Аврора выглядела так, словно не хотела закрывать тему и нерешительно откинулась на спинку своего кресла. Она медленно жевала попкорн, наблюдая за этими странными пустыми видео, которые показывают перед просмотром фильма. После нескольких минут неловкой тишины она украдкой взглянула на меня.

– Почему ты всегда носишь шапочку? Я поняла, что это часть культуры, но чувак – ты живешь в Калифорнии. Здесь жарко.

– Не так уж и жарко, – проворчал я, все еще чувствуя раздражение.

Она фыркнула.

– Шапочка не предназначена для ношения при температуре свыше пятидесяти градусов.

– Это стиль, – сказал я ей, доставая халапеньо из своего контейнера и бросая его в её ведро.

Она прищурилась.

– Никакого халапеньо в моем ведре. Я предупреждаю тебя.

– Почему?

Гримасничая, она выбрала халапеньо и завернула его в салфетку, возвращая его обратно в мой контейнер.

– Попкорн намокнет и это отвратительно. Пожалуйста, просто держи это подальше от меня.

С уверенным выражением лица я взял маленький кусок халапеньо и соединил его с попкорном.

– Попробуй.

– Нет. – Cкривилась она.

– Сделай это. – Смеясь, я толкнул ее в плечо.

Она вздохнула и взяла еду из моей руки.

– Хорошо. Давай покончим с этим.

Поморщившись, она положила еду себе в рот и начала медленно жевать. Немного погодя она проглотила, выглядя удивленной.

– Ничего себе, неплохо.

– Видишь?

– Но эта шапочка по-прежнему не в моде. Ты действительно должен прекратить носить ее.

– Ах вот как? – Недолго думая, я снял шапочку и надел ее ей на голову, приглаживая так, что она почти натянулась ей на уши. Прежде чем я понял, что делаю, я заправил прядь ее волос ей за ухо.

Ее дыхание участилось. Избегая смотреть на меня, она пролепетала.

– Я выгляжу так же глупо, как и ты?

Несмотря на её легкий укол, я не мог сосредоточиться ни на чем, кроме того, как синяя шапочка заканчивалась прямо над бровями Авроры, подчеркивая ее большие глаза. В тусклом свете кинотеатра ее глаза были янтарными.

Все действительно было при ней, так ведь? Красивая, остроумная и может танцевать, как профи... как я мог все это игнорировать?

– Почему ты так на меня смотришь? – прошептала она.

Прежде чем я успел ответить, погас свет и загрохотали стереосистемы. Я сглотнул и откинулся на кресле, не отвечая, не сводя глаз с экрана. Я чувствовал, как взгляд Авроры обжигал мое лицо, но что я мог сказать?

– Оставь ее, – промямлил я. – Она хорошо на тебе смотрится.

***

– Ррр…

– Ааа!

Я подавился от смеха, когда заметил, что люди перед нами подпрыгнули от страха, разбрасывая попкорн повсюду. С гордостью взглянул на Аврору, которая продолжала спокойно есть попкорн. Она не боялась зомби. Она не была чопорной, и она определенно отличалась от многих других девушек, с которыми я общался.

– О, давай! Съешь этого ублюдка, – пробормотала она себе под нос.

Я усмехнулся. Она определенно была в моем вкусе.

В моем вкусе?

Какого черта я говорю?

Я покачал головой и откинулся на спинку кресла, изо всех сил стараясь сосредоточиться на дымящейся куче кишок, показанной на большом экране. Однако, как бы я ни старался, я не мог удержаться от взгляда на нее.

Без сомнения, Аврора была красива. Дело в том, что раньше я встречал тонну красивых девушек, но красота Авроры исходила изнутри, и подобного этому у меня не было раньше. Глядя на то, как она возилась с моей шапкой, я больше не мог бороться с этим чувством в своем сердце. Не было смысла отрицать то, что я уже знал.

Я влюбился в нее.

Аврора опустила горсть попкорна и повернула голову ко мне.

– Почему ты так смотришь на меня? Экран там.

Мое сердце бешено колотилось. Это напомнило мне о всплеске адреналина перед битвой. Мой мозг был туманным, но одновременно и ясным. Мое тело напряжено, но спокойно.

Чувствуя, как по моим венам будто скользит электрический ток, я прошептал.

– Потому что я не могу ни на что смотреть. Уже нет.

Не колеблясь, я обхватил ее лицо ладонями и притянул Аврору к себе. Я сделал последний быстрый вдох, прежде чем прижаться к её губам. Она на мгновение напряглась, но быстро расслабилась, сбив с колен ведро попкорна.

Аврора

Я положила ладонь к затуманенному зеркалу и провела вниз. Влажный пар заполнил общий туалет кинотеатра, выглядя жутко, прямо как из фильма про зомби, который я недавно смотрела.

Митч поцеловал меня.

Когда я говорю поцеловал меня, я имею в виду губы к губам, язык прямо в рот, поцеловал меня.

Честно говоря, я понятия не имела, как к этому отношусь.

Не сказать, что это был плохой поцелуй. Это было горячо и никак не похоже на странные поцелуи, которые я испытывала во время танцев в школе. И все же это был Митч. Конечно, я считала, что он сексуальный, но, черт возьми, парень – кобель, не говоря уже о том, что был моим тренером и другом. Над нашими головами висела табличка «Никаких фокусов во френдзоне».

