- Угу. - Я осматриваю периметр в поисках ближайшего выхода. Ванная. Место, где я могу тайно написать своей сестре.

Он наклоняется еще ближе, его большое тело наполовину лежит на столе, всего в нескольких дюймах от моего лица.

- Te ves preciosa cuando estás nerviosa, ты это знаешь?

Он считает меня милой, когда я нервничаю?

- Неужели? - Я почти шепчу.

- Такая чертовски милая.

Он слишком милый.

- Gracias. - Спасибо.

Внезапно, расставание с ним кажется ужасно неправильным; все, чего я хочу сейчас, это встать из-за стола, забраться на его большие колени и поцеловать его великолепное лицо. Этот красивый нос.

Эти полные, скульптурные губы.

Что, черт возьми, не так с моей сестрой?

Что, черт возьми, со мной не так?

Я хочу его для себя, вот что со мной не так! Может, я и не верю в инста-лав, или в волшебные сказки, или в искры, летящие при первой встрече, но если бы верила, то уже достаточно взрослая, чтобы признать, что чувствую их сейчас.

Что я почувствовала их, как только увидела его, стоящего на крыльце моей сестры-близнеца.

- Тебе нужно время, чтобы подумать об этом?

- А?

- О том, что ты хочешь съесть, и будем ли мы продолжать встречаться. Будь честной. - Он снова пожимает плечами. Стреляет в меня великолепной, блестящей улыбкой.

- Честной... да, конечно.

- Ты боишься, что у меня не будет достаточно времени для тебя? - Он тянется через стол к моей руке, но я отдергиваю свою, кладя ее на колени, где она в безопасности. - Мои друзья постоянно ссорятся из-за этого со своими подругами. Я бы сказал, что это огромная проблема для большинства из них. Чего ты боишься, Люси?

Во-первых, он мог бы перестать называть меня Люси. От этого у меня мурашки по коже, я чувствую себя виноватой. Заставляет меня ревновать. Обижаться.

Впадать в депрессию.

Что, если бы я первой увидела его на вечеринке? Что, если я была из тех девушек, у которых хватает смелости пригласить на свидание кого-то вроде Дэша Амадо? Было бы все по-другому? Смотрел бы он на меня так же, как на Люси?

Люси.

Она не просто моя подруга, она моя сестра. Мы связаны кровными узами, и она всегда будет на первом месте.

Всегда.

***

Данте

Что-то не так с Люси.

Я, бл*дь, это чувствую.

С момента нашего свидания в пятницу, ничто не имеет никакого долбаного смысла.

Во-первых, на ней чертова водолазка.

Почему это так странно? Потому что ее сиськи всегда на виду. Она одна из тех девушек, которые постоянно находятся в бейсбольном доме, отчаянно нуждаются во внимании, выставляя все на показ.

Я парень, с полностью функционирующим набором глаз, и из того, что Люси показала мне, у нее фантастическая грудь — вот почему так чертовски странно, что сегодня она укутана в черный хлопок до подбородка.

Сегодня ее длинные волосы кажутся длиннее, растрепанными ветром и естественными. Взъерошенные, как будто она скатилась с кровати, чтобы встретиться со мной, а не провела час в ванной, завивая их.

Ее духи, которые раньше пахли как у золотоискательницы в чистом виде, теперь имеют следы цитрусовых, цветов и ванили, ударяя меня в нос, когда она перебрасывает эту массу волос через плечо.

Сегодня она выглядит по-другому, консервативно.

На ней почти нет косметики, только тушь.

И, очевидно, вся эта штука с водолазкой сбивает с толку, черт возьми.

Черный цвет резко контрастирует с ее бледной кожей. Это еще одна вещь, которая сбивает меня с толку - несколько раз, когда я был с Люси, ее кожа была теплого оттенка... ну, золотистого.

Эта Люси? Она выглядит как человек, которого я действительно могу привести домой к mi madre.

Я бросаю быстрый взгляд на ворот ее свитера; он может закрывать всю колонну ее шеи, но он тонкий, очерчивая широкие изгибы, которые я не помню у нее. Большие серебряные серьги ловят свет от современной люстры наверху, ее единственное украшение.

- Мы можем поговорить после ужина, - говорю я ей.

Ее подбородок наклоняется, губы говорят:

- Хорошо.

Неуверенная улыбка.

Мы молчим, пока я смотрю на выбор блюд и украдкой поглядываю на нее поверх меню. Люси в нерешительности смотрит на него, прикусив нижнюю губу.

- Нужна помощь в принятии решения?

- Я не знала, что у них есть еда, поэтому не была готова к ужину.

Ииии… вот оно. Клянусь Богом, если она одна из тех девушек, которые едят как гребаная птица — салат без заправки и бокал воды — я серьезно подумаю пересмотреть вопрос о том, чтобы встречаться с ней.

- Ты уже поела?

- Нет.

- Ты голодна?

Она поднимает голову. Наши глаза встречаются.

- На самом деле я пришла сюда не поесть, но да, я голодна.

Мои губы кривятся.

- Дай угадаю, у тебя будет салат.

- Ну, дай мне посмотреть. - Она поднимает меню и исчезает из виду, когда официантка подходит и смотрит между нами.

- Вы уже готовы сделать заказ, или вам нужно еще несколько минут?

Люси появляется из-за гигантского сложенного меню.

- Я готова, если ты готов.

- Дамы вперед.

