Глава 1

Уральский городок. Алекс.

Веселое щебетание птиц, с методичностью метронома, долбило мозг. На часы можно не смотреть – 5 часов утра. Это продолжается уже больше месяца! Нет, я не против встать рано, если надо, но в субботу - это уже слишком!

Во всем виноват этот противный воробей, облюбовавший веточку напротив моей форточки. И вот, каждое утро он радует мир своим неподражаемым пением. Раньше я тоже думал, что воробьи чирикают, теперь точно знаю, что они способны дико орать! И ведь каждое утро! Какое настроение будет после такой побудки? Правильно! Препоганое! Ну ладно, я все равно ему как-нибудь отомщу!!!

Скосив глаза на тумбочку, увидел, что время, и вправду не стоит на месте. Пора вставать, так как мы сегодня с друзьями едем на пять дней в поход. Как меня смогли уговорить на такой подвиг, до сих пор не пойму. Две недели назад Виктор Захаров, мой друг и коллега по работе, предложил сходить с ними по реке на байдарках. Вообще–то у них есть сплочённый коллектив, но что–то там произошло, и один человек остался без пары. На его место и пригласили меня.

Видимо, я совсем уже засиделся за своим компом, потому и решил развеяться. И вот теперь вместо того, чтобы мужественно спать ранним субботним утром, я кое–как спихиваю себя с кровати и направляюсь в ванную комнату. Лёг в два ночи, в результате голова просто раскалывается…

Так, теперь умыться. Холодная вода? – это не для меня! Никогда не понимал людей, принимающих утром холодный душ. Зачем? Садо–мазо я никогда не был. Нет, я могу, конечно, и под холодный душ, если надо, но только если надо! А добровольно? – НИКОГДА!!

Тёпленькой водичкой умылся и побрёл на кухню, ругая воробья, себя, Витька и вообще всех. Поставил чайник, сел за стол и задумался. В мутном сознании всплывали отрывки встреч, тесты программных модулей, нерешенной в пятницу задачи и прочая муть. Встряхнулся! Что–то всё идёт не так, как хочется.

Родился и вырос я в деревне, родители из простых много и тяжело работали, видимо, потому и умерли рано, но образование единственному сыну все же дали. Только когда их не стало, я осознал, чего им это стоило. В сельской местности деньги зарабатываются очень трудно, если ты не начальник какой-нибудь. Мои родители начальниками не были. Отец – шофер, мама – нянечка в детском саду. Жили бедно, как, впрочем, и все в то время, но все же нашли возможность послать меня в крупный промышленный город для поступления в ВУЗ, за две тысячи километров от дома. Так я в семнадцать лет перешёл на свои хлеба. И вот уже десять лет живу, сам себе приятный. Пять лет назад успешно закончив ВУЗ, новоиспечённым инженером авиастроения вышел в жизнь. Чем заниматься думал недолго. Возвращаться назад в деревню? Не смешите мои тапочки. Зачем мне лишние трудности?

Подался в программисты 1С. Это целая профессиональная каста такая – одноэсники есть везде! Программа 1С, созданная для финансового учёта, успешно используется по всей России. Сравнив зарплату рядового программиста и инженера на заводе, сразу понял – только программистом! Работа нравится. В тепле, в женском коллективе, что ещё нужно свободному мужчине? Причём, разъезжая по бухгалтериям, я ещё раз убедился в правильности своёго выбора профессии. Иногда там  такие лапочки работают…

Но свою, единственную, так пока и не встретил. Сам-то я неброской наружности,  сказал бы, обыкновенной. Рост 182, русые волосы, глаза серые, телосложение без излишеств , среднее. Многие уже и не помнят моего настоящего имени - Алекс, да Алекс. А то, что зовут меня Александр, наверное, помню только я.

Всегда старался не выделяться, но как-то не очень получалось. И всё, вроде, нормально, но что–то меня в последнее время тревожит. Так, неясная тревога ни о чём. Скучно, что ли стало? Понемногу пропадает интерес к жизни, и это в моем-то возрасте!

Случайные знакомые, короткие отношения со случайной девушкой, а утром путаешь её имя… Сцена ревности и хлопок дверью! Либо другой вариант – побудка поцелуем и слова: «Все было классно, созвонимся»! Вот такие отношения с противоположным полом – словом, никаких!

Или рутина заела? Под влиянием всего этого я и согласился на поход. Развеяться и взглянуть на обыденные вещи другими глазами.

Выпив крепкого чая, так как кофе на дух не переношу, я вызвал такси. Рюкзак собран ещё в прошлые выходные, деньги и документы взял. Вроде, все. Зажужжал мобильник – с экрана смотрел улыбающийся Витёк.

– Алло, Алекс, ты как, готов?

– Как пионер,– буркнул я. Голова от недосыпа все ещё побаливала.

– Мы уже едем на станцию, давай, не медли – поезд через час.

– Уже еду! До связи!

– До связи, – подтвердил Виктор и отключился.

Ага, вот и такси подоспело. Подхватив рюкзак, замер, ещё раз вспоминая: все ли взял и сделал? Воду закрыл, окна закрыты, электроприборы  отключены. Вроде, все. Ну, тогда вперёд!

Спустившись вниз, обнаружил такси в виде ВАЗ–2107. Самая продаваемая в своё время машина в России!!! Кое–как запихнувшись в неё, приготовился терпеть. Кто придумал это горе автопрома?  Либо карлик, либо вредитель известной национальности – русские–то мужики немаленькие.