Я уставилась на свое отражение и прикоснулась к опухшим губам, провела пальцем по покрасневшей щеке. Что, черт возьми, мы только что сделали? С этого момента все будет странно. Я просто это знала.

Все, что мы делали, это смотрели простой фильм, как часто делают друзья. Я имею в виду, конечно, мы разделили «момент» во время инцидента с шапочкой, но, учитывая, что я выбрала фильм о зомби, поскольку это был наименее романтический фильм, который показывали, я действительно не думала, что между нами что-нибудь случится.

Я поднесла руку к губам, проведя по следу от поцелуя Митча, заново переживая момент. Он прижал губы, которые были намного мягче, чем я ожидала, без предупреждения. Сначала мы оба колебались, но через несколько секунд смогли все отпустить и стали пить друг друга, словно каждый из нас был водой для сухих пустынь внутри нас обоих. Все еще чувствуя электричество от его кожи, когда палец Митча скользнул по моей шее, мягко лаская кожу.

Я коснулась ключицы и непроизвольно издала стон, эхо которого разнеслось в пустой комнате. Вспомнив, где нахожусь, я ахнула и огляделась. К счастью, здесь больше никого не было.

Схватив свои вещи, я мысленно отчитала себя.

– Ладно, Джульетта. Пойдем отсюда, пока Монтекки не выследил тебя.

В тот вечер голова у меня шла кругом. Каким бы замечательным ни был наш поцелуй, меня не покидало ощущение, что это неправильно. Я пыталась начать новую главу в своей жизни. Мне не нужно было отвлекаться на парня – парня, который имел репутацию того, кто использует девушек и оставляет их позади. В прошлом году я уже пережила достаточно, мне не нужно еще и разбитое сердце, чтобы добавлять это к куче моих ночных кошмаров.

***

Я бежала, но не чувствовала, чтобы мои ноги двигались. Пытаясь отдышаться, я оттолкнулась и приземлилась на сводчатую доску.

– Я здесь, – позвал Митч, отчаянно размахивая руками. Он стоял за сводом, посередине которого лежал ярко-красный коврик.

Я улыбнулась, как только увидела его. Он хотел убедиться, что со мной всё в порядке. Что мне больше не было больно.

Конечно, момент спокойствия был мимолетным.

Не успела я опомниться, как потеряла контроль над своим телом. Я кричала, когда летела по воздуху в сторону Митча с огромной скоростью.

– Все нормально. Он меня поймает, – заверила я себя.

Он всегда это делает.

Я была в нескольких дюймах от его приветственных объятий, когда он внезапно исчез.

–Ааа! – Я чувствовала, словно моя кровь бежит по моим костям.

Темнота.

Это снова была темнота.

Я села прямо, сердце колотилось. Я снова заливалась холодным потом и неудержимо дрожала.

– Кровать. Спальня. Клеменс, – тихо прошептал я, привязывая себя к реальности. К реальности, где встречаться с Митчем было очень и очень плохой идеей. – Кровать. Спальня. Клеменс. Кровать. Спальня. Клеменс...

***

Я шла к студии йоги, пот стекал по моему позвоночнику.

Я сильно нервничала.

Мне нужно сказать Митчу, что поцелуй был ошибкой... но как он это воспримет?

Это не важно. На данном этапе моей жизни мне не нужно было проблем с каким-то парнем... даже если этот парень был таким потрясающим, как Митч.

– Мне нужно побыть одной и жить в одиночестве, – пробормотала себе под нос. – Вот почему я переехала сюда. Мне нужно сделать это самостоятельно.

Всего за один год я потеряла: свой спорт, свою команду, своих друзей, которые в последнее время почти не звонили, и, самое главное, я потеряла себя.

Переезд в штат Кэл должен был привести меня в место, где мне будет комфортно стать новой, улучшенной версией себя. Новый парень определенно не был в моем списке!

К тому времени, как я добралась до студии, изнутри уже раздавалась громкая музыка. Учитывая, что сейчас было намного раньше, чем обычно, полагаю, Митчу тоже не спалось.

В тот момент, когда я вошла в комнату, мои нервы были натянуты до предела. Митч посмотрел на меня и неуверенно сказал:

– Аврора...

– Митч...

Мы оба посмотрели вниз и неловко хихикнули.

– Ты первая. – Митч потер ладонью шею, изо всех сил пытаясь избегать моих глаз.

Конечно, он дал мне право говорить первой. Это было к лучшему. Будет лучше все выяснить прежде, чем он позвал бы меня на свидание.

– Я думаю мы сделали ошибку. – Слова вырывались быстро и беспорядочно, достойно сливаясь воедино. Я не сводила глаз с ног, боясь того, что увижу.

– О, слава богу! – воскликнул он.

Ладно, это не то, чего я ожидала.

Наконец я подняла голову и тупо уставилась на него.

– Что?

Он снял свою шапочку, показывая свои черные, как смоль волосы. Удивительно, что он никогда не ходил без шапки. Он выглядел еще более привлекательно со своей густой шевелюрой. Я пыталась сказать ему накануне, чтобы он потерял шапочку, но... ладно, это неважно. В любом случае…

Митч расплылся в улыбке.

– Я беспокоился, что ты превратишься в одну из этих приставучих девушек, понимаешь?

– Приставучая девушка, – повторила я. Мое лицо превратилось в маску. Я понятия не имела, к чему он клонит.

– Ты знаешь. Беспорядок вокруг и вдруг ты готов к браку или что-то в этом роде. – Он неловко засмеялся.