Оно громко взревело от злости и разочарования, а я, не тратя времени даром, бросилась в сторону кряхтящего иномирца. Мужчина медленно приходил в себя, а когда сфокусировал взгляд на мне, застыл, словно статуя.

- Ну! - воскликнула я. И одновременно раздался еще один рев чудовища позади.

Ушастый застонал, оттолкнулся от ствола и бросился к своему мечу, застрявшему в земле. А зеленое нечто почему-то своей целью избрало меня, и начало активно приближаться. Прикрыв лицо руками, я смогла лишь коротко вскрикнуть, ожидая неизбежного. Но, кажется, целую вечность ничего не происходило, а затем моего плеча коснулось что-то теплое, заставив вздрогнуть и выглянуть из импровизированного укрытия. Длинноухий сидел на корточках передо мной, а сразу за ним лежало бездыханное тело великана.

Первым делом я облегченно выдохнула, а сразу за этим напряглась, подозрительно осмотрев своего спасителя.

- Ты кто? - одновременно спросили мы друг друга. Он промолчал, а я сразу призналась:

- Екатерина Кузнецова, - выдала на одном дыхании, затем мой взгляд завис на его нереальных изумрудных глазах, светящихся, как драгоценные камни, и я уже не так смело заявила: - Просто Катя.

Ушастый нахмурился, окинул меня задумчивым взглядом с ног до головы и снова посмотрел мне в глаза.

- Ты дивная. Откуда будешь?

- Эээм... Земля.

- Откуда? - прищурился. - Не слышал о таком селении. Это в Подземном? И с какого чуда ведьму в Сезамский лес занесло?

Он засыпал меня кучей вопросов, а затем смолк, ожидая ответов. Но из его слов я не поняла ровным счетом ничего. Единственное, о чем подсказывала логика, что если бы он хотел меня убить, то давно бы это сделал. И уж точно не стал бы защищать от чудовища. А раз так, он пока единственное встреченное мною разумное существо, которому я могла бы довериться. Птичка не в счет.

- Я Катя, - несмело начала.

Ушастый посмотрел с огромным подозрением, будто очень сомневался, что именно так меня зовут.

- Ты говорила уже, - напомнил он.

- Я вчера по лесу гуляла и случайно шагнула в портал в ваш мир.

Ну, теперь-то карамельный точно не верил.

- Не смотри так! Знаю, что звучит, как полный бред. Но другого пояснения у меня нет. Вот скажи мне, я сейчас где?

Ушастый осмотрелся по сторонам и угрюмо уставился на меня.

- В лесу! В Сезамском.

- Вот! Нет у нас такого леса. И деревьев у нас таких нет, и птиц, и монстров, - быстро заправила свои волосы за ушки и несмело добавила: - И уши обычные. Укороченные.

В изумрудных глазах промелькнуло подозрение и неверие. А я решила продолжать аргументировать.

- Говорю же, я просто по нашему человеческому лесу шла, никого не трогала. А там появилось зеленое свечение, и я в него нырнула. А обратную дорогу не нашла. Зато тебя увидела. И твои… Уши.

- Ты никогда не встречала эльфов? - удивленно спросил мужчина.

Маленькая птичка объявилась в этот момент и приземлилась на плечо своему хозяину.

- Н-нет, насколько мне известно, - проблеяла я.

Эльф, значит. Ну, согласно сказкам, вполне может быть. Я собралась расспросить больше, но мужчина осмелился сам. Поднявшись, он протянул мне руку и помог встать.

- Мое имя Морнемир Черный Алмаз - эльф Темного королевства. Веду путь в Затуманное.

- Погоди! - восторженно воскликнула. - Я ведь понимаю тебя! Только что осознала, что ты говоришь на другом языке, но понимаю будто свой родной. Как это возможно?

Морнемир перестал смотреть на меня, как на сумасшедшую и в удивлении поднял брови. Он будто хотел то-то сказать, но не решался.

- Иномирянка, говоришь? - уточнил он.

Кивнула, раскрыла полы плаща и продемонстрировала свою одежду, мол, по мне не видно, что ли? Эльф резко отпрянул, словно увидел призрака, и удивленно округлил глаза. И чем, спрашивается, ему мои шорты с майкой не понравились?

Прикрылась обратно на всякий случай, эльф сглотнул, а затем вовсе развернулся, схватил свой меч и направился вперед. Птичка на его плече коротко клацнула.

- Эй! - воскликнула я. - Ты куда?

- Если хочешь выйти из леса до сумерек, советую поторопиться, - произнес ушастый.

Бегло осмотревшись, убедилась, что терять мне нечего, а наткнуться на еще одно зеленое нечто совершенно не хотелось. Догнала Морнемира и пристала с вопросами:

- Ты, случаем, не знаешь, как мне обратно вернуться? Я же не могу здесь застрять навечно, правда? А, собственно, где это я?

Эльф резко остановился, от чего я едва не налетела на его спину. И в этот самый момент я вспомнила, что он был смертельно ранен. Я открыла рот, чтобы спросить, как он себя чувствует, но мужчина меня опередил и, развернувшись, строго произнес:

- Если ты не врешь, ведьма, и на самом деле не из сего мира, советую помалкивать. Если, конечно, не хочешь попасть в рабство.

Я в шоке округлила глаза, а эльф тяжело вздохнул.

- Я еще не решил, как с тобой поступить. Но за то, что спасла мне жизнь, выведу тебя из леса. Держись рядом.

