Глава 4

Если бы кто-нибудь узнал о ее плане, она была бы в беде.

Реган заставила себя замедлиться и сцепила перед собой руки. Она шла позади целителей Гермии, покидавших палату Галена.

Если бы Харпер узнала, что Реган сбежала…

Боже, если бы Торин узнал…

Она вдохнула и постаралась успокоиться. Реган не собиралась далеко уходить или покидать лабиринт тоннелей под ареной. Она все продумала. Да, опасная затея, но у Реган был план и маленький кинжал в кармане. Хоть она и не собиралась кого-либо ранить. Реган надела свой плащ песчаного цвета и накинула капюшон, скрывая лицо.

Она должна была решиться. Ради Рори.

Не прошло много времени, как Реган увидела охранников на пороге палаты Галена, и целители Гермии прошли мимо них. Она подняла голову и отделилась от группы. Реган помнила схему тоннелей, расположение гладиаторских покоев и общежитий для рабочих. Под ареной располагался практически весь город.

Реган преисполнилась решимости вызнать хоть что-нибудь о местонахождении сестры. Как и Харпер, Рори была сильной, практичной и умела драться. Конечно, ее бы не приняли в службу безопасности, но она частенько тренировалась с Харпер на космической станции. Увы, Реган знала, как влияет на людей жестокое рабство, заставлявшее почувствовать себя животным.

Неважно, насколько ты силен. Пожалуй, сила лишь усугубляла ситуацию, вызывая у работорговцев желание подчинить. Траксианцы делали все возможное, чтобы сломить Реган и лишить ее способности испытывать любые чувства, кроме страха.

Споткнувшись, она прижала ладонь к гладкой каменной стене и глубоко задышала. Реган больше не боялась и вознамерилась найти сестру.

Раз уж Рори похитили траксианцы, следовало начинать с них. По слухам ее перевезли и — у Реган сжался живот — продали кому-то на Карфагене.

Реган заставила себя пойти к палате Тракс. Стоило ей приблизиться к огромным двойным дверям, как у нее зачастило сердце. Выкованные из красного металла наподобие меди, они отражали свет и были украшены эмблемой палаты Тракс — рогатой головой.

Реган потупила взор, чтобы не встречаться глазами с охранниками по обе стороны дверей.

Когда она проходила мимо, створки открылись. Реган напряглась, но вышла всего лишь компания рабочих. Они скучковались и болтали. Реган немало времени провела в палате Тракс, поэтому знала, что убирали помещения и готовили еду представители разных рас.

Рабочие пошли дальше. Последовав за ними, Реган сделала вид, будто спешила по своим делам, и изо всех сил постаралась подслушать разговор.

— Давайте сходим в «Меч и щит». Мне нужно пиво и партия в бах.

— Бах не твой конек. Ты вечно проигрываешь.

Пока рабочие поддразнивали друг друга за скверную игру, Реган не отставала от них. Они собирались в бар. Что ее порадовало. Она хотела смешаться с толпой и дождаться, когда слуги расслабятся настолько, чтобы посплетничать о внутренних делах Тракс.

Они свернули в людные тоннели. За узкими прилавками сидели торговцы, продававшие сувениры и прочие мелочи. Несколько энергичных маленьких детей в неряшливой одежде мошенничали с чашками и разноцветными камнями.

Рабочие прошли через арочный проем. Над ним красовалась каменная вывеска, изображавшая прямоугольный щит, пересеченный мечом. До Реган донеслись музыка и разговоры. Она проследовала внутрь.

Внимательно осмотревшись, Реган замялась. Бар был… большим и грязным. У дальней стены возвышалась каменная стойка, за которой седой бармен наполнял стаканы коричневой жидкостью. Слева стояли столы и стулья, занятые представителями всевозможных рас. Справа было нечто, напоминавшее игровые столы. Бар пропах немытыми телами и алкоголем.

Реган пошла к стойке, наблюдая, куда сядут рабочие Тракс. Она позволила себе оценить толпу и увидела в углу пару мужчин, обменивавшихся сильными ударами. Реган вздрогнула. Она слышала, как несколько женщин громко смеялись, увлеченные игрой с голографической башней.

Когда рабочие расселись за круглым столом, Реган прошла туда же и устроилась неподалеку. Она повернулась к ним спиной и прислушалась.

Как и предполагала Реган, они заказали напитки и, расслабившись, принялись жаловаться на работу в палате Тракс.

— Вечно приказы, — проворчала женщина. — Ни одного доброго слова.

— Это же траксианцы, — ответил мужчина. — Если хочешь добрых слов, наймись куда-нибудь еще. Пока мне платят, плевать я хотел на манеры.

— Радуйся, что осталась по эту сторону решеток, — мрачно сказал второй мужчина.

Реган положила руки на стол.

«Давайте же. Поговорите о Рори»

Кто-то остановился у ее столика. Реган подняла взгляд на грубого бармена.

— Если занимаешь место, должна купить выпивку.

— Ох. Хорошо. Принесите мне что-нибудь вкусное, — у нее была крошечная монетка, которую дала ей Харпер.

— Мы не подаем ничего вкусного, — прищурил он желтовато-карие глаза и ушел прочь.

Тяжело вздохнув, Реган снова сосредоточилась на разговоре рабочих, обсуждавших недавний аукцион.

