— Ее манно сильно повлиял на нее, — Исида не знала, почему она защищала свою мать, но она знала, что, хотя ее манно никогда не простил ее, он продолжал испытывать к ней сильные чувства.

— Ради собственной выгоды, — парировала Богиня.

— Он получил выгоду от того, что она оставила моего манно? — глаза Исиды распахнулись при этой мысли.

— Конечно, — взгляд Богини потеплел. — Ты этого не знала?

— Нет. Неужели моя мать тоже не знала?

— Только после того, как стало слишком поздно, — сообщила ей Богиня.

— Вот почему она так ожесточилась, — Исида мысленно вернулась ко всем тем вещам, которые говорила ей мать. Как упорно та пыталась заставить Исиду покинуть Ориона.

— Да, — согласилась Богиня.

— А мой манно знал об этом?

— Да.

— Вот почему он сказал, что всегда поддержит меня, если я захочу остаться только с одним мужчиной, — теперь Исида лучше понимала некоторые вещи, о которых ей рассказывал манно.

— Воин Геб был действительно пригодным и достойным самцом.

— Так оно и было, — согласилась Исида.

— Ты была моей последней надеждой, Исида, — тихо произнесла Богиня.

— Я? — Исида не смогла скрыть своего удивления.

— Да. Если бы ты выбрала другого, если бы Орион заставил тебя отдать свой дар другому, тогда я бы оставила всякую надежду о спасении торнианского народа, но ты не сделала этого, и он не сделал, поэтому я позволила найти для вас совместимых женщин.

— Но… — Исида нахмурилась, глядя на нее.

— Ты сомневаешься в моем решении? — Богиня подняла бровь, и музыка смолкла.

Исида посмотрела на Богиню, всего несколько недель назад у нее не хватило бы смелости усомниться в ее действиях. Теперь же, благодаря поддержке и признанию тех, кого Богиня называла «совместимыми женщинами», Исида поняла, что должна это сделать.

— Ким страдала, — сказала она Богине.

— На то были свои причины, — начала Богиня и была потрясена, когда ее вдруг прервали.

— Нет! Этого не должно было случиться! — возразила Исида, попытавшись убрать свою руку из ладони Богини. — Вы ведь Богиня! Вы могли бы предотвратить это! То, что вы просто стоите в стороне и позволяете это, делает вас ничем не отличающимся от тех, кто помогал императору Лукану!

— Да как ты смеешь?! — в миг вселенная потемнела от гнева Богини.

— Я смею, потому что это правда! — парировала в ответ Исида, отказываясь отступать. — Ким не нужно было так страдать! Почти умереть, чтобы вы позволили ее отыскать! Вы же — сама Богиня!

Исида не знала, как долго она была потеряна в глазах Богини, это могли быть минуты или годы, но казалось, что она видела всю историю мироздания в этих беспокойных серых глазах. Жизнь и смерть, любовь и ненависть, печаль и радость, добро и зло — все смешалось так, что они были почти неразлучны в своем соприкосновении и смешении, и Исида начала понимать.

— Вы не можете иметь одно без другого… — прошептала Исида.

— Нет, — ответила Богиня. — Одно влияет на другое. То, что сделал Лукан, другие должны были остановить, но не сделали, и моя ярость вызвала эти последствия, я несу ответственность.

— Тогда исправьте это.

— Я не могу «исправить» то, что сделала. Вот почему Бог или Богиня должны проявлять осторожность в том, на какие молитвы они отвечают. Это зависит от вас, тех, кому я причинила вред, чтобы преодолеть то, что я сделал.

— Но как я могу что-то сделать? — спросила Исида.

— Исида, ты дала мне надежду, что торнианка все еще может любить торнианца. Орион показал мне, что торнианец может любить торнианку. Из-за вас двоих я привела сюда Ким, чтобы выяснить, был ли этот Император хоть чем-то похож на Лукана, и он более чем доказал, что это не так. Сделав это, я обнаружила, что еще есть мужчины, которые похожи на Ориона и Рэя, если бы женщина действительно заботилась о них. Если бы она любила их и доверяла им, как это было в прошлом, прежде чем то, что я сделала в гневе, изменило эти отношения навсегда.

Исида посмотрела на Богиню и увидела в ее глазах искреннее сожаление.

— Что же нам теперь делать?

— То, что ты делаешь. То, что ты делала все это время. Будь рядом с тем, кого любишь, несмотря ни на что. Впереди вас ждут трудные времена, Исида. Дако не собирается отказываться от того, что он приобрел из-за моих действий, — Богиня посмотрела на звезды. — Тебе пора отправляться назад, твой самец становится очень, очень нетерпеливым, — ее глаза снова обратились к Исиде. — Он очень любит тебя, Исида, помни об этом в грядущих испытаниях и учись на моих ошибках.

* * *

— Почему она так долго не приходит в себя?!! — спросил Орион у целителя, глядя на свою Исиду, стоя у их постели. Она лежала в самом центре кровати, такая неподвижная и бледная.

— Я не знаю, мой лорд, — ответил ему лекарь, хмуро изучая свой сканер. — Я не могу найти для этого никаких причин, удар по голове был не таким уж сильным.

Не в силах больше оставаться так далеко от своей Исиды, Орион сел рядом с ней на кровать, откинулся на спинку кровати и просунул руку ей под спину, прижимая ее к своей груди.

— Мой лорд, ее нельзя тревожить! — запротестовал лекарь.

