Мимо меня прошёл "танк" и громко выкрикнул, что ему нужно 3 "дамагера-физика" для кача на 1-м уровне. Игроки повскакивали, засуетились и наперебой начали предлагать свои услуги. Толпа возле "танка" собралась практически за секунду и я поспешил отойти в сторону - выклянчивать себе место в пати я не собирался. Сейчас мне это казалось унизительным.

  Я вновь выделил взглядом вход в подземелье и сжал в руке зелье бафа. Экипирован я неплохо. Оружие тоже неплохое. Зелий "маны" и "жизни" хватает. Пойду в одиночку, посмотрю что там за "1-й уровень" такой. Проверю, что за мобы и смогу ли их сам осилить. Мне всё равно ещё долго придётся там лазить в попытках найти Брук Лейн.

  Я остановился перед входом, посмотрел в пустоту и решительно употребил зелье.

- Эй, "имперец", ты что сам хочешь туда спуститься? Кинжальщик, что ли? "Чистильщик"?

  Чуть левее стояли четверо. Светлый эльф в белой латной броне с каплевидным щитом, светлый эльф в лёгкой броне и с кинжалом, светлый эльф с двумя мечами в каждой руке и светлый эльф в белой обтягивающей робе. Все четверо внимательно наблюдали за мной, а "танк", задавший вопрос, даже улыбался.

  Я неторопливо рассмотрел их уровни, которые лишь немногим отличались от моего, странноватые ники и дружелюбные лица, очень похожие друг на друга.

- Опять, видимо, какие-то родственники, - подумал я, а в слух сказал. - Совершенно верно, эльфы. Впервые здесь и сейчас попробую.

  Я помахал им ручкой, но "танк" с ником "Dusan Pervocvet" вновь меня окликнул.

- Погоди, "имперец". Может, с нами пойдёшь? Нам как раз нужен дэдэ.

  Я подозрительно уставился на его ник и хмыкнул.

- Ребят, так у вас вон какой выбор, - я кивнул в сторону "панели". - Выбирайте любого...

- Так там нет тех, кто не экономит на бафах, - улыбнулся "танк". - Да и к "Империи" куда больше доверия, чем к рандомным игрокам.

- Серьёзно? - удивился я. - Впервые слышу. Вы не испытываете изжогу при слове "Империя"?

- У нас хорошая память, - сказал "робоносец" с ником "Stojan Gurica". - Мы - сербы. Та империя, с которой пытается себя отождествлять Коперник, ничего плохого нам не делала. Скорее наоборот - спасала не раз... И эта тоже, кстати. От них пока мы видели только желание помочь, советы и бескорыстность. Потому и не испытываем изжоги, как ты сказал. Ты - один из них. А значит за тобой стоит определённая репутация. Верно ведь?

  Репутация за мной действительно стояла, но совсем не та, о которой подумал парень. Но незнакомым ребятам рассказывать о том, как я очутился в клане, я пока не планировал.

- Вы собираетесь спуститься вниз? Поэкспиться?

- Да. Пойдёшь с нами? Там очень даже неплохо.

- Я не против. Впятером будет нормально?

- Да. Мы - братья. Когда создавали персонажей, заранее распределили роли, а потому у нас небольшая, но хорошо сбалансированная группа. И хорошо сыгранная. Ты, я вижу, с бафом, а значит не будешь балластом. Знаешь, в чём сила дамагера. С тобой, мне кажется, опыт будет течь ещё быстрее, - сказал "танк".

- Я только "за", ребята! - воодушевлённо произнёс я, окончательно приняв решение. - Не подведу. Только я здесь впервые и ещё ничего не видел. Подсказывайте, если что. Хорошо?

- Смотри, как буду действовать я и повторяй за мной, - вступил в разговор светлый эльф-"кинжальщик" с ником "Stefan Nemanja". - Будем быстро убивать - будем быстро прирастать лутом.

- Лут, кстати, в настройках группы поставлю "случайно". Не возражаешь? - поспешно спросил Душан.

- Конечно нет.

- Тогда не будем терять времени. Лови приглашение и начнём.

  Я присоединился к семейству сербских светлых эльфов и сразу пошёл быстрый инструктаж. Командовал "танк", так как он собирался всегда быть на острие, а лекарь по имени Стоян корректировал его указания. Они дружно выпили зелья бафов 2-го уровня, уважительно хмыкнули, когда я сказал, что выпил зелье 5-го, и мы вместе зашли в огромную пасть, открывавшую доступ в подземелье...

...В течение первого получаса мы только и делали, что спускались вниз. На 1-м уровне подземелье был аншлаг и жирных "мобов" на всех не хватало. Чтобы не вступать в схватки за спот или просто переругиваться, "танк" повёл нас ещё ниже. На 2-м уровне было куда просторнее. Конкуренция была невелика и мы, наконец-то, приступили к делу. Эльф с мечом в каждой руке и ником "Vuka Voicic" нажал на активатор на рукоятке меча и нас пятерых охватила магическая аура - увеличение шанса физического критического удара на 20% в течение 5-ти минут. Я присвистнул, ведь ни о чём подобном не слышал, и мы пошли давить ползавших под ногами гигантских сколопендр 60-го уровня. "Танк" принимал их на себя и держал, пока трое из нас торопливо пристраивались "мобу" в спину и раздавали умениями. "Иксованный" агрессивный "моб" падал не так чтобы быстро, но неизбежно. Душан спросил, понятен ли мне порядок действий и, после моего кивка, мы продолжили.

  Через пару часиков сделали перерыв и перекусили. Разговорились и я перестал чувствовать напряжение, которое всегда чувствовал в окружении посторонних людей. Эти ребята действительно оказались весьма дружелюбными и испытывали к клану, в котором я оказался лишь по случаю, нескрываемое уважение. Им безумно нравился сам Анатолий Коперник и те действия, которые сделали его клан таким великим. Они мне так и сказали: ""Империя" - великий клан! Только на него надежда. Только он может сопротивляться американцам".

  При слове "американцы" они искренне кривились и фыркали. Пока мы отдыхали, не стесняясь поделились со мной историей своих родителей, которые подростками были вынуждены покинуть Белград, когда в конце прошлого века на бедный город обрушились НАТОвские бомбы. Об этом событии я прекрасно знал, так как плотно изучал ещё будучи студентом. Но рассказ выслушал с нескрываемым интересом и прекрасно понимал, почему к клану "Novus ordo seclorum" они относились, как к олицетворению зла.

- Жаль, что таких как Коперник очень мало, - посетовал Душан. - Этому сектору не хватает умных и харизматичных лидеров. Не хватает тех, кто будет направлять и давать веру в будущее... Слушай, а у нас вообще есть какие-либо шансы попасть к вам? Не знаешь?

- К-хм, - неопределённо пожал плечами я, понимая, что задавать такой вопрос именно мне - бессмысленно. - Насколько я знаю, сейчас в клан набор идёт от 100-го уровня и выше. Возможно, после достижения оного сможете подать заявки.

- Так ты ж не сотый, - подметил очевидное "кинжальщик" Стефан. - Как попал-то? Родственник чей-то, да? Или ты из академии?

  Я задумался на мгновение или два, а потом решил, что всё же хуже не будет. Всё равно изменить что-либо или как-то повлиять нельзя.

- Я продал Копернику "разрушитель", - признался я, чем повысил планку уважения к своей персоне аж до потолка.

  Сначала ребята кривились и не верили. Посмеивались и фыркали. Но когда я им рассказал, как его получил, а потом описал внешность самого Коперника, они долго сидели с открытыми ртами. Я их подгонял вставать и качаться дальше, но они просто растерялись. Они знали прекрасно, что "разрушитель" у Коперника есть, но, конечно, не знали, как он у него оказался. И когда поверили, что я привнёс в "Артению" немного больше баланса, чем было до моего появления, в их глазах появилось искреннее уважение. Они по очереди трясли мою руку, поздравляли и благодарили. Наполняли такими эмоциями, что я не мог передать словами свои чувства. Впервые кто-то посторонний так радовался тому, что я выбрал Коперника покупателем. Впервые кто-то, кроме самого Коперника и Стасика, говорил, что я совершил благое дело...

...Мы продолжили набивать опыт, чувствуя, что стали более близки друг другу. Я говорил с ними уже более открыто и не испытывал скованности. Ребята оказались просто отличные и, когда спустя очень много времени, Душан сказал, что пора заканчивать, я даже расстроился. Время, проведённое с ним, проходило незаметно. Я даже не обратил особого внимания, что на этой очень вкусной локации набил три уровня. Мы все, кажется, набили по три уровня. Устали, конечно, но когда поднимались обратно, чтобы отдохнуть и распродать лут, болтали без умолку. У самого выхода я выругался и стукнул себя по лбу, ибо совсем забыл о цели своего пребывания в этом подземелье.

- Парни, а вы, случайно, не знаете, скрываются ли тут "неписи" какие? Внизу, я имею в виду.

- В смысле - скрываются "неписи"? - спросил Душан.

- Да мне по заданию надо. Где-то в одном из подземелий Браширских гор прячется неигровая баба, которую меня попросили отыскать. Мы просидели внизу кучу времени, но я так и не видел никого, окромя эксповых мобов. Может, вы видели? Вы ж не в первый раз тут качаетесь.

- На самом деле в подземельях точно есть квестовые НПС, - утвердительно кивнул головой лекарь Стоян. - Ты не первый от кого я слышу подобное. Там постоянно кто-то кого-то ищет. Я, правда, ещё никого не видел. Видел только игроков, которые бродят внизу и задают вопросы.

- Хреново, - расстроился я. - Ведь я даже не знаю, где искать. А надо позарез.

- Ну значит придётся искать, - сказал Стефан. - У тебя ж тоже есть "невидимость". Вот и пользуйся. На каждом уровне подземелья есть мёртвые зоны, где можно не попасть под агрессию мобов и переждать откат. Высматривай такие зоны и ищи свою "бабу". Там, кстати, есть места, скрытые воронкой магического портала. Мы их уже видели не раз...

- Видели, верно.

- Угу, видели. Возможно, за одной из таких воронок скрывается нужный тебе НПС. Есть споты, заканчивающиеся тупиками, и в таких местах обычно порталы и скрыты. Видимо, придётся тебе тыкаться в каждый тупик, чтобы выяснить опытным путём.

- Фух, - выдохнул я. - Спасибо, ребята. Хоть какая-то конкретика появилась. А то я даже не знал, с чего начать. Теперь хоть отправная точка есть. Спасибо вам за сегодняшний день. Спасибо за всё.