых чувств. Разговор о племянниках, старых друзьях, о встрече с ними... со мной. Думаю, он вообще не думал об этом с того момента, как оставил все прошлое позади. А сейчас...

— Сейчас все это волной нахлынуло, — закончил Коул.

— Угу. Как будто ему снова придется открыться. А нам всем хорошо известно, что случилось в первый раз.

— Блин. Должно быть, будет трудно. Вы только купили дом, и, казалось, жизнь наконец-то наладилась, а на следующий день все перевернулось с ног на голову.

— Вот именно, — согласился Логан.

— И что делать?

— Пока я ничего не придумал. Мы немного поговорили вчера и сегодня утром, но прежде всего это решение Тейта. Его одолевает неуместное чувство вины, что он должным образом не познакомил меня со своими друзьями и семьей. Будто он меня ото всех прячет. Но я не хочу, чтобы Тейт это делал ради меня.

Коул оттолкнулся от стола и посмотрел на Логана с непонятным ему выражением.

— Ты не думал, что дело не в обязательствах? Скорее всего, он хочет дать тебе эту возможность.

Логан так и стоял, дожидаясь дальнейших пояснений, и Коул вздохнул.

— Чего Крис для тебя никогда не делал? В чем именно этот мудак постоянно тебе отказывал? В знакомстве с семьей и друзьями. Тейт же в курсе.

— Да ладно, — Логан скептически глянул на Коула. — Дело не в этом. Тейт совершенно другой, — сказал он, постепенно повышая голос.

— Я знаю. А он?

— Ну конечно. Мне и в голову такое никогда не приходило. Я люблю Тейта. В конце концов, я хочу на нем жениться.

— Стой... что ты сказал?

После слов Коула до Логана наконец дошло, что именно он сказал.

Блять. Блять. Блять. Но возможности взять слова обратно не было, поэтому Логан внезапно очень заинтересовался почтой, оставленной Шерри на столе.

— Логан, — позвал Коул, но Логан избегал смотреть в его глаза, и брат схватил его за руку. — Ты только что сказал, что хочешь жениться?

Логан посмотрел на Коула, не в состоянии придумать внятный ответ, и понимал, что это бессмысленно. Правда написана на его лице.

Когда в ушах Логана уже начало звенеть, а пульс подскочил до опасной отметки, Коул сжал его в объятьях и хлопнул по спине. И Логан расслышал только:

— Ну. Наконец-то, братишка. Черт, наконец-то.

***

— Алло-о-о, Земля вызывает Тейта... — Робби помахал рукой перед замершим за барной стойкой Тейтом с полотенцем и стаканом в руках. Через двадцать минут открывался бар, но Тейт с самого приезда в «Сорванную вишенку»... витал в облаках.

После ухода Логана Тейт занялся титаническим трудом — упаковкой вещей. Он погромче включил музыку, взял несколько коробок и штурмом пошел на гостиную, решив, что чем больше будет занят, тем меньше времени останется на мысли о вчерашнем ужине.

Очень жаль, что он не мог просто выкинуть это из головы.

Ужин с Джилл, срыв перед Логаном и сегодняшнее утро? Только глобальная катастрофа могла отвлечь Тейта от происходящего. И Робби, похоже, заметил его состояние.

— Прости, — произнес Тейт. — Что ты сказал?

Робби глянул на Тейта, на стакан в его руке и на него кивнул.

— Думаешь, если так тщательно тереть, то сможешь вызвать джина?

Тейт закатил глаза и убрал стакан на стойку.

— Умник.

— Ты натираешь его последние десять минут.

Тейт кинул полотенце к стакану, затем развернулся к полкам и проверил, что запасов достаточно на грядущий вечер и ночь. Черт, нужно брать себя в руки или на работе от него никакого толка не будет.

— Эй? — позвал Робби и остановился рядом. — Все нормально? Такое ощущение, что ты сегодня немного, не знаю, не в себе что ли.

Тейт скосил глаза на склонившего голову Робби и пожал плечами.

— Да, все хорошо. Отвлекся немного. Переезд и все такое.

— А, да точно, — Робби широко улыбнулся. — Переселяетесь в пригород.

— Уикер-парк с трудом можно назвать пригородом.

Робби подпер рукой бок и поджал губы.

— Ага. Но я видел фотки. Заборчик там и все такое.

— Черный металлический забор. Никакого белого штакетника. Да не дай бог, у Логана был бы инфаркт.

— Ха. Наверное, ты прав. Только ты можешь заставить Логана делать то, чего он не хотел. Белый забор, кучка детишек, собака или три?

Услышав слова Робби, Тейт тут же скривился. Одни мысли о том, что Логан делает что-то против воли, доставляли Тейту сильный дискомфорт. И сам факт, что Логан мог измениться еще больше пугал Тейта.

— Ни за что. Это уже будет не Логан. И не я, если на то пошло.

— Как скажешь. Тогда оставлю себе мечты о белом заборчике.

— Серьезно?

Лицо Робби приобрело мечтательное выражение.

— Угу. Однажды. Прям как сейчас вижу. Белый заборчик из штакетника вокруг небольшого красного дома с белой отделкой. Сексуальный мужчина в одном только фартуке готовит для меня ужин.

— Очень... конкретно.

Робби распахнул глаза.

— Ну, конечно. Хочешь чего-то — визуализируй.

— Да ладно?

— Ага. Бабушка всегда говорила мне: если не можешь представить в голове то, чего ты хочешь, как ты узнаешь, что сейчас оно прямо перед тобой?

«Ладно... В этом есть некоторый смысл».

— Слова мудрой женщины.

— Самой-самой, — Робби улыбнулся и добавил. — А еще самой доброй и с самым суровым характером.

— Тебе с ней повезло. Судя по вашим с Логаном словам, она крепкий орешек.

— Так и есть. И ты прав. Мне повезло. Не представляю что бы делал без нее последние несколько месяцев, — Робби замолчал, отчего Тейт предположил, что тот задумался о своем, но затем Робби снова сосредоточил на нем свое внимание. — А у тебя как? Тоже классная семья?

Вот так просто, Робби непреднамеренно напомнил Тейту о том, что в первую очередь его беспокоило.

— Да, э-э... частично.

— Частично?

«Я, правда, должен с Робби это обсуждать?» — подумал Тейт. Робби стоял таким серьезным, и Тейт вдруг понял — ему хотелось поделиться.

— Угу. Мой отец довольно стойкий человек.

— Боже, не переусердствуй с похвалой. Он может тебя услышать.

Тейт развернулся и прислонился спиной к барной стойке, скрестив ноги в лодыжках. А затем сложил руки на груди.

— Ну, последние несколько лет у нас очень интересные отношения.

Робби, услышав серьезные интонации в голосе Тейта, встал у противоположной стороны и отзеркалил его позу. Но руки на груди не скрестил, вместо этого стал теребить полотенце, будто сомневался в своем следующем вопросе.

— Из-за Логана?

Тейт медленно кивнул.

— Твоей семье не понравилось, что ты, э-э...

— Влюбился в мужчину?

— Да.

— Можно и так сказать. Вчера Логан впервые встретился с моей сестрой. Ну, точнее это был первый раз, когда они смогли нормально поговорить.

— О господи! — Робби накрыл рот ладонью. — Неудивительно, что сегодня у тебя проблемы с головой.

«Проблемы с головой... Отлично характеризует ситуацию в целом».

— Она ужасно к нему отнеслась? Было неловко? — спросил Робби. — Или Логан ужасно повел себя с ней?

— Нет. На самом деле, все как раз было наоборот. Отлично даже. Она... извинилась за свое поведение в прошлом.

— А, понятно. Ну раз все отлично прошло, почему ты хмуришься?

— Помнишь слова бабушки насчет визуализации? — Робби кивнул. — Когда я только познакомился с Логаном, я представлял, как привожу его домой и знакомлю со своей очень религиозной семьей и всеми друзьями детства. Я думал, что сначала они посходят с ума, но потом свое мнение изменят, и все будет нормально.

Робби поморщился.

— Догадываюсь, что этого не произошло?

— Все верно. Семья в тот день от меня отказалась. Они выставили меня из дома со словами, что я могу вернуться, но только без Логана. А после моя жизнь изменилась, и я больше не думал о знакомстве Логана со старыми друзьями. Меня больше волновало то, как начать новую жизнь, — Тейт запустил пальцы в волосы и стиснул их на затылке. — Но сейчас я начинаю думать, что, возможно, это был лишь отличный предлог, и я просто струсил.

— Так, во-первых, — начал Робби, уперев руки в бока и наступая на Тейта. — Ты не трус. Ты шутишь что ли? Забыл нашу первую встречу в «Daily Grind»?

Кто ж такое забудет. Робби сидел напротив Логана и безбожно флиртовал с ним, а Тейт мечтал придушить поганца.

— Нет. Я помню.

Робби ухмыльнулся и выгнул бровь, как бы говоря: «еще бы».

— Ты так смотрел на меня тогда, на что трусы просто неспособны. И так же разговаривал. Ты напрямую не говорил мне, что я лезу на чужую территорию, но всем своим видом давал понять, что Логан уже принадлежал тебе. Ошибиться было невозможно, — Робби рассмеялся. — Боже, да ты просто бесился от моего присутствия.

Тейт пристально уставился на Робби, а тот ткнул его пальцем.

— Я всего лишь хочу сказать, что в тебе не было — и не будет — никакой трусости. Ты все еще осторожен? Да. Но тогда ты очень ясно дал понять, что Логан твой и мне лучше не приближаться.

Наконец Тейт улыбнулся.

— В тот день ты вел себя, как мелкий пакостник.

— Это часть моего обаяния.

— Угу.

— А сейчас серьезно. Почему ты так решил?

— Решил что?

— Что ты трус, глупенький.

Тейт пожал плечами.

— Ох... не знаю. То есть, нет. Просто сестра хочет нас собрать со всеми старыми друзьями, которых я уже несколько лет не видел...

— И?

— Я испугался.

— А как иначе, после всего, что ты о своей семье рассказал? — спросил Робби. — Я вообще не представляю, как ты все это пережил.

— Почему?

— Даже не знаю. Просто вы всегда для меня воспринимались идеальными, счастливыми и прочая фигня.

— Мы такие и есть, — ответил Тейт. — И мой отец. Сразу после аварии он пересмотрел свои взгляды и полюбил Логана. Но с матерью я вообще не общаюсь.

Робби тут же уставился на него с сочувствием и пониманием.

— Мне жаль, что с тобой это случилось. И с Логаном. Мне повезло больше. Моя семья отнеслась с большим пониманием. Просто они живут не рядом. Но некоторые мои друзья оказались в схожей ситуации. Я еще и встречался, ну ты в курсе, с бывшим начальником. Собственно, отношениями это и не назвать. Так вот, он жутко боялся открыться семье и друзьям из-за реакции, с которой ты столкнулся. Разница в том, что тебе хватило смелости. Блять, смешно просто, что все еще есть люди с такими предрассудками. Склонные к резкому осуждению. Какая разница кого мы любим? Кто нам нравится? Меня это бесит.

— И меня, — ответил Тейт.

Робби фыркнул и хитро улыбнулся.

— Значит, не позволяй им одержать победу.

— А?

— Не позволяй тем, кто в прошлом осуждал тебя, лезть в голову. Всегда оставайся таким, каким был со мной. Смелым и дерзким. Преодолейте это вместе с Логаном и покажите, как счастливы вместе. Вас пригласили, вперед.

«Охренеть! Как так вышло, что мне дает советы чертов Робби?»

— Ты прав.

— Меньше удивления в голосе, — послышалась вибрация телефона, и Робби достал его из заднего кармана. Робби нахмурился из-за пришедшего сообщения, а потом вымученно, но ослепительно улыбнулся Тейту. — Пойду лучше дверь открою. В пять открываемся.

Робби ушел к дверям, а Тейт задумался, когда Робби сам последует собственному совету и снова станет смелым и дерзким.

Глава 9

— Так когда ты собираешься сделать ему предложение? — задал Коул вопрос приглушенным голосом. Он стоял рядом с Логаном по одну сторону огороженного скотчем помещения для офисов, а Прист с Джошуа Дэниелсом стояли с другой стороны.

Джош, владелец компании «Креатив Констракшн-энд-Ремоделинг», был их давним другом и клиентом, а по совместительству еще и мужем доктора Шелли Монро. Встретив троицу у лифта, он сначала показал место, где будет находиться стойка администратора, а затем объяснил, каким образом стеклянные стены нового конференц-зала придадут пространству ощущение открытости и одновременно благодаря своей звуконепроницаемости сохранят конфиденциальность.

Логану нравилась открытая планировка. Их нынешнее место рабочего обитания внизу было хорошим, но начинало вызывать приступы клаустрофобии. Когда вся троица и еще несколько человек переедут в новый офис, внизу станет не так суматошно и, возможно, сотрудники начнут работать более продуктивно.

Сейчас же все стояли возле будущего кабинета, который из трех имеющихся на этаже был самым большим. Без возведенных стен, с территорией, обозначенной только лентой, натянутой вокруг толстой колонны, которая, как им сказали, должна была поддерживать внутреннюю перегородку, этот кабинет был единственным, где имелся балкон. Помещение было тем самым, что присматривал себе Логан.

«Да, сделать тут свой кабинет будет действительно классно», — подумал он, окидывая взглядом отмеченное Джошем пространство. — Вопрос только в том, как сильно мне придется за него побороться». Логан повернулся к Коулу, заметил на его лице дурацкую широкую улыбку, не исчезавшую с тех пор, как они покинули кабинет Логана, вошли в лифт и направились сюда, и внутренне застонал.

— И...? — снова спросил Коул. — Так когда ты сделаешь ему предложение?

«Черт, он ведет себя хуже девчонки».

— Хватит уже!

Улыбка Коула, казалось, стала шире — как будто такое было возможно, — и брат продолжил:

— А он знает? Вы уже говорили?

— О господи! — повернувшись к остальным спиной, Логан пригвоздил Коула взглядом с открытым посылом: «Хватит болтать!».

Коул скривил губы:

— Это значит «нет»?

— Черт подери, это значит «понимай, как хочешь». Умолкни. Господи, с каких пор ты стал таким болтливым?

— С тех самых, как мой брат, отвергающий все устои, допустил оплошность и сказал, что хочет жениться.

Схватив Коула за руку, Логан оттащил его в сторону.

— Не мог бы ты говорить потише? — Логан оглянулся на уставившихся на них Джоша и Приста. — Мы сейчас вернемся. Небольшая братская дискуссия о том, кому достанется балкон.

Повернувшись обратно к Коулу, Логан покачал головой:

— Я так понимаю, что ты же не оставишь это дело как есть? — прочитав в глазах брата: «Даже не надейся!», Логан вздохнул. — Ладно. Давай посмотрим, смогу ли я прояснить всё парой-тройкой фраз. Но тогда ты прекращаешь об этом говорить. Договорились?

— Договорились, — и Коул демонстративно закрыл рот.

Логан вдохнул и, нервничая оттого, что впервые заговорил об этом с... да вообще с кем-либо, резко выдохнул:

— Окей. Нет, мы еще не обсуждали, и он не знает. И ответ на твой следующий вопрос: «Я пока не знаю», — Коул открыл рот, потом тут же закрыл, и Логан закатил глаза: — Что? Я же вижу, что ты чуть ли не умираешь, как хочешь спросить.

Заметив, как губы Коула расползаются в широченной улыбке от уха до уха, Логан пожалел о своем разрешении.

— Можно, я расскажу Рейчел?

«Как будто я могу тебя остановить».

— А если бы я попросил, ты мог бы пока ей не говорить?

Коул на какую-то секунду задумался.

— Нет.

— Ожидаемо. Просто... я не знаю. Держи это при себе, ладно? Я всё еще привыкаю к мысли и хочу...

— …устроить сюрприз? — спросил Коул, широко раскрыв глаза. — Собираешься сделать предложение в романтической обстановке? Я мог бы помочь всё спланировать. Как и Рейчел.

— О-окей. Хватит об этом, — когда Коул снова собрался заговорить, Логан ткнул в него пальцем: — Снова. Ты обещал. И раз уж сейчас ты хуже занозы в заднице, ты соглашаешься, что кабинет с балконом мой.

— Что? Разве это справедливо?

Логан развернулся и, уже направившись к Джошу с Пристом, кинул через плечо:

— Не справедливо. Но ты всё равно отдашь кабинет мне.

Когда Логан вернулся к ожидавшим мужчинам, Джош посмотрел сначала на Коула, потом на его брата и спросил:

— Так что? Чей кабинет?

Пробурчав себе что-то под нос, Коул ткнул в Логана большим пальцем.

— Почему-то я даже не удивлен, — заметил Джош.

— Тогда я с удовольствием займу средний, — впервые за всё время заговорил Прист, переводя взгляд с одного брата на другого. — Думаю, будет полезно развести вас по разным углам. Да и мне для хорошей работы много места не нужно.

Логан выгнул бровь в ответ на не такую уж и незаметную подколку.

— Как и мне. Просто я так хочу.

— Он всегда потакает своим желаниям? — спросил Прист.

И Коул с Джошем одновременно кивнули:

— Да.

— Принято к сведению, — сказал Прист.

Оставив Коула стоять, Логан прошел мимо массивной колонны прямо в свой новый кабинет и направился к огромным широким окнам, обрамлявшим с двух сторон пространство, которое скоро должно было стать его владениями. Потом остановился в углу, где сходились оконные проемы, и внимательно осмотрел здания по близости.

Вид отсюда открывался по истине впечатляющий. Недалеко возвышались Джон-Хэнкок-центр и небоскреб Вотер Тауэр Плейс, и Логан, продолжая осматривать местность, не смог сдержать довольной улыбки. «Черт, у меня реально сейчас офигенно крутая жизнь».

Новый дом. Новый офис. Может быть, все ниточки судьбы сошлись воедино только для того, чтобы показать, что сейчас настал тот самый идеальный момент. Когда всё на своих местах, а Логану осталось только вставить в пазл последний элемент, который сделает картинку полной.

«Да. Мне нравится», — подумал Логан, прокручивая в мыслях слова Коула, сказанные несколько минут назад. «Когда...? Где...? Как...?»

Пришло время составить план. Пришло время взять в руки тот самый последний элемент и поместить туда, куда он должен отлично вписаться. И как только это будет сделано, жизнь Логана станет совершенной. Настолько, насколько это вообще возможно.

Но сначала нужно показать Тейту новый шикарный кабинет с балконом.

***

Часы только минуту назад показывали шесть, когда в заднем кармане завибрировал телефон. Закончив готовить для очередного посетителя «буравчик» (прим. пер.: коктейль из виски, джина или водки с соком лайма), Тейт вытащил телефон и, увидев на экране имя Логана, жестом показал Робби, что отойдет ответить на звонок.

Открыв дверцу барной стойки, Тейт вышел и направился через отдельный вход туда, где можно было свободно поговорить.

— А я всё гадал, когда же ты позвонишь.

— Неужели? Скучаешь по моему голосу?

— Как и по всему остальному.

— О-о, мне нравится это слышать.

— Угу... Даже не сомневаюсь. Но сомневаюсь, что ты позвонил именно по этой причине.

— Если хочешь, это тоже могло бы стать причиной... — проговорил Логан, и Тейту понравилось, что пожелай он перевести разговор в это русло, Логан не колебался бы ни секунды.

— Мистер Митчелл, вы забыли, что я на работе?

— Нет. И это единственное твое оправдание, почему ты еще не здесь, в самом крутом в моей чертовой жизни офисе.

Услышав в голосе мужчины самодовольные нотки, Тейт рассмеялся, представив, как Логан в безупречном костюме стоит в пустом здании и осматривает свои владения.

— Серьезно? Значит, подбросив монетку, ты победил Коула и балкон теперь твой?

Логан немного помолчал, а потом сказал:

— Что-то вроде того. Тейт, ты обязан это увидеть. Здесь невероятно. Один только вид... — Логан замолчал, будто ему не хватило слов. — Вы там сегодня сильно заняты?

— Не особенно, тут спокойно. — Тейт посмотрел на часы. — Ты там задержишься? Я посмотрю, всё ли в порядке у Робби, и могу приехать на экскурсию.

— Серьезно?

— Да. И, кстати, он согласился на среду. Ты сможешь освободиться?

Тейт с Логаном решили выделить на этой неделе один день на сборы. Иначе не успеют освободить квартиру за две недели, как было обещано Присту.

— Да, уже освободил расписание.

— Чудесно. Ладно, тогда дай мне час. Если что-то случится, я позвоню.

На что Логан промурлыкал:

— Надеюсь на это.

Тейт опустил руку и, накрыв пах, помассировал свой член, мгновенно отреагировавший на бархатистый голос и прозвучавшее в нем приглашение. Затем, попрощавшись с Логаном, отключился и отправился искать Робби.

Парня Тейт заметил в дальнем конце бара — Робби обслуживал клиента. Когда Тейт подошел, Робби извинился и повернулся к нему лицом.

— В чем дело, босс?

Тейт оглядел бар и увидел Бьянку, принимавшую заказы на одной стороне, и Тима, убиравшего высокие столы. Потом снова посмотрел на Робби:

— Как думаешь, если я уйду сегодня пораньше, вы справитесь?

Робби оглядел посетителей и кивнул:

— Да, не вижу проблемы. Понедельник всегда спокойный, да и Алекс только что приехала. Она на заднем дворе.

— Хорошо. Если ты уверен, то я тогда пойду. Логан собирается показать мне новый офис, который ремонтирует их фирма. Сегодня он наконец-то заявил права на свой кабинет.

— Серьезно? Он говорил, что ему придется побороться с братом и...

—... и Пристом, — закончил Тейт, когда Робби резко замолчал. — А что у тебя с ним? Слышал, когда он вел дело твоей сестры, у вас возник конфликт. Он, конечно, немного странный...

— Немного? — переспросил Робби и покачал головой. — Это еще мягко сказано. Ему не хватает одной мелочи, которую я называю человечностью. Напоминает мне чертового робота.

Тейт подумал и вынужден был согласиться. Среди всех знакомых Тейта Прист был самым закрытым человеком.

— Может, для Лос-Анджелеса это нормально?

— А может, это нормально для придурков?

— Окей. Справедливо, — заметил Тейт. — Уверен, что справитесь?

— На сто процентов. А теперь иди. Не хочу мешать Логану перед тобой выпендриваться.

Тейт рассмеялся и, помахав на прощание рукой, поднялся наверх принять душ и переодеться. А потом отправился оценивать новое приобретение «Митчелл и Мэдисон».

***

— Ты еще здесь?

Логан оторвал взгляд от экрана компьютера и увидел стоявшего в дверях Коула с портфелем в руке.

— Да. Ты что-то припозднился.

Коул поморщился и вошел.

— Знаю. Возился с делом об опеке. Ненавижу дела, где фигурируют дети. Ребенку еще нет и года, а его родители уже за него воюют.

Логан скривился и откинулся на спинку стула.

— Это ужасно.

— Так и есть. Ладно, не вздумай здесь заночевать.

— Не буду, — ответил Логан, вставая и обходя стол. — Сейчас приедет Тейт. Должен быть с минуты на минуту.

При упоминании имени Тейта глаза Коула сверкнули, но Логан покачал головой:

— Нет. Уже знаю, о чем ты подумал. Сегодня я не буду делать ему предложение. — Логан усмехнулся и добавил: — Хотя мне нравится идея, что ты озвучил ранее, — брат нахмурился, и Логан напомнил: — Романтика и всё такое.

— А-а, точно. До сих пор жалею, что не сделал Рейчел предложение в более шикарной и романтичной обстановке.

Когда Логан наконец начал говорить о вещах, связанных с браком, вслух, он понял, что чувствует некое возбуждение.

— Серьезно? И как же ты сделал ей предложение?

Коул улыбнулся, и его улыбка напомнила оскал волка.

— В постели.

«Да что б меня!»

— Не может быть.

— Может. Она подумала, что я сошел с ума.

— Я имел в виду, что ты знал ее какую-то пару недель, — заметил Логан. — Но... черт... В постели? Подобное можно ожидать от меня. Но от тебя? Не-ет. Прям пять баллов за стиль и фантазию.

Коул самодовольно ухмыльнулся и пожал плечами:

— Э-э, но она же согласилась.

— Верно. И теперь у нее от тебя двое детей.

— Хм... Значит, я определенно делаю всё правильно.

— Думаю, тут лучше сказать: ты определенно делаешь с ней всё правильно. А теперь будь любезен, свали отсюда. Не хочу видеть, как тебе становится плохо при виде, как я показываю Тейту свой новый кабинет, с трудом отвоеванный у такого скупердяя, как ты.

Коул повернулся и направился к двери, но у порога оглянулся и улыбнулся:

— Насчет кабинета ты прав. Ну ты и гад. Но за вас с Тейтом я очень рад.

Логан не смог сдержать улыбку, даже если бы от этого зависела его жизнь. Потому что он тоже был ужасно рад... нет, до чертиков счастлив.

Глава 10

Когда лифт открыл двери на этаже «Митчелл и Мэдисон», Тейт собрался уже выходить, но, заметив Логана, который ожидал, засунув руки в карманы, резко остановился.

— Привет, — глаза Логана коварно сверкнули, и Тейт прирос к месту. Логан вошел в лифт, нажал кнопку нужного этажа, затем, повернувшись, притянул Тейта за куртку и поцеловал.

Двери лифта закрылись, но Тейт не сказал ни слова. Он просто взял лицо Логана в ладони, углубил поцелуй и, когда в ответ Логан, скользнув руками под куртку, сжал его талию, негромко застонал.

«Вставляет не хуже наркотика», — пронеслась в голове Тейта мысль, когда Логан прижал его к стенке лифта. Путь до места назначения должен был занять очень мало времени, но если Логан хотел воспользоваться выдавшейся минуткой и поприветствовать таким вот образом, то зачем его останавливать.

Логан куснул Тейта за нижнюю губу, на что тот только глухо рыкнул, и, тихо засмеявшись, отстранился:

— Я говорил, что обожаю, когда ты так легко заводишься?

Тейт накрыл ладонью ширинку Логана, под которой чувствовался упиравшийся в его пах твердый бугор. В ответ Логан потерся о его руку, и Тейт сжал пальцы.

— Можно подумать, ты у нас всегда труднодоступная недотрога.

— Утверждение неверное. Для тебя я всегда доступен, — Тейт прикусил Логану губу. Остановившись на нужном этаже, лифт звякнул, и мужчина сделал шаг назад: — Такой озабоченный. Мистер Моррисон, я привел вас сюда не за этим.

— Неужели?

Логан взял Тейта за руку и вывел через открытые двери:

— Нет. Я привел тебя сюда, чтобы...

— ...повыпендриваться? — спросил Тейт, вспомнив слова Робби. — И, возможно, хм... не знаю... впечатлить меня своим большим... кабинетом?

Логан склонил голову набок, будто обдумывая слова Тейта, а затем медленно улыбнулся:

— Точно.

Тейт рассмеялся и закатил глаза:

— Ладно, мистер Крутой адвокат. Впечатляй меня.

Выйдя из лифта, Тейт сразу обратил внимание на огромный установленный слева прожектор. Он заливал светом всю округу, по площади равную стадиону, но толстые несущие колонны и ночное небо, видневшееся в огромных во всю стену окнах, создавали на голом бетонном полу всего этажа причудливую игру теней.

Тейт впервые был здесь, в месте, которое вскоре станет главным этажом компании «Митчелл и Мэдисон». Он видел чертежи — как-то Логан принес их домой и показал, что где будет. Но окинув взглядом еще пустующее пространство — если не брать во внимание царивший беспорядок, вечный спутник любого ремонта, — Тейт остановился, отпустил ладонь Логана и просто... стал всё рассматривать.

Сейчас вся зона была открытой и невероятно огромной. Стоя на этаже одного из небоскребов в центре Чикаго и зная, что его парень пробился сюда благодаря тяжелому труду и...

— Так я тебя впечатлил?

...светлым мозгам, Тейт испытал к Логану уважение. Он взглянул на мужчину, которому всегда удавалось его удивлять каким-то невероятным образом, и поймал себя на привычной в последнее время мысли: как же сильно ему повезло.

— Посмотрим...

Засунув руки в карманы, Логан с понимающим видом перекатился с носков на пятки. «Самоуверенное выражение на лице подходило ему идеально, как и угольного цвета костюм».

— Устроишь мне экскурсию или смотреть отсюда?

— О-о, — выдохнул Логан. — Смотрите-ка, кто властный к нам пожаловал.

Тейт неторопливо подошел к Логану, оглядел того с головы до ног и, засунув кончики пальцев под лацкан его пиджака, провел по нему рукой. Потом из ниоткуда в памяти всплыли слова Робби: «Ты был дерзким собственником. Ты вроде ничего и не говорил, но в тот день достаточно было на тебя посмотреть. Ты всем своим видом показывал: «Он мой! Проваливайте!». И внезапно все вчерашние беспокойства Тейта испарились. Он сжал ткань и дернул Логана на себя.

Зачем переживать, стоит или нет показывать этого мужчину другим? Логан был удивительным, и если кто-то не мог это понять или разглядеть, то зачем тогда общаться с такими людьми?

— Кто-то же должен держать твое эго в узде, — прошептал Тейт в полные губы. — А теперь покажи мне тут всё. Хочу знать, где тебя искать, если вдруг мне понадобится хороший адвокат.

Положив для устойчивости руки на грудь Тейта, Логан провел пальцем по молнии его куртки.

— Прости. Мне послышалось или ты только что сказал хороший адвокат? Разве на прошлых выходных не ты настаивал на чтении хвалебной статьи в Деловой неделе, когда, цитирую «самый успешный адвокат по корпоративному праву в Чикаго» скакал на твоем члене?

От этого напоминания Тейт почувствовал, как его ствол начал твердеть.

— Хм... Теперь, когда ты об этом  вспомнил…

— Да-а? — произнес Логан, проводя рукой по груди Тейта до талии.

— Кажется, что слова той статьи были особо вдохновляющими. Так что, возможно, ты прав.

Пристальный взгляд Логана остановился на губах Тейта:

— Я прав. Но позволь тебе всё тут показать на случай, если когда-нибудь ты придешь сюда... в поисках лучшего адвоката.

— Последнее слово всегда за тобой?

— Ты же знаешь, — подмигнул Логан, затем попятился, быстро развернулся и потянул Тейта за собой. — Пора вернуться к делу. Здесь выполняются довольно сложные ремонтные работы. Давай посерьезней.

Тейт еле удержался от смеха, потому что так звучала версия Логана для фразы: «Перестань меня отвлекать. Мне нужно сосредоточиться».

— Конечно. Давай будем серьезными, — невозмутимо сказал Тейт. — Потому что именно мне нужно сосредоточиться в месте, где идут строительные работы.

Логан прищурился:

— На что ты намекаешь?

Тейт отрицательно покачал головой.

— Ни на что. Я говорю серьезно.

— Ты надо мной смеешься. В подобных вещах я разбираюсь не так уж и плохо.

Тейт открыл было рот возразить, но понял, что улыбается.

— Э-э, а ты забыл, как на прошлое Рождество вы с Коулом ставили качели для Томаса?

— Не забыл. Но в свое оправдание...

— Тебе нет оправдания, — ответил Тейт и рассмеялся. — Сказать ребенку, что у Санты в канун Рожества дел по горло, чтобы оправдать отсутствующие болты и перекошенные качели? Это не оправдание. Если бы вы двое признались, что не умеете следовать инструкциям и безопасно для собственной жизни использовать инструмент, то тогда, возможно, вам было бы чем крыть.

— Моррисон, что ты хочешь этим сказать? — на щеках Логана появился легкий румянец, то ли от раздражения, то ли от смущения, но от чего именно, Тейт сказать не мог. Что бы ни было причиной, но сопротивляться Логану, смерившего Тейта взглядом сверху вниз, было очень трудно.

— Ничего. Я ничего не пытаюсь сказать.

— Хм, конечно, нет, — Логан обернулся и оглядел пустое здание. Там и тут стояли пильные козлы, вокруг были разбросаны ведра для краски. Несколько пустых ведер были перевернуты, видимо, на них сидели рабочие во время перерыва. С одной стороны находилось что-то напоминавшее большой мусорный бак, заполненный всевозможным мусором со стен, оббитых до обшивки, и даже старый потрепанный ковер.

Для Тейта, которому довелось помогать делать в баре ремонт, всё было уже знакомо. В отличие от Логана, которому всё казалось непривычным, когда дело доходило до чего-то, хоть немного связанного с инструментами или ручной работой.

Большим пальцем Тейт погладил внутреннюю сторону ладони Логана и, наклонившись, прошептал на ухо:

— Покажи мне свой кабинет, Логан. Хочу увидеть, насколько он большой.

Логан даже не взглянул.

— Чертов совратитель.

А потом отправился показывать этаж.

***

Показывая место, где будет стойка администратора, оклеенное лентой пространство конференц-зала, кабинеты Коула и Приста, Логан буквально кожей ощущал каждое движение Тейта, особенно, когда вел его, вышагивая впереди, к своему будущему кабинету.

И дело было не в прикосновениях Тейта. Он даже особо не говорил, только отмечал, что понравилось в новой обстановке. Дело было в его безраздельном сосредоточенном на Логане внимании, от которого даже вибрировал воздух. Тейт целиком и полностью был поглощен рассказом Логана, и ничто не доставляло тому большего удовольствия, чем сосредоточенность Тейта исключительно на нем, будь то сексуальное влечение или неподдельный интерес к его словам, как сейчас.

Когда мужчины подошли к месту, где лента на полу прерывалась, отмечая, где должны были быть двойные двери в кабинете, Логан остановил Тейта, затем вошел внутрь и резко развернулся.

Тейт скользнул взглядом мимо фигуры Логана, ему за спину, на окна, выходившие на обе стороны здания, а затем, когда тот скрестил на груди руки, посмотрел на мужчину снова:

— Советник, вы пригласите меня войти?

«Да, черт побери», — подумал Логан, потом отошел в сторону, будто в кабинете уже были стены и дверь, и жестом пригласил Тейта проходить.

Буднично засунув руку в джинсы, Тейт неспешно вошел внутрь и направился мимо, внутрь кабинета. Увидев в дизайнерской дырке на джинсах Тейта на задней части левого бедра кусочек обнаженной кожи, Логан прикипел к ней взглядом. «Господи, как же заводит».

— Всенепременно, мистер Моррисон.

Тейт остановился, оглянулся на Логана и ярко сверкнул глазами. Уголки губ Тейта дернулись вверх в высокомерной усмешке, и Логан, чтобы не сказать: «К черту экскурсию!» и потребовать, чтобы парень разделся, смог только прочистить горло. Но на полу стоял прожектор, освещавший офисное пространство, как во время рейда ФБР, да и окна были буквально повсюду. «Так что... может, и нет».

Тейт отошел в дальний угол здания и сейчас глядел на вид, которым днем наслаждался Логан. Когда Тейт низко присвистнул в знак одобрения, Логан спросил:

— Ну что? Теперь впечатлил?

Тейт не обернулся и не оглянулся. Он только кивнул и продолжил рассматривать гигантские окружавшие со всех сторон стеклянные и стальные конструкции.

— Я же сказал, что посмотрим.

Логан подошел и встал рядом с Тейтом вплотную, но так, чтобы не соприкасаться плечами. Он решил, что пока они не окажутся наедине в месте, где смогут завершить назревавшее между ними обоюдно удовлетворительным образом, будет сохранять дистанцию.

— Если даже такой вид тебя не радует, тогда тебе сложно угодить.

Тейт пожал плечами. До Логана донесся запах его одеколона, и член сразу же начал твердеть.

— Возможно, я видел вещи, которые сложно превзойти.

«Господи боже. Ну ладно». Витавшее в этот момент между мужчинами сексуальное напряжение достигало максимальной точки. И впервые за... черт... всё время? Логан ничего для этого специально не делал. Он, правда, просто хотел показать Тейту новый этаж. «Но черт меня подери, сейчас у меня на уме совсем другое. Возможно, все дело было в том разговоре с Коулом о браке…»

— Я имею в виду, — сказал Тейт, прерывая мысли Логана, — что ты довольно волнующе выглядишь.

«Или же вся причина в Тейте?»

Логан быстро сократил разделявшее их расстояние и провел по рукаву мягкой потертой кожаной куртки:

— Ты сейчас нарочно пытаешься свести меня с ума?

