Лиза Лэйс

Лиза Лэйс

Дикари пустынного мира

Оригинальное название: Desert World Savages by Lisa Lace, 2015

Лиза Лэйс «Дикари пустынного мира», 2019

Переводчик: Саша Романенко (1,2 и 3 части), Анжелiка Ямпольська (4 и 5 части)

Редакция: Юля Монкевич (1 и 5 части), Евгения Ким (2,3 и 4 части)

Оформление: Юля Монкевич

Вычитка: Юля Монкевич

Обложка: Полина Соколова

Переведено для группы: https://vk.com/underworld_books

Любое копирование без ссылки на переводчика и группу ЗАПРЕЩЕНО!

Пожалуйста, уважайте чужой труд!

Данная книга предназначена только для предварительного ознакомления! Просим вас удалить этот файл с жесткого диска после прочтения. Спасибо.

Часть 1:Похищение…

Трейси

Рассвет озарил розовыми полосами серое, едва не сине-черное небо, когда Трейси Уолш добралась до погрузочного дока. Всего один взгляд на погрузочную платформу на причале подтвердил то, о чем она подозревала. Курьер так и не объявился. Газеты, которые он должен был развезти, лежали без присмотра, а их свободные края, трепал прохладный утренний ветерок.

Трейси вздохнула.

Курьеры были независимыми распространителями, а не наемными работниками. Они скупали газеты оптом, а всю прибыль оставляли себе. Вчера, когда курьер отказался оплатить счет, Трейси сказала ему, чтобы он пришел с деньгами сегодня, если не планировал оказаться на скамье подсудимых, или не появлялся тут вообще. Видимо, паренек выбрал второе.

Девушка покачала головой. Она знала, что люди пытались ей воспользоваться лишь потому, что она — женщина, только Трейси не собиралась с этим мириться.

Этот парень только что попрощался со своими залоговыми деньгами. В отличие от других зональных менеджеров, она не позволяла своим курьерам уклоняться от уплаты по счетам, чтобы газета не потеряла ни цента. Увы, но Трейси должна будет заняться скучной доставкой газет, а также сменить замки на торговых автоматах и найти нового курьера для работы по данному маршруту.

Со стаканчиком кофе в руке, в только что отглаженном костюме, удерживая под мышкой портфель, она поднималась по ступенькам. Не расплескать напиток было не просто, но Трейси как-то справлялась, пока по вытянутой вперед руке не ударили дверцы погрузочной платформы. Стаканчик отлетел в сторону, обрызгав блузку теплой жидкостью, которая теперь стекала по ней.

— Твою мать, ты что, не знаешь… — но взглянув вперед, девушка увидела перед собой холеное, с морщинками от смеха возле глаз, лицо Боба Гамильтона.

— Прости, — ухмыльнулся Боб. — Решил посмотреть, пришла ли ты. Один из наших курьеров куда-то запропастился.

Трейси выбросила опустевший стаканчик в мусорное ведро у стальной двери, и окинула Боба сердитым взглядом. Он был ее коллегой, а не боссом, и он, черт возьми, не имел права устраивать ей «проверки».

— Боб, я каждый день прихожу в одно и то же время. Вот уже четыре года. Я заметила, что курьер не явился, и даже знаю почему.

— На случай, если ты не в курсе, те газеты надо доставить к сроку.

Он говорил подчеркнуто медленно, словно не верил ей.

— Надо же, — буркнула она. — А то я сама не знаю. Спасибо, что прояснил ситуацию.

— Сарказм совершенно ни к чему.

Гамильтон остановился в проходе, перекрыв собой выход. Мужчина ощупал Трейси взглядом с ног до головы, и сконцентрировался на груди девушки.

— Знаешь, — продолжил он, понизив голос. — Есть у меня одно лекарство, которое излечит тебя от иронии.

Женщина посмотрела ему прямо в глаза.

— Надеюсь, на твоей жене это срабатывает, потому что даже страшно представить, как она живет с тобой. А теперь извини, мне надо работать.

Трейси отпихнула Гамильтона в сторону и быстрым шагом направилась по коридору к стоянке транспортников. Эдди — старший ночной смены, откинулся на кресло, выпятив округлое брюхо в обрамлении пары подтяжек. В седой бороде до груди сверкнула щербатая улыбка.

— Привет, дочка. Ну и ну, столкнулась с кем-то со стаканом кофе в руке?

Трейси опустила взгляд на свою заляпанную кофе блузку и вздохнула.

— Ага.

— В честь чего костюмчик?

— Решила попробовать себя на должность зонального менеджера. Вакансия появилась только сегодня.

— Вот как? Ну что ж, удачи тебе, деточка.

— Спасибо. Мне нужен мастер-ключ для автоматов из деловой части города, плюс, набор из сорока замков и машина.

— Еще один сбежал, да?

— Ага, больше никто не хочет работать.

— С мастер-ключом и замками помочь могу, а вот последнюю тачку компании забрал Гамильтон.

— Что? С какой стати?

Эдди пожал плечами.

— Сказал, собирается проехать по точкам сбыта.

Трейси покачала головой.

«Вот идиот». Знал же, что ей надо развести по маршруту газеты, но решил объехать точки сбыта. Бессмысленное занятие в это время суток. Причина этому могла быть только одна.

— Нет, скорее, так он скрывает от жены свои похождения на стороне.

— Ну же, Трейси, у тебя нет доказательств.

— Во всех его отчетах говорится об одном и том же.

— О чем же?

— Все объекты обслужены.

Эдди озадаченно посмотрел на меня, а когда до него дошел пошлый подтекст моей шутки, расплылся в улыбке и начал хохотать.

— Да, пожалуй.

Ривен

Ривен стоял в разношерстной толпе людей и зверей, ожидая своей очереди поговорить с капитаном торгового корабля. В душе бурлила злость, а пыль и жара этой захолустной планеты ничуть не улучшали его настроение. Плечо заныло под весом вещмешка, и мужчина перевесил его на другое.

А еще Ривена выводило из себя ощущение, вызываемое голограммой, маскирующей истинный облик. По коже, словно ползали насекомые. Мужчина надеялся, что приняв облик существа той же расы, к которой принадлежал капитан, он увеличит свои шансы заполучить койку на корабле. Вдобавок на прежней миссии маскировка была стандартной процедурой.

Казалось, в одной очереди с ним смешались представители каждого вида существ, населявших Связанные миры. Тут можно было увидеть крылья, многочисленные руки, придатки, о назначении которых оставалось только догадываться.

Даже не верилось, что их обладатели разумны. И вообще, насколько умным надо было быть, чтобы удостоиться места в экипаже космического корабля? Вряд ли здесь завышали требования. Тут нуждались в сильных руках, мощных спинах и умении следовать приказам. А он, хоть и дезертировал недавно, не имел с последним особых проблем.

Ривен огляделся. Космопорт был очень маленьким… только взлетно-посадочная зона, плюс, пара складских и служебно-технических зданий. Пока он ждал встречи с капитаном, на лбу выступили бусины пота, а в желудке замутило. Ривену было необходимо попасть на корабль НЕМЕДЛЕННО.

«Быстрее», — мысленно поторопил он. Чем дольше он стоял здесь у всех на виду, тем выше был риск себя выдать. Даже сейчас маскировка шипела и потрескивала от контакта пота с прибором, который создавал голограмму. С каждым новым существом, обращающимся со своим делом к капитану, риск провала становился все выше.

Благодаря улучшенному слуху, Ривен мог следить за тем, как шел отбор желающих. Большинство заворачивали.

Наконец и он сам предстал перед капитаном, который принял его поддельные документы, даже не посмотрев ему в лицо. Ривен стоял молча, чувствуя, как по спине струйками стекал пот, но капитан, словно не замечал этого.

— Денеб? — несколько удивленно произнес он. Выглядел капитан неприглядно, этакий тощий коротышка со сломанным и неправильно сросшимся носом. Ни следа генетических улучшений в чертах лица, не то, что Рив, щедро наделенный всем, чем только возможно. — Как же тебя занесло в эту дыру?

— Да вот, не повезло, — пожал плечами Ривен.

— На этом корабле, мы сами себе везенье. Выглядишь ты подходяще. И правила, судя по твоим документам, знаешь. Никакого пьянства и психотропных веществ, пока в полете. Это не развлекательный круиз. Спать будешь с командой в общем отсеке, и тебе понадобятся собственные средства личной гигиены. Магазина у нас на борту нет, так что позаботься о мыле, если им пользуешься. Отчитываться будешь мне, первому и второму помощникам и никому больше. Их зовут Брис и Какс. Если кто-нибудь еще станет утверждать, что он здесь босс, то это ложь. Избегай на корабле запретных зон. Они отмечены красным. Ты ведь цвета различаешь?

— А то, как же.

— Отлично. Некоторые из этих ребят не назвали бы цвет глаз собственной матери. Не важно! Если застукаем тебя в запретной зоне, выкинем в космос тут же. Усек?

— Да, сэр.

— «Да, сэр»? — капитан скептически выгнул бровь. — Звучит неплохо, только на этом корабле, я — Джаал. Усек?

Ривен чуть было не покачал головой, но вовремя спохватился. Такое пренебрежение формальностями было признаком некомпетентного командования кораблем.

— Да, Джаал.

— Хорошо. Отправляемся через час. Подготовься к отлету.

— Я уже готов.

— Что, не терпится убраться из этой дыры? Не могу тебя винить, — он показал на инопланетянина, вышедшего из тени под кораблем. — Брис тебя устроит, — Джаал передал документы Ривена помощнику и махнул остальным в очереди, чтобы расходились. — Остальные свободны. Команда набрана!

Под вздохи и ропот отвергнутых соискателей Брис торопливо зашагал к носу корабля. Ходил он слегка вприпрыжку, верный признак того, что гравитация этого мира для него была маловата. Ни это, ни его хорошо развитая мускулатура не укрылись от глаз Ривена. Оценив силу и быстроту рефлексов мужчины, он решил, что смог бы победить его в бою. Вживленные примочки делали Ривена сильнее, чем он выглядел, а тренировки научили скрывать эту силу, пока не понадобится, так что, прижав к себе вещмешок, мужчина просто поплелся следом.

— Что ж, входи, — бросил через плечо Брис. — Я — первый помощник, Какс — второй, — а затем Брис слово в слово повторил речь капитана, особо подчеркнув, что в запретные зоны заходить нельзя.

Рив кивнул.

— Я и с первого раза хорошо понял, незачем повторять.

Брис, затормозив, обернулся к Риву.

— Это не шутки, — буравя его взглядом, произнес он. — Как думаешь, почему мы ищем пополнение на этой захолустной планете? Все потому, что одному идиоту вздумалось сунуть нос туда, куда не следовало.

Ривен знал. Собственно, именно по этой причине он, вопреки приказам, был здесь.

— Не волнуйся, Брис, — улыбнулся он своей самой покорной улыбкой. — Я здесь, чтобы работать. И я следую правилам.

Каждое сказанное Ривеном слово было ложью. На самом деле, ему просто не терпелось попасть в запретную зону.

Трейси

Сжав телефон, Трейси плюхнулась на диван. От всего, что произошло на работе за две последние зверские недели, голова шла кругом.

Мало того, что ей пришлось искать нового курьера, так еще и Гамильтон обошел ее в борьбе за должность регионального менеджера, заявив, что каждый день он ездил по точкам сбыта. Теперь она вернулась к началу: убирала граффити с торговых автоматов, загружала внутрь рекламные открытки, и следила, чтобы в окошке виднелась, по меньшей мере, одна газета. И это помимо возни с курьерами, собраний в департаменте и бумажной работы.

А тут еще завотделом распространения потребовал сводку по всем контрактам с курьерами, что вообще ни в какие ворота не лезло. Трейси пришлось гоняться за ними, чтобы предоставить обновленные копии всех документов. Страховки. Водительские удостоверения. Карточки социального обеспечения. А так как у большинства курьеров имелась основная работа, еще и сверхурочно торчать в доках, чтобы их изловить, причем на это уходила куча времени. И, несмотря на все труды, Боб Гамильтон увел повышение у нее из-под носа.

— Да ладно тебе, Трейси, пойдем, оторвемся, — увещевала по телефону Кэрол — ее подруга. — Все работаешь и работаешь. Будет весело.

— Ты же знаешь, мне завтра рано вставать.

— Всего пара стаканчиков.

Трейси фыркнула.

— Ну, хоть один. Пожалуйста, я не хочу идти туда одна.

— Ладно, только ради тебя, но мне имбирный эль. Сама понимаешь, утром за руль.

— Ну и дурацкую же работу ты себе выбрала! Пашешь все время, повеселиться не можешь, а тебя еще и не ценят.

Кэрол была права по всем пунктам.

— Что ж, подруга, заезжай за мной. И давай зажжем.

— Нет, лучше ты забери меня. Если повезет, домой мне возвращаться не придется.

Трейси закатила глаза. Послушать Кэрол, так повезти могло ей одной, причем она даже не отдавала себе отчета в том, как только что прозвучали ее слова.

— Хорошо. Во сколько?

— В девять.

— Тогда, до скорого.

Вообще-то Трейси подумывала напиться, а на утро позвонить, и сказать что заболела. Уж больной-то притвориться ей было можно. Она еще никогда не отпрашивалась. Чем больше девушка об этом думала, тем более заманчивой казалась ей эта идея.

Недолго думая, она набрала номер Ричарда Доуса — менеджера, отвечающего за розничную реализацию. Только через собственный труп она позвонила бы Гамильтону.

К счастью, звонок ушел на голосовую почту.

— Привет, Ричард, — сквозь кашель проговорила она наигранно-скрипучим голосом. — Прости, но сегодня не смогу. У меня температура почти тридцать восемь и, о черт, опять! — она притворилась, что ее вот-вот вырвет, и со щелчком положила трубку.

Вот и все, эта запись, даст ему понять, что беспокоить ее телефонными звонками бесполезно. И все же, хотя Ричард порядком подставил Трейси, отдав повышение Гамильтону, ей было слегка стыдно за себя.

— Так, девочка, спокойно, — сказала она себе. — Раз не считают достойной повышения, значит, обойдутся без тебя, если не явишься.

Ривен

Рив стоял на мостике перед капитаном Джаалом, а также Брисом и Каксом. На смотровом экране лениво вращалась сине-зеленая жемчужина планеты, покрытая разводами клубящихся в атмосфере облаков.

В ночи континенты особенно ярко светились многочисленными огнями. Планету населяли разумные существа.

— Этот мир не принадлежит к Связанным, а нам нужны припасы. Я хочу, Ривен, чтобы ты пошел и помог Бриксу и Каксу.

— Я, капитан?

— У денебцев много общего с миром внизу и его обитателями. Ты подходишь. Только и надо, что не подымать головы и выполнять приказы, — капитан повел носом и скривился. — Твою мать, ты что, не мылся с тех пор, как поднялся на борт? Ступай, помоги Каксу проверить челнок перед полетом. Я хочу перекинуться парой слов с Бриксом.

— Да, капитан.

Рив пожал руки капитану и Брису, а пока поворачивался, мимолетным движением оставил на кителе последнего миниатюрный голосовой передатчик.

Рив покинул мостик и, когда двинулся за Каксом по коридору, прикоснулся к уху и активировал подслушивающее устройство, которое только что исподтишка прикрепил.

— Он всюду сует свой нос. Вчера ошивался в коридоре возле красной зоны.

— Только вот не надо опять за свое.

— Давай выкинем его за борт, и нет забот.

— Как того парня? Ну, и что это нам дало? За нами следит новый. Нет. Напишем в отчете, что этот малый потерялся на Несвязанных мирах. Захотят, прилетят за ним и заберут. Лучше так, ему не о чем будет докладывать начальству. Ты ведь уверен, что он ничего важного не пронюхал?

— Уверен, — буркнул Брис.

— Тогда сделай, как я сказал. А после можешь забрать груз.

— Что? С каких это пор ты записал меня в непрофессионалы? Сколько раз я уже такое проделывал?

— Предостаточно. Но, кажись, ситуация в команде тебя отвлекает. Не хочу, чтобы на этой планете возникли какие-то накладки.

— Да, капитан, — уныло ответил Брис.

***

Рив избегал общих акустических душевых. Чтобы ими воспользоваться, пришлось бы снять маскировку, а поскольку корабельная команда несла вахту в три смены, отыскать окно, когда в них свободно, было проблематично. Пока на запах никто не жаловался, но с Каксом, когда они встретились у челнока, вышло иначе.

— От тебя воняет, — поморщился он.

— Я сегодня работал в двигательном отсеке, а там жарко.

— Так в душ бы сходил.

— Некогда, — бросил Брис, забираясь в челнок. — К тому же, он сможет принять его на планете.

Лицо Какса просветлело.

— Значит, снимем комнату? — спросил он.

— Да, — ответил Брис. — Так подготовить груз проще всего.

Первый помощник капитана устроился в кресле пилота и пристегнулся ремнями. Какс тоже.

— Ну да, груз, — хохотнул он.

— Вы это, о чем, парни? — поинтересовался Рив, непринужденно закинув руки на спинки сидений.

— Да так, ни о чем. На челноке в город нельзя, поэтому припаркуемся рядом. Надо забрать много припасов. Будем хранить их в комнате, пока не подготовимся к отъезду.

— Порой, мы устраиваем и кое-какое развлечение.

— Какое такое развлечение?

— Самое что ни на есть наилучшее, — ухмыльнулся Какс.

— Пристегнись, — с недовольной ноткой бросил Брис. — Ну, если конечно, не хочешь врезаться в перегородку, когда этот летающий гроб стартанет.

— Сейчас, сэр.

Приземлились они в лесистой местности и по длинной ленте белой дороги пешим ходом двинули в город. Мимо с ветерком и свистом проносились машины странных форм и всевозможных размеров. Местная гравитация была непривычно сильной для Рива, но его тренировали в разных условиях, так что она его не особо замедляла. А вот Каксу, похоже, приходилось нелегко, но после окрика Бриса он удвоил усилия.

Наконец троица добралась до окраины города, и Брис вошел в здание под вывеской, надпись на которой имплант-переводчик Рива прочел, как «Дом отдыха». Первый помощник велел Ривену и Каксу подождать снаружи, пока сам он пошел договариваться. Здешний воздух был необычно богат кислородом, и, глядя на проплывающие в синеве над головой пушистые облака, Рив почувствовал, как у него начала кружиться голова.

Брис вернулся с двумя листками бумаги в руке.

— С комнатой разобрались. За мной.

Брис завел их за угол. Вдоль длинной террасы вереницей тянулись двери под номерами. Прочитав их, он остановился перед одной и вставил в щель карту. Все трое зашли. Комната оказалась совсем простой: две кровати и немного другой мебели, еще одна дверь находилась напротив входа.

— Душ вон там, — указал на дверь Брис. — Сходи, приведи себя в порядок. Какс, пойдем. Добудем какой-нибудь еды.

— Как скажешь, босс.

Оба вышли и захлопнули за собой дверь. Присев на кровать, Ривен вынул из внутреннего кармана куртки трекер и запросил местоположение Бриса и Какса. Несколько минут спустя, трекер все продолжал искать картографическую базу данных, так что Рив начал беспокоиться. Возможно, ее вообще здесь не было? Судя по виду, планета была не совсем технологически неразвитая, но в Несвязанных мирах бывало всякое.

Как только компьютер сгенерировал карту окрестностей, Рив засек на ней Бриса и Какса. Они остановились в каком-то здании неподалеку, по виду похожем на закусочную. Рив не знал, сколько эти двое там проведут, но решил, что если он хочет сохранить свое место, лучше помыться сейчас.

Отключив маскировку, он сбросил одежду и зашел душ. Ривен уже видел подобные кабинки в других мирах и быстро сообразил, как включать и выключать воду. Мыться водой — роскошь, интересно понимали ли жители этой планеты, как им повезло? На него обрушилась теплая вода — приятное ощущение. Более того, мышцы так расслабились, что поднялся член, не обласканный с тех самых пор, как Ривен взошел на борт проклятущего корабля.

