Глава 26

Джо

Несколькими минутами ранее…

Я понятия не имела, почему Джейк настаивал прийти на вечеринку, как и Эрика. Соседка хотела отпраздновать то, что она закончила свою часть интервью Киана. Ванкер решил просто прогуляться, или так я думала, пока мы не приехали в полностью заполненный дом, и Ванкер первым добрался до выпивки. Пока мы искали себе пиво, он уже выпил три шота. Желая испариться, я толкнула Эрику в бок и сказала:

— Мне нужно в ванную.

Она последовала за мной из кухни.

— С тобой все нормально?

— Да, мне просто нужно в туалет.

Эрика приподняла брови.

— Ты не больна? Ничем? — Она пощупала мой лоб и нахмурилась. — Ты немного вспотела. Ты уверена? Ну, знаешь, насчет «не беременности»?

— Эрика! — Я убрала ее руку.

— Да? — возбуждение загорелось в ее глазах, и она наклонилась ближе.

— Чтобы забеременеть, нужно заниматься сексом.

— О. — Ее брови опустились. — Но…

— Семь месяцев назад. Тогда у меня был последний секс. — Я погладила свой плоский живот. — И ты бы наверняка заметила пузо, если бы я собиралась родить через два месяца.

— Полагаю, что да, — вздохнула она. — Извини меня. В последнее время ты отдалилась. Ты стала тише и часто уходишь. — Она пожала плечами. — Но и меня не было рядом. Мы должны устроить дружеский ужин или даже целый уик-энд. Подожди, — она схватила мою руку, — как насчет пижамной вечеринки? Мы выпьем вино, посмотрим фильмы восьмидесятых и слопаем много пиццы. Мы можем разместиться в гостиной или в одной из наших комнат. Или можем снять милый номер в отеле? Да, давай так и сделаем.

Она фонтанировала идеями, но я видела задумчивость в ее глазах. Она скучала по старым временам, которые у нас были, как и я. Слишком много Киана. Слишком много Сьюзен. Слишком много разговор об интервью. Даже чересчур много Джейка, что бы с ним не происходило.

Я взяла ее руку и сжала. Нам нужно вернуться к нашим прошлым отношениям. Это поможет мне отвлечься от мыслей о Киане.

— Когда ты продашь свою часть интервью в крупную газету, мы отпразднуем это и будем делать все, что делали раньше.

— Ты и я?

— Ты и я.

У нее на глазах появились слезы, и она смахнула их.

— Спасибо за твои слова. Иногда мне кажется, что я никогда не выберусь из тени Сьюзен. Она такая злая.

Я засмеялась.

— Ты хороший человек. А она нет. Ты будешь в порядке. Я действительно так думаю.

— Думаешь, крупная газета купит мою историю?

— Я знаю, что они это сделают. У тебя другой взгляд на все это.

— Спасибо, Джо. Иногда я думаю, что Сьюзен внесла меня в черный список по всем проектам. Она получила повышение. Я тоже боролась за это место, но они выбрали ее. Она уедет в следующем году.

— Ну, тогда в следующем году ты будешь сиять. Пошла к черту эта Сьюзен.

— Да. — Эрика подняла голову. — Ты права. — Она вздохнула и оглянулась через плечо. — Мне нужно найти Ванкера. Он сказал, что хочет поговорить сегодня. Он уже пьяный в хлам, поэтому не могу представить, как пройдет наш разговор.

Уголки моих губ опустились.

— Будь нежной с ним.

— Что ты имеешь в виду?

— Просто… — он влюблен в тебя, — будь полегче с ним. О чем бы он ни хотел поговорить, видимо, это тяжело для него, раз он успел напиться.

Она застонала.

— Он не должен говорить о серьезных вещах, когда пьян. Это был наш последний большой разговор. В тот раз он так же напился, когда сказал мне не делить комнату с тобой. Ты даже не представляешь, как все это закончилось. В итоге с членом в руке он поливал университетский пруд. Даже охранники не были удивлены.

— Он советовал тебе не жить со мной?

— Да, — она закатила глаза, — не беспокойся. Он думал, что ты что-то скрываешь. Ванкер такой идиот. С тех пор он извинился раз пять. Он понял, что я могла потерять хорошую соседку и друга.

Сначала я напряглась, но потом расслабилась. Тем не менее, я не обрадовалась, услышав, что Ванкер относился ко мне с подозрением. Он понял, что у меня есть секрет.

— Э, да. Хорошо, что ты его не послушала.

— Иди писать. Я возьму нам выпить. — Она сделала вид, будто толкает меня в дальний коридор.

— Нет, ни за что, леди. — Перед нами появился большой парень, блокируя коридор. Он развел руки в стороны и упирался ими в стену, правда, одной все еще умудрялся держать напиток. С вьющимися светлыми волосами, в футболке с надписью «Массачусетский университет» и шортах-карго он напоминал одного из друзей Джейка. — Все комнаты закрыты. Если вам нужно воспользоваться одной из них, спросите у Трента.

Он указал на парня с темными волосами, стоящего в гостиной в окружении парней и девушек. Он был одет в похожие шорты-карго и футболку с надписью «Бостон». Оба парня были высокими, красивыми и спортивными.

— Мне нужно пописать.

— О. — Он нахмурился и осмотрел меня с головы до ног. — Многие девушки ходят в туалет внизу, но есть еще и наверху. Можешь использовать один из них, если хочешь.

— Мне все равно, какой использовать, — сказала я, пожав плечами.