- Окей. - Ее указательный палец скользит по первой странице с закусками. - Можно мне филе, пожалуйста, средней прожарки, с клин-салатом, с фермерским соусом и печеной картошкой со сметаной? И бекон.

Она закрывает меню и протягивает его официантке, безмятежно сложив руки. Поднимает брови в мою сторону.

Черт, я впечатлен.

- Я буду то же самое. - Я протягиваю официантке меню, имитируя позу Люси. – Итак.

- Итак.

Моя голова наклоняется, и я расслабляюсь на жесткой спинке деревянного стула. Через стол моя пара осматривает меня, что не имеет ничего общего с физическим влечением; странно, она ни разу не флиртовала или хихикала со мной, еще одна вещь, которая кажется... странной.

Ее глаза осматривают мои широкие плечи – ширину, заработанную за нескончаемое количество часов, пока я надирал задницу на бейсбольном поле, - поднимаются по моей толстой шее, приземляясь на губы. Мои высокие скулы, левая с наложенным швом. Мои ничего не выражающие глаза и усталое выражение лица.

Ее губы приоткрываются.

- Откуда взялись синяки?

- Чья-то бита.

- Я думала, что кэтчеры носят маски!

- Так и есть.

Эти голубые глаза расширяются.

- Ты когда-нибудь терял зуб?

- Да. - Я стучу по зубам. - Этот передний – фальшивый.

- По шкале от одного до десяти, насколько больно получить по лицу бейсбольной битой?

Это странный способ для девушки выразить это, но ответ прост:

- Пятнадцать.

- Какие у тебя планы после колледжа?

Я делаю паузу.

Мы уже обсуждали это на нашем первом свидании, когда она засыпала меня вопросами о моих шансах играть в профессионалах, как скоро это произойдет, и есть ли у меня агент.

- Профи. - Я растягиваю слово.

Она съеживается.

- О да, конечно. Прости, я забыла. - Но потом: - Но у тебя же есть специализация, верно? На всякий случай, чем ты сможешь заняться? Чем будешь заниматься, если вдруг травмируешься?

Ни одна девушка никогда не спрашивала меня об этом.

- Если меня не призовут, я ... - я неловко ерзаю на стуле. Обсуждение того, что произойдет, если я не буду иметь право на призыв, - это не то, о чем я обычно говорю, не с такими девушками, как Люси, у которых нет никаких реальных инвестиций в мое будущее, без источника денег. - ДПР.

- Департамент природных ресурсов?

Я моргаю.

- Ты действительно знаешь, что это такое?

Она пожимает плечами.

- Мой папа любит рыбачить.

- А ты?

- А что я?

- Чем ты будешь заниматься, когда закончишь школу?

- Я никогда не говорил тебе о своей специальности? Это так не похоже на меня.

Она только что призналась, что любит говорить о себе? Я хихикаю.

- Ты говорила мне, что специализируешься на моде, но никогда не говорила, что собираешься делать со своим дипломом. Мы не очень-то много болтали на наших первых свиданиях. - Я посылаю ей ленивую улыбку.

- О. Точно. - И снова она заправляет эти длинные пряди волос за ухо, отчего ее серьги блестят на свету. - Моя специальность – дизайн одежды.

Теперь она повторяется.

- Ты мне это уже говорила.

- Ладно, извини. - Она избегает моего взгляда, делая глоток, внезапно очарованная тяжелыми бордовыми драпировками, покрывающими стены. - Итак, Дэш, какое твое настоящее имя?

- А тебе не кажется, что ты должна бы знать, если мы собираемся дать этой штуке шанс?

Люси съеживается.

- Да?

- Тот факт, что ты спрашиваешь, означает, что ты недостаточно провела свое исследование. Ты вообще не пытался меня разыскать?

- У меня не было времени?

- Данте.

- Данте, - тихо повторяет она про себя с испанским произношением. Сдерживает улыбку. - Данте Амадо, - говорит она, произнося мое полное имя. – Хм.

- А как насчет Люси, это сокращение от чего-то?

- Её... меня назвали в честь нашей бабушки... моей бабушки. - Она качает головой. - Люсиль. Люси – это сокращение от Люсиль.

Люсиль действительно похожа на чью-то бабулю. Это имя несексуально и неебабельно.

Нас прерывает помощник официанта, наполняющий наши стаканы водой.

- Спасибо, - говорит она с улыбкой.

Я узнаю парня из моего класса по экологическому праву и киваю ему.

- Да, спасибо.

Несколько мгновений мы сидим молча, и я чувствую, как Люси украдкой поглядывает на меня. Затем:

- Если бы ты мог жить в любом городе, какой бы ты выбрал?

Легкий вопрос.

- Я бы играл за «Скалистые горы».

Моя спутница закатывает глаза.

- Я не об этом спрашивала.

- Нет?

- Нет. Я спросила, если бы ты мог жить в любом городе, какой бы ты выбрал. Я не спрашивала, где бы ты хотел играть.

- О. Ну ... - я отложила вилку. - No lo sé. - Даже не знаю.

Люси наклоняет голову и изучает меня, взгляд смягчается.

- Что большая часть твоего будущего зависит от того, куда тебя призовут, да?

Я поднимаю голову, встречаясь с ней взглядом.

- Да.

Ее ясный взгляд впивается в меня.

- На что это похоже?

- На что похоже что?

- Давление.

На секунду мне хочется сказать ей, что это чертовски странное заявление, но потом я замолкаю и думаю об этом, действительно сижу и думаю.

Она права.

Это большое давление, тем более, что mi familia полагается на меня, чтобы проявил себя.