Глава 29

- Массен, успокойся! – приказал адмирал.

Массен проигнорировал его и принялся показывать на отдельных людей в толпе.

- Какие секреты носач найдет в твоем мозгу, а в твоем, а в твоем? Это конец личных тайн для всех нас.

- Нам что-нибудь известно о Массене? – спросил голос Меган. – Его упорное желание избавиться от носачей кажется крайне подозрительным.

- К сожалению, Массен был в первой группе подозреваемых, присланных в улей, - ответила Эмили. – Мортон сообщил, что он невиновен.

Меган вздохнула.

- Мортон не стал бы этого говорить, не будь он совершенно уверен в фактах.

Массен продолжал вопить на толпу.

- Кто из вас совершал действия, которые носач сочтет преступлением? Скольких из вас арестуют и отправят в улей?

Гидеон настойчиво заговорил через передатчик.

- По словам Джунипер, практически все на ферме делают то, что, по меркам улья, считается преступлением. И все боятся, вдруг наш носач прочтет в их разумах нечто, способное привести к их аресту и отсылке в улей. Вы должны успокоить их, что этого не произойдет.

Я уже не пыталась следить за мыслями Лукаса. Просто использовала его голову как безопасное убежище, продолжая слушать постоянно набиравший силу разум фермы. Лукас отчаянно замахал адмиралу и указал на микрофон.

В ответ адмирал кивнул и быстро проговорил в микрофон:

- Сейчас к вам обратится командир-тактик Лукас.

- Не слушайте командира-тактика Лукаса, - крикнул Массен. – Нельзя доверять тому, кто привез носачей шпионить за нами.

Лукас посмотрел на дальний край толпы. Люди подхватывали детей и спешили прочь. Какая-то девочка, закутанная в толстое пальто и капюшон так, что я едва видела ее лицо, похоже, осталась совершенно одна. Она повернулась, чтобы, как я подумала, сбежать. Но девочка прижалась спиной к стене дома.

- Это критический момент для всех наших жизней, - вопил Массен. – Командир-тактик Лукас наслал на нас свои самолеты, и своих людей, и своих носачей, словно ураган. Он собирается смести традиции нашей фермы и насадить образ жизни улья.

Массен взмахнул руками.

- Вы хотите, чтобы отряды носачей патрулировали морскую ферму так же, как улей? Хотите встречать одного из этих нечеловеческих существ в масках каждый раз, когда выходите из дома? Хотите, чтобы они читали ваши разумы и рыскали в самых потаенных мыслях? Я – нет!

Он перевел дух и закричал изо всех сил:

- Если мы примем присутствие носачей на морской ферме сейчас, то они застрянут здесь навсегда! Я говорю, что мы должны избавиться от этих людей и их носачей и сделать это сейчас же! Кто со мной?

Несколько человек в первом ряду толпы шагнули вперед, а разум фермы приобрел рычащие ноты, от которых у меня заболела голова.

Я закричала в коммы:

- Толпа ждет лишь сигнала Массена к нападению!

Откликнулся голос Эмили:

- Приказываю взлететь боевой эскадрилье.

Лукас поднес микрофон к губам.

- Я оставил носача вне пределов телепатической досягаемости от вас, поскольку пришел сюда, чтобы поймать убийцу. Больше меня никто не интересует. Меня не интересуют никакие другие преступления.

Скрежет разума фермы на минуту затих, потом возобновился.

- Я командир-тактик в должности специалиста отдела безопасности, - продолжал Лукас. – Я занимаюсь только нападениями вражеских агентов и жестокими преступлениями. Если вы не вражеский агент, если не ранили кого-то умышленно, вам нечего бояться. Как только я поймаю вашего убийцу, то уеду и заберу с собой носачей.

Разум фермы оставался оглушительно громким, но рычащие ноты из него исчезли.

- Это помогает, Лукас, - сказала я.

Лукас изучал лица в толпе. Краем глаза он уловил движение. По моллу к нему бежала фигура, чьи длинные волосы развевались на ветру, а левая рука висела на ремне перед курткой.

- Джунипер здесь, - резко проговорила я. – Что она делает, Гидеон?

- Я не знаю. Минуту назад она разговаривала со мной, но вдруг оборвала звонок.

Лукас понятия не имел, зачем пришла Джунипер, но знал, что должен продолжать говорить и смягчать гнев толпы.

- Я не трачу свое время и усилия носачей на дела, не ведущие меня прямо к убийце.

Джунипер добралась до возвышения, прыжком присоединилась к Лукасу и закричала толпе:

- Командир-тактик Лукас говорит правду! Этим людям неважны обычные проступки.

Лукас протянул ей микрофон. Джунипер взяла его правой рукой и поднесла к губам. Но она продолжила кричать, и ее голос звучал страшно громко, похоже, эхом отражаясь от домов.

- Не бойтесь ареста! Этих людей не волнует, если вы воровали фрукты, кидали яйца с краской в камеры слежения или разбивали камнями беспилотники. Я знаю это, поскольку сама занималась подобным. Когда мне в улье лечили руку, один из носачей прочитал мой разум, и меня не арестовали.

- Сейчас разум фермы успокаивается, - заметила я. – Джунипер – одна из них, жертва нападения, и они хотят услышать, что она скажет.

Массен мрачно взглянул на Джунипер.

- Не лезь в это!