Открылась и тут же захлопнулась входная дверь, кто-то несколько раз взвизгнул. Не выключая воды, Ривен приоткрыл дверь ванной комнаты. Какс лапал какую-то женщину. Ее кожа была цвета жженого сахара, а волосы ниспадали на плечи черными волнами. Какс через блузку пощипывал ее пышные груди, пока она хихикала.

— Давай, сладенький. Сам знаешь, сначала денежки.

— У меня в переднем кармане, — тут же отозвался Какс и стянул с нее блузку. Женская грудь вывалилась наружу.

— Уж не деньги ли это катаются у тебя в кармане? — хрипло проворковала она, ощупывая его штаны. — Кажется довольно большой сверток, даже огромный, я бы сказала.

— Так и есть. Почему бы тебе самой на него не взглянуть?

— Ты знаешь, что вначале.

Какс укусил девушку за сосок, и с ее губ сорвался вскрик. Вытащив из заднего кармана зеленую бумажку, он помахал ей у нее перед глазами.

— Устроит?

Она забрала бумажку и, проворно задрав коротенькую юбчонку, сунула ее в клочок ткани, обернутый вокруг ноги.

— А ты определенно знаешь, как возбудить девушку!

— Хватит болтать! — рявкнул Какс и, толкнув ее на колени, спустил с себя штаны, высвободив толстый стоячий член.

Глаза девчонки округлились.

— Ого! Какой большой!

— Открой рот.

Обхватив щеки женщины ладонями, он надавил на них, и когда та раздвинула ярко-красные губы, засунул член ей в глотку. Она чуть не подавилась. Замерев на мгновение, Какс вышел, позволив ей перевести дыхание, после чего снова скользнул вперед. Спустя несколько толчков, он набрал скорость и уже во всю трахал ее в рот. Незнакомка стонала, пока инопланетянин крякал и размашисто засаживал ей в горло. Вдруг долбежка прекратилась — Какс загнал член до упора и замер.

Рив закрыл дверь и, тяжело дыша, привалился к ней спиной.

Мужчина зажмурился. В мозгу мелькали кадры сцены, свидетелем которой он только что стал. От спектакля Какса собственный член тоже ожил, но Рив решил не обращать на него внимания. Работа есть работа, и он старался сосредоточиться на ней, пока одевался и включал маскировку.

Трейси

Забравшись в горячую ванну, Трейси стала тереть мягким хлопчатобумажным полотенцем грудь, живот и, наконец, промежность. Шероховатая ткань нежно щекотала клитор.

Давно, еще до того, как Трейси устроилась на работу в газету, тела ее касались лишь полотенце и собственные пальцы. Большую часть времени, на что-то иное попросту не хватало времени: сверхурочные мешали выходить в люди и заводить знакомства.

А вообще, когда девушка решила откровенно посмотреть на собственную личную жизнь, то поняла, что большинство мужчин ее просто не понимали. Хоть ей и нравилось ласкать ОПРЕДЕЛЕННЫЕ части тела парней, она не испытывала возбуждения, и не планировала потешать мужское эго. Как и не собиралась поступаться тем, чего хотела, ради того, чтобы сделать приятеля счастливым.

— Блин, Трейси, неужели так сложно позволить мне быть мужиком? — как-то осмелился вспылить один из них.

«Черт», — подумала она. — «Да будь ты мужиком, разве спрашивал бы ты у меня разрешение?»

На том их отношения и закончились.

В общем, она махнула рукой на мужчин, и когда возникали мысли о сексе, обходилась собственными силами.

Сегодня, готовясь к вечерним развлечениям, Трейси легла понежиться в горячей ванне. Поиграла с сосками, сначала с одним, а потом и с другим, пока те не превратились в твердые маленькие камушки. Нанесла на груди душистое мыло с лавандовым запахом и провела по каждой руками. Тело до самого паха пронзила дрожь возбуждения. Дыхание участилось.

Она нуждалась в большем. Больше этих восхитительных ощущений, больше желания, что волнами сладостной дрожи прокатывалось по телу. Ягодицы напряглись, а клитор начал пульсировать. Одной рукой девушка зарылась в нежные лепестки между ног, а второй — сильно сжала сосок. Тело до самой промежности снова охватили приятные ощущения.

Трейси слегка раздвинула ноги, чтобы быстрее достичь своего сокровенного местечка, и погрузилась в сон наяву. Она грезила о мужчине своей мечты — сильном и настолько уверенном в себе, что ей никогда бы не пришлось доказывать то, кто она. О том, для кого удовольствие партнерши — непременное условие собственного. Представляя своего таинственного незнакомца, она ласкала клитор со всем пылом, который проявил бы он, будь здесь он — ее воображаемый возлюбленный.

Когда и этого показалось мало, она засунула в себя два пальца, а второй рукой погладила клитор. Мысленно, перед глазами девушки стоял возлюбленный из ее грез. Это он ее ласкал, заполнял, пронзал до самого сердца, пока она, взорвавшись, не разлетелась на тысячи осколков, подобно звездам, из которых в темных глубинах космоса рождались сверхновые светила.

Ривен

Взяв себя в руки, Ривен выглянул за дверь. На одной из кроватей раскинулся Какс. Женщина лежала у него под мышкой и даже не пошевелилась, когда он погладил ее по голове.

— Знаешь, — начал Какс, даже не взглянув в сторону Ривена, — а ты тот еще извращенец. Стоишь себе, подглядываешь. Если бы вышел, она и тебя бы обслужила.

— Это кто из нас извращенец? Секс с видами Несвязанных миров объявлен вне закона.

— Ну и кто меня остановит? Ты, что ли, ищейка?

Сделав почти неуловимое движение рукой, Какс развернулся.

Из груди Ривена вырвался резкий вздох. Лицо второго помощника выглядело точь-в-точь как его собственное.

«Какс тоже носил маску? Планировал подставу?»

Взгляд Ривена упал на пистолет, нацеленный на него. Модель в руках Какса была знакомой и стреляла дротиками с транквилизатором.

Рив, замер, настороженно изучая парня.

— Почему это вдруг ищейка? Никакой я не ищейка.

— Да ну? Все в тебе так и кричит, что ты из полиции Связанных миров. Мы уже имели дело с тебе подобными.

Глаза Рива опасно сузились.

— Ага, так ты его знал, — ухмыльнулся Какс. — Кем он тебе приходился? Другом? Любовником? Нет. Родственником. Может, нам твой брат подвернулся?

Рив кивком указал на неподвижную женщину на кровати.

— Она как, нормально?

— Ну, смотря, что считать нормальным. Как проснется, сможет рассказать офигенную историю об изнасиловании, — Какс постучал себя по голове. — Внедренные воспоминания, почти такие же правдоподобные, как и настоящие. Всего один цикл крепкого сна, и они станут для нее такими же реальными, как первая порка. А поскольку, когда она проснется, здесь будешь ты, полиция с радостью тебя арестует за изнасилование.

— Но это ты с ней занимался сексом.

— Да, но надел презерватив. Что до тебя… Ну, как только я вкачу тебе транквилизатор, поместить в нее твой генетический материал будет раз плюнуть.

Рив прикидывал, как действовать в столь тактически скверном положении. Пусть Какс и лежал на кровати, преимущество было на его стороне, ведь у него в руке пистолет. При лобовой атаке женщина рядом могла пострадать.

Поняв, что Какс вот-вот нажмет на курок, Рив стремительно ушел вниз и дернул парня за ноги. Тому пришлось их поджать и сесть на постель. Теперь прямая опасность женщине больше не угрожала, и, бросившись к Каксу, Ривен вцепился в него.

Камуфляжные поля обоих скользили друг по другу, будто масляные пленки, так что Ривен с трудом удерживал Какса. Тот, столкнувшись с той же проблемой, обхватил Ривена за затылок и попытался повалить, но в результате оба скатились на пол. Ривен приземлился сверху и без пощады замолотил кулаками по лицу Какса… удар, удар, снова удар, пока тот не отключился.

Не сводя глаз с потерявшего сознание противника, Рив отключил маскировку, заснял его подлинное лицо и на основе этих изображений создал новую личину для себя. Рядом висело зеркало, и когда он к нему повернулся, в нем отразилось лицо Какса.

Довольный своей работой, он включил Каксу камуфляжное поле и прощальным взглядом окинул позаимствованный образ и тело на полу. Двое поменялись местами: Какс теперь выглядел Ривом, а Рив — Каксом.

«Кажись, твой план отлично сработал. Да вот только поймают тебя, спешу огорчить», — язвительно подумал Рив.

Быстро обыскав карманы Какса, он нашел что-то вроде местной валюты и, к своему удивлению, здешнее удостоверение личности.

«А эти пираты не жмутся, когда дело касается их делишек».

Рив плотно закрыл за собой дверь отеля и отправился выслеживать следующего преступника — Бриса.

Трейси

Стены клуба содрогались от басов рока, а танцпол фонтанировал светомузыкальными вспышками. Мужчины и женщины лихорадочно дергались в такт и не в такт, в парах и группами, кто во что горазд. Пока воздух, насыщенный потом и алкоголем, распалял их еще сильнее.

— Я отыщу нам столик, — бросила Трейси, — а ты организуй первый круг.

— Что? — попыталась перекричать музыку Кэрол.

— Столик! — показала на себя Трейси. — Выпивка! — указала она на Кэрол.

Подруга закатила глаза, но все же направилась к бару. Трейси прошлась взглядом по залу в поисках столика на двоих, чтобы поместились лишь пара напитков, но все оказалось занято. Впрочем, одна парочка собралась уходить, но только Трейси пробралась к их месту, как его заняла другая пара.

Расстроенная Трейси повернулась к бару. Кэрол весьма увлеченно беседовала с каким-то симпатягой. Темноволосый, загорелый, он что-то сказал ей на ушко, а затем с улыбкой махнул бармену принести им еще по одной.

Трейси нахмурилась.

«Эй, это вообще-то моя выпивка там, на стойке».

Впрочем, она хотела Кэрол добра и решила не поднимать шум.

«Хрен с ним», — подумала она, и направилась к подруге.

— Простите-ка, — вклинилась она между ними, чтобы забрать коктейль, заказанный для нее Кэрол, и при этом нечаянно задела плечом нового знакомого подруги. Ощущение было престранным, как от контакта с электричеством. Кэрол ей улыбнулась с глупым видом, будто совсем одурела от этого парня. Пожав плечами, Трейси оставила их вдвоем, а сама нашла пятачок у стены и стала наблюдать за танцующими. Здесь музыка звучала чуть тише, и девушка впервые обратила внимание на звон в ушах.

Пока она следила за телодвижениями разгоряченных алкоголем плясунов, кто-то, толкнув ее, пристроился рядом. Уже во второй раз за вечер кожу обожгло электрическим разрядом, который заставил девушку обернуться. Рядом оказался настоящий великан, ее голова доставала ему только до хорошо развитых грудных мышц. То, как мышцы мужчины натягивали футболку, поневоле привлекало внимание. Мистер «Лакомый кусочек» был таким же загорелым дочерна, как и новый знакомы Кэрол, а его глаза напоминали омуты темной карамели.

Ее взгляд опустился ниже. Помимо аппетитных стройных бедер под штанами, похоже, скрывалось весьма даже ничего такое хозяйство. Она сделала глубокий вдох. Сердце ускорило ритм.

Чтобы успокоиться, Трейси сделала большой глоток из бокала. Как оказалось, смотреть незнакомцу прямо в лицо почему-то было трудно.

Он не сводил глаз с бара, и Трейси проследила за его взглядом. Вроде как парень смотрел на Кэрол с ее новым знакомым. Взвинтив себя для храбрости, Трейси прочистила горло.

— Извините. Вы наверное знаете того парня? — темные, как сам грех, глаза незнакомца метнулись к Трейси, и она была готова поклясться, что его ноздри расширились. — Просто, — продолжила она, чувствуя, как загрохотало в груди сердце, — он с моей подругой.

— Да, знаю.

— Ну, он, кажется, занят.

— Забери свою подругу и вали, — от хрипотцы в его голосе по позвоночнику Трейси пробежали мурашки. — У него скверные намерения.

— Что ж, она вроде бы к ним готова, — и совершенно несвойственно себе вдруг предложила. — Эй, пойдем потанцуем.

Мужчина посмотрел на Трейси, а затем снова перевел взгляд на Кэрол.

— Я не знаю, как танцевать.

Трейси прыснув, подумала: «Говорит, будто под градусом».

— Да тут никто не умеет, — с улыбкой успокоила она и, допив, за руку потащила нового знакомого на танцпол.

Внешний шум, свет, выпивка — все это настроило Трейси на другой, более фривольный лад. Напряжение, в котором она пребывала весь рабочий день, схлынуло. И роскошный мистер «Лакомый кусочек» этому помог.

Парень не соврал: танцор из него был никакой, он просто дергался под музыку, уделяя больше внимания Кэрол с ее новому приятелю, а не собственной разгоряченной партнерше. Правда, при таких рельефных ручищах и прессе это не имело значения.

Внезапно Трейси споткнулась и стала падать на него, но он тут же ее подхватил и прижал к своей груди. Подняв голову, она встретилась с ним взглядом, и тут он, словно впервые ее увидел. Его глаза округлились от удивления.

— Извини, — пролепетала она.

— Да ладно, пустяки.

В объятиях парня оказалось так хорошо, тепло и уютно. Трейси обвила его руками за талию, а в голове мелькнуло: «Интересно, как он целуется?». Будто течная кошка, Трейси потерлась головой о его грудь. Пахло от него на удивление хорошо. Густой запах, полный пряных мускусных ноток и греха.

Судя по намокшим трусикам, капелька греха в жизни ей сейчас пришлась бы очень даже кстати. Как видно, парня посетили схожие мысли, потому что бугор на его штанах увеличился.

— М-м-м, — промурлыкала Трейси.

Ее охватил порыв попробовать его на вкус. Вообще-то, не просто порыв, чем больше она об этом думала, тем неотложней становилась необходимость узнать, какой он. Привстав на цыпочки, она обняла партнера по танцу за шею и приникла к его губам. Руки парня сомкнулись у нее за спиной и буквально вдавили девушку в твердую грудь, прижав ближе. Когда он нагнулся и, отвечая на поцелуй, проник языком Трейси в рот, у нее ускорилось сердцебиение. Все мысли, кроме одной вылетели из головы. Она хотела лишь одного.

И вдруг он отстранился и пошел к двери со знаком «выход», за которой только что скрылись Кэрол и ее новый приятель. Мистер «Лакомый кусочек» решил за ними последовать, и Трейси бросилась вдогонку за всей компанией. Еще чего, в одиночестве стоять посреди танцпола.

Когда она открыла дверь, лицо обдало ночной прохладой. Кирпичные стены городских строений были высокими, но все же переулок немного освещался. Подруга с новым приятелем зажимались у стены, пока он, задрав блузку Кэрол и, сдвинув лифчик, посасывал ее сосок. Девушка постанывала, ничуть не возражая.

Услышав, как захлопнулась дверь, мужчина поднял голову и улыбнулся.

— Отлично. Вижу, ты тоже нашел себе девушку. Ну и как тебе ее вкус?

Мистер «Лакомый кусочек» замер, разглядывая знакомого.

— Чего ты ждешь? Опробуй ее, вдруг она нам подойдет. Сам знаешь, что говорит по этому поводу капитан. Чем слаще мясцо, тем лучше.

— Давай, — присоединилась Трейси, схватив его за руку. — Поцелуй меня.

Мистер «Лакомый кусочек» перевел взгляд с пары в углу на Трейси и, прижав ее к себе, впился ей в губы обжигающим поцелуем. Она застонала, соски, отвердев, проступили сквозь лифчик. Пробежавшись ладонями по ее груди, он отыскал эти жемчужинки и потер одну пальцем. По телу девушки прокатилась волна сладостной дрожи. Она прижалась холмиком к его ноге и повела бедрами. Еще никогда она так сильно не заводилась… и не нуждалась в разрядке тоже.

Коснувшись бугра между ног мужчины, она почувствовала, как напряжен в штанах его дружок, и поняла, что просто обязана взять его в рот. Трейси любила оральный секс, любила сосать член, потому что ей нравился эффект. Она завозилась с его штанами, и те упали вниз, будто держались на липучке, но ей было не до того, чтобы задумываться о том, насколько это странно. Парень не носил белья, и длинный, толстый, готовый к соитию член тут же оттопырился. Опустившись на колени, Трейси набросилась на него, как изголодавшаяся.

Подавшись вперед, незнакомец достал ей своим двадцать первым пальцем до самых гланд, запустил руки в волосы, и, постанывая, стал направлять движения ее головы. Губы Трейси скользили по его концу, пока она упивалась вкусом и не обращала внимания на рвотный рефлекс. Она никак не могла им насытиться и, с лихорадочной необузданностью двигая головой и языком, вбирала все, что получалось.

Дыхание парня участилось, он застонал. Струя спермы выстрелила ей в рот и потекла в глотку. Обычно Трейси не сглатывала, вкус ей не очень нравился, но у спермы этого мужчины не было привычной горчинки. Сладкая, густая, словно сметана… Трейси обсосала его член, будто мороженое на палочке, и не оставила ни капли.

Расслабленно обмякнув, парень было прижал ее к себе и тут же отстранился, но она еще не закончила и хотела получить свое. В стремлении достичь разрядки Трейси оседлала его мускулистую ногу и заерзала по ней. Его пальцы скользнули к ее лобку, отыскали клитор и под ее благодарные стоны стали его потирать.

— О, да! — заскулила она. — Еще!

Его ладонь проникла глубже и погладила скользкие лепестки, от чего Трейси подалась бедрами навстречу. Не прекращая теребить клитор, он просунул два пальца ей внутрь.

Ее ягодицы сжались, парень проник еще глубже и начал ласкать. Вскоре ее соки уже стекали ему на руку. Трейси нуждалась в полноценном оргазме, но она не хотела это прекращать. На последнем толчке его пальцев девушка разлетелась на мириады осколков, по телу волнами разошелся оргазм, а стенки лона сократились с небывалой силой.

В своем запале она даже не почувствовала, как ей в тело вонзился дротик с транквилизатором, и с вскриком: «Потрясающе!» — девушка обмякла в руках Рива.

Ривен

Брис встал рядом с замаскированным Ривом, который выглядел, как Какс. На руках у Бриса лежала собственная пленница, в таком же беспамятном состоянии, как и Трейси.

— Отличная работа, Какс. Похоже, тебе досталась «зажигалка».

Опустив глаза на темноволосую женщину, Ривен реально устыдился своего недавнего поведения и попытался успокоить себя тем, что иного выбора не было: такая у него роль. Начальству нужны доказательства, гребаные доказательства преступной деятельности этой шайки похитителей женщин.

Сам он уже понял, что происходило. Женщин из Несвязанных миров насильно похищали и продавали в брачное рабство. Добыть неопровержимые доказательства — единственный способ отомстить за брата.

Только вот, когда эта женщина прижалась к его телу, ноздри наполнил такой пленительный запах. Хоть она и во многом отличалась от женщин его родного мира, половой орган Ривена тотчас оживился, и потребовалась вся сила воли, чтобы не обращать на это внимание и сосредоточиться на работе. А женщина все упорствовала, пока прижималась своими губами к его. Еще никогда он не пробовал ничего столь же сладостного и притягательно-соблазнительного.

Отправившись в обход приказов начальства искать брата, Рив даже не мечтал, что так глубоко проникнет в эту шайку. Более опасного задания для ищейки было не придумать, на такие отправляли лишь самых опытных, и квалифицированных сотрудников.

Рив же, когда от брата пришло загадочное сообщение с координатами корабля Джаала, только-только закончил подготовку. К прибытию на место, звездолет уже улетел, но удалось взять след.

Не важно. Если правоохранительным органам была настолько безразлична судьба его брата, что они не собирались его искать, он сделает это сам. И плевать на последствия.

Правда, ему даже в голову не приходило, что в число последствий попадет секс с представительницей Несвязанных миров. Его недавний поступок настолько противозаконен, что недолго загреметь и за решетку.

Что еще хуже, ради доказательств придется позволить Брису забрать этих женщин на корабль.

У Рива потяжелело на сердце.

