- Хм... Антариэль, а ты случайно не знаешь, где вся ее одежда подевалась? - Услышала я над собой задумчивый голос Кэриэнталя, подняв глаза на которого, заметила, что он рассматривает меня с явно не научным интересом.
У меня даже слезы на глазах моментально высохли. Это он о чем вообще говорит? Проследив за его настойчивым взглядом, застонала в отчаянии. Мокрая сорочка мое тело как вторая кожа облепила, и почти ничего собой не скрывала. Ой, позориии-ище!
- Не смей на меня ТАК смотреть! - заорала я на принца, явно нарушая все местные правила общения с особами королевской крови, после чего вскочила на ноги, и бешеной ланью кинулась к знакомым кустам за своим платьем.
Сзади меня догнало задумчиво произнесенное:
- А, знаешь, если присмотреться внимательнее, то она ничего так себе... вполне даже...
И следом разъяренный голос моего жениха:
- Отвернись, немедленно!
Прорвавшись сквозь ветки, обнаруживаю живописную картину: дракончик на моем платье в клубочек свернулся, голову лапой прикрыл, и дрыхнет в свое удовольствие. Вот это охранник, называется! Тут я уже разозлилась окончательно. Обеими руками за края платья уцепилась, и со всей силы на себя дернула.
Калей чуть ли не через голову перевернулся, со всего маху на задницу приземлившись. Глазищи заспанные шокировано распахнул, и уставился ими на меня в полнейшем непонимании происходящего.
- Ну что, напарник, хорошо ли ты выспался? - Холодно интересуюсь я у испуганно прижавшего к голове уши детеныша. - А ведь буквально только что, благодаря твоей безответственности ваш мир чуть не лишился своей единственной 'Говорящей', то есть меня. А все потому, что кое-кому вздремнуть на ответственном посту захотелось.
С этими словами демонстративно разворачиваюсь к дракончику спиной и принимаюсь нервно натягивать на себя платье. Калей, должно быть быстренько в моей голове покопался, последние события просмотрел, и обратился ко мне крайне виноватым тоном: - Лена, извини, я же не специально... Кто же мог знать, что именно в этой речке последний из ксарков обосноваться решит? - последовавший за этими извинениями горестный шумный вздох, мог бы разжалобить любого. Но, поскольку я не любая, то жалости от меня он так и не дождался.
- А знаешь... Я вот тут лежал, думал... - мою ехидную мысль о его умственных способностях, Калей решил великодушно проигнорировать, и совершенно спокойно продолжил: - ... и понял, что жених твой как-то слишком уж быстро тебя обнаружил.
- Он же с собаками меня искал. - Удивляюсь я такой необоснованной подозрительности, при этом пытаясь вывернуть руки так, чтобы как-то пуговицы на спине застегнуть.
- Не помогли бы твоему полуэльфу его собаки. Те гады, что меня украли, всю поляну какой-то гадостью магической засыпали, которая нюх напрочь отбивает. А так бы мама меня бы быстро по запаху нашла. Ну, или по браслету... - И после этого заявления, дракончик, смущенно помявшись, спрашивает:
- Слушай, а твой барон тебе случайно ничего не дарил? Безделушку, там какую, небольшую, чтобы при себе носить можно было и которая все это время была с тобой?
Я задумчиво так на колечко обручальное взглянула основательно задумавшись о том, можно ли его безделушкой считать, или оно слишком для этого ценное?
- Если и дарил, то что из этого?
- Понимаешь, мы, драконы, магию всегда чувствуем, и определить можем, какого она вида. Так вот, пока ты в воде плескалась, я внимание тут на кое что интересное обратил... На тебе "заклинание поиска" висит, а его обычно к небольшим предметам привязывают, из тех, что с собой можно взять.
- Что это еще за заклинание? - стараясь не сорваться на возмущенный рык, тихонько спрашиваю.
- Довольно простенькое, но действенное, - начал объяснять мне малыш. - Вот, например, браслет, который на мне был, мама специально на меня заколдовала. Так потом по нему везде меня найти могла, куда бы я ни забрел. Разбойники, как меня поймали, его первым делом с меня сняли и сразу же выкинули. И как только догадались?
Я от обиды даже губу закусила. Ну, барон и сволочь! Сам таким добреньким, щедрым прикидывался... Надо же, кольцо шикарное на обручение мне подарил! А на самом деле, ошейник с коротким поводком, чтобы далеко не убежала. Надо было его вместе с гарнитуром в комнате оставить, когда сбегала. Так нет же, жадность обуяла. Не из-за предполагаемо большой его ценности, а из-за того, что понравилось очень. Правильно умные люди говорят, что жадность и глупость наказуемы! Кольцо пока ему не отдам, хотя желание швырнуть в него этот 'подарочек' было просто неимоверным. Пускай думает, что я ничего об особенностях перстенечка не знаю, и он до меня всегда добраться сможет. А вот если еще сбежать надумаю, тогда где-нибудь эту цацку уже и выкину.
Когда пуговицы на платье я все-таки кое-как домучила, пошли к стоянке. Все уже собрались, лошадей оседлали, ждут. Увидев еле плетущуюся меня (нога после близкого знакомства с вымирающим видом речных хищников, все еще побаливала), Антариэль с коня слегка свесился и молча руку мне протянул. Сделав вид, что ничего не заметила, демонстративно проковыляла к Арону.