Тейт тихо засмеялся, и Логана этот низкий и чувственный звук буквально заворожил.

— Может, немного, — ответил Тейт и отступил назад. Затем повернулся и направился в другую сторону, где находился балкон.

— Он говорит: «Может, немного»... – пробурчал Логан, возвращаясь на середину кабинета. Сейчас как никогда нужно было держать дистанцию, чтобы не распустить свои чертовы руки.

Дойдя до пока запечатанной стеклянной двери, Тейт прошел немного дальше, потом остановился и, прикрывшись ладонями от света, выглянул наружу.

— Весной и летом здесь будет хорошо. Хотя зимой может быть холодновато, — сказал он и выпрямился. — Как тебе удалось заставить Коула отказаться?

Логан ничего не ответил, и Тейт посмотрел в его сторону:

— Логан?

— А?

По промелькнувшему при ответе Логана на лице Тейта самодовольному выражению можно было уверено сказать, что с этой минуты не стоило от него ожидать разговоров об офисе, как и рационального мышления или разумного поведения.

Логан с трудом мог вспомнить собственное имя, так был сосредоточен на шедшем к нему мужчине. И еще попытался восстановить причину, почему должен был держать дистанцию.

«Ах да... Прожектор и окна. Да...» Но внезапно всё это перестало иметь значение, потому что Тейт, оттеснив его к находившейся позади колонне и упершись ладонями в стену по обе стороны от головы Логана, пригвоздил того к месту.

— Я спросил, как тебе удалось заставить Коула отказаться.

«Я сказал ему, что хочу на тебе жениться», — пришло первым Логану в голову. Но он сумел сдержаться. И слава богу, потому что эти слова Логан собирался сказать совершенно в другом месте. Или в другое время.

— Я, э-э…

— Да-а? — проговорил Тейт, легонько касаясь ртом верхней губы Логана.

— Черт, когда ты так делаешь, я не могу думать. Господи, Тейт. Это место освещено, как на четвертое июля. Что ты делаешь?

Тейт целовал и посасывал кожу на лице Логана, поднимаясь от подбородка к уху, при этом его рука скользнула вниз и погладила возбужденный член мужчины.

— А разве не видно? Наверное, я делаю что-то неправильно, — проговорил Тейт и поднял голову. — В чем дело? Волнуешься, что нас увидят? Волнуешься, что в здании напротив увидят, как я снимаю с владельца компании костюм, как разворачиваю лицом к стене и как трахаю прямо на месте?

Логан только смотрел на Тейта. Его грудь подымалась и опускалась. После этой маленькой речи все связные мысли исчезли, и Логан решил, послав всё к черту, не ждать возвращения домой.

— Логан?

Тот быстро осмотрелся, а потом взглянул на Тейта. «Черт с ним, с ожиданием». Логан сглотнул и сказал:

— Я больше волнуюсь, что кончу еще до того, как ты сделаешь из перечисленного хоть что-то.

Глава 11

— Иди сюда, — после отданного Тейтом приказа, в голове Логана мелькнула лишь одна мысль: «Попробуй меня остановить». Но сегодня Тейт и не ждал от своего мужчины подчинения. Схватив его за руку, Тейт утащил Логана в падающую от колонны тень и, развернув, уткнул носом во внушительную опору.

И сам тут же оказался рядом, стискивая талию Логана и впечатывая его спиной в гору мышц, которая к, большому счастью Логана, удерживала его в плену рядом с твердой поверхностью колонны.

Одна ладонь Тейта переместилась на пряжку ремня, а губы в тот же момент приблизились к уху Логана, и от теплого дыхания Тейта по спине мужчины пробежали мурашки предвкушения.

— У меня из-за тебя стоит так, что можно гвозди забивать, — прошептал Тейт, отчего Логан зажмурился и коротко помолился о том, как бы не кончить раньше первого прикосновения. — А я даже твой ремень еще не расстегнул.

«Боже, дай нам сил», — подумал Логан, услышав звук расстегивающейся пряжки, и вжался задницей в каменный стояк, о котором Тейт так красочно рассказывал.

Мать твою, Логан хотел поскорее ощутить в себе горячий член. Логан мечтал, чтобы его брюки уже были спущены к лодыжкам, пальцы Тейта впились в его бедра, а толстый член вбивался в него жестко, быстро и срывая все тормоза Логана.

Он потянулся наощупь за рукой Тейта, расстегивающей в данный момент пуговицу и молнию на логановых штанах, направил ее под трусы, где — «О-ох, матерь божья» — пальцы Тейта, накрытые рукой Логана, сжали самое желанное место — изнывающий член.

Тейт нахально усмехнулся, заставляя Логана своими сильными, резкими движениями подаваться бедрами вперед и трахать ласкающий его кулак.

— Ты этого хочешь? — шепнул Тейт на ухо Логана, и тому пришлось переместить руку из трусов на бедро Тейта, чтобы хоть за что-то держаться.

— Еще как, блять, — выдавил Логан, когда Тейт круговым движением прошелся по чувствительной головке, вынудив мужчину толкнуться вперед. Прикусив нижнюю губу, он продолжил движения бедрами: рука Тейта создавала идеальное трение, достаточно мучительное, но не позволяющее кончить.

— Такой требовательный, — низко проурчал Тейт, напомнив о недавнем разговоре в лифте, и вызвав по спине Логана волну мурашек. — Такой покладистый рядом со мной. Ты прав, это невероятно возбуждает. И я это обожаю. Ты даже представления не имеешь насколько. Но очень скоро узнаешь.

Логан застонал, а Тейт снова рассмеялся над его ухом. Вся уверенность и манера поведения, исходившие сейчас от Тейта, придавали ему еще большей сексуальности.

— Как ты думаешь… что дальше? — поинтересовался Тейт. — Мы не можем простоять так всю ночь, — рука Тейта замерла, и Логан стиснул пальцами джинсы мужчины.

— Блять. Не останавливайся.

— Значит, отвечай на мой вопрос, — потребовал Тейт, а Логан ощутил, как на это член отозвался болезненной пульсацией. «Властный засранец добьется того, что я кончу от одних лишь приказов».

— Ну же, Логан, — Тейт куснул его ухо, и Логан сжал челюсть. — Я сделаю все. Но хочу слышать, как ты об этом просишь.

— Да ну на хер.

Тейт опустил ладонь к основанию члена Логана и сжал.

— Начинай уже просить и сразу там окажешься.

Логан зажмурился и постарался угомонить зашкаливающее сердцебиение. Бессмысленно, конечно, рука Тейта никуда не исчезла, а дыхание теплом ощущалось на коже. «Боже, с чего начать... с чего начать?»

— Сними мои проклятые брюки.

Тейт одобрительно рыкнул, и вся оставшаяся в Логане кровь хлынула к паху. Затем Тейт, зацепив брюки с обеих сторон, сдернул их вместе с трусами с задницы Логана.

Прохладный воздух коснулся обнаженной кожи, и Тейт подтолкнул Логана на два шага вперед, приказав в самое ухо:

— Подними руки. Ноги шире. Максимально, насколько позволят брюки.

Логан опустил ладони на прохладную бетонную поверхность и шире расставил ноги. Тейт навис над ним — жесткая джинсовая ткань царапнула по оголенной заднице — а затем он устроил руки рядом с ладонями мужчины.

«Дыши, — напомнил себе Логан. — Закрой глаза и дыши, иначе все закончится, толком не начавшись». Он уже мысленно поздравил себя, что удалось взять себя в руки — непросто, конечно, учитывая обстоятельства — но Тейт, естественно, уничтожил все одним пошлым замечанием.

— М-м-м, — Тейт огладил круглый изгиб задницы Логана. — Сегодня здесь будет очень тесно.

Матерь. Божья. Все очень быстро выходило из-под контроля, и Тейт прекрасно знал, что творила его развратная болтовня с душевным спокойствием Логана.

— Ну... что дальше? — спросил Тейт, и Логан просто не смог удержаться и толкнулся задом в его пах за таким необходимым сейчас телесным контактом.

— Я, может, просто хочу о тебя потереться, — язвительное замечание сорвалась с языка раньше, чем Логан успел хорошенько об этом подумать, но Тейт был сегодня не в том настроении, чтобы так легко спустить все с рук. Он с поразительной силой всем своим мускулистым телом навалился на Логана так, что руки его не выдержали и щека, грудь и возбужденный член впечатались в твердую поверхность колонны.

— Так ты имел ввиду? — спросил Тейт, втираясь бедрами и членом в упругие ягодицы и доводя тем самым Логана до отчаяния. Он уже был готов умолять Тейта поскорее расстегнуть его проклятые джинсы и засадить по самые яйца, немедленно.

Но делать этого не стал, потому что Тейт — проклятый мучитель — продолжал так тереться о Логана, что у того глаза едва ли не до затылка закатывались, и он сдался и потребовал:

— Избавься уже от чертовых джинсов, Тейт. Чтоб тебя, — губы Тейта мазнули по шее Логана, вынуждая того зарычать: — Живо.

Тепло тела любимого тут же исчезло, и Логан услышал за спиной шорох снимаемой одежды, эхом раздававшийся в пустом помещении. А потом — слава всем богам — за джинсами последовал звук рвущегося пакетика смазки, и Логан потянулся себе между ног и начал надрачивать член.

Пара секунд или может быть больше спустя, Тейт вернулся, вклиниваясь смазанным членом туда, где Логан хотел его больше всего на свете. Тейт зажал его руками с обеих сторон, и Логан застонал.

«Наконец-то. Кожей, блять, к коже».

***

Логан застонал от отчаяния, чувствуя член Тейта, оставляющий влажные следы на всей поверхности его зада. Логан — одной рукой поддерживающий себя за колонну, со спущенными до пола штанами, и ласкающий свой каменный член — был самым настоящим искушением, которым Тейт планировал воспользоваться по полной.

По стенам будущего кабинета плясали тени от неверного света уличных фонарей, но мужчины стояли достаточно далеко от окна, и Тейта ни капельки не волновало, что кто-то мог их увидеть.

Его член оставлял по всей заднице Логана влажные следы, и Тейт двигался так, словно был уже внутри. Член стоял не хуже самой колонны, и Тейт планировал довести Логана до такого состояния, когда тот начнет умолять хорошенько его отыметь.

— Черт возьми, Логан, — проговорил Тейт, собирая собственный предэякулят с кожи Логана, вызывая в теле мужчины дрожь.

— В меня... — произнес Логан, шумно выдохнув. — Боже... Вставь уже что-нибудь в меня.

Тейт скользнул влажными пальцами по разгоряченной коже в узкую расселину и, коснувшись входа, помассировал его, заставляя мужчину выругаться в голос.

— О да, мать твою, — одобрительно произнес Тейт и прижался губами к уху Логана. — Должен признать, акустика здесь восхитительная. Будет очень приятно слышать эхо моего имени в вашем исполнении, мистер Митчелл. Согласны?

Тейт глубоко и мягко вошел пальцем, как больше всего нравилось Логану, и на запрокинутую голову и вздрогнувшие плечи любимого член отреагировал сладкой пульсацией. Нечто безумно сексуальное было в так и не снявшем костюм и галстук Логане, дуревшим от испытываемых эмоций.

— Давай, Логан. Отпусти себя. Хочу посмотреть, — произнес Тейт, медленно двигая указательным пальцем.

— Тейт, — зарычал Логан, и Тейт добавил второй палец, проталкиваясь и разминая узкое отверстие.

— Попроси меня, — Логан повернул голову, уставившись расширенными зрачками и стиснув челюсть. «Он совсем близко». — Хочу услышать. Попроси меня, Логан.

Тейт слегка надавил на анус, заставив мужчину шумно выдохнуть.

— Я тебя убью.

— Не-а, — ответил Тейт, проникая пальцами в Логана. — Ну же... — он вывернул запястье. — Умоляй меня.

— Чертов садист. Если не пошевелишься и не трахнешь меня уже чем-нибудь, я...

Логана хватило только на это, поскольку все его мольбы всегда сводились к требованиям, что доставляло невероятное удовольствие Тейту, а он, как и обещал, исполнит все желания Логана.

***

Логану было плевать, что Тейт засунет в него раньше: пальцы или член. Ему. На это. Наплевать.

Все мысли Логана крутились вокруг одного: он хотел ощутить наполненность в заднице и поскорее кончить. Тейт, следуя требованиям Логана, толкнулся в него двумя пальцами, и Логана выгнуло, член проехался в кулаке, накрывая Логана мощной волной удовольствия. Пальцы исчезли, но вернулись уже с третьим, массируя простату Логана и вынуждая его крепче стискивать основание своего члена.

— Блять.

Тейт прижался губами к шее мужчины, влажно ее облизал и прикусил. Логан чувствовал, как лежащий на его заднице член дергался, пока Тейт методично и очень медленно его растягивал, каждым движением доводя до края.

— Я буду трахать тебя жестко, — проговорил Тейт в его щеку и достал пальцы, а анус Логана сжался от потери наполненности, желая — и очень нуждаясь — именно в этом. А потом Логан почувствовал на своей шее ладонь.

— Лучше за что-нибудь держись, — посоветовал Тейт и грубо толкнул Логана вперед. Черт подери, мужчину это еще больше завело, и он быстро схватился левой рукой за колонну.

— Так-то лучше, — произнес Тейт, стискивая пальцами бок Логана и пристраивая головку члена к анусу. — А теперь, Логан. Проси.

Словам, сорвавшимся с губ Логана, ничего не могло помешать.

— Трахни меня, Тейт. Ты...

Логан не успел договорить, потому что Тейт вошел в него по самые яйца, и от восхитительного жжения, вызванного резким толчком, имя Тейта сорвалось с губ Логана и эхом разнеслось в пустом помещение, как и предсказывал Тейт.

Он двинулся назад и резко толкнулся вперед, буквально впечатываясь в Логана и крепче сжимая его шею. Мать твою, кто бы мог подумать, что Логан так заведется от того, что его обездвижили.

Охренеть. Логан от сильного толчка слегка завалился вперед, но Тейт тут же перехватил его за плечо и оттащил назад, вжимая спиной в свою грудь, погружая при этом член до самого упора.

— О-ох... бог ты мой, это... — голос Логана сорвался, а потом и вовсе пропал, когда Тейт перехватил рукой его член.

— Глубоко. Охренеть, как глубоко, и ты такой узкий, — Тейт ласкал кулаком головку члена, а Логан стонал от сильнейшего наслаждения, сотрясавшего его тело, и сжимался на крупном члене.

— Еще просьбы будут? — поинтересовался Тейт и, услышав его срывающийся голос, Логан задышал чаще. Тейт говорил, как человек, контроль которого висел на волоске, и Логан этого охренеть, как хотел.

Стоило этой мысли мелькнуть в голове, Логан сразу же вспомнил субботнее утро в баре и собственнический взгляд Тейта на засос на его шее, и да, последняя просьба уже сформировалась на языке.

— Укуси меня.

Тейт сощурился и начал явно наклоняться к уху Логана, но тот резко дернулся, уставился Тейту в глаза и выдохнул.

— Не так.

— Неужели? — переспросил Тейт, и по пылающему огню в его глазах, Логан понял: Тейт догадался, чего именно от него хотели. Он просто издевался на Логаном. Вынуждал. И в итоге Логан сгреб горсть волос этого демона-искусителя и дернул к своим губам.

— Нет, — прорычал Логан, терпение и сдержанность которого кончились. — Я хочу, чтобы ты кусал меня прямо через рубашку и трахал при этом так, что завтра я не смог бы нормально ходить.

Кулак на члене Логана практически перекрыл ток крови, и Тейт резко дернул его, подаваясь бедрами вперед. Одной рукой, пробравшись под отворот пиджака, Тейт удерживал мужчину на месте, лицом впечатывая того в колонну.

В следующих действиях Тейта не было никакой нежности: он, одной рукой держась за бок Логана, фиксировал его положение и снова и снова вбивался в его тело.

Следом в плечо Логана впились острые зубы, и место укуса жгло так, что кровь в венах начинала гудеть. Логан охал и вырывался из хватки, но при этом наслаждался грубой силой, которую Тейт применял снова и снова, вдалбливаясь, мать твою, в тело Логана.

— Ах, блять... блять, — голос Логана сорвался, когда в его запястья впились ногти Тейта.

— Хочу твой язык, — потребовал Тейт, и Логан тут же повернулся, сминая губы мужчины и окончательно теряя над собой контроль.

Логан сжимал и царапал поверхность колонны, пытаясь использовать ее в качестве опоры и сильнее насаживаться на Тейта, нуждаясь в большем контакте — как и всегда — но Тейт их пальцы и зафиксировал Логана на месте.

Мужчина нутром чувствовал горячую пульсацию члена Тейта и закрыл глаза, стараясь обуздать свою жадную, темную сторону, которая кайфовала от того, как основательно его имели. Но все его старания были бессмысленны. Логан сорвался. Все приличия к чертовой матери улетучились. Мыли Логана были лишь о том, насколько сильно он хотел кончить. И как этому поспособствовать.

— Двигайся, — выдавил он сквозь стиснутые зубы. Но Тейт выдержал его взгляд, так и не шевельнувшись, вынуждая Логана на единственно-возможный поступок: он резко повернул голову и со всей силой укусил Тейта в бицепс.

Тейт выругался так громко, что в ушах Логана зазвенело, но его тут же освободили, стиснули бедра и прорычали в ухо: «Дьявольское отродье», и исполнили его требование.

***

Руку жгло в месте укуса, но Тейт упивался ощущениями, удерживая Логана за бедра.

Логан сорвался как раз в тот момент, когда Тейт за шею впечатал его в колонну, а сейчас? Сейчас Логан просто обезумел.

Он стоял с широко-расставленными ногами, насколько позволяли брюки, и хватался за колонну, а его горячий анус стал настоящим испытанием для Тейта, которым он тем не менее наслаждался. Тейт сам не мог сдержать лихорадочную реакцию на отвечавшего ему тем же Логана, да и нихрена этого не хотел.

— Да-а. Боже мой. Жестче, Тейт. Мать твою, жестче. — Логан выговаривал слова рвано, движения его руки сейчас совпадали с качанием бедер, позволяя безжалостно гнаться с нарастающим внутри него оргазмом.

Охи, раздававшиеся эхом по всему кабинету, сопровождались проклятьями и угрозами, вызывая у Тейта улыбку, а в паху покалывание. Он просто обожал спорить с Логаном и наслаждался борьбой за доминирование во время секса. И собирался получить максимальное удовольствие, заполняя задницу Логана самым примитивным из возможных способов.

Продолжая одной рукой удерживать Логана за бок, Тейт снова сжал его шею, и в ту же секунду мужчина начал умолять:

— Глубже, жестче, еще, немедленно — Логан хотел от Тейта все, что тот мог ему дать, и к его счастью, сегодня он получит все.

Тейт не знал, сколько им понадобится времени. Пара минут? Секунд? Тейт понятия не имел. Словно время замерло, и каждое нервное окончание в его теле вспыхнуло огнем. А потом Логан закричал его имя, и Тейт взорвался.

Из горла вырвался хриплый рык, когда Логан всем телом выгнулся. Тейт наслаждался звуком своего имени на губах Логана, задница которого с такой силой стиснула его член, будто никогда не хотела отпускать. А потом Логан залил спермой весь бетонный столб.

«Что ж, — подумал Тейт, обнимая Логана за шею и не выпуская из него члена. — Логан все-таки заявил на кабинет свои права и пометил территорию».

Глава 12

— Тейт? Ты где? — Логан, удерживая одной рукой коробку с пиццей, а второй — пластиковый пакет, пинком закрыл дверь квартиры. Они начали паковать остатки вещей еще с восьми часов утра, а сейчас уже было около трех вечера.

— Я в кабинете, — откликнулся Тейт. Логан стал пробираться к нему через наполовину собранные коробки, и пока дошел до двери наступил на рулон упаковочной пленки.

Где-то час назад выяснилось, что кончился сверхпрочный скотч, и про обед оба благополучно забыли. Логан добровольно вызвался съездить за необходимым, оставив Тейта самостоятельно разбирать мебель в кабинете.

Остановившись на пороге, Логан заметил среди многочисленных стопок книг, DVD-дисков и документов в разных папках-скоросшивателях сидевшего по-турецки Тейта. Повсюду царил бардак, и когда Тейт обернулся, Логан не удержался и улыбнулся представшей перед его глазами картинке.

На Тейте были серые спортивные штаны и выцветшая зеленая футболка со снимком группы, которую Логан слушал лет сто назад. Но не это вызвало в нем желание поцеловать Тейта. Нет, это все проклятые кудри. Они торчали во все стороны, обрамляя лицо очаровательно улыбавшегося Тейта.

Логан прижался к любимым губам, отчего Тейт замычал и с удовольствием ответил на поцелуй.

— Похоже, ты справляешься, — произнес Логан.

Тейт огляделся по сторонам и кивнул.

— Ага, вроде как. Господи, как пахнет.

— Держи, — Логан передал ему коробку. — Не вставай. Я схожу, полотенца бумажные захвачу. Пить что-то хочешь?

Тейт положил перед собой коробку с пиццей.

— Воду.

Логан покачал головой и по дороге на кухню бросил через плечо:

— Никогда не понимал, как ты можешь пиццу запивать водой. Это же ненормально.

— Я так всегда делаю. Привычка, наверное. А! Ты еще не передумал в эти выходные встретиться с Джилл?

Логан достал из холодильника банку «Колы» и воду, прихватил бумажные полотенца и, вернувшись в кабинет, бросил Тейту бутылку с водой.

— Нет, конечно. Но ты ведь сам решил, что это неплохая идея?

— Не знаю, смогу ли так далеко зайти. Я скучаю по племянникам и очень хочу познакомить тебя с ними и со своими друзьями.

Слова Тейта поразили Логана в самое сердце, но он постарался сохранить на лице нейтральное выражение. Но твою ж мать, сейчас Логан не только гордился Тейтом, но и всем своим существом ощущал его невероятную любовь.

— Значит, мы обязательно должны съездить.

Тейт сдвинулся в сторону, освобождая рядом с собой место, и открыл коробку с пиццей. Устраиваясь на полу, Логан окинул взглядом масштабы катастрофы и откашлялся.

— Кошмар какой-то в кабинете творится.

Тейт оторвал кусок от знаменитой чикагской пиццы с пепперони.

— Думаю, мы провозимся дольше, чем планировали. Кто ж знал, что здесь столько барахла?

Логан потянулся к сборнику DVD-дисков, лежавшему поверх большой стопки, и скривился.

— «Хи-Мен и властелины вселенной»? Серьезно? Думаю, нужно еще и мусорку принести. Начнем с этого?

— Эй, — возмутился с полным ртом Тейт. — Даже не думай. Я на этом вырос.

— Ключевое слово в этом предложении, что ты вырос, — Логан покрутил коробку в руке, прочитал описание на обратной стороне и вопросительно уставился на Тейта: — Хотя это многое о тебе объясняет.

— Да ладно, — Тейт закатил глаза. — Как и о большинстве молодых парней из восьмидесятых. Тогда это был популярный мультик. Ты не посмеешь выкинуть эти диски. Это же ностальгия. Да и к тому же, вдруг ты посмотришь со мной одну серию, и тоже в него влюбишься?

— Сильно сомневаюсь, — Логан отложил сборник в сторону и взял кусок пиццы.

— Ладно-ладно. Я в курсе, что тебе больше нравятся книги, — произнес Тейт и перевел взгляд на горы бумажных изданий, сложенные стопками у дальней стены. — Что ты в детстве читал? Это есть в тех стопках?

Логан проглотил кусок пиццы и осмотрел книги под непрекращающуюся болтовню Тейта.

— Я к тому, что там есть парочка довольно раритетных изданий вперемешку с учебниками и журналами National Geographics.

Логан глянул на Тейта и прищурился:

— Довольно раритетных? Мне что, шестьдесят?

Тейт открыл бутылку с водой, отпил сразу половину, а затем поставил на пол, закрутив обратно крышку.

— Не-а. Насколько мне известно, тебе должно исполниться только тридцать восемь.

— Может быть, хватит напоминать?

Тейт хохотнул и снова взял пиццу.

— Ты на мой вопрос не ответил.

Логан, радуясь смене темы, произнес:

— «Братья Харди».

— О, я про них слышал.

Логан доел кусок и прислонился спиной к заклеенной коробке.

— Правда?

— По-моему, да. Они расследованиями какими-то занимались, да?

— Ага, — ответил Логан, а Тейт поднялся на ноги и переступил коробку с пиццей. — Ты куда?

Тейт провел пальцем по корешкам аккуратно сложенных книг и на одной остановился. Он снял верхние книги и взял в руки ту, которую видимо искал.

— «Братья Харди. Тайна башни с сокровищами», — Тейт поднял на Логана взгляд, и тот кивнул. — Выглядит очень зачитанной.

— Так и есть. Моя самая любимая серия. Не скажу точно, сколько раз я ее перечитывал. Книги о двух братьях, расследующих преступления. Когда читал, я представлял себя одним из героев. Мне было семь, когда мне подарили этот том.

Тейт присел на массивный компьютерный стол, сдерживая улыбку.

— Значит он старый?

Логан швырнул в Тейта полупустой бутылкой с водой, отчего тот заржал, перехватывая ее на лету. И случайно столкнул альбом с фотографиями, найденный Логаном сегодня утром.

Логан резко подался за альбомом, но Тейт его опередил, наклонившись, чтобы поднять его вместе с выпавшими фотографиями.

— Что это? — спросил Тейт, садясь на корточки и переворачивая изображение, и от увиденного широко улыбнулся. — Это...? — он поднял взгляд на Логана. — Ты с Эвелин?

Логан сдернул с коленей Тейта альбом и протянул руку.

— Дай сюда.

— Ни за что, — Тейт поднял руку высоко над головой, а Логан попытался отобрать снимок. Очевидно, Тейт не собирался ничего ему отдавать, и Логан, обреченно вздохнув, уселся обратно на задницу и скрестил ноги. — Почему ты мне врал, что у тебя нет ни одной детской фотографии?

«Потому что предпочитаю забыть обо всем, что связано с Эвелин...» Но вместо правды, Логан остановился на недосказанности.

— Я и не помнил об их существовании, пока сегодня утром не вытряхнул все содержимое нижнего ящика.

Тейт внимательно разглядывал его, и Логан понимал, о чем тот думал: «Врешь». Но вместо того, чтобы додавить Логана, Тейт раскрыл альбом.

— Как скажешь. Но раз уж мы нашли этот альбом, может, расскажешь мне о маленьком мальчике на этих снимках? Должен сказать... — Тейт рассматривал открытую страницу и улыбался. — ...я очень давно хотел с ним познакомиться. Да ты только посмотри, — сказал он и поднял альбом, развернув к Логану лицом. Мужчина выгнул бровь. «Этот засранец еще и повеселиться за мой счет хочет». — На тебе же рубашка поло.

***

Мальчик на снимке был очаровательным. В очках почти во все лицо с толстой оправой и с прилизанными угольно-черными волосами. Яркий румянец на щеках и надутые губы Логана представляли собой очаровательную своей серьезностью картинку.

Умилительную. Чудную. И крайне опрятную, судя по застегнутых до самого горла пуговичках рубашки.

Тейт не мог перестать улыбаться. И он до сих пор не мог поверить, что наконец-то увидел Логана маленьким мальчиком. Тот всегда говорил, что в детстве был ботаником, но...

— Сколько тебе здесь лет?

— Девять, — раздраженно буркнул Логан, заставив Тейта снова рассмеяться. — Хорошо. Хватит. Отдай.

Логан снова потянулся за альбомом, но Тейт прижал его к своей груди.

— Ой, ну да ладно тебе. Дай посмотреть. Ты видел фотки со мной, а я всегда мечтал посмотреть, каким Логан Митчелл был в детстве.

Логан так и продолжил сверлить его взглядом, и Тейт переключил свое внимание на его рот.

— А из колледжа есть?

Губы Логана на этом вопросе дрогнули, и он наконец-то смягчился. Он пересел к Тейту, прислонившись так же, как и он, спиной к столу. И вытянул свои облаченные в джинсы ноги, рядом с тейтовыми в спортивных штанах.

— Нет, нету. К счастью. Давай уже с этим покончим, — предложил Логан, потянувшись к альбому и раскрывая его на коленях. — Попробуй тщательней скрывать свое удовольствие от моего унижения, ладно?

Тейт толкнул Логана плечом и поцеловал в висок.

— Ничего не обещаю.

Логан повернулся к нему с говорящим «ты еще за это заплатишь» взглядом, и Тейт подмигнул ему, а затем снова уставился на снимки под защитной пленкой. На каждой странице было по четыре фотографии, и на первом развороте Логану было где-то от семи до десяти лет, как предполагал Тейт. Каждый год был снят в одном и том же месте: перед камином. Логан везде выглядел идеально с внушительным рюкзаком и огромной, яркой улыбкой на губах.

— Первый учебный день? — спросил Тейт, и Логан, засмеявшись, кивнул.

— Мой самый любимый день.

— В смысле первый учебный?

— Угу, — промычал Логан и перевернул страницу. — Ботаник, не забыл?

— Ты выглядишь ужасно счастливым для ребенка, идущего в школу, — Тейт ткнул в снимок в верхнем углу следующей страницы. На ней были мать и сын перед одноэтажным белым домом. — О, и Эвелин здесь есть.

Логан кивнул.

— Угу. Мы тогда жили в Нейпервилле с дантистом Кеном. Ее шестым парнем, — Логан взял в руки альбом и поднес его ближе к лицу. — Боже, посмотри на ее прическу. Обсудим химическую завивку? Ха, да она возненавидит этот снимок. Пожалуй, отправлю ей на День матери, — Логан вернул альбом обратно на колени. — Одна из причин, почему я каждый год так радовался первому дню в школе. Точнее нескольким дням подряд без Эвелин. Это само по себе было волнительно.

Тейт покосился на Логана, но тот слишком увлекся рассматриванием женщины и маленького мальчика.

— Какой она была?

— Чуть менее эгоистичной, чем сейчас, — Логан обвел пальцем и постучал по фотографии. — Но этого все равно было достаточно, потому что спроси ее сейчас, чей это дом, она и вспомнить не сможет.

— Да ладно?

— Ага. Грустно, да? Кен был неплохим, вообще-то. Думаю, он даже любил ее.

Тейт сощурился и взял Логана за руку.

— А тебя?

Логан глянул на него.

— А что меня?

— Тебя он любил?

Логан нахмурился и пожал плечами.

— Даже не знаю. Мы там недолго прожили...

— Но ты сказал, что он любил Эвелин.

— Да.

— Так может и тебя тоже?

— Черт, Тейт. Я же сказал. Не знаю. Прекрати, ладно? — попросил Логан и высвободил свою руку, чтобы захлопнуть альбом.

Оба молчали, но Тейт обладал офигенным запасом терпения, чем сидевший рядом с ним мужчина, изо всех сил притворявшийся, что не чувствовал взгляд, сверлящий в его голове дырку.

Вся правда в том, что у Логана было не меньше семейных проблем, чем у самого Тейта. Но постоянно разбираясь в делах Тейта, Логан удачно оставался вне поля зрения, не позволяя лишний раз об этом задуматься.

Эгоистичная мать. Так и не признавший Логана отец. И брат, о существовании которого Логан узнал уже взрослым.

«М-да, более подходящих друг другу людей и не найдешь... У него такой же бардак в семье, как и у меня».

— Я чувствую, что ты смотришь, Тейт.

— Я очень на это надеялся. И очень старался.

Логан склонил голову и вздохнул.

— Прости. Мне не стоило огрызаться.

— Ничего страшного.

— Не правда, — Логан достал со стола за их спинами сборник «Братьев Харди» и передал его Тейту. Тейт, нахмурившись, рассматривал потрепанную обложку с двумя мальчиками, глядевшими на старую башню. «Эта книга о мальчиках, расследующих преступления, — рассказал ему Логан. — Во время чтения я представлял себя одним из братьев».

«Да вы только посмотрите, — подумал Тейт. — Один из мальчиков с темными волосами, как Логан, а второй — блондин, как...»

— Открой, — попросил Логан рассматривавшего книжку Тейта. Он погладил обложку и очень осторожно открыл сборник. Странницы приобрели желтоватый оттенок, какой обычно появлялся на старой бумаге. А в верхнем углу первой страницы виднелось пятно от воды. Но это не мешало Тейту обращаться с книгой, как с бесценным артефактом. Очевидно, она многое значила для Логана, раз он бережно хранил ее с семилетнего возраста, поэтому Тейт не собирался своими действиями как-то ей навредить.

Логан ткнул в форзац, и тогда Тейт заметил. Подпись:

«Дорогой Л.,

Я понимаю, что ты уже достаточно взрослый и умный, чтобы самостоятельно отыскать зарытое мамой сокровище, но может тебе нужен напарник? Если так, я с удовольствием поучаствую.

С днем рождения!

И я надеюсь, что как у Фрэнка и Джо Харди, у тебя в будущем будет еще очень много приключений.

От К.»

— Ты спрашивал, любил ли он меня. Думаю, что да. Но в день моего семилетия, Эвелин решила порадовать его новостью, что «полюбила» нашего соседа. Кен уехал тем же вечером.

«Понятно теперь, почему Логан так ненавидит день рождения».

— Блядь, Эвелин...

— Ага, — согласился Логан, иронично рассмеявшись. — В этом и вся проблема. Самая настоящая.

Тейт захлопнул книгу с альбомом и положил их рядом с собой на пол. Обведя взглядом кабинет, Тейт подумал о том, как символично они сидели в единственном свободном пространстве в месте, напоминавшем настоящую зону бедствия. Потом Тейт сместился и коснулся лица Логана.

— Ты же понимаешь, что Кен тогда любил тебя, — Логан молчал, при этом яростно моргая за стеклами своих очков, и Тейт криво улыбнулся. — Последнее время мы с тобой живем в каком-то бардаке, согласен?

— Есть такое, — Логан накрыл рукой щеку Тейта. — Но ни с кем другим я бы не стал во все это лезть.

Искренность этих слов попала в самое сердце, и снова — то же выражение, все чаще появлявшееся в глазах Логана. «Любовь. Доверие. И некоторое удивление. Но чему?»

Тейт легонько прикусил верхнюю губу Логана, и когда тот вздохнул и открылся, нырнул языком внутрь и закрыл глаза.

Рука спустилась на грудь Тейта и сжала в районе сердца ткань футболки, потянув его на себя, и Тейт подчинился. Логан опустился на спину, увлекая Тейта за собой. Черт побери, это было так приятно.

Сам момент. Его мужчина. Губы Логана отключили Тейта от всех посторонних мыслей, и они оба погружались во что-то знакомое и спокойное посреди всего творившегося вокруг хаоса.

Глава 13

— Шерри!

Пятничным вечером Логан вот уже сорок минут нарезал круги по своему кабинету. Он в сотый раз глянул на часы и собрался еще раз позвать свою помощницу, но в следующий миг дверь распахнулась и Шерри переступила порог.

— Вызывали?

Логан остановился позади своего стола и сложил руки на кожаной спинке кресла. Утром творилось настоящее безумие. В расписании Логана стояло три слушания, и ему пришлось по окончанию заседания нестись в соседний зал на следующее, и только после этого он, наконец, был свободен. А сейчас... сейчас других занятий у него просто не было и оставалось ждать появления Коула, чтобы поделиться с ним просто фантастической идеей, пришедшей в голову прошлой ночью.

— Приехал?

Шерри замученно вздохнула.

— Нет. Мистер Мэдисон еще не появлялся с тех пор, как вы в последний раз спрашивали... — она замолчала на секунду, проверила изящные наручные часы и снова посмотрела на Логана. — ...семь минут назад.

— Ага, значит, когда он...

— Я непременно сразу же подскочу из-за стола, прегражу ему путь и для верности, могу еще на него наброситься.

— Ты что издеваешься, Шерри?

Шерри сжала ладонью дверную ручку:

— Даже в мыслях не было, мистер Митчелл.

Услышав свою фамилию, Логан сощурился:

— Окей, с меня хватит. Вон из кабинета, — и только она собралась закрыть дверь, Логан крикнул: — Но если встретишь Коула...

— Притащу его сюда за шкирку лично. Исключительно ради того, чтобы вы перестали каждые семь минут отрывать меня от работы. Воспользуйтесь этим, — она показала пальцем на небольшой красный стрессбол в углу стола Логана. — А меня ждет работа.