— Они как, нормально? — поинтересовался Ривен. — Мы не можем брать поврежденных.

Полной уверенности у него не было, но он надеялся, что это так.

Брис вынул из кармана сканер и провел им сначала по одной женщине, а затем по второй.

— Порядок. Наркотик их просто вырубил. Проваляются без сознания достаточно, чтобы доставить на корабль, — Брис потащил свою жертву по переулку, а затем оглянулся на Рива, все еще стоявшего у стены. — Идем! Они не будут спать всю ночь!

***

Джаал встретил их в посадочном отсеке и осмотрел женщин так, будто те были просто двумя кусками мяса. Риву пришлось сдерживаться, чтобы не двинуть ему в челюсть, пока он касался пленниц, особенно той, что лежала в его собственных руках.

Джаал нахмурился:

— Нам хватит одной, партия собрана, — огорченно вздохнул он. — Стазисная камера почти полная.

— Сам знаешь, Джаал, как это бывает, — попытался переубедить его Брис. — Одна может не выдержать процесс. Зачем нам неполный комплект, как в прошлый раз?

Джаал потер шею.

— К тому же, — продолжил Брис, — одну всегда можно подержать до разгрузки в стазисной камере.

Капитан с неохотой кивнул.

— Ладно, тащите туда обеих, пока остальная команда не увидела.

— Это запросто, — Брис подхватил одну из пленниц и закинул ее бессознательное тело себе на плечо. Ривен взял свою на руки, чем заслужил подозрительный взгляд Бриса.

— Что, неужто понравилась?

— Нет, — поспешно ответил Ривен, хотя, стоило прижать ее к себе, как сразу вспомнилось то, что произошло на планете. Сладость девичьего поцелуя, ее губы вокруг члена, и лицо, когда он доставлял ей удовольствие. От всех этих воспоминаний его дружок снова пришел в боевую готовность. Ривен выругался на самого себя.

«Будь проклят этот стояк! Надо взять себя в руки».

Они прошли по коридору и на лифте спустились на нижние палубы. Трюмы на корабле располагались по правому и левому бортам. Каждый предназначался для своего груза.

Слева на многочисленных стеллажах хранились большие запечатанные контейнеры, но Брис на панели управления лифтом выбрал трюм правого борта.

На нужном уровне перед ними оказалось метров пятьдесят палубы. Трюм делила пополам перегородка, перечеркнутая толстой красной полосой. Над входом висел знак «биологическая опасность». Примерно через десяток шагов они очутились перед люком в стене корабля, и Брис поднес ладонь к сканеру. Из открывшегося прохода ударило потоком воздуха.

— Проклятый доктор, — покачал головой первый помощник. — Говорил ведь, чтобы не транжирил кислород.

Рив окинул взглядом запретную красную зону. Темновато, но у дальней стены можно было разглядеть зловещие башни каких-то машин.

— Ну, пошли, — пробурчал Брис. — Не хватало еще таскаться с этой бабой весь день.

— Док! — позвал он. — У меня для тебя груз!

При слове «груз» Ривен поморщился.

— Вот же старый алкаш, — проворчал Брис. — Док! Ко мне! Живо!

Из дверей комнаты, около левой перегородки, шаркая, вышел пожилой денебец. При ходьбе он прихрамывал, седые волосы падали на глаза. Увидев Бриса и Рива, он распрямился в полный рост и окинул их недовольным взглядом.

— Не надо орать, — возмутился он.

— Как продвигается работа? Грента, у нас всего две недели, а потом нас ждут в шахтерской колонии.

— Да получишь ты свой груз. Не волнуйся, — успокоил его Грента.

— Вот как? Что ж, тебе повезло. Какс тут нашел добавочную бабенку. Джаал с катушек съедет, если одна из них умрет.

— Генетические манипуляции — это всегда рискованно, — пожал плечами Грента. — Между прочим, Какс прекрасный помощник. Намного лучше тебя, Брис.

— Куда тебе их занести? — спросил Брис.

Доктор вынул из кармана маленькое устройство, и свет пары ламп упал на столы примерно в центре отсека.

— Вон на те кровати.

Брис положил свою ношу на металлическую кровать, застеленную лишь тонкой простыней, и начал стягивать с нее штаны. А затем оглянулся на Ривена, который все еще держал Трейси.

— Да что с тобой сегодня такое? Весь день тебя приходится подгонять пинками. Клади ее на вторую кровать и раздевай.

Когда первый помощник стащил штаны со своей жертвы, к нему подошел доктор.

— Ну, и кого ты мне принес? Снова земные женщины? — спросил он, заглянув Брису через плечо.

— Да. А что, у тебя с этим проблемы?

— Ничуть. Мне то что. Порой их генетика плохо поддается модификациям. С людьми никогда не угадаешь. Ни в чем нельзя быть уверенным.

— Ну, с Кастой же все отлично получается, нет? — окрысился Брис.

— Я тебе уже говорил…

— Да, — оборвал первый помощник капитана. — Знаю. При генетических модификациях стопроцентной гарантии не бывает, — он произнес эти слова равнодушно, будто слышал их уже сотни раз.

Рив нервно сглотнул, слушая их разговор, и принялся стаскивать одежду со своей женщины.

«Генетические модификации? Не удивительно, что ищейки с ног сбились, ища доказательства. Подобраться вплотную к информации — значит, подвергнуть себя смертельному риску в случае раскрытия, того самого раскрытия, которое плохо закончилось для моего брата».

С ее рубашкой Ривен справился, а вот над бельем призадумался. Нужно ли было снимать лифчик? Он метнул взгляд через плечо. Брис со своей снял. Ее обнаженные груди белели в ярком свете лампы над операционным столом.

— Ты ведь ей не навредил?

В голосе Гренты проскользнули предостерегающие нотки.

— Нет. Просто произвел обычное тестирование.

Грента с подозрением глянул на Бриса, но приблизился к нему со сканером.

— Открой рот.

Брис повиновался, и доктор засунул сканер ему в рот.

— Отличный образец. Представлены ее и твое ДНК. Эй, Какс, подойди сюда.

Рив не сразу понял, что обратились к нему.

Он же теперь Какс. Что делать? При сканировании выяснится правда.

— Извини, я не…

— То есть, хочешь сказать, ты ее просто принес?

— Ну, вы хотели женщину про запас. А она как раз подвернулась под руку.

— Проверь его член, — хохотнул Брис. — Она ему отсасывала.

— Заткнись, — ощетинился Рив.

— Уймитесь! Я не смогу это использовать. Сперма испортит образцы ДНК. Просто прибегну к прямому сканированию и сравню результат с базой данных. В следующий раз, Какс, следуй протоколу.

— Да, док.

Рив продолжал раздевать лежащую на столе женщину, когда она застонала.

— Зафиксируй ее, — равнодушно бросил Грента.

Рив на секунду закрыл глаза и принялся выполнять распоряжение дока, пристегивая ее руки и ноги к столу кожаными ремнями. Это не приводило его в восторг, но он решил узнать весь процесс, чтобы было о чем рассказать в суде. Женщина открыла глаза и начала брыкаться.

— Тише, — попытался успокоить ее Рив. — Если поранишься, будешь им не нужна, ясно?

Мужчина надеялся, что имплант-переводчик справился и перевел ей его слова. На планете он работал не очень.

Женщина посмотрела на Рива выпученными от страха глазами, но покорно кивнула.

— Где Кэрол? — прошептала она.

— Соседний стол, вон там.

— Что вы собираетесь с нами сделать?

— Какс, твою мать! — рявкнул Брис. — Что я тебе говорил о болтовне с грузом? Иди, помоги Гренте осмотреть вторую бабу.

Брис направился к Трейси.

— Не трогай ее, — преградил ему дорогу Ривен, когда тот подошел к ее столу.

— Да ты что…

— Он прав, Брис, — вмешался Грента. — Не надо ее трогать. Ступай. Ступай, займись своими обязанностями. Какс и один справится.

Брис исподлобья взглянул на Рива, но удалился.

— Наконец-то, можно спокойно заняться своей работой, — облегченно вздохнул Грента.

***

Рив, раздираемый противоречивыми чувствами, смотрел, как Грента шарил по телу Кэрол своими жирными лапами.

— Не так и отличается от наших с Денеба, да, Какс? Только поминиатюрней будет, — он глянул на сканер. — Впрочем, ДНК не настолько похожа, чтобы выдать ее за недомерка с Денеба. На родине за нее много не дадут.

Рив лишь хмыкнул, помимо воли не способный оторваться от зрелища происходившего перед глазами.

— Как так выходит, что виды похожи внешне, но не разделяют одну ДНК? — поинтересовался он.

— Я не говорил, что мы ее не разделяем. Я сказал, что совпадений недостаточно.

Грента потер сосок Кэрол и посмотрел на то, как тот напрягся.

— Хм-м-м, — продолжил он. — К тому же мы знаем не все. По некоторым теориям нашу галактику колонизировала одна древняя раса, но в ходе эволюции и адаптации к местным условиям все мы изменились так, что скрещивание особей с разных планет стало невозможным. — Но, — док провел рукой по ноге Кэрол, — ДНК можно подправить, как нужно, хоть и не сильно. Костяк у нее крепкий.

Грента двинулся к койке второй женщины. Когда тот приблизился, она задрожала и принялась кричать.

— Какс, иди сюда и уйми ее. Даже удивительно, что твой временный лингвистический патч еще работает. Обычно к этому времени они уже выходят из строя.

Рив подошел и, склонившись над столом, прошептал:

— Пожалуйста, я не хочу, чтобы тебе причинили вред.

— Ублюдок, мне и так его уже причинили. Вот подожди, только выберусь из этих ремней, я с тобой разберусь.

— Не сомневаюсь, — улыбнулся Рив. — Но пока, пожалуйста, не буянь. Как тебя зовут?

Она отвернула голову.

— Послушай, не могу же я и дальше тебя мысленно называть «Сладкой милашкой», так что имя не помешало бы.

— Ах ты, с-сволочь! — прошипела она.

— Ты в полном праве меня так называть. Даже хуже, — он нагнулся еще ниже. — Мне бы очень хотелось вытащить тебя отсюда, но я не могу. Не сейчас. Но как только представится возможность, обещаю, я это сделаю. Просто потерпи. И не сопротивляйся доктору.

Ривен серьезно посмотрел на нее и понадеялся, что она поверит в его искренность.

— Я — Трейси, — очень тихо произнесла она. — Трейси Уолш. Пожалуйста, не дай ему навредить нам с Кэрол.

Рив едва заметно кивнул.

— Я сделаю, что смогу. Но я лишь один, а в команде полсотни. Просто делай, как я говорю, ладно?

Она тоже кивнула.

— Хорошо.

Рив повернулся к Гренте. Тот доставал у Кэрол между ног какую-то металлическую штуку.

— Эта женщина маленькая, но детей выносит, — пояснил доктор и взял шприц. — С языковым чипом освоиться ей будет проще, — он уколол ее в сонную артерию и прижал к ранке маленький тампон. — Вот так, хорошо.

Рив порадовался, что Кэрол до сих пор без сознания. Ему бы очень не хотелось, чтобы она сейчас терзалась страхами, как Трейси.

— А теперь за следующую.

Грента двинулся к Трейси со своим металлическим прибором в руке.

Ривен глубоко вздохнул. Помешать этому осмотру он не мог.

— Ты что, на планете проверял ее вручную? — повернулся к нему Грента.

В мозгу Рива промелькнуло, как он вставлял пальцы в Трейси.

— Да.

— Ну и как? Все нормально, на своих местах?

Рив глубоко вздохнул, но Грента расценил это по-своему.

— Знаю, она не из наших, но…

— Нет, все было в норме.

— Отлично. Тогда я это пропущу. Ненавижу осматривать тех, кто в сознании. Столько воплей. В любом случае при модификации все поменяется. Так что просто вживим ей переводчик, и дело с концом.

Трейси напряглась, смотря на Гренту полными страха глазами, но не сопротивлялась, когда тот вводил ей маленькое устройство, которому предстояло подсоединиться к речевым центрам ее мозга. Когда доктор надавил ей на шею, она шумно втянула воздух, но больше не издала ни звука.

Грента бросил шприц на металлический поднос.

— Порядок, — сдавив ей челюсть с обеих сторон, он заставил девушку открыть рот, ввел в него сканер и тут же вынул.

— Ну, вот и все, пойду, закину что-нибудь в желудок, пока обрабатываются данные с био-сканера. Приберись тут, Какс. Сразу как получим результаты, поместим голубушек в камеры и выведем из их кровотока наркотики Бриса. До этого никаких модификаций.

«Интересно», — подумал Ривен, — «что за наркотики, использует Брис? Возможно ли, что одного они заставляли валяться без чувств, а другого, испытывать сексуальное возбуждение?»

Он не знал этого точно, но и так было тошно дальше некуда. Мужчине было больно думать, что реакция Трейси на него являлась лишь результатом действия химии. Рив почувствовал, что его вот-вот стошнит. Хотелось только одного — поскорее убраться из этого треклятого места, но он пока не мог. Сначала нужно было обезопасить женщин.

И тут в конце помещения что-то зашипело, а затем сработала сигнализация.

— Твою мать, — выругался Грента — Пошли, Какс! — он устремился прямо к дальней стене, мимо нескольких громадных, окутанных сумраком форм. Щелкнул выключатель. Вспыхнувший свет выхватил из темноты многочисленные стазисные камеры. Один дымился и тек. Грента выматерился, подволакивая больную ногу, подбежал к шкафу слева и извлек два костюма биозащиты. — Надевай, — скомандовал он, швыряя один Риву.

Ривен был на это натренирован, так что влез в свой костюм быстро, а затем помог Грента натянуть его. Что делать с протечкой, Рив не знал, поэтому предоставил разбираться с ней доктору. Уже в защитном костюме, Грента подошел к стазис-камерам и поскользнулся на зеленоватой жидкости. Рив его поддержал. Доктор нажал несколько клавиш на панели управления, и сигнализация умолкла, но из камеры по-прежнему текло и воняло.

Грента открыл камеру.

— Сюда, помоги мне.

Взявшись с обеих сторон, они вытащили из помещения мокрое тело и положили его на пол. Возможно, оно и было когда-то женщиной, но сейчас в это верилось с трудом. Лицо заплыло, а кожа сползла с костей тошнотворными складками.

— Полное разрушение клеточной ткани.

Док вздохнул.

— Думаю, этим все доказано. Нельзя превратить аргуланку в стаукаба. Видно, была какая-то фундаментальная несовместимость, и сканер ее просто не уловил. Будем надеяться, у вашей сегодняшней добычи такой несовместимости нет. Какс, убери тут и избавься от тела.

Рив холодно посмотрел на него, не понимая, как можно с такой бессердечностью относиться к гибели разумного существа.

«М-да, тут не просто похищение и продажа женщин, а настоящее насилие над генетикой с трагическими последствиями для жертв. Так бы и дал этому типу в морду. Придется ждать, пока не появится возможность связаться с начальством и засвидетельствовать преступления капитана и его подельников».

Грента не видел взгляд Ривена, потому что их лица скрывали маски костюмов, и просто пошаркал прочь, оставив его убирать бардак.

Трейси

Трейси лежала голой на плоской, неудобной кровати. Руки и ноги были пристегнуты, ее надолго оставили одну. Оценить сколько прошло времени, она никак не могла и чувствовала себя так, словно находилась здесь уже целую вечность.

«Это сон, дурацкий кошмарный сон».

Где она? Почему она здесь? Что с ней собираются сделать? Ох, они у нее попляшут, когда она освободится.

Не зря же она вращалась в сфере информации. Девушка работала на улицах посреди ночи, потому что у нее была хватка. Ее независимые подрядчики — сварливые, невыспавшиеся и раздражительные типы, и чтобы иметь с ними дело, требовались яйца. Так что, конечно, она знала, как себя защитить. Без этого было никак с менеджерами верхнего звена, более злобными, чем школьные пираньи. Лишь одна возможность, и она так отделает мистера «Высокого и Мускулистого», что он запомнит ее надолго. Придется действовать с умом. Подыграть, но что-нибудь попросить. Да, сходить в туалет. Похитители ведь не захотят, чтобы она наделала под себя?

Наметив план, Трейси почувствовала себя лучше. Она всегда чувствовала себя лучше, когда у нее имелся план.

Снова подойдя к ее кровати, мистер «Лакомый кусочек» стянул с себя красный костюм. Взлохмаченные волосы прядями упадали ему на лоб, а лицо мужчины стало невероятно грустным.

— Что с тобой? — спросила Трейси.

Он поднял красный костюм и резким движением отшвырнул.

— Ничего, с чем ты можешь мне помочь.

— Почему я здесь?

— Потому что подвернулась под руку плохим людям.

— Ты тоже плохой?

— Очень похоже на то, по крайней мере, сейчас.

— Эй, — мягко окликнула она, — как тебя зовут?

— Если скажу, мне придется тебя убить.

Она прыснула. В ее нынешнем положении это клише казалось таким смешным.

— Возможно, ты и так это сделаешь.

Он стремительно повернулся к ней:

— Не говори так. Никогда, — с жаром ответил он и наклонился к Трейси, сердито глядя на нее, распростертую на кровати и такую уязвимую.

— Эй, я просто констатирую факты.

Девушка повращала пристегнутыми запястьями.

— О боги, — мужчина отвернулся, — это ж надо, превратить все это в шутку.

— Тут уж либо смеяться, либо плакать.

Он снова повернулся к ней. На его лице трогательно смешались сочувствие, ярость и безысходность.

— Клянусь, Трейси Уолш, так или иначе, но я тебя отсюда вытащу. Просто я пока не знаю как.

Возможно, тому виной была игра света, но Трейси показалось, что в его взгляде промелькнуло нечто большее, чем сочувствие. Странная мысль, учитывая дикость ситуации. Она моргнула, отгоняя ее прочь. В другое время, девушку очень порадовало бы обещание в его взгляде… не будь он мерзавцем. Сейчас же, несмотря на его обещание, она еще не решила мерзавец он, или все-таки нет.

Мерзкий, седоволосый мужчина вернулся.

— Как у вас дела?

— Женщина по имени Кэрол еще без сознания, доктор Грента. Вторую зовут Трейси. Похоже, имплант-переводчик работает.

— Уже? — удивился Грента. — Трейси, ты меня понимаешь?

Трейси повернула к нему голову.

— Да, мудила. Понимаю.

— Отлично, — улыбнулся он, словно не заметив оскорбления.

— И даже не надейся на пощаду. Я твои яйца отсюда до солнца отпинаю, как только выберусь.

— А вот с этим, Трейси, могут возникнуть проблемы.

— Что так, мешок с дерьмом?

— Ну, ближайшее солнце от наших текущих координат примерно в десяти световых годах.

— В десяти световых годах?

— Да, — подтвердил мистер «Лакомый кусочек». — Мы на космическом корабле, летим к горнодобывающей станции стаукабов.

— Хватит, Какс. Им все это знать не обязательно.

— Может, уже объясните, что происходит?

Грента, фыркнув, пропустил слова Трейси мимо ушей, и прикоснулся к какому-то устройству. Включился монитор коммуникатора. С изображения на них смотрели еще один мерзкий смуглый мужчина и тип, который помогал их похитить.

— Капитан, у нас две новости: хорошая и плохая. Плохая — мы только что потеряли одну из единиц груза по причине распада клеточной ткани. Экземпляр не адаптировался после генетических преобразований. Хорошая — обе новые единицы груза на семьдесят восемь процентов совместимы с геномом стаукабов. Преобразуем, и поднимем это соотношение до девяноста восьми процентов, что более чем достаточно для генетической совместимости.

— Значит, прибудем с полным грузом, все как в декларации, — ответил капитан.

— Да, Джаал.

— Очень хорошо. Конец связи.

Экран, мигнув, почернел.

Девушка лихорадочно обдумывала то, что услышала.

«Груз».

«Преобразования».

«Распад клеточной ткани».

Трейси мало что понимала, но и так было ясно, что она по уши в дерьме. В первосортном дерьме.