- Подвезешь? - Парень на хозяина вопросительно взглянул, а когда тот, с деланным безразличием плечами неопределенно пожал, меня впереди себя в седло подсадил. Дракончика Берту везти доверили, который сразу же заинтересованно принялся рассматривать удобно устроившуюся на его коленях зверушку. Поехали лесом, где под кронами деревьев солнце не особо палило, да и путь сократить хорошо можно было. После непродолжительного совещания мои спутники решили на ночь остановиться в Антэрэсе, небольшом городке, расположенном как раз на пути нашего следования. Тем более, что нужно было в дорогу припасов прикупить. Выехали-то мы налегке, ни снаряжения, ни провианта. А в Антэрэсе это можно было без проблем исправить. Как я поняла из разговоров парней, рынок там был вполне так себе приличный.
Поехали цепочкой, между деревьев ведь не сильно развернешься. Антариель с принцем впереди, за ними я с Ароном. А замыкал наш маленький отряд Берт, с вольготно устроившимся у него на коленях дракончиком. До города было не так уж и далеко, поэтому ехали не спеша. Я опять было решила вздремнуть, но моего спутника как назло пробило по душам со мной пообщаться:
- Тебе барон что, совсем не нравится? - Озадачил он меня неожиданным тихим вопросом, едва я глаза только прикрыла. Хм. А хороший вопрос. И самое главное - актуальный. Можно подумать я сама четкий ответ на него знаю. Иногда, вроде бы и нравится, а иногда, просто придушить готова, вот как сейчас.
- Возможно, и нравится. А что?
- А то! Раз нравится, бегать уже прекращай, и замуж за него выходи.
- Это что такое получается? - Оторопело уставилась я на этого беспардонного сводника. - Я за всех кто мне нравится должна замуж выходить? С чего бы это? Ты вот, тоже мне нравишься, даже гораздо больше, чем твой хозяин. Так я за тебя лучше выйду, чем за этого самовлюбленного типа. А что, парень ты симпатичный, надежный...
Арон после такого заявления от меня нервно отшатнулся, да так резко, что я от неожиданности чуть с лошади не упала. И глазами такими шокированными уставился, что мне даже обидно стало. За себя. Неужели я такая незавидная партия, что и в жены меня страшно взять?
- За меня не получится. У меня уже невеста есть, свадьба у нас скоро... - Слегка придя в себя, Арон поспешил избавить меня от этой идеи.
- Поздравляю. - Расстроено произнесла я. Вот так всегда! Попадется раз в кои-то веки нормальный парень - и тот уже занят. Несправедливо и обидно.
Зато, после этого разговора непрошеными советами мой спутник мне больше не докучал, благодаря чему я хоть немного поспала, бессовестно откинувшись спиной на его грудь. К городу подъехали уже ближе к вечеру. На дороге ведущей к центральным воротам Антэрэса было не протолкнуться. Обозы, всадники, пешие, пыль столбом, жара от высоко стоящего солнца, в общем какой-то сплошной кошмар ... Да еще все пространство перед воротами было буквально забито телегами, ожидающими своей очереди для того, чтобы проехать в город. Берт с одним из возниц переговорил, и выяснил у того, что завтра в Антэрэсе большая летняя ярмарка намечается, вот все туда и едут. Кто товар везет, а кто и за покупками направляется.
Тут сзади нас на дороге шум и крики обозленные послышались. Заинтересованно обернулась и увидела, как ненормальный какой-то на лошади во весь опор в нашу сторону скачет. В руке короткий кнут зажат, и самых нерасторопных, кто дорогу уступать не спешил, тем кнутом по спинам охаживает. Когда с нами поравнялся, то резко остановил своего, буквально взмыленного от быстрой езды коня, ударив его в бока каблуками своих сапог. Тот чуть на дыбы от боли не взвился.
Я к странному всаднику присмотрелась, и плечами нервно передернула. Мужчина. Лицо все в многочисленных шрамах, как от ожогов. Левый глаз повязкой черной прикрыт. Зато правый, с каким-то болезненным любопытством на меня уставился. Внимательно осмотрел всю с ног до головы, затем к спутникам моим обернулся. (Я еще порадовалась, что дракончика плащом предусмотрительно прикрыли, скрывая от чересчур любопытных глаз). Всех просканировал, на бароне взглядом более пристальным задержался и ухмыльнулся чему-то своему. После чего опять своего несчастного коня пришпорил и дальше к воротам поскакал. Парни недоуменно между собой переглянулись и плечами только пожали. Мало ли странных людей на свете бывает?
Несколько часов простояв в просто нескончаемой очереди, ближе к вечеру в город мы все-таки попали. Только вот толку от этого совсем никакого не было. Антэрэс был под завязку наполнен приезжими, так что, заехав во все три имеющихся в городе постоялых двора, мы везде получили категорический отказ. Свободных мест даже на полу не оставалось, уже и там все было с самого утра занято. Переговорив с одной из официанток (правда со стороны это скорее выглядело, как довольно удачная попытка соблазнения), принц 'обрадовал' нас новостью о том, что нам вообще не удастся сегодня хоть где-нибудь устроится на ночевку. Дома горожан, так же как и постоялые дворы, битком набиты теми, кто озаботился заранее о жилье побеспокоиться, и договорился с хозяевами заблаговременно. Мой намёк на то, что Его Высочество мог бы воспользоваться своим высоким положением и напроситься на ночевку к кому-нибудь из местной знати был категорически отвергнут. Как оказалось, принц решил путешествовать инкогнито, дабы не привлекать к нашей странной компании " в которую затесались похищенный недодракон и говорящая с ним незаконная недомагичка" излишнего внимания.Так что, приняв во внимание поступившую информацию, в ходе небольшого совещания большинством голосов (четверо против меня одной), было решено возвращаться на ночевку в лес.