- Ух ты! - только и смогла выдать я.

- Это Лизвар, - объявил гном. - Верхний город.

- То есть, есть и нижний? - с большим интересом спросила я.

Гном фыркнул.

- Семь! И уже строится восьмой, потому что численность гномов растет с каждым годом. В Лизваре живет королевская семья и знать. Здесь также останавливаются путники и гости королевства. Лавки, ярмарки, развлечения и прочие услуги тоже здесь.

- И вы здесь живете? - вежливо поинтересовалась я.

- Нет. – Гном улыбнулся. Казалось, мое любопытство его забавляло. - Мы с семьей живем в Вурдейле, это третий по счету город. Сейчас проведу вас к советнику и пойду домой. Женушка заждалась.

Он похлопал себя по животу и довольно заулыбалась.

- Ну! – вдруг раздраженно прикрикнул Мор. – Он собирается нас вести к советнику? 

- Именно это он и сказал, - шепнула я темнуму.

- Но я же не понимаю! - прошептал он мне в ответ. - Ты говоришь с ним по-гномьи!

Кто бы мне сказал об этом!

Гном Тили указал дорогу, и мы последовали за ним. Прямо возле подъемников стояли повозки, исполняя функцию местного такси. Мы залезли внутрь, и гном дал указания извозчику. А Мор тем временем подал звуковой сигнал Кари, и умная кобыла посеменила следом.

Узкие улочки были очень уютными и хорошо освещались желтыми кристаллами, вполне возмещая естественный свет. А вот дома освещались разными цветами. Голубые, зеленые, белые и фиолетовые кристаллы свисали прямо со стен.

- Нету красных кристаллов, - вслух заметила я.

- Красными светятся только дома целителей и магов, - охотно пояснил гном. - И лишь тех, кто хочет, чтобы о них знали. Многие скрывают свой дар.

- Почему? – полюбопытствовала я. То есть, я уже знала, что у эльфов нездоровая тяга к магам, но ведь у гномов должно быть безопасно?

Тили многозначительно хмыкнул и внимательно посмотрел на меня, что-то выискивая. Но убедившись, что я действительно не понимаю, произнес:

- Из-за проклятия, конечно.

- Бррр, приехали, - объявил извозчик, и мы остановились перед двухэтажным особняком.

- Всего хорошего, - вежливо произнес Тили. И прежде чем я успела задать новые вопросы, Марнемир нетерпеливо схватил меня за руку и снял с повозки.

- Спасибо, - бросил он на ходу гному. 

Я только и успела, что помахать ручкой. Не очень-то хорошее прощание с гномом, который фактически спас наши жизни.

Дом первого советника короля торжественно светился огнями голубоватых кристаллов. Так как здесь не было ни снега, ни дождя, в сильной кровле гномы не нуждались. Крыш на домах не было вовсе, а стены просто закруглялись, образовывая купол. Мор постучал в массивную дверь, и спустя мгновение ее открыла симпатичная темноволосая гномиха. Впервые я увидела маленькую женщину. То есть, конечно, мне доводилось встречать раньше низкорослых женщин, но эта выглядела совсем по-другому. Она была вся такая ладненькая и аккуратненькая, скорее напоминала сказочную фею, только крылышек не хватало. А темно-бордовое платье и белый передник только дополняли образ.

- Доброго времени, - поздоровалась гномиха. - Желаете нанести визит райру Ори?

Я пришла к выводу, что райр, как и селина - это обращение к высокородным членам общества. А еще догадалась, что гномиха говорит на эльфийском, потому что Мор все понял. Он приветливо улыбнулся и кивнул.

- Мое имя Морнемир. Он ждет меня.

Девушка кивнула, и ее взгляд привлекла Кари у нас за спиной.

- Наш конюх позаботится о лунме, - любезно предложила она и отошла от прохода. – Прошу.

 Пафу вылетела из-под накидки Мора и пропала из виду. А нам оставалось только одно. Оказывается, дома гномов – это ниши в скале. Они не строят их из камней, а просто вырубают нужное пространство. Потолки и двери в этом доме оказались высокими, наверняка, рассчитаны для приема гостей других рас. Стены в основном пустовали, холл был просторным, необремененным мебелью. Кроме небольшого зеленого диванчика и вазона с неизвестным мне растением в помещении больше ничего не было.

- Я доверяю Наугладуру, - прошептал на ухо Мор. - Но все же не показывай ему лица. И старайся не говорить на его языке.

Участливо кивнула в ответ. Райр Ори вскоре вошел в холл, зорким взглядом изучая своих гостей. Этот гном был довольно старым, о чем намекали морщины и седая борода почти до колен. А вот волос видно не было, их скрывал смешной головной убор, напоминающий шапочку для купания.

- Ваше высочество! – воскликнул он вдруг, глядя на темного. - Слава Виктусу, вы живы!

Я, конечно, многого могу не понимать в этом новом мире. Но разве так не обращаются к принцам? Какое еще высочество?

Перевела удивленный взгляд на Мора, моего темного эльфа, а он, как ни в чем не бывало, пошел навстречу гному и поклонился тому в знак приветствия.

- Вся Татра гудит о том, что принца Темного королевства убили! – воскликнул старый гном. - И не кто-нибудь, а демоны.

- Слышал. - Утвердительно кивнул Морнемир. - Если вы не возражаете, мы продолжим разговор в вашем кабинете.

- Ох, да, конечно. – Гном слегка засуетился. – Прошу за мной.