Часть 2: Падение…

НА БОРТУ ИНОПЛАНЕТНОГО КОСМИЧЕСКОГО КОРАБЛЯ…

Просыпаться на звездолете пришельцев, пристегнутой ремнями к кровати… не было тем, с чего Трейси обычно начинала свое утро. Утешение заключалось только в одном — рядом находился симпатичный инопланетянин, готовый ее ублажить.

С корабля выбраться можно было только двумя способами: либо превратиться в инопланетного выродка-мутанта, либо выйти в открытый космос!

— Помести пока женщин в стазисные камеры, — распорядился Грента. — А я на боковую.

— Да, док, — отозвался Какс.

Доктор пошел прочь от столов, его шаги громко и гулко отдавались по полу. Трейси охватила дрожь. Руки и ноги у нее до сих пор были пристегнуты к жесткому столу, двигать она могла только головой. Какс, повернувшись вслед Гренте, к чему-то напряженно прислушивался. Когда мерный лязг металла о металл сошел на нет, он понемногу расслабился.

У Трейси не шли из головы недавние слова доктора: «Капитан, у нас две новости: хорошая и плохая. Плохая — мы только что потеряли одну из единиц груза по причине распада клеточной ткани. Экземпляр не адаптировался после генетических преобразований. Хорошая — обе новые единицы груза на семьдесят восемь процентов совместимы с геномом стаукабов. Преобразуем, и поднимем это соотношение до девяноста восьми процентов, что более чем достаточно для генетической совместимости».

Металлические стены наводили на мысли о корабле. По спине Трейси пробежал холодок. Куда же их с Кэрол все-таки занесло?

Суждено ли им закончить свои дни секс-рабынями в каком-нибудь борделе или стать частью гарема шейха? В новостях о похожих случаях рассказывали, да и Голливуд неплохо зарабатывает на фильмах о похищениях.

Поскольку Трейси вела жизнь очень далекую от подобных страшилок и фантазий киноделов, она с трудом верила в то, что с ней происходило. Вдобавок эти разговоры о генетических преобразованиях. Она их вообще не понимала, потому что не дружила в школе с биологией. Будто этого было мало, ее еще и пристегнули к неудобному столу, будто какой-то медицинский образец. Девушке было очень страшно, в кровь произошел выброс адреналина. Постепенно в голове начало проясняться, и до Трейси дошла вся тяжесть их положения.

Сверху вниз на нее пытливо смотрело красивое лицо.

— Что с нами будет? — прошелестела Трейси.

Сердце грохотало то ли от страха, то ли от его взгляда. Красавчик, так и поедал ее глазами, будто прибыл с голодного мыса.

— Поверь, тебе лучше не знать, — покачал он головой.

Наверняка… наверняка был способ до него достучаться и склонить ситуацию в свою пользу, чтобы освободиться самой и освободить Кэрол.

— Вообще-то, я бы предпочла знать. Этот ваш доктор нес какую-то несусветную чушь. Ничего не скажешь, человечность из него так и прет.

— Тебя, наверное, удивит, но для начала он даже не человек.

— Оно и понятно, судя по его словам обо мне!

Парень пожал плечами и, пробежавшись руками по панели под смотровым экраном, задумчиво уставился на изображение.

Трейси не понравилось, что ее проигнорировали.

— С Кэрол все хорошо?

Рив в образе Какса через плечо метнул взгляд на подругу Трейси, а затем на мгновение задержал его на ней самой.

— Пока да.

— Ладно, здоровяк. Почему бы тебе не рассказать, что здесь происходит? Вырубаете, связываете. Совсем не так я представляю себе романтическое свидание. Конечно, некоторым женщинам нравится и такое, но я девушка ванильная.

— Ванильная? — переспросил он, склонив голову набок.

— Ну да, ваниль, вкус такой есть.

— У тебя вкус ванили?

Неотрывно глядя на тело Трейси, он подошел к столу, встал у него и закрыл глаза, будто ему было больно ее видеть. Пальцем мужчина прикоснулся к груди девушке и заскользил им вниз по ребрам. От прикосновения Трейси охватила дрожь, а кожу начало покалывать. Она нервно сглотнула. Как бы у них с мистером «Лакомым кусочком» не сложилось дальше, в первую очередь стоило думать о том, как вытащить себя из этого дерьма.

— Может, отстегнешь меня? Мне надо в ванную.

— В ванную? Ох, по нужде. Хочешь облегчиться?

— Да!

— Ну, такую малость я могу устроить.

Какс расстегнул ремни на руках и ногах Трейси, не забывая настороженно поглядывать на нее, как будто его специально обучали проявлять бдительность. Она толчком села и, растирая покрасневшие запястья, оглядела его с ног до головы.

Да, выглядел он так же внушительно, как и когда она стояла! И не только потому, что был выше на добрых пятнадцать сантиметров. У него имелись широкие плечи и мощные руки, как у тех, кто много времени проводил в качалке.

Какс положил ей руки на талию. Трейси резко вздохнула, а голова закружилась от воспоминаний о том, что проделывали эти руки. Вчера ночью он входил в нее пальцами, одновременно поглаживая клитор. Еще никогда мужские прикосновения не доставляли ей столько удовольствия. Она терлась о его руку, пока не разлетелась на мириады осколков.

Трейси тряхнула головой, чтобы прочистить мозги.

«Сосредоточься. Это вопрос жизни и смерти. Вожделение к тюремщику ни к чему хорошему не приведет, пусть даже он сексуальней Брэда Питта и Джорджа Клуни вместе взятых».

— Стой, ковбой. Ты что это делаешь?

— Помогаю тебе слезть со стола. А то еще поранишься. Это не в твоих интересах.

— Ума не приложу, с чего вдруг тюремщик так заботится о моих интересах.

Ее слова сочились презрением. Рив скривил губы, созданные для поцелуев в горькую усмешку.

Он поставил Трейси на металлический пол и, решительно развернув лицом к стене в нескольких метрах, после чего слегка подтолкнул.

— Видишь голубой знак вон над той дверью? На нем написано «уборная». Ты говорила, тебе надо туда. Как закончишь, я запру тебя на ночь.

— Ты ведь не станешь меня снова пристегивать? — предусмотрительно уточнила она.

— Нет, иди, делай свои дела, — учтиво махнул рукой на дверь инопланетянин.

По пути в ванную Трейси обернулась через плечо. Он следил за каждым ее шагом.

— Вот дерьмо, — буркнула она, сама не зная, то ли от злости, то ли потому, что его желала, то ли потому, что это было неприемлемо.

Так называемая уборная совсем не походила на обычную ванную комнату. Впадина в стене напоминала раковину, но когда Трейси поднесла руки к крану, вместо воды, девушка ощутила электрическое покалывание.

Вдоль дальней стены комнатушки тянулась скамья с большим кругом в центре. Когда Трейси встала рядом, круг скользнул в сторону, и из его темных глубин повеяло слабым, но безошибочно узнаваемым запахом. Она зажала нос и замахала рукой, отгоняя вонь.

— Ничего себе! Наверное, здешние едят много рыбы.

«Кто его знает, может мы на каком-нибудь рыболовецком судне».

Трейси видела такие корабли по телевизору, и они были огромными. Этот запросто мог попутно закидывать сети и на более выгодную, человеческую добычу.

Трейси села и обдумала свои возможности.

«Мистер «Лакомый кусочек» — слишком крупный мужчина, с таким не справиться голыми руками. Это ясно, как дважды два. Есть ли тут оружие, чтобы дать ему по башке? Пусть только отвлечется на боль, а там я отметелю его так, что ему будет уже не до меня. Да, это план. Отстойный план, но другого нет».

Открыв дверь в большую комнату, Трейси огляделась в поисках оружия, достаточно тяжелого, чтобы настучать мистеру «Лакомому кусочку» по мозгам, но вокруг были только металлические столы с какими-то механизмами. Никакого хлама. И тут ей на глаза попался уставленный посудой поднос с недоеденной едой. Нож мог очень даже пригодиться.

Что ж, подростком она втихую пробиралась к себе в спальню после отбоя. Наконец-то это принесет пользу.

Трейси осторожно приблизилась к подносу. Инопланетянин все еще напряженно смотрел на экраны, что-то увлеченно разглядывая. Повернувшись спиной к подносу, она протянула руку за ножом, но неправильно оценила расстояние, и металл звякнул о металл. В гулком большом отсеке этот звук мгновенно ее выдал. Какс повернул голову.

— Трейси, чем это ты тут занимаешься?

Он подлетел к ней и выбил нож. Сердце Трейси забилось с неистовой силой. Девушка резко повернулась в сторону, пытаясь вырваться из захвата, но только ей удалось освободить руки, как мужчина захватил их снова.

Трейси отбивалась кулаками, но каждый раз попадала в стену из мышц, твердых, как камень. В бессильном гневе она закричала и под вопли и брань обрушила на него очередной град ударов.

Этот человек-скала просто принял все, даже не поморщившись. В конце концов, он снова схватил ее за запястья.

— Трейси, успокойся.

Хоть Какс и держал ее за руки, не давая ударить, кричать это не мешало, и она выплеснула на него всю свою злость и отчаяние.

— Ты поранишься, — предупредил Какс, чем лишь еще больше разозлил девушку.

Трейси бросилась на него с новыми силами. Когда яростные удары стихли, он притянул ее к себе, и землянка лицом уткнулась ему в грудь. Пытаясь вырваться из стальных объятий, Трейси вскинула голову и облила его новой порцией оскорблений, но он просто заткнул ей рот поцелуем.

Возможно, первоначальная цель заключалась в том, чтобы заставить ее замолчать, но вскоре все изменилось. Он проник ей в рот языком и закружил им в чувственном танце, от которого у нее сбилось дыхание. Мужчина был экзотическим на вкус, будто какая-то неизвестная пряность. Острая, интригующая пища из далеких земель. Трейси подалась навстречу его поцелую, пока он ласкал ее поясницу кончиками пальцев, и от этих легких касаний по спине к ее промежности устремился поток тепла.

Мужчина прижался к девушке, и стояк у него в штанах буквально прокричал на весь мир, как сильно он ее желал.

«До чего же приятно было бы почувствовать этот член внутри», — подумала Трейси, и со стоном погладила его через ткань. — «Такой твердый на ощупь, жаждущий, прямо как я».

Она застонала. В мозгу замелькали картинки, где он долбит ее, как отбойный молоток, наполняя собой при каждом толчке.

Грубо оттолкнув девушку, Какс отстранился.

— Мы… то есть я, не должен этого делать.

— А почему бы и нет, твою мать?! — вспылила она, разгневанная отказом. — Соблазняешь меня тут, понимаешь ли, похищаешь, пугаешь до смерти, снова соблазняешь, а теперь еще и отказываешь в единственном удовольствии, способном хоть как-то скрасить мое дерьмовое положение?

Он взглянул на нее с грустным, виноватым видом, и ее гнев пошел на убыль.

— Трейси Уолш, я не могу. Ни сейчас, ни в будущем. Запрещено.

— Но почему? Почему нет? Секунду назад ты был совсем не прочь. Да что с тобой такое?

— Я не виноват, что тебя похитили, — грустно выдохнул инопланетянин.

— Ну, ты там был. К тому же, судя по тому, что я слышала, кто-то еще и собирается на нас с подругой навариться.

— Мне жаль, что так вышло. Я не мог помешать Брису забрать вас на корабль.

— А мы на корабле?

Теперь, когда первоначальные опасения Трейси нашли подтверждение в его словах, на глазах девушки навернулись слезы.

— О боже, вы что, везете нас в какой-нибудь бордель? Я читала, что богатые мужчины любят покупать рабынь.

Какс помрачнел.

— На вашей планете мужчины покупают женщин?

— На моей планете? Тебя послушать, так ты из космоса.

— Трейси, позволь я тебе кое-что покажу.

Он включил экран, откуда не так давно на них смотрело лицо подонка, которого тут называют капитаном Джаалом, и показал на бескрайнюю черноту, усеянную россыпями звезд.

— Трейси, ты видишь перед собой изображение с камеры на носу корабля. По твоим меркам я из космоса. Все остальные на борту тоже.

Покачнувшись от потрясения, Трейси уставилась на экран.

— Пизд*ц, — прошептала она. — Меня похитили пришельцы.

— Да.

***

Трейси постепенно стряхивала с себя дрему, мысли еще были аморфными, словно клубы тумана. Под спиной — жесткость стола, но на этот раз руки и ноги свободны. Открыв глаза, она увидела, что рядом стоит мистер «Лакомый кусочек» и смотрит на нее словно умирающий от голода на последнюю в жизни трапезу.

— Ты здесь, — улыбнулась она. От мысли, что он сдержал обещание, потеплело на сердце.

— Я же говорил, что буду.

— А где Кэрол?

— В стазисной камере.

— Ясно.

Трейси это не понравилась, но чувствовала она себя хорошо, и понадеялась, что Кэрол тоже цела и невредима.

— Послушай, у нас мало времени, — решительно начал Какс, и объяснил, что делать.

Трейси поняла: он решил спасти ее от медицинской процедуры, которой собирался подвергнуть ее доктор.

— Да, я сделаю все, как ты сказал.

— И притворяйся, что ты без сознания, пока не подам знак.

— Ладно.

Мужчина продолжил зачарованно смотреть на нее и вдруг прикоснулся к ее соску.

— Какой красивый цвет, — вздохнул Какс.

Трейси покраснела.

Ей было непривычно, что мужчина отпускал комплименты ее соскам.

— А какого цвета, по-твоему, они должны быть?

— На моей планете — коричневого.

— Ваши женщины сильно отличаются от земных? Ну, из родного мне мира?

Какс погладил ее по темным волосам.

— Вы красивее, — он провел пальцем вдоль ее подбородка. — У вас такая нежная кожа.

Трейси понравилось, как он прикоснулся к ее соску, волосам, лицу, но пришлось думать о собственном выживании. Хоть Какс и вызвался помочь, стопроцентно она ему не доверяла.

— Мне казалось, ты говорил, что тебе этого нельзя, — приподнявшись на локте, подметила она.

Какс потупился, а затем снова посмотрел ей в глаза.

— Да, все верно. Только, видишь ли, ничего не могу с собою поделать. В тебе, Трейси Уолш, есть что-то такое, что заставляет меня желать тебя. И с каждой минутой это желание лишь усиливается.

— У нас, на Земле, говорят, что дорога в ад вымощена благими намерениями.

— Ад? Что это?

— Место вечных мук для плохих людей.

— Ну, меня не особо заботит, что произойдет со мной после смерти. Предпочитаю наслаждаться жизнью, пока живой.

Он обнял ее за плечи и поцеловал. Трейси не думая о последствиях провела языком по его губам. Какс ответил ей глубоким поцелуем и так крепко прижал к себе, что она, тут же, обвила его руками за шею. Он поцеловал ее за ушком, и, от влажного тепла его губ в этом чувствительном местечке, между ног вспыхнул пожар.

Заскулив, Трейси ногой притянула его к себе за талию и через штаны потерлась об выпуклость у него между ног. Какс издал низкий протяжный стон, приятно отдавшийся эхом в ее груди.

Мужчина погладил Трейси по спине, и ее накрыла новая волна удовольствия. Второй ногой она еще сильнее притянула его к себе. Все ее тело будто запылало в огне.

Нет, она не успокоится, пока не потрется киской о его член.

— Давай, — выдохнула она ему в ухо. — Возьми меня. Я тебя хочу.

Какс заколебался.

— Не могу. Нельзя.

— У тебя есть жена? Девушка?

Он помотал головой.

— Тогда довольно с меня отмазок. Плевать я на них хотела. Снимай, черт возьми, свои штаны. Сколько можно тянуть.

— Ты права, — согласился он и выкрикнул: — Закрыть дверь! Потушить свет!

Все лампы погасли. Трейси с Каксом окружила кромешная темнота, так что она, скорее, ощутила, а не увидела его инструмент. Раздался звук, будто оторвали липучку, и Какс сунул ей в руки стоячий член. Огромный, твердый, будто сталь. Обхватив его указательным и большим пальцами, Трейси не смогла их сомкнуть. Но принялась поглаживать головку, массируя уздечку.

— Что же ты со мною делаешь… — простонал он. — О боги, да. Ты должна прекратить, или…

Трейси сжала яички.

Ох, они были подтянутыми!

— Вижу, наш мальчик готов. Что ж, ты тоже меня завел.

В два счета опустив бедра, она прижалась взмокшей киской к члену и направила его себе между ног.

Даже это ощущалось хорошо! Девушке отчаянно хотелось, почувствовать его внутри.

— Ты такая горячая.

— Да, трахни меня.

Застонав, он толчком вошел в ее тесный проход. Растягивая его. Заполняя.

— О боже! — простонала Трейси. — Да, трахни меня! Оттрахай, как следует!

Рив подался назад и снова грубо вошел, заставив красотку ахнуть.

— Не останавливайся! — взмолилась она.

Какс одной рукой взял ее за волосы, а другой — подхватил под спину, и с силой втянул сосок в рот, слегка причинив девушке боль. Киска Трейси, доведенная до крайнего возбуждения, пульсировала в преддверии скорой разрядки. Он выпустил сосок изо рта и начал двигаться — сначала медленно, а затем все более быстро, пока скорость не достигла максимальной отметки.

Она вынужденно вцепилась в мужчину, не способная остановить толчки, даже если бы попыталась, чего ей совсем не хотелось. Было слишком хорошо, девушка воспарила в места, где не осталось никаких мыслей, только нескончаемое удовольствие чувствовать внутри его член, и вдруг разлетелась на миллион огненных искр. Ее крик отразился эхом от стен огромной полупустой комнаты. Тяжело дыша, будто задыхаясь, Какс на заключительном толчке излился в нее и сделал еще три резких движения туда-сюда.

— О, боги!

Отдышавшись, он притянул Трейси к себе и впился ей в губы поцелуем. В комнате повисла тишина.

— Мне нельзя в космос. Начнем с того, что я не одета должным образом.

— Как по мне, наряд в самый раз.

— Но как же моя работа? Мне надо…

— Тебе надо вздохнуть поглубже и принять неизбежное. А мне надо, чтобы ты ду-ма-ла. Положение скверное, за любой ошибочный шаг нас выкинут в открытый космос.

Трейси нервно сглотнула.

— Так значит, мои догадки верны? Я…

Она невидящим взглядом уставилась на смотровой экран.

— Не только ты, но и Кэрол. Возможно, даже я.

— Проклятье. И что мы будем делать?

— Лично я запру тебя на ночь и вернусь к работе.

— Какой такой работе?

— Если скажу, придется тебя убить.

***

Трейси была так близко, почти упиралась в член попкой, и мысли Рива вернулись к сексу. Он непроизвольно подвинулся, чтобы стать к ней еще ближе.

— Ты не знаешь, что потеряешь, — кивнула она.

— Угу! — промычал мужчина, хотя даже ее не слушал.

Она была так близко, что ее запах, ее изысканное, чувственное благоухание ласкало ноздри.

«Откуда такая тяга к ней, она ведь даже не его вида?»

Нагнувшись, Ривен втянул ее аромат. Он дурманил, как наркотик.

Трейси сказала, что на вкус она, как ваниль. Рив не знал, что такое ваниль. Наверное, что-то восхитительное, раз девушка ассоциировала себя с ним. В силу своей относительной молодости он повидал не так много планет, но по части женщин толк знал. Ни одна из тех, что у него были, не шла ни в какое сравнение с Трейси, ее соблазнительными изгибами и чарующим ароматом губ. Так бы и взял ее сейчас, если бы мог, но это будет неправильно.

— Что это ты делаешь? — подала она голос. — Нюхаешь меня что ли?

Ее слова вернули Рива к действительности. О, боги, а ведь она была права!

— Прости, — выпустил он ее. — Идем!

— Куда?

— К камерам, вон туда.

— Что ты собираешься делать? Ты же не засунешь меня… в ту штуку? — воскликнула девушка, увидев сразу за столом регенерационные камеры.

— Там не так уж плохо. Я и сам в них бывал.

— Вот как? — она скептично выгнула бровь.

— Это стандартная медицинская процедура. Она поможет вывести наркотики из твоего кровотока и ускорит процесс восстановления. Как выйдешь из нее, почувствуешь себя так, будто заново родилась.

