Джулиан одобрительно кивнул, когда каждый из судей указал на…

– «Белладонны» выходят в финал! – подмигнул он еле сдерживающим себя девочкам.

Даже обычно спокойная Клеменс выглядела так, будто вот-вот взорвется.

– Почему бы нам всем немного не отдохнуть? Пятнадцать минут шифров! Вперед! – крикнул Джулиан, повернувшись к толпе.

Девочки бросились со сцены, похожие на стаю белок, добывающих орехи. Аврора спрыгнула с последней ступени и обняла меня за талию. Было неудобно обнимать ее, держа голову прямо, но у нас получилось.

– Ты можешь поверить, что мы добрались до финала? – завизжала она мне в ухо.

– Да, могу, – ответил Чейз прежде, чем я успел открыть рот.

– Итак… об этой драке ранее. – Аврора посмотрела на него и прищурилась.

– Да, об этом ... – Чейз поджал губы и потер затылок.

– Можно с уверенностью предположить, что это была драка с бывшим парнем? – Она подмигнула ему, улыбаясь мне.

Глаза Чейза расширились, прежде чем он расхохотался.

– Да, можно и так сказать. Познакомься – новый би-бой «Рыцари Кроулерз» Киквит. – Чейз толкнул меня локтем в бок.

Бамбук и Винтер выглядели заметно удивленными. «Разрушители», несмотря на их испорченность, были довольно лояльны к ошибкам. Даже когда мы раздували дерьмо, и все портили, мы застревали в этом. Отчасти это и было причиной, по которой мы позволили Крэйгу командовать без сопротивления. Как говорится, нужно всего одно плохое яблоко, чтобы разрешить доверие, а без доверия нет лояльности.

– Вы не шифруетесь? – подошел с командой Крейг. – Итак, «Рыцари Кроулерз», вы расстроены из-за проигрыша? «Белладонны», вы слишком устали танцевать перед битвой? – Он указал на несколько кругов, образовавшихся в спортзале, и одарил нас мерзкой усмешкой.

– Просто оставь нас в покое, Крейг. – Я вздохнул и заметил, что к нам приближается охрана.

Конечно, ничего не произойдет, если только «Рыцари Кроулерз» не начнут драку. «Белладонны» и я, конечно же, не станут рисковать и Крейг знал это. Сам Крейг тоже не хотел быть дисквалифицированным, давая «Белладоннам» легкую победу.

Крейг тоже заметил приближающихся вышибал.

– Увидимся через несколько минут, Аура. – прокудахтал он и кивнул.

– Не могу дождаться, мудак, – выплюнула Аврора.

– Хорошая работа. – Я поднял брови и не мог удержаться от смеха.

– Я старалась. – Аврора пожала плечами.

Чейз все еще кипел и жестом приказал своей команде уходить.

– Извини, но я не могу посмотреть твой финальный бой, Аура. Боюсь, что могу сделать что-нибудь такое, после чего меня арестуют.

– Принято к сведению. Рада, что Митч сейчас в хороших руках. – Она улыбнулась и бросила на меня быстрый взгляд.

Ответная улыбка Чейза заставила меня заревновать. Это было глупо, учитывая, что Аврора крепко обнимала меня за талию. Тем не менее я не слишком расстроился, наблюдая за уходом своей новой команды.

– Ребята, готовы к этому? – Я посмотрел на свою девушку и улыбнулся.

– О, да, – кивнула Аврора.

Аврора

Мне всегда было интересно, как чувствовал себя Рокки Бальбоа³, или Дэниел в «Карате пацан». Выполнить невыполнимую задачу, дойти до финала и получить фанатов казалось почти нереальным.

Но «Белладонны» сделали это.

Вернувшись на сцену, я оглядела весь спортзал и обнаружила несколько лиц, смотрящих на нас. Мы сделали то, чего никто не ожидал от нас и вот мы здесь, группа Давидов, сражающихся с Голиафом.

Я повернулась к девушкам, на чьих лицах были одинаковые маски решимости и неверия. Хотя все мои предыдущие соревнования по гимнастике были важны, по какой-то причине эта битва ощущалась иначе. Она либо сделает меня, либо сломает.

– Дамы, мы здесь. Мы действительно сделали это. – Я почувствовала, как мои глаза заслезились, но изо всех сил постаралась успокоиться. Я воспользовалась моментом, чтобы кивнуть каждому из моих друзей. – Эта битва для Митча. Это также для сексистов. Это для Энтони. – Я посмотрела на Винтер, кивнувшую в знак согласия. – Это для всех людей, которые не верили в нас. Перед нами стоит трудная задача, но знаете, что? Я знаю, что мы сделаем это и я так рада, что мы сделаем это вместе.

Девочки улыбнулись и кивнули.

– Давайте, идите сюда, – рассмеялась я и протянула руки.

Обнявшись, мы услышали, как на другой стороне сцены расхохотался Крейг. Он указал на нас и посмотрел на зрителей.

– И именно поэтому у нас не должно быть би-гёрл в битвах больших мальчиков. Они все становятся эмоциональными!

– Круэл, знаешь, что? Только живые чувствуют, а вот мертвые нет. Готовься к похоронам, – усмехнулась я.

Огни вспыхнули, заиграла музыка. Немедля, Крейг прыгнул на танцпол.

Пружинный бэкхэнд, плавно перетекший в идеальный виндмилл и заканчивающийся хэдспином.

Как только он ушел, я посмотрела на Бамбук, которая показала лучшее.

