Глава 37

Эмма

Выходные закончились быстро. Слишком быстро. Дни пронеслись словно один миг, и вот уже наступило время прощаться. Мы стояли в небольшом дворике моего танхауса. Я отказывалась отпускать Чейза, а сам Чейз, казалось, не был уверен, хватит ли ему сил меня оставить.

— Это всего на несколько дней, — прошептала я, желая успокоить и его и себя.

— Я буду звонить каждый день и днями напролет прислать сообщения. Будет похоже, словно я нахожусь рядом. — Чейз попытался улыбнуться, но я покачала головой.

Это будет совсем не то. Совсем.

— Эй, — прошептал Чейз.

Я медленно подняла глаза и наткнулась на уверенный, хоть и замутненный болью предстоящей разлуки, взгляд Чейза.

— Мы справимся, Эмма. — Он кивнул и грустно улыбнулся. — Обязательно справимся. Верь мне.

После еще одной изрядной порции поцелуев и слов прощания он разомкнул наши объятия и сел в машину, чтобы снова покинуть меня.

*** *** ***

Было трудно находиться вдали от Чейза. Мы провели вместе уже несколько выходных, и от этого, я острее, чем раньше, ощущала разлуку. Когда становилось совсем невыносимо я звонила Чейзу только для того, чтобы услышать его голос.

У нас вошло в привычку разговаривать до тех пор, пока один из нас не уснет. Лежа в своей одинокой кровати, я вслушивалась в тихий усталый голос Чейза, рассказывающий о новостях с завода или выходках Тани, и представляла его рядом с собой.

— Скучаю по тебе, — прошептала я в трубку.

— Я тоже. Вернись ко мне, — прошептал Чейз так нежно, что у меня на глаза навернулись слезы.

Он просил меня об этом каждую ночь, неважно был ли он рядом или мы разговаривали по телефону, и каждый раз я отвечала отказом.

— Вернись ко мне, моя Эмма. Будь со мной, моя Эмма, — соблазнительно нашептывал он.

— Чейз, — проскулила я в ответ.

Он знал, насколько мне хотелось быть с ним рядом. Но все же кое-что останавливало меня, держало здесь, в этом городе, вдали от него. Это «кое-что» поддерживало меня на плаву в те недели, когда я думала, что больше никогда не увижу его лицо.

— Ты ведь хочешь этого, — поддразнил меня Чейз.

Я знала, что в этот момент на его губах играет озорная ухмылка.

— Чейз, я не могу быть твоей содержанкой, — в который раз повторила я причину своего отказа.

— Кто это сказал? — рассмеялся он.

Я раздраженно застонала.

— Эмма, я знаю, что ты хочешь быть независимой, но я скучаю по тебе, а ты скучаешь по мне. Разве этого недостаточно? — весело спросил Чейз, но я отчетливо расслышала в его голосе нотки раздражения.

Они всегда присутствовали, когда мы затрагивали эту тему.

— Сколько еще времени тебе нужно, чтобы доказать самой себе, что ты полностью самостоятельная женщина? Для меня это и так очевидно. Я никогда не сомневался, что ты способна обеспечить себя. Но как быть с нами? Со мной? Я тоскую по тебе, Эмма. Быть вместе только по выходным… этого… этого просто недостаточно для меня, — с усталым вздохом произнес Чейз.

*** *** ***

Телефонный разговор давно закончился, а я все никак не могла забыть о нем.

Слова Чейза: «Этого просто недостаточно для меня» словно набат, звучали в голове, и я извертелась в постели, пока до меня, наконец, не дошел их истинный смысл.

«Чейз расстается со мной. Ему мало того, что у нас есть!»

Я пулей вылетела из кровати, натянула первую попавшуюся одежду, схватила ключи, сумочку и побежала к машине. Я должна была выяснить, что точно Чейз имел в виду, говоря это.

На максимально допустимой скорости я преодолевала расстояние между нашими городами, сделав лишь пару остановок, чтобы выпить кофе. Адреналин, бушующий в крови гнал меня вперед. С каждой милей мой гнев возрастал, выталкивая из усталого мозга все рациональные мысли, и к тому времени, когда я достигла дома Чейза, от моего здравого смысла не осталось и следа.

Табличка «продано», красующаяся на лужайке, сразу бросилась в глаза. Несколько недель назад Чейз подписал документы на продажу дома, и один из уикендов мы провели здесь, упаковывая домашнюю утварь в коробки. Я помнила, насколько холодной мне показалась спальня Виктории, когда мы сортировали оставшиеся после нее вещи. Одежду и прочую ерунду Чейз решил отдать благотворительным организациям, а личные вещи — матери Виктории. Детскую мы оставили на самый последний момент. Признаюсь, это было душераздирающее зрелище, но закончив с упаковкой, Чейз выглядел так, будто сбросил с плеч тяжелый груз. Словно раздавая эти вещи, он освобождался от прошлого.

