В день, когда Френка Бойла казнили на электрическом стуле, Хлоя спрятала этот фрагмент своего прошлого в воображаемый ящик, заперла на ключ и навсегда убрала долой со своих глаз.

И не была намерена открывать его вновь.

 ― Даже если они и найдут тебя, просто пошли их в задницу.

Хлоя отняла руки от лица и посмотрела на сестру.

 ― Если это был способ отвлечь меня, тебе удалось, ― мрачно пошутила она.

Кери с улыбкой закатила глаза.

 ― Да, ты меня раскусила – это был мой коварный план. Идешь в дом? Думаю, я готова к маминому персиковому пирогу.

Она поднялась, вопросительно глядя на Хлою.

 ― Иди, я скоро приду. Хочу еще немного побыть здесь.

 ― Только не сиди здесь слишком долго.

Погладив сестру по плечу, Кери ушла в дом, а Хлоя осталась на веранде, провожая клонившееся к закату весеннее солнце.

***

 Прошло еще три дня после разговора с сестрой, когда Хлоя встретила Джека.

С работы она в тот день возвращалась поздно, но стоял теплый майский вечер – лето уже ожидало на пороге – и настроение, в отличие от предыдущих дней, у девушки было приподнятым.

Хлоя с улыбкой вошла в «Салливан-Тауэр», немного поболтала с новым администратором и собралась подняться к себе, но обернувшись к лифту, замерла: Джек в компании очередной красотки вошел с улицы в этот самый момент.

Хлоя не двигалась с места и не могла заставить себя не глазеть на него и его подружку.

Поравнявшись с ней, Джек обратил к ней что-то похожее на полуулыбку.

 ― Хлоя. ― Он кивнул ей. Девушка рядом с ним сделала вид, что они прошли мимо пустого места.

Кажется, Хлоя пробормотала что-то в ответ, но не была уверена, сделала ли это вслух.

Чтобы избежать совместной поездки в лифте, она пошла в комнату для почты. Опустошив свой ящик, она еще немного подождала, и только потом вернулась в холл.

Значит, Джек вернулся. И сразу же притащил к себе очередную девку.

Пока лифт вез ее вверх, Хлоя пообещала себе, что больше не станет смотреть в это чертово окно. А если не выдержит, то заколотит его и уж лучше любоваться на лист фанеры, чем любоваться на то, как Джек трахает всех этих девиц… а нее ее.

Она вымученно усмехнулась, как бы говоря: «Ну, ты и идиотка, Хлоя».

Да, еще какая.

Ей ведь не нужны были отношения с Джеком. Он явно был не из таких. Да и она не стремилась к этому. Просто ей хотелось, чтобы он спал только с ней.

И только.

Разве она многого хочет?

***

 Это было чудом, но она ни разу не взглянула в окно, пока переодевалась.

Хлоя сменила строгий рабочий наряд на джинсы с тонким топом, а сверху накинула кардиган из кашемира.

Выряжаться она не планировала, а для паба сойдет и так.

Сэм обрадовался, увидев ее, а она порадовалась, что сегодня была его смена.

 ― Давно тебя видно не было. ― Он сделала вид, что обиделся. ― Ты сделала мой день лучше.

 ― А заодно и себе, ― кисло улыбнулась она, забравшись на барный стул. В вечер среды паб стоял почти пустой.

 ― Плохой день на работе? ― посочувствовал Сэм.

 ― Не на работе. Но да, мог быть и получше.

Парень поставил перед ней бутылку с пивом.

 ― Сегодня мне нужно что-то покрепче.

Он удивился: обычно она ограничивалась только легким пивом, но молча налил шот текилы. А заодно и себе.

 ― За что пьем? ― подняв свою стопку, спросил Сэм.

Хлоя покачала головой.

 ― Просто пьем.

Сэм с согласием кивнул, и они одним глотком опрокинули текилу. Он тут же налил по второй.

 ― Сэм, ты же ирландец, да? ― Захмелев, Хлоя прищурилась и стала смотреть через дно своей рюмки.

 ― Угу, ― кивнул он.

 ― Вот скажи мне: как там в Ирландии?

 ― Мы переехали, когда мне было три года. Почему ты спрашиваешь? Хочешь переехать в Ирландию? ― усмехнулся парень.

 ― Куда-нибудь. Почему и не в Ирландию?

Хлоя забросила в рот соленый орешек. Сэм принял серьезный вид.

 ― Не шутишь?

Девушка вяло пожала плечами: она могла бы. Здесь ее мало что держало.

Сэм казался расстроенным.

 ― Мое сердце будет разбито, ― вздохнув, сказал он.

Хлоя фыркнула и запустила в него горсткой орешков.

Ага, как же!

 ― Ты и эта Ванесса все еще вместе? ― спросила она. Недавно у Сэма появилась девушка.

Сэм кивнул. 

 ― Ага.

 ― Значит, не будет.

 ― Тебя здесь будет не хватать, ― подавшись вперед и посмотрев в ее глаза, убедительно произнес он.

Хлоя состроила смешную рожицу.

 ― Может, я еще никуда и не соберусь. Только не плачь слишком рано.

Общаясь с Сэмом, Хлоя почти не думала о Джеке. Выпив четыре порции текилы, она задумчиво посмотрела на приятеля (в это время он обсуживал клиента) и спросила себя, почему их дружественный флирт так и не вырос ни во что большее?

Сэм определенно принадлежал к типу парней, которые нравились девушкам. Хулиган и плохой мальчишка, вставший на путь исправления. О его бурном прошлом напоминали только татуировки, которыми были забиты его руки. О других местах она понятия не имела.

Русые волосы всегда были в некотором беспорядке – Хлоя подозревала, что достигалось это с помощью маленьких манипуляций. Сэм был худым, но не тощим, а скорее жилистым.

Она знала, что за три года их знакомства, у него были девушки, с которыми он встречался, но никогда его не ревновала к ним.

Сэм был для нее другом. А друзей у нее было не так много.