- Деньги нужны, а вот неприятности – точно нет.
Он высматривал что-то за моей спиной, и я обернулась. Стоило моему взгляду зацепиться за светловолосые макушки вдали, и я охнула. Светлые эльфы! Зная, что у них вражда с темными, я могла предположить, что этим нужно было что-то очень важное. Или кто-то. Я!
- Анэль! – пискнула я.
Сатар кивнул, взял меня за руку и потащил в противоположном направлении.
- Как не вовремя ты выпила всю мою силу, - ворчал он. – Ты просто не могла найти более неподходящего времени.
- Я не…
- Будем надеяться, что темные их задержат достаточно долго.
Обернувшись, я заметила, что толпа вокруг светлых эльфов сгущалась, не давая им прохода. Жители городка что-то кричали вслед незваным гостям и бросали на них неприветливые взгляды. И если бы только взгляды! Какой-то ребенок метнул в светлую макушку огрызок яблока, что послужило спусковым механизмом. Темные эльфы взревели довольным гулом, кто-то посвистывал, кто-то одобрительно выкрикивал, а кто-то бранился на светловолосые головы. Мне не довелось досмотреть спектакль, потому что Сатар вывел меня на новую улицу, где вдали виднелись широкие ворота.
- Где это зелье? – ворчал маг, ощупивая карманы.
- Мозгоплавительное? – уточнила я.
Он проигнорировал вопрос и достал колбу с золотистой жидкостью. Я недовольно скривилась. Соблазнять, значить, соизволим.
- Слушай, Сатар, а может давай без этого, а? – на всякий случай уточнила я. – Ты же красивый мужчина. Ты меня бы и так попросил, когда найдем более романтичное место, и я, собственно… На все…
Он окинул меня таким строгим оценивающим взглядом, что вся решимость испарилась. А потом прищурился и нахмурился.
- Ты о чем? – спросил маг, когда мы почти дошли до ворот, у которых остановилась повозка с темными эльфами. Двое стражей о чем-то расспрашивали молодую женщину и ее извозчика.
- Ну так, - я покосилась на зелье в его руках и прокашлялась. – Не надо оно тебе. Я и так на все согласная.
Сатар еще мгновение хмуро меня изучал, а потом его глаза заулыбались. Губы нет, а вот глаза – точно да.
- Кхм! – выдал он. – Ну, тебя за язык никто не тянул! – С нескрываемым предвкушением протянул он и откупорил колбу.
Я послала ему предупреждающий взгляд, а тот быстро метнулся к даме в повозке и вылил золотистую жидкость ей на спину.
Она вскрикнула от ужаса и обернулась. Сатар закинул голову, всматриваясь в небо. Я зачем-то повторила за ним.
- Ох и разлетались эти драконы, - запричитал маг.
К слову, в небе не видать ни единой птички, не то что зверя размером с вагон.
Но даме, казалось, было плевать. Она смотрела исключительно на моего мага. Смотрела не мигая.
А этот хитрый жук якобы неожиданно встретился с ней взглядом и охнул. Так, будто углядел чудо. Так, как никогда не реагировал на меня!
- Милая селина, - восхищенно прошептал он, сделав шаг навстречу. Казалось, для этих двоих все вокруг перестали существовать. Сатар прошел мимо медленно закипающей меня и коснулся руки темной эльфийки, которая взирала на мага глазами цвета весенней травы. Красивые у нее глаза. И мордашка красивая. И фигурка отпад. И платье у нее из дорогой ткани с прекрасными узорами. Не то, что мое тряпье под черной накидкой.
Сатар представился эльфийке чужим именем, дождался ее ответа, и только потом на одну секундочку взглянул на меня.
- А это Маринэй, сестра моя! – выдал этот… нет, приличных слов не было. – Она немая. Везу ее в столицу к королевскому лекарю.
Он кивнул, продолжая держать руку эльфийки Вандарэль, а та, даже ни на мгновение не прервав зрительно контакта и ни разу не моргнув, прошептала:
- Бедняжка!
- Жаль, что наш экипаж задерживают, - горестно вздохнул Сатар и покосился на стражей у ворот. – Что ж, прекрасная селина, не смею более вас…
- Ох! – эльфийка засуетилась и поерзала на месте. Я так и представила, как вертятся шестеренки в ее голове, чтобы придумать любую возможность продлить их милую беседу. Я была готова взвыть. Но молчала. Немая же.
- Вы могли бы поехать со мной! – выпалила девушка.
- Правда? – с надеждой спросил Сатар.
Ну, конечно, правда, дурачок!
- Правда-правда! – воскликнула Вандарэль. – А я тоже в Рино еду. У дядюшки с тетушкой погостить.
- Это было бы замечательно! – поддержал маг, а сам уже стоял на последней ступеньке повозки, помахивая мне рукой, чтоб подходила.
Только мы уселись напротив эльфийки, маг толкнул локтем в бок извозчика.
- Поживей! Не будем терять ни минуты.
И в тот момент, когда ворота города распахнулись, а мы оказались за его пределами, из-за угла показались испачканные в грязи светлые эльфы. Сатар дернул на мою голову спавший капюшон и начал заговаривать зубы хозяйке повозки.
К счастью, нас эльфы не успели разглядеть, ведь стражи вовремя закрыли створки. Но раз они направлялись в эту сторону, то лишь вопрос времени, когда они нас догонят.
