Глава 27

Друг?

– Хм… – Кажется, Витрис был немного озадачен тем, что я так легко согласилась. – На самом деле, очень опрометчиво с твоей стороны. Знаешь, сколько молодых обращенных попадают в чрезвычайно поганые места, согласившись на чью-то помощь? У некоторых годы уходят потом, чтобы вырваться, пока они не набирают достаточно мощи.

– Я так поняла, что для новичков в мире оборотней вообще нет удачных вариантов, – огрызнулась я. – И, скажем, если бы ты хотел со мной сделать нечто гадкое, мое согласие или отказ тебе сильно помешали бы?

– Не особо. С любым другим… – Витрис поднял рыжие брови и сделал многозначительную паузу. – Но мучают меня смутные сомнения, что с тобой все не так просто.

– Это потому что Риэр велел тебе за мной присматривать?

– Вовсе нет! Думаешь, в этом ты эксклюзивна? – насмешливо фыркнул он, и снова захотелось его треснуть. – Риэр назвался твоим альфой для всех, так что следить, чтобы ты чего не напортачила – нормальная практика. Твой косяк – его косяк перед остальными.

Ну не ждала же я внезапно вспыхнувших чувств со стороны альфы после одной ночи? Конечно же нет. Чушь какая! Рори – лохушка в мире этих зверюг, вот меня и пасут, как овцу бестолковую. Стоит оценить прилагаемые усилия, однако.

– Значит, все же это он тебя ко мне приставил!

– О-о-о! Все, ужас, ты меня подловила! – откинулся Витрис на спинку стула, гримасничая и поднимая в жесте поражения ладони. – Нет, ну а кто еще? Ты, конечно, прикольная цыпочка, но таскаться за девушкой постоянно ближайший месяц заставить меня могли только обязательства перед ним. Я ему очень должен, как и многие другие, так что извини, дело не в твоей сногсшибательной и непреодолимой привлекательности.

– Значит ли это, что твое предложение об убежище – это часть его поручения?

– Минуточку! Не вали все в одну кучу! – показалось, что рыжий даже слегка обиделся. – Смотреть за тобой, пока Риэра в городе нет – это одно, предложение личной территории и безопасности в полнолуние – это совсем другое!

– В чем разница?

Витрис глянул на меня как на тупенькую и раздраженно выдохнул. А мне пофиг, начал – пусть раскладывает все по полочкам, а я послушаю.

– В том, что первое исходит от него, а второе – чисто от меня, – с акцентом на значимость последнего ответил Витрис.

– И в чем твоя выгода? Что за услугу я тебе буду должна?

Рыжий смотрел на меня с полминуты почти зло, я же почти невинно хлопала глазами с вопросительным выражением лица, игнорируя его досаду. Давай колись, рыжий! Явно же, что ему разговор о причинах этого подобия благотворительности с его стороны сильно не нравился. Хотелось бы только знать: делать что-то хорошее практически просто так ему в принципе не по нутру, или там окажутся не то что подводные камни для меня, а целый долбаный архипелаг?

– Слушай, Аврора, не заморачивайся! – недовольно проворчал он, но потом, помолчав, продолжил более спокойно: – Обещаю, что не попрошу тебя ни о чем ужасном. Я прекрасно знаю, что такое нуждаться в безопасности и не иметь понятия, кому можно довериться. Так что, это почти жест доброй воли с моей стороны, в память о том, что и мне помогли однажды. Но не без возможной выгоды в будущем, как было и со мной. Так сойдет? Или будем до утра торговаться?

– Сойдет, – вздохнув, согласилась я.

– Ну наконец-то! – закатил глаза Витрис. – Если свободна в выходные, то можем смотаться посмотреть убежище, и как раз решишь, что нужно будет взять с собой. Вам же, девочкам, вечно нужно больше комфорта. И раз уж мы уже, типа, друзья, то могу я попросить тебя о чем-то?

– Уже? – Я указала ему на закипевший чайник, предлагая напиток, но он скривился и отмахнулся.

– Эй, это не считается! – возразил он. – Просто кое-что для удобства обоих в ближайшее время!

– Валяй! – разрешила я, наполняя кипятком любимую большую кружку и беззлобно оскалившись на «тебя не порвет?» взгляд Витриса.

– Слушай, давай я просто стану возить тебя на работу и обратно, а не таскаться, как идиот, хвостом и торчать поблизости в ожидании? – деловито предложил рыжий. – Тебе удобно, мне тоже. Захотела куда выйти – звони. И все дела.

Личный водитель? Нет, ну я буду дурой, если откажусь.

– А если я на свидание соберусь?

Ой да какие свидания, Рори, ближайшие лет сто, пока не сотрется в памяти, какие козлы все мужики, но спросить-то можно?

– А меня колышет? Пока твой дружок не сделает нечто такое, за что ты его прикончишь, выдавая себя, это вообще не мое дело, – беспечно отмахнулся Витрис.

– Что же… я не откажусь.

Не надо принюхиваться, присматриваться в поисках опасности – разве не красота? Витек, я тебя почти люблю!

– Ну и прекрасно! – Он поднялся из-за стола, потянулся и направился прочь с кухни. – А теперь или зови меня в спальню, или я пошел искать себе другую компанию на ночь.