Шерри прикрыла за собой дверь, а Логан подхватил со стола мячик, принесенный Шерри после второго похода в его кабинет, и начал подкидывать его в воздух, а, словив, сильно сжимал в ладони.

И вообще, где носит этого Коула? С того момента, как Логан придумал свой план, он отсчитывал часы до встречи с братом, «и естественно сейчас того нигде не наблюдалось. Как всегда».

Прошлым вечером, когда во время ужина они обсуждали субботний переезд, Логана посетила великолепная идея. Просто охрененно гениальная. Чем дольше Логан ее обдумывал, тем больший находил в ней смысл. Вот оно. То, как именно он попросит Тейта...

Тук. Тук. Тук.

Дверь начала открываться, и Логан замер, а когда в проеме появилась голова Коула, ладони и вовсе вспотели.

— Мне передали, что не позволят покинуть твой кабинет, пока я не «успокою тебя к чертовой матери».

Коул кинул портфель на диван, а сам опустился на стул. Расстегнув пиджак, Коул выжидающе уставился на замершего и притихшего Логана.

— Ну и? Что случилось?

И Логан, наконец, озвучил то, что ему так ужасно хотелось рассказать с самого утра:

— Завтра я собираюсь сделать Тейту предложение.

***

Прошлой ночью Тейт предложил Логану переночевать в лофте, поскольку квартира с недавнего времени напоминала склад. Большая часть вещей была уже упакована, и на завтра оставалось лишь разобрать крупную мебель и все это вместе перевезти в дом.

Тейт только что вышел из душа и переоделся в рабочую одежду, но когда спускался в бар заметил сквозь узкое окошко стоявшую возле отдельного входа Рейчел с Лайлой, сидевшей на ее бедре.

Тейт поспешил к двери, затем распахнул ее и выглянул на улицу. Его заметили и улыбнулись.

— Привет, — поздоровался он, пропуская Рейчел внутрь с улицы, где бушевал холодный ветер.

— Привет, — ответила Рейчел, когда Тейт поцеловал ее щеку и выпрямился.

— Пивет, дя Тейт, — Лайла замахала ему ручкой, пока Тейт закрывал дверь, а потом он пощекотал ее под подбородком, и малышка захихикала.

— Приветик, маленькая принцесса, — и опередив ее требование, Тейт поцеловал Лайлу в щеку в точности, как ее маму. — Чем я могу вам помочь, милые дамы?

Рейчел перехватила Лайлу поудобнее и покачала головой.

— Нет, глупенький. Не ты нам будешь помогать. А мы — тебе.

Тейт пошел к двери, ведущей в «Сорванную вишенку», щелкнул замком и распахнул. Обычно шумное и многолюдное место обладало какой-то умиротворяющей атмосферой, когда было абсолютно пустым.

— Хочешь чего-нибудь выпить? — спросил Тейт у Рейчел, которая сразу направилась к своему любимому столику. — Сок? Газировку? Кофе?

— За чашку кофе я бы кого-нибудь убила.

— В этом нет необходимости. Подожди всего одну минутку, — Тейт подмигнул и переключил внимание на Лайлу, стоявшую на сидении, пока Рейчел расстегивала свое свободное пальто. — А Лайла?

— Она не пьет кофе, — Тейт рассмеялся, а Рейчел, открыв внушительную сумку на столе, оглянулась и улыбнулась в ответ. — Для нее у меня с собой. У нас самообслуживание.

— Хорошо. Сейчас вернусь.

Тейт появился пару минут спустя с двумя чашками и полупустым кофейником. Мужчина устроился напротив, а Рейчел положила перед Лайлой листок и ткнула пальцем в каракули.

— Это собака, — пояснила она, а Тейт наклонил голову, пытаясь рассмотреть получше, на что Рейчел хохотнула.

— Поверь. Один из тех случаев, когда лучше использовать воображение.

Тейт перевел взгляд на увлеченно рисовавшую Лайлу.

— А как говорит собачка, мисс Лайла?

Лайла прекратила возить карандашом по бумаге и быстро глянула на Рейчел, а потом снова на Тейта.

— Гав!

— Правильно, — подтвердил он, и когда Лайла захлопала в ладошки, Рейчел пояснила:

— Мы изучаем все о животных и звуках, какие они издают, да, юная леди?

Лайла закивала, а Рейчел погладила ее по затылку.

— Коул на прошлой неделе принес книгу про маленькую девочку, которая никак не могла заснуть и спрашивала совета у животных. Теперь эта наша любимая книжка, — Рейчел подалась вперед и шутливо прошептала: — Но не проси показать медведя... это слишком страшно.

Тейт усмехнулся и снова посмотрел на Лайлу, очень старательно раскрашивавшую свою... собаку. Он откинулся на спинку сидения и сложил на груди руки:

— Я не боюсь медведей.

Маленькая головка Лайлы взметнулась вверх, карандаш остался позабыт на столе, и на Тейта уставились таким свирепым взглядом, совершенно не свойственным Лайле, что мужчине пришлось закусить губу, чтобы не рассмеяться.

Лайла начала с тихого «р-р-р» и медленно подняла руки, сгибая пальцы, как когти, а потом очень мило — но свирепо — зарычала.

Она сморщила носик и царапала воздух воображаемыми когтями, и Тейт не сдержался... просто не смог. Как и Рейчел, которая перетянула Лайлу на колени и начала тискать в крепких объятиях, целуя при этом в висок.

— У-у-у, какая ты страшная, — Лайла заерзала на коленях Рейчел и снова зарычала. — О-о-о-очень страшная. Смотри, даже дядя Тейт испугался.

Тейт, пряча под ладонью улыбку, лишь кивнул.

— Мама права. Было очень страшно. Думаю, в следующий раз тебе нужно напугать дядю Логана.

Рейчел посмотрела поверх головы угомонившейся Лайлы и улыбнулась:

— Уверена, что за последнее время Логан уже насмотрелся на медведей.

— Не сомневаюсь, — широко улыбаясь, ответил Тейт. — Но в последнее время что-то не очень. Возможно, у нее получится его напугать.

Лайла с сонными глазами прижалась к матери и сунула большой палец в рот. Рейчел поцеловала дочь в щеку и прижала к себе, а потом сказала:

— Кстати, насчет страхов Логана, я пришла обсудить его день рождения.

Черт. Со всеми сборами, да еще и после адских выходных, Тейт совсем забыл о звонке Коулу и Рейчел и просьбе помочь ему организовать в следующем месяце задуманное для Логана.

— На какой день недели выпадает его день рождения?

— Четверг, по-моему, — ответил Тейт. — Девятое ноября. Но отмечать все равно будем в выходные.

— Я так и думала. Есть какие-то задумки? Нужны идеи, где провести праздник?

— Ага, насчет этого. Прости. Я хотел позвонить, но тут навалились события прошлых выходных, когда я встречался с Джилл, потом сборы... В общем, у меня есть парочка идей, но я пока не решил какую выбрать. Может, я тебе перезвоню? — Рейчел скептически посмотрела на него, и Тейт закатил глаза. — На этот раз обещаю.

— Хорошо. Но раз я уже здесь, может, расскажешь, что придумал? — она замолчала и пошевелила бровями. — Я умею хранить секреты.

Тейт рассматривал ее хитрющее лицо.

— Значит, много знаешь?

Она пожала плечами и демонстративно закрыла рот на замок, показав затем на спавшую Лайлу.

— Я, пожалуй, пока промолчу. Дам ей поспать.

— Конечно... — Тейт прищурился на подмигнувшую Рейчел и почувствовал, что что-то упускает... но она была права. Лайле нужно поспать, а ему подготовить бар к открытию.

***

Коул резко выпрямился, будто его ущипнули за задницу, затем сдвинулся на самый край стула, и Логану даже показалось, что мужчина сейчас навернется. Брат сидел с открытым ртом, по скромному предположению Логана, видимо от шока, и во время любого другого разговора Логан посчитал бы всю ситуацию комичной.

— Коул? — позвал Логан и пощелкал пальцами в воздухе. — Ты меня слышишь?

Коул наконец-то захлопнул рот, и Логан, ждавший хоть какой-то реакции на свои слова, наблюдал, как губы брата растянулись в улыбке. — Ты не шутишь.

Логан кинул мячиком в Коула, который успешно его поймал и стал рассматривать покореженные бока.

— Что думаешь? — спросил Логан.

Коул сжал мячик и поднял глаза на брата.

— Я думаю, что ты, мать твою, не шутишь.

Губы Логана растянулись в улыбке от уха до уха. Казалось, он сам вот-вот лопнет от счастья.

— Черт возьми, — Коул откинулся на спинку своего стула. — Ты сказал завтра.

Логан кивнул и занял стул рядом с Коулом.

— Ты сделаешь Тейту предложение? Завтра?

Логан захихикал.

— Да-а. Мне казалось, что раньше ты был умнее.

— Мне тоже.

А вот это действительно рассмешило Логана.

Коул покачал головой и убрал мячик на стол.

— Ты, и правда, этого хочешь?

— Да, — ответив на этот вопрос, Логан почувствовал себя счастливым от грядущих перспектив.

— Ну... черт возьми.

— Ты повторяешься.

Улыбка сошла с лица Коула, и в Логана ткнули пальцем.

— Заткнись Я вообще-то в шоке. Я-то думал, что тебе потребуются месяцы, да блин, может и годы, чтобы уговорить себя на подобный шаг.

«Я думал так же, — мелькнуло в голове Логана, но потом он вспомнил выходные и ту связь, которую они ощутили позже. А потом они еще и целовались, как парочка подростков, в его кабинете... — Нет сил больше ждать, хочу сделать его своим официально».

— Ну что тут сказать? Я его люблю. Я влюбился в него четыре года назад. И это не изменится.

Они оба перевели взгляды на окно. На мгновение братья погрузились в задумчивое молчание, а потом Коул повернулся к Логану:

— Ты же хочешь рассказать как, да? Именно для этого позвал. Ты хочешь обсудить план со мной и быть уверенным, что в итоге все не испортишь?

Этого Логан и хотел, но прежде чем начинать изливать душу, требовалось кое-что еще.

— Зависит от обстоятельств.

— Каких?

— Ты уже пополнил запасы «Макаллана»?

Глава 14

— Еще одна ходка, и думаю, мы закончим, — Тейт поставил коробку с надписью «Рабочий кабинет» в новом кабинете рядом с кухней и, повернувшись, увидел, как Логан, расслабленно прислонившись к кухонному столу, пил из бутылки воду.

Была суббота, время уже далеко за полдень, но мужчины занимались переездом и были на ногах с шести утра. И, конечно же, шел дождь. Грузчики прибыли в половине восьмого утра и за пару часов всё упаковали. Затем двое из них остались в новом доме распаковывать коробки и расставлять мебель, а потом должны были сделать еще несколько ходок за оставшимися вещами. Тейт с Логаном планировали окончательно освободить квартиру до сегодняшнего вечера, чтобы ее можно было за неделю перекрасить и отдать Присту ключи.

Логан закрутил крышку на пустой бутылке и, поставив ее на кухонную стойку, глянул на стол и стулья, поставленные в углу, где они обычно завтракали, у двери запасного входа.

— Думаю, ты прав. Осталось захватить еще кое-какие вещи, а потом можно будет считать, что мы официально оттуда съехали и въехали сюда.

— Угу, – подтвердил Тейт, подошел к Логану и положил руку ему на талию. — Как насчет отправиться туда прямо сейчас, забрать вещи, а на обратном пути купить что-нибудь на ужин и поесть уже на новом месте?

Логан поджал губы, взял Тейта за бедра и, дернув на себя, поставил мужчину между ног.

— Или мы всё это пропустим, и я просто съем тебя в нашем новом доме.

Тейт рассмеялся и толкнул Логана в грудь:

— Я говорю серьезно.

— И я говорю совершенно серьезно.

— Ты же знаешь, нам нужно выехать сегодня.

— Хм... а еще я знаю, что до двенадцати ночи есть уйма времени, – ответил Логан. — Кроме того, мне кажется, что тебе сейчас больше хочется избавиться от этой одежды, чем выбираться из квартиры...

— Логан... — Тейт быстро поцеловал мужчину, но тут руки Логана начали скользить к его ягодицам, и Тейт сделал шаг назад. Когда он оказался вне досягаемости, Логан оттолкнулся от стойки и многострадально вздохнул.

— Ну хорошо. Согласен, — проговорил Логан, наблюдая, как Тейт отступал в гостиную. — Поехали, заберем оставшееся. Но, Тейт?

— Да?

Логан двинулся в сторону своего мужчины и окинул его фигуру жадным, оставлявшим после себя горячий след взглядом.

— Чтобы ты знал: когда вернемся, твоя задница и остальное твое сексуальное тело будут в полном моем распоряжении.

В глазах Логана засветилось страстное собственническое выражение, и у Тейта невольно подкосились ноги — Господи, какой же он сейчас напористый! — потом, ударившись икрой об одну из коробок в гостиной, Тейт споткнулся и впечатался спиной во входную дверь.

Логан плотоядно ухмыльнулся, чмокнул Тейта в губы и включил свет на крыльце.

— Пошли. Чем раньше уедем, тем скорее вернемся к тому, на чем остановились.

***

В момент, когда Тейт припарковался в подземном гараже их многоквартирного дома, возможно, в последний раз, нервы Логана сдали.

Весь день он старался сохранять спокойствие. Фактически, Логан пытался не думать о сегодняшнем вечере, чтобы ни в коем случае не допустить какую-нибудь оплошность. Но когда перевалило за полдень, мужчина в попытке ничего не забыть начал мысленно прокручивать свои планы и, оказавшись на месте... «Черт, как же я нервничаю!»

— Удивительно, что ты еще в машине, — голос Тейта отвлек от мыслей, и Логан повернулся к нему лицом. За рулем хромированного и отполированного до блеска мощного автомобиля молодой мужчина смотрелся великолепно.

В выцветших рваных джинсах, простой белой футболке-хенли с V-образным вырезом и кожаной куртке — той самой, с заплаткой на рукаве, — Тейт был чертовски сексуален. Глядя на кудри, которые шевелил ветер, Логан подумал: «Джеймс Дин отдыхает!»

— Логан?

— А? Что ты сказал?

Тейт рассмеялся:

— Я сказал, что удивительно, что ты еще в машине. Ты же так сюда спешил, чтобы поскорее выбраться.

Это было правдой наполовину. Логан действительно торопился добраться до квартиры, но не по причине, о которой думал Тейт... хотя эту мысль сейчас было трудно отодвинуть в сторону.

На самом деле Логан спешил вернуться, потому что, выходя из двери, написал Коулу, что тот может прийти и закончить последние приготовления. И когда брат сообщил, что всё готово, Логан понял, что тянуть больше нельзя.

— Просто был долгий день, вот и всё, — Логан подмигнул, и когда Тейт наклонился, будто собирался поцеловать, тот потянулся к ручке двери. «Если Тейт сейчас ко мне прикоснется, то мы никогда не выйдем из этой чертовой машины». Логан распахнул дверь: — Даже не пытайся сбить меня с толку. Выходи. Сейчас же.

Тейт тихо рассмеялся:

— Ладно. Пусть будет по-твоему. Если не хочешь меня целовать, значит, приберегу поцелуй для того, кто захочет.

«Еще чего!» Тейт даже не успел моргнуть, как Логан метнулся к нему, схватил за белую футболку вместе с кожаной курткой и дернул на себя. Рот Логана впился в верхнюю губу Тейта. Тот тихо застонал, и этот звук отозвался тысячами искр прямо в паху Логана. «Черт, Митчелл, это не входило в план». Но когда Тейт, подняв руки, взял в ладони его лицо, все планы вылетели из головы в один миг.

Ощутив во рту чужой теплый язык, Логан почувствовал, как вдруг стало очень жарко. А когда Тейт еще и просунул между ними руку, Логан уже был готов отодвинуть соседнее сиденье назад, расстегнуть Тейту ширинку и достать из джинсов твердо-каменный член, который, как предполагал Логан, уже давно стоял по стойке смирно, но... в кармане завибрировал телефон, и мужчина, положив ладонь Тейту на грудь, мягко того оттолкнул.

Взглянув в прекрасные карие глаза, Логан увидел, что те потемнели от желания и от жажды стали немного безумными. Логан ужасно хотел того же, но прежде нужно было кое-что закончить. Поэтому он проговорил:

— Я хочу тебя наверху, — и он говорил правду.

Логану до умопомрачения хотелось, чтобы Тейт поднялся с ним в квартиру, и в месте, где они провели последние четыре года, наконец-то заявить на мужчину свои права всеми возможными способами.

***

Тейт не сводил с Логана глаз и наощупь потянулся к ручке на своей двери. Последний поцелуй был не похож на остальные. Да еще и этот взгляд Логана... как тот сейчас на него смотрел... черт... Сердце стучало как бешенное, а член в джинсах болезненно пульсировал.

— Тебе нужно выйти из машины, — проговорил Логан.

— Уже выхожу.

— Нет, не выходишь.

Тейт кивнул, но не двинулся с места, и когда на губах Логана заиграла легкая улыбка, сердце Тейта снова заполошно заколотилось.

— Тейт, выходи из машины.

Тейт прикусил нижнюю губу, но затем нажал ручку и оторвал наконец взгляд от Логана. Сегодня был последний раз, когда мужчины смогут остаться в их бывшей квартире наедине. Поэтому если Логан хотел, чтобы Тейт тоже пошел, то он, черт возьми, конечно же вытащит свою задницу из машины и войдет в лифт.

Пока Тейт открывал и закрыл за собой дверь, Логан обошел капот «Мустанга» и выжидательно остановился. Подходя, Тейт обратил внимание, что джинсы Логана ни на грамм не скрывали заметную эрекцию, но в то же время с черной футболкой смотрелись на мужчине очень хорошо. Еще на Логане была полностью расстегнутая толстовка с эмблемой университета Нортуэстерн, и по какой-то причине именно этот прикид казался Тейту самым сексуальным из всего гардероба Логана.

— Перестань на меня так смотреть, — сказал Логан остановившемуся рядом Тейту.

— Почему? — спросил Тейт и взялся за расстегнутые половинки логановой толстовки. — Разве тебе не нравится, как я на тебя смотрю?

В ответ Логан накрыл ладонями пальцы Тейта и сказал:

— Нравится, слишком сильно.

— Тогда в чем проблема?

— Нет никаких проблем, — тихо засмеялся Логан, и Тейт мазнул поцелуем по его губам. — Ты сегодня такой нетерпеливый.

Тейт прикусил нижнюю губу Логана, и когда тот застонал, улыбнулся в губы:

— Да, так и есть.

Логан заметно сглотнул, затем сделал шаг назад и протянул руку:

— Тогда пошли наверх.

Тейт слегка прищурился. Он был уверен, что после обжигающего поцелуя в машине ему по дороге наверх придется буквально бороться, чтобы остаться одетым. Но когда он вложил свою ладонь в теплую руку, и они направились к лифту, Логан оставался тих и спокоен.

«Что с ним происходит?» — подумал Тейт, когда Логан нажал кнопку вызова лифта и погладил большим пальцем пульсирующую точку на запястье Тейта. У того от такого прикосновения по спине пробежала дрожь.

Приехал лифт, мужчины вошли внутрь, двери закрылись. Тейт прислонился к задней стенке, а Логан встал рядом. Оба молча наблюдали, как загорались цифры этажей на табло над дверями.

Когда лифт поднялся с уровня парковки до вестибюля, Тейт широко улыбнулся:

— Помню, как впервые вошел в этот лифт, — Логан посмотрел на Тейта, и тот подмигнул: — Я так тогда нервничал.

Логан усмехнулся, и Тейт, предполагая, что тот подумал, от досады на себя закатил глаза.

— Я знаю. Знаю, что вспоминать об этом дико, но клянусь, что в тот вечер лифт добирался до твоего этажа несколько часов.

— Нашего этажа. И кажется, он и сегодня движется со скоростью черепахи, — нахмурившись, проговорил Логан, и Тейт снова посмотрел на цифры.

— Ты звонил мне в тот вечер, помнишь?

— Да, — ответил Логан. — Я подумал, что ты заблудился.

— Лжец. Ты просто не мог спокойно дождаться.

Приехав на нужный этаж, лифт звякнул, двери открылись, и Логан сказал:

— Как и сейчас.

И когда он вывел Тейта в коридор, тот решил, что теперь с терпением у Логана нет абсолютно никаких проблем.

***

Остановившись перед входной дверью, Логан напомнил себе, что надо дышать, и достал из кармана ключи. Тейт стоял сзади так близко, что на затылке чувствовалось его дыхание, и Логан знал, что тот понятия не имел, что его ждет впереди.

Похоже, Тейт думал именно так, как хотел Логан. Что тот привез Тейта сюда сказать «прощай» этому месту... и в каком-то смысле так оно и было. Вот только прощание будет не таким, каким ожидал стоявший позади роскошный мужчина.

Тейт обнял Логана за талию и почувствовал, что тот слегка дрожал, пока вставлял в замок ключ и открывал дверь. Ягодицами Логан прекрасно чувствовал возбуждение Тейта и всеми силами старался сохранить контроль и не позаботиться сначала о проблеме сзади, а только потом, возможно, задать следующий вопрос Тейту, когда тот будет находиться в состоянии эйфории. Когда они выходили из машины, Логан быстро проверил свой телефон и увидел пришедшее от Коула сообщение: «Мы только что ушли. Всё готово. Удачи. Позвони, когда всё будет официально». И Логан знал, что назад дороги нет.

Открыв квартиру, он отступил в сторону, Тейт обошел, одарив его восхитительно похотливой улыбкой, провел пальцами по его груди, а затем повернулся и направился внутрь. Закрыв дверь, Логан пошел следом. Оказавшись в жилой части квартиры, он почувствовал, как перехватило дыхание.

Коул и Рейчел постарались на славу. Все распоряжения были выполнены тютелька в тютельку. Логан подождал, пока глаза привыкнут к свету зажженных свечей, расставленных по всему полу гостиной, на кухонном островке и у ведущей на балкон двери, и наконец заметил, что Тейт, как вкопанный, стоял молча в центре квартиры.

«Ну вот и всё», — подумал Логан, сунул в карман толстовки руку и нащупал коробочку. Как только пальцы сжали твердый предмет, мужчина сократил оставшееся расстояние и прикоснулся к Тейту.

Тот медленно обернулся. Один уголок его губ был вздернут вверх в кривоватой улыбке, и на лице читалось замешательство.

Логан сделал еще один шаг вперед, сглотнул, подумал: «Сейчас или никогда», и опустился на одно колено. Он собирался сделать всё правильно. Сделать всё идеально. Как только колено коснулось твердого деревянного пола, и глаза встретились со взглядом Тейта, Логан увидел, что у того подкашиваются ноги. Кривая усмешка на лице Тейта сменилась выражением крайнего удивления, а потом он пару раз моргнул.

Логан покрутил коробку в кармане, прочистил горло и начал:

— Тейт.

Мужчина ничего не ответил. Он еще раз обвел глазами пространство вокруг, потом посмотрел на Логана с еще большим удивлением и смущением, и Логан заговорил снова.

— Тейт... — голос задрожал, и Логан откашлялся. Еще никогда в жизни ему не было настолько трудно произносить слова. — Забавно, что когда мы поднимались наверх, ты вспомнил, как впервые пришел сюда. Потому что последние несколько месяцев я только об этом и думал.

— Логан, я...

— Прошу, — перебил Логан, – дай мне закончить, а то я могу забыть что-нибудь важное. А когда речь заходит о тебе, то важным становится всё. Когда четыре года назад я встретил тебя, то даже представить не мог, где в результате окажусь, — Тейт смотрел пристально, не отводя глаз, и Логан видел, как дергался его кадык. Поэтому он взял Тейта за руку и переплел их пальцы. — У меня был собственный план на жизнь. Правила и девиз, согласно которым я жил. Потому что я такой. Мне нравится исследовать мир. Мне нравятся факты. И мне нравилось знать, куда я иду. Но чтобы изменить все девизы и правила, мне хватило одного разговора с тобой. И одного месяца нашего знакомства, чтобы они вообще исчезли. И чтобы вместо плана на жизнь у меня появился план на тебя.

Тейт слегка покачал головой и снова огляделся. Но когда Логан мягко сжал его пальцы, Тейт снова взглянул на мужчину, и тот продолжил:

— Мы оба знаем, что когда дело доходит до отношений и семейных уз, я немного медлителен. Но хотелось бы думать, что всё изменилось. Вообще-то, я знаю, что всё изменилось, — Логан поднес руку Тейта к губам и, прикрыв глаза, поцеловал. — Тейт, я люблю тебя. Ты изменил мой жизненный план самым великолепным образом и заставил желать того, чего я никогда не хотел до тебя... до того, как встретил тебя.

Логан достал из кармана маленькую коробочку, открыл ее и заглянул Тейту в глаза:

— Уильям Тейт Моррисон, ты станешь моим мужем?

Сердце Логана грохотало. Хотелось на секунду его остановить, чтобы не пропустить ответ Тейта, который опустился перед Логаном на колени. Теперь, лицом к лицу в мерцавшем свете свечей было легче разглядеть черты Тейта, и он выглядел... напряженным. Из затянутых поволокой таких любимых Логаном карих глаз скатилась одинокая слеза, и Тейт прошептал:

— Нет.

Желание Логана сбылось.

Его сердце остановилось.

А потом разбилось вдребезги.

Часть 2

Мы:

Ты и я

Глава 15

Один.

Два.

Три...

Тейт пристально смотрел на мужчину, стоявшего перед ним на колене, и отсчитывал удары собственного сердца. Единственный возможный способ убедить самого себя, что он все еще жив и чего-то ждет в наступившей мертвой тишине.

«Скажи хоть что-нибудь», — уговаривал он себя, стараясь сморгнуть то, что мешало ясно видеть. Господи, только не очередные слезы. Но одного взгляда на поникшие плечи и опущенную голову Логана, нервно покручивавшего в пальцах маленькую коробочку, хватило, чтобы перед глазами все снова поплыло.

Тейт не мог поверить в только что случившееся. Никак не удавалось подключить мозг и заставить себя говорить, с каждой проходившей в тишине секундой наблюдая, как кирпичик за кирпичиком между ними разрасталась стена.

«Скажи же, мать твою, что-нибудь».

— Логан...

Логан дернулся, как от выстрела. Тейт решил, что возможно телесный контакт каким-то образом облегчит объяснения насчет творившегося в его голове хаоса, и потянулся к рукам Логана. Но не успел он коснуться, Логан резко подскочил на ноги.

Движение было таким стремительным, что Тейту пришлось вскинуть голову, чтобы Логан остался в поле зрения. Но дальше ничего особенного не произошло. Логан стоял, но ничего больше не предпринимал. В полной тишине мужчина зажимал левой рукой свой рот и смотрел поверх плеча Тейта на балкон.

«Вставай. Вставай. Немедленно, — мысленно приказывал себе Тейт. — Если ты сейчас же не поднимешься на ноги, он просто уйдет, не оставив тебе возможности…» Тейт и шевельнуться не успел, как Логан резко развернулся и направился — блять — к двери.

Тейт подскочил и поспешил следом, уже в прихожей перехватывая Логана за руку.

— Логан, подожди. Я...

Логан обернулся, и увиденное на его лице заставило Тейта заткнуться. Голубые глаза Логана были полны блестевших в мерцании свечей слез, а челюсть ходила ходуном от попыток сдержаться. Сдержаться чего бы ему не стоило.

Тейт сглотнул, стараясь подобрать хоть какие-то слова, но ничего не приходило на ум, пока Логан не выдернул руку из его ладони.

— Логан...

— Не надо, — Логан сказал это так тихо, что Тейт едва расслышал. Тихо и окончательно.

— Но я...

— Я сказал, не надо, — сейчас Логан смотрел куда-то Тейту за спину, избегая зрительного контакта. — Ничего не говори. И не объясняйся. Я задал тебе вопрос, — на этих словах он встретился с Тейтом холодным отчужденным взглядом. — И ты дал свой ответ.

Тейт яростно замотал головой и снова к нему потянулся, но Логан попятился.

— Просто... боже мой, Логан. Дай мне секунду все обдумать. Это... было...

— Ошибкой.

От безразличия, прозвучавшего в голосе Логана, Тейт изумленно приоткрыл рот и тут же возненавидел себя за то, что сам этого добился. Потому что, несмотря на все слова Логана, это не было ошибкой. Логан все тщательно продумал, а потом появился Тейт и все испортил.

Свечи...

Речь...

Кольцо...

Логан — мужчина, всегда утверждавший, что никогда не остепенится, никогда не женится — совершенно неожиданно оглушил его своим предложением.

Тейт отчаянно старался подобрать слова, лучше всего выражавшие его мысли о том, что даже в голову ему никогда не приходило. Ни на секунду. В списке всех намеченных событий в жизни Тейта этот пункт значился, как «никогда». А в сочетании со всеми трудностями прошлой недели, масштабность только что произошедшего... Все еще происходившего, поскольку Логан с каждой секундой отдалялся больше... Господи, это было слишком.

— Логан. Ты должен дать мне...

— Что, Тейт? — спросил Логан. — Что я должен тебе дать? Объясниться? Нет уж, спасибо. Не стоит объяснять мне значение слова «нет». Я довольно умный парень, — он замолчал, а потом добавил. — Большую часть времени.

Логан снова развернулся к двери, но Тейт бросился следом и дернул мужчину на себя — лицом к лицу — не желая отпускать его вот так. Не сейчас.

— Отпусти меня, Тейт.

Тейт только сильнее вцепился в ткань логановой толстовки и покачал головой. Он не мог отпустить его вот так. Без объяснения. Но Логан, похоже, не хотел слушать, что было явно заметно по холодному отрешенному выражению его лица.

— Дай. Мне. Уйти, — Логан потянул за ткань, зажатую в кулаке Тейта, но потом резко одернул руку, словно прикосновение к коже Тейта жгло... может, так оно и было?

Не произнеся больше ни слова, Логан развернулся и направился к двери. С каждым шагом расстояние между ними росло, пока до Тейта не дошло, что он больше не сможет до Логана дотянуться.

Дверь открылась, и Тейт в последний раз окрикнул Логана, но совсем не удивился отсутствию реакции, потому что как мог услышать тот, кто оставил Тейта далеко позади?

***

Логан не имел представления, как оказался в Белмонт-Харбор, но под завывавший вокруг него ветер вглядывался в бескрайнюю темноту, где были пришвартованы лодки, и чувствовал себя так же отвратительно, какой была погода в этот октябрьский вечер.

Было холодно. Очень холодно изнутри и снаружи.

Тейт сказал «нет».

Логан закрыл глаза и еще раз прокрутил в голове ту сцену, не в состоянии определить, что из всего произошедшего было правдой. Но каждый раз результат оставался прежним. Он с таким нетерпением ждал одного единственного слова, от которого весь его мир станет еще идеальней, а в итоге оказался совершенно уничтожен, но совершенно другим.

Тейт сказал «нет».

Логан опустил взгляд на стискивавшие перила руки и подумал о том, что, наверное, ночной холод болезненно колол его кожу. Но даже пронизывающий ветер не унимал ту сердечную боль, которая распространялась к каждой клеточке его тела, пока оно — это самое тело — не предпочло отключиться и вовсе ничего не чувствовать.

Почему все пошло так ужасно неправильно? Почему он так и не смог правильно понять, на каком этапе находился Тейт? Что он чувствовал к Логану? Думал о них... Нас.

От одной только мысли, что все это для них значило, грудь Логана стянуло и ему с трудом удалось глотнуть воздуха. Морозный воздух обжег горло, и Логан резко закашлялся, подумав, как опасно близко находился к тому, чтобы утонуть здесь — на суше.

Накрыв кончиками пальцев губы, Логан зажмурился, не в силах решить, что больше всего подавлял — рыдания или крик. Все его затрясло, и долго сдерживаемые слезы, наконец, хлынули по щекам.

Гнетущая тоска, сердечная боль и полнейшее разочарование сегодняшнего вечера скрутили Логана так сильно, что желудок сжался, и к горлу подкатила тошнота. Блять.

Он перегнулся через перила, когда свело желудок, но ничего не вышло, и Логан так и остался в таком положении, рассматривая собственное отражение в воде.

Тейт сказал «нет».

Логан глядел на мужчину, жизнь которого утратила свой смысл, и услышал собственный голос:

— Почему?

***

После ухода Логана прошло около часа. Тейт сидел на полу в прихожей, куда совсем недавно сполз по стене, и заметил, что воск ближайших к нему свечей начал стекать на пол.

Мужчина, после бесчисленных попыток дозвониться до Логана, не сводил взгляда с телефона. Но Логан так и не перезвонил и ничего не написал. Не сказать, что это было неожиданно.

Тейт по-прежнему не мог поверить в произошедшее. Вот они дурачатся в машине и поднимаются наверх, а потом... «Логан делает мне предложение». Тейт до сих пор это до конца не осознал. Логан хотел жениться. «С каких это пор?»

Тема брака никогда не возникала в голове Тейта, потому что он прекрасно знал негативное отношение Логана к этому вопросу. Да и он сам не исключение — Тейта мучили собственные тараканы насчет официального оформления отношений, поэтому его никак не возмущало отвращение Логана.

Но стоило сегодня переступить порог квартиры, увидеть все эти свечи и повернуться лицом к стоявшему на одном колене Логану, как все тараканы Тейта встали сплошной стеной на переднем плане, оставив в голове лишь одно единственное слово... «нет».

«Да чтоб их всех». Как теперь вообще объясняться с Логаном? И предоставит ли он такую возможность? Эмоции на лице Логана, когда тот покидал квартиру, особой надежды не внушали. Боль, злость и то, что сильнее всего скручивало внутренности Тейта — предательство. Логан смотрел на него, как на совершенно незнакомого человека. Словно раньше никогда не видел.

Тейт снова глянул на темный экран своего телефона, покачал головой и наконец поднялся на ноги. «Он тебе не перезвонит, идиот непроходимый. Он сейчас даже видеть тебя не хочет».

Оттолкнувшись от стены, Тейт щелкнул выключателем и поморщился от яркого света. Когда глаза привыкли, Тейт обвел взглядом пустую гостиную, кухню, дверь, ведущую в кабинет, а затем и их спальню, вспоминая, о чем они совсем недавно разговаривали: об их первой встрече в этой квартире.

— Где ты, Тейт?

Тейт стукнул шлемом по бедру.

— Стою перед твоей дверью.

Он слышал шорох на линии и предположил, что Логан подошел к ней, чтобы открыть.

— И как она тебе снаружи? Мне всегда казалась очень скучной – кремового цвета, ручка, стандартный черный глазок, чтобы смотреть на незнакомцев, затаившихся перед моей квартирой.

Тейт почувствовал, как приподнялся уголок его губ.

— Я не затаился.

— Но ты стоишь там уже...

— Пять минут, — закончил Тейт.

— О-о. И?

Закрыв глаза, Тейт попытался придумать ответ.

— Уверен, что готов к тому, что я открою дверь, Тейт?

В ту ночь Тейт не был уверен ни в чем, кроме желания увидеть стоявшего по другую сторону двери мужчину. И с того момента, как он переступил порог, вся его жизнь кардинально изменилась. А сегодня, Логан открыл еще одну.

Тейт задул все свечи одну за другой и направился к балконной двери, проверить комнату. Дым завитками растворялся в ночи, а Тейта продолжали преследовать призраки прошлого.

Он отчетливо видел перед собой их первое свидание, и тот минет на диване Логана, и все дни и ночи, проведенные с того момента вместе. Тейт вцепился пальцами в волосы и закрыл балконную дверь, отсекая все эти мысли.

Боже, здесь внезапно стало очень пусто. И не из-за отсутствия мебели и их вещей. А той атмосферы, которую создавал своим присутствием Логан. Его дух, его внутреннее пламя... словно погасло, и Логан собрал все их хорошие воспоминания и унес с собой... Тейт себя за это ненавидел.

Не в состоянии больше находиться в звенящей тишине, Тейт достал телефон и набрал единственного человека, знавшего всю его историю. Когда на другом конце ответили, Тейт судорожно выдохнул от облегчения.

— Пап? Можно я приеду?