Я вышла из машины и пошла к двери. В голове острой занозой засела мысль: «Чейз должен был сказать о разрыве наших отношений, глядя мне в глаза».

Я громко забарабанила в дверь, а когда мне никто не открыл, нажала на звонок и не отпускала до тех пор, пока не услышала, как поворачивается замок.

Дверь распахнулась, и на пороге появился сонный растрепанный Чейз в футболке и боксерах.

— Эмма? — недоверчиво, словно я была миражом, спросил он.

— Если ты хотел порвать со мной, то, по крайней мере, мог бы сделать это, глядя мне в глаза! — выпалила я.

— О чем ты говоришь? — Чейз зевнул и удивленно уставился на меня.

Я практически вибрировала от бегущей по венам смеси кофеина и злости.

— Ты прекрасно меня слышал! — гневно прошипела я.

— Ты приехала сюда сама? — спросил Чейз и посмотрел через мое плечо, будто проверяя есть ли машина.

— Нет, я перенеслась сюда с помощью магии, — желчно заявила я и толкнула его, чтобы пройти в дом.

Чейз пропустил меня и закрыл дверь.

— Что-то случилось?

— Это ты мне скажи! — рыкнула я. — Ведь это ты бросаешь меня!

Чейз посмотрел на меня как на умалишенную.

— Я не говорил ничего подобного, — подавив зевок, ответил он и рассмеялся.

Веселье Чейза лишь усугубило мое дурное настроение.

— Нет, говорил! — упрямо заявила я.

Вместо ответа Чейз притянул меня в сонные объятия, от которых я безуспешно попыталась увернуться.

— Что ты делаешь?

— Я всегда обнимаю тебя при встрече. — Он тяжело вздохнул, отпустил меня и прошелся рукой по своим волосам. — Теперь ты скажешь, что происходит?

— Ты… ты не имеешь права вот так бросать меня! Не мог подождать и сказать мне об этом лично, а не по телефону?! — провизжала я.

Гнев, объединившись с адреналином, превратились в гремучую смесь, готовую вот-вот взорваться.

— Эмма…

— Это просто… просто трусливо! Я ожидала большего после всех твоих сладких слов и той фигни, что ты изливал на меня последние недели!

Чейз прищурился. Его глаза сверкали от гнева.

— Может быть, ты замолчишь, и дашь мне, наконец, сказать? — проорал он. — Я не бросал тебя! Я пытался сказать, что люблю тебя! И что мне недостаточно просто проводить с тобой выходные и разговаривать по телефону! Я хочу больше! Но ты отказывалась услышать меня!

Я только и смогла, что открыть и снова закрыть рот, словно рыба, выброшенная на берег.

«Он любит меня. Чейз меня любит…»

Он никогда не говорил этого раньше. Я знала, что он испытывает ко мне чувства, но любовь… любовь — это нечто совсем иное.

— Эмма, ты можешь обвинить меня во многом, но только не в том, что я не хочу быть с тобой. Если бы не этот долбаный завод, я бы давно переехал к тебе. Но компания и завод держат меня здесь. Я связан ими по рукам и ногам!

— Ты любишь меня? — тихо спросила я.

Мне нужно было удостовериться.

Чейз смущенно посмотрел на меня.

— Не так я хотел сказать тебе об этом. Я представлял себе что-то более романтичное, например, ужин при свечах. — Он нервно взъерошил волосы. — Я почти признался в прошлые выходные, когда мы занимались любовью, но в последнюю секунду остановился. Ты бы решила, что я сказал это в эйфории…

Он хорошо успел меня изучить. Именно так я бы и подумала.

— …а это не так… В общем, да, я люблю тебя. — Окончательно смутившись, Чейз замолчал.

— Я тоже люблю тебя, — дрожащим от эмоций голосом призналась я, а затем буквально прыгнула на Чейза и страстно поцеловала.

В мгновение ока наш поцелуй прошел все этапы от страстного до неистового. Чейз с такой силой прижил меня к стене холла, что у меня заболела спина, но это не имело значения.

— Ты любишь меня? — тяжело дыша, спросил он.

В его вопросе слышалось неподдельное удивление, словно он не мог поверить в то, что я сказала. Это было настолько очаровательно и так похоже на Чейза, что я просто кивнула и несколько раз моргнула, пытаясь остановить подступающие слезы.

Я любила его. Сильно. Мне не хватало слов, чтобы выразить свою любовь.

— И я люблю тебя. — Чейз улыбнулся счастливой, по-мальчишески открытой улыбкой.

Это все, что я хотела услышать, прежде чем снова потянуться к его губам.