Она сопоставила его бэкхэнд с роллбэком с откатом до полного скручивания в бэкфлипе, и зашла на несколько сложных кругов футворка. Она закончила виндмиллом и холлоубэком.

Как в домино каждый из нас отдал баттлу лучшее. Мы шли вровень и каждый ждал от другого одного неверного шага, который разрушит все.

Вышла Кэти, выглядя так же спокойно, как обычно, теряясь в музыке. Она опустилась в стойку на голове, поднимая ноги вверх, чтобы изогнуться в позу орла. И ее подвела рука. Она делала все это и раньше, так что мне оставалось винить только покрытую потом сцену. Какой бы ни была причина Кэти упала на бок, выглядя так, словно вот-вот разрыдается.

– Дерьмо! – ахнула рядом со мной Винтер.

Кровь схлынула с моего лица. Это произошло. Нас сделали! Мы стояли и не могли поверить в это. Даже Крейг и его команда выглядели так, словно уже праздновали.

Нас захлестнуло чувство поражения. Надежды действительно больше не было.

Как раз, когда я мысленно готовилась сдаться, я почувствовала легкий толчок. Было чувство словно меня что-то притягивало, как магнит. Склонив голову набок, увидела, как Митч поднял вверх большой палец.

– Большой палец вверх? – пробормотала я про себя.

Затем он начал показывать жестами движение, которое мне нужно сделать, чтобы покончить с Крейгом. Я приподняла брови в осознании. Мы еще не закончили! Крейгу нужно было еще сделать свои ходы и у меня был ответ на каждый из них. Вот как мы возьмём торт.

– Финальный раунд! – объявил Джулиан.

Мои ладони стали липкими и скользкими. Я быстро вытерла их о штаны, опасаясь, что поскользнусь, как Кэти.

Крейг вошел в центр, как всегда высокомерно улыбаясь. Он думал, что победа у него в кармане, но он, черт возьми, ошибался.

Я смотрела на его бег и бормотала названия всех движений, которые он делал.

– Манки ролл, эйр бэби, виндмилл, топ рок... вот оно! Эйр флай... на... 90.

Четыре оборота и толпа сошла с ума. Крики были одновременно тошнотворными и оглушительными. Что ты сделаешь, когда весь мир против тебя или, по крайней мере, болел за вашего врага номер один?

Я скажу, что ты будешь делать – ты сделаешь все лучше и дашь им то, о чем можно поговорить.

– Ты можешь это сделать, Аврора, – прошептала мне на ухо Бамбук.

– Мы можем сделать это, – поправила я её.

Я выскочила на пол и ворвалась в топ рок, перекатившись в шестикруговой виндмилл, а затем подтолкнула себя к холлоубэку. Эшли и Кэти вскоре присоединились ко мне в центре и вместе мы выполнили синхронный бег, включавший йогу, хип-хоп и меренге.

Время пришло.

Глубоко вздохнув, я начала копировать идеальные движения Крэйга. Манки-ролл, эйр бэби, виндмилл, топ рок, и наконец – моя собственная вариация эйр флая на 90.

Вот так, Аура! Покажи ему, что девушки не только могут делать то, что он умеет, но могут делать это лучше!

Митч и я работали над этой комбинацией до совершенства, и я каким-то образом умудрилась усовершенствовать ее во время последних тренировок.

Я сделала эйр флаи, но потом опустилась в чейр флай, что было гораздо сложнее сделать, учитывая угол наклона рук каждый раз, когда тело крутилось в воздухе. Толпа одобрительно взревела, потому что это выглядело реально круто. Почти представила, как выглядит лицо Крейга и мне хотелось бы увидеть это, но не сейчас. Я не закончила.

Последние нескольких флаев и я подняла себя чтобы сделать свои флаи на 90, но сделать его лучше, чем он.

Я развернулась... один... два... три... четыре...

Пять!

Я вскочила на ноги и застыла в финальной позе, уставившись на исказившееся от крайнего унижения лицо Крейга. Я самодовольно улыбнулась и посмотрела на сходивших с ума зрителей.

– Что чёрт возьми это было?

– О мой бог!

– Би-гёрл Аура только что сделала его!

«Белладонны» бросились ко мне с объятиями. На этот раз никто не сдерживал слезы. Нам даже не нужно было решение судей. Мы знали, кто был победителем. Все знали. Несколько членов «Разрушителей» даже аплодировали нам.

– «Белладонны» сделали это! – Голос Джулиана заглушил пронзительный гул, эхом разносящийся по всему спортзалу.

Разные команды бросились на сцену, чтобы поздравить нас, но я хотела увидеть только одного человека. Я пробиралась через толпу, чувствуя себя крайне подавленной.

– Митч? Митч? – Дерьмо! Надеюсь, его не затолкали. Его шея не зажила! – Митч? Где ты?

Мою талию обвили сильные руки, и я сразу успокоилась.

– Я здесь, детка, – прошептал он мне на ухо.

Я выдохнула с облегчением. Развернувшись, поднялась на цыпочках так высоко, как могла, оставляя поцелуй на его губах.

– Что ты только что сделала? Это было безумие! – Он гордо улыбнулся, крепко сжав меня.

– Я сделала это! – задохнулась я.

Реальность ситуации, наконец, обрушилась меня в полную силу.

– Ты черт возьми сделала это!

Закрыв глаза, я прижалась лицом к его груди. По моим щекам текли слезы, но мне было все равно что я, вероятно, испачкала его серую рубашку черной тушью. Все, что имело значение –это то, что мы были вместе. На самом деле казалось, что мы были единственными в комнате. До тех пор, пока…