Глава 5

На следующий день я пересмотрела свой план. Может, Рив и не желал иметь со мной ничего общего, но Эмбер все еще не нашлась, а я до сих пор была решительно настроена это исправить. Оставалось меньше недели, прежде чем мне необходимо было вернуться в студию в Бербанк. А значит, на курорте «Палм-Спрингс» я могла провести еще несколько дней. Хоть мне было и неизвестно, как долго, но все же Эмбер здесь была. Несомненно, кто-то из сотрудников должен был ее помнить, теперь главное было сделать правильный выбор.

Наряду с папкой я хранила в сейфе несколько вещей, которые могли пригодиться в экстренных случаях, включая темные контактные линзы и парик брюнетки. Парик профессиональный, поэтому обнаружить его было практически невозможно, особенно, когда я носила его под шляпкой. Вместе с ним я надела купальник, поверх сарафан и отправилась в путь. Первая остановка — бассейн. Эмбер всегда любила воду, почти так же сильно, как и я. Ей нравилось лежать на воде, плавать и сохнуть, греясь на солнышке. И так много раз до бесконечности. Крытый бассейн Рива в утренние часы был доступен только для него. Очень сомневаюсь, что он позволял ей плескаться рядом во время своих заплывов. Также, помимо того, что это время не самое лучшее для загара, Эмбер просто не проснулась бы в такую рань. К счастью для нее, было еще шесть бассейнов, которые были открыты круглосуточно. Я решила начать с того, который находился дальше всего от моего номера, и постепенно возвращаться обратно.

В отеле не было спасателей, поэтому я остановилась на парнях, которые выдавали полотенца. Добравшись до первого бассейна, около пятнадцати минут полежала в джакузи, чтобы мое появление здесь не показалось подозрительным. Кроме того, не было бы лишним постоять перед стойкой с полотенцами мокрой. Я все-таки женщина, умеющая хитрить. Однако, моя подготовка оказалась напрасной. Парень с полотенцами устроился сюда совсем недавно и был для меня бесполезен. Я проделала то же самое во втором бассейне только для того, чтобы узнать, что парень, работающий там, тоже новенький. В бассейне номер три работала женщина, которая лишь хмыкнула, когда я попыталась с ней заговорить. Четвертый бассейн оказался семейным — вряд ли Эмбер могли найти мертвой в месте полном детей. И все же я повторила предыдущие действия, на случай, если парень с полотенцами просто сменил должность. Как выяснилось, он был здесь прошлым летом, но работал в самом отеле, в качестве стюарда.

К пятому я уже начала приходить в отчаяние. Это был более спокойный бассейн. Я опустила ноги в воду, что помогло мне успокоиться и сосредоточиться. Я встала, готовая к действию, и направилась к стойке с полотенцами.

Служащий был молод. Около двадцати с небольшим. Его взгляд был прикован к мобильному, когда я подошла, так что он не сразу меня заметил.

— Привет, — сказала я, стоя перед прилавком. С меня капала вода.

— Нужно полотенце? — произнес он, не поднимая взгляд.

— Да.

Он схватил одно из стопки белья рядом с собой и кинул на стойку.

— Могу я получить дополнительное, пожалуйста?

Он взглянул на меня.

— А, конечно.

Теперь он обратил на меня внимание. Спрятал телефон в карман и потянулся к корзине с развернутыми полотенцами.

— Вот, возьмите это. Их только что принесли из сушилки.

Он попытался коснуться моей руки, когда протягивал его, но я не позволила. Ему стоило постараться, чтобы получить от меня вознаграждение.

— О, спасибо. Это… — я немного задержала полотенце позади себя, как плащ, чтобы взгляд служащего оказался именно там, где мне было нужно, а затем обернула его вокруг тела, — мило с вашей стороны. — Ну ладно, может, ему и не пришлось сильно стараться.

— Могу я вам еще чем-то помочь? — услужливо улыбнулся он.

Я притворилась, что задумалась.

— Ты давно здесь работаешь, эм, Эрик? — спросила я, прочитав его имя на бейджике.

— Третий год.

— Тогда, возможно, ты сможешь помочь мне с кое-чем другим.

Я наклонилась над стойкой, надеясь, что выгляжу кокетливо, а не нетерпеливо.

— Моя подруга прошлым летом провела здесь некоторое время. Моего возраста и телосложения. Блондинка. Может, ты помнишь ее? Зовут Эмбер.

Он казался искренне разочарованным.

— Мне жаль, мимо меня тут проходит столько девушек, что всех и не упомнишь, и…

— У меня есть фото, — перебила я.

Я поковырялась в огромной пляжной сумке и достала фотографию из интернета, которую взяла из папки этим утром, прежде чем покинула номер. Выбрала ту, что была сделана на курорте. И хотя у меня было несколько оригинальных фотографий из прошлого, я была не готова раскрыть, что знаю Эмбер с юных лет. На случай, если бы каким-то образом — Господи, да у меня уже паранойя — об этом разговоре узнал бы Рив. Кроме того, этот снимок был поновее, и, возможно, у парня было больше шансов узнать ее.

Он взглянул на фотографию. Я видела, как его лицо поменялось сначала от узнавания. Потом от беспокойства. Он пошатнулся, когда подтолкнул снимок обратно ко мне.

— Эм, нет. Точно нет. О ней я не знаю ничего.

Плохой из него лжец. И почему вообще он соврал?

Я наклонилась чуть ниже, надеясь, что открывшийся вид на моих «девочек» мог убедить его сказать правду.

— Ты уверен? Я знаю точно, что она была здесь. Она встречалась с владельцем курорта и…

Служащий начал качать головой, прежде чем я смогла закончить.

— Нет. Я не знаю ее. Извините, мне нужно складывать полотенца. Хорошего дня.

Он полностью развернулся, встав ко мне спиной.

Я постояла там еще минуту, а затем подняла сумку и отправилась к соседнему шезлонгу. Опустилась на него и бросила взгляд на стойку с полотенцами еще раз. Служащий вел себя странно, так ведь? Или мне вновь просто показалось?

— Ты сумасшедшая женщина, — произнес голос позади меня.

Я повернулась и увидела мужчину в рубашке с логотипом «курорт Саллиса», собирающего использованные полотенца с соседнего свободного лежака.

— Извините?

Мужчина подобрал несколько полотенец с пола и тихо, не поднимая на меня глаз, произнес:

— Ты не можешь спрашивать про женщин Саллиса и рассчитывать, что кто-то скажет тебе хоть что-нибудь.

Я нахмурилась, пока не поняла, что он, вероятно, подслушал мой разговор у стойки. И если до этого мой интерес был проигнорирован, то сейчас появился шанс что-то узнать.

— Он сказал вам молчать?

— Саллис? Не совсем. Не прямым текстом. Его женщины неприкасаемые, и, соответственно, о них говорить не стоит. Конец истории. Никаких четких правил. Персонал просто знает это.

Судя по его тону, разговор был окончен.

Но я запротестовала.

— Но откуда вы это знаете? Должно же быть что-то, что поселило в ваши головы эту мысль.

Например, Рив. Это было бы неудивительно, учитывая его желание контролировать все. Я даже не сомневалась в этом.

— Без понятия, — пожал плечами служащий.

Он взглянул на меня и, видимо, прочитал на моем лице решимость докопаться до истины, поскольку перестал собирать полотенца и сел напротив. По-моему, чересчур драматично он огляделся, чтобы проверить, не наблюдал ли кто за нами, а затем наклонился ко мне и тихо сказал:

— Ладно, если что, я тебе этого не говорил, но здесь случился инцидент. Однажды. С поваром, который отпустил нелестный комментарий о леди, с которой встречался Саллис.

И хотя я чувствовала себя глупо, но все равно понизила голос.

— Что с ним произошло? Он уволился?

— Он покончил с собой.

Мое сердце ушло в пятки.

— Покончил? Из-за обычного комментария? — Затем я поняла, что парень смеется. — Ты это выдумал.

— Да, именно, — усмехнулся он и выпрямился.

— Придурок, — шутливо произнесла я, улыбаясь в ответ. Потом незаметно, благодаря очкам, окинула его взглядом. Он милый. Хороший парень. Прилежный и воспитанный. Вероятно, на первом свидании он не позволил бы себе ничего лишнего. Да и на втором тоже. По-моему, он именно тот, кто мне нужен.

И, как мужчина, меня он нисколько не заинтересовал.

— Прости, — сказал он, без капли сожаления, — не смог удержаться. Серьезно, нет никаких историй. Просто поверь мне — Саллис хороший работодатель, но он не из тех, кому ты захочешь перейти дорогу. Он из тех, кого уважаешь. Здесь не найдется никого, кто его предаст.

— Ты, кажется, очень в этом уверен, — прищурилась я. — Ты, должно быть, давно работаешь здесь. Что насчет прошлого лета?

— Серьезно? После того, что я только что сказал? — рассмеялся он.

— Ты не дал мне причин бояться спросить. — Мой тон оставался серьезным, но я позволила себе выглядеть игриво. — Ну же. Я никому не расскажу. Просто… да или нет? Ты ведь работал здесь, верно?

Покачав головой, он снова рассмеялся.

— Черт. Не могу поверить, что делаю это. Дай мне взглянуть на фотографию.

Он вновь осмотрелся, а затем взял из моих рук фотографию. И почти сразу вернул ее мне.

— Это мисс Прайс.

— Да! Да, это она! — Удивительно, как облегченно я себя почувствовала, всего лишь услышав ее имя. Как же я была рада найти кого-то, кто хотя бы подтвердил, что Эмбер была здесь. Однако, это была не новая для меня информация. — Так ты знаешь ее?

— Я знал о ней. Все о ней знали. Никогда не разговаривал с ней лично, ничего подобного, но видел ее здесь.

— Ладно, ладно. — Я была слишком взволнована, чтобы думать. — Ты знаешь кого-нибудь, кто разговаривал с ней?

— Даже не знаю. Может быть, кто-то в спа-салоне. Я слышал, она частенько туда ходила. Но никто там не скажет тебе ни слова, так что даже не пытайся.

Я сделала мысленную пометку записаться на массаж и отругала себя, что не подумала об этом раньше.

— Ты знаешь, когда она уехала?

Он снова покачал головой, так что я решила ему помочь.

— Примерные временные рамки. Время года. Хоть что-нибудь.

Он вздрогнул, когда вспомнил.

— Она уехала в июне, вроде бы. Вероятно. В то же время, что и Саллис. И, прежде чем ты спросишь, нет, я не знаю, куда они уехали. Саллис вернулся сюда только к Хэллоуину.