Он указал на дверь, а потом вспомнил обо мне и окинул любопытным взглядом.

- Моя спутница, - коротко объяснил Мор и, схватив за руку, потащил меня во вторую комнату.

- Принц? - прошипела я ему на ходу.

- Позже, - улыбаясь, ответил темный.

Кто-нибудь объяснит мне, что здесь происходит? Морнемир Черный Алмаз - принц? Нет!

Вторую комнату мы прошли почти бегом. Как я поняла, гномы понятия не имеют, что такое коридоры – у них все комнаты проходные. Вот и здесь - в самой последней находился тот самый кабинет хозяина дома.

Здесь уже мебели было побольше. У дальней стены стоял массивный  стол из темного дерева. Напротив - стенка под стать столу, в которой размещались разные декоративные вещицы: статуэтки, камни, вазочки. Посредине полукругом располагались диванчики, ну а все остальные стены занимали стеллажи с книгами. Здесь их было немеряно, как в старой библиотеке.

Гном кивнул на диванчики, и Мор потянул меня, усадив рядом с собой.

- Прежде всего, райр Ори, позвольте мне связаться с отцом, - попросил некто, кого, как оказалось, я совершенно не знала.

- Да, конечно, - ответил гном и подошел к своему столу. Открыв верхний ящик, он достал из него небольшую деревянную шкатулку и поднес Мору. Тот торопливо открыл крышку и вытащил гладкий прозрачный шар. Сто-то схожее есть у наших гадалок. Но не собирался же темный смотреть в свое будущее? Мне стало любопытно, и я ближе наклонилась к шару.

- Это кристалл связи, - тихо пояснил Мор. - Сейчас увидишь.

Он закрыл глаза и сосредоточился, а через секунду шар наполнился густым серебряным дымом.

- Морнемир? - раздался низкий холодный голос.

- Да, отец, - напряженно ответил Мор.

- Ты должен был связаться со мной вчера, - с упреком произнес отец эльфа. Король. 

- Знаю. Но меня отвлекли, я добрался к райру Ори только сейчас, - устало ответил принц. - У меня украли часы.

- Что? – взревел король. Да так, что я вздрогнула от испуга. - Кто посмел? Как же так, сын? Они узнали? Ты же никому не говорил?

- Нет, отец. Я не думаю, что это было спланированное нападение. Просто в Сезамском лесу мне попались светлые. Завязалась драка, и я не смог уберечь их. Прости, - отчаянно произнес он.

- Морнемир... – голос его величества звучал очень разочарованно, и я заметила, как сильно сжал кулаки темный.

 Он переживал, что подвел отца. Я даже и не думала, что эта вещь может быть так важна для него. Эльф казался мне беззаботным, он часто улыбался и шутил а сейчас я впервые увидела его настолько опустошенным. Конечно, мне захотелось утешить его, как-то помочь.

- Если позволите, ваше величество, я попробую отыскать утерянную вещь, - вмешался в разговор райр Ори. 

- Мы с сыном будем безмерно благодарны вам, райр. Эта вещь очень ценна, и от нее зависит будущее Светлого королевства.

- Понимаю, - заверил гном. - И сделаю всё, что в моих силах.

- Морнемир? - позвал король.

- Да, отец.

- Найди его, - не просьба, а приказ. - Другого выбора у тебя нет.

- Знаю.

Связь резко прервалась, и шар снова стал прозрачным. Мор устало откинулся на спинку дивана и закинул голову назад, смотря в потолок.

- Буду очень благодарен, райр, если вы выделите мне и моей спутнице по комнате.

- Конечно, - улыбнулся старый гном. - Все уже готово. И вы как раз подоспели к завтраку, а сразу же после трапезы можем приступить к поискам.

- Большое спасибо, - поблагодарил темный эльф и взглянул на меня. - Пойдем, Касэрин.

- Ваше высочество? – позвал гном. - Вы не представайте мне свою спутницу?

По лицу Мора я поняла, что он был не в восторге, но отказать хозяину дома было бы верхом неприличия. По крайней мере, в моем мире так точно. Но ведь у них совсем другие нормы морали и этикета.

- Касэрин Изумрудный Свет, - повторил мое выдуманное имя Морнемир. - Моя поверенная.

- Очень приятно принимать таких гостей в своем доме. - Улыбаясь, гном поклонился.

Я не знала, как было принято отвечать, потому просто слегка кивнула, не открывая лица.

- Как и раньше, очень прошу держать информацию о нашем присутствии в строжайшей тайне, - попросил Мор.

- Естественно, - со всей серьезностью ответил гном.

Пока что он производил приятное впечатление. Но тогда откуда у меня появилось странное чувство тревоги?

Нам выделили две гостевые комнаты на втором этаже. Кажется, когда строили второй этаж, гномы, наконец, сообразили, что коридоры могут быть очень полезными. Так что наши комнаты не были проходными, но тем не менее между моей спальней и Мора обнаружилась маленькая гномья дверца. Как любопытно! Сама спальня была очень уютной. Небольшая, без острых углов, а вся округленная. У дальней стены стояла узкая, но длинная кровать, рядом прикроватная тумбочка с графином и стаканом, а напротив нее зеркало. Шкафом служила ниша в стене между кроватью и той самой низкой дверцей. Я постучалась в неё, и Мор тут же открыл, будто стоял сразу за ней. Я нагнулась и прошла в его временные покои, ничем не отличающиеся от моих.