Ну что сказать... это Демина. Из-под её пера даже конкурсу невест, описанному другими авторами сотни раз, удалось вылиться в глубокую, выразительную и содержащую в себе куда больше сюжетных деталей книгу. Точнее, её часть, но оттого не менее подробную и обстоятельную.
Зацепили герои. Даже не ожидала, что их окажется так много, что каждому будут отведены своя история (при этом следует понимать, что легких судеб тут просто нет), черты характера, манера поведения. Для многих прописана сюжетная линия, которая продлится до конца, кому-то же, напротив, даже будучи красочно описанным, предстоит скоро затеряться и благополучно забыться на страницах. Честно признаться, для меня действующих лиц оказалось слишком много, и уже к середине  прошлое-настоящее некоторых слились в одно неразделимое пятно. Запуталась. Что-то упустила. Но, по правде, возвращаться назад и перечитывать непонятое/ упущенное/ забытое совсем не хочется... А главные герои чудо как хороши - харизматичные, умные. Следить за их приключениями и специально отлавливать их в главах было настоящей усладой для моих глаз.
Зацепило, что фантик, в который завернули наших героев, является миром больше реальным, нежели придуманным. Какими бы завуалированными фразами автор не украшала свою речь, какими бы многоточиями и недомолвками всё это не скрепляла, понять, что всё действо происходит после недалекого убийства Романовых, а  также кто находится у трона, большого труда не составит. Только вот этот временной отрезок в деминском воображении существует в тесной компании с магией, которой владеет каждый третий; даже загадочный, так и не получивший полного объяснения змеиный род занимает не последнее место среди властвующих господ. Интересно было наблюдать, как зарождаются ростки смуты, как начинаются волнения в массах... И среди этого по соседству проходит соревнование красавиц - молодых, одарённых, - подкрепленное таинственными и жестокими преступлениями. Присутствие нашей героини Лизаветы, конечно же, не будет лишним...
Язык автора, её постоянные отсылки в прошлое многочисленных персонажей, их количество, намеренное замалчивание и кружение "вокруг да около" для меня немного утяжеляют книгу, но интерес не пропал. Более того, наконец, проклевывается любовная линия, да и к жестокому злодею подбираемся всё ближе. А потому читаю дальше и надеюсь на ответы для всех своих вопросов ))