Трейси сглотнула:

— А без этого как-нибудь можно?

— Нет. Мало ли, Грента придет среди ночи с проверкой. Если тебя не будет в камере, он поднимет тревогу.

— Не даешь ты мне выбора.

— У нас обоих его нет, — кивнул Рив, — но там тебе ничего не грозит.

Трейси придвинулась к камере и заглянула внутрь.

— Как она работает?

Он вытянул из камеры маску на шлангах.

— Вот это — на лицо. Через нее ты дышишь. В камеру заливается лечебный раствор, и ты в нем лежишь.

— Прямо полностью погруженной.

— Да.

— Мне это не нравится. У нас есть похожее на Земле. Мы называем их камерами сенсорной депривации. В них ты как будто лишаешься чувства окружающей действительности.

— Никто тебя ничего не лишит. В лечебном растворе ты сама собой уснешь, а когда проснешься, я его солью и сниму с тебя маску.

— Ты будешь здесь?

— Да.

Трейси сделала глубокий вдох.

— Ну, раз выбора нет, тогда ладно.

Рив пытался себя обуздать. Его руки тряслись. Скользнув по мягким волосам Трейси, он надел маску ей на лицо и проверил, надежно ли она закреплена.

Подняв Трейси, он едва удержался от искушения положить ее на стол и взять прямо на нем. Потребность была неотложной, иррациональной, и ему пришлось постараться, чтобы сосредоточиться на задаче. Только он взял себя в руки, как в камеру хлынул прозрачный гель и скрыл под собой ее тело. Она медленно закрыла глаза и безмятежно уснула в лечебном растворе.

Эта женщина доведет его до ручки. Она из Несвязанных миров, а законом запрещено заниматься сексом с их населением.

И тому есть веские причины. Граждане Несвязанных миров лучше защищены правом, из-за чего между двумя индивидуумами возникает дисбаланс сил, который в обществе Связанных миров не только неприемлем, но и аморален.

Проще говоря, когда речь шла об отношениях представителей двух миров, разумное создание из Несвязанных миров в понимании закона было не более, чем домашняя зверушка. А сам Рив не являлся каким-то варваром, его учили защищать и своих граждан, и граждан других миров от жестокостей, и таких типов, как Джаал, Брис и Какс. Он не собирался использовать плачевное положение разумного существа из Несвязанного мира.

Беда заключалась в том, что его член не знал и не желал знать о юридических законах. Он просто пульсировал между ног у мужчины. Ныл, и черт возьми, умолял о том, чего нельзя.

Предатель.

Ривен засунул женщину по имени Кэрол в соседнюю камеру. Каким бы наркотиком в нее тогда не выстрелили, доза, похоже, была раза в два больше, потому что она до сих пор оставалась без сознания. Камера должна была помочь ей вывести препарат из организма и восстановиться.

Увы, все это было лишь для того, чтобы подготовить ее к генетическим преобразованиям. Рива тошнило даже от одной мысли об этом.

***

Ривена ждала работа и, чтобы выкинуть Трейси из головы, он сосредоточился на делах. Еще раньше он влез в базу данных, полную сведений о грузах, точках назначения и датах доставок. Теперь оставалось лишь улучить момент, когда никто не будет мешать, и выучить информацию наизусть. Тогда он сможет дать показания в суде.

Если до того дойдет. Горькая участь брата грозила и ему самому.

В правоохранительные органы Связанных миров, как правило, братьев не принимали. Работа была опасная, но престижная, что обеспечивало достаточный приток полных надежд кандидатов и тем самым позволяло оградить семьи от потери сразу нескольких членов на службе. Когда Ривен поступал в Академию, решающую роль сыграла его эйдетическая память. Редкая способность, благодаря которой он был наиболее ценным свидетелем в суде, чем обычная ищейка. Рив гордился, что его показания в девяносто восьми процентах случаев помогали вынести обвинительный приговор. Высокий показатель, и до этого момента карьера Рива шла исключительно в гору.

Решение нарушить приказы, отправиться по следу исчезнувшего брата поставило эту карьеру под удар. Хотя ищейки при расследовании дел обладали определенной свободой действий, в данном случае последнее слово принадлежало капитану Ривена.

Все вылилось в нешуточное противостояние, и теперь Рив об этом сожалел. Брат почти наверняка погиб: выброшен в космос Брисом и Каксом после того, как эта парочка его разоблачила. Его брат — Тив, смелый и изобретательный, всегда выходил сухим из воды в ситуациях, что любого другого повергли бы в ужас.

Но открытый космос? Как тут можно выкрутиться? Рив сам тренировался в условиях нулевой гравитации и знал, каково это, на собственной шкуре. На одной особенно ужасной тренировке надо было выплыть из воздушного шлюза без страховочного троса. Задача состояла в том, чтобы пристыковаться к другому кораблю, используя только слабомощные реактивные двигатели скафандра.

Но скафандр, к несчастью, разгерметизировался. Давление внутри него резко понизилось, с жидкостями в теле начало твориться нечто невообразимое, воздуха не хватало. Он на десять секунд потерял сознание и не погиб, только благодаря сообразительности своего товарища по учебке.

Три минуты — такое количество времени в вакууме продержится тело без защиты. Тогда одногруппник спас его чуть ли не в последний момент. Риву не верилось, что брат мог выжить в космосе без скафандра и помощи.

Мужчина потер виски.

Чистое везение, что на той захолустной планете ему удалось упечь одного из виновников смерти брата в тюрьму. Более того, принять облик Какса. Те данные, что удалось просмотреть и запомнить, просто подарок богов. Эта информация позволит покончить с обширной сетью женоторговли, а не только с Джаалом и его шайкой.

Смотровой экран потух. Ривен запомнил в базе данных все, что хотел. Будь он умным, активировал бы свой эвакуационный маячок и подождал, пока прилетит корабль Космополиции, а потом на его борту начал бы давать показания под запись на диктофон. А люди наверху уже разобрались бы, что с этим всем делать.

Но что-то подсказывало Риву, что он далеко не так умен. Он метнул взгляд на камеру с Трейси. Мысль оставить женщину, тем самым подвергнув ее генетическим воздействиям Гренты, была словно нож в сердце.

Ривен помотал головой, начиная злиться на самого себя. И как его угораздило попасть в такую безумную историю? Идти против приказов ради семьи — это одно. Отыскать брата — значит, исцелить собственную душу. Но идти против закона это совсем другое.

Рив уважал закон, правосудие и стабильность, которую они приносили обществу. Верность этическим нормам Связанных миров служила ему моральной опорой и направляла его действия. Он не мог позволить влечению к этой женщине помешать исполнить свой долг.

Или все-таки мог?

Рив на мгновение задумался. Прежде чем планировать дальнейшие действия, надо было сделать кое-что еще. Он толчком поднялся из кресла за пультом и прошел к стазисным камерам в конце комнаты. Теперь он знал отличительные черты всех пленниц: рост, вес, цвет волос и кожи. В своих записях Грента услужливо перечислил, какими эти женщины были до, и какими стали после.

При его приближении над камерами включился свет.

В высоту камеры достигали метров двух. Через прозрачные окошки виднелись их обитательницы.

Закрытые глаза, безэмоциональные спокойные лица. Женщины, будто спали, но впечатление не соответствовало действительности. Процессы обмена и деления клеток в их телах протекали почти на нуле, что не давало токсичным отходам жизнедеятельности попадать в гель. Мозговая активность также была подавлена. В Академии Ривен изучал применение таких машин, потому что их часто использовали женокрады.

Одно за одним, он запомнил красивые лица их обитательниц. Двадцать три женщины, которые вряд ли снова увидят свои семьи. Девушки, оторванные от дома, родных мест и привычной среды.

Когда Рив просматривал записи, эти женщины казались просто словами, цифрами на экране, но увидев пленниц своими глазами, он едва вынес визуальное воплощение этих цифр. Черты лица, голубая кожа — все было как у шахтеров, которым их везли, вида, делившего с Ривом его родную планету.

Стаукабы.

Ривен считал себя свободным от предрассудков, но при мысли о шахтерах, к горлу подступила тошнота.

Он отвернулся.

Хотелось пойти и завалиться спать после такого насыщенного дня.

Но Рив не сумел пройти мимо камеры Трейси, не бросив на женщину прощальный взгляд.

Такая белая кожа, изящные формы, ореол темных волос вокруг лица. Он никогда не видел ничего более возбуждающего, чем отвердевшие розовые пики этих полных грудей. Треугольник волос между ног, словно стрелка, указывающая путь к радостям ее тела.

Ривен был не в силах оторвать от нее глаз и в итоге так ее и не покинул.

И вдруг, упиваясь божественным зрелищем бледной кожи и темных волос, принял решение. Он не позволит извратить ее генетическим преобразованием, тем более в стаукаба.

Когда он покинет корабль, то заберет Трейси Уолш с собой. Она станет свидетельницей по делу, и таким образом пробудет рядом еще немного.

За спиной послышался шум, и Ривен с виноватым видом обернулся.

Черт возьми, Грента!

— Просто проверял груз, — пояснил Ривен. — Не хватало, чтобы мы потеряли еще одну.

— Да, согласен. Ну, и как у этой дела?

Он показал на камеру Трейси.

— Отлично. Токсины почти выведены.

Ривен солгал. Тело Трейси очистилось полностью, просто он не хотел, чтобы Грента к ней прикасался.

— Почти? А должны бы совсем.

— Не на всех действует одинаково. Вторая готова.

— Спусти тогда раствор в ее камере, и давай девчонку сюда, на стол. Начнем с нее.

— Как скажете, доктор.

С тяжестью на сердце Ривен опустошил камеру Кэрол и, уложив обнаженную женщину на стол, вытер ее большими одноразовыми полотенцами из стопки на тележке неподалеку. Кэрол была красивой, но совсем не походила на Трейси. Ее полные груди и крутые бедра не вызывали в нем тех же чувств.

«Видно, у каждого разумного существа свое понятие красоты», — предположил он.

— Пристегни ее, — равнодушно бросил Грента.

Рив обошел вокруг стола и, хоть ему и было это ненавистно, пристегнул к нему ноги и руки Кэрол.

Внезапно та пошевелилась и судорожно набрала полную грудь воздуха, а затем широко распахнула глаза и в замешательстве осмотрела комнату.

— Где я? — и тут ее взгляд упал на Рива. — Ты! Что ты задумал? Где Трейси?

— С Трейси все хорошо, — попытался успокоить ее Ривен.

— Где моя одежда? Что вы собираетесь со мной делать?

Кэрол завертела головой, ища чем прикрыться, но ничего не нашла и попыталась прикрыть стратегически важные места руками.

— Все будет хорошо, — подошел к столу Грента.

— Ну да, если так говорят, значит, жди обратного. Что это у тебя со ртом? Твои губы двигаются не в такт словам.

— Мои слова переводит на ваш язык специальный прибор. Скоро привыкнешь.

— Ваш язык? Так, либо ты отстегиваешь меня от этого стола, либо я сейчас закричу.

— Закричишь, заткну рот кляпом. Я не могу давать тебе успокоительные, пока процесс генных преобразований не начнется вовсю.

— Преобразований?!

— Какс, подай-ка мне кляп.

— Не надо, я буду вести себя тихо.

— Вот и умница. Какс, подай мне препарат для первой инъекции.

Он небрежно махнул на контейнер у левой стены. Порывшись в ней, Рив нашел подходящий по виду шприц и вручил его Гренте.

— Какс, тут внедряемые воспоминания. Да что с тобой сегодня такое? Подай мне другой, голубой.

— Что? Внедряемые воспоминания! — взвизгнула Кэрол.

— Вот, доктор, — Ривен подал Гренте голубой инъектор.

— Вначале ты вообще ничего не почувствуешь.

Грента поднес голубой автоинъектор к животу Кэрол.

— Щиплется, — простонав, пожаловалась она.

— Ты молодец, — успокоительно сказал Грента. — А теперь вот сюда.

Он выстрелил из инъектора ей за ухо.

— Ой!

— Не так и страшно, верно? — похвалил он.

Ривен видел процесс преобразования на учебных роликах и знал, что настоящие ужасы еще впереди. Ему не хотелось на них смотреть, он и так чувствовал себя скверно из-за того, что не остановил это безумие. Но что он мог, один против целой команды? Вступись он за Кэрол, потерял бы возможность помочь Трейси.

Рив поклялся себе, что как только даст показания, вернется за Кэрол и другими женщинами. Врачи на Связанных мирах добились больших успехов в отмене генетических преобразований. Возможно, Кэрол повезет, и она окажется среди счастливиц, которым сумеют помочь.

Он вернется и вытащит ее.

Кэрол, крича от боли, забилась в своих оковах. Но это были лишь цветочки.

В конце концов, она потеряла сознание, и Грента распорядился вернуть ее в камеру. Кожа Кэрол уже приобрела голубоватый оттенок. Пока Рив нес женщину, волосы у нее выпадали клочьями и на их месте выскакивали пупырышки, которым предстояло превратиться в перья.

— Помни, — раздался голос Гренты, — ее новое имя Грабба. Обращайся теперь к ней так. Это поможет внедренным воспоминаниям укорениться.

— Бр-р, ну и имечко.

— Стаукабы, чего с них взять. Все их имена не отличаются оригинальностью. Пойду, что-нибудь в себя заброшу, а ты пока подготовь вторую.

— Да, доктор, — стиснув зубы, кивнул Ривен.

У него в голове родился план. Опорожнив два шприца, он набрал в них лечебного геля из камеры Трейси и уже вытирал их насухо, как внезапно раздался голос:

— Что это тут происходит?

Это был Брис.

Рив повернулся на голос, и как ни в чем не бывало, положил инъекторы на металлический поднос.

— Готовлюсь к следующей процедуре. А ты что тут делаешь?

— Да так, решил проведать этих землянок. Та, с которой я развлекался, горячая штучка.

— Она в камере.

Брис подошел и заглянул внутрь.

— Стаукаб. Не совсем в моем вкусе. Какие острые перышки! Впрочем, девчонка все равно красивая.

— Эй, полегче. Утро у нее выдалось трудным.

Брис хмыкнул.

— Уж не забота ли мне послышалась в твоем голосе? Раньше тебе было на них плевать.

— Просто я волнуюсь о прибыли. Одну единицу груза мы недавно потеряли, новые ошибки нам ни к чему. Все это ради денег, не забыл? А теперь убирайся.

Рив не упустил возможность наорать на Бриса, бывшего формально его боссом. Интуиция подсказывала, что в шайке тот обычный мальчик на побегушках, не более.

Брис побурчал и убрался прочь. Время поджимало. С минуты на минуту должен был прийти Грента, а Трейси еще нужно было подготовить к предстоящей процедуре.

Ривен в очередной раз слил жидкость из камеры, после чего, стараясь не пялиться на обнаженное тело Трейси, осторожно перенес женщину на стол и начал бережно вытирать с ее волос и кожи гель. Она приходила в себя медленно, но глаза открыла с улыбкой.

— Ты здесь.

— Ну, я ведь обещал.

— А где Кэрол?

— В камере. Послушай, у нас мало времени. Вот-вот придется вколоть тебе одну дрянь. Я опорожнил шприцы, но ты должна вести себя так, будто я и впрямь ввожу тебе препараты. Где-то через пять минут после укола начинай орать как резаная. А когда я подам знак, сделай вид, что потеряла сознание. Сможешь?

— Да.

— Что ж, надеюсь. Если у тебя не получится, оба влипнем в большие неприятности.

Трейси взглянула Риву в лицо, и притянула его к себе для поцелуя.

Дальнейшее он не запомнил.

Внезапно Ривен оторвался от Трейси. Он чувствовал себя так, будто его одурманили, самоконтроль ускользал. На него накатил ужас.

Нет, этого не могло, не должно было случиться.

Все те древние тексты, что отец давал ему читать в детские годы, начали обретать смысл. Рив позволил эмоциям вырваться из-под контроля, и теперь его жизни предстояло безвозвратно измениться.

В комнате было темно.

— Свет, — скомандовал он.

Смотреть не хотелось, но надо было убедиться в том, что произошло. По груди Трейси действительно стекали капельки крови.

Вспомнив вкус ее крови, Рив облизал губы.

— Ну, ты, красавчик, даешь! — посмотрев на себя, покачала головой Трейси. — Похоже, ты кусака.

— Прости, — вздохнул он.

— Да ладно, это лишь капелька крови. Вероятно, поболит пару дней, так что в ближайшем будущем так не делай.

Трейси говорила очень спокойно и явно не понимала, что означал этот укус.

— Еще и следы от зубов оставил. Молодец, — вытерев кровь, улыбнулась она.

— Это не от зубов.

Как видно, голос Рива выдал душевную муку, потому что во взгляде Трейси мелькнула обеспокоенность.

— А от чего тогда?

— От клыков.

— Клыков? Как у змеи?

— Змея? Что это?

— Длинное такое пресмыкающееся, ползает по земле. Некоторые ядовиты.

— А, — тяжко вздохнул Рив. — Да нет же.

— Так, что случилось? Ввел в меня, наверняка, какую-нибудь инопланетную гадость. Я теперь умру?

— Нет, что ты. О боги, что я наделал?!

— А я-то откуда знаю? — с досадой спросила Трейси. — Почему бы тебе не рассказать?

— Может, еще не слишком поздно. Я просто помещу тебя в камеру…

Трейси обхватила лицо Ривена руками и посмотрела ему в глаза.

— Что случилось, скажи?

— У моего народа такое случается крайне редко. Известно еще из древности, настолько глубокой, что стало легендой. У меня выдвинулись клыки. Я тебя укусил и отпил твоей крови.

— И это все? — она с улыбкой расслабленно опустила плечи. — Ты ведь не инопланетный вампир? У меня-то клыков не вырастет. К тому же ты парень горячий.

В дверь постучали.

— Зачем закрываться? Эй, у вас там все нормально?

Рив, отойдя, дал Трейси знак лечь, набросил на нее большое полотенце и, пока не вошел Грента, пристегнул ее к столу.

— Да, доктор. Все хорошо. Она пожаловалась, что ей холодно, и я ее накрыл.

— А дверь почему заперта?

— Брис недавно заходил поглазеть на груз, вот я и закрылся. Вдруг снова припрется.

Грента фыркнул.

— Мне тоже приходится за ним поглядывать. Ну что ж, как там наша пациентка?

«Можно подумать, ему есть дело до ее благополучия», — закипая, подумал Рив.

— Отлично. Она уже готова.

— Что со мной будет? — тоненьким голоском пискнула Трейси.

— Ничего особенного, дорогая, — успокоил ее Грента. — Просто сделаю несколько уколов.

— Это что, прививки? Послушайте, мне уже все сделали. Просто позвоните моему лечащему врачу.

Сердце Рива наполнилось гордостью.

«А эта земляночка отличная актриса. Умная, смелая».

— Это не совсем прививки. Готова?

Ривен передал ему инъектор, содержимое которого не так давно подменил. Грента рассеянно сдвинул на Трейси полотенце. Ее саму он пристально не рассматривал, более того, отвернулся.

— Боги, ну и запах, — озадаченно повел носом Грента.

Учуяв запах секса, Рив затаил дыхание. Что если Грента решит устроить осмотр?

Инъектор зашипел.

— Ой! — пискнула Трейси.

— Всего лишь кольнуло, дорогая. Какс, оботри ее дочиста, прежде чем возвращать в камеру.

— Да, доктор.

Ривен расслабился. Грента не проявил ни малейшего желания обследовать Трейси.

— Подай второй инъектор.

Она взвизгнула от укола. Рив подумал, что Трейси капельку переигрывала, но все равно вела себя храбро. Достойно.

Рив ей улыбнулся, а Грента подошел к камере с Кэрол, теперь превращавшейся в Граббу.

— Хм-м, прогрессирует медленно, но при преобразовании, никогда не знаешь, чего ожидать. Как бы то ни было, перышки растут замечательно.

Ривен приблизился к доктору и заглянул в камеру. Перья у Граббы действительно были длиннее, чем всего несколько минут назад. Грента разглядывал их с томлением во взгляде.

