Глава 3

Прозвучал ещё один удар, и Уиллоу бросилась на кухню искать меч. Им она нарезала травы, которые смешала для вампира. У орудия тонкий край, и её чутье подсказывало, что меч придаст больше магии исцелению.

Этот меч она купила в магазине ещё до приезда в Ирландию. Он взывал к ней, и Уиллоу не могла его игнорировать. Ей потребовалось много времени, чтобы сделать его похожим на книгу, только для того, чтобы протащить через таможню. Теперь, когда он вернулся к обычному виду, она планировала при его помощи показать идиотам, что значит связываться с Уиллоу МакДоно.

Вампир уставился на неё с пустым выражением лица, когда она с опытом взмахнула мечом и опустила его вниз.

- Ты отойдёшь от двери, или мне придётся самой тебя отодвинуть? И не надо никаких рыцарских намёков на то, что не позволишь женщине драться. Я знаю, что вы, вампиры, ведёте себя так, как было принято во времена обращения.

Казалось, это вывело его из оцепенения, и он медленно улыбнулся.

- Думаю, ты скоро поймёшь, что я иду в ногу со временем. Кроме того, я не испытываю никаких угрызений совести, нарушая это табу. Есть что-то невероятно сексуальное в женщине с мечом. Ты с ним шикарно смотришься.

Жар прилил к щекам, и Уиллоу попыталась смягчить реакцию на его очевидный интерес. В этом мужчине было что-то такое, что притягивало её, как мотылька к пламени. У Уиллоу пальцы зудели от желания снова прикоснуться к нему, а глаза жаждали поглотить каждый дюйм его тела...

Она покачала головой. Сейчас не время. Сейчас пора надрать кому-нибудь задницу.

Каван отступил в сторону и махнул рукой в направлении двери.

- Прошу, миледи.

- Ты, вероятно, захочешь прикрыть глаза, - сказала она и зашептала себе под нос заклинание, укрепляя мышцы, рефлексы и скорость. После чего распахнула дверь и не смогла сдержать улыбку, когда отбила первый дротик мечом.

- Кто осмелится войти в моё убежище без приглашения? - прокричала она достаточно громко, чтобы идиоты её услышали

- Дитя, ты ошиблась, потому что именно ты без приглашения пришла и не проявила уважения.

Пожилая женщина подошла к границе и посмотрела вверх, явно наслаждаясь делом своих рук.

- Так, это ты послала парней похитить меня? - Уиллоу ощутила спиной присутствие вампира, и ей стало легче, что она не одна. Почему он остался - загадка, но Уиллоу была этому рада.

- Это... Досадное недоразумение. Они должны были привезти тебя ко мне, чтобы предоставить убежище. - Пожилая женщина улыбнулась Уиллоу, вызывая ощущение, будто ночь стала не такой тёмной. - Мы не такие, какими ты нас считаешь.

- Серьёзно? Я считаю, что вы похитители со снотворным. - Она посмотрела на сломанный дротик. - И вы дважды пытались меня поймать.

- Истинное недоразумение, которое нужно исправить. - Женщина склонила голову, а затем выпрямила и посмотрела на Уиллоу. - А как же твои прегрешения? Ты проигнорировала столетние формальности.

- Не имею понятия, о чём ты говоришь. - Уиллоу стиснула зубы.

- Твоя мать плохо воспитала в тебе уважение к нашим традициям. - Женщина наклонила голову в бок, и Уиллоу подумала, не отрубить ли её?

- Моя мать не сделала ничего плохого, лишь умерла, когда я была маленькой, и даже в этом не виновата.

Разлилась тишина, но она, казалось, распространилась на всю округу.

- Понятно. Значит, тебя не обучали.

Она произнесла это так, словно Уиллоу собака, которая не умеет сидеть, поэтому она ощетинилась на оскорбление.

- По-моему, я прекрасно справилась сама.

- Засвидетельствуй почтение, и, возможно, мы предложим тебе место в нашем шабаше. Тебя можно научить правильно.

Уиллоу вспомнила слова вампира.

- Хочешь, чтобы я сидела в позолоченной клетке?

Женщина пробормотала что-то себе под нос, но Уиллоу не расслышала, хотя ведьма, казалось, проклинала её мать.

- Ерунда. Так вампир сказал? Или твоя мать? Мы бы предложили тебе дом, семью, место, где ты чувствовала бы себя в безопасности.

А вот это уже переходило черту. Женщина давила на то, что Уиллоу - сирота, а это грязно.

- Думаешь, что твои слова изменят моё мнение? Я прекрасно справляюсь сама. Мне никогда не нужна была семья.

Что-то мрачное промелькнуло на лице пожилой женщины.

- Я прощу тебе прегрешения, если придёшь и представишься, как должна была с самого начала.

Уиллоу не смогла сдержать смех.

- Я не настолько глупа, и тебе не стоит глупить и пытаться подойти ближе. Умелая ты ведьма или нет, но близко я тебя не подпущу.

Теперь женщина рассмеялась, и смех этот был не из добрых.

- Достаточно умно, полагаю. - Она махнула рукой на людей вокруг, шагая ближе. - Добро пожаловать, дитя моё. Меня зовут Делорис МакДоно. Тебе это ни о чем не говорит, дорогая? - Её слова громким эхом отдавались в голове Уиллоу. МакДоно. Делорис МакДоно. - И? Ты не представишься?

Уиллоу напряглась всем телом, оглядывая женщину в поисках сходства. Она лишь немного выше Уиллоу, а белые волосы слегка краснели на кончиках.