— Используй тот, что наверху. Он в конце коридора, и если столкнешься с кем-нибудь, просто будь осторожной и тихой. Пара комнат занята, если ты понимаешь, о чем я. Кстати, я Эрик.

Мы с Эрикой обменялись взглядами. Это вечеринка или бордель? Она указала на кухню.

— Я, э… принесу тебе выпить.

Я кивнула и направилась к лестнице.

— Джо! — Джейк шел ко мне, пробираясь сквозь толпу с двумя стаканами в руке.

Эрика махнула мне.

— Иди, я скажу ему, что ты сейчас вернешься.

Поднимаясь по лестнице, я заметила, что Эрика прижала руку к груди Джейка, останавливая его. Он выслушал ее и посмотрел на меня. Затем махнул одним из напитков и улыбнулся. Я кивнула, давая понять, что получила его сообщение — напиток ждет меня. Хорошо. Мне нужно больше, чем один.

Прямо перед тем как я исчезла из виду, Ванкер подбежал к Эрике и сунул телефон ей в лицо.

Я уже поднялась. Наверху было темно и тихо. Одна парочка стояла в коридоре, и девушка слишком много говорила.

Мне нужно пройти, люди. Да, да, слишком много любви, по-моему. Она ненавидит Сьюзен и Тару. Не все ли мы так к ним относимся?

Я зашла в ванную комнату и опустила крышку унитаза.

Мне нужна передышка.

Киан высадил меня в квартале от моего дома. Эрика предупреждала меня, но я не понимала, насколько настойчивым может быть Джейк, пока не вошла в квартиру. Единственное, о чем он говорил, это вечеринка. Я не ожидала этого, но Эрика уверила меня, что мы можем уйти через час. Как только мы приехали сюда, мысли о том, чтобы развеяться и забыть о Киане, стали намного более соблазнительными.

Мысли о Киане стали слишком часто присутствовать в моей голове. То, что я открылась ему и услышала свое настоящее имя, всколыхнуло поток воспоминаний. Я хотела признаться. Хотела просто быть собой. Но пресса, эти чертовы репортеры охотились за мной. Они бы преследовали меня. Они будут снова и снова вторгаться в мою личную жизнь.

Эрика, Ванкер, Джейк — все они отвернутся от меня. Я даже не уверена, сохраню ли я свою работу. Генри был бы в восторге.

Я проверила телефон. Я провела в туалете десять минут. Пора заканчивать и разобраться с проблемами. Я вымыла руки, потянулась к двери, но остановилась. А потом сделала глубокий вдох.

Еще одна ночь. Сегодня не произойдет ничего особенного. Еще одно выступление на публику, как и любое до этого, с тех самых пор, как я стала Джослин Кин.

Я открыла дверь.

И вот я иду.

И остановилась.

Эрика, Ванкер, Джейк и еще десяток людей толпились в коридоре. Я оглянулась, но они смотрели на меня. Они ждали именно меня. Во мне зарождалось неприятное предчувствие. Глаза Эрики были широко распахнуты, а взгляд обвиняющим, злым… и, присмотревшись повнимательней, я увидела обиду.

О, нет.

Когда я посмотрела на Ванкера, он отвернулся. Его рука лежала на плече Эрики. Он стоял там с ней, не со мной. Взгляд Джейка был таким же злым, как и у Эрики, но более обиженным, чем у нее. И… немного взволнованным? Это не имеет смысла.

— Что происходит? — спросила я. Но уже знала ответ.

Еще до того как вошла в ванную комнату, я почувствовала что-то, словно шестым чувством. Это произошло где-то в глубине моего сознания. Мое время истекло. Я чувствовала это, но оттолкнула эти мысли.

Может быть, это произошло из-за водителя такси. Или из-за менеджера отеля. Или потому, что я хотела, чтобы это произошло.

Я знала, что увижу, еще до того, как Эрика показала свой телефон, отвечая на мой вопрос.

Там была я, прямо посередине. Старая я. Фотография из школьного альбома. И слова над фотографией «Джордан Эмори найдена».

Мое старое имя.

Мое новое лицо.

И мои близкие смотрели на меня, обвиняя.

Я больше не Джо.

Мне нужно подумать.

Я на вечеринке, здесь слишком много людей, и я в ловушке на втором этаже. Мне нужно выбраться отсюда. Значит, репортеры уже обо всем прознали. По моим подсчетам, у меня есть пара минут.

— Это правда? — В голосе Эрики звучала боль, ее брови были нахмурены. — Да?

— Я… — У меня в горле образовался ком. Я не могла говорить, только смотрела на нее.

Предательство вернулось ко мне бумерангом.

О, Боже. Мой худший ночной кошмар становился реальностью. И я проживала его прямо сейчас.

Чем дольше я стояла, уставившись на них, тем выглядела более виноватой. Я знала, что должна сказать что-то — извиниться, прояснить все, сказать, что это была ошибка. Я должна что-то сказать, но ничего не вырывалось из моего рта. Я попыталась вспомнить речь, которую давно подготовила на случай, если подобное произойдет.

Но память подвела меня.

— Мне так жаль, Эрика.

Боль снова вспыхнула в ее глазах, а затем она отвернулась.

Стыд и вина накрыли меня.

Я потеряла ее. Я увидела это, почувствовала своим нутром. Несмотря ни на что, наша дружба закончена. Я врала целый год как соседка по комнате, и еще год как подруга.

Я посмотрела на Ванкера, стоящего рядом с ней. Я ожидала увидеть в его глазах то же выражение, что и у Эрики. Но в них ничего не было, по крайне мере, по отношению ко мне. Он был обеспокоен, когда перевел взгляд с меня на Эрику.