- Вандарэль, не могу выразить вам нашу с сестрой благодарность, - распылялся подлец. Он положил свою руку на мое колено и слегка сжал. Я бросила убийственный взгляд на его конечность, а потом скользнула к лицу. А что этот жук? Его глаза на этот раз не просто улыбались, а хохотали. Столько озорства и веселья напротив моего яростного желания уничтожать особо жестокими способами.
- Что вы! Зовите меня просто Ванда! – захихикала эльфийка. – Путь нам предстоит долгий, но мы могли бы хорошо провести время.
Меня для девушки не существовало. Она смотрела исключительно на Сатара. Млела, растекалась лужицей, пускала флюиды и использовала все мыслимые методы обольщения. Я смотрела на нее и не знала, что должна чувствовать – разозлиться на мага или посочувствовать эльфийке?
А ведь как искусно подыгрывал. Когда маг в очередной раз сделал комплимент эльфийке и заливисто расхохотался от ее шутки, я взглянула на его профиль и в который раз призадумалась – а со мной он тоже играл?
Поймав мой взгляд, Сатар будто прочел мысли, и вмиг посерьезнел. Его лицо помрачнело, стало суровым. Он лишь слегка покачал головой, а я так и представила себе его низкий голос в своей голове: «Не смей! Прекрати думать!»
Сложив руки на груди и демонстративно надувшись, я решила осмотреться. Вид на разноцветные поля и яркое небо был красивым, но быстро мне наскучил. Подумаешь, мир другой! У нас и покрасивше места есть! Я на фотографиях видела.
И вообще! Это же надо такую наглость иметь, чтобы при мне и флиртовать с другой. Не выдержав и минуты, я снова покосилась на Сатара.
- Ты права, милая, в это время года ветер совсем беспощадный, - заявила обнаглевшая морда мага.
То есть, не просто на «ты», а уже и милая? И причем здесь ветер, если погода идеальная?
- Я совсем продрогла, - жалобно захныкала эльфийка и потерла свои плечи, якобы случайно задев рукав платья, отчего тот сполз вниз.
Ну все! Моему терпению пришел конец! Холодно ей, да? И ему холодно? Отлично. Я, может, тоже замерзаю.
В точности повторив за эльфийкой, я якобы вздрогнула, встала, перешагнула сиденье и уселась прямо около извозчика. А что, симпатичный эльф, между прочим. И ножки мои выглядывающие из-под плаща ему понравились. А мне что-то все холоднее и холоднее. Действительно, и ветер, и беспощадный.
- Маринэй! – грохотнуло над ухом. Но не гром то был, не гром!
А я же немая. И не исключено, что глухая. Отвечать точно не надобно, а оборачиваться из чистой вредности не буду!
Едим дальше по кочкам да ямкам – красивый карамельный длинноухий мужчина и свободная, никем не занятая прекрасная я. Плечо к плечу, бедро к бедру. Романтика…
И опять грохотнуло, да так, что мы с извозчиком одновременно охнули и обернулись. Из рук эльфа выпали поводья, а мои руки оказались в таком месте, что потом мне за них стыдно было. Извозчик вскрикнул, ойкнул, пискнул, но не заметила я этого – слишком пораженной была.
Сатар эльфийку грохнул. Девица оказалась без памяти и вовсе не от обаяния мага.
Я с отвисшей челюстью наблюдала, как он с выражением особой жестокости на лице подошел к извозчику, нажал какие-то точки на его шее, и тот с закатанными глазами начал заваливаться назад. К слову, Сатар ему вовсе не препятствовал. Только продолжал буровить меня убийственным взглядом.
- Надоело! – выкрикнул он. – Стараешься тут, притворяешься для общего блага, а она…
Он перевел взгляд на мою руку, которая все еще цеплялась за бедро извозчика, и смолк, зловеще сузив глаза.
Ну, а я уже у него с характером, потому теряться не стала. Горделиво задрав подбородок, стойко удержала взгляд и руку с бедра эльфа не убрала. Я была храброй. Секунд пять.
А потом маг резко дернулся ко мне, и я с визгом откинулась назад, позабыв, что повозка все еще двигалась. Сатар схватил мой плащ до того, как я бы свалилась, и притянул к себе.
- Надоело! – подытожил он.
Затем, не отпуская меня, схватил поводья, остановил конноподобную тварь, слез сам, снял меня и начал снимать крепления.
- А что это ты такое делаешь? – осмелела я.
- А на что похоже? – огрызнулся маг. – Лунму краду. Тебя краду. Ты же не можешь вот так просто взять и побыть немой милой девушкой. Нет, тебе нужно довести меня до бешенства и полной потери контроля!
- Да что я сделала? – негодовала я. Меня обвинять, когда сам…
- Ты об него терлась! – заорал Сатар, да так, что с деревьев слетели птицы. А потом еще и где-то вдали заржали кони.
- Ну вот! – обреченно взмахнул рукой маг в ту сторону, с которой доносился звук. – Догнали.
Не зная, что ту сказать, и просто пребывая в тихом бешенстве, я смотрела на мужчину, как на инопланетянина с замашками пещерного человека. Собственно, чего это я.
- Залазь! – скомандовал Сатар и подсадил меня на лунму. Благо, на животном имелось довольно удобное седло. И мы даже вместились вдвоем. Точнее, Сатар оседлала лунму, а я оседлала Сатара. И это не только пошло звучало, но и выглядело так же.
А хотя, думать об этом я перестала в тот момент, когда на горизонте показались светловолосые макушки.