- Р-рада познакомиться, Делорис МакДоно.

Делорис улыбнулась, будто выиграла игру, в которую играла только она.

- Как тебя зовут, дитя?

- Уиллоу. - Она сглотнула и немного опустила меч. Она приехала в Ирландию, чтобы больше узнать о себе, но, похоже, ей предстоял ускоренный курс. - Уиллоу МакДоно.

Она ощутила, как Каван напрягся, и могла поклясться, что почувствовала его шок.

- Полагаю, ты усилила границу кровью, и, подозреваю, что я без проблем её перешагну. - Она замолчала, и на её лице появилось печальное выражение. - Ведь я - твоя бабушка.

- Фамилия ещё ничего не значит, - проговорил Каван.

Но Уиллоу чувствовала, что это правда. Она видела сходство между собой и женщиной, стоящей у её владений. Женщина, которая, несомненно, могла бы пересечь границу, если бы захотела.

- Она знает, что это правда, - вставила Делорис.

Уиллоу не пошевелилась. Её мышцы были так напряжены, что она чувствовала, будто взорвётся в любую минуту. Эта женщина, эта ведьма, которая требовала отдать дань уважения, её кровь. Родственница. Семья. Не приёмная семья, а настоящая кровная связь. И Уиллоу ненавидела в ней всё. От одного взгляда на Делорис Уиллоу затрясло от ярости. Должно быть, именно из-за этой женщины мать и сбежала из Ирландии. Эта женщина будет пытаться контролировать её, потому что, очевидно, привыкла добиваться своего. Должно быть, Делорис бесило, что мать Уиллоу сбежала и родила дочь не в Ирландии.

- Может, мы и кровные родственники, но ты мне не бабушка. Ты всего лишь старая женщина, строящая из себя королеву. - Она крепче сжала рукоять меча. - Ну, у меня есть для тебя новости. Я американка, а мы не переносим королевских особ.

Делорис рассмеялась, жестоким звуком, полным ненависти и высокомерия.

- Отрицай, если хочешь, дитя моё, но я твоя бабушка. Ты даже стоишь так же, как я, хотя я уже лет десять не держала в руках меча.

- Я поприветствовала тебя, а теперь покинь мой дом. - "Или я заставлю", - угрозу она не произнесла вслух, но все её поняли.

- Разве ты не хочешь узнать больше о своей семье, дитя? За этим ты приехала в Ирландию, да? - Делорис поджала губы. - Разве не хочешь познакомиться со своим отцом?

- Отец? - Уиллоу прикусила губу, чтобы не сказать что-нибудь ещё. Это лишь очередная уловка. Ещё один способ втянуть Уиллоу в игру в кошки-мышки. Но она не мышь. - У меня нет отца.

- Считаешь, что родилась от непорочного зачатия? - Делорис рассмеялась и сделала знак мужчине выйти вперёд. - Стефан, представься.

Неловкость - только это читалось в выражении лица мужчины. Он выглядел так, словно играл роль в пьесе, которую ненавидел. Уиллоу прикинула, что ему под сорок, а может, и под пятьдесят. Высокий, худощавый, с зелёными глазами, слишком похожими на её. Но внешность обманчива.

- У меня нет отца. И нет бабушки, а мама умерла. - Она нахмурилась. - Я уже просила тебя уйти и не собираюсь повторять.

- Ладно-ладно. Мы уйдём, но сначала поздоровайся с отцом.

- Мне очень жаль, Уиллоу. Я не так хотел с тобой встретиться. - Стефан шагнул ближе, и Уиллоу поняла, что если он действительно её отец, то граница не остановит его. - Я надеялся представиться в лучших условиях. Может, в пабе или наткнуться на тебя во время шопинга. - Он пожал плечами.

- Но вместо этого решил похитить меня. - Она оскалилась на мужчину, который позволил бы незнакомцам накачать её наркотиками.

- Это... не этого я хотел. - Он сделал ещё шаг вперёд. - Понимаю, всё пошло не совсем так, как планировал, но мне бы очень хотелось встретиться со своей дочерью. Раньше у меня не было такой возможности. Твоя мать исчезла, когда была ещё беременна. - Ещё шаг к границе.

Уиллоу подняла меч и направила на якобы отца, её волосы парили над плечами, а сила пришла в движение.

- Стой, где стоишь, Стефан или как там тебя.

- Я твой отец, Уиллоу, и могу доказать это, перейдя границу. Такого доказательства же хватит, да?

А ещё, после этого защита падёт, и остальные перейдут границу.

- Не смей переходить эту границу. Клянусь, моя ты кровь или нет, я не стану сдерживаться. - Несмотря на её слова, меч дрожал. Страх вместе с гневом пустил корни. Неужели в этой семье она должна была родиться?

- Тебе не о чём беспокоиться, Уиллоу. Я пришёл с миром. - Он подвинулся на несколько дюймов ближе к линии.

- Они все кинуться на тебя, когда он пересечёт черту, - прошептал Каван ей на ухо.

- Пусть так. - Расставив ноги, она встала в позу, которой научилась у опытного мастера боевых искусств в Нью-Йорке.

- Ты не одна. - Каван положил руку ей на плечо, и буря внутри утихла, словно осознав правду его слов. Это согревало и питало магию, пока кожа Уиллоу не начала светиться.

- Спасибо. - Она никогда не сможет отплатить ему, отплатить незнакомцу за щедрость. Хотя... он не казался незнакомцем. Что-то глубоко внутри Уиллоу чувствовало родство с этим вампиром. Чего она не чувствовала к людям, стоящими за границей, которые родные ей по крови.