И с этими словами он двинулся вперед.

Мне же оставалось тихо идти следом и переваривать информацию. Значит, я спасла его? Но как? А еще стало ясно, что помимо эльфов и лесных монстров у них здесь и ведьмы водятся, за которую меня, почему-то приняли. Ну, и для себя я четко решила, что в рабство не хочу.

- Расскажи хоть что-то. Ну, пожалуйста, - заныла я. - Мне нужно знать, куда я попала. И почему ты зовешь меня ведьмой?

Что-то невнятно проворчав себе под нос, эльф громко произнес:

- Наш мир называется Тарта. Мы поклоняемся магическому светилу - священному Виктусу, который подпитывает наши жизни.

С этими словами Мор (как я мысленно его обозвала) ткнул пальцем в маленькое голубоватое солнце. Я с открытым ртом уставилась на него, и едва не упала, споткнувшись об огромные корни деревьев.

- А у нас только одно Солнце, - вставила я, догнав эльфа.

Он бросил на меня заинтересованный взгляд и уточнил:

- Магическое светило?

Я неуверенно покачала головой и быстро добавила:

- Но еще Луна есть, она ночью появляется.

Говорить о том, что в нашем мире нет никакой магии я не стала. Я вообще не до конца верила в реальность происходящего. Присматривалась к эльфу и слушала его рассказ о Тарте.

Второе светило, которые светило ярче и знаменовало о приходе нового дня, называлось Марион. Оно не было магическим, соответственно, ему никто не поклонялся. Жили тартарийцы на одном лишь континенте, который окружали бездонные океаны. Были еще два, но они были непригодны для жизни - на одном раскаленная лава вместо земли, на другом бесконечные льды.

Когда мы с этим разобрались, эльф изъявил желание послушать о Земле. Ну, и пришлось вытащить на поверхность все свои знания географии. Пока я описывала ушастому континенты, климатические условия на каждом из них, а также местную флору и фауну, он все больше хмурился и бросал на меня любопытные взгляды. Кажется, Морнемир также с трудом верил во все это. Но когда я начала описывать жирафов и слонов, его брови полезли на лоб, и он окончательно убедился в моем происхождении, ибо по его же словам нафантазировать нечто подобное просто невозможно! А затем вновь засыпал вопросами:

- Как же тебе удалось открыть портал? Это ведь магия невероятной силы. В вашем мире настолько могущественные ведьмы?

Пришлось признаться.

- Я не ведьма никакая, - смущенно произнесла. - Портал там уже был. Я просто вошла в него.

- Допустим, его создала не ты, - заявил Мор. - Но исцелила меня же ты. Ведьма!

Я послала карамельному наглецу недовольный взгляд. Не верит, еще и обзывается.

- Не знаю, как это получилось, - угрюмо произнесла. - Скорее всего, листок, который я приложила к ране, обладает целебным свойством.

Эльф громко фыркнул.

- Сезамский фикус - ядовитое растение. Им ты только могла добить меня, если бы не твоя сила.

- Но у меня нет магии, - нервно запротестовала я. - И никогда не было. Уверяю, это случайность…

- Не бывает ничего случайного, - оборвал эльф, слегка повысив тон. Но затем уже спокойнее добавил: - И ты здесь не просто так. Если Виктус открыл портал, значит, наш мир нуждается в тебе. Ты не думала об этом?

Я могла лишь оторопело покачать головой. Нет, эта безумная мысль меня не посещала.

- Знаешь, - протянул эльф, пристально рассматривая меня. - Твое имя слишком... Иное. И происхождение стоит скрывать. По крайней мере, пока я не доставлю тебя в безопасное место.

- А это где?

- В Королевстве темных эльфов. Даю слово, что сопровожу тебя туда, но в пути ты будешь слушать меня, идет? Если кто спросит, ты моя кузена по имени… Касэрин. Эрин.

- Звучит красиво, - согласилась я. Пока все шло по плану. Я надеялась на помощь эльфа.

- Но твои глаза... - Мор окинул меня задумчивым взглядом и потер подбородок.

- А что с ними? Самые обычные, карие.

- Никогда за всю свою жизнь не видел глаз подобного цвета. Зеленые, голубые, фиолетовые, черные, красные, желтые, даже белые есть. Но только не такие… Коричневые.

- Красные и желтые? Ты шутишь? – улыбаясь, спросила я.

- Нет, у некоторых видов драконов и демонов они именно такие...

- Воу-воу, стоп! - выставила руки вперед, останавливая его речь. - Ты сказал драконы? Демоны?

Почесав затылок, эльф неуверенно кивнул.

- Ты и о них не знаешь?

- В моем мире они считаются выдумкой. То есть, мы говорим о них, у разных народов есть свои сказки и легенды, но на самом деле их не существует же!

Когда Морнемир ничего не ответил, а лишь ускорил шаг, я догнала его и потребовала новой информации.

- Расскажи-ка мне, ушастый друг, кто еще, кроме темных эльфов, живет на Тарте?

Издав какой-то неопределенный звук и обреченно вздохнув, эльф все же начал говорить.

Как оказалось, на Тарте находится пять королевств. Я попала на территорию Темного, где живут темные эльфы. Но сейчас мы переходим Сезамский лес, который является границей с Королевством светлых. Далее следуют территории Подземного, в котором обитают гномы. Огненное королевство - земли демонов, а самое последнее - Затуманное. Обитель драконов.