– Учитывая продолжительность жизни оборотней, неужели такая необходимость – кувыркаться с кем-то каждую ночь? – Я шла вслед за ним и настойчиво развернула в сторону прихожей, на что он ехидно рассмеялся, но упереться даже не подумал.

– Во-первых, жизни много не бывает, как и секса, – начал поучать, обуваясь. – Во-вторых, очень скоро ты и сама поймешь: либидо-то у нас в разы повыше человеческого. И, между прочим, я просто сказал, что пойду искать компанию, а это твой разум все дополнил и опошлил, – еще одна язвительная ухмылочка и многозначительное подмигивание. – Так что, тут у кого что болит, Аврора.

Уже открыв ему дверь и выпроводив на лестничную клетку, я остановилась.

– Витек, ты же вроде хотел что-то у меня спросить, – напомнила я.

Он снова посмотрел на меня пристально и изучающе, почесал нос, но потом отмахнулся.

– Не бери в голову, Аврора. Я поначалу решил, что вы меня с Риэром… – он покрутил в воздухе кистью, явно подбирая нужное выражение, – ну, скажем, разыгрываете.

– В каком смысле?

– По поводу того, что ты недавно обращена. Но теперь понимаю, что нет. – И он стал спускаться по лестнице.

– А что не так? – выскочила я следом.

– Ничего. Это меня, похоже, слегка глючит, – бросил Витрис через плечо, но притормозил.

– Нормально можешь объяснить?

Рыжий развернулся, поднялся на пару ступенек и опять удостоил меня сеансом чрезмерно внимательного рассматривания, а ноздри его резко затрепетали.

– Сила, Аврора, – наконец соизволил сообщить он. – У оборотней только тот, кто слабее интуитивно чует мощь более сильного, причем издали. Сильные – только то, что перед ними другой оборотень, но никак не конкурент. Я думаю, это какой-то природный механизм, чтобы новички не слишком раздражали старших и могли вовремя унести ноги с дороги тех, кто может представлять опасность. Так вот, в первый раз ты для меня в этом плане была никем, чистым листом. А теперь почему-то все совсем по-другому.

– И что это значит? – спросила совершенно озадаченно.

– Да черт его знает! Говорю же – не бери в голову! До завтра, Аврора! – И на этот раз Витрис умчался вниз, оставив меня обдумывать сказанное им в одиночестве.

Ночь прошла на удивление спокойно, хотя я долго не могла уснуть, переваривая разговор с рыжим и прислушиваясь к своему сознанию на предмет нежеланных вторжений. Но, очевидно, посетившее меня нечто уже высказалось и временно решило избавить от своего внимания, если вообще не было единичным кошмаром, ведь не каждый же день мне случалось стать свидетельницей чьей-то смерти. Да после подобного впору таким ужастикам сниться, что хоть по потолку бегай! Но ничего, кроме неясных, но необычайно приятных запахов и звуков, проснувшись, вспомнить не смогла. Витрис утром действительно обнаружился в моем дворе, подпирающим задницей капот темно-синей «Тойоты» и болтающим с кем-то по телефону. Кивнув, он указал мне на переднее пассажирское сиденье, а сам плюхнулся за руль. До работы я добралась на пятнадцать минут раньше, так как парень, оказывается, знал все проезды через дворы, позволявшие миновать пробки, и вел себя на дороге весьма нахально, тесня других участников движения и вынуждая уступать дорогу, продолжая при этом вести с кем-то беседу довольно интимного характера, к которой я сочла за благо не прислушиваться.

– Слушай, Аврора, есть предложение! – обратился он, наконец, ко мне, тормозя перед воротами нашего предприятия. – Я сегодня покупаю продукты, ты готовишь, едим вместе.

Мужики! Хоть какого они вида, раз хорошо прикормишь, и потом черта с два избавишься! Но вопросов у меня еще хоть отбавляй, так что, почему бы и нет.

– У тебя что, подружек нет, которые умеют готовить?

– Подружки – это одно. А с тобой – другое. Может, я хочу постигнуть, каково это – общаться с привлекательной женщиной без прицела увидеть ее чуть позже под собой.

– А это так и есть?

– Ну-у-у… я же тебя в этом плане не интересую. Пока. Так что буду осваивать дружеское общение между полами.

Фиг с ним, пусть осваивает, и я в процессе узнаю много нового. Вот только то, что при этом разговоре Витрис что-то с необычайным любопытством высматривал на улице, заставило задуматься. Не насторожило, а именно озадачило. Может кто-то вроде него быть одиноким? Не в смысле «сегодня не с кем перепихнуться», а совсем другое. Побыть в обществе кого-то, перед кем не нужно натягивать маски или притворятся бесшабашным повесой. И с чего бы я, не самый милый в общении, особенно в последнее время, человек, могла показаться ему для этого подходящей? Или я выдумываю чего и близко нет на пустом месте, а он просто приглядел симпатичную задницу в толпе спешащих на работу?

– Только еда и никакого там двойного дна, скрытых знаков и намеков, которые я не разберу, а потом выясниться – подписалась не пойми на что? – уточнила на всякий случай.

– Обещаю! Ты ни в чем не дуришь меня, а я тебя. Сойдет?

Утопично прозвучало, но отчего не попробовать. Кто знает, может, Витрис совсем и не такой безнадежный членоголовый придурок, каким прикидывается, и у меня появится, ну если и не друг, то приятель и стабильный источник информации?