— Потому что она не должна быть без сознания! — Орион зарычал на целителя, и взгляд, который он бросил на него, подсказал тому больше ничего не говорить.

— Идите сюда, целитель Аса, — тон Вали был мягким, но обхват руки — твердым, когда он уводил целителя прочь. — Мой манно лучше знает, что нужно моей матери.

— Очнись, Исида, — прошептал Орион, больше не обращая внимания ни на кого в комнате, и поцеловал ее в висок. — Очнись ради меня, ибо моя жизнь бессмысленна без тебя.

* * *

Отпрыски Ориона с изумлением наблюдали и слушали, как их манно шепчет что-то матери. В конце концов, все они знали, что их отношения были необычными, ведь они были их потомством. Они видели их вместе, особенно на Торниане, но даже тогда они не понимали истинной глубины чувств своего манно к их матери. Только когда они услышали его шепот и увидели слезы, которые текли по его щекам.

Перед ними был мужчина, на которого они все смотрели снизу вверх, которому они хотели подражать, но вот он говорит, что его жизнь ничего не значит без женщины в его объятиях. Неужели это действительно возможно? Неужели женщина может так много значить для мужчины? Может сделать слабым мужчину? Или сделать его сильнее?

* * *

Туман снова окружил Исиду, только на этот раз не было ни света, ни голоса. Нет, подождите, там был голос, но это была не Богиня. Кому же он принадлежал?

— Моя жизнь бессмысленна без тебя…

Она узнала этот голос. Орион! Не думая больше ни о чем, она бросилась на его голос, потому что знала: без него она ничто.

— Орион…

Все замерли в комнате, услышав слабый шепот матери, а затем с изумлением увидели, как она открыла глаза и сразу же потянулась к их манно.

— Почему ты плачешь, любовь моя? — прошептала Исида, протягивая руку, чтобы вытереть слезы, которым было не место на лице ее мужчины.

— Я думал, что потерял тебя, Исида, — Орион уткнулся лицом в изгиб ее шеи.

— Ты никогда не потеряешь меня, — поклялась она, нежно гладя его по щеке. Внезапно Исида поняла, что они не одни, и ее взгляд переместился в сторону ее отпрысков, пристально наблюдавших за ними. Она оглядела их растрепанное состояние, и все это мгновенно вернулось к ней. — Каспар! — ахнула она. — Пожар!

— И о том, и о другом уже позаботились. Тебе не о чем беспокоиться, — быстро успокоил ее Орион. — Тебе нужно только отдыхать.

— Огонь уже погасили? Все в безопасности? — продолжала расспрашивать Исида, обводя взглядом своих отпрысков.

— Да. Как и наш дом и потомство, — Орион знал, что именно этого она и боялась на самом деле: чтобы ничего не случилось с их потомством. — Отдыхай, Исида, я буду здесь, когда ты проснешься.

Когда ее рука легла на сердце Ориона, она позволила его ровному биению успокоить себя и уснуть.

* * *

Когда Исида проснулась, она была одна. Перевернувшись, она обнаружила, что за окнами уже наступила ночь и кто-то зажег в камине огонь. Поднявшись, она увидела поднос с едой, ожидающий своего часа на низком столике у кровати. Все вокруг казалось теплым и уютным. Но где же был Орион?

— Я здесь, Исида, — раздался ровный голос Ориона из дверного проема, отделяющего гостиную комнату от их спальни. — Улл нуждался в помощи по наведению порядка в замке, а я не хотел тебя беспокоить. Прости, что меня не было здесь, когда ты проснулась, — он быстро подошел к ней, ища взглядом хотя бы малейший намек на боль.

— Со мной все в порядке, Орион, — быстро заверила она его, взяв за руку и продолжая подниматься. — А в чем была проблема Улла?

— Он беспокоился о том, что огонь повредил конструкцию общего крыла, — рассеянно сказал он ей, больше заботясь о том, чтобы она твердо стояла на ногах, чем об Улле.

— И что же ты ему посоветовал делать? — спросила Исида.

— Я велел ему связаться с мастером Бардом. Он сможет проконсультировать его, что необходимо сделать и кто достаточно квалифицирован для этого.

— Твой мастер-столяр?

— Да.

— Ты ему доверяешь? Даже после того, как он изготовил всю эту отвратительную мебель? — поинтересовалась Исида.

— Он сделал то, что приказал ему Каспар. Я сам видел эти счета. Его единственный недостаток заключается в том, что он никогда не уточнял все со мной. Потому что, как заверил его Каспар, заставит его покинуть мой Дом. Каспар обвинил во всем тебя.

— Меня? — Исида потрясенно посмотрела на него.

— Да, Каспар сказал Барду, что твои требования сильно ограничивают ресурсы нашего Дома. Вот почему я заказывал пейн вместо дейра.

— И Бард поверил ему?

— К сожалению, да, но это исправлено.

— Хорошо, ни один мужчина никогда не должен бояться подойти и заговорить с тобой. Ты достойный и лорд, Орион.

— Спасибо тебе, любовь моя. А теперь пойдем, тебе нужно поесть. Я попросил повара прислать тебе на выбор несколько блюд.

***

Позже, когда они поели и Исида откинулась на спинку дивана, ее рука коснулась пузырька, который она положила в карман раньше. Орион поднялся, чтобы подложить дров в огонь, когда Исида обнаружила его и вспомнила, что в нем было.