Джунипер не отвлекалась от толпы.

- Не надо беспокоиться и о том, что носачи продолжат патрулировать ферму. Они никогда не появлялись здесь, потому что это самые трусливые кроты и дневной свет причиняет боль их пурпурным глазам. Наш адмирал просил улей прислать помощь, поэтому нескольких носачей притащили сюда силой, но они сбегут в свой подземный мир, как только поймают нашего убийцу. Просто взгляните, как жалко прячется носач в укрытии.

- Боевая эскадрилья в воздухе и приближается к морской ферме, – раздался в коммах голос Золотого командира Мелизенды.

Я поразилась, так как думала, что Золотой адмирал Мелизенда вернулась в улей со звеном боевых самолетов 1c7738. Но она, похоже, осталась на береговой патрульной базе. Я понимала, почему командир хотела вести истребители и прикрывать нас с воздуха. В этом деле ошибка суждения могла иметь катастрофические последствия для улья.

- Боевая эскадрилья, не приближайтесь, удерживайте позицию над береговой патрульной базой, - велела Эмили.

- Боевая эскадрилья подтверждает позицию, - ответила Мелизенда.

Джунипер еще говорила с толпой дрожащим от волнения голосом.

- Командир-тактик Лукас прибыл сюда, чтобы поймать человека, убившего Хейзел и Триива. Он здесь, чтобы поймать того, кто повредил мне руку и сломал жизнь. Я хочу ему в этом помочь. Все должны хотеть ему в этом помочь. Все кроме убийцы.

- Заткнись, Джунипер! – завопил Массен. – Люди слушали тебя, потому что ты получила звание лучшей ученицы, а в будущем могла стать великолепным морским капитаном. Больше они не хотят тебя слушать. Ты просто девушка с бесполезной рукой и должна вести себя тихо.

Он агрессивно наставил указательный палец на левую руку Джунипер и шагнул к ней. Адика и Илай мгновенно встали по бокам от Джунипер, защищая, а она вызывающе посмотрела на Массена.

- Почему ты хочешь меня заткнуть, Массен? Почему ты хочешь убрать этих людей? Ты считался лучшим другом Триива. Ты не хочешь, чтобы его убийцу поймали?

Лицо Массена вспыхнуло.

- Да, я хочу чтобы убийцу Триива поймали, но наша служба безопасности, а не носачи. После убийства Хейзел меня отправили в улей как подозреваемого. Носач стоял в комнате прямо передо мной и смотрел багровыми глазами из-под маски. Он просматривал мой разум и отчитывал меня мерзким голосом, говоря, что я невиновен в убийстве, но должен улучшить общее поведение.

Я поразилась. Я могла представить, как Мортон произносит именно эти слова. Он сам оделся носачом, чтобы поговорить с подозреваемыми? Нет, люди в отделе никогда не позволили бы ему пойти на такой риск. Должно быть, кто-то другой надел маску носача и передавал послания Мортона.

- Я не хочу больше так приближаться к носачам, - сказал Массен. – Не хочу, чтобы они когда-либо читали мои мысли. Не хочу видеть, как они разгуливают по ферме, а вооруженные чужаки отдают нам приказы. Мы не можем доверять этим людям.

- Эти люди на нашей стороне, - возразила Джунипер.

- Зачем кому-то вроде него быть на нашей стороне? – Массен указал на Лукаса. – Дело не только в том, что он привез трех носачей шпионить за нами. У него нет с нами ничего общего. Он, с его шикарным титулом, прибыл из улья на шикарном самолете, а его люди великолепно вооружены.

Лукас, наконец, забрал микрофон у Джунипер.

- У меня есть важное сходство с жителями морской фермы. Меньше, чем через час после прибытия, те, кто убил Хейзел и Триива, напали на одного из моих людей. Он был отравлен, находился на волосок от смерти, а сейчас возвращен в улей для лечения.

Лукас вывалил эту новость на толпу в подходящий момент и подходящим образом. Злой шум разума морского улья становился тише, пока люди слушали Джунипер. Сейчас он совершенно заглох, и на телепатическом уровне у меня осталась лишь связь с мыслями Лукаса.

- Ты завоевал их, Лукас, - сказала я. – Один из наших людей пострадал. Теперь мы не чужаки, а браться по несчастью.

- Я прибыл сюда для поимки убийцы, потому что это моя работа, - продолжал Лукас. – Теперь один из моих людей чуть не умер, и дело стало для меня личным. Я хочу поймать вашего убийцу и убедиться, что он больше никогда никому не навредит, но я не смогу этого сделать, если вы все чувствуете то же, что Массен.

Лукас пожал плечами.

- Чтобы выследить убийцу, мне потребуется меньше недели, но мои носачи должны убедиться, что мы арестовали виновного, а не случайного прохожего. Если вы действительно не можете вынести присутствие носачей на ферме в течение недели, если вам лучше продолжать жить рядом с разгуливающим на свободе убийцей, то мой отряд улетит сегодня же вечером.

Он повернулся к адмиралу.

- Здесь достаточно людей, чтобы представлять взгляды всего населения фермы. Какова местная процедура голосования?

- Обычно мы просим людей поднять руку, - ответил адмирал.

- Хорошо. – Лукас вновь обратился к толпе. – Кто хочет, чтобы я забрал носачей, улетел в улей и позволил преступнику свободно убивать?