***

Логан сидел на скамейке у пристани и внимательно вглядывался в, ну, пустоту. В какой-то момент он, шатаясь, добрался до ближайшей горизонтальной поверхности и застегнул молнию толстовки, чтобы не добавить к полному комплекту еще и пневмонию. Он смотрел, как качались лодки на неспокойных волнах, и почувствовал вибрацию телефона, наверное, в миллионный раз за вечер.

Логан подумывал его отключить, еще в первый раз, когда позвонил Тейт, но потом просто убрал телефон в карман и забыл о его существовании. Но проблема состояла в том, что кто бы там не названивал, никак не успокаивался, и это невероятно бесило Логана. Он достал проклятый аппарат, намереваясь отключить к чертовой матери, но заметил имя на экране, которое совсем не ожидал увидеть... Уилл Моррисон.

«Отец Тейта? Какого...» А потом его мысли, естественно, направились в одном единственном направлении. К тому ужасу, развернувшемуся четыре года назад в его и Уилла жизнях. Наплевав на то, что совсем недавно произошло, Логан принял вызов и поднес трубку к уху, надеясь услышать, что Тейт в безопасности.

— Уи... Уилл, — хрипло выговорил Логан, прокашлялся и повторил снова. — Уилл? Привет.

— Логан. Слава богу, ты ответил.

В голове мелькали сотни сценариев, почему Уилл так настойчиво названивал, но в итоге Логан задал единственный волновавший его в данный момент вопрос.

— Все хорошо? С Тейтом ничего...

— О, нет-нет. Ничего такого, сынок.

«Сынок...» Еще в прошлые выходные от этого слова сердце щемило от счастья, а сейчас от одного лишь звука в груди сжималось от осознания, что этот человек никогда больше не сможет на вполне законных основаниях называть его сыном. Потому что Тейт сказал «нет».

— Логан?

Логан моргнул и потер подбородок.

— Прости, что ты сказал?

— Я... ты в порядке? — Уилл замолчал, а когда Логан так и не потрудился ответить, продолжил. — Я позвонил не в самый лучший момент?

«Да. Твой сын только что вырвал из груди мое сердце, и я пытаюсь разобраться, как без него дальше жить».

— Нет, я... я гуляю. Вот и все. Ты что-то хотел?

— Ох, э-э. — Уилл медлил, но стоило ему снова заговорить, Логан понял почему. Отец Тейта наконец-то понял, что между ним и его мальчиком что-то произошло. — Мне только что звонил Тейт. Он едет ко мне, но мне он показался, не знаю, странным, э-э... расстроенным. Он не ничего не объяснил, и я подумал, что может из-за сестры.

«Пока не поговорил со мной, — подумал Логан. — Ну, теперь я, по крайней мере, знаю, где Тейт сегодня ночует». Логан зажмурился и поднял лицо к вечернему небу, но тут же ровно в центр его лба приземлилась крупная капля. Черт. Нужно ответить Уиллу.

— Я... Мне кажется, ты должен поговорить с Тейтом.

На другом конце секунду помолчали, а потом позвали:

— Логан?

Логан прикусил внутреннюю сторону щеки, не желая слушать приятные слова от этого мужчины. Только не сейчас, когда он чувствовал себя таким беззащитным, таким... уязвимым.

— Да?

— Ты в порядке?

Логан считал, что уже выплакал все слезы, но перед глазами снова поплыло:

— Нет. Думаю, нет.

В трубке послышался скрип, и Логан предположил, что Уилл устроился за кухонным островком.

— Где ты?

На Логана приземлилось еще несколько капель:

— Белмонт-Харбор.

— Послушай... — Уилл помолчал, а потом со вздохом продолжил: — Не знаю, что между вами произошло. Но, Логан, я хочу, чтобы ты поехал домой. Что бы ни случилось, вы со всем разберетесь, но погода сегодня просто ужасная, Тейт едет ко мне, и я не смогу спокойно закончить наш с тобой разговор, если не буду знать, что ты в безопасности.

Логан изо всех сил старался не поддаваться беспокойству Уилла, но это было бесполезно. Он сейчас был слишком уязвим, чтобы как-то отгородиться. Логан провел по лицу рукой и заставил себя подняться.

— Хорошо. Я поеду домой.

— Отлично. А, и Логан?

— М-м?

— Что бы ни случилось, вы со всем справитесь. Как и всегда.

Ага, только он слабо себе представлял, как с таким справляются. Как вообще можно перестать видеть перед глазами замешательство на лице Тейта и слышать его отказ?

— Я собираюсь домой, Уилл.

— Логан?

Под слегка усилившимся дождем Логан пошел вдоль перил, спрятав одну руку в карман, и мысленно молил только об одном, «Отпусти меня... отпусти меня, пожалуйста, пока я не услышал Тейта на пороге твоего дома. Пока снова не услышал его голос».

— Напиши мне, как будешь дома. Я ему не скажу, что это ты. Просто хочу знать, что ты в безопасности.

Логан, прикусив язык, кивнул, но потом понял, что свой ответ нужно озвучить словами: «Хорошо», — а потом сбросил звонок.

Глава 16

К тому моменту, как Тейт припарковался около отцовского дома, дождь лил с неба сплошным потоком, капли громко стучали по крыше Мустанга... «лучшего способа закончить этот вечер и не придумаешь».

Тейт заглушил двигатель и с удивлением заметил, что загорелся свет на крыльце и что отец вышел навстречу. Во время телефонного разговора Тейт особенно в подробности не вдавался, лишь спросил — можно ли приехать. Но до того, как мужчина сбросил вызов, отец уточнил все ли в порядке, видимо, почувствовав неладное. «Наверняка, он переживал, насколько безопасно я доберусь до дома».

Тейт провел ладонью по волосам, а потом, опустив ее, заметил, как сильно она тряслась, и сжал пальцы в кулак. Сквозь залитое дождем лобовое стекло было видно, как отец подошел к перилам, стиснул их и внимательно посмотрел на машину. Тейт глубоко вдохнул.

Взяв с передней панели телефон, мужчина, особо не надеясь, проверил пропущенные звонки от Логана, но увидев пустой экран, спрятал аппарат в карман кожаной куртки и открыл дверь машины. Тейт натянул куртку поверх головы и побежал к ступенькам, подальше от проливного дождя. Но стоило подняться на крыльцо и стянуть с головы ткань, как отец повернулся к нему лицом.

— Вот это вечерок, да? — спросил он, и Тейту показалось, что говорил тот не только о погоде.

— Ага. — Тейт оглянулся на ливень, припустивший так, что даже было трудно разглядеть машину. — Все очень быстро пошло через задницу.

Отец похлопал его по плечу, а потом пошел открывать входную дверь. — Давай зайдем в дом, ты снимешь ботинки, куртку и расскажешь о том, что случилось.

Тейт остановился на пороге. Он посмотрел в отцовские глаза и с прямотой, которой у него же научился, наконец озвучил единственную известную ему сейчас правду.

— Я все испортил.

Отец кивнул с серьезным взглядом.

— Пойдем. Проходи в дом, найдем, что выпить. А потом поговорим.

Тейт очень хотел, чтобы это было так легко. Но почему-то, казалось, что подобрать правильные слова у него не получится.

***

Такси остановилось у дома номер тысяча девятьсот шестьдесят шесть на Эвергрин-Авеню, и Логан поморщился, глядя в окно на стену дождя. По дороге домой, Логан надеялся, что дождь хоть немного ослабнет, но стало только хуже.

Понимая, что иного выбора, как бежать до дома, у него не было, Логан достал из кармана ключи с новым брелоком, подаренным сегодня утром Тейтом. Он снял очки и убрал их в карман толстовки.

— Мне повезло больше, чем вам, — сказал водитель, и Логан, встретившись с ним взглядом в зеркале заднего вида, пожал плечами.

— Мне не везет весь вечер.

— В таком случае, хорошо, что вы вернулись домой.

Логан перевел взгляд на двухэтажный дом за кованым забором и в глаза сразу же бросился яркий свет фонаря на крыльце, как маяка во время бури. Но вместо того, чтобы ощущать безопасность собственного дома, Логан вспомнил, как перед уходом целовал Тейта и включал этот самый свет, и сейчас его сердце больно билось о самые острые камни.

— Точно, — пробормотал Логан, открыл дверь машины и побежал к дому. В ту секунду, как он оказался внутри и захлопнул за собой дверь, желания поворачиваться совершенно не было, как и видеть огромный, но пустой дом с разбросанными повсюду их с Тейтом вещами.

«Только не желудок опять», — подумал Логан, прислонясь лбом к деревянной поверхности и закрывая глаза, но так и не отпустив дверную ручку. Проклятье. Оттолкнувшись от двери, Логан намеренно не стал смотреть на гостиную, а просто направился к комнатам, вещи в которых они еще не разбирали.

Перепрыгивая через ступеньку, а потом шагая по тихому коридору, Логан разрешил себе подумать о том, что рассказывал сейчас Тейт своему отцу. Но в голову ничего не приходило. То есть, нет. Логан сам до сих пор не понимал случившееся, так как он мог представлять то, чем сейчас Тейт делился со своим любимым стариком?

Мужчина остановился на пороге их новой спальни и уставился на не собранную кровать, каркас которой в первую очередь подняли сегодня утром наверх. Затем перевел взгляд на сложенные друг на друга в углу коробки, подписанные «Главная спальня», «Вещи Тейта», и «Бесценный гардероб Логана» — все это, их шутки, намеки на их присутствие ранило сильнее.

Логан оторвал взгляд от вещей, и решил поискать что-нибудь сухое в одной из коробок, стоявших у большого кресла, которое тоже подняли сегодня наверх. По пути к намеченной цели, Логан стянул с себя влажную толстовку, и скинул с ног промокшие кроссовки. Взгляд случайно упал на голый матрац, затем на изголовье кровати, и Логан покачал головой. Он ни за что не ляжет сегодня в эту кровать, хрена с два.

Не так он представлял себе их — то есть его — первую ночь в этом доме. Но открыв коробку и покопавшись в содержимом, Логан понял, что нашел вещи Тейта, и серьезно задумался о походе на кухню за чем-то покрепче.

Решив, что алкоголь в его состоянии не лучший вариант, Логан достал серые спортивные штаны и красную футболку, поднес к носу, вдыхая запах, и закрыл глаза.

— Да чтоб тебя, — прошептал Логан в ткань, пахнувшую мужчиной, на которого он сейчас ругался. — Чтоб тебя, Уильям Тейт Моррисон.

***

— Итак... — начал отец, сидевший в кресле. — Прошло уже полчаса, а ты так и не сказал ни слова.

Тейт не сводил взгляда со стакана виски, врученного отцом практически с порога. Но как только Тейт сел в самый дальний угол небольшого диванчика, он позабыл обо всем, увлекшись воспоминаниями о последнем разе, когда он сидел именно на этом месте вместе с Логаном, поддерживавшим его во время разборок с...

— Тейт?

— А? — наконец он поднял глаза на отца.

— Что, черт возьми, происходит? Где Логан?

Тейт сглотнул, заставил себя двигаться и убрал стакан — так и не тронутый — на столик рядом с диваном. Затем согнулся, уперся руками в колени и спрятал в ладонях лицо.

— Честно сказать, — произнес он, повернувшись к отцу. — Понятия не имею.

Ему показалось, что отец слегка сощурился, но Тейт слишком быстро отвел взгляд, сомневаясь, что сможет озвучить следующие слова, глядя ему в глаза.

— Ничего не понимаю. У вас что-то случилось?

«Да, — подумал Тейт, рассматривая руки, беспокойно сжимавшие друг друга. — Да, блять, случилось».

— Тейт? — на этот раз настойчивей позвал отец. — Что произо...

— Логан сделал мне предложение.

Когда в ответ не прозвучало ни слова, Тейт повернул голову в сторону отца и заметил, как тот сдвинулся ближе к краю кресла. Отец выглядел совершенно обалдевшим, открывая и закрывая рот, на что Тейт покачал головой. «Ну, отличный способ заставить человека замолчать».

Несколько минут спустя, когда отец, видимо, осмыслил слова Тейта, он уточнил:

— Ты только что сказал, что Логан сделал тебе предложение? Логан? Тот самый парень, который...

— Покрывался холодным потом каждый раз при упоминании слова брак? Да, именно это я и сказал.

— Ничего себе, — выдохнул отец и рухнул спиной в кресло.

«Не то слово», — подумал Тейт, а потом вспомнил, как выглядел Логан во время своих слов. Ни малейшего намека на холодный пот... по крайней мере, со стороны Логана. Он был уверен в себе на сто процентов.

Максимально открыт.

И столько же уязвим.

А еще нереально красив, когда опустился перед Тейтом на колено и вышиб почву из-под его ног.

— Для меня это стало неожиданностью.

Отец потер пальцами свои губы, снова сел ровнее и пригвоздил сына своим фирменным взглядом, заставлявшим маленького Тейта всегда выкладывать всю правду.

— И ты сказал «нет».

Тейт уронил голову в ладони и зажмурился, с сегодняшнего вечера ненавидя это слово больше всего на свете. Он изо всех сил потянул себя за волосы, надеясь, что физическая боль поможет ослабить сердечную, усилившуюся от слов отца — не от своих — но это не помогло. Ощущение вырванного из груди сердца никуда не пропало.

Тейт, сидя с понурой головой, не видел, как поднялся отец и к нему подошел. Мужчина понял это только по просевшему месту рядом и опустившейся на спину ладони. А потом Тейт поднял на отца взгляд и медленно кивнул:

— Я сказал «нет».

***

Логан сидел в развернутом к окну кресле, закинув ноги на коробку, откуда достал вещи Тейта. Сейчас, в сухих штанах и футболке, он наблюдал за каплями дождя, тарабанившего по стеклу и стекавшего быстрыми ручейками вниз.

Какая ирония, подумал Логан, идеальная погода для романтического вечера. Но учитывая то, что сейчас он сидел в одиночестве, стараясь не вспоминать о рези в глазах и болезненном ощущении в желудке, все это казалось жестокой насмешкой судьбы.

Пять минуту назад Логан, написав сообщение Уиллу, отключил телефон — не хотелось видеть его ответ. Как и испытывать судьбу: вдруг Тейт позвонит или напишет. Логану нужно время, чтобы подумать обо всех последствиях. Но мужчина так же понимал, что окончательно понять или решить, что делать дальше, он не сможет, не поговорив сначала с Тейтом, а на это он сам еще не был готов.

Логан устроился пониже и опустил голову на мягкую подушку кресла. Как так получилось, что то, что раньше не имело для Логана никакого значения, теперь, после отказа, довело его до ужасно несчастного состояния?

Он не знал. Медленно засыпая, Логан подумал о том, исчезнет ли когда ощущение пустоты в груди...

— Логан? Да, подожди же, Логан, — позвал придурковатый сводный брат Коул, когда Логан удирал по коридору общежития Кристофера Уолкера к двойным дверям, ведущим во двор кампуса. Нужно срочно убраться отсюда, как можно быстрее, после публичного — «не говоря уже о степени унизительности» — отказа Криса.

После такого жестокого позора, разговор с Коулом, который по какой-то неведомой причине вспомнил, мать твою, о существовании брата именно сегодня, Логану точно был не нужен. «Не таким я себе представлял момент братского единения», — подумал Логан, стараясь вообразить себе, как он сообщает гетеросексуальному придурку, все еще кричавшему ему в след, что ему нравятся члены.

Наконец, добравшись до двери, Логан распахнул ее, не оглядываясь назад, а затем она с хлопком отсекла его от шума общежития. Парень практически бежал по ступенькам вниз, решив что идеальным местом спрятаться станет библиотека, когда снова услышал за спиной свое имя. «Да, боже мой, почему долбанный Коул не может просто отвалить?»

Логан опустил голову, выбрав полное игнорирование, и повернул в сторону лестницы, ведущей к библиотеке. Он уже был на середине подъема, когда ощутил, как его дернули за плечо и развернули лицом к Коулу. Логан резко остановился и свирепо сверху-вниз уставился на брата.

— Эй, я же тебя звал, — возмутился Коул. — Ты что оглох?

— Нет. Просто предпочел тебя игнорировать.

— Очень по-взрослому, Логан.

Логан высвободил руку из лап Коула.

— Если тебе интересно, то мне наплевать.

Логан развернулся обратно, намереваясь проскочить оставшиеся ступеньки до библиотеки, но Коул мгновенно оказался рядом. И не успел Логан открыть дверь, как Коул дернул его за лямку рюкзака и оттянул в сторону.

— Послушай, недоумок, — произнес Коул, на что Логан склонил голову, расчленяя того взглядом. — Я только что защитил твою задницу.

Логан внимательно посмотрел на Коула и решил в ту же минуту, «Возможно, будет проще рассказать все прямо сейчас, раз уж он и так меня презирает».

— Поверь, моя задница меньше всего хочет, чтобы ее кто-то охранял. Но спасибо, что наконец вмешался и, ну знаешь, для разнообразия поступил, как порядочный человек.

Коул сощурился, а Логан все ждал, когда же «вспыхнет лампочка» в его глазах.

Один...

Два...

Три...

— Погоди. Так вы с Крисом были... то есть...

— Любовниками? — уточнил Логан, пока Коул моргал, словно олень в свете фар. — Если ты пытался — но с треском провалился — сказать именно это, то да, — Логан наклонился практически вплотную. — Были. Ты шокирован?

Коул толкнул его в плечо, и Логан отступил назад, ухмыляясь и пряча нервозность за бравадой. Он все ждал, когда же Коул замахнется, как совсем недавно поступил ублюдок Крис.

Но Коул не поднял руку и не сжал кулак.

— Мне похрен с кем ты трахаешься.

Логан уже открыл было рот с заготовленным «пошел к черту». Но когда до него дошел смысл сказанного братом, глаза парня полезли на лоб.

— Да ладно?

Коул сложил на груди руки.

— Знаешь, я искал тебя сегодня, потому что спустя несколько месяцев твоих выкрутасов, решил, что было бы неплохо провести время вместе. А потом вижу, что тебя бьет Кристофер Уолкер, и теперь ты заявляешь мне, что трахаешься с ним, словно это какое-то достижение, — Коул склонился и ткнул пальцем в лицо Логана. — Но послушай меня, братик. Твой парень невероятный подонок. У него не очень хорошая слава, и я не хочу иметь с ним ничего общего.

— Как и я с недавних пор. И он не мой парень, — быстро добавил Логан, даже несмотря на совсем недавнюю надежду, что однажды Крис именно таким и станет.

Коул выгнул светлую бровь и не мигая уставился на Логана, заставляя того нервничать.

— Да ладно?

— Ага, — ответил Логан, вспоминая все сказанные Крисом гадкие слова, не говоря уже о том, что ради собственной репутации, он ударил Логана по лицу. — Я не встречаюсь с парнями. И девчонками тоже, раз затронули эту тему.

Коул, похоже, не поверил, но чем дольше Логан говорил, тем больше крепла в нем новая решимость.

«Да, к черту Кристофера Уолкера». Чтобы быть счастливым, Логану больше не нужны признания в вечной любви. Он просто хотел наслаждаться жизнью. Иметь возможность делать все, что хочется и когда хочется, в том числе с разными людьми. Парни, девушки — отношения — это мрак, и с сегодняшнего дня, Логан с этим завязал.

— Если ты ни с кем не встречаешься, тогда как это называется? — с искренним любопытством спросил Коул.

Логан задумался и пожал плечами, новая идея ему все больше и больше нравилась.

— Беру кого и когда хочу. Пробую понемногу, беру больше, если мне нравится, и не забываю о том, что именно я в итоге должен остаться победителем. Каждый раз.

«Отличный девиз на будущую жизнь. И никогда больше не позволю никому разбить мне сердце...»

Логан очнулся, как от толчка: это ноги упали с коробки и с громким стуком приземлились на пол.

Блин. Он не вспоминал уже несколько лет о Крисе и связанном с ним кошмаром. Хотя понятно, почему именно сегодня Логан об этом вспомнил. Именно Крис стал своеобразным катализатором нежелания Логана связывать себя какими-то ни было отношениями, и только с появлением Тейта мужчина ослабил свою защиту, а теперь...

«Что теперь? — подумал Логан, хмыкнув язвительно. — Дальше жизнь без Тейта просто бессмысленна, и этот проклятый девиз может катиться к чертовой матери». Теперь понятно почему, да? Вот что именно значил его сон. Логан снова закинул ноги на коробку и устроился в кресле.

Тот день с Крисом стал для Логана поворотным моментом. Точкой, от которой он вел свой путь до встречи с Тейтом — шикарным упрямым мужчиной, остановившим Логана на полпути и предложившим ему выбрать другую дорогу.

Логан думал о человеке, кому здесь принадлежала не только одежда, в которую упаковал себя Логан, но и половина этого дома, и понимал, что нужно поговорить с Тейтом. Логан не имел представления что происходит и хотел в этом разобраться, потому что без разговора они никуда не придут, а это его совершенно не устраивало.

***

— Тейт.

Тейт слышал голос отца, но никак не реагировал, как на повторе слушая в голове собственное признание. Но затем отец придвинулся ближе:

— Все хорошо, сынок. Ты имел право отказать.

И именно эти слова резко вернули Тейта в реальность. Он подскочил на ноги и уставился на поднявшееся к нему обеспокоенное лицо отца.

Тейт яростно замотал головой.

— Ничего не в порядке. Ты не понимаешь... боже мой. Такое ощущение, что меня сейчас стошнит, — он прижал ладонь к животу.

Отец тоже поднялся и положил руку на плечо Тейта.

— Дыши. Глубокий вдох и медленный выдох.

Тейт последовал совету отца, накрыл его руку своей и согнулся пополам, когда комната закружилась. Господи, этот дом настоящая зона бедствия для Тейта, каждый раз, когда тот переступает его порог.

Когда желудок наконец-то немного успокоился, Тейт, глядя на поджавшиеся губы отца и особый блеск в его глазах, понял, что на этот раз молчанием он не отделается.

— Так-то лучше, — проговорил отец. — Нужно начать говорить. Помоги мне разобраться в случившемся.

Тейт сглотнул и кивнул, а потом потер кончиками пальцев собственные губы, словно с них можно было стереть сказанные сегодня слова. Но уже слишком поздно. Что сделано, то сделано. Поэтому Тейт решил начать:

— Я не хотел говорить «нет».

Отец нахмурился, и Тейт запустил в волосы пальцы, стараясь как-то организовать поток мыслей и слов.

— Ничего не понимаю.

— Знаю, — Тейт резко развернулся и выпалил. — Как и я. Просто в один момент мы дурачимся в машине, а в другой — оказываемся в какой-то альтернативной вселенной, где Логан — Логан — стоит на одном колене с кольцом в руке. Там были свечи и... и... все было идеально. Он был идеален, а я... — Тейт снова повернулся к отцу. — Я испугался.

Отец подошел ближе, стиснул его руки и пристально заглянул в глаза:

— Почему?

Тейт пожал плечами, но отец на это качнул головой.

— Нет. Так не пойдет. Подробнее. Почему, Тейт? Почему ты отказал Логану, когда даже мне известно, как ты любишь этого мужчину и хочешь на нем жениться?

Тейт моргнул, стараясь навести фокус, а потом озвучил то единственное, что его больше всего страшило:

— Потому что я не могу еще раз облажаться, пап. Только не с ним. Я этого не переживу.

Глава 17

Логан проснулся следующим утром: пошевелился в кресле, и в спине что-то резко заболело. «Черт подери», — подумал он и, открыв глаза, вместо ночной темноты обнаружил заливавший всё вокруг солнечный свет.

Схватившись за поясницу, Логан поморщился и с трудом сел. «Черт, чувствую себя, как девяностолетняя развалюха. Но если подумать и оглянуться назад, то спать в кресле было далеко не лучшей идеей». Логан попытался размять затекшую шею, покрутил головой туда-сюда, чтобы снять зажатость, но тут случайно зацепил взглядом сидевшего на краю несобранной кровати мужчину, и резко остановился.

Тейт.

Мгновенно забыв про боль в пояснице, Логан внимательно присмотрелся и подумал: «Интересно, сколько времени он там сидел?» Тейт был бледным и выглядел ужасно. И хотя видеть его Логану сейчас было очень больно, всё же он был ему рад.

Взяв очки, которые лежали рядом на коробках, Логан надел их, глубоко вдохнул, набираясь мужества, и повернулся к Тейту всем корпусом.

С совершенно не присущим ему терпением Логан сидел и ждал, когда же Тейт посмотрит в его сторону. И когда мужчина наконец-то поднял взгляд, и Логан увидел налитые кровью глаза и застывшее на лице выражение страха, подумал, что сейчас он никак не готов к тому, что должно последовать.

Логан сглотнул, попытался отлепить язык от неба и начать говорить.

— Я, э-э... не слышал, как ты вошел.

Тейт прикусил нижнюю губу.

— Приехал примерно час назад.

Черт возьми, как же ему, наверное, трудно было высидеть до конца! Логан никогда в жизни не чувствовал себя таким отдалившимся от Тейта, и когда собрался сказать об этом, Тейт встал. Логан проследил за ним взглядом. Подойдя к креслу, Тейт опустился на колени, и у Логана перехватило дыхание.

Он неотрывно смотрел на мужчину, находившегося всего в нескольких сантиметрах, и не знал, куда деть руки. Логан боялся прикасаться к Тейту и мгновенно возненавидел себя за этот страх. «Это была правда. Я сильно, просто ужасно напуган». Потому что в тот момент Логан не был уверен, что дотронувшись до шелковистых каштановых волос, сможет сдержаться и не разрыдаться.

— Скажи, что ты не ненавидишь меня, — слова прозвучали так тихо, что Логану показалось: он ослышался. Но тут Тейт поднял голову и пригвоздил Логана к месту своим смелым и честным взглядом. — Скажи, что я не разрушил... что «мы» еще есть.

«Всегда такой смелый. Даже когда ужасно больно», — подумал Логан уже второй раз за последние несколько недель и решил, что пора и ему быть таким же. Он потянулся и погладил ладонью темную щетину, которую Тейт не подстригал уже пару дней. Как только пальцы Логана коснулись его кожи, Тейт закрыл глаза, и Логан прикусил губу, чтобы не издать ни звука. Пусть воссоединение начнется без слов, потому что именно слова стали причиной их отдаления друг от друга.

Тейт прижался к теплой ладони так, будто прикосновение Логана было жизненно необходимым, и когда снова открыл глаза, Логан произнес:

— Я не смогу тебя ненавидеть. Никогда. Но Тейт... — Логан замолчал, собираясь с духом, чтобы произнести следующие слова. — Мне нужны хоть какие-то объяснения. Причина. Я всегда считал себя тем, кто не хочет брака, не тебя...

— Это из-за Дианы.

Логан замер, и когда Тейт ничего больше не сказал, проговорил:

— Мне это ничего не объясняет.

Тейт кивнул, положил руку на ладонь Логана и сжал. А тот, без понятия, что будет дальше, тихо ждал.

***

Тейт не знал, какой прием устроит ему Логан по возвращению домой утром. После всего случившегося прошлым вечером и с учетом того, что звонки на телефоне Логана сразу перенаправлялись на голосовую почту, вариантов было два. Но проведя ночь у отца и выговорившись, сегодня утром Тейт проснулся с твердым намерением пойти и найти Логана.

И вот Тейт здесь. Стоит на коленях у его ног и надеется, что после его рассказа Логан сможет найти способ простить. Тейт поднял голову, взглянул в неотрывно смотревшие на него голубые глаза и почувствовал, что не может говорить — он задыхался.

«Черт, почему же так трудно?» Но Тейт понимал, что просто обязан был сказать, и, собравшись с духом, заговорил:

— Я облажался. С Дианой.

Тейт ожидал хоть какой-то реакции на свои слова, но Логан не шевелился. Единственным признаком того, что он еще жив, было едва заметное подергивание желваков, и Тейт понял, что нельзя останавливаться. Нужно было высказаться, рассказать всё мужчине, который смотрел сейчас на него сверху вниз и терялся в догадках, где же было сердце Тейта, когда речь зашла о них двоих. Сейчас Тейт как никогда четко понимал, что его сердце находилось прямо здесь — в руках Логана.

— Я не смог сохранить наши отношения, — проговорил Тейт и прокашлялся. В горле запершило. — И... я профукал свой брак. Я всё портил с самого начала и до конца и вел себя с ней так, что никогда бы подумал, что на такое способен.

Когда Логан пошевелился и попытался забрать свою руку, Тейт только крепче ее сжал.

— Логан... ты попросил меня объяснить. И поверь, говорить мне об этом хочется не больше, чем тебе слушать, но...

— Значит, это из-за нее ты мне отказываешь.

Логан отвел взгляд и посмотрел в окно. На его лице отразилось смятение и неверие, и Тейт понял, что тот снова переживал случившееся вчерашним вечером.

Опершись о его колени, Тейт взял Логана за подбородок и повернул к себе лицом снова.

— Сказанное мной вчера было всего лишь непроизвольной реакцией. Я запаниковал и... испугался.

Логан ничего не ответил, а просто смотрел, явно ожидая продолжения. И Тейт понял, что пока объяснять у него получалось плохо. Трудно было признаться такому уверенному в себе, как Логан, в страхе испортить самое важное в своей жизни.

Тейт сел на корточки и провел рукой по волосам. Он был расстроен, что всё так обернулось, но в то же время понимал, что ничего уже исправить нельзя. Был только один способ справиться со случившимся: вытянуть всё на свет и разобраться.

— Логан, я был... да мне и сейчас... страшно. За всё время, что мы вместе, ты ни разу не выразил желания вступить в брак. Ты всегда отказывался даже признавать существование этого слова. И меня это вполне устраивало. Я никогда не пытался тебя изменить. Даже не думал просить тебя делать что-то против твоей воли. Кроме того, моя первая попытка оказалась настолько провальной, что у меня даже мысли не возникало попробовать еще раз. Но потом...

— ...потом я поменял правила игры, — с какой-то решительностью, пронимавшей до самых костей, Логан пристально посмотрел Тейту в глаза. Мужчина еще не до конца понимал, какое место занимал в жизни Тейта, поэтому тому нужно было предельно ясно объяснить, да так, чтобы не возникло ни малейшего недопонимания.

— Это не игра. Логан, ты для меня не игра. У меня не задалось с Дианой с самого начала, потому что я ее не любил. Не так, как должен был, — тщательно подбирая слова, Тейт облизал губы. — Когда мы с Дианой ругались, у меня никогда не было ощущения, что уходя, она забирала с собой половину меня. И если по какой-то причине я не мог быть с ней рядом, то никогда не скучал так, что сутки тянулись, словно целый год.

Тейт подвинулся ближе, пока не оказался между ног Логана, и когда мужчина в кресле отодвинулся, Тейт взял его ладони и поднес к губам.

— И еще с ней мне никогда не казалось, что если я разобью ей сердце, то мое остановится тоже. Но вчера вечером, поняв, что натворил, я чуть не умер. У меня не получилось с Дианой, потому что я любил ее по силе в половину меньшей, чем люблю тебя. Вот поэтому я запаниковал, — Тейт, без слов извиняясь за причиненную боль, поцеловал костяшки пальцев Логана. Как же ему хотелось вернуть всё обратно! А потом, подняв на Логана глаза, он сказал: — Что, если с тобой я тоже облажаюсь?

***

Пока Тейт стоял на коленях, не сводя с него глаз, Логан не знал, что сказать. Но когда Тейт зашевелился и попытался высвободить ладони, понял, что нужно действовать. Особо не задумываясь, Логан передвинулся на край кресла и запустил пальцы в волосы Тейта. Как же было приятно ощущать его присутствие! Логан наслаждался и смаковал каждую секунду.

Сказанное Тейтом еще не уложилось в голове, но Логан отодвинул всё в сторону. Он провел пальцами по щеке Тейта вниз до знакомых губ и напомнил себе, что это лицо... этот мужчина стал для него всем. Ничего уже не изменить, даже если Логану будет больно.

Он не хотел думать о Диане. Как и о времени, когда Тейт был не с ним, а с кем-то другим. Логан попробовал проигнорировать очевидную правду, но понял, что пытался забыть то, от чего невозможно избавиться.

Диана была реальностью, которая никуда не денется. Их отношения не были интрижкой. И она не была просто подружкой. Она была женой Тейта. Его чертовой женой. А где-то глубоко внутри для собственного спокойствия Логан позволил себе забыть о ее существовании.

Не убирая пальцы из волос Тейта, Логан наклонился и прижался лбом ко лбу мужчины напротив.

— А что, если нет?

Тейт сжал ладонями запястья Логана и осторожно потянул их вниз.

— А что, если да? Что, если всё пойдет прахом? Тогда что? Ты просто уйдешь? Разведешься со мной?

Застигнутый врасплох реальным и вполне очевидным страхом, отразившимся в глазах Тейта, не говоря уже о его словах, Логан растерялся. Вчера вечером после отказа Логан настолько погрузился в собственные болезненные переживания, что даже не потрудился выслушать или хотя бы подумать о том, что за ним стояло. И теперь, глядя в лицо, полное тревоги и мрачных предчувствий, Логан чувствовал вину за свое дезертирство.

«Развод?» Господи, неужели Тейт действительно думал, что Логан, имей он право голоса, его отпустит? «Ну уж нет, никакого развода! Они не расстанутся, не важно, будут женаты или нет».

— Тейт...

— Логан. Только не говори, что всё это глупости. До вчерашнего вечера я даже не подозревал, что ты думаешь о браке, — проговорил Тейт и поднялся на ноги. Затем повернулся, и Логан тоже встал. — Ты всегда отказывался даже произносить это слово, а теперь вдруг готов?

Логан уставился на широкие плечи Тейта и нахмурился.

— Люди могут меняться. Я так точно могу. Тоже мне, неслыханное дело. Я думал, что ты этого хочешь.

Тейт резко обернулся и покачал головой:

— Нет. Не нужно. Я никогда не хотел, чтобы ради меня ты менялся. И никогда бы даже не попросил.

— Я знаю.

— Знаешь? — спросил Тейт и одним шагом сократил разделявшее их расстояние. — Ты всегда твердил, что чтобы быть «нормальными», полноценными, нам не нужна какая-то бумажка.

— Я и сейчас так считаю, — Логан чувствовал нараставшее внутри раздражение — из-за случившегося вчера, этого разговора... а еще собственных слов, которые сейчас обернули против него самого. — Но это не значит, что я не могу изменить своего мнения.

— А что, если через год ты его снова изменишь?

Логан сощурился, и его глаза превратились в узкие щелочки. Он впился взглядом в мужчину, ждавшего от него ответа, и подумал, действительно ли Тейт волновался о будущем или, испугавшись, просто давал задний ход.

— Ты действительно считаешь, что я способен изменить свое мнение о тебе? О нас?

— Нет, — ответил Тейт, сжал губы и отвернулся. — Но я никогда не видел, чтобы ты менял свое мнение и по тому вопросу тоже. А если вдруг? Логан, я даже не смогу туда пойти. Ты был в том конференц-зале. В мой первый раз всё оказалось настоящим кошмаром. И я ни за что на свете не хочу сидеть с другой стороны стола и делить наши активы.

Логан схватил Тейта за руку и развернул к себе лицом.

— Ты можешь хоть на секунду остановиться? Ты нас развел, даже не дав согласия на наш брак.

— Угу, если ты со мной разведешься, разве не я окажусь в полной заднице? У тебя же есть собственная юридическая фирма.

Хотя эмоции, сдерживаемые со вчерашнего вечера и сегодняшнего утра, внутри так и бурлили, Логан старался не терять контроль. И вот теперь, когда самые потаенные страхи всплыли на поверхность, он сдался.

— Для этого мне не нужно с тобой разводиться. Но скажу, чтобы всё окончательно прояснить: я ни за что на свете не отпущу тебя, разве только это будет уже не в моей власти. И даже тогда я не сдамся без боя.

В глазах Тейта вспыхнуло раздражение.

— Ну ты и наглец.

— А ты упрямец. Ты действительно считаешь, что мы откажемся друг от друга? Что настанет такое время? Я люблю тебя. Не важно, женаты мы или нет. Но только не веди себя, будто это не ты утверждал, что жить, как нормальные люди, очень даже не плохо.

Над выражением недоверия, появившимся при этом замечании на лице Тейта, можно было бы посмеяться, если бы оно не предназначалось Логану.

— Нормальные люди? Вот что я имею в виду. С каких это пор Логан Митчелл делает что-то «нормальное»?