На удивление, доехали быстро, и если бы не постоянные тычки головой в потолок авто и скрюченные ноги – вообще блеск! Ребят увидел в сквере, напротив входа в вокзал. Витёк с женой Иринкой и какой–то парень. Не густо, а где коллектив?

– Всем привет! – подойдя, сказал я.

– Привет, познакомься, это Саша, – представил парня Виктор.

– Алекс!

«Тёзка» - подумалось мне, но представился своей обычной кличкой и протянул руку. Рукопожатие крепкое, это хорошо – не люблю, когда у мужика рука, как из ваты сделана.

– Долго нам ещё? – поинтересовался я.

– В принципе, можем выдвигаться, посадку уже объявили.

– Тогда пошли, – подвел я итог.

Все взялись за свои рюкзаки и двинулись в сторону вокзала. Таких дачников, как мы, было много, ну, может, у нас рюкзаки были побольше. Благо, до поезда было недалеко. Погрузившись в вагон, я уселся около окна, подложил под щеку самый мягкий предмет в мире  – свою ладонь, и отдался во власть Морфея.

* * *

Дорога прошла без приключений, я честно её проспал. Причём, не успел, как следует расслабиться, как меня бесцеремонно растолкала Ирка:

– Здоров же ты поспать! Давай, шевелись, поезд на нашей остановке всего две минуты стоит!

Выходить пришлось на забытом богом полустанке, вокруг которого раскинулся лес. Прямо за железнодорожными путями начиналась натуральная тайга. Перед нами, как солдаты на плацу, стояли высоченные сосны. Интересно, в местную деревню автобусы ходят или только с поезда можно спрыгнуть, как это сделали мы?

– Нам туда! – махнул рукой Витёк.

– А далеко идти? – уточнил я.

– Километров десять, – обрадовала Иринка.

– Ну вы даёте! У меня же рюкзак  тридцать кило, я же не дойду! – начал возмущаться я.

– Алекс, не ной. Вон жлоб какой, тебе ещё и наши рюкзаки в нагрузку надо дать. Шурик байдарку несёт и не стонет, она такая же тяжёлая, а он вполовину меньше тебя.

Я скептически оглядел Сашку. Действительно, ростом он был пониже и в плечах поуже. Вздохнув, я взвалил на плечи рюкзак и двинулся за всеми. Да, поторопился я с этим походом. Два часа тащить эту тяжесть. «Неинтересная жизнь? – вспомнил я утреннюю хандру. – Ага, получи веселье! По самое не хочу!»

Потихоньку матерясь, я пристроился в хвосте нашей небольшой процессии. А ведь весело идут, шутят и по сторонам смотрят! Я вот смотреть могу только под ноги. Закис я совсем с этим компом!

Деревенька, через которую мы проходили, была чахленькая – грунтовая дорога, да десятка два домов. И ни одного человека! Зато на всю деревню из одной завалюшки громыхала музыка. Достаточно ритмичная, видимо, какого–то студента сослали на каникулы в деревню, вот он и отдыхает!

Деревню миновали быстро и вошли в лес. Витёк рассказывал о местных достопримечательностях. И откуда у человека столько сил? Шурик молча шёл и улыбался – что–то незаметно, что ему тяжело. Иринка – та, вообще, успевала приседать и собирать букет из полевых цветов. Вот нафига он ей сдался, меня что ли позлить? Так я и сам понимаю, что не в лучшей физической форме.

– Алекс, не отставай, да и лицо попроще  сделай, что ты набычился? – решил переключиться на меня Витька, видимо, знания о достопримечательностях закончились.

– Витек, отстань, тяжко мне! Врун ты. «Пойдём, отвлечёшься, впечатлений наберёшься», – передразнил я Витьку, – да мне после такого отдыха, месяц в санатории лечиться придётся.

Раздался дружный хохот. И что я такого сказал?

– Не боись, Алекс, мы тебя навещать будем! – подбодрила Ирка.

– А вот этого не надо! Если бы сказали, что два часа пешком с рюкзаком идти надо будет, я бы  полегче его сделал.

– Так потому и не сказали, – язвительно прокомментировал Витька, – жрать–то что будем? Нам пять дней по тайге плыть, а там магазинов нет, и  продукты все у тебя.

– На подножном корму выжили бы, – возразил я. – Я вот и удочку с собой взял.

– Удочка, это хорошо! – наконец–то подал голос Шурик, – только рыбу еще поймать надо, приготовить, да и без хлеба долго её есть не сможешь.

– И плыть нам почти триста кэмэ. Река хоть и быстрая, но помахать вёслами придётся, – добавила Ирина, – так что рассиживаться на берегу времени не будет.

– Короче, я понял! – убитым голосом выдавил я, – вы решили добиться моей смерти особо изощренным способом. И нечего ржать, у меня плечи уже до уровня пупка опустились! Давайте передохнем.

– Нет! – категорично возразил Витёк, – мы только минут двадцать идём. Через сорок минут будет привал. Да и ещё, за той горкой, – махнул он рукой в сторону видневшейся сопки, – дорога пойдёт в гору, вот перед подъёмом и отдохнём

– Епрст! – воскликнул я, – да вы живодеры!!!

В ответ все только заулыбались – ага, и вам тяжко. Ясненько, хорохоритесь, а то я уж подумал, что это я такой слабак. Ну, отвык я от физических нагрузок.