— Говорят, за последнего питомца выложили целую кучу денег. Наконец-то ее продали.

— Может, в другом месте ей будет лучше.

— Слышал, императору Тракс не терпелось от нее избавиться. Она была проблемной. Бойцом.

Реган напряглась, чтобы услышать больше.

— Думаю, он просто не хотел новых проблем с палатой Галена.

Внезапно на стол со стуком поставили стакан, и из него выплеснулось немного пенистой жижи.

— Пиво, — прорычал бармен.

Вытащив монету, Реган отдала ее, и он снова ушел. Она подняла стакан, сделала глоток. И прыснула. Пиво не походило ни на что другое, испробованное ею прежде. Реган попыталась не закашляться, и у нее заслезились глаза. Проклятая жидкость чуть не оторвала ей голову.

«Просто отлично»

Рабочие позади нее обсуждали уже что-то другое, сплетничая о парочке, неспособной сдержать свое влечение.

Реган постучала пальцами по столу. Должно быть, ранее они говорили о Рори. Значит, ее продали и увезли из палаты Тракс. Хоть какая-то информация.

Внезапно у столика снова остановился кто-то большой, и Реган подняла взгляд. Выше и выше. Над ней навис инопланетянин с темной радужной кожей, мерцавшей в свете ламп и напоминавшей отблески солнечного света на черном жемчуге.

— Мы хотим, чтобы ты поиграла с нами в бах.

— Нет, спасибо, — улыбнулась Реган. — Я жду друга.

— Я не спрашивал.

Она едва сдержалась, чтобы не закатить глаза. У мужчин на Карфагене были какие-то проблемы? Стоило им взглянуть на нее, как они считали себя вправе ею командовать. Реган взяла свой стакан и встала.

— Я сказала спасибо, но нет…

Она зацепилась ногой за стол и пошатнулась, пролив пиво на грудь инопланетянина.

«Ой-ой»

— Мне так жаль…

— Ты сейчас меня оскорбила, — облитый мужчина схватился за свою мокрую рубашку.

«Разве?»

— Я же извинилась. Я не хотела…

— Баронт, женщина опозорила тебя, облив пивом, — возник рядом другой мужчина и в ужасе посмотрел на мокрую грудь своего друга. — Серьезное оскорбление.

— Просто случайность, — Реган взмахнула рукой и нечаянно кого-то задела. Обернувшись, она увидела очередного инопланетянина с длинным лохматым мехом.

— Следи за собой, — прорычал он.

Реган отшатнулась и налетела на чешуйчатого мужчину, врезавшегося в Баронта.

Не успела Реган что-нибудь сказать, как он толкнул чешуйчатого инопланетянина. Тот сердито зашипел и толкнул в ответ.

Моментально завязалась драка. Мужчины принялись молотить друг друга кулаками, и Реган нырнула вниз, но и там на нее кто-то налетел. Споткнувшись, она увидела, как у нее над головой пролетел стол.

«О Боже»

Опустившись на четвереньки, Реган подползла к другому столу как раз, когда под звуки глухих ударов на пол повалилась груда тел.

Повсюду катались стулья, и создавалось впечатление, что в драку вступили все посетители бара.

«О, черт, — Реган поспешила под другой стол. — И что теперь, Реган?»

***

Торин заставил себя поднапрячься, преодолевая полосу препятствий на учебной арене.

Помогая себе руками, он перескочил через кучу камней, пробежал по бревнам и, подпрыгнув, нанес удар топором.

Орудие попало в цель — в мешок с песком. Остановившись, Торин тяжело дышал и оперся на топорище.

— В двадцатый раз один и тот же маршрут, — появился рядом с ним Райден. — Ты сегодня изматываешь себя.

Зарычав в ответ, Торин закинул топор на плечо.

— Почему? — Райден подбоченился, и стали видны его татуировки.

— Просто так, — но его друг не казался убежденным. Торин не собирался признаваться, что пытался выкинуть Реган из головы. Возможно, будь он больным и уставшим, прекратил бы думать о ней. — Сегодняшняя миссия в силе? — спросил Торин. Он на нее надеялся. Ему нужно было найти занятие, желательно, посложнее.

— Рабочий палаты Гормлах тайно выведет к нам двух несовершеннолетних рабов, — кивнул Райден. — Мы заберем их и отведем на космодром. Гален нашел им места на грузовом судне.

Торин почувствовал удовлетворение. Вот она, их настоящая работа. На арене они притворялись гонящимися за славой и престижем, но на деле контрабандой вывозили с планеты похищенных людей, раненых и маленьких рабов, слабых гладиаторов.

Тогда Торин заметил молодого паренька, ожидавшего в первом ряду на трибуне учебной арены. Мальчик выглядел обеспокоенным. Торин нахмурился. Дэш. Один из крыс арены — сирот, проживавших и работавших под землей. Однажды он передал Харпер сообщение о Реган и с тех пор получал зарплату за незначительные поручения.

— Что Дэш здесь делает? — спросил Торин.

— Похоже, он нервничает, — нахмурился Райден.

Вместе они подошли к мальчику.

— Дэш, — поприветствовал Торин.

Парень потер рукой рот.

— Твоя женщина в беде. Женщина с Земли.

Торин через плечо посмотрел на Харпер. Она как раз тренировалась на противоположном краю арены и обучала нескольких новичков.