— Судя по всему, со вчерашнего дня. И смотри, к чему это привело.

Тейт глубоко вздохнул:

— Так мы ни к чему не придем.

— Согласен. Тогда на том и решим. Обсуждение закончено, и тема закрыта.

— Нет, — проговорил Тейт. — Тема не закрыта.

— Ты передумал? — Тейт нахмурился, и Логан покачал головой: — Тогда закрыта. Я спросил — ты ответил «нет». И теперь я знаю, почему. Мы просто спишем это на мой кратковременный приступ безумия.

Господи, Логану нужна была передышка. Ему нужна была хотя бы минута, а лучше тридцать, чтобы остаться с собой наедине и обдумать всё без пристального взгляда Тейта. Эго Логана не сможет выдержать больше двух отказов за одни сутки, поэтому нужно убираться отсюда, как можно быстрее. А то не известно, куда заведет их словесная перепалка.

Логан повернулся, собрался уже идти в новую ванную комнату, но понял, что у него нет одежды, а в ванной нет ни полотенец, ни даже проклятого мыла. Он подумал пойти поискать коробку с надписью «Ванная», но Тейт взял его за руку и потянул обратно.

— Эта тема еще не закрыта, — проговорил он. — Я хочу с тобой об этом поговорить.

— А мне почему-то расхотелось.

— Ну и кто теперь упрямец?

— Я бы назвал это инстинктом самосохранения. Тейт, я не могу слышать твое бесконечное «нет».

— Это несправедливо. До вчера я вообще не подозревал о твоих планах, а с учетом еще и событий прошлой недели ты вообще застал меня врасплох, — Тейт потянул Логана ближе, потрогал край его футболки, и Логан только сейчас вспомнил, что одежда на нем была из коробки Тейта. — Нельзя так просто взять и закрыть этот вопрос, — проговорил Тейт. — Ты же сам начал...

— И ты сказал «нет».

— А я объяснил, почему. Логан, мне нужно время. И я хочу с тобой об этом поговорить. Понимаешь?

Логан понимал, но в то же время не горел желанием обсуждать то, что возможно, никогда не случится. Если сейчас он предаст всё забвению и закончит разговор, то тогда можно будет забыть о самой идее и вернуться к обычному образу мыслей. И тогда, возможно, пронзительная боль, возникавшая каждый раз при воспоминании о вчерашнем вечере, исчезнет...

— Хм... ты не возражаешь, если мы поговорим об этом позже? Я сейчас, как выжатый лимон.

Тейт неохотно отпустил его руку, но когда Логан немного отошел, указал на его одежду.

— Прошлым вечером нашел только это?

— Нет, — ответил Логан, направляясь к коробкам со своим именем. — Чтобы почувствовать тебя рядом, оно лежало ближе всего. Эта одежда пахнет тобой.

— Логан?

Логан остановился и оглянулся на Тейта, так и стоявшего у окна. Комнату заливал солнечный свет и золотил его кудри.

— Да?

— С нами будет всё в порядке?

Тревога на лице Тейта, как и прозвучавший вопрос, отозвались в груди болью. Но не важно, что случилось между ними вчера вечером, Логан ни за что на свете не даст Тейту повод думать, что всё, что у них было, разрушено. Возможно, немного повреждено, но определенно не разрушено.

— Да, Тейт. Всё будет в порядке.

Тейт засунул руки в карманы джинсов и кивком головы указал на дверь:

— Пожалуй, я спущусь и начну распаковывать вещи.

Сейчас Логану выпал отличный шанс пригласить Тейта опробовать новый душ вместе, но он позволил мужчине уйти. Логан понял, что ему нужно несколько минут наедине, чтобы решить, каким образом осуществить то самое «в порядке».

Глава 18

Пересекая гостиную в сторону кухни, Тейт слышал, как наверху включился душ. По всему дому были расставлены коробки. Какие-то пустые, какие-то еще даже не вскрытые, а некоторые разобранные наполовину и оставленные в таком состоянии — со вчерашнего вечера ничего не изменилось.

Тейт перешагнул через пузырчатую пленку и направился к будущему кабинету Логана. Открыв двойные двери, Тейт увидел массивный дубовый стол, выступавший в прошлом кабинете в качестве полки для хранения вещей, и, подойдя ближе, провел пальцами по блестящей поверхности. Тейт перевел взгляд на противоположную стену, где располагались встроенные книжные полки, и подумал, как идеально подходило это место для его мужчины. Тейт даже мог представить Логана в окружении книг и стен с множеством дипломов и наград. Возможно, даже с лампой в углу у окна.

Тейту здесь нравилось. Этот кабинет просто был создан для его адвоката. «Да, для моего вечно удивляющего адвоката», — подумал Тейт, подходя к коробке возле полок.

«Кабинет» было написано сбоку, и Тейт решил, что именно с нее лучше всего начать. Вернувшись с кухни с монтажным ножом, Тейт разрезал скотч. Аккуратно отложив нож на одну из полок, мужчина открыл коробку с содержимым рабочего стола Логана.

Тейт осторожно опустил ее на пол рядом с крепким деревянным каркасом и начал выкладывать ручки, листочки, степлер, папки и блокноты. Сложив все в стопку, Тейт достал специальный разделитель для ящика и убрал в него все ручки. Аккуратно все разложив, Тейт открыл верхний ящик и нашел там желтый блокнот. Мужчина достал его, чтобы разместить органайзер в ящике, но в процессе верхняя страница блокнота открылась, и внимание Тейта привлекло несколько записей.

Он задвинул ящик и снова открыл первую страницу блокнота, но осознав увиденное, Тейт развернулся и уперся задницей в столешницу, потому что — «мать твою», — ему срочно требовалась дополнительная поддержка.

Сверху странницы идеальным ровным почерком Логана была записана дата. Эта заметка была сделана примерно полтора месяца назад, сразу после возвращения из Нью-Буффало, а ниже названия нескольких риэлтерских агентств Чикаго и пригорода. Но не от этого Тейт вцепился в стол, как в спасательный круг. Он знал, что Логан искал дом в этом районе. Но вот запись ниже.

Тем же почерком было написано его полное имя — Уильям Тейт Моррисон — а дальше:

Уильям Тейт Моррисон-Митчелл

Уильям Тейт Митчелл-Моррисон

…………

Уильям Тейт Митчелл.

Тейт уставился на страницу и попытался вспомнить, было ли по поведению Логана что-то заметно, но нет... «хотя, подождите-ка». Логан плохо спал последние недели. Свои беспокойство и озабоченность он объяснял рабочими моментами и всей суетой с переездом.

«А еще в последнее время он странно смотрел», — подумал Тейт, вспоминая тот день, когда риелтор передавала им ключи, а потом еще в баре с Пристом, и в прошлые выходные после ужина с Джилл... «Бля-я-я... Логан думал об этом несколько недель. Практически два месяца? Почему же он ничего не сказал...»

— Начал с самой маленькой комнаты, а? — раздавшийся за спиной голос Логана заставил Тейта обернуться. Логан — в серой футболке с надписью «Killers» и джинсах, идеально подчеркивавших его длинные ноги — прошел к стоявшим около книжных полок коробкам. Тейт виновато бросил блокнот в ящик и задвинул его бедром в тот момент, когда Логан выжидательно к нему обернулся.

— О, э-э, да. Кабинет показался не таким непосильным.

— Очень умно, — ответил Логан, взяв в руки оставленный Тейтом на полке нож. — Ну, я тогда начну с книг. Масштаб, царившей в гостиной катастрофы, лишний раз напомнил, почему я ненавижу переезды.

Тейт перестал слушать где-то на слове «гостиной» и сосредоточил все свое внимание на лице Логана. Тот зачесал влажные волосы назад и, похоже, вставил контактные линзы, потому что очков на нем не было. И бриться он тоже не стал, либо потому, что просто не нашел бритву, либо... ему все равно. И пока он болтал о том, что не касалось прошлого вечера, Тейт пошел через весь кабинет в его сторону.

Логан должно быть разглядел что-то в его глазах или почувствовал, потому что резко замолчал и попятился, пока не уткнулся спиной в стену.

Оказавшись практически вплотную, Тейт склонил голову и медленно обвел взглядом знакомое, но внезапно какое-то чужое лицо перед собой, и дойдя до губ, которые мужчина сразу же облизал, Тейт понял, что Логан... нервничал.

— Ты же знаешь, что я тебя люблю? — спросил Тейт, уставившись в невероятно голубые глаза, с самой первой встречи всегда его завораживавшие. Логан молча кивнул, и Тейту отчаянно захотелось спросить, остались ли его чувства прежними. Но Тейт не стал. И решил просто успокоить настороженно глядевшего на него мужчину. — Для меня ничего не изменилось.

— Как и для меня, — ответил Логан, неосознанно успокаивая Тейта.

Логан судорожно вдохнул, а Тейт, не желая и дальше испытывать судьбу, опустил руку. Он отчетливо ощущал звеневшее между ними напряжение и понимал, что сам стал его причиной. Логан взял его ладонь и поднес пальцы к губам. Он закрыл глаза и оставил поцелуй в центре ладони, сказав этим жестом больше, чем возможно любыми словами, отчего у Тейта перехватило дыхание. «Я люблю тебя. Мы с этим справимся».

Логан открыл глаза и отпустил ладонь, но Тейт не спешил ее снова убирать. Он нежно погладил скульптурную челюсть Логана, остановившись на подбородке, затем медленно склонился, предоставляя Логану возможность его остановить, и коснулся губ поцелуем.

Логан вздрогнул от интимного прикосновения и стиснул ладонями талию Тейта, пока тот дразнил языком губы мужчины, с нетерпением дожидаясь разрешения проникнуть внутрь.

Логан с тихим стоном приоткрыл рот и впервые за самые длинные сутки в своей жизни, Тейт нырнул языком между желанных губ. Руки с талии переместились на спину, и Логан притянул его ближе, а Тейт обхватил его лицо, вспоминая об одном схожем, но очень давнем, моменте, и довольно улыбнулся.

Медленно отстранившись, Тейт заметил в глазах Логана невысказанный вопрос.

— Ты помнишь первый раз, когда я тебя поцеловал?

Логан заморгал и застонал, когда Тейт провел пальцем по его нижней губе.

— В твоем конференц-зале...

— Да, — выдохнул Логан.

— Я точно также прижал тебя к стене, и даже помню свои мысли в тот момент: «что этот парень со мной делает?» Своим поцелуем ты просто вышиб все разумные мысли из моей головы, и в ней, как на повторе, крутилось: «Уходи». Я уговаривал себя собрать вещи и бежать, как можно дальше.

Логан молча сглотнул, а Тейт кончиками пальцев обвел его губы, подбородок, щеки — убеждая себя, что Логан настоящий. Убеждая себя, что не застрял в кошмаре прошлого вечера вдали от Логана. Тейт, успокоив себя, что перед ним стоит реальный Логан, продолжил:

— А помнишь, что случилось дальше?

— Да-а. Помню.

— Я не собрал вещи и никуда не пошел, только если к тебе. Туда, где было мое место. Ты точно так же стоял у стены, а я был настолько тобой поглощен, что не хотел никуда уходить. И сейчас несколько лет спустя мы снова в таком же положении, и мои чувства не изменились.

Не дав Логану ответить, Тейт смял его губы поцелуем, и в ответ послышалось урчание, а в его талию впились пальцы. С Логаном так всегда. С того самого момента, как он вошел в жизнь Тейта, испортившего одним неверным словом их отношения и сейчас отчаянно желавшего доказать, что они не изменились.

— Не закрывайся от меня, — прошептал он в губы Логана, нежно обводя кончиками пальцев его лицо.

Логан задрожал и едва ощутимо коснулся губ Тейта, отчего у того подогнулись колени.

— Я даже не знаю, как это.

Тейт закрыл глаза, а Логан поцеловал его в щеку, медленно поднимаясь поцелуями к уху, отчего сердце колотилось сильнее с каждым прикосновением.

— Я соскучился по твоим рукам, Тейт, — хрипло и немного с надрывом проговорил Логан. Тейт пробрался ладонью под его футболку и пробежался пальцами по теплой коже живота.

— Я больше не хочу расставаться. Как было прошлым вечером. Логан, я...

— Нет. Сейчас не время, помнишь? Мне нужно... Блин, Тейт. Мне просто нужно немного времени, а потом мы снова сможем обсудить эту тему, хорошо? Можем мы, не знаю, просто заняться распаковкой вещей и ненадолго забудем о случившемся?

Тейт кивнул, но снова почувствовал, что они вернулись на два шага назад. Он убрал руку и отошел, уступая Логану в его желании. Меньшее, что он мог сделать для своего мужчины.

События прошлого вечера все еще отражались в каждом их действии, каждом слове, и Тейт ненавидел себя за то, что вместо того, чтобы уделять все свое внимание их новому общему дому, им приходилось осторожно ступать по возникшему из ниоткуда минному полю.

— Давай, так и поступим.

— Хорошо, — Логан оттолкнулся от стены и показал на книжные полки. — Я начну с книг.

Тейт смотрел на повернувшегося к нему спиной Логана, который занялся недавно вскрытой им коробкой, и старался унять боль от вынужденной дистанции, но при этом понимал, что мужчина не совсем от него отгораживался. Это способ Логана защитить... самого себя. И в данный момент, Тейт готов был на все, что потребуется тому для исцеления.

***

Логан чувствовал на себе взгляд Тейта, словно тот продолжал к нему прикасаться, но мысленно приказывал себе оставаться на месте. Больше всего на свете сейчас он хотел развернуться, раздеть Тейта и потеряться в лучших ощущениях, которые тот мог ему доставить.

Но это, как заклеить пластырем рану, которой нужна более серьезная помощь. И Логан сильно сомневался, что сможет справиться с телом Тейта внутри себя... несмотря на то, что именно этого больше всего желал.

Между ними сейчас стояли серьезные разногласия, которые Логан еще недавно и представить себе не мог, и не переставал поражаться тому факту, как, мать твою, их отношения так кардинально изменились. Словно весь его мир сошел со своей орбиты, и Логан, упав, никак не может подняться на ноги. Стоило Тейту заговорить, Логан, уже почувствовавший под собой твердую почву, снова терял равновесие.

Логану был просто необходим хотя бы час их нормальной жизни, хотя бы день, когда все оставалось по-прежнему, а потом, возможно, он сможет двигаться дальше.

— Э-э, — начал Тейт, доставая несколько папок из коробки, — я тут подумал позвонить Джилл и отменить встречу.

«Черт», — Логан совершенно об этом забыл. Но ни в коем случае он не позволит Тейту отвертеться от кое-чего очень важного. Он обернулся с парой книг в руках и покачал головой.

— Нет-нет. Не стоит. Во сколько, напомни еще раз?

— Логан, да брось. Сомневаюсь, что ты действительно хочешь...

— Тейт, — перебил Логан, ясно намекая на то, что никакие отговорки ему неинтересны. — Во сколько?

Тейт не сводил с него глаз.

— Она написала, что в три.

— Хорошо, — на самом деле, это отличный предлог избежать разговоров. В компании посторонних людей у Логана появится чуть больше времени... подумать. — Давай разберем, сколько получится, а потом поедем.

Тейт скривился и растрепал волосы.

— Я, э-э-э... не уверен, что хочу...

— Тейт, — Логан отложил книги в сторону и подошел к нему. Было заметно, что нервозность Тейта уже зашкаливала, и Логан тут же пожалел, что не имел возможности прямо сейчас как-то наладить их отношения. По правде говоря, он даже с собой разобраться не мог. — Это очень важно. Помнишь, как пару дней назад ты доказывал мне, что готов? Что хочешь снова увидеться с племянниками. Я отказываюсь быть причиной, по которой ты не пойдешь.

— Это не так. Я не переживаю из-за вашего знакомства. Я тоже этого хочу.

То, как Тейт мгновенно встал на защиту Логана, вызвало в нем желание его поцеловать. Но Тейт его не понял.

— Я не об этом говорил.

— О.

— Вот-вот, — Логан отступил, понимая, что ему не хватает самообладания. — Так что давай по максимуму разберемся здесь, а потом займемся этой встречей.

Логан собрался вернуться к своему первоначальному занятию, но услышал, как его окликнул Тейт. Хмурое выражение на лице Тейта сменилось серьезным, граничившим скорее с решительным.

— В этом мире мне нужен только ты. Поклянись, что об этом помнишь.

Черт, Логан это ненавидел. Что они попали в ситуацию, где постоянно должны друг друга успокаивать.

— Клянусь.

Тейт, не слишком убежденный, кивнул и вернулся к коробке, которую разбирал. Логан знал, что несмотря на то, какими тяжелыми были прошлая ночь и сегодняшнее утро, они оба любили друг друга и обязательно найдут верную дорогу обратно.

Глава 19

— Ты в курсе, сколько придет человек? — они ехали по автостраде, и вопрос Логана раздался под негромкий ритм песни, звучавшей по радио.

Остаток дня мужчины провели за распаковкой вещей в кабинете Логана и кухне, а потом начали собираться на встречу. Попав в относительно комфортную колею, они обсуждали всё, что касалось дома и рабочих дел, аккуратно избегая темы брака.

— Э-э, она не сказала. Но сомневаюсь, что очень много. Дом у них не очень-то большой, и несмотря на солнечную погоду, на улице холодно. Скорее всего, мы все будем в доме, — Тейт окинул взглядом Логана в темно-синих слаксах и светло-голубом свитере и фыркнул, остановившись на белом воротничке рубашки — идеально выглаженном по всей поверхности до заостренных кончиков.

— Что смешного? — поинтересовался Логан, одновременно осматривая, насколько презентабельно выглядит.

— Ничего. Просто вспомнил твои недавние лихорадочные поиски утюга.

— Нам обязательно нужно следующими распаковать всю одежду, обувь и вешалки. Меня бесит, когда я не могу найти нужные мне вещи. И мои «лихорадочные» поиски, как ты любезно их обозвал, спасут меня завтра от лишних страданий при сборах на работу. Между прочим, это одно из самых важных устройств в нашем доме.

— Утюг?

— Да. Как еще можно избавиться от складок?

Тейт пожал плечами.

— Я закидываю свои вещи в сушилку, — Логан, нахмурившись, на него покосился, и Тейт снова рассмеялся. — Похоже, тебя в этом ответе, что-то ощутимо так не устроило.

— Ну, да, — ответил Логан. — Это только тебя устраивает. Ты выглядишь...

— Осторожнее... — насмешливо предостерег Тейт, наслаждаясь вновь вернувшимися подначками, которых так не хватало за прошедшие сутки.

— Ты выглядишь сексуальным и, э-э, взъерошенным.

— «Взъерошенным»?

Логан закатил глаза.

— Ты понял, о чем я. Ты из тех счастливчиков, кто может встать с кровати, натянуть первые попавшиеся джинсы с футболкой и выглядеть при этом классно. А мне же, мне нужно...

— Ни черта, оставаясь при этом убийственно сексуальным.

Логан открыл было рот, собираясь возразить, но потом замер и склонил голову:

— Ты что, со мной заигрываешь?

Тейт глянул на него поверх солнечных очков.

— Да. Что-то не устраивает?

Большую часть дня они ходили вокруг друг друга на цыпочках, и сейчас Тейту было интересно, станет ли для Логана проблемой то, что обычно было для них нормой.

Логан качнул головой.

— Нет.

Тейт переключил внимание на дорогу, радуясь, что хотя бы на пять минут вернулся в привычную обстановку.

— Отлично. Потому что твои лихорадочные поиски окупились. Ты сегодня очень красивый.

— Рад, что тебе нравится.

— Очень, — ответил Тейт. — И мне мучительно хочется тебя поцеловать.

Они съехали с автострады и остановились на красном сигнале светофора. Тейт перевел взгляд на сидевшего рядом мужчину, мечтая избавиться от не проходившего чувства неловкости. Тейт ненавидел эти ощущения, и несмотря на заверения Логана, что все наладится, дискомфорт никуда не делся.

— С нетерпением жду встречи с твоими племянниками, — Тейт вздохнул, отчего Логан повернул к нему голову и спросил: — Мне не стоит ждать знакомства с нетерпением?

«Перестань вести себя так вежливо», — хотелось сказать Тейту. Да и к тому же, сейчас не самое удачное время говорить Логану о его поведении, поэтому Тейт промолчал.

— Стоит, конечно. Я и сам жду. Просто будет немного странно с ними увидеться спустя столько времени, но это к лучшему, понимаешь? — Логан кивнул, на что Тейт неуверенно улыбнулся. — Думаю, они тебя полюбят. Особенно Купер.

— Да? Почему?

— Куп большой любитель книжек. С интересом изучает все, что может, и читает взахлеб. Ну, точнее, так делал, когда ему было семь. Не могу себе представить, что многое изменилось.

— А я могу. Юный мозг, жадно ищущий знания в книгах, а не в интернете.

— Да... представляю.

— И да, думаю, с Купером мы поладим.

В этот момент Тейт не сдержался, очень надеясь, что Логан не отстранится, и опустил ладонь на его бедро.

— Ну, а кто бы не поладил?

Они молча смотрели друг на друга, а потом светофор изменил свой цвет, и Логан кивнул в его сторону.

— Пора ехать.

Тейт кивнул, хотя ему совсем не хотелось разрушать момент.

— Да. Поехали.

Опережая гневные сигналы стоявших позади машин, Тейт нажал педаль газа и двинулся дальше к месту их назначения.

***

«Очнись, Митчелл», — в миллионный раз мысленно приказывал себе Логан. Но как выяснилось, убеждать себя, что все в порядке, намного проще, чем действительно это чувствовать.

Весь день они общались исключительно вежливо. На разные темы: выбор цвета краски для стен, погоды в последние месяцы или еще лучше — куда, мать твою, повесить настенные часы на кухне.

Слишком спокойно. Слишком, блин, цивилизованно. Логану хотелось рвать на себе волосы. И по какой-то причине, у него никак не получалось переключиться и вернуться к их прежнему общению. «Время. Мне просто нужно время».

Минут двадцать спустя, Тейт припарковался у тротуара возле причудливого небольшого домика, с идеально выстриженной лужайкой. Вообще-то все дома в округе были такими же необычными.

— Приехали, — Тейт отстегнулся, а Логан так и продолжал рассматривать перед собой воплощение американской мечты. И если он считал переезд Коула в пригород сумасшествием, то этот дом, несомненно, подтверждал, что у его брата и Рейчел под крепким фасадом семьи еще скрывались остатки мятежного характера. По крайней мере, дом Мэдисонов был для их семьи уникален. Этот же дом, пугающе походил на соседние, за исключением голубой двери.

— Похоже, мы приехали первыми, — проговорил Логан, осматривая пустую подъездную дорожку.

— Ага, похоже на то. Может, нам повезет и сможем улизнуть отсюда до приезда остальных.

— Может быть, — Логан одновременно с Тейтом открыл свою дверь, и, выйдя, мгновенно почувствовал холод. — Черт. Судя по такой холодине в октябре, в этом году зима будет суровой.

— Видимо да, — ответил Тейт, поднимая воротник кожаной куртки. — Было бы конечно лучше, если бы ты взял с собой пальто.

— Я решил, что раз мы будем в помещении, то одного свитера будет достаточно, — Логан растер ладонями плечи под шерстяной тканью. — Но ты, скорее всего, прав.

Тейт обошел машину и медленно протянул руку, словно сомневался, что его жест адекватно воспримут. Но Логан вложил свою ладонь и с благодарностью прижался к боку Тейта.

— Лучше? — спросил Тейт.

«Во многих смыслах», — подумал Логан, но в ответ лишь кивнул.

— Отлично. Давай уже поскорее зайдем в дом, пока ты не простыл.

Логан промолчал и позволил повести себя к манящей голубой двери. Оказавшись на крыльце, Тейт просто на нее уставился.

— Эй, — позвал Логан. — У тебя все получится.

Тейт глянул на него с хмурым выражением, заставив Логана задуматься, что его больше разволновало: слова Логана или предстоящая встреча. Не важно что и несмотря на все, что между ними произошло, Логан не позволит Тейту считать, что переступив порог дома, разбираться со всем ему придется одному.

Он сжал пальцы Тейта и улыбнулся самой ободряющей улыбкой, на которую был способен.

— Мы со всем справимся, хорошо? Если понадобится, я рядом. Всегда.

После этих слов Тейт развернулся и постучал в голубую дверь.

***

Тейт постарался задвинуть подальше болезненное ощущение, кольнувшее от оговорки Логана, понимая, что тот, скорее всего, не это имел в виду. Но слух резануло то, как именно он выразил свою поддержку.

«Ты справишься. Не мы, а ты. Блин, сам виноват во всем», — подумал он, сосредоточившись на ладони в своей руке, страстно желая послать к чертовой матери все посиделки, запихнуть Логана обратно в машину и увезти его туда, где можно хоть как-то все исправить.

И плевать, сколько это займет времени. Сутки? Трое? Неделю? Тейту лишь хотелось оказаться с Логаном в уединенном месте и умолять сказать, что нужно сделать, чтобы все исправить. Но вся проблема в том, Тейт сомневался, что Логан сам знал ответ... пока.

Тейт постучал в дверь и стал ждать, слишком занятый остальными мыслями, но только не тем фактом, что вот-вот встретится с племянниками, которых не видел целых четыре года.

Первым он услышал шаги, а потом чей-то смех, и на пороге увидел долговязого мальчика с копной каштановых кудрей. Тот поправил на носу очки и, поняв, кто стоит перед ним на крыльце, широко улыбнулся:

— Дядя Тейт, — Купер кинулся на него со всем восторгом одиннадцатилетнего мальчишки и стиснул Тейта в объятиях. Мужчина на автомате ответно его обнял и мысленно приказал себе собраться.

Купер отстранился и еще раз посмотрел на Тейта, едва ли не подпрыгивая на месте от восторга.

— Мама сказала, что ты приедешь, но я ей не поверил. А-а-а, это лучший день в моей жизни.

Тейт рассмеялся, заражаясь неподдельной радостью Купера, и растрепал его волосы.

— Классно, да?

— Угу. Нереально.

Купер перевел взгляд на Логана, и Тейт обернулся следом к улыбавшемуся мальчику мужчине, гадая, о чем тот в этот момент думал.

— Здрасьте, я Купер, — и поразил Тейта до глубины души, протянув руку Логану.

Логан подался навстречу и крепко сжал его ладошку.

— И тебе здравствуй. Я...

— Вы же Логан?

Логан перевел взгляд на Тейта, который лишь плечами пожал. Он с Купером до этого момента не общался, поэтому это, скорее всего, дело рук Джилл.

— Верно, — подтвердил Логан, снова переключая свое внимание на мальчика. — Логан.

— Парень дяди Тейта.

Тейт тайно порадовался, что к нему сейчас никто не обращался, потому что Купер всего лишь тремя словами выложил все карты на стол и лишил его дара речи. Логан же, напротив, расслабился прямо на глазах. И Тейт с удивлением услышал, как тот хохотнул.

— И это верно. Я такой.

— Круто! У меня есть друг, у которого два отца, — продолжил Купер, а Тейт, не сделавший и двух шагов внутрь дома, был совершенно сражен приемом юного Купера, когда собственная мать даже не смогла попытаться его понять.

— Очень круто, — согласился Логан.

Купер просиял и с улыбкой посмотрел на обоих мужчин.

— Мама на кухне, а папа с Джоном разжигают гриль во дворе. Блин, да он с катушек слетит, когда увидит, что ты действительно приехал. Пойдем.

Купер потопал вглубь коридора, явно ожидая, что мужчины пойдут за ним следом. Тейт уже собрался переступить порог, как услышал позади слова Логана:

— У твоего отца сильные гены. Этот паренек, как две капли воды похож на тебя и твоего отца.

Тейт обернулся на Логана, глядевшего вслед уходившему Куперу.

— Только волосами.

— И глазами. Вам с Джилл обоим досталась эта особенность. Просто необычно такое видеть. И это слегка шокирует. Но он замечательный.

Тейт кивнул, все еще не отошедший от короткого разговора у входа. Но потом все же развернулся и направился на поиски оставшейся части семьи.

Пару часов спустя Тейт уже и вспомнить не мог, почему так волновался. Джилл оказалась права. Не только ее семья отнеслась к ним абсолютно спокойно, но и те друзья, которых Джилл пригласила, даже бровью не повели на тот факт, что Тейт встречался с мужчиной.

Ладно, не совсем все так было. Джефф Петерсон, с которым Тейт в старших классах ходил на музыку, как ни крути выглядел совершенно сбитым с толку, когда Тейт представил Логана своим парнем. И естественно, Логан не был бы Логаном, не проясни ситуацию самым прозрачным способом.

— Парень — в смысле мы живем вместе и спим тоже вместе.

И Тейт должен был это предвидеть, потому что Джефф, рот которого был постоянным источником смущающих и убийственных комментариев, ответил Логану тем же, как только его мозг вернулся к работе после шока.

Чуть подавшись к Логану, Джефф сказал:

— Получается, если в твоей постели он только и делает что спит, тогда Моррисон не совсем твой парень.

Остаток вечера прошел без единой заминки.

Около половины восьмого Купер с Джоном ускакали в свою комнату играть в видеоигры. Тейт же оказался зажат в углу гостиной Джеффом и Мэттом, вспоминавших старые добрые времена, а Логан находился в противоположном конце с Джилл, Сэмом и несколькими парами друзей, расспрашивавших о его работе и недавно выигранном деле «Беривакс».

К сожалению, так продолжалось практически весь вечер. Тейт не думал, что это было намеренно, но его постоянно утягивали в одну сторону, а Логана — в противоположную. И если в любой другой вечер они старались держаться как можно ближе друг к другу, то сегодня разошлись по разные стороны комнаты.

Мэтт продолжал болтать о ненавистных учителях и проделках, которые они вместе вытворяли, а Тейт не сводил глаз с харизматичного мужчины в противоположном конце гостиной. Логан, словно почувствовав на себе взгляд, посмотрел в сторону Тейта. Связь установилась мгновенно, и впервые, спустя, наверное, целую вечность, она ощущалась знакомой, пробирающей до костей и обжигающей... но потом пропала: Логан кивнул и вернулся к текущему разговору.

Тейт полностью отключился от болтовни рядом, пока Джефф не ткнул его локтем, явно намекая, что Тейту задали вопрос.

— Значит, Логан? Парень, — проговорил Джефф, поглядывая на Логана. — Кто бы мог подумать, что именно ты окажешься в нашей компании самым рисковым.

Тейт неохотно оторвал взгляд от Логана и переключился на Джеффа.

— Точно не я. Но если у кого и получилось заставить меня попробовать другой путь, так этим человеком оказался Логан.

— Ну, он же адвокат... можно было и не сомневаться, что он приведет убедительные аргументы, — пошутил Мэтт, и Тейт рассмеялся, потому что если Логану чего-то хотелось, никого убедительней его в мире не существовало. — В отличие от нас, придурков. Мы же только и могли привезти девчонку в автокинотеатр, с трудом поддерживать более-менее приличный разговор и не терять надежду, что удастся уговорить ее хотя бы пять минут поцеловаться. Вообще-то, если подумать, среди нас всех ты побил все рекорды крутости, не так ли, Тейт?

— Судя по услышанному, я просто обязан поучаствовать в вашем разговоре.

Тейт обернулся на голос Логана, стоявшего позади с вопросительно выгнутой бровью.

— Ты побил все рекорды крутости в чем? И просто чтоб развеять все сомнения, мы же не о драках здесь говорим?

— Черта с два, — заржал Джефф. — Моррисон был больше лапочкой, чем драчуном.

— Серьезно? — Логан спросил это так, что у Тейта сомнений не осталось: за последние несколько минут между ними что-то изменилось. С того самого обмена взглядами.

— Ага, — подтвердил Джефф. — Всегда был самым хорошим парнем в округе. Его все любили.

Тейт покачал головой. «Господи, они из меня какого-то пай-мальчика делают». Но заметив, как Мэтт уже открыл рот, чтобы поделиться всеми подробностями с Логаном, Тейту пришла в голову идея, которая, как он надеялся, хорошо отвлечет их после всего случившегося.

— Думаю, Мэтт, на сегодня воспоминаний достаточно, — произнес Тейт и к счастью для Мэтта, тот все правильно понял.

Логан естественно заметил смену темы.

— Ну, так не честно.

— Увы, — Тейт взял Логана под локоть и коротко махнул своим друзьям. — Пойдем-ка наших хозяев найдем. Думаю, я уже готов уходить.

— Серьезно? Еще даже восьми нет, — нахмурился Логан. — Все в порядке? Я сказал что-то не то? Я только шутил.

Тейт резко остановился и повернулся к Логану. Не хватало еще, чтоб Логан решил, что Тейт чем-то расстроен. Придвинувшись максимально близко, он прошептал:

— Нет. Все совсем наоборот.

Взгляд Логана потемнел, когда до него дошел смысл слов, и в глазах появилось то выражение, по которому Тейт так скучал.

— Хорошо. Давай найдем Джилл.

— Да. Давай, — согласился Тейт, распрямившись. — Потому что я хочу отвезти тебя в одно место.

Глава 20

Тейт вел машину по закоулкам квартала, где жила Джилл, а Логан смотрел в окно. Они только что подъехали к перекрестку и остановились на красный свет. Дорога была пустой. В этот холодный воскресный вечер ни одной машины в поле зрения.

«Хочу отвезти тебя в одно место...» — в голове Логана еще звучали слова Тейта. «Мустанг» с рычанием ожил, и Тейт повел его прямо через четырехполосный перекресток.

Покинув район с идеально ухоженными лужайками и жутко похожими домами, Тейт поехал по извилистой дороге прочь из пригорода. Через несколько километров вокруг уже не было ничего, кроме темной полосы асфальта и лесистых участков, но Логан до сих пор понятия не имел, куда они едут.

Учитывая все обстоятельства, вечер удался. Племянники Тейта были веселыми и забавными, и конечно же, шокировали своего дядю тем, что даже бровью не повели, когда узнали, что он встречается с парнем.

Джилл и Сэм были очень приветливы, и Джилл до прихода других гостей даже устроила короткую экскурсию, показав ванную, ремонт которой, по ее словам, оказался настоящим кошмаром. Потом, когда друзья приехали, все вели себя очень дружелюбно. Некоторые попрекали Тейта за внезапное исчезновение, но все проявляли искренний интерес к парню, знакомому по старшей школе, и мужчине, с которым тот теперь жил.

Вторая половина дня выдалась суматошной и полной вопросов об их первой встрече, их основном занятии и новом баре Тейта. Так что ни у одного из мужчин не было возможности подумать о чем-либо другом, кроме двадцати постоянно задаваемых вопросов. И Логана это вполне устраивало.

— Тебе холодно? — Тейт посмотрел на Логана, и тот, воспользовавшись случаем, залюбовался своим парнем, черты лица которого резко выделялись в игре теней и света от приборной панели. Мужественный подбородок, четкий контур губ, окруженных щетиной того же цвета, что и нахмуренные брови, и кудри, спадавшие на лоб... Не-ет, Логану было ни капли не холодно.

— Всё в порядке. А тебе?

Тейт быстро взглянул на губы Логана и снова посмотрел тому в глаза:

— Нет. Просто проверял. Ты же сегодня без пальто. Вечером резко похолодало.

— Верно. Но печка работает хорошо, — проговорил Логан, поднимая ладони к дефлектору.

Тейт переключил внимание на дорогу и согласно кивнул:

— Хм, ага. Хорошо.

— Тейт?

— Да?

— Куда ты меня везешь?

На губах Тейта заиграла невинная улыбка, и член Логана отреагировал мгновенно. «Господи, сколько же времени прошло с тех пор, как всё случилось?» Но Тейт в своей куртке, черных джинсах и простом свитере с острым вырезом выглядел как старшеклассник, которого сегодня все вспоминали, и был неотразим. А Логан, сопротивлявшийся своим порывам весь день, и так был уже на грани. Он чувствовал острую нужду прикоснуться к Тейту. Логану нужен был хоть какой-то контакт с мужчиной, к которому он привык иметь доступ без ограничений.

— Не скажу.

«О-о, похоже, не только меня ломает. Значит, немного поиграем? Хорошо».

— А почему?

— Потому что это сюрприз, — ответил Тейт тоном, будто и так всё было очевидно. — Наберись терпения.

— Хорошо. Потому что мы оба знаем, что терпение — моя сильная сторона, — Логан откинулся на спинку кресла. — Ладно, раз ты затеял эту маленькую игру, то дай мне хотя бы подсказку.

Не сводя глаз с дороги, Тейт тихо рассмеялся. Он был явно рад, что Логан решил подыграть.

— Это место, куда можно попасть только на машине.

— Серьезно? Будто и так нельзя было догадаться. Мы же сейчас в машине!

— Эй, ты просил подсказку, и я ее дал.

Логан вздохнул и снова огляделся по сторонам. Он совершенно не понимал, что это было за место. Обычно из города Логан не выезжал, если не считать поездок в аэропорт или Нью-Буффало, а сейчас они определенно не ехали ни в одно из этих мест.

— Давай еще одну.

— Хм... — Тейт постучал пальцами по рулю. — Дай-ка подумать... Уверен, что сегодня заставлю тебя сделать то, что ты никогда раньше не делал.

От этих слов у Логана мгновенно проснулось любопытство.

— Неужели?

— Угу... На самом деле, я буду даже шокирован, если не стану твоим первым.

О черт! Тейт должен был знать, как действовал на Логана после двадцати четырех часов отсутствия прикосновений. Ведь знал же? Логан заерзал в кресле, и когда Тейт повернулся в его сторону, сказал:

— Лучше отвези меня туда, где я смогу к тебе прикоснуться. Потому что я уже с трудом держусь, чтобы не распустить руки.

— А если нет?

— Не уверен, что это меня остановит, — внимательный взгляд Логана прошелся по телу Тейта и остановился на сильных бедрах. — Мне очень нужно тебя коснуться. И я собираюсь это сделать там, где остановится эта чертова машина. Всё равно где.

Тейт притормозил и, остановившись у знака «стоп», включил аварийку.

— Мы остановились.

Появившуюся на губах Тейта ухмылку захотелось стереть жарким поцелуем, но вместо этого Логан потянулся к своему паху и накрыл ладонью затвердевший член.

— Наслаждаешься моими мучениями?

Тейт вздернул бровь:

— Как по мне, ты не выглядишь таким уж мучеником.

— Куда мы едем?

Но Тейт лишь покачал головой и снова уставился на дорогу.

***

Господи, как же сложно было сконцентрироваться рядом с Логаном. Сложно и напряженно. «Если честно, напряженно во всех смыслах», — подумал Тейт, поворачивая машину и съезжая на пустынную дорогу.

Затеяв эту маленькую игру, Тейт надеялся, что Логан клюнет, и чуть было не завопил от счастья, когда мужчина ответил на его «приглашение». Игра началась с момента, когда они покинули район Джилл.

Тейту потребовалось вся сила воли, чтобы не смотреть на Логана, который внимательно за ним наблюдал, так и не убрав ладонь со своего паха. Но, черт, ничего же не случится, если по дороге домой они немного изменят маршрут?

Эта блестящая идея пришла к Тейту после разговора с Мэттом о местах, в которые те любили бывать в детстве. И пока парни предавались воспоминаниям об уложенных в постель девушках, в голове нарисовалось место, которое очень захотелось показать Логану.

— Автокинотеатр под открытым небом?

Тейт взглянул на мужчину, который теперь, наклонившись, рассматривал через лобовое стекло ветхую вывеску, давно не светившуюся и наполовину скрытую за разросшимися деревьями.

— Угу.

— Ты привез меня на драйв-ин?

— Нет, — Тейт перекинул руку через спинку сиденья и положил ладонь на подголовник Логана. — Я привез тебя на заброшенный драйв-ин.

Когда до Логана дошел смысл сказанных слов, он прикусил верхнюю губу.

— Ты знал?

Тейт кивнул и крепче сжал руль. Потому что взгляд у Логана был сейчас точно таким же, что и в гостях у Джилл, и Тейту ужасно захотелось где-нибудь припарковаться и послать свою идею к черту... Но нет. Не сейчас.

— Мистер Митчелл, вы когда-нибудь бывали в автокинотеатре?

Логан отрицательно покачал головой.

— Еще нет. Но, судя по всему, сегодня вечером я туда снова не попаду.

Тейт собрался уже запустить пальцы в волосы Логана, но на секунду заколебался. А потом решил: «К черту это всю эту хрень!» Логан сказал, что ему нужны прикосновения, так что, возможно, он не будет возражать против желания Тейта. Поэтому Тейт погрузил пальцы в шелковистые черные пряди, улыбнулся и только потом опустил руку.

— Ну почему же? На один такой ты попадешь уже очень скоро... — проговорил он, выезжая из парковой зоны и съезжая с главного шоссе на старую грязную дорогу. — Вот только не для просмотра фильма.

***

Когда «Мустанг» проехал мимо вывески, знававшей лучшие времена, Логан спросил:

— Если не для просмотра фильма, то что именно мы здесь делаем? Не думаю, что маме понравится, что я так поздно катаюсь в машине какого-то парня.

Тейт оторвался от дороги и посмотрел на Логана долгим взглядом, в котором вспыхнул дьявольский блеск.

— Серьезно? Даже не знаю. Твоя мама не такая, как все... К тому же, она считает меня очаровательным. Помнишь?

Логан усмехнулся, но не стал оспаривать слова Тейта. Эвелин действительно считала его очаровательным. А это уже было что-то. Учитывая, что во вторую их встречу Тейт в открытую заявил, что если Эвелин когда-нибудь снова поступит с Логаном так отвратительно, как в «Полуострове», то ей придется иметь дело уже лично с ним.

И, черт, Логан был тогда почти уверен, что вытатуировал бы имя Тейта у себя на заднице, если бы тот попросил.

— Да-да, помню: ты переманил Эвелин на свою сторону. Но в этой машине, между прочим, сидит не она, — когда Тейт на развилке свернул и поехал сквозь густую листву, Логан выглянул в окно: — Лес по дороге в какое-то уединенное место.

— Вот только не говори, что испугался, — произнес Тейт и по-волчьи оскалился. — Вообще-то, мне это только на пользу. Хочешь, возьму тебя за руку?

Логан рассмеялся, и этот смех прозвучал потрясающе. Господи, как же хорошо снова чувствовать себя уютно рядом с мужчиной, во взгляде которого читалось теперь вожделение.

— И на скольких девушках ты использовал такую тактику?

— На нескольких, — подмигнул Тейт, медленно ведя машину по ухабистой дороге.

— Та-ак... Давай-ка посмотрим, получится ли у меня воссоздать точную картинку. Тебе шестнадцать...

— Нет, семнадцать.

— Ты получил права только в семнадцать?

— Нет, права у меня были, просто... Отец не разрешал ездить на «Камаро», пока не исполнится семнадцать.

— А-а, ладно, ошибся, — сказал Логан. — Значит, тебе семнадцать и ты — в отцовской «Камаро». Длинные волосы или короткая стрижка?

Тейт пожал плечами.

— Длинноватые.

— Ага. Значит, как и сейчас, куча кудряшек, — Логан окинул Тейта оценивающим взглядом. — Гормоны играют. Темное укромное местечко сзади на парковке автокинотеатра и... маленькая симпатичная счастливица сидит рядом в своем самом красивом летнем платьице.

Тейт громко хохотнул, а затем чертыхнулся, когда «Мустанг» попал в выбоину.

— Это ты виноват. Отвлек меня.

— Ну не знаю. Мне кажется, что это была всё же мысль о летнем платьице и легком доступе. Гораздо труднее залезть в штаны. Ты вообще умеешь это делать?

Тейт кинул взгляд на ширинку брюк Логана и кивнул. «Черт бы меня побрал... У меня же и без того давно стоит!»

— Я знаю, как пробраться в твои.

— Уверен?

— Клянусь.

— Такой задиристый…

— Как тебе всегда нравится... — проговорил Тейт, вернувшись к их привычному подшучиванию.

— Зад-иристые мне определенно нравятся, — ухмыльнулся Логан. В этот момент луч фар вырвал из темноты узкий проем в конце дороги и наконец осветил широкое открытое поле впереди.

Там, где раньше парковались машины, тянулись ряды небольших бетонных бордюров, поросших травой, и возле каждого места были подставки для лотков и гнезда для динамиков. В дальних концах с обеих сторон поля располагались два огромных экрана. По периметру стояли прожекторы, а по середине — небольшое здание с гигантской и, видимо, уже давно не зажигавшейся вывеской в виде стрелы. На ней было написано «Мел’с».

«Мустанг» остановился на окраине старого драйв-ина, и при мысли о «парковке» в этом уединенном месте с Тейтом сердце в груди Логана заколотилось в такт вздрагивающему члену.

— Так я прав? — отвлек Логана хриплый голос Тейта и заставил отвести взгляд от нарисовавшихся в голове возможностей, которые определенно маячили впереди на том поле.

— Насчет...?

Тейт, будто вспомнив о чем-то очень вкусном, облизал губы.

— Что буду твоим первым.

Сексуальное напряжение в машине начало зашкаливать, и Логан уже ничего не мог с собой поделать. Он накрыл ладонью и сильно сжал свой ноющий стояк, который с готовностью откликнулся на откровенное приглашение Тейта выйти и поиграть.

— Моим первым в каком плане?

— Первым парнем, который отвез тебя на драйв-ин, на парковку, выключил все огни и, надеюсь, проберется к тебе в штаны.

Логан прикусил щеку с внутренней стороны и с трудом сдержал стон. Потому что от возможности, рисовавшейся со слов Тейта, захотелось тут же расстегнуть молнию и приступить к делу, не откладывая.

— Что касается драйв-ина, то согласен, что это будет мой первый опыт. А вот насчет «пробраться ко мне в штаны» — большой вопрос.

— Еще какой большой!

— Знаешь, хороший мальчик не стал бы заострять на этом внимание.

На губах Тейта появилась развратная, такая любимая улыбка. Парень положил руку на собственный пах и начал массировать заметную выпуклость под ширинкой джинсов.

— А кто сказал, что я был хорошим?

Логан прищурился и сам себе признался, что бывали времена, когда Тейт не казался таким уж хорошим. И черт бы побрал Логана, если бы ему не нравилось, когда этот парень начинал играть. Но чтобы поддержать дух игры, Логан, пожав плечами, заметил:

— Сам знаешь. Все девчонки.

Тейт тихо рассмеялся, и его смех прозвучал так беззаботно, так расслабленно, что Логан прямо заслушался. Он был рад вернувшейся в их общение привычной непринужденности. Невероятно, как долго могут тянуться двадцать четыре часа, когда ты не в ладах со своей второй половиной.

— Все девчонки? Их было не так уж много. И то, что я был с ними «хорошим», не означает, что ты разделишь их судьбу.

Логан бросил пристальный взгляд на руку Тейта, которой тот сжимал собственный стояк, и проговорил:

— Наверное, со мной что-то не так. Потому что я реально надеюсь, что это правда.

Когда Тейт наклонился над консолью, Логан задержал дыхание, потому что еще две секунды, и он потребует прямо тут заглушить двигатель и наконец-то к нему прикоснуться.

— С тобой всё в полном порядке. Хотя, учитывая, что это твой первый раз, думаю, ты будешь чуть больше нервничать.

Логан, откинувшись на подголовник, повернул голову в сторону Тейта, и когда глаза мужчин встретились, огонь вспыхнул, и события уже нельзя было остановить.

— Я нервничаю.

— Мне так не кажется... — Тейт сократил разделявшее их расстояние и куснул Логана за нижнюю губу. И черт!.. тому стоило немалых сил сдержаться, чтобы не сграбастать Тейта в охапку. — Но почему бы тебе не расслабиться немного, пока я найду место для парковки? Нажав на кнопку, Тейт отстегнул ремень безопасности, и когда тот ослаб и втянулся на место, добавил: — Логан, расстегни свои брюки.

С такого близкого расстояния было видно, какими темными стали глаза Тейта в отражении света от приборной доски, и, не отводя от мужчины взгляда, Логан протянул руку и расстегнул брюки.

— Знаешь, со времен моей учебы в старшей школе, мальчики стали куда более продвинутыми, — голос Логана казался напряженным даже для него самого. Устроенное Тейтом небольшое приключение быстро превратилась в фантазию, о которой Логан даже не подозревал.

— Серьезно? — спросил Тейт и быстро поцеловал Логана в губы. Этого крошечного проявления нежности было недостаточно. — Тогда, может, ты просто встречался не с теми?

— В старшей школе я не встречался.

— Никогда?

— Не-а. Был слишком занят учебой.

— Ну... это позор, — проговорил Тейт, но по тону Логан понял, что на самом деле Тейту понравился этот маленький факт.

Вернувшись на место, Тейт взглянул на колени Логана и сказал:

— Ну теперь я просто обязан возместить тебе упущенное время.

Логан выгнул бровь. «Возможно... посмотрим». Затем Тейт включил передачу и повел машину к левому концу поля, чтобы найти место для парковки.

Глава 21

Тейт припарковал «Мустанг» в дальнем углу поля, как можно дальше от входа. Нет, мужчина не беспокоился, что сюда кто-то приедет: у автокинотеатра «Харвест Мун» было мало посетителей, поэтому-то его и закрыли через два года после выпуска Тейта из школы. С тех пор это место было заброшенным.

Тейт заглушил двигатель, вытащил из замка зажигания ключи, закинул их внутрь центральной консоли и повернулся к Логану. Мужчина сидел с расстегнутой ширинкой и хорошо просматриваемым под тканью толстым возбужденным членом.

Не сводя с лица Логана взгляда, Тейт опустил стекло. Скоро в машине станет жарко и влажно, как бы ни было прохладно снаружи. Собственный член под теперь уже тесными джинсами давно стоял по стойке смирно. Тейт нагнулся расстегнуть пуговицу с молнией и услышал, как рядом застонал Логан.

Быстро глянув в его сторону, Тейт заметил, как тот неотрывно следил за его руками, и вспомнил еще об одном припасенном в рукаве козыре, который должен сработать, как надо. Тейт медленно потянул собачку молнии вниз и расстегнул ширинку — нижнего белья под джинсами не было, — и тут же голубой, сверкнувший дьявольским огнем взгляд Логана уставился ему в глаза.

— Тейт, о черт... Можно мне?..

— Ты что, и вправду спрашиваешь разрешения? — спросил Тейт, засовывая руки в джинсы. Он высвободил свой член, и губы Логана сжались в напряженную линию. — Если так, то, думаю, тебе стоит за мной немного понаблюдать. Ну знаешь, пока не решишь, что действительно хочешь ко мне прикоснуться... снова.

Обхватив свой член у основания, Тейт медленно провел кулаком по всей его длине до самой головки, а потом обратно. Логан только молча наблюдал.

Тейту всегда — еще с самого начала — нравилось, когда Логан не сводил с него глаз. И устраивая каждый раз представление перед мужчиной, который сейчас смотрел страстным и голодным взглядом, Тейт знал, что желание Логана, его возбуждение, в конце концов, одержат верх. А именно это сегодня и было нужно. Тейт хотел, чтобы Логан взял всё, что захочет.

— Хочу видеть больше, — сказал Тейт, и у Логана перехватило дыхание. — Логан, покажи мне свой член.

Будто околдованный, Логан зацепил пальцами брюки и, медленно спустив их на бедра, обхватил свой налитый член. Как только возбужденный ствол оказался в собственной руке, Логан, не сдержавшись, глухо застонал и посмотрел на Тейта пылким и полным желания взглядом.

«Вот так, — подумал Тейт. — Умница. Давай, возвращайся ко мне...»

— А теперь поласкай себя, — Голос Тейта звучал глухо, но, видно, достаточно четко, потому что, не колеблясь ни секунды, Логан начал мастурбировать. Кулак двигался вверх и вниз, а его сексуальный хозяин облизывал и кусал собственные губы. В какой-то момент Тейт не выдержал и начал работать рукой на своем члене в такт с кулаком Логана. Оба мужчины ласкали себя и трахали друг друга глазами, пока во всем пространстве машины не остался единственный звук — их тяжелое дыхание.

— Черт возьми, Логан.

— М-м-м. — Логан поднял ладонь, плюнул в нее и посмотрел на пах Тейта, который работал кулаком так, будто не прикасался к своему члену несколько месяцев. Потом снова сжал свой стояк и начал дрочить себе быстрее и жестче.

Тейт скрипнул зубами, когда Логан толкнулся бедрами вверх, и, пытаясь остановить подступавший оргазм, сдавил свой член у основания. И... О господи! От безупречного вида Логана в пуританско-строгой рубашке и свитере, но с возбужденно горящими глазами и зажатым в кулаке членом невозможно было оторвать глаз. Мужчина сейчас напоминал студента престижного колледжа, первогодку-зубрилу, которого Тейт пригласил на свидание в драйв-ин. Но дьявольский блеск в голубых глазах говорил об опытности и зрелости, далеко не свойственных неуклюжему пареньку. А в их потемневшей глубине читалась порочность.

— Иди сюда, — вырвалось у Тейта до того, как он понял, что собирается делать. Тейт чувствовал необходимость ощутить Логана ближе. Он хотел, чтобы эти полные губы коснулись его губ. И Логан тут же перегнулся через консоль и схватился за куртку.

Тейт мазнул губами по губам Логана, оставив на них едва уловимый поцелуй, а потом легонько куснул. И каждым своим новым движением Тейт приближал их обоих к точке, когда остановиться или вернуться уже будет невозможно.

— Чего ты сегодня хочешь? — прошептал Тейт в рот Логана.

— Тебя. Всегда тебя.

Тейт втянул в рот нижнюю пухлую губу, и когда в ответ послышался хриплый рык, оставил собственный член в покое и потянулся к стояку Логана. Едва его ладонь коснулась горячего члена, Логан вцепился другой рукой в куртку Тейта, и, толкнувшись бедрами вверх, до основания загнал толстый стояк в кольцо из скользких пальцев.

— А-а еба-ать... Тейт.

— Хм... Это возможно. Но не здесь. Мы слишком большие для такого узкого пространства.

— Черт, — выругался Логан, продолжая трахать кулак Тейта и оставляя на пальцах влажный след. Тейт провел языком по нижней губе Логана, и когда тот попытался его всосать, отстранился, и Логан застонал.

— Тейт, ну же. И так много времени прошло. Ты мне нужен... прямо сводишь с ума.

Тейт слегка сжал чувствительную головку Логана, и когда взгляды мужчин встретились, полыхнув ярким огнем, снова спросил:

— Чего ты сегодня хочешь?

***

Чего Логан хотел? Он хотел вытащить Тейта из машины, поставить на колени и заставить того, кто недавно выбил почву из-под ног и эмоционально вывернул наизнанку, стоять у его ног. А затем восстанавливать свои права на Тейта самым примитивным мыслимым способом. «Моя сперма. Везде, где только можно».

Вот чего хотел Логан.

— Логан?

Логан, тяжело дыша, посмотрел в блестящие глаза Тейта. Господи, как же он его любил. Так сильно... И хотя события прошлого вечера вспоминать было ненавистно, Логан понимал их причину. Он знал, что Тейт не выдумывал, но от этого память о боли и разочаровании последних двадцати четырех часов никуда не делась.

— Скажи, — проговорил Тейт. — Я же вижу по твоим глазам. Ты чего-то хочешь. Чего?

Логан резко поднял руку и, запустив пальцы в кудри Тейта, дернул того за волосы. Тейт поморщился, но Логан не отпускал. Похоже, милая и невинная игра в двух мальчишек на драйв-ине закончилась.

— Мне не нужен хороший и милый мальчик. Скажу тебе честно.

— Неужели?

Логан снова дернул за волосы, зажатые у него в руке, и отвел голову Тейта немного назад.

— Нет. Милыми наши отношения не назовешь. Не сегодня.

Тейт мелко задрожал, и Логан понял, что тот на всё согласен, а потом услышал:

— Тогда скажи, чего ты хочешь.

Логан длинно лизнул кадык Тейта.

— Я хочу, чтобы ты вышел из машины и ждал меня снаружи, — Тейт сглотнул, и Логан понял, что тот ожидал чего-то подобного. Но это было еще не всё. — Тейт, на коленях.

Тейт посмотрел прямо в глаза, и Логан потрясенно отметил, что даже в темноте салона было видно, как потемнели его зрачки.

— Как скажешь.

— Хорошо, — ответил Логан и отпустил волосы. — И не застегивай джинсы. Как ты уже сказал, мне нужно видеть больше. А теперь выходи из машины.

Не проронив ни звука, Тейт повернулся к своей двери, открыл ее и просто вышел из «Мустанга».

Логан было подумал подавить внезапную, непонятно откуда взявшуюся примитивную потребность, но потом решил, что, возможно, это именно то, что нужно. С момента, когда Логан прошлым вечером вышел из их бывшей квартиры, он чувствовал, что отдалился от Тейта, и сегодня как раз был шанс вернуть уверенность в их отношениях.

Приняв окончательное решение, Логан вышел из машины, не забывая при этом придерживать брюки, чтобы те не свалились полностью. Резко захлопнув дверь, он глянул поверх крыши и с удовлетворением отметил, что Тейта видно не было. А это означало, что тот исполнил указания Логана.

Не обращая внимания на холодный воздух, Логан обогнул капот и, увидев с другой стороны Тейта, подумал, что сейчас ему впору переживать, как бы не перегреться.

Под ночным небом у двери машины, на коленях, в стянутых до середины бедер джинсах с собственным членом в руке, стоял Тейт и поплывшим взглядом смотрел на Логана. А тот практически прирос к месту от до неприличия прекрасной картины в желанном исполнении. Джинсы Тейта на коленках были вымазаны в грязи, а его волосы трепал легкий ветер, но это, похоже, хозяина совсем не беспокоило. Нет. У Тейта на лице было такое выражение, что казалось, будто он одновременно и молил и соблазнял, и это сдвинуло Логана с места.

Он подошел ближе. Тейту пришлось запрокинуть голову, чтобы видеть лицо Логана, а тот, взяв его за подбородок, склонился так, что их губы почти соприкоснулись, и сказал:

— Ты мой. Сейчас, завтра и через пятьдесят гребаных лет. И когда настанет время отсюда уезжать, места сомнениям уже не будет. Ты понял?

Тейт внимательно посмотрел глаза в глаза. Логан отстранился и провел большим пальцем по нижней губе парня.

— Сегодня я планирую испачкать это прекрасное и чистое лицо.

Тейт издал мучительный стон, который застрял где-то в горле, потом подавил его и, облизнув губы, задел кончиком языка большой палец Логана. «Вот так, — подумал Логан, — ты знаешь, к чему всё идет». И на лице Тейта читалось, что этот развратный засранец с нетерпением ждал продолжения.

Логан выпрямился, засунул руку в брюки и освободил свой член. Тейт еле слышно пробормотал:

— Черт, да-а.

Затем потянулся к собственному члену, и когда толстый ствол оказался зажатым в кулаке, Логан слегка прикрыл веки и начал ласкать себя синхронно с мужчиной, стоявшим у его ног на коленях.

Чем дальше, тем больше оба спускали себя с поводка и давали волю своим развратным желаниям.

И казалось, что Тейт готов был подчиняться, а Логан сделает всё, чтобы их секс оказался действительно грязным во всех смыслах этого слова.

***

Тейт не мог отвести глаз от Логана, который, нависая, сжимал и ласкал свой член всего в нескольких сантиметрах от его лица. И он знал, что будет дальше. Знал и хотел этого больше, чем мог выразить словами.

Тейт окинул мужчину взглядом и почувствовал, как от увиденного сумасшедше запульсировал член: Логан был образцом респектабельности. Вот только всю стройность картины нарушал кулак, усердно дрочивший толстый член, который ужасно хотелось взять в рот.

Господи, как же Логан был сексуален! Он приспустил брюки вместе с черными трусами так, что те мягко поддерживали яички и, поднимая, выставляли напоказ, как какой-то ценный приз. И да, Тейт хотел стать счастливым победителем.

«Сегодня я планирую испачкать это прекрасное и чистое лицо».

Слова Логана постоянно звучали в голове, и — Господи боже! — представив во всех подробностях, как Логан исполняет свою угрозу, Тейт на секунду закрыл глаза. Происходящее заводило до чертиков.

— Тейт, на меня смотри. — Голос Логана заставил открыть глаза, а затем сосредоточиться, потому что, подойдя вплотную, Логан приставил член ко рту Тейта. — Открой.

Тейт немедленно подчинился и почувствовал, как набухшая головка заелозила по нижней губе.

— М-м-м, — промычал Логан, не сводя глаз с Тейта. Потом повторил движение снова, оставляя на губе скользкий вязкий след. — Какой сексуальный рот. Такие красивые губы, будто специально созданы сосать мой член. Удивительно, как можно было пропускать такое удовольствие и не испытывать его каждый день? И этот похотливый рот. Так и тянет его оттрахать. Вот как сейчас.

Тейт моргнул. Эти слова, казалось, его околдовывали, пока сам Логан продолжал дразнить и мучить, водя горячим членом по влажным губам.

— Тебе бы этого хотелось? Каждое утро перед работой сосать мой член? Думаю, да. На коленях ты выглядишь охуенно красиво.

Почувствовав на языке солоноватый привкус Логана и прилив крови от пошлых слов к ноющему члену, Тейт не сдержался и начал усерднее себе дрочить. Холодный воздух немного остужал пылавшую кожу, но когда Логан, собрав волосы Тейта в кулак, резко вздернул его голову, ощущение облегчения исчезло.

Внутри тела бушевало настоящее пламя, которое распалялось тем больше, чем дольше губ Тейта касался дразнящий горячий член. Стремясь прочувствовать вкус Логана глубже, Тейт высунул язык — он понял, что сегодня ему не дадут насладиться вкусом спермы сполна — и, прикоснувшись, услышал, как Логан дико и глухо рыкнул.

— Бля-я... — Логан ненадолго убрал член, и Тейт закусил верхнюю губу. — Я не говорил тебе это делать.

Без тени раскаяния Тейт сказал: «Нет, не говорил», хотя и знал, что эта реплика вызовет самую бурную реакцию. И был прав, потому что его грубо дернули вперед, и Логан ткнулся членом прямо в зажатые губы, доказывая свое превосходство.

— Я буду трахать твой рот, пока сил огрызаться у тебя не останется, а потом... — Логан остановился и провел влажной головкой по щеке Тейта, оставляя блестящий след. — А потом я кончу и залью спермой всё твое лицо.

Тейт ущипнул головку своего члена. Чтобы остановить волну, поднявшуюся внутри от слов Логана и грозившую захлестнуть, нужна была боль.

— А сейчас давай-ка высунь язык и хорошенько поработай ртом, пока я не велю остановиться.

Тейт послушался и, когда Логан одним сильным движением толкнулся внутрь, достав до задней стенки глотки, понял, что дальше всё будет еще жестче, еще развязней.

Потому что Логан сегодня был решительно настроен вернуть себе все права на Тейта. Пометить его, как свою собственность, самым природным образом... И Тейт, стоя у ног Логана на коленях, с зажатым в собственном кулаке членом и раскрытым ртом, ожидал этого с нетерпением.

***

Логан начал толкаться в горячий рот, а Тейт не спускал с мужчины глаз. Одной рукой Тейт сжимал и ласкал собственный член, а другой ухватился за бедро Логана. И черт бы побрал этого сексуального засранца, потому что тот делал всё, чтобы сдерживаться было крайне сложно.

Запустив пальцы в непослушные кудри и крепко за них уцепившись, Логан по-настоящему начал трахать Тейта в восхитительный рот.

Логан хотел, чтобы у Тейта распухли губы, заболела челюсть, и к финальному моменту даже на коже Тейта остался его запах. Логан смотрел, как собственный член раз за разом погружался в горячее кольцо тейтовых губ, и, увидев на нем блестящую горячую слюну, сорвался.

Он отстранился. Но тут Тейт медленно высунул язык. Логан рыкнул и потерся горячей головкой о гладкую и влажную поверхность.

Тейт застонал и под пристальным взглядом Логана начал спускаться, посасывая и целуя возбужденный ствол от кончика до самых яичек. Потом, чтобы еще больше помучить Логана, втянул одно в рот. Покатав немного на языке, Тейт его отпустил, а потом поднял голову и длинно лизнул от основания члена до самой дырочки уретры, в конце щелкнув по ней языком. И Логан больше не смог сдержаться.

— О черт, Тейт. Да-а-а. — Тейт принял член Логана на всю длину, и на этот раз, отстранившись, увидел, как от его губ к головке потянулась вязкая ниточка смазки. — Господи, как же хорошо.

Сложив язык трубочкой, Тейт сосал, лизал и смаковал горячий член так, будто тот был самым вкусным леденцом в мире. На какое-то мгновение Логан прикрыл глаза, но потом, видимо, не в силах уже сдерживаться, широко распахнул и, обхватив свой член, направил набухшую головку на покрытую щетиной щеку Тейта. От прикосновения коротких волосков к чувствительной кожице Логан запрокинул голову и громко чертыхнулся, а затем постучал членом по губам и языку Тейта, требуя повторения.

Не раздумывая, Тейт сделал всё снова, и на этот раз долго ждать не пришлось. Крепко ухватившись за кудри, Логан размашисто начал вдалбливаться в рот, проходя сквозь кольцо опухших губ и елозя по языку. Тейт в это время не бездействовал. Пока Логан входил и выходил раз за разом, Тейт яростно себе дрочил. И звуки... О черт! Уже одних издаваемых мужчинами звуков было достаточно, чтобы кончить.

Тейт стонал, причмокивая, сосал и пошло давился, и Логан никак не мог остановиться, пока, в конце концов, не понял, что дальше сдерживаться невозможно.

Дернув Тейта за волосы, Логан вытащил из его рта член и, безотрывно глядя сверху вниз, начал кончать, забрызгивая спермой мужчине шею, подбородок и лицо. Как только первые капли коснулись кожи, Тейт выкрикнул имя Логана, задрожал и тоже кончил. А потом случилось то, что окончательно развеяло сомнения, что Тейт на самом деле принадлежал... «только мне».

Потому что, не говоря ни слова, он поднес руку к губам, стер с них сперму большим пальцем и медленно его облизал. Затем снял куртку, задрал футболку и, вытерев ею лицо, снял через голову.

Логан наблюдал, как Тейт поднимается на ноги. Он видел вымазанные в грязи колени, расстегнутую ширинку джинсов, через которую виднелся опавший член, и полностью обнаженный торс. И от представшей картины у Логана снова восхищенно дернулся член.

Бля-ядь... Тейт выглядел хорошо «помеченным» и основательно оттраханным. И в его глазах до сих пор горел тот же огонь, что появился в самом начале. Тейт подошел, обхватил затылок Логана и, притянув, протолкнул язык ему в рот.

Ощутив собственный вкус во рту Тейта, Логан застонал, а затем с наслаждением втянул носом свой запах, исходивший и от его кожи. Тейт отстранился, повернулся и поднял валявшуюся на земле куртку, а потом одел ее... прямо на голое тело. Черт, Тейт еще никогда не выглядел более сексуальным!

— Чтобы всё прояснить окончательно, — проговорил Тейт, прогулочным шагом возвращаясь к водительскому месту и открывая дверь. Логан был занят: он закрывал на брюках молнию и застегивал пуговицу. Но закончив, сразу же посмотрел на Тейта. — Я никуда не уйду. И я никогда не сомневался, где мое место. С тех самых пор, как ты впервые появился и уселся напротив. Но... — Тейт замолчал и окинул Логана многозначительным взглядом. Тому сразу захотелось подойти и потребовать второго раунда, но он сдержался. — Не стесняйся напоминать мне об этом всякий раз, когда почувствуешь необходимость. Это было охуенно круто.

Логан ухмыльнулся и, обогнув капот, направился к машине. Согласный со всем сказанным Тейтом, он наконец-то с облегчением почувствовал под ногами знакомую почву.

Глава 22

— Эвелин, какой честью обязан? — В понедельник утром Логан прижимал к уху телефон и уговаривал себя не быть грубым и не сбрасывать звонок матери — если Эвелин вообще таковой можно назвать.

— Ты забыл, что будет на следующей неделе? Мне нужно узнать, что ты хочешь на день рождения.

Логан швырнул ручку, которую вертел в руках, на стол и развернулся к окнам. «Слава богу, они не открываются, — подумал он. — А то очень велик соблазн выпрыгнуть».

— Логан?

— Да-да, я здесь. Прости, связь, похоже, пропадала. Повтори еще раз, для чего ты звонишь?

— Насчет твоего дня рождения, сынок. Я хочу узнать, что ты хочешь в подарок.

Логан криво улыбнулся и полным сарказма голосом сообщил:

— Поверь, лучше тебе не знать.

— Не груби матери, молодой человек.

Логан надавил пальцами на висок. Просто невероятно, как двухминутный разговор с Эвелин мгновенно вызвал у него приступ головной боли.

— Я не грублю. И мне ничего не нужно.

«То, что мне нужно ты дать не можешь».

— Ладно, я тогда позвоню Тейту.

— Нет, не позвонишь. Я дни рождения не отмечаю. И, Эвелин, ты это прекрасно знаешь...

Она замолчала, а потом, словно Логан только что ничего не сказал, предложила:

— Может, что-то для нового дома?

— Я кладу трубку.

— Логан, я же позвоню ...

— А я напишу ему сообщение, советуя не отвечать на звонок.

Эвелин ахнула.

— Ты не посмеешь.

Ладно, может и так. Но, блин, ему ничего не нужно. Особенно от нее. Закрыв глаза, Логан вспомнил те снимки, что на прошлой неделе рассматривал вместе с Тейтом.

— Ты помнишь Кена? — Логан не до конца понимал, зачем вообще об этом спросил, как и не горел желанием получать на свой вопрос ответ. Логан рассматривал здания за окном и терпеливо дожидался реакции Эвелин.

— Кена? Дантиста?

«Да, Эвелин. Мы еще с ним два года прожили».

— Да. Кена-дантиста.

— Конечно, помню. Почему ты спрашиваешь?

«Хороший вопрос». Все эмоциональные американские горки прошлой недели видимо пробудили в Логане желание покопаться в каждом, мать твою, воспоминании — болезненном или не очень — и детально его изучить.

«Что за херня со мной творится? Кризис среднего возраста? Ну нет, черта с два... я еще не настолько стар».

— Просто так. Я тут недавно о нем вспоминал. Нашел книгу, которую он мне подарил.

— «Братья Харди. Тайна башни с сокровищами», — удивила его ответом Эвелин.

— Да. Именно эту.

Эвелин тихо рассмеялась, и Логан почти забыл причину, почему так избегал с ней разговоров.

— Помню, как Кен несколько дней мучился выбором книги. Он знал твою любовь к чтению и хотел купить особенный подарок.

Логану сжало грудь.

— Серьезно?

— Правда.

— Я обожал эту книгу.

«И его. А ты его бросила».

— Знаю. Ты носил эту книгу с собой в школу. Читал перед сном. По утрам перед уходом. Ты, наверное, раз сто ее перечитал.

— Больше. — И вспоминая пожелание, оставленное на форзаце книги, Логан услышал собственные слова: — Интересно, как дела у Кена-дантиста?

Эвелин вздохнула:

— Последнее, что я слышала, он женился и обзавелся парой детишек. Мальчиком и девочкой.

«Ох, ничего себе». Логан не понимал, почему эта новость так больно кольнула. Повезло его детям.

— Он мне нравился.

В телефоне воцарилась тишина, и Логан уже понадеялся, что Эвелин скажет что-то утешительное или ласковое, но та глубоко вздохнула, а потом излишне веселым голосом поинтересовалась:

— Так что тебе подарить на день рождения?

Вот так просто, как и в прошлом, Кен оказался изгнан из ее мыслей и их с Логаном жизни, только по воле изменившегося настроения Эвелин.

***

В понедельник утром Тейт прижимал к уху телефон, стоя у эркерного окна новой гостиной. Вокруг царил беспорядок, затруднявший перемещение по дому, и Тейт собирался с этим в ближайшее время разобраться. По крайней мере, когда поговорит по телефону.

На пятом гудке Тейт уже подумал, что попадет на голосовую почту Рейчел, но она ответила:

— Я так рада, что ты не отключился, — проговорила она вместо приветствия.

Тейт тихо засмеялся и, развернувшись, пристроился задницей на подоконник погреть спину на солнышке.

— Ну, я бы дождался автоответчика и оставил бы тебе сообщение.

— Нет-нет. Слава богу, этого не произошло. У меня бы удар случился, если бы ты сообщение оставил. Я хотела поздравить тебя лично, но Коул настоял дождаться хотя бы приглашения в гости.

Тейт нахмурился. «Поздравить лично? О чем она... Ох, блин. Она говорит о предложении. Хотя погодите, она в курсе, что Логан собирался сделать мне предложение?»

— Так вот... — протянула Рейчел. — Поздравляю! Ты, наверное, просто обалдел, когда Логан сделал тебе предложение? Какие ощущения? На седьмом небе от счастья?

Она безостановочно задавала вопросы, а Тейт тер лоб и молчал.

Боже, как сказать Рейчел? И хотел бы этого Логан? И почему Логан не предупредил, что Рейчел и Коул в курсе?

Сейчас будет крайне неловко.

— Тейт? Ты еще здесь?

— Да-да, но я не поэтому звоню.

В трубке надолго повисло молчание.

— Э-э, не поэтому?

«Да уж, похоже, она начала подозревать неладное». Если то, что Тейт ушел от ответа, недостаточно очевидно обрисовало ситуацию, то по голосу можно было все понять.

— Нет. Я вообще-то звоню насчет дня рождения Логана.

— Тейт...?

Тейт вздохнул. Ему очень не хотелось начинать этот разговор. И Тейт сильно сомневался, что Логану этого бы хотелось. Но мужчина понимал, что Рейчел не позволит ему отвертеться.

— Рейч, все сложно.

— Сложно?

Тейт вспомнил субботнюю ночь: лицо Логана, собственный страх и неспособность сказать «да». А потом воскресенье: они провели день практически, как незнакомцы, пока вечером Логан недвусмысленно дал понять, что ему все равно будет ли у них официальная бумажка, кольца или проклятая церемония. Логан самым примитивным способом снова стал принадлежать Тейту, как могут только родственные души. Так что да, сейчас все сложно.

— Э-э-э... ладно, — проговорила Рейчел, не дождавшись от Тейта дальнейших пояснений. Похоже, у Логана в скором времени состоится телефонный или личный разговор с братом, если этого еще не случилось. — Но вы же вместе...

— Конечно. Это неизменно, Рейчел.

— Ладно. Значит, э-э, день рождения Логана.

— Да, я, наконец, определился, что хочу для него сделать. Ты не передумала мне помочь? — Тейт закатил глаза от прозвучавшей в его словах неуверенности, потому что сильно сомневался, что Рейчел захочет ему помогать, когда узнает, какую боль он причинил ее деверю. Зря сомневался.

— Конечно же, да, — ответила Рейчел, по голосу было слышно, что она улыбалась, Тейт вздохнул с облегчением. — Рассказывай, что нужно.

***

Около одиннадцати Шерри крикнула через дверь:

— Тейт на первой линии.

Логан отложил ручку и снял трубку, нажав для соединения звонка на светившуюся кнопку.

— Привет. Я уже сообщил Шерри, что ухожу раньше. Так что не волнуйся, один со всей этой тяжестью ты не останешься.

Тейт молчал, и Логану пришлось его позвать:

— Тейт? Ты там?

— Да-да, — ответил он. — Я не поэтому звоню. Я, э-э-э, только что разговаривал с Рейчел.

«Твою ж мать. — Логану можно было даже не спрашивать, о чем. — Бля, ну почему я забыл предупредить Тейта о Коуле и Рейчел?»

— Тейт, я...

— Ничего страшного. Просто хотел позвонить тебе и заранее сообщить, потому что мне показалось, что так я опережу ее смс-ку Коулу.

Логан вздохнул. Проигнорировав воскресное сообщение Коула с вопросами о том, как все прошло, Логан совсем забыл разобраться с этим позже. Но как только брат вернется из суда, он сразу же заявится в кабинет Логана и потребует рассказать обо всем, что случилось в выходные.

— Логан?

— Да?

— Я практически ничего ей не сказал. Только, что все сложно. Прости. Я не знал, что можно говорить и врать тоже не хотелось.

— Нет-нет, конечно. Не нужно обманывать, — они замолчали, и Логан пощипал переносицу.

— Они, наверное, меня теперь возненавидят?

— Что? Нет. С какой стати им тебя ненавидеть?

Тейт не ответил, но Логан не позволит ему снова нырять в тот же омут. Вине больше нет места. Ни между ними, ни между их семьями. С Логана этого хватит.

— Послушай, — начал он. — Ты не сделал ничего плохого. Ты остался честен и да, в тот момент было больно, но я предпочитаю, чтобы ты вместо лжи говорил мне правду. Случившееся в выходные касается только нас. И если мы когда-нибудь снова будем готовы обсуждать эту тему, то обязательно поговорим. Ладно?

— Ага.

— У нас все хорошо. Скажи, что об этом помнишь. — Сердце Логана громко застучало в груди. — Тейт?

— Да, у нас все хорошо.

— Вот и отлично. Тогда я заканчиваю оставшиеся дела и еду домой к тебе.

— Лучшие слова за весь день.

— Правда? — спросил Логан и понизил голос, чтобы ничего лишнего в приоткрытую дверь не услышали. — А как насчет сегодняшнего утра, когда я выкрикивал твое имя?

Тейт рассмеялся, и Логан ответно широко улыбнулся.

— Да, точно. Это было круче всего. Поскорей приезжай домой, хорошо? Когда тебя нет, дом слишком пустой и огромный.

«Уж мне ли не знать», — мелькнуло в голове Логана. Последние слова Тейта лишний раз подтвердили, что с ними все более чем в порядке.

— Приеду, как только смогу.

— Логан?

— Да?

— Постарайся поскорее.

И Тейт отключился.

— Ты игнорируешь мои звонки.

Логану даже не пришлось отрывать взгляд от компьютера, чтобы понять, что в кабинете появился Коул. Логан спокойно продолжил работать, не отрываясь, пока Коул не опустил свой портфель на один из стульев перед столом, а затем и сам устроился на соседнем месте.

Логан откинулся на спинку кресла, покрутил ручку в руках и внимательно посмотрел на Коула. Решив отвлечь брата от той темы, которую тот, несомненно, собирался завести, Логан проговорил:

— Мне тут недавно про тебя сон приснился.

Коул склонил голову набок.

— Да? Я на тебя злился? Потому что это кажется весьма вероятным.

— Вообще-то, да. Это был тот день на лестнице библиотеки... ну помнишь, когда ты набил морду Крису?

— А, точно, — с улыбкой подтвердил Коул, словно с нежностью вспоминая тот день. — Почему, ты об этом думал?

Логан сел ровнее и постучал по блокноту ручкой.

— Наверное, все из-за событий связанных с Джилл. Братья, сестры и так далее.

— Серьезно? — Коул, словно не поверив, сощурился, и Логан поспешил продолжить, пока брат не начал задавать ненужные вопросы. На которые отвечать не хотелось. Так что лучше всего было мастерски от этой темы уклоняться. «Иными словами, говорить о том, о чем хочу я».

— Угу. Ты же в курсе, что вчера мы с Тейтом ездили к Джилл. Я наконец познакомился с его племянниками. Они, кстати, классные. А Купер, тот, что постарше, вылитая копия Тейта только в очках.

— Какой бы захватывающей эта история ни была, я хочу узнать больше о другом. Как прошло начало выходных? Та часть, где ты заставил нас с Рейчел приехать к тебе в квартиру и подготовить все для предлож...

— Зачем? Я уже в курсе, что Рейчел сообщила тебе о финале. Поэтому, зачем нам обсуждать это снова?

Коул расставил ноги шире и подался вперед.

— Значит, он действительно сказал «нет»?

— Ну, кольца ты не видишь, поэтому...

— Логан, можешь хоть на секунду прекратить увиливать и ответить на мой вопрос?

Логан злобно посмотрел на брата.

— Он действительно сказал «нет».

Коул выглядел так, словно его только что в живот ударили.

«Я видимо так же выглядел, впервые услышав ответ Тейта».

— Но... в этом нет никакого смысла.

— Напротив, очень много.

— Но Тейт же тебя любит. Безумно же любит, до умопомрачения. Все это знают.

— Я тоже, — улыбнулся Логан, потому что это правда.

— Тогда почему он отказал? И чего ты вообще по этому поводу улыбаешься?

— Ох, поверь. В тот момент я не улыбался. Я хотел даже вам позвонить и попросить меня забрать, но вместо этого ушел гулять к пристани.

Коул нахмурился.

— В субботу вечером лил дождь.

— Ага.

— Логан... Что, черт возьми, случилось?

Логан глубоко вдохнул и поднялся на ноги. Он спрятал руки в карманы и отошел к окну, прекрасно понимая, что так будет легче рассказывать — не глядя Коулу в глаза.

— Кое-что я не... учел, думаю, можно так это назвать.

— Что именно?

Логан закрыл глаза и вспомнил Тейта воскресным утром и его признания в самых потаенных страхах.

— Прошлое. То, о чем я, наверное, должен был заранее подумать и обсудить с Тейтом, но этого не сделал.

Логан обернулся к брату и прислонился к стеклу.

— Мой романтический жест закончился бы восхитительно, если бы мы были одинаково готовы. Но впервые в наших с ним отношениях я опережал его на несколько шагов и не потрудился предупредить Тейта о крутом повороте, ожидавшем нас впереди.

Коул нахмурился, а Логан оттолкнулся от окна и, подойдя к креслу, уперся в его спинку руками.

— К чему тогда вы пришли?

— Сначала? К очень большой неловкости. Боже. Воскресенье было мучительным. Мы ходили по тонкому льду и не знали, что друг другу сказать. Не знали, как себя вести. Самое ужасное состояние на свете.

— А сейчас...?

Логан улыбнулся.

— Сейчас все хорошо. Никогда бы не подумал что скажу, но поездка к Джилл стала, наверное, самым лучшим нашим решением. Мы договорились, что пока оставим эту тему и спокойно проведем вечер. Господи, драмы в семье Тейта и всего сопутствующего было достаточно, чтобы отвлечься. — Логан выдвинул кресло, сел и, улыбнувшись, сложил руки на столе. — А потом случилось кое-что восхитительное. Мы замечательно провели время. Его семья и друзья потрясающие. Племянники очень тосковали по Тейту и даже не обратили внимание на то, что у их дяди есть парень. А потом Тейт отвез меня в кинотеатр под открытым небом.

Коул выгнул бровь.

— В драйв-ин? Мне казалось, что сейчас только «Каскад» работает. И вы так далеко уехали из города?

— Нет. Тейт отвез меня в «Харвест Мун». Этот кинотеатр давно заброшен. — Логан посмотрел на Коула с выражением «надеюсь, ты понимаешь, о чем я», и его брат откинулся на спинку стула, сложив на животе руки.

— А-а-а, ну это объясняет твою улыбку.

— Почти. Но да, у нас с Тейтом все хорошо. Мы на время отложили обсуждение этого вопроса, и честно говоря, не уверен, что к нему вообще вернемся.

— И тебя это устраивает? — спросил Коул, и Логан на секунду серьезно задумался, затем кивнул.

— Да. Хочу ли я жениться на Тейте? Очевидно, хочу. Но он не готов и, возможно, никогда не будет. Что ни в коем случае не принижает и не умаляет того, что до всего случившегося я был стопроцентно счастлив и остаюсь таким по сей день. До тех пор, пока я буду числиться его контактом на экстренный случай, и наши завещания останутся актуальными и четко сформулированными, я продолжу чувствовать себя счастливым. Тейт останется со мной. Я уверен.

Коул заметно расслабился и переложил ладони на подлокотники.

— Ну, тогда ладно. Тейт в порядке?

Логан медленно кивнул:

— По-моему, да. Утром все было хорошо, и примерно через час я сворачиваю все дела и еду домой ему в помощь. Он взял на работе выходной, так что сегодня распакуем большую часть вещей.

— Я тебе не завидую. Мы с Рейчел еще очень долго не планируем переезжать, а может и вообще никогда. Это сущий кошмар. — Коул поднялся на ноги и прихватил портфель. — Ладно, если от меня больше ничего не нужно, пойду к себе в кабинет.

— А мне и не нужно было ничего. Это тебе не терпелось посплетничать, не забыл?

— А, ну точно. — Коул остановился у двери, постукивая по ней пальцами, и напоследок обернулся к брату. — Уверен, что все нормально? Если тебе плохо, я могу и Тейту надрать задницу. Я с этим отлично справляюсь... у Криса Уолкера спроси.

— Тебе все равно, а я лучше глаза себе вырву и на завтрак их съем, чем снова с ним заговорю. А насчет задницы Тейта — даже не смей. Только мне дозволено касаться этой части его тела, и относительно нее в мои планы входит кое-что другое. У нас все прекрасно.

— Как скажешь. Позже поговорим, братик.

— Увидимся.

Глава 23

— Логан, — крикнул Тейт, спускаясь по лестнице субботним утром. Вчера они до позднего вечера провозились с оставшимися коробками, и Логан позволил Тейту поспать подольше, почти до десяти утра.

Практически все было расставлено по местам, оставалось только собрать кое-какую крупную мебель и докупить необходимое, поскольку теперь появилось больше места за счет дополнительных комнат.

Спустившись на первый этаж, Тейт подумал, что пожалеет о забытых наверху носках, но коснувшись пола, ощутил только тепло от зажженного Логаном камина. Тейт, улыбнувшись, сощурился из-за проникавшего сквозь неплотно занавешенные окна солнечного света, и мысленно поблагодарил Логана за то, что тот предпочел отопление, упорным стараниям солнца прогреть помещение.

Эта комната очень быстро стала у Тейта самой любимой. Вчера доставили новый трехместный диван, идеально вписавшийся в место под окном, и новый журнальный столик, а над камином они с Логаном наконец-то повесили телевизор. Небольшой диванчик и мягкое кресло из квартиры его мужчины идеально завершили обустройство всей гостиной.

— Логан, — снова позвал Тейт.

— Я в кабинете.

Тейт прошел на кухню, где в воздухе витал насыщенный аромат кофе. Мужчина налил себе чашку, а потом отправился в кабинет, где обнаружил Логана, сидевшего за столом перед ноутбуком и с кофе в руке.

Логан глянул на Тейта, который стоял сейчас в проеме распахнутых стеклянных дверей, и расслабленно улыбнулся.

— Привет. А я все думал, когда же ты спустишься.

Тейт обогнул стол, наклонился к Логану и поцеловал того вместо приветствия:

— Хмм, я устал. Тяжелая неделя выдалась.

— Несколько, если быть точным.

Тейт прислонился задом к столу:

— Весь месяц был...

— ...насыщенным? — закончил Логан. — Думается мне, что после переезда нам нужен отпуск.

Тейт неторопливо отпил кофе и кивнул:

— Знаешь, а это не такая плохая идея.

— Что? Отпуск?

— Э-э, я думаю, скорее выходные.

Логан немного отъехал от стола и раздвинул ноги, приглашая Тейта встать перед ним.

— Не имею ничего против.

Тейт отставил в сторону свою чашку и склонился к Логану, упираясь ладонями в подлокотники кресла.

— Отлично. Потому что я хотел предложить тебе подняться наверх и собрать сумку.

Логан подался немного назад и сощурился:

— Э-э... тебе не кажется, что для начала нам стоит выбрать место и забронировать гостиницу?

Тейт коротко его поцеловал и широко улыбнулся.

— Уже все готово. — Тейт собрался было взять свою кружку, но Логан схватил его спереди за футболку. Увидев глубокую хмурую морщинку, образовавшуюся на лбу его адвоката, Тейт фыркнул.

— Что значит, «уже все готово»?

— Ну, я хотел сделать кое-что особенное на...

— Не смей говорить про мой день рождения. Потому что, честно говоря, Тейт, я очень рад, что ты вел себя так, словно сегодня обычный день. С самого начала наших отношений, я пытаюсь заставить тебя забыть о его существовании.

Тейт закатил глаза:

— Ты серьезно считаешь, что я смогу забыть о твоем дне рождения? Девятого ноября. Не думай, что я не заметил, как удачно ты задержался на работе в четверг вечером.

Логан возмущенно распахнул рот:

— Я был занят.

— Кого ты обманываешь! Но это не важно, потому что на этот раз тебе так легко не отвертеться. А сейчас, мистер Митчелл, поднимайте свой зад и идите собирать сумку.

— А если не пойду?

— Ну, я-то не против все выходные любоваться твоей голой задницей, — проговорил Тейт, отцепляя пальцы Логана от своей футболки. — Но вот остальные...

Когда до Логана дошел смысл сказанного, он снова попытался схватить Тейта.

— Погоди. Какие еще остальные? — Тейт увернулся от рук Логана и, забыв о кофе, метнулся сразу к двери. — Моррисон, вернись немедленно, — крикнул мужчина, на что Тейт лишь рассмеялся и пошел наверх собирать свои вещи... и Логана.

***

Полтора часа спустя в дверь позвонили, и Логан угрюмо, словно шел на расстрел, поплелся вниз. Тейт был еще жив только потому, что минут тридцать назад самовольно присоединился к утреннему душу Логана.

Подлый засранец затащил его в кабинку, намылил и тщательно вытер, а потом невзначай добавил, что они с друзьями едут за город, и в полдень за ними приедет машина. «И с тех пор не проронил ни слова!»

Оказавшись на первом этаже, Логан хмуро уставился на дожидавшегося его у дверей Тейта, но продолжать злиться на того, кто выглядел так охренительно, было очень трудно. Тейт выглядел убийственно.

В ботинках, синих джинсах и бордовом свитере, с намотанным на шею черным шарфом и такого же цвета шапке, чуть спущенной на затылке. Тейт повесил очки в треугольный вырез свитера, а куртку взял в руку.

— Готов? — спросил Тейт у остановившегося перед ним Логана.

— Наверное. Но для чего не имею понятия, потому что ты мне не рассказал.

Тейт усмехнулся и протянул мужчине темно-синее полупальто.

— Все верно. Это называется сюрпризом.

Тейт распахнул дверь, за которой оказался лысый мужчина:

— Здравствуйте. Мистер Моррисон?

— Да, это я. Зовите меня Тейт. А это Логан.

Мужчина взглянул на него и понимающе улыбнулся:

— Ага, именинник.

Логан уставился на Тейта убийственным взглядом, но тот дернул плечом и натянул на нос солнечные очки. Господи, это будут самые долгие два дня в жизни Логана, если бы еще он знал, что ждет его впереди.

***

Не смотря на попытки Логана убить его взглядом, Тейт не переставал восхищаться мужчиной, закинувшим сумку на свое плечо.

Ларри, их водитель на эти выходные, ушел вперед, пока Тейт дожидался закрывавшего дверь Логана. Воспользовавшись минутой, Тейт прошелся взглядом по спине своего адвоката, пока тот прятал в карман ключи и разворачивался к нему лицом. Логан в полупальто выглядел очень стильно и сексуально. Он поднял воротник, надел черные солнцезащитные очки и начал спускаться по лестнице. Темная одежда Логана — черные дизайнерские джинсы и такого же цвета свитер — прекрасно сочеталась с угольно-черными волосами и создавала образ мрачного и опасного мужчины, и даже хмурое выражение на красивом лице ничуть не портило картинку.

Оказавшись на последней ступеньке, Логан наконец посмотрел за спину Тейта и сердитое выражение на лице сменилось шоком.

— Ты заказал долбаный лимузин? Ты что, рехнулся?

Тейт дернул Логана за распахнутые полы пальто и поцеловал.

— Прошу, постарайся сдерживать свое волнение. Если ты не успокоишься, мне придется тебя приструнить.

— Очень смешно. Но лимузин? Серьезно? Ты же знаешь, как я отношусь к своему...

— Логан?

— Что?

Тейт куснул его за нижнюю губу.

— Закрой. Свой. Рот.

Тейт отпустил Логана, а тот сдвинул свои солнечные очки и посмотрел поверх внимательным взглядом.

— Я заменяю плохое воспоминание хорошим.

Логан вздохнул и покачал головой.

— Ну, с этим спорить я не стану.

Тейт протянул руку.

— Лучше не стоит. Пойдем уже. Опаздывать нежелательно.

— Так куда мы едем?

— Ха. Отличная попытка. Но придется подождать и самому все увидеть.

— Ладно. Как скажешь. В машине кто-то еще есть?

— Логан. Тебе придется...

— Да-да-да. Тебе кто-нибудь говорил, что ты вредина? Ну хоть намекни.

— Я могу, конечно, — Тейт открыл калитку перед Логаном. — Но это будет уже не так весело.

Логан продолжал ворчать, пока Тейт закрывал калитку, а когда они подошли к лимузину, Ларри распахнул дверь и пригласил садиться в салон.

Логан заглянул внутрь, застонал и попытался попятиться. Но Тейт, не обращая внимания на сопротивление, затолкал мужчину обратно.

Тейт совсем не удивился уставившимся на них лицам. Не удивило его и то, что захлопнувшаяся и запершая их внутри дверь, как и тонированные стекла создавали впечатление, будто наступила ночь, но неоновый свет достаточно освещал салон.

— Должен сказать, Тейт, что если бы Логан был в курсе происходящего, ты вряд ли бы вытащил его из дома. Я впечатлен, — сказал Коул с самодовольной улыбочкой, предназначавшейся Логану.

— Ой, перестань, Коул, — Рейчел толкнула мужа в бок. — Никто не сомневался, что Логан выйдет. Все выходные посвящены ему одному.

— Знаете, я же все равно могу свалить, — заметил Логан, но Тейт кивнул на два свободных места и проговорил: «Присаживайтесь, советник».

Логан злобно глянул через плечо, но Тейт, сняв очки, подмигнул и подтолкнул его к сидению, откуда они могли спокойно оглядеть остальные знакомые лица.

Рядом с Коулом и Рейчел расположилась Шелли с бокалом шампанского, и Тейт решил, что ему и мужчине рядом выпивка совсем не помешает. С Шелли сидел ее муж Джош, который приветственно поднял бутылку с пивом, а потом показал за спину на нечто похожее на встроенный мини-бар с вином, пивом, ведерком льда, бокалами для шампанского, низкими стаканами, и...

— Там есть что-нибудь покрепче? — спросил Логан, и на этот раз ему ответил человек, которого здесь он увидеть не ожидал.

— Есть виски и водка, — ответил Прист и поднял к губам бокал со льдом и, похоже, с водкой, предположил Тейт, судя по прозрачной жидкости внутри.

— Я буду виски... чистый, — сообщил Логан Джошу, а Тейт остановился на «Короне».

Тейт сомневался, что Прист примет приглашение провести выходные вместе. Но тот шокировал его своим согласием, и Тейт готов был признать, что эти два дня станут интереснее, поскольку он пригласил еще одного пассажира, который сидел рядом с Джоэлом и до сих пор не проронил ни слова... Робби.

— У тебя есть выпивка? — спросил Тейт, на что Робби покачал головой.

— Ой, да ничего страшного. Я много не пью.

Логан покосился из-за тейтового плеча и фыркнул:

— С каких это пор? Раз уж мне пришлось с этим смириться и попытаться получить удовольствие, то ты, по крайней мере, должен выпить. И, молодой человек, если вы не забыли, я видел вас в стельку. Не пытайся здесь разыгрывать из себя святую невинность.

Робби выгнул бровь:

— Ладно. — Он перевел взгляд на Джоша. — Мне водку с содовой в честь постаревшего мужчины, ради которого мы все здесь собрались.

Логан потянулся за спиной Тейта и треснул Робби по плечу.

— Не забыл, я все еще твой начальник.

На что Робби ответил со всей дерзостью присущей его поведению:

— Только не в эти выходные.

Как только все разобрали напитки, Тейт посмотрел на Логана.

— Лена и Мейсон встретят нас уже на месте. Она еще на работе.

— Где встретят-то? — спросил Логан, но Тейт пригрозил ему пальцем. Логан расслаблялся, и Тейт знал, что позже тот как следует оторвется.

«Заменит все плохие воспоминания хорошим...»

Тейт следил за тем, как мужчина одним глотком осушил бокал, а затем его поцеловал.

— Ладно, Моррисон. Делай, что хочешь, и если тебе повезет, в этом лимузине хватит алкоголя, чтобы я забыл о твоем коварстве.

Тейт подумал об их конечной цели и поцеловал Логана.

— Я совсем не переживаю, мистер Митчелл. Расслабься и ни о чем не думай. Пора праздновать.

Глава 24

Примерно через сорок минут — и нескольких порций выпивки — лимузин остановился, и Логан сдвинулся, попытавшись обогнуть Тейта и выглянуть в окно.

— Перестань, — придержал Тейт Логана за плечо и медленно заставил сесть обратно. — Для того, кто изо всех сил сопротивлялся самой поездке, ты чересчур любопытен.

Логан наклонился к Тейту и накрутил на указательный палец выбившуюся из-под шапочки кудряшку.

— Ты же меня знаешь. Я не могу оставаться в неведении, когда все остальные в курсе.

Тейт выгнул бровь и покачал головой:

— Я ничего тебе не скажу. И нечего на меня так смотреть.

— А как я на тебя смотрю?

— Будто прикидываешь, как бы меня убедить сделать по-твоему.

Логан отпустил волосы Тейта и положил руку на сердце.

— Ты меня обижаешь. Я бы никогда так коварно не поступил. Если бы я чего-то хотел, то просто припер тебя к стенке и заставил заговорить.

Услышав, с какой самоуверенностью Логан прокомментировал его последнюю фразу, Тейт хмыкнул:

— Хотел бы на это посмотреть.

— О-о, кто бы сомневался. — Логан пробежался взглядом по одежде Тейта, а потом пальцами провел по его шарфу сверху вниз. — Там, куда мы едем, всё время придется оставаться в компании этой своры мошенников? Или у нас будет... своя территория?

— У нас будет отдельный номер.

От этой новой информации член Логана радостно дернулся, пока сам хозяин попытался определить, черт подери, их место нахождения. Они были в пути уже какое-то время, и Логан всяческими уловками старался выведать у своих попутчиков хоть что-то. Но все дружно молчали.

— Оставь Тейта в покое, — сказал Коул, обнимая Рейчел за плечи. Не отпуская шарф Тейта, Логан оглянулся на брата и прикинул, можно ли по его одежде определить цель их назначения. Но нет, всё так и оставалось непонятным.

На Коуле были темно-синие джинсы и светло-серая водолазка. Ничего необычного.

— Я не хочу оставлять Тейта в покое, и раз уж сегодня мой день, то вам придется смириться. Не моя вина, что вы оказались приглашенными туда же, куда направляемся мы.

— Тейт нас пригласил, — заметила Шелли, которая сидела рядом с хихикающей Рейчел, и Логан посмотрел в сторону подруги. — Лично я собираюсь оторваться. И мне всё равно на твои капризы. — Красавица-блондинка поднесла к губам второй бокал шампанского и в несколько глотков его осушила. Логан отметил, что одета Шелли была в кремовое шерстяное платье и коричневые кожаные сапоги до колен, и удовлетворенно подумал, что чем бы они дальше не занимались, видимо, для хорошего доктора каблуки не будут помехой.

— Я вовсе не капризничаю. Я решил провести свои выходные спокойно в кругу друзей и семьи. — Логан окинул пристальным взглядом присутствующих в лимузине. — Но если кто-нибудь из вас, не важно кто, упомянет два слова, начинающиеся на «Д» и «Р», скажет «стар...» — не буду продолжать — или назовет одно конкретное число, то может сразу же прощаться с жизнью. Потому что к завтрашнему утру оставшиеся будут гадать, как же произошло убийство.

Робби фыркнул.

— Господи, да ты не такой уж и стар...

Логан пригвоздил того к месту свирепым взглядом:

— Говорит молодой повеса, которому каких-то там двадцать девять лет.

— А? — послышалось с места Приста, и все посмотрели в его сторону.

— Тебе там есть что сказать? — спросил Робби.

Прист отрицательно покачал головой. Темно-зеленый с желтоватым отливом свитер оттенял темно-рыжие волосы мужчины, которые сегодня казались особенно яркими.

— Нет. Я просто думал, что ты намного моложе.

Все в машине замолчали. Логан перевел взгляд с Приста на Робби и заметил, что у того глаза превратились в маленькие щелочки.

— Что ты хочешь этим сказать? — с вызовом спросил Робби.

Прист допил водку, которую смаковал последние пятнадцать минут, и пожал плечами.

— Только что твое поведение не соответствует возрасту.

— Ах ты, несносный гадк...

В этот момент дверь лимузина открылась, и Ларри, подоспев вовремя, чтобы предотвратить полномасштабную войну, объявил:

— Ну что ж, дамы и господа, мы на месте.

***

Тейт снова задумался, разумно ли было приглашать Приста и Робби вместе на эти выходные, но тут все начали выбираться из лимузина.

Когда все вышли и остановились перед большим увитым плющом домом, Тейт взял Логана за руку.

— Это «Линли Вайнери Бед-энд-Брэкфест»¹. — Логан посмотрел на Тейта, и тот вопросительно выгнул бровь. — Ну знаешь, одно из мест для больших любителей дегустировать вино.

Логан прижался всем телом к Тейту и широко улыбнулся:

— Кажется, среди моих знакомых есть кое-кто из таких.

— Да?

— Да, — подтвердил Логан, оглядываясь на здание, которое, как слышал Тейт, называли тут «старым домом». Именно в нем нужно было пройти регистрацию. — Тут очень красиво.

— Значит... сюрприз удался? — спросил Тейт, наблюдая за попутчиками, которые направились к широкой каменной лестнице, ведущей наверх к парадному входу.

— Не то слово, как удался. — Логан зашагал рядом с Тейтом, догоняя остальных членов группы. — Ты сказал, что у нас будет отдельный номер?

— Да.

— Значит, можно перепробовать здесь хоть всё вино и никому никуда потом ехать не надо?

Мужчины уже поднялись по ступеням и стояли под балконом второго этажа. Тейт согласно кивнул:

— Никому и никуда. И еще я подумал, что можно было бы заказать вино новых марок. Мне нравится, когда оно местное. Что скажешь? Готов со мной попробовать?

У Логана загорелись глаза. Тейт открыл дверь главного входа и пропустил мужчину вперед. Тот, проходя мимо, ответил:

— Сегодня вечером я готов попробовать, что бы ты ни предложил.

Тейт тихо засмеялся и указал внутрь:

— Входи, возмутитель спокойствия. Твои гости тебя ждут.

Прогулочным шагом Логан направился через сувенирный магазин, а потом по сводчатому коридору к стойке регистрации. Выйдя из-за угла и заметив, как его адвокат филигранно вклинился между Робби и Пристом, Тейт не смог сдержаться и коротко хохотнул.

Господи, как же он любил этого мужчину. Интуиция у Логана работала на высшем уровне. И пока тот стоял в окружении семьи и друзей, Тейт задержался и с восхищением посмотрел на людей, которые уже давно вошли в его жизнь.

Коул с Рейчел и Логаном смеялись над тем, что только что сказал Робби, Прист же просто молча наблюдал. Шелли с Джошем были у стойки и разговаривали с приветливо улыбавшейся женщиной, и когда та кивнула и указала на коридор слева, Шелли оглянулась и позвала:

— Ну что, кто готов надраться за счет Логана?

— Вообще-то я надеялся, что платит Тейт, — отозвался Логан.

Шелли улыбнулась и кокетливо помахала Тейту рукой.

— Это ты так думаешь, красавчик.

Все рассмеялись и направились за Шелли. Но тут Логан понял, что Тейта рядом нет, и начал озираться по сторонам. Найдя мужчину в арке, прислонившимся к стенке, Логан пошел в его сторону.

— Ты идешь? — спросил Логан.

Тейт кивнул и оттолкнулся от стены.

— Угу. Просто отошел осмотреться.

— Да? И что увидел?

— Тебя, — ответил Тейт и взял Логана за подбородок. — Я всегда вижу только тебя.

— Хм... Ну мне это нравится.

— Мне тоже так кажется.

— Хочешь показать мне наш номер? Думаю, там ты сможешь рассмотреть меня куда лучше.

— Нет, — проговорил Тейт. — У тебя же де...

— Тс-с. — Логан прижал палец к губам Тейта. — Хочу еще попробовать вино.

Тейт слегка улыбнулся, и губы дрогнули.

— Ты же знаешь, что тебе не стоит беспокоиться о своем возрасте? С каждым годом ты выглядишь только лучше.

— Тебе приходится так говорить. Ты же меня любишь.

Тейт взял Логана за запястье, убрал от губ его ладонь и переплел их пальцы.

— Я бы сказал так, даже если бы был натуралом, а мы с тобой — просто друзьями.

Логан распахнул глаза — он выглядел шокированным.

— Даже не смей шутить на эту тему. Как можно говорить имениннику настолько отвратительное?

— Прости, как ты себя назвал?

Логан открыл было рот, но, поняв, что только что ляпнул, обвиняюще ткнул в Тейта пальцем:

— Это жульничество.

— Не правда.

— Да, черт подери. Ходить вокруг да около и называть себя натуралом, чтобы я отреагировал — настоящее жульничество. Это слово было изгнано из нашей жизни много лет назад. — Логан казался таким обиженным, что Тейт не удержался от смеха.

— Я этого не говорил. Я сказал, если бы был натуралом... — пояснил Тейт и перевел взгляд на губы Логана. — Кем я точно не являюсь, судя по тому, о чем сейчас думаю. — Логан упрямо промолчал, и Тейт широко улыбнулся. — Давай заключим сделку. Позже вечером я отведу именинника в номер и на деле покажу ему, насколько изогнутыми стали за последние годы корни у прямого дерева.

Когда смысл сказанного дошел до разраженного Логана, мужчина сразу оживился, и Тейт понял, что использовал те же слова, что и Логан, когда в свое время уговаривал очень убежденного натурала отступиться от правил и... поэкспериментировать.

— Знаешь, — заметил Логан, — как-то грубо с твоей стороны использовать против меня мои же аргументы, да еще и таким нечестным образом.

— После стольких лет, проведенных с тобой рядом, пришлось приспосабливаться, чтобы получить хоть один шанс выиграть. — Тейт подмигнул Логану, который еще немного поворчал, а затем потянул того за руку через коридор к остальным.

Глава 25

Как выяснилось, Тейт арендовал «Зал основателя» — помещение для закрытых мероприятий, в которых обычно проводились небольшие собрания или деловые встречи, и сегодня... до следующего утра этот зал был в их полном распоряжении.

Багаж отнесли в уже забронированные для каждого номера. Логану сказали, что для них с Тейтом выделен итальянский люкс, и теперь все отдыхали, расположившись перед камином. На столике рядом стояло несколько бутылок вина и портвейн, который Логан хотел попробовать, а на паре низких буфетов у стен были расставлены блюда с нарезанными дольками яблок, ломтиками тонкого и твердого сыра, виноградом и воздушными домашними хлебными палочками.

У окна поставили два небольших столика, за которыми расположились Шелли с Джошом и недавно прибывшие Лена с Мейсоном. А за другим столиком устроились Робби с Рейчел. Они обсуждали, в какой цвет один из них — кто именно, Логан не понял — должен покрасить волосы. Коул сидел на одном из двух кожаных диванов и разговаривал с Пристом, а Логан, заняв место на другом, расположился к Тейту так близко, насколько позволяли нормы приличия.

Когда все собрались, сомелье, джентльмен средних лет с густыми седыми волосами, представившийся Дейвом, вышел с подносом, полным пустых бокалов, и велел каждому взять по два. Затем он ушел к частному бару, расположенному за углом, и быстро вернулся с четырьмя бокалами портвейна.

Передав по бокалу Коулу, Присту и Тейту, Логан оставил один себе и, усевшись обратно на место, с неохотой отметил, что провести вечер на винодельне и никуда потом не ехать — было прекрасным подарком ко дню рождения.

Если бы только он любил дни рождения... а он их не любил.

— Дамы и господа, минуточку внимания. Во-первых, позвольте поприветствовать всех в «Линли Вайнери Бед-энд-Брэкфест». Мы рады, что вы решили приехать попробовать наши вина и, как я вижу, наши портвейны. А также остаться у нас на ночь. Ежедневно мы предлагаем нашим гостям несколько экскурсий, на случай, если захотите завтра перед возвращением домой развлечься. И если вы позволите мне выразить собственное мнение, то я бы порекомендовал вам мою любимую экскурсию — осмотр подвала. Вам покажут подземную часть нашей собственности, где хранятся бутылки и бочки с вином.

Логан наклонился к Тейту:

— Может, сходим туда и потеряемся? Думаешь, нас кто-то хватится?

Тейт толкнул плечом плечо Логана:

— Веди себя прилично, именинник.

— Хорошо, если ты перестанешь меня так называть.

— Похоже, тебе придется смириться, потому именинник — твое имя до завтрашнего утра.

Логан закатил глаза, но потом снова уселся на место и посмотрел на мужчину, державшего в руках первую бутылку вина.

— Сегодня мы начнем с айсвайна — ледяного вина. Оно создает атмосферу тропиков и больше подойдет тем, кто предпочитает сладкий вкус.

— О-о, звучит восхитительно, — сказала Шелли. Робби повернулся в ее сторону и проговорил:

— У меня было несколько бутылок восхитительного айсвайна. А за это, судя по описанию в меню, можно и умереть.

— Может, просто заберешь себе вон ту бутылку? — спросил Коул, показывая на стол, за которым сидели Робби, Шелли и Лена.

Рейчел с Мейсоном синхронно недовольно задрали носы, а Мейсон еще и накрыл свой стакан ладонью.

— Спасибо, но я пропущу. У нас есть несколько таких в «Exquisite», и они для меня слишком сладкие.

— Я тоже, — сказала Рейчел, просматривая лежавшее перед ней меню. — Но я бы с удовольствием попробовала белое Кюве. Оно действительно на вкус, как сливочный попкорн?

Тейт с отвращением сморщил нос:

— Э-э... очень странный выбор. А ты даже не беременна.

— Во всяком случае, насколько всем известно, — заметил Логан, вопросительно взглянув на Коула.

— Ты действительно думаешь, что мы приехали бы на винодельню, если бы Рейчел была беременна? — спросил Коул.

— Может, хватит уже упоминать это слово? — Шелли подняла бокал и сделала глоток. — Всех детей сегодня оставили дома по определенной причине. За исключением Логана. Но он был нам нужен, чтобы поесть и выпить на халяву. Хм, возможно, мне понадобится еще одна такая бутылка.

— Конечно, мэм, — отреагировал Дейв и поспешил к бару, а Шелли взглянула на Логана. — Так сколько там тебе исполнилось? Сорок пять?

Рейчел рассмеялась, а Шелли кокетливо подмигнула имениннику.

— Иди ты на хрен, доктор Монро, — ответил Логан и фальшиво улыбнулся.

— О-о! — Шелли по-кошачьи плавно поднялась с кресла, порылась в своей сумочке, достала маленькую коробочку и подошла к Логану. — Не на твой, Митчелл, не на твой. Мечтать не вредно.

Затем она протянула ему красиво завернутый подарок и поцеловала в щеку.

— С днем рождения, заноза в заднице. — Потом повернулась к Тейту и хитро ему улыбнулась: — Думаю, с таким эго, как у твоего парня, подобное прозвище будет как раз в точку. Ему полагается соответствующее снаряжение. Мои соболезнования.

— Шелли, — предостерег Джош.

— Что? — ответила она, мельком глянув на мужа, а потом снова повернулась и посмотрела на Тейта. — Я тебя обидела?

Тейт рассмеялся:

— Нисколько.

— Я так и думала, — проговорила Шелли и, отхлебнув еще вина, кивнула в сторону подарка. — Открой.

— О господи, — сказал Логан и оглянулся на Джоша. — Она всегда так командует?

— Не нужно спрашивать Джоша. Я прямо здесь.

— Вот тебе и ответ, — тихо засмеялся Джош. — Ты же знаешь Шел.

— Это точно, — заметил Логан, взглянув на блондинку, которая когда-то стала для него спасательным кругом и помогла справиться с травмой, о возможности которой он даже не предполагал. Видеть Шелли здесь в таком состоянии всегда было неожиданно, но тем более приятно, зная, с какой серьезностью она относится к своей работе. — Хорошо-хорошо. Я пожалею?

— Нет. Там одна небольшая вещица. Когда я ее увидела, то сразу подумала о тебе.

Когда Шелли широко улыбнулась Тейту, Логан застонал.

— О-о, я точно потом пожалею.

Стянув с коробки серебристую ленту и бросив ее на колени Тейту, Логан снял крышку и заглянул внутрь. На черном атласе сверкали серебряные прямоугольные запонки с выгравированной сверху надписью. Логан вытащил их, прочитал и застонал, а потом глянул на Шелли. Подруга послала ему воздушный поцелуй.

— Представь, что ты в них в зале суда. Адвокат противной стороны был бы совершенно сбит с толку. Все бы умерли от любопытства.

— Или пригласили бы меня на свидание.

— Что там написано? — спросил Тейт, и Логан передал ему запонки.

Прочитав, Тейт рассмеялся и, подняв вверх, прочитал первую надпись вслух:

— У меня тридцать сантиметров. — А потом вторую: — Но я обычно им не пользуюсь.

— Поблагодаришь позже, когда начнешь выигрывать все дела, — сказала Шелли, возвращаясь на место.

— Конечно, потому что в последнее время это для меня большая проблема, — фыркнул Логан. — Выигрывать дела.

— Видишь? — сказала Шелли. — Вот оно — большое... эго.

Как только она уселась на место, Дейв вернулся с бутылкой белого Кюве и откупорил его для Рейчел. Потом он отошел к столику, где стояли две бутылки красного, и взял первую.

— Ну-с, кто хочет попробовать Санджовезе 2007 года? У этого вина богатый нетрадиционный вкус мокко и инжира, он очень понравится искушенным ценителям.

Логан взглянул на Тейта.

— Наверное, тебя лучше не считать?

— Ха, очень мило.

— Разве не ты говорил, что ничего не смыслишь во всех этих модных винных штучках?

— Может быть, — ответил Тейт, и в его глазах заискрился смех.

— Тогда тебе лучше пересесть вон за тот детский столик, — сказал Логан, кивнув в сторону Робби и Рейчел. — Потому что эти вещи для взрослых.

Тейт взял Логана за подбородок и поцеловал своего умника в губы.

— Ты что и вправду хочешь, чтобы я сидел не с тобой, а с Робби? — Тейт зацепил зубами нижнюю губу Логана, и тот охнул.

Где-то позади кашлянул Коул. Логан отмахнулся от брата, но тот спросил:

— М-м... может, вам уже пора в номер?

Глаза Тейта сверкнули, и Логан подумал, сколько еще придется ждать, пока приличия позволят уйти.

— Нет. Твоего голоса, братик, достаточно, чтобы охладить даже мое неистовое желание.

— Я очень рад это слышать, — ответил Коул. Логан с большой неохотой отвернулся от Тейта и сразу заметил Дейва, который с бутылкой вина стоял рядом и смотрел на них сверху вниз.

— Не желаете попробовать?

Логан улыбнулся и потянулся за бокалами — своим и Тейта.

— Желаем. Спасибо.

Дейв налил по порции в каждый бокал, а затем обошел зал и наполнил стаканы Коула, Приста, Мейсона и Джоша.

Как оказалось, Санджовезе 2007 года стал безусловным фаворитом присутствующих, и к концу второй бутылки Тейт заказал ящик для «Сорванной вишенки», а Мейсон — ящик для «Exquisite».

И если и дальше всё пойдет в том же духе, Логан предчувствовал, что в будущем их ждет еще много поездок на винодельню. Только уже без свиты, если у него будет на то право голоса.

***

Спустя какое-то время все уже вполне расслабились, и Тейт с удовлетворением отметил, что Логан где-то в процессе забыл о своем раздражении по случаю собственного дня рождения.

Все они ненадолго вышли на балкон и расселись вокруг разведенного в специальном чане костра. Снаружи было установлено еще два обогревателя, так что даже когда день сменился ночью, и холодный воздух попытался загнать народ внутрь, алкоголь на пару с обогревателями поддерживал внутри тепло. Поэтому все развлекались, как могли, и постарались подольше насладиться уединенным местом.

Мейсон с Леной, попрощавшись, ушли минут десять назад — они работали целый день и устали, — но остальные сидели, развалившись, и болтали обо всем на свете — и о том, как Логан с Тейтом наконец-то обосновались в своем новом доме, и как Прист собрался переехать в их старую квартиру. А потом Рейчел решила немного подогреть непринужденную и дружескую беседу, просто чтобы всё стало... куда интересней.

— Итак... Прист. Раз уж ты новичок в нашей компании, думаю, пришло время сознаваться. В Лос-Анджелесе у тебя осталась девушка? — спросила Рейчел и захихикала. — Да? Прист? Исповедуйся.

Рейчел в одиночку почти допила бутылку вина со вкусом сливочного попкорна — напиток пришелся по вкусу только ей, — и стала больше обычного общительной. Тейт также должен был признать, что еще и до смешного довольной.

Коул обнял Рейчел и поцеловал в щеку. И когда женщина, залившись румянцем, как школьница, наклонилась и поцеловала мужа в губы, Логан, протянув Тейту бокал для портвейна, сказал:

— Можешь еще налить, пока из меня не выветрился хмель? А то вдруг начало возвращаться зрение, и увиденное мне совсем не нравится.

Тейт рассмеялся. Он потянулся за бутылкой вишневого портвейна, который все вышедшие на улицу по достоинству оценили, но тут почувствовал на своей ноге пальцы Логана. Не прошло и нескольких секунд, как Тейт сел обратно с бутылкой в руке, налил немного «Черривино» в бокал Логана и быстро поцеловал своего адвоката.

— Сегодня вечером ты будешь со вкусом вишни.

Логан отхлебнул портвейна и удивленно поднял брови.

— Всё когда-нибудь случается в первый раз. Хочешь пососать мою вишенку?

«Да, черт, еще как» — подумал Тейт. Ему нравился флиртующий Логан, даже когда его рука поднялась чуть выше, и Тейту пришлось приложить массу усилий, чтобы сидеть смирно.

— Ты же знаешь, что хочу.

— М-м... Хорошо. Тогда обязательно купи пару бутылок домой и одну на потом. Этот портвейн чертовски вкусный.

«Как и ты», — подумал Тейт, но потом заставил себя вернуться к предыдущему разговору, пока не потерял нить.

Рейчел сидела, откинувшись на спинку стула, и прикасалась пальцами к губам, но прежде чем дать своему мужу снова себя отвлечь, повернулась к Присту и внимательно на него посмотрела. Женщина закинула одну ногу на другую, оперлась локтем на колено и сказала:

— Не то чтобы я любила совать нос в чужие дела...

— Именно, — вставил Коул, и все засмеялись. — Прости, просто ей...

— ...любопытно, — перебила Рейчел. — Мне просто любопытно узнать, что за новый парень пришел в нашу компанию, вот и всё. Об остальных я всё знаю.

— Ты ничего не знаешь о Робби. — Голос Приста был холодным и спокойным: с трудом верилось, что его хозяин пил наравне со всеми.

— Ну... — проговорила Рейчел и перевела взгляд на Робби, лицо у которого стало оттенка его алого жилета. Парень выглядел так, будто готов был придушить Приста. — Это не совсем так. Я разговаривала с ним весь вечер. Но ты... — заметила Рейчел и покрутила пальцем в воздухе, очерчивая Приста. — Ты настоящая загадка.

— Неужели? — спросил Прист, и Тейт хотел было согласиться с ее утверждением, но решил не злить парня, поэтому промолчал.

Рейчел лучезарно улыбнулась и кивнула.

— Да, очень таинственный. Раньше и он был таким, — добавила она, ткнув пальцем в сидевшего позади Коула, и Логан громко рассмеялся.

— У-ух, братик, — вставил Логан, и Коул только зыркнул на него, требуя заткнуться. Но Логан лишь громче рассмеялся.

Не обращая внимания на братьев, Рейчел продолжила:

— Вокруг тебя, — она очертила Приста в воздухе теперь уже рукой, — прямо какая-то аура.

Мужчина допил последний глоток вина и со спокойствием удава сказал:

— Отвечаю: в Лос-Анджелесе нет девушки.

— Тоже мне удивил, — пробормотал Робби, и Прист, как и все остальные на балконе посмотрели в его сторону. — Простите, я что, сказал это вслух?

Шелли склонилась к Робби, похлопала его по колену и громко шепнула:

— Да, солнышко.

— Черт, — выругался Робби, и Логан проговорил нараспев:

— Я же тебе говорил... что ты слишком сильно протестуешь.

В ответ на шутку, понятную только немногим, Робби пригвоздил Логана к месту разъяренным взглядом, а Тейт заметил, как сузились глаза Шелли. И тут Рейчел решила вернуться к допросу.

— Значит, подружки нет?

— Нет.

— Жена?

Прист поморщился:

— Нет.

— О-о! — Рейчел подняла палец вверх. — Бойфренд?

Прист взглянул поочередно на всех присутствующих с самым бесстрастным лицом, которое Тейт когда-либо видел. И не удивительно, ведь Прист каждую неделю проводил много времени с Логаном и Коулом, а это уже что-то значило. Затем этот сдержанный засранец повернулся к Рейчел и отрицательно покачал головой:

— Нет.

Рейчел нахмурилась, склонила голову набок и посмотрела на мужчину долгих несколько минут.

— Ладно, сдаюсь. Значит, ты действительно священник?

Прист криво улыбнулся, откинулся на спинку стула и покачал головой:

— Определенно нет.

— Угу. — Рейчел резко откинулась на Коула, который рассмеялся и поцеловал ее в висок.

— По крайней мере, ты попыталась.

— Да-а, — ответила она, и по тону было слышно, что Рейчел приняла свое поражение. — Он прямо неприступная крепость.

«Как точно подмечено, — подумал Тейт. — Как там его назвал Логан? Тайник?» Тейт обнял Логана за плечи и заметил, как Шелли глянула на Приста, потом снова на Робби и лукаво подмигнула им с Логаном. «О черт, а вот и неприятности».

— Э-э... знаете, что я тут думаю? — начала Шелли и отпила немного портвейна из бокала. — Робби одинок, а ты в городе недавно, так что, может быть, он тебе тут всё покажет? Ну, раз уж ты ни с кем не встречаешься.

Робби так резко крутанул головой в сторону Шелли, что Тейт не удивился бы, если бы тот свернул себе шею.

— Я совершенно уверен, что он сможет найти себе кого-нибудь другого для экскурсии по окрестностям, — ответил Робби. — Вообще-то я думаю, что для этой миссии подойдет кто угодно, только не я.

— Правда? — удивилась Шелли. — Но ты такой милый, а он...

—...нет, — закончил за нее Робби.

На такую реакцию парня Логан, фыркнув, рассмеялся. Тейт посмотрел своему имениннику в глаза и заметил, как тот, переключив внимание и окинув Тейта с ног до головы похотливым взглядом, сразу поплыл и начал трахать того глазами.

Черт, Тейт действительно хотел вернуться с Логаном в номер. Прямо сейчас.

— О-о, Робби, — проговорил Логан, выглядывая из-за плеча Тейта. Из-за алкоголя он расслабился и теперь немного растягивал слова. — Не нужно так сильно пугаться перспективы. Прист действительно хороший парень.

— Конечно, кто бы сомневался.

— Вы же не забыли, что я еще здесь? — спросил Прист с другого конца балкона.

Робби поджал губы и уставился на мужчину, который, как ни в чем не бывало, спокойно сидел под любопытным и пристальным взглядом... да всех присутствующих.

— Поверь, — ответил Робби. — Мы все знаем, что ты здесь. Твое каменное молчание громче, чем разговоры всех вместе взятых. Но не волнуйся. Я без проблем скажу, что о тебе думаю.

Прист пожал плечами, будто его это нисколько не задевало, но подобный жест, похоже, только больше разозлил Робби.

— Меня это не волнует, — ответил Прист. — Ты всё равно не в моем вкусе.

— Как и ты, — парировал Робби, вскинув подбородок так высоко, что Тейт подумал: у парня пошла из носа кровь. — Не люблю придурков.

— Серьезно? — проговорил Прист и встал. Тейт слегка распахнул глаза, когда увидел, что Коул с Рейчел наблюдали за разворачивавшейся перед всеми сценой с настороженностью, а Шелли и Джош — с интересом. Он собрался встать и вмешаться, но тут Логан, мягко и успокаивая, положил ему на ногу руку. Потом Прист произнес:

— А я здесь слышал о тебе совершенно другое.

Робби, которому, по наблюдениям Тейта, уже не было ни до кого дела, решительным шагом пересек всю площадку и, остановившись перед Пристом, взглянул тому прямо в глаза. Мужчина же с высоты своего роста смотрел на показательное выступление Робби совершенно невозмутимо.

— Я тебя ненавижу.

Прист швырнул салфетку, которую держал в руке, на свой стул, а потом надменно рассмеялся.

— О, принцесса, я знаю. Я знаю. — Затем обойдя Робби, Прист подошел к Логану, который сидел рядом с Тейтом, положив тому руку на бедро, и сказал как всегда вежливым тоном: — Спасибо за приглашение. Тейт. Митчелл. Было весело.

— Погоди секунду... — начал было Логан, выпрямляясь и слегка покачиваясь. — Ты что, не останешься?

— Нет. У меня в этом городке есть хороший друг, и я собираюсь вызвать себе такси.

— А-а... ну ладно, — проговорил Логан и протянул руку. — С твоей стороны было очень мило приехать сюда вместе с нами.

Прист пожал Логану руку и посмотрел на Тейта:

— Желаю тебе с ним сегодня ночью удачи.

Тейт рассмеялся и крепко пожал руку Приста:

— Спасибо. Он еще может ходить, и еще не спит, так что всё не так уж плохо.

Прист засмеялся, помахал на прощанье всем рукой, достал свой мобильный и, приложив его к уху, направился внутрь.

На балконе воцарилась тишина. Вдруг Робби понял, что так и стоит в центре площадки, и тряхнул головой.

— Вы когда-нибудь встречали кого-нибудь настолько бесячего?

— Да, — сказала Рейчел и указала на Коула. — Он выбешивал до чертиков.

Робби смиренно ей улыбнулся и тоже направился к дверям, ведущим внутрь.

— Я спать. Внезапно что-то... затошнило. С днем рож... Спасибо за приглашение. Это место потрясающее, и большинство ваших друзей действительно классные.

Тейт кивнул, Логан помахал рукой, и Робби исчез внутри — точно сбежал на случай, если Шелли снова начнет к нему приставать или Прист решит, что что-то забыл.

Логан зевнул, и Тейт понял намек. Он совершенно не хотел, чтобы Логан заснул до возвращения в номер, поэтому поднялся и протянул руку.

— Готов идти в кроватку?

Логан вложил свою руку в ладонь Тейта, тот, подняв его на ноги, притянул к себе и быстро поцеловал.

— М-м-м, — пробормотал Логан в губы, и Тейт, оглянувшись, широко улыбнулся оставшейся на балконе четверке.

— Ребята, мой выход. Спасибо, что пришли. И хотя Логан был настоящей занозой в заднице в первой половине...

— Эй!

— Думаю, мы можем с уверенность сказать, что он по полной насладился собой, вином и портвейном.

Логан провел ладонью по груди Тейта:

— И-и скоро буд-ду тобой.

— Ради бога, уведи его отсюда, — попросил Коул.

Тейт обнял Логана за плечи:

— Да, уже идем. Тогда увидимся утром.

— До завтра, — помахал им Коул рукой, а Рейчел послала воздушный поцелуй. Шелли тоже встала, обняла мужчин по очереди и пожелала спокойной ночи. Когда они направились по коридору в номер, Логан наклонился и прошептал Тейту на ухо:

— Да благословит Господь Шелли и ее способность устраивать беспорядки.

Тейт тихо засмеялся и остановился у нужной двери:

— Ага. Было довольно интересно.

— Хм... можно и так сказать.

Тейт вставил ключ-карту в замок и поцеловал Логана в губы.

— Верно. Но в оставшееся до утра время я не хочу говорить о других. Только о нас с тобой. Если ты, конечно, не против.

Логан провел руками по груди Тейта до талии, прикусил губу и кивнул:

— Я более чем не против.

— В таком случае, — Тейт нажал ручку и открыл дверь, — после вас, сэр.

Глава 26

Логан заглянул внутрь номера, но не сдвинулся с места, а только перевел взгляд на Тейта, склонившего голову в бок.

— Советник, не страшно со мной в один номер входить?

Пьяные мысли заставляли Логана подобрался ближе к подпиравшему открытую дверь спиной Тейту.

— Мне не страшно входить в тебя каждую ночь.

Тейт оттолкнулся от двери, вынуждая Логана попятиться.

— Кажется, ты переврал мои слова.

— Есть такое. — Логан развернулся, но резче, чем планировал, комната накренилась влево, и мужчина хохотнул: — О-о-о, ну круто. — Он услышал, как за спиной закрылась на замок дверь, и мгновенно ощутил, что вдруг стало жарко.

Логан стянул пальто, которое пришлось одеть на балконе, и швырнул на край кровати, а потом обошел номер, заметив, что на небольшом кухонном уголке стояли еще две бутылки вина, бокалы и тарелка с сырной и фруктовой нарезками. Мужчина направился по коридору к ванной, но резко остановился на полпути от увиденного в небольшой нише одной из стен.

Логан крикнул Тейту:

— Эй, ты этот номер заказал из-за встроенных в стены скульптур голых мужиков?

На весь номер раздался громкий хохот, и Логан, ухмыльнувшись, очертил пальцем мраморную статую, совершенно не возражая тому, что, скорее всего, именно это и стало решающим фактором в выборе номера.

«Если бы я, и правда, был натуралом», — припомнил Логан недавнюю шутку Тейта. Эта ванная комната больше напоминала купальню. «Натуралам сегодня вход запрещен».

Звук открывшейся бутылки заставил Логана развернуться и отправиться на поиски Тейта, но прежде пришлось оттянуть воротник свитера. Нужно срочно избавиться от проклятой одежды. Непонятно почему в этом номере с каждой секундой становилось все жарче.

Стянув через голову свитер и футболку, Логан не глядя скинул вещи на пол и облегченно вздохнул, когда прохладный воздух коснулся разгоряченной кожи. «О-ох, так-то лучше. Так, где там Тейт?»

Осторожно продвигаясь по коридору, Логан, чтобы не споткнуться, придерживался за стену пальцами, а потом рассмеялся, представив, насколько не сексуально он будет выглядеть, когда Тейт обнаружит его сидящим на заднице.

Логан добрался до мини-кухни, где стояло разлитое Тейтом по бокалам вино, но самого мужчины там уже не было: он неторопливо раздевался около кровати. Логан от открывшегося вида прислонился к кухонному уголку.

Тейт оглянулся, словно почувствовал взгляд Логана, и расплылся в ослепительной, так любимой Логаном, улыбке.

— Ты пьян, — Тейт, рассмеявшись, обошел кровать и остановился у изножья. Тейт снял с себя все, за исключением расстегнутых джинсов, свободно болтавшихся на его бедрах.

— Но не в стельку же. Так... слегка. Но в алкогольной интоксикации или нет, я вижу, насколько ты соблазнительно выглядишь. — Логан не сводил глаз с идущего к нему Тейта и почувствовал, как от предвкушения дернулся член.

— Я не ослышался, ты серьезно свое состояние назвал «алкогольной интоксикацией»?

— Ага. — Логан постучал пальцами по виску. — Ботаник, не забыл?

— Сексуальный ботаник. Тебе было весело сегодня? — спросил Тейт и, получив в ответ кивок, провел пальцем вниз по обнаженной груди Логана. — Уже и разделся? Хорошо, что я утащил тебя в номер раньше, чем ты решил бы проделать это на глазах у наших друзей. Сомневаюсь, что удержал бы Робби.

Логан пьяно качнулся на Тейта и лениво улыбнулся.

— Жарко было. И плевать на Робби. Но вот ты... — протянул Логан и обеими руками провел по гладкой загорелой груди Тейта, спустился по животу вниз к распахнутым джинсам.

— А что я?

— М-м-м, — промычал Логан и нырнул одной рукой под ткань тейтовых штанов. — С того самого момента, как еще дома ты натянул на себя эти джинсы и расхаживал передо мной только в них, я хотел залезть в них своими руками. — Тейт застонал, когда Логан, сжав пальцами его эрекцию, вытащил ее на свободу и несильно прикусил подбородок. — Очень опрометчивый поступок, мистер Моррисон.

— Возможно, — ответил Тейт без тени раскаяния в голосе. — Но сработало же. Ты передо мной, твоя рука на моем члене.

Логан, уткнувшись в щеку Тейта, улыбнулся, а потом слегка отстранился. Выпитое приятно кружило голову, создавая ощущение расслабленности.

— Так или иначе, это все равно бы случилось. И даже больше. Только попроси.

Тейт провел языком по губам, и Логан подался к нему, желая попробовать его вкус, но споткнулся, вызвав этим смех Тейта.

— Ладно, именинник. Может, мы на пару минут остановимся, чтобы ты хоть немного протрезвел и не упал куда-нибудь, покалечив себя... и меня заодно.

Логан нахмурился — ему не понравилась идея остановиться. Но Тейт перехватил его запястье, останавливая его целеустремленные действия.

— Я собираюсь принять ванну в компании всех тех обнаженных мужиков.

— Что-то ванну здесь не видел, — пошутил Логан, но Тейт уже его обогнул и направился в сторону коридора.

И крикнул через плечо:

— И почему я не удивлен. Раздевайся, Логан... в ближайшие пять минут я хочу тебя видеть мокрым голым и сидящим рядом со мной в этой ванне.

«Ну, — подумал Логан, — не собираюсь с этим спорить». Он прислонился к стене для дополнительной поддержки и принялся расстегивать и стаскивать с себя джинсы, радуясь перспективе следовать приказам всю ночь.

***

Тейт только что выключил краны, когда к нему присоединился Логан с голой задницей и крепким, как мрамор в этом роскошном помещении, стояком.

Логан не ошибся: одной из причин, почему Тейт выбрал это место, действительно стали скульптуры. Когда Тейт искал винные заводы, он наткнулся на это место с тематическим номером, с завтраком и смежной ванной комнатой, и ему сразу стало плевать на цену. Тейту захотелось оказаться с обнаженным Логаном в этой стилизованной под купальни ванне, и как оказалось, его желание вот-вот исполнится. И хвала небесам, потому что от одного вида Логана текли слюнки.

Мужчина и без алкоголя был в себе уверен. То количество портвейна и вина, которое выпил сегодня Логан, ничуть не уменьшили его самоуверенность, наоборот — даже усилили его высокомерие и сексуальную притягательность.

Без капли стеснения Логан неторопливо подошел к четырем ступенькам, которые вели к алькову и заглянул в джакузи достаточно большую, чтобы вместить двух взрослых мужчин.

Все помещение ванной комнаты больше походило на Римскую баню, но вместо бассейна была встроенная в выложенную плиткой нишу ванная, а над ней скульптура мужчины с немаленьким достоинством.

Тейт спустил джинсы и откинул их в сторону, как раз в тот момент Логан повернулся к нему лицом. Мужчина не спеша спустился обжигающим взглядом по телу Тейта, и к тому моменту, как глаза снова поднялись к лицу, член Тейта стоял по стойке смирно. Логан сейчас был просто ходячим сексом.

— Значит, — начал Логан, — просто примем ванну? Кажется, у твоего тела на этот счет другие предложения...

Тейт сглотнул и пошел к мужчине, не желая отвлекаться на высокомерного засранца, который изучал его сейчас таким взглядом, что температура тела Тейта давно уже превышала нормальную.

Поднявшись на две ступеньки, Тейт, чуть запрокинув голову, вопросительно выгнул бровь.

— Учитывая, что ты стоять нормально не можешь без риска грохнуться на пол, я бы сказал, что усадить твою задницу — уже шаг в правильном направлении.

Логан изогнул губы и нагло, как и всегда, принялся ласкать свой член.

— Ничего не имею против. Как и моя задница. И спина... — проговорил он, сверкая лукавым взглядом. — Только скажи, Тейт, как ты меня хочешь. И я весь твой.

И хотя слова Логана имели исключительно сексуальный подтекст, Тейта внезапно вернуло в прошедшие две недели и во все то, что с ними произошло. Тейт в очередной раз с того самого вечера, когда Логан сделал ему предложение, задался вопросом, почему его вдруг так разволновала какая-то бумажка, означавшая вечность, если именно этого он всегда и хотел — вечности?

«Только скажи, Тейт, как ты меня хочешь. И я весь твой».

Тейт стоял голым рядом с любимым мужчиной и понимал, что эти слова были исключительной правдой. Как и тем вечером, когда они были одеты и окружены свечами. Глядя на нахально улыбавшегося Логана, который сжимал собственный член в ладони, Тейт все ждал той же паники, которая накрыла его тем вечером... но так и не дождался.

Осознав всю реальность происходящего, Тейт преодолел оставшиеся ступеньки, обхватил лицо Логана и поцеловал, выражая этим все нахлынувшие эмоции.

Вожделение. Потребность. Жажду. И желание. Тейта переполняло, а потом Логан стиснул его талию, и поцелуй внезапно сменил направление.

Там, в созданной для греха ванной, страсть ослабла, и лихорадочное желание доводило до того состояния, когда все потаенные, более страшные чувства обоих мужчин выходили на поверхность. Тейт открылся бешенному натиску Логана, который запустил пальцы в его волосы, обхватывая голову и требуя большего. Тейт, особо не задумываясь, сдался, просто отдавал все, как свой последний вдох, если бы Логан этого потребовал, а потом снова нырял в эти эмоции с головой.

В тот первый вечер, когда красноречивый адвокат выбрал место напротив Тейта.

В отношения, о которых мечтал всю жизнь, но не надеялся на то, что они возможны.

Но, что важнее всего, он снова влюблялся в Логана, как и каждый день с их знакомства.

— Логан... — Тейт высвободился и встретился с теперь уже более осознанным взглядом мужчины, чем несколько минут назад. В них Тейт видел тоже выражение, что появлялось в последнее время. Новое, которым Логана всякий раз на него смотрел, и сейчас Тейт понял.

Я прошу тебя попробовать.

Я думаю, ты моя истина.

Напугай меня.

Женись на мне.

Нет.

Это последнее слово без конца насмехалось над Тейтом, резко обрушились все воспоминания, вызванные мужчиной, чья жизнь тесно переплеталась с жизнью Тейта. Желудок свело, и затряслись руки, отчего Тейт чуть не свалился со ступенек.

— Тейт?

Боже, какой же он дурак. Как он мог позволить страху повлиять на их отношения? И как ему вообще заставить Логана ответить согласием на то, чего Тейт сейчас хотел больше жизни?

Он медленно спустился вниз и покинул ванную, оставив голого и недоумевающего Логана, который смотрел на него, словно Тейт выжил из ума... И мужчина подумал, что «Может, так и есть».

***

Ничего так не отрезвляет, как вид сбегающего от тебя любимого человека. Логан до конца не понимал, что же сейчас случилось, но выражение на лице Тейта, покидавшего ванную, Логан прежде никогда не видел.

Злость, растерянность и любовь — все в одном коктейле. И если одурманенный мозг Логана не подводил, то на лице Тейта было заметно в большей степени отвращение... к самому себе.

Но что так вспугнуло Тейта? И заставило убежать?

Вот они оба голые целенаправленно двигались к тому, что, как надеялся Логан, станет очень мокрым и скользким сексом в ванной. А сейчас Тейт удрал отсюда, словно все помещение охватило огнем.

Логан потер лицо ладонью, спустился вниз за полотенцем, которое затем обернул вокруг талии, и отправился на поиски Тейта.

Добравшись до спальни, в которой никого не обнаружил, Логан ругнулся себе под нос и задумался, куда же мог подеваться Тейт. Не слишком далеко, приятно отметил Логан, заметив кошелек, телефон и ключи на прикроватной тумбочке.

Скинув полотенце на пол, Логан достал штаны в черно-белую клетку и черную футболку, плеснул на лицо холодной воды, а потом взял запасной ключ-карту со скамейки. Мельком глянув на себя в зеркало, Логан задумчиво потер щетину на подбородке, открыл дверь и отправился искать Тейта.

Логан вышел в главный коридор, ведущий к бару и балкону, который совсем недавно они покинули, и, повернув за угол, заметил Тейта.

Мужчина сидел за небольшим столиком на двоих рядом с камином, от слабого свечения которого и единственной свечи на столе было сложно рассмотреть лицо Тейта и настроение, в котором тот сейчас находился. По поникшим плечам Тейта, Логан рискнул предположить, что что бы там ни произошло в ванной, все еще не выходило из головы мужчины.

Пройдя мимо бармена, посмотревшего в его сторону, Логан жестом показал «ничего не нужно». С него сегодня достаточно алкоголя, и еще его не покидало ощущение, что дальнейший разговор с Тейтом лучше всего вести с головой в более менее работоспособном состоянии.

Логан остановился рядом со столиком, и когда Тейт поднял на него взгляд, мужчину словно под дых ударило: он увидел печаль в любимых глазах. Тейт весь вечер был счастлив и весело смеялся в кругу общих друзей, но и, когда они оказались в номере, даже намека на эту эмоцию не было.

Логан выдвинул стул напротив и, потянувшись к Тейту, сжал его ладони в своих руках.

— Эй!

— Эй, — отозвался Тейт и опустил взгляд на соединенные руки.

Логан стиснул пальцы Тейта, дожидаясь продолжения, но когда стало очевидно, что этого не последует, мужчина спросил:

— Что ты здесь делаешь?

— Я, э-э…

— Тейт? — позвал Логан, опережая любой бестолковый ответ Тейта. — Что ты здесь делаешь?

Тейт отстранился, откинулся на спинку стула и запустил пальцы в волосы. Логан сразу же понял, что Тейт переживал или из-за чего-то расстроен, и судя по тому, как тот терзал зубами свою нижнюю губу, Логан предположил, что нервничал.

— В ванной... — начал Тейт и замолчал. Но Логан терпеливо ждал продолжения.

— Я кое о чем подумал. Скорее, мимолетно. Быстрый кадр с нами. То, какими мы стали и какими еще станем и... Блин, я как сумасшедший говорю, да?

Нет, вовсе нет. Тейт говорил вдумчиво, глубоко погрузившись в свои мысли, и Логан хотел знать, что все-таки произошло. Что заставило испариться всю беззаботность Тейта?

— Ты говоришь, как нормальный человек. Но слегка напуганный. Было ли то, о чем ты подумал, по крайней мере, хорошим?

Тейт нахмурился и уставился на Логана извиняющимся взглядом:

— Да, конечно. Наверное, стоило с этого начать. Все связанное с тобой — хорошее. Идеально, на самом-то деле, но вот я...

— А что с тобой? Ты охрененно идеален с того места, где я сижу. И поверь мне на слово, там, в ванной, ты в стократ выглядел круче всех обнаженных статуй.

Тейт приподнял один уголок губ, но в глазах веселье не отразилось, поэтому Логан спросил:

— Тейт, что случилось? Ну же, ты ведь знаешь, что можешь мне все рассказать.

Тейт сглотнул и заерзал на месте, поглядывая на мерцающее пламя, от которого сияла его загорелая кожа, а потом он повернулся к Логану и спросил:

— Я опоздал?

Логан вопросительно на него посмотрел, не понимая, о чем спрашивал Тейт. И тогда тот полез в карман и достал из него смятый лист бумаги. Тейт расправил его, положил на стол, разглаживая поверх ладонью, а потом развернул и толкнул в сторону Логана.

Логан уставился перед собой, на дату на листе и собственный почерк и даже вспомнил тот день, когда все это написал.

Уильям Тейт Моррисон

Уильям Тейт Моррисон-Митчелл

Уильям Тейт Митчелл-Моррисон

…………

Уильям Тейт Митчелл.

Логан поднял взгляд, и Тейт снова спросил:

— Я опоздал?

Логан старался удержать сбивавшееся с ритма сердце от полной остановки, но мозг итак уже закоротило, отчего все тело начинало сходить с ума. Ему удалось лишь качнуть головой, на что Тейт достал ручку из кармана и подался вперед, обводя кружком одно из имен.

Логан посмотрел на то, что сейчас было отмечено жирной линией, и, поднимая на Тейта глаза, не сдержал широкую улыбку. Тейт спросил:

— Что думаешь? Сможет мир справиться с двумя Митчеллами?

Notes

[

←1

]

прим. пер.: Bed & Breakfast — тип мини-гостиниц, в которых предлагают ночлег и завтрак. Здесь: мини-гостиница при винном заводе