— Нравятся перья? — поинтересовался Рив.

— Да. Моя Лоран была стаукабом.

— Что с ней случилось?

— Умерла в тюрьме, — помрачнел он. — В секторе Ослана, на Протре, наш след взял сраный ищейка. Знаешь где это?

Ривен кивнул. Протра считалась одним из центров женоторговли.

— Стаукабы сильные, но медлительные. Мне удалось уйти, ей — нет. С тех пор мы больше не виделись.

Грента, помолчав, напрягся.

— Это было давным-давно. Но попомни мое слово, перейди мне дорогу еще один ищейка, убью его собственными руками.

Из-за их спин раздались мучительные завывания.

— Ой! Больно! Больно-то как! Что вы, мрази, со мной сделали?! — снова и снова кричала Трейси, дергаясь в своих узах.

— Отлично, — бросил Грента. — У этой прогресс вроде пошел. Вторую проверю позже. Присматривай там за ней.

— Да, доктор, — кивнул Рив.

Но ему не давала покоя мысль, почему Грента так часто покидал красную зону. Это настораживало.

— Эй, Какс, — на прощание решил добить его доктор. — Больше что б никакого секса с грузом. Новые мужья должны получить их целками. Сам знаешь, нам за это дадут премию.

Трейси издала долгий пронзительный вопль, и Грента заторопился прочь.

***

Шаги мерзкого доктора затихли вдали, что-то, отъехав в сторону, закрылось, и Трейси приподнялась.

— Какое счастье. Наконец-то он ушел.

— Тс-с-с! — приложил палец к губам Какс. — Ложись обратно.

— Да брось! Уже?

Какс толкнул Трейси на спину, и она легла снова, ударившись головой о стол.

— Ой!

— Молодец. Только надо громче.

— Зачем?

Он нагнулся на мгновение, прижавшись головой к ее груди.

— Похоже, за нами сейчас наблюдают.

— Ой, — тихо пискнула она.

— Ори, ори во всю глотку, а потом сделай вид, что потеряла сознание.

— Ясно, — подмигнула она.

Трейси сделала, как сказано, и даже пометалась в узах, пока он над ней стоял. Отсек наполнился ее воплями. Она часто задышала и вдруг обмякла, свесив голову набок.

Какс осторожно ее поднял и понес к камере.

— Что ты делаешь? — прошептала она.

— Не говори. Когда доберемся, встану спиной к смотровому экрану. Думаю, там камера. Я сделаю вид, что опускаю тебя в гель, но на самом деле этого не сделаю. Ползи в уборную, как можно быстрее. Я подойду через минуту. Не шуми!

Какс поставил Трейси на пол, спрятав ее за собственным телом, и та, стараясь не касаться машин по сторонам, на четвереньках бросилась к ванной. Какс пошел следом.

Дверь ванной отворилась им навстречу. Внутри Трейси тут же встала. Какс заключил ее в объятия и поцеловал в макушку.

— Прости меня за все. Твой запах… — начал он.

— А что с ним такое?

— Нам надо поговорить.

— О чем?

— Обо всем.

— Конкретный ответ, ничего не скажешь. Как там Кэрол?

Какс отвернулся.

— Жива.

— Что ты недоговариваешь? — она вопросительно приподняла бровь и скрестила руки на груди.

— Грента запустил генетические преобразования. Сейчас твоя подруга на полпути к превращению в стаукаба.

— Стаукаба? Что это?

— Раса из Онешанского сектора.

— Так вы превращаете ее в существо другого вида?! Как вы посмели? Что ж вы за чудовища такие?!

Ривен закрыл глаза, раненый ее словами.

— Мне жаль, что так вышло, Трейси Уолш. Но вступись я за нее, не смог бы спасти тебя. Если доберемся до моих товарищей вовремя, сможем все исправить.

— Товарищей? Ты вообще кто?

— Меня зовут Ар-Ривен. Я — ищейка из Связанных миров.

— Ищейка? И чем вы, ищейки, занимаетесь?

— Охраняем закон и порядок. Считай меня межпланетным копом.

— Так что? Ты внедренный агент?

— Имеешь в виду, что я проник в банду? Да. Джаал, Брис и Грента часть преступной сети, что торгует женщинами из Несвязанных миров. Они воруют их и продают в жены.

— В рабство.

— В каком-то смысле. Что до покупателей, те просто переводят деньги за доставку жены. Противозаконно то, что используются женщины из Несвязанных миров.

— И ради этой продажи женщин преобразуют в существ другого вида?

— Да. Преобразуют и снабжают внедренными воспоминаниями, что подходят к их новым жизням.

— Не понимаю. Зачем такие сложности? Почему бы тем мужчинам просто не найти себе жен?

— Большая часть общества привыкла жить в комфорте. Женщины не хотят ехать к этим мужчинам. Тем приходится тяжело работать в шахтах, на фермах и так далее.

— Воровство женщин из собственных миров…

— Чревато смертным приговором.

— …а женщин из Несвязанных, получается, нет. Почему?

— Они не часть нашего общества.

— Как будто это оправдывает похищения!

— Конечно, не оправдывает. Вот почему есть люди, которые выслеживают и сажают за решетку таких преступников.

— Почему бы тебе не упечь их туда прямо сейчас? Где твои товарищи? Где поддержка?

— Нет никакой поддержки, Трейси. И мы очень далеко от моих товарищей, правда, я могу послать сигнал меня забрать.

— Ну, так посылай!

— Если это сделаю, — с мукой в голосе произнес он, — мне не позволят тебя взять с собой. Мои товарищи не позволят.

— Хоть об землю расшибись, но не понимаю, почему.

— В том-то и дело, Трейси. Мы не на Земле. И даже, будь на ней, это не имело бы значения. Нам не следует говорить, не говоря уже о чем-то более серьезном.

— Ага, теперь до меня доходит. Чпокнул, значит, земляночку и бежать. Я никогда не стану частью вашего мира. В вашем распрекрасном обществе мне не место.

— Нет! Не в этом дело!

— Ты же сам это только что сказал, разве не так?

Рив расстроенно посмотрел на нее.

Хоть бы она поняла.

— У нас есть законы, призванные защищать обе стороны.

— Вот как! Решил, значит, прикрываться законом.

— Трейси, пожалуйста. Все и без того сложно.

— Сложно, сложно… Хватит меня кормить этими отмазками. Они что, так поступают на всех планетах?

Трейси зло повернулась к нему спиной.

«Нет, это надо же такому случиться! Похищена пришельцем. Оттрахана пришельцем. А теперь этот пришелец ее еще и отшил! Похоже, мужчины по всей галактике одинаковы».

Рив привлек ее к себе.

— Это трудно объяснить, к тому же скоро вернется Грента, но знай: я никогда, никогда тебя не брошу. Попросту не смогу.

— Но ты сам только что сказал…

Он положил руку Трейси себе прямо под шикарные грудные мышцы, где ощущалось биение сердца. У него было сердце, хоть он и инопланетянин.

Вторую руку Трейси он положил на ее собственное сердце.

— Чувствуешь? — прошептал он.

Она не сразу сообразила, что Рив имел в виду, но вскоре тоже это ощутила: их сердца бились в одном ритме.

— Такое среди моего народа случается крайне редко. Лишь с одной из тысяч пар. Достигнув звезд, мы оставили древние обычаи, чтобы влиться в галактическое общество. Когда я запустил клыки в твою шею и смешал нашу кровь, я соединил нас навсегда. Прости. Ты не давала на это согласия, и по меркам своего народа я поступил очень неправильно. Но что сделано, то сделано. Ты — моя, Трейси Уолш, и я не смогу без тебя жить.

Трейси выпучила глаза и посмотрела на Ар-Ривена.

— Что значит, соединил? Типа как в браке?

— Брак — это гражданский контракт?

— Верно. Два человека соглашаются жить друг с другом, любить друг друга и создают семью.

— То, что у нас, не гражданский контракт.

— Отлично, потому что я не готова к замужеству.

— Все куда серьезнее. Нас связали узы, которые может разрушить лишь смерть.

— Смерть? — она ткнула пальцем ему в грудь. — Знаешь, я не давала согласия с тобой «соединяться», «связываться» или как там это у тебя называется. Более того, у меня вызывает отторжение все, что недавно произошло, за исключением разве что очень жаркого секса. Но все равно, я — не твоя.

Мужчина изменился в лице.

— Так ты не почувствовала того же, что и я? Этой потребности быть вместе, не прекращая касаться друг друга?

Трейси нервно сглотнула.

«Да, конечно, он сексуальный. Кто бы не захотел к нему прикасаться? Мышцы, как камень, руки такие сильные, что он поднимет без труда целую тонну, губы… твою мать!»

Трейси стряхнула с себя мечтательность. Ситуация была дерьмовой, и в ней требовалась ясная голова.

— Я чувствую только тошноту.

— Ох, вот как? — он посмотрел не нее с новым интересом. — Тошноту?

— Ага, наверное, потому, что очень давно ничего не ела.

Мужчина кивнул.

— Да, наверное. Это было бы слишком…

— Слишком что?

Девушка прищурилась.

— Ничего. Ладно, пора вернуть тебя в камеру.

— Ну, уж нет! Я не собираюсь туда возвращаться.

— Делать вид, будто ничего не случилось — самый лучший способ тебя защитить. Если ты не станешь подыгрывать, эта шайка нас заподозрит и вышвырнет в открытый космос.

Трейси нехотя уступила, и Рив за руку отвел девушку в камеру, нежно поглаживая ее кожу между большим и указательным пальцами. Казалось бы, простое движение, но от его эротичности по ее спине прокатывалась дрожь. Пока они шли, Трейси наблюдала за игрой его ягодиц. Ей нравились круглые мужские попки. Местечко между ее ног увлажнилось, а клитор запульсировал против воли.

«Это глупо», — говорил разум, но тело не соглашалось.

Когда Рив с Трейси почти вышли из-под прикрытия машин, он взмахом попросил ее пригнуться. Она опустилась на четвереньки и подползла к камере.

Пряча Трейси от тех, кто наблюдал за ними, Ривен благоговейно уложил ее в гель.

Их взгляды встретились.

— Спи крепко, Трейси Уолш. Я за тобой присмотрю.

***

Риву стоило большого труда не смотреть на Трейси, плавающую в растворе. Тяга к ней граничила с сумасшествием. Он был готов отдать ради нее все.

Раньше, читая древние тексты, он не понимал этого чувства. В них говорилось о безумии сердца, что охватывало связавших свои жизни влюбленных.

Пусть они с Трейси пока почти не знали друг друга, это было легко поправимо. Он всеми силами постарается облегчить ее положение, даже в ущерб себе.

Мысленно мужчина перебирал проблемы, которые предстояло решить.

Во-первых, заявление Трейси, что она не разделяла его чувства. В это верилось с трудом, но всякое бывало. Как никак, она другого вида, у нее другая биология. А насколько другая, им предстояло выяснить вместе.

Во-вторых, он связал себя с ней без ее разрешения. Дома на это определенно посмотрят косо. Накажут как-нибудь, возможно, даже изгонят. Плохо, конечно, но терпимо, пока Трейси рядом.

В-третьих, и это самое главное, он занимался с ней сексом, а значит, нарушил закон. Связь между ними тому доказательство, отпираться бесполезно. Да он и не стал бы — не трус и не лжец. Но с работой в полиции придется распрощаться.

Турнут с занесением в базу преступников. А то и упекут за решетку! Не так страшна сама отсидка, сколько разлука с Трейси. Оставалось лишь надеяться, что безупречное прошлое, служба обществу и свидетельские показания против женокрадов помогут добиться снисхождения суда.

Дверь отъехала в сторону, и вошел Грента.

— Как тут, все хорошо?

— Обе себя чувствуют прекрасно.

— Дай гляну.

Он прошел между камерами и, заглянув к Граббе, одобрительно хмыкнул.

— Очень хорошо. Эта будет готова через несколько часов.

— Часов?

— Ну да, ты что, меня не слышал? Мы уже у шахтеров на орбите. Джаал только что с ними связывался. Им не терпится осмотреть груз.

Заглянув к Трейси, Грента нахмурился.

— Вообще никаких физических изменений, а должно быть хоть что-то.

Он вынул из кармана сканер и, проведя им по Трейси, покачал головой.

— Что ж, устойчивые порой попадаются, хоть и не часто, но не настолько. У этой не изменилось ни одной клетки!

Грента стремительно подошел к смотровому экрану и ударил по клавиатуре. Появилось лицо Джаала.

— Только не говори мне, Грента, что у тебя снова проблемы.

— С одной из единиц груза. Процесс преобразования не пошел.

— Ну, так избавься от нее, — фыркнул Джаал. — Нам некогда с ней возиться. Шахтеры уже волнуются, того и гляди лишимся премии за быструю доставку.

— Как предлагаешь избавиться?

— Вышвырни ее в космос.

Ривен, забеспокоившись, вышел вперед.

Если ее выбросят за борт, он ей уже мало чем поможет.

— Джаал, если ее сейчас вышвырнуть в космос, тело кто-нибудь найдет. Лучше войдем в атмосферу, а там я обо всем позабочусь. Будет падать — сгорит.

Джаал усмехнулся.

— Вот почему ты мне нравишься. Ты, Какс, всегда думаешь головой. Да, план хороший. Подготовь ее. Я дам знать, как пойдем на посадку.

— Отлично, — кивнул Рив.

— С каких это пор ты стал таким услужливым? — подозрительно прищурился Грента. — Мы знакомы несколько лет, и ты никогда не вызывался добровольцем.

— Просто не терпится закончить работу и получить свой куш. У меня на эти деньги большие планы.

— Какие же?

Грента с подозрением следил за тем, как Рив направился к камере Трейси.

— Не твое дело, старик.

Ривен взял пачку одноразовых полотенец и положил с краю камеры. Затем вытащил Трейси, снял с нее маску и, неловко завернув в одно Трейси, под бдительным взглядом Гренты забросил ее на плечо и свободной рукой подобрал остальные полотенца.

— Не возись слишком долго, — сказал Грента. — Надо подготовить к транспортировке остальной груз.

Рив согласно буркнул и направился к ближайшему шлюзу.

***

Трейси поняла, что кто-то пытался ее разбудить, и открыла глаза. Постепенно зрение прояснилось, и она увидела, что Рив стоя на коленях, просовывал ее руки в объемный белый скафандр. Натянув его, он осторожно потянул за замок, и стал надевать на нее обувь.

— Что происходит? — поинтересовалась она.

— Некогда объяснять. Слушай внимательно. Капитан приказал вышвырнуть тебя в космос, но я убедил его, что лучше избавиться от тебя в атмосфере, где твое тело сгорит.

— О да, это много лучше, — съязвила она.

— Именно, — совершенно серьезно ответил он. — Так у тебя хоть будет шанс выжить. Встань.

Трейси, пошатнувшись, поднялась на ноги, и он ее поддержал.

— Это скафандр для прыжков с большой высоты, — пояснил Рив, проверяя замки. — Он защитит тебя при входе в атмосферу. В нем станет очень жарко, но ты не паникуй. Ты не сгоришь.

— Вот как?

Трейси испугалась. Для нее такое было впервые.

Рив надел на нее рюкзак, и защелкнул под грудью карабины.

— Вот, не потеряй его. Тут сухой паек и вода в пакетах. Скафандр тоже не снимай. Он перерабатывает отходы жизнедеятельности в питьевую воду, что на этой планете определенно не лишнее. Запашок будет не очень, зато продержишься, пока я тебя не найду.

— Ты намерен меня искать?

— Конечно. А теперь слушай. Ты будешь падать, падать долго. Но расстояние до поверхности контролирует датчик, и в нужный момент раскроется парашют. От тебя ничего не требуется, разве что прозвучит сигнал тревоги. Если его услышишь, потяни за вот этот красный брелок. Так ты выпустишь парашют вручную.

— Мне кажется, я не справлюсь.

— Разумеется, справишься. Я в этом уверен.

— Может, вместе прыгнем?

— Я бы рад, но надо, чтобы капитан и команда считали тебя мертвой. Если я исчезну, это покажется подозрительным. Сначала мне придется связаться со своими и отдать преступников под суд. Лишь так ты будешь по-настоящему в безопасности.

— Рив, мне страшно.

— Еще бы! Только дура бы не боялась.

Он ее поцеловал. Поцелуй был грубым, пылким и обещал изысканные радости, но его быстро оборвали.

— Какс! Ты готов? — протрещал интерком.

Рив нахлобучил Трейси на голову шлем.

— Да.

— Открывай люк.

— Да, Джаал.

Ривен одной рукой пробежался по панели сбоку от выхода, а второй — схватился за скафандр Трейси.

Шлюз открылся. Трейси потоком воздуха потянуло наружу, но Рив держал крепко. Вокруг хлестал ветер, трепал ему волосы, окружая лицо буйным ореолом.

— Когда отпущу, шагни назад, — сквозь свист вихря прокричал Рив. — Не оглядывайся. Просто шагай назад и падай.

Трейси нервно сглотнула.

Хоть бы этот мужчина, уверяющий, что она его половинка, стоил ее доверия.

— Я тебя разыщу, — пообещал он и неожиданно ее отпустил. Корабль нырнул в сторону, и Трейси спиной вылетела из шлюза.

Вокруг свистел ветер. Сердце лихорадочно колотилось. Она попыталась сосредоточиться на Риве, но тут в люке что-то замерцало, и место смотрящего ей вслед мужчины занял зеленокожий великан в его одежде. Генератор камуфлирующего поля все-таки вышел из строя, явив истинное обличье Ривена.

«Зеленый», — подумала она. — «Твою мать! Этот парень зеленый инопланетяшка! Умеешь же ты мужиков выбирать, Уолш. Остается надеяться, что я направляюсь сейчас не на Марс».

Скафандр нагревался, его объяли языки пламени, скрывшие от Трейси зеленого мужчину. Ее зеленого мужчину. Чем быстрее она падала, тем меньше становился корабль.

Она была одна, в огне, и от столкновения с поверхностью чужой планеты ее отделяли считанные минуты!

Часть 3: Жертва…

Трейси (ЛЕТИТ НАВСТРЕЧУ НЕМИНУЕМОЙ ГИБЕЛИ НА ЧУЖОЙ ПЛАНЕТЕ)

Трейси Уолш доставляла газеты в самую мерзкую непогоду. В метель. Под дождем. По жаре. Она вставала среди ночи и разбиралась с болванами-курьерами на маршруте. Имела дело с корпоративными интригами и руководством, мягко говоря, будто набранными прямиком из психушки.

Но похищение пришельцами, генетические эксперименты, самый жаркий в жизни секс и падение с убийственной скоростью на чужую планету — все это не шло ни в какое сравнение с прежними испытаниями.

Сначала, выпав из шлюза, Трейси почувствовала себя совсем невесомой. Мелькнула паническая мысль, что ее вынесло на орбиту, где теперь придется вращаться вечно. Но вот корабль скрылся из поля зрения, превратившись в темный силуэт среди россыпи звезд, и стало ясно, что поверхность планеты уже близко. А затем дала о себе знать гравитация, и девушка вошла в более плотные слои атмосферы.

По ту сторону шлема свистел ветер, вокруг метались языки пламени. Рив предупреждал, что внутри скафандра станет жарко, но в нем было не просто жарко — она будто оказалась в аду. Тело и лоб покрывали капли пота, и, что еще хуже, его нельзя было стереть.

По крайней мере, если Рив не обманул насчет переработки отходов, питьевой воды будет вдоволь.

Если удастся выжить.

Чернота космоса принимала серые оттенки, а затем сменилась голубизной. Девушка увидела облака. Белое окружало со всех сторон, загораживая обзор. Впрочем, скоро облака закончились.

Только Трейси их покинула, как в шлеме раздался голос: «Парашют раскроется через минуту».

Минута. Одна минута! Трейси не сомневалась, что к этому времени шлепнется на землю, как брошенная кукла. И вообще, почему это парашют раскрывался так долго?

Сильным рывком ее развернуло ногами к земле. Парашют раскрылся, и она стала падать медленней.

«Расчетное время до приземления — пять минут».

Что ж, она точно проживет еще как минимум пять минут. Пять минут провисит в воздухе, ожидая, что вот-вот превратится в лепешку.

«Твою мать, Рив», — подумала она. — «И что мне теперь, по-твоему, делать? Я падаю прямо в странный чужой мир».

В голове пронеслись воспоминания. Вот он проник ей в рот, лишая дыхания, сплетаясь языками в чувственном танце… Экзотический вкус, сладкий и мускусный одновременно, был пряностью слишком крепкой, чтобы его игнорировать. Она вспомнила, как подалась навстречу этому поцелую, пока Рив кончиками пальцев ласкал ее поясницу, и мурашки, что пробежали по телу от его легких касаний.

«Зашибись! Ну, вот как можно думать о сексе в такое время? И ведь ничего с этим не поделаешь. В голове и сердце мысли о нем».

Как это было объяснить? Неужели она уже скучала по этому зеленому здоровяку, хотя еще и десяти минут не прошло после того, как он выбросил ее за борт инопланетного корабля?

Она помнила, как Рив прижимался к ней, и бугор в штанах буквально кричал на весь мир о силе его желания.

В ответ на мольбы раздеться он сунул ей в руки стоячий член.

Затем простонал и попросил прекратить, но не тут-то было!

Бл*ть. Она действительно по нему скучала! Даже хуже: судя по тому, как свербило между ног, хотела с еще большей силой!

«Я тебя найду», — были его последние слова. Что ж, пусть только попробует не сдержать обещание. Она хотела столько ему рассказать. После того, как затрахает до потери пульса.

От вида планеты внизу Трейси стало не до грез. Мили и мили сухой бурой земли тянулись до самого горизонта. Со своей точки обзора высоко в небе, девушка не увидела ни клочка зелени. Слева возвышались острые горные пики. За ними яркой белизной сверкало солнце, и все казалось раскаленным. Чем ниже Трейси опускалась, тем быстрее бурый цвет земли сменялся ослепительной желтизной.

Постепенно до нее дошло.

«Это же пустыня. Гребаная пустыня!»

Не стоило даже и мечтать, что Рив найдет ее тут. Все эти пески одинаковы.

И что ей теперь было делать? Турпоходы не подготовили ее выживать в подобных условиях.

Змеи. Они заняли все мысли девушки. Именно страх перед ними и напомнил ей о любимом Индиане Джонсе. Трейси не пугали дюжие доставщики газет, которые с пистолетом наголо требовали оплаты по счетам, но змей она боялась до усрачки.

«Вдруг тут водятся пустынные змеи? А то и что-нибудь похуже?»

Что за существа ползали среди этих дюн или прятались в песке?

Голос снова дал о себе знать: «По информации с датчиков посадка произойдет на открытой местности. В целях безопасности рекомендуется принять соответствующую позу».

И тут Трейси запаниковала не на шутку.

«Позу? Позу?! Какую еще позу?»

— Кто-нибудь, помогите! — закричала она.

«Помощь запрошена».

«Обработка».

«Возьмитесь за лямки. Прижмите подбородок к телу. Свернитесь в позу эмбриона».

Ладно. Она сможет это сделать.

«Подбородок к груди, спину сгорбить. Готово».

«В момент приземления сжимайте ноги вместе и слегка их сгибайте».

«Поверните корпус под углом к земле».

«Для смягчения удара падайте на спину и перекатывайтесь».

Трейси мысленно повторила инструкции. Попыталась согнуть ноги в коленях и обнаружила, что, несмотря на гравитацию, уводящую ее в сторону, полетом легко управлять, подталкивая себя движениями тела.

Вот и хорошо. Даже отлично. Возможно, она все-таки выживет.

Парашют полностью раскрылся и замедлил падение.

«Может, достаточно просто приземлиться на ноги и не перекатываться?»

«Не пытайтесь приземлиться на ноги. Это может привести к непоправимым повреждениям вашего тела».

«Пожалуй, не стоит. Твою мать, не хватало еще оказаться в пустыне с переломанными ногами».

А ведь она всего-то хотела посидеть с подругой в баре.

Всего-то поцеловалась, ладно, не только, в переулке за баром с качком.

Кто бы мог подумать, что все так закончится. Она летела навстречу собственной гибели на чужой планете, в хрен знает скольких световых годах от Земли.

«Ну, нет. Фигушки. Ни за что!»

Ей еще надо сказать пару ласковых тем пришельцам, по милости которых она угодила в эту дурацкую ситуацию.

Черта с два она пойдет с Кэрол в бар снова!

Злость придала Трейси новые силы. Обуздав страх, она сосредоточилась на предстоящей задаче.

Согнуть ноги в коленях, повернуться на бок, упасть на задницу. Будет сделано!

Зазубренные пустынные пики внизу увеличивались в размере, становясь все ближе. Теперь можно было различить отдельные цвета и огромные пластины красного, синего и серого камня, торчащие вверх под разными углами. Трейси несло прямо на скалы.

Приземляться в таком месте было хуже некуда. Она уже представляла, как разбивается на этих камнях. В переутомленном разуме теснились картины мучительных переломов костей.

Скал надо было избежать и, очевидно, скафандр — ее единственный друг, придерживался того же мнения.

«Согласно датчикам, впереди скалистая местность».

«Натяните правую лямку и поверните к более мягкой посадочной площадке».

Трейси, сместилась и натянула лямку, после чего к собственному восторгу полетела прочь от опасных камней. На мгновение ее охватило такое блаженство, что даже похитители-инопланетяне позабылись. Полет ощущался просто здорово!

Впрочем, она тут же почувствовала себя дурой. Это ж надо, радоваться во время смертельно опасного спуска! Правда, любая бы немного тронулась умом, окажись похищенной пришельцами, выброшенной за борт корабля…

…и оттраханной самым сексуальным мужчиной на свете.

Земля стремительно приближалась. Перед глазами Трейси возникло лицо Рива в миг расставания.

Зеленый! Твою мать, парень, который втравил ее во все это дерьмо, был зеленым! Что это вообще за хрень такая? Как он сменил внешность? То был красивого загорелого оттенка, а потом вдруг позеленел? Если они все же отыщут друг друга, ему придется ответить на много вопросов. Какое право он имел скрывать от нее такое? Он должен был сказать.

Блин, они же не воспользовались презервативом. Черт, неизвестно даже, есть ли у пришельцев презервативы. Но Рив мог бы его и надеть. Вдруг у этого парня какая-нибудь невиданная инопланетная зараза? Что если она залетит от его мутировавшей спермы, хоть и на таблетках? Она всегда гордилась своим чувством ответственности, но о какой ответственности могла быть речь, когда встречаешь мужика с такой внешностью?

Ну и что ей, черт подери, делать с ребенком пришельца?

«Ах, сладенький», — скажет она своему малышу. — «Да, я знаю, ты не такой, как другие ребята в школе, наполовину зеленый, наполовину смугленький, а все потому, что твой папка особенный. Он, знаешь ли, из космоса».

Или, возможно, кончится тем, что малыш пойдет в инопланетную школу.

«Это потому, что твоя мамка особенная. Я, знаешь ли, из космоса».

Всем им предстоят годы психотерапии.

«Гребаные пришельцы! Черт бы их побрал! Будь они прокляты все до одного!»

Кто дал им право красть ее жизнь, дом и сраную работу? Она имела не так уж и много, но все это было ее!

Рив правильно тогда сказал. Ему не следовало пользоваться ее положением и заниматься с ней сексом. Ловко же он ее разогрел, взял мокренькой, готовенькой и жаждущей его ласк.

«Вот ведь инопланетный засранец. Сексуальный инопланетный засранец, чтоб его! Им, блин, предстоит долгий и серьезный разговор — это факт».

Если Рив ее найдет. О боже, девушка молилась, чтобы он ее нашел.

Она уже по нему скучала.

А насчет остальных инопланетяшек… Пусть только ей попадутся, она им все выскажет.

Собрались, понимаешь ли, отвезти ее подругу на какую-то местную шахту, чтобы сделать женой какого-то местного идиота-шахтера.

Она найдет эту шахту. Отыщет Кэрол, заберет ее у пришельцев и как-нибудь вернет ей человеческий вид.

Но прежде надерет кое-каким пришельцам задницы, чтобы и думать позабыли воровать с Земли женщин.

Да. Она точно переживет прыжок, а потом отыщет этих инопланетных ушлепков и покажет им, что творить с земными женщинами всякую непотребщину себе дороже… ну, разве что те сами попросят.

Рив (В БЕЗОПАСНОСТИ КОРАБЛЯ НА ОКОЛОПЛАНЕТНОЙ ОРБИТЕ)

Рив с тяжестью на сердце смотрел вслед Трейси, падающей на планету. Ему совершенно не хотелось с ней расставаться ни сейчас, ни когда-либо в будущем, но это было необходимо для ее защиты.

Команда корабля ее бы убила, и хотя ему хотелось прыгнуть вместе с ней, долг оставался долгом.

Нужно было проследить за членами банды и записать их сделки по продаже пленниц шахтерам. Тогда он смог бы свидетельствовать в суде и упечь преступников за решетку раз и навсегда.

Ему и раньше бывало тяжело, но это не шло ни в какое сравнение с тем, что он почувствовал, выталкивая Трейси из люка, хотя и сделал для ее безопасности все возможное.

Он запрограммировал скафандр на работу в тренировочном режиме, чтобы тот, когда понадобится, выдал ей жизненно важную информацию. Позаботился о том, чтобы уложить в карманы скафандра предметы первой необходимости. Теперь оставалось лишь надеяться, что она приземлится в целости и сохранности. Трейси храбрая и достойна быть его избранницей. Она должна выжить.

Иначе не сможет жить он.

Сердце Рива от страха заколотилось быстрее. Сначала это его напугало, но потом он вспомнил древние истории о родственных душах. А легенды не врали. Он чувствовал тоже, что и его пара. Отлично. Значит, она все еще была жива. Гнев… он тоже исходил от нее. «Хорошо, Трейси. Воспользуйся им. Держись».

Рива тренировали выживать в пустыне, так что он очень хорошо представлял, какие испытания ей предстоят. Нехватка воды, жара, по ночам — холод. И неизвестно еще, что за звери обитали на этой распроклятой планете, но даже без них опасностей было больше, чем предостаточно. Трейси нужно было разыскать как можно скорее.

Интерком ожил.

— Ну что, Какс, готово? Вышвырнул эту бабу с моего корабля?

— Да, капитан.

— Отлично. Тогда иди и помоги доктору с грузом.

— Да, сэр.

Рив знал, что это тоже дастся ему нелегко. Он не хотел помогать с подготовкой этих женщин, столь небрежно называемых грузом, к отправке и подневольной жизни у шахтеров до конца их дней.

Он уже собирался выйти из шлюза, и тут в окне внутреннего люка уловил отражение собственного зеленого лица. Ривен похолодел. Камуфляжное поле! Он проверил панель управление и понял, что, видимо нечаянно отключил его, когда выталкивал Трейси с корабля.

Со вздохом облегчения Рив снова включил маскировку. Теперь при взгляде на него преступники будут видеть не его зеленое лицо, а знакомую рожу Какса — своего товарища по команде.

И тут Ривен подумал: «А что если Трейси увидела мой истинный облик? Что она обо мне подумала? Решила ли, что я наврал о себе и том, чем занимаюсь? Вдруг из-за собственной невнимательности, я разрушил то хрупкое доверие, что между нами возникло?»

Эти тревожащие мысли не покидали его, пока он шел по коридорам проклятого корабля. Рив ненавидел это место и этих людей.

Они не только убили его брата, они чуть не убили его половинку.

«Его вторая половинка».

Скажи ему кто такое раньше, не поверил бы. Они с братом родились в благородном доме, члены которого считали служение обществу истинным призванием, поэтому оба посвятили себя защите правопорядка. Ни одна женщина Связанных миров не смирилась бы с их продолжительными отлучками и опасностями службы. На родных мирах полно мужчин со спокойной работой, способных обеспечить жене комфортную жизнь.

Брат как-то раз пытался построить отношения, и это закончилось неудачей. Женщина отказалась выходить за него замуж, побоявшись, в конечном счете, остаться вдовой.

И было трудно винить ее за это. При такой работе, как у них, смерть всегда ходила где-то поблизости.

Но вдруг, наперекор всему, у Ривена появилась пара. Противозаконная, конечно, но пара, они все равно связаны. Когда он ее разыщет, придется найти способ сделать так, чтобы их не разлучили. Пока не понятно, как к этому подступиться, но он что-нибудь придумает.

Впрочем, обо всем по порядку. Сначала надо покончить с Джаалом и его шайкой. Чем скорее он вызовет подкрепление для их ареста, тем лучше.

***

Они вынули женщин из стазисных камер. Риву не понравилось, с каким вожделением Грента поглядывал на новоиспеченных стаукабов. Тот, возможно, и позабыл, но у самого Рива не шли из головы генетические изменения, которым подвергли пленниц.

Среди новых стаукабов была и подруга Трейси — Кэрол, но она больше не помнила свою прежнюю жизнь. Из-за внедренных воспоминаний Кэрол теперь считала себя Граббой.

Грента стучал по клавишам, выводя женщин из стазиса. Каждый раз, когда пленница открывала глаза-щелки, он обращался к ней с одной и той же речью.

— Привет, крошка. Ты совершила долгое путешествие. Мы привезли тебя познакомить с будущим мужем. Вспомнила, да? Слушай моего помощника, он поможет тебе подготовиться.

Женщины, толком еще не проснувшись, согласно бормотали в ответ. В задачу Рива входило вымыть их и одеть.

Обнаженные голубые стаукабы совершенно не возбуждали Рива. Он только и делал, что сравнивал их со своей Трейси, и это сравнение оказывалось не в их пользу. Впервые за долгое время другие женщины не пробуждали в нем интерес.

Тоска по Трейси пока напоминала тлеющий костер, но, если верить древним текстам, вскоре должна была разгореться в бушующий пожар и погнать его на поиски пары, чтобы овладеть ей. Мысль об этом одновременно страшила и возбуждала. Рив и не догадывался, что можно желать кого-то настолько сильно.

Он сводил каждую женщину под ультразвуковой душ и выдал по личному одноразовому полотенцу. В небольшом чулане за душевыми, в ящике хранились платья — темно-синие, короткие и с глубоким декольте.

Белье к ним не было предусмотрено.

Ну, еще бы. Эти уроды явно считали, что пристойная одежда их грузу ни к чему.

Некоторые женщины казались растерянными, особенно, когда доходило до перьев. Они касались их в порядке эксперимента и тут же одергивали от острых кончиков руки.

— Все хорошо, — пытался успокоить их Рив. — Вы просто еще не совсем пришли в себя после стазиса. Скоро это пройдет.

Когда в душе мылась последняя женщина, Рив подошел к Гренте поговорить и увидел такое, отчего ему захотелось превратить морду этого червя в кровавое месиво.

Грента лапал Граббу. Женщина поскуливала и стонала, откинувшись назад в его объятиях, а он теребил ей соски и что-то шептал на ушко.

— Грента! — рявкнул Рив. — Что это ты, твою мать, делаешь?

— Тестирую насколько успешно прошла трансформация. Неужто забыл о проблемах с последней партией? Не успели мы доставить груз и забрать наши денежки, как те бабы бросились вылизывать друг у друга киски.

Рив отвернулся.

В довершение ко всему, женоторговцы, когда генетически модифицировали своих пленниц, закладывали в их программу дополнительную порцию похоти. Вот же уроды.

— Ну, похоже, на этот раз с партией все в порядке. Так что оставь ее в покое. Мы не можем позволить себе очередные потери груза. Или ты хочешь, чтобы этот стаукаб на тебе запечатлелся?

— Это было бы неплохо. Увы, у меня нет денег, чтобы выкупить девчонку. Отведи ее с остальными к транспортеру.

Грабба улыбнулась Риву и потерлась покрытой синими перьями головой о его плечо.

— Хочешь…

— Нет! — тут же прервал ее Ривен. — Идем со мной. Нам предстоит встреча с твоим мужем. Прямо сейчас!

— Мой муж не ты?

— Определенно, нет.

Грабба недовольно вздохнула и огляделась.

— А где моя подруга?

— Подруга?

— Ну да, подруга. Ты ее знаешь. Она была тут со мной.

Ривен удивился.

«Как же так, ведь внедренные воспоминания должны были мгновенно заместить настоящие? Произошел сбой? Она помнила Трейси?»

— Вон твои подруги, — Рив показал на остальных женщин. — Идем.

Грабба в замешательстве последовала за ним к другим стаукабам. Все они выглядели потерянными.

Грента последовал за ними.

— Знаю, дамы, вы чувствуете себя немного не в своей тарелке, но пока доберемся до поверхности, это пройдет. Помните, вы сами попросили, чтобы вас доставили сюда познакомиться с мужьями. Там целая группа мужчин ждет не дождется возможности познакомиться с такими прекрасными созданиями, как вы. Ступайте за Каксом на транспортер, мы вас к ним отвезем.

Часть голуболицых женщин с энтузиазмом кивнула, тогда, как другая часть просто стояла, разинув рты. Рив боролся с желанием покачать головой.

— Пора, — выкрикнул он.

***

На старом армейском транспортере их встретили Джаал с Брисом и помогли пристегнуть полуголых женщин. Грента объявил, что даст каждой лекарство, которое избавит от тошноты при укачивании и ни одна не запротестовала против укола. К концу пути все пассажирки мяукали, будто течные кошки.

Приземлились они под конец дня. Солнце уже опускалось за линию гор на западе. Группа стаукабских шахтеров подкатила к транспорту на большом грузовике с множеством сидений.

Джаал подождал, пока опустится трап, и открыл люк.

— Привез? — высунувшись из кабины, грубо поинтересовался голуболицый мужчина.

— Туповатые ребята, верно? — обращаясь к Риву и Гренте, проворчал Брис.

Говоря это, он передал Ривену лазерную винтовку, точно такую же, какая была у него самого.

— Ага, — принимая оружие, буркнул Рив.

Стаукабы хорошо подходили для грубой работы, но ни один не удостоился бы премии за науку. Еще из них получалось отличное пушечное мясо, когда того требовала боевая обстановка Пехтура.

Перья мужчин стояли чуть ли не дыбом, что свидетельствовало о взвинченном состоянии, а то и готовности к драке.

— Да, мы привезли ваш груз, — обратился к шахтерам Джаал. — Иначе, зачем бы нам прилетать?

— Я — Квом, а это — Дженк и Фол. Показывайте, что у вас там.

Джаал взял за руку женщину, которая ластилась к нему, и поставил перед собой, чтобы видели шахтеры.

— Ну вот, к примеру. Как тебя зовут?

— Телли, — она приобняла Джаала и лизнула его в щеку. Он не остался в долгу и через тонкую ткань платья сжал ее сосок. Женщина громко застонала и потерлась об мужчину.

— Ну, вот вам Телли. Она, как и все наши дамы, готова пылко исполнять супружеский долг.

— Давайте-ка рассмотрим их поближе.

Квом с двумя спутниками выпрыгнул из кабины, и вся троица направилась к грузу. Они явно давно не мылись, потому что их кожу и комбинезоны покрывали темные разводы.

Джаал выставил руки.

— Так, господа, условия сделки не выполнены. Сначала расчет, и мы с радостью отдадим вам этих женщин.

— Деньги у нас не с собой, — заявил Квом. — Они там, в лагере.

Новость капитана определенно не обрадовала.

— Господа, мы так не договаривались. Сначала деньги.

— Они не с нами, — повторил Квом с таким видом, будто это было более чем достаточное объяснение. — Поехали в лагерь. Выпьем, посмотрим женщин, развлечемся.

Капитан поджал губы, а Грента наклонился к нему.

— Давай с этим заканчивать. Женщины одурманены, они придут в себя только через пару часов. Мы должны успеть забрать деньги и свалить. В противном случае, мы застрянем тут с двадцатью тремя стаукабами.

Капитан буркнул.

— С вами съездят, но только, чтобы забрать деньги. Брис, отправишься ты. А я останусь на корабле.

— Нет, поедете вы все, — возразил Квом.

— Тогда, господа, сделка отменяется.

Джаал попятился, пока Телли продолжала виснуть на нем, путаясь под ногами.

— Постой. Ладно. Один остается на корабле. Остальные отправятся с нами.

После этих слов Брис, Рив и Грента помогли женщинам забраться в кузов шахтерского грузовика, а сами поехали следом на собственной машине. Глядя на горные хребты к югу, Рив задавался вопросом, где на этой пустынной планете его Трейси.

От этих мыслей тоска по ней становилась лишь сильнее. Тело охватила потребность найти ее и оказаться рядом. Он знал, что долго без Трейси не протянет.

«Потерпи еще немного», — приказал он себе. — «Засвидетельствуй передачу денег, добудь финальные доказательства и можешь отправляться на ее поиски».

Всю дорогу, пока грузовик прыгал на ухабах, Рива не покидали мысли о его женщине.

Трейси

Трейси больно ударилась о землю, хоть и следовала указаниям скафандра. Придя в себя, она почувствовала на лице жар чуждого солнца, и поняла, что заскользила головой вниз по горе из песка. Парашют тащил туда, куда дул ветер.

Почему-то в голову упорно лезли мысли о Риве в их последней встрече. Этот гаденыш оказался зеленым.

«Внимание. Отстегните парашют».

Скафандр успел повторить это трижды, прежде чем Трейси разобралась, какую кнопку нажать. Она больше не соскальзывала, а вот парашют все так же несло по песку, и его края перекатывались, как тело осьминога, ползущего по дну моря.

«Рекомендуется сохранить парашют для решения задач выживания».

«Черт! И что теперь делать?»

Его слишком быстро уносило ветром, так просто не догонишь.

Встать оказалось непростым дельцем. Болело ударенное бедро. А все потому, что она поспешила перекатиться, когда врезалась в землю. Но и без этого идти все равно было бы тяжело. Песок уходил из-под ног.

Она обшарила глазами горизонт. Парашют развивался под порывами ветра на вершине дюны, удерживаемый какой-то невиданной силой.

Сделав глубокий вдох, Трейси похромала туда по зыбкому песку. Как только она добралась до вершины, парашют надулся и полетел в сторону небольшой долины.

Трейси, выругавшись, побежала туда, но скафандр сковывал ее движения. Споткнувшись, она покатилась по склону и, в конце концов, плюхнулась на парашют.

«Ха!»

Девушка перекатилась на ноги и схватила парашют. Его снова наполнило порывом ветра, и Трейси опять потянуло по песку.

«Это уже ни в какие ворота не лезет», — подумала Трейси. Она оказалась в углублении между двумя дюнами, и почти отпустила лямки. Ветер спал, и вместо того, чтобы наполниться воздухом, парашют распластался по земле. Она с досадой дернула лямки.

«Невероятно!»

Парашют свернулся в длинную трубку. Обследовав стропы, которые соединяли купол и лямки, Трейси поняла, что те вплетены в ткань.

«Восхитительно придумано!»

Дома по телевизору она видела, как приземляются парашютисты. Им всегда приходилось вручную скатывать неподатливую ткань. Она попробовала еще раз потянуть за лямки, и сверток превратился в компактный мячик.

«Есть!»

От этой маленькой победы настроение сразу улучшилось. Она подхватила мячик и засунула его под мышку.

Парашют удалось вернуть, но Трейси начала облизывать губы от жажды. В инопланетном скафандре для прыжков она исходила потом. Сбоку, недалеко ото рта, внутри шлема выходила трубочка. Трейси интуитивно обхватила ее губами. Та оказалась на удивление мягкой, но оно и понятно, так в космосе все твердое могло представлять опасность. Пососав трубку, Трейси получила в награду немного жидкости.

«Ну и мерзость! В жизни ничего хуже не пробовала. Вода со вкусом Трейси».

Она с трудом подавила желание сплюнуть, зная, что в этом выбеленном солнцем аду ее организм нуждается во влаге, и больше ее взять неоткуда.

«Внимание. Температура снаружи поднимается до опасного уровня. Рекомендуется найти убежище».

«Конечно!»

У Трейси как-то был приятель, который любил шоу про выживание в экстремальных условиях. Она смотрела их за компанию, чтобы поддержать отношения, пока не узнала про его шашни с другой женщиной, и все же, кое-что девушка для себя почерпнула. Для начала — по пустыне путешествуют ночью, а днем прячутся в укрытии.

«Что ж, Рори. Хоть на что-то ты сгодился. Если когда-нибудь вернусь на Землю, лично тебя поблагодарю».

Трейси вскарабкалась на высочайшую вершину в окрестностях и с нее увидела неподалеку несколько холмов с густыми тенями. Что ж, лучше бы там нашлось убежище, иначе она зажарится.

***

Трейси шагала по пышущему жаром песку.

«Поставить ногу перед собой… так… теперь другую».

Каждый хруст под ботинком казался маленькой победой над непокорной пустыней. От физических усилий начинала кружиться голова.

Скалы приближались. Грунт становился тверже. Впереди все четче вырисовывалась огромная стена из выветренного красного камня, в котором время прочертило розовые, красные и рыжевато-бурые полосы. Природа пробила в ней гигантскую арку — вход в каньон.

Трейси переступила порог и увидела расщелину, окруженную кольцом камней. Оно состояло из груды огромных красных глыб. Внутри этих скальных стен было тихо и безветренно. Они смыкались над головой, но кое-где на небольших участках волнистого песчаника сквозь породу проникал свет. Когда Трейси подошла ближе, и угол обзора изменился, камень блеснул крошечными искорками.

Отличное место для отдыха, не будь ее положение таким ужасным.

В дальнем конце скальные стены сходились в темную трещину. Понадеявшись, что та окажется достаточно большой, чтобы в нее протиснуться, Трейси направилась туда.

Вблизи стало понятно, что брешь шире и глубже, чем казалось. В ней можно было разместиться стоя, потому что солнечный свет не достигал дна.

«Критичный уровень кислорода. Найдите альтернативный источник».

Вероятно, эта слабость была не от усталости.

Бросив парашют на землю, Трейси нащупала на шлеме защелку, но не смогла понять, как ее открыть.

«Супер. Это ж надо, пережить прыжок с огромнейшей высоты, чтобы затем умереть от удушья на планете с воздухом, пригодным для дыхания. По крайней мере, хочется надеяться, что он пригодный. Иначе Риву не было бы смысла меня сюда посылать».

«Чтобы снять шлем, поверните его влево».

Трейси прыснула, позабавленная тем, что скафандр открывался, как пивная бутылка. Повернув шлем, она потянула его вверх. Голова с громким щелчком высвободилась из пузыря.

Лицо обдало обжигающим воздухом. Пот сразу же высох.

«Ну и жарища, а ведь это тень!»

Трейси хотела немедленно сбросить скафандр, но ее остановило то, что он собирал воду с ее тела.

Настало время обследовать окрестности. Держа шлем в руке, она прошла дальше в пещеру. В темноте шлем начал светиться. Трейси удивленно подняла его вверх, и тот разогнал тени.

Она ожидала летучих мышей на потолке, поэтому с облегчением вздохнула, увидев, что пещера пустая, с ровными стенами, и никакая живность там не обитала. Тем не менее, расслабляться не стоило. Раз ей эта пещера показалась безопасным местечком, почему бы так не подумать кому-либо еще? Местная фауна, явно, не просто так ее избегала.

Трейси не знала, надолго ли хватит шлему электроэнергии, поэтому перебралась поближе к устью пещеры, где через вход в ее временное пристанище проникал свет. Живот начинал урчать от голода. Она вспомнила, что Рив вроде бы упоминал о припасах и, похлопав по карманам, с облегчением нащупала в них что-то выпуклое. С застежками девушка разобралась быстро. После рывка они открылись, и Трейси по отдельности вытащила содержимое карманов.

В одном оказалось несколько обернутых в фольгу предметов. В другом — длинная трубка с чем-то вроде линзы на конце и пакеты в похожей фольге, внутри которых что-то плескалось. Трейси коснулась трубки, и линза, вспыхнув, осветила пещеру.

«Ура! Хотя бы фонарик есть, уже неплохо».

Среди прочего нашелся и зачехленный нож. Таких Трейси еще видеть не доводилось. Тонкий, легкий, но не из металла. Сомнений в его назначении не было, острая кромка и кончик говорили сами за себя.

«А эти пришельцы умные!»

Она подняла один пакет, где, судя по виду, была еда. При надавливании он открылся. Внутри оказалась длинная тонкая плитка буроватого зернистого геля.

«Фу-у-у, ну и гадость».

Плитка делилась на четыре дольки. Отломив одну, Трейси завернула остальное обратно в фольгу, и пакет снова закрылся. С подозрением она прикоснулась к плитке языком.

«Не так уж и плохо, но премия «продукт года» ей не светит».

Резкий привкус чем-то напоминал гвоздику, но присутствовала и какая-то сладковатость. Пожевав кусочек, Трейси решила, что на вкус он, как травяной чая без сахара. Не супер конечно, но девушке было не до жалоб. Пережевав кусочек, она запила дольку водой из костюма.

Почему-то после пряной питательной плитки рециклированная вода казалась не такой противной, по крайней мере, на рвоту от нее больше не тянуло.

Однако больше еды и питья впечатляло само снаряжение. Стоило разобраться с принципами его работы, а их, похоже, постарались сделать предельно прозрачными для любого, потому что каждый предмет создавали с заботой о максимальном удобстве использования. Итак, у Трейси была еда, вода, свет и нож, и, судя по инструкциям скафандра, в случае нужды парашют можно было превратить в импровизированное укрытие.

Оставалось лишь ждать, когда придут и спасут.

Трейси медленно жевала питательную плитку. Она предположила, что та обеспечит ее организм всеми нужными веществами, надо только запивать ее водой. Именно такими были диетические батончики на Земле, и пришельцы, освоившие полеты в космос, как она надеялась, в создании пищи добились не меньших успехов.

Итак, что дальше? Подождать, пока ее найдет Рив? Но толку: в долгосрочной перспективе они все равно окажутся в дерьме — посреди пустыни, без возможности убраться из этой дыры. Поискать шахтерский лагерь, пусть даже непонятно, где он?

Трейси доела плитку и сделала еще один большой глоток. Возможно, она привыкала к вкусу, потому что тот больше не казался таким противным. Она со вздохом подняла шлем и надела его обратно на голову. Если его не снимать, но и не закручивать наглухо, все еще можно будет дышать, но потери воды при этом уменьшатся.

Она прислонилась к камню головой в шлеме, и тут на смотровой щиток под углом упал солнечный свет. Тонкие линии в стекле напоминали электронную схему. Трейси оживилась. Возможно, этот шлем был способен не только с нею разговаривать.

Она надеялась, что тот активировался при помощи голоса.

— Покажи мне местность.

Никакого оклика. Ладно. Не исключено, что запрос был слишком сложным.

— Карта.

Перед глазами мгновенно возникло трехмерное изображение. Холмы и долины для обширной территории. Насколько обширной Трейси сказать не могла, так как не знала масштаба карты. В центре горела красным крошечная точка — видимо указатель на текущее местоположение ее самой.

«Карта является неполной. Для более точной отрисовки поверхности планеты требуется дополнительная информация от датчиков».

Пусть и неполная, но это было лучше, чем ничего. К несчастью, Трейси так и не нашла на карте ответ на то, что хотела узнать. Она попыталась снова.

— Лагерь шахтеров.

«Поиск».

Что ж, на этот раз она хотя бы получила ответ.

Через несколько секунд чуть выше ее собственной красной точки на экране замерцала еще одна.

«Предположительное поселение гуманоидов. Вероятность присутствия населения в прошлом — девяносто пять процентов. Вероятность присутствия населения на данный момент — семьдесят пять процентов».

Черт с ним, она рискнет. Девочек-скаутов учили, что лучше идти к цивилизации, и не важно, в какую сторону.

Воздух за входом колыхался в мареве.

«Значит, придется подождать до заката», — решила Трейси. Она отправится в дорогу, как только сядет солнце.

Рив

Взметая колесами красную пыль, грузовик мчал по песчаной равнине, направляясь к выступу горной породы на север-востоке. Женская половина стаукабов обступила Рива, Бриса и Гренту и гладила их при каждой возможности. Рив попытался усадить повисших на нем женщин, но не тут-то было. После превращения они стали слишком озабоченными и лапали мужчин, оказавшихся под рукой.

Грента с Брисом вниманием определенно наслаждались, между тем женщины все смелели. Телли поглаживала через ткань бугор в штанах Гренты, а еще одна женщина делала то же самое с Брисом.

Рив отвернулся и заметил, что лишь Грабба отошла со смущенным видом от женщин.

Грузовик мягко затормозил. Шахтеры вышли и откинули задний борт.

— Выводите женщин, — скомандовал Квом.

Женщины не могли отвести глаз от говорившего.

— Красивые перышки, — заметила одна.

Квом, повернувшись, улыбнулся кривой, безгубой улыбкой.

— Идем с нами. У нас там много мужчин с красивыми перышками. Мы вас заждались.

— О-о-ох, — хором выдохнули женщины.

— Да, — одна из них спрыгнула на землю. — Идем с ним.

— Дамы, дамы, спокойно. Мы сами вас к ним отведем, — вмешался Грента. Брис спрыгнул с грузовика, следом за ним, то же самое сделали Грента с Ривом, и все трое помогли женщинам спуститься. После того, как Рив опустил Граббу на землю, та огляделась.

— Здесь нет моей подруги. Где моя подруга? — повернувшись к нему, жалобно спросила она.

Грента это услышал и подошел к Граббе.

— Твоя подруга с шахтерами. Ступай с остальными, они тебя к ней отведут.

Грабба кивнула.

— Что с ней не так? Она ведет себя по-другому, — поинтересовался Рив.

— Другие дольше провели в стазисе. Вот увидишь, с ней все будет хорошо.

Рива его слова не успокоили, но он пошел с остальными к трещине в скале. Вокруг, образуя слишком узкий для двоих коридор, вздымались каменные стены. Им пришлось идти по одному, а потом перед ними открылась большая круглая пещера с изогнутым потолком, частично открытым небу. В центре пещеры виднелось углубление в полу, заполненное песком. Посередине горел костер, и там же в яме стояли в ожидании остальные шахтеры, около двух десятков мужчин.

При виде женщин они разразились скабрезными выкриками и бросились навстречу. Вскоре они уже толпились вокруг женщин и лапали их.

Один шахтер с улыбкой принес Брису, Гренте и Риву по металлической кружке.

— Пейте. Не смущайтесь. Отличное бухло. Сами делаем.

Рив понюхал и решил, что не стоит, хотя Брис прикончил свою выпивку залпом, а Грента опасливо пробовал на вкус.

— Послушай, может, заберем деньги и уберемся отсюда? — предложил ему Рив.

— Нет, нет. Ты должен это увидеть. Так стаукабы выбирают себе пару.

Рива брачные повадки стаукабов совершенно не интересовали, хотя по блеску в глазах Гренты и тому, как тот подался вперед, посмотреть стоило. Грента весьма оживился. Однако беспокойство Ривена росло с каждой секундой. Что-то здесь было не так. Шахтерам давно следовало бы рассчитаться.

Впрочем, он еще никогда не подбирался к делам женоторговцев так близко, так что откуда ему было знать?

Грента не сводил глаз с ямы. Шахтеры согнали женщин в кучку вокруг костра. Квом, чьи перья теперь стояли дыбом, выстроил их в кольцо. Все до одного встали. От группы из четырех шахтеров зазвучала музыка. Двое играли на струнных, один стучал по барабану, а последний держал у губ длинную прямоугольную трубку вроде флейты, но с более низким звучанием.

Вначале музыка была медленной. Женщины танцевали под нее, обходя костер против часовой стрелки, но когда мелодия набрала темп и силу, задвигались более быстро и непристойно.

Мужчины подбадривали женщин криками, а некоторые тянули к ним руки. Рив подметил, что каждый стаукаб пытался потрогать только ту женщину, что ему интересна, а потом снова дожидался момента, когда она пройдет мимо. Музыка достигла апогея. Некоторые мужчины, в попытке коснуться женщины, стали проявлять агрессивность и разочарованно вскрикивали, когда их заигрывания оставались без ответа.

Рив заметил, что каждый раз, когда мимо Квома проходила Грабба, он провожал ее взглядом, морщась от того, что она его не замечала. В конце концов, он выхватил ее из круга, притянув за талию. Это подало пример остальным. Шахтеры похватали танцующих женщин и стали срывать с них одежду, стремясь добраться до обнаженных грудей, чтобы с ними поиграть. Среди женщин послышались возбужденные стоны. Их перья повставали дыбом.

Поглощенный зрелищем Грента ласкал себя между ног.

Брис куда-то свалил.

Женщины помогли мужчинам раздеться, и парочки стали под музыку тереться друг о друга. Стоячие мужские члены разных оттенков голубого оказались выставленными на всеобщее обозрение. От такого парада мужской силы, некоторые женщины отталкивали своих партнеров и начинали тереться о новых.

Часть женщин опустилась на колени, загоревшись желанием пососать синий член. Желтые глаза особей стаукаб светились в полумраке пещеры. Мужской половине не нравилось, когда их меняли на других партнеров, и кое-где разгорались короткие потасовки. Брошенные шахтеры спешили схватить первую свободную женщину, порой даже прихватывали в пару к ней и вторую.

Парочки принялись опускаться на песчаный пол, и среди каменных стен пещеры начали раздаваться стоны. Всунув члены в партнерш, мужчины с пылом принялись за дело. Воздух огласили крики, охи и вздохи.

Зал загудел от звуков спаривания, однако обмен партнершами не прекратился. Закончив, мужчины вставали и переходили к другим женщинам. Была ли она одна или уже с кем-то совокуплялась, их уже не заботило. Если самка была одна, то с радостью встречала мужчину, а если нет, он отпихивал ее партнера в сторону и занимал его место, а тот, нисколько не обижаясь, с легким сердцем отправлялся на поиски кого-то другого.

В воздухе стоял мускусный запах пота и секса. От него стаукабы распалились еще больше. Рты знакомились с членами, члены — с дырками, губы сосали груди, поставленных на четвереньки женщин, которых трахало сразу по несколько партнеров.

Рив потрясенно заметил, что Грента вынул член из штанов и начал поглаживать его под музыку. Он застонал, и песочный пол обрызгало мощной струей спермы.

Рива охватила тоска по Трейси. Эротичное зрелище никак на него не подействовало, разве что распалило голод по ней. Стоило подумать о том, каково было бы взять ее на дикий манер стаукабов, как член тут же натянул ткань брюк. Томление по ней стало нестерпимым, заполыхав настоящим пожаром. Набухший член, терся о ткань брюк, мешая ходить. Риву требовалось найти укромное местечко.

Он отыскал его, протиснувшись через большую трещину в скале. Здесь можно было встать в полный рост. Отличное местечко. Спустив штаны до лодыжек, Ривен взял в руку изнывающий член. Голову наполнили мысли о Трейси. Взять бы ее сейчас глубоко и грубо. В фантазии член поглаживала не собственная рука, а обнимала ее розовая мягкая плоть, совершенно лишавшая способности думать. Он взорвался в стену и, дрожа, сполз по холодному камню. Еще никогда ему не доводилось кончать так быстро и сильно, тем более, ублажая самого себя.

«Надо найти Трейси. Немедленно».

Ривен взял себя в руки и вылез обратно.

— Грента, где деньги? — проревел он, вернувшись к Гренте, который уже спрятал член в штаны.

— Сейчас-сейчас, — ворчливо отозвался Грента. — Придется подождать, пока Квом закончит.

— С какой стати?

— Расслабься, Какс. Что это ты сегодня какой-то весь на взводе? Знаешь ведь, как бывает. Покупатели хотят опробовать товар.

Рив почувствовал, как к горлу поступила желчь. Засадить этих типов за решетку доставит ему огромнейшее удовольствие.

***

Охи-вздохи оргии постепенно стихли, и по всей комнате в обнимку лежали утомленные пары.

Грента подошел к похрапывающему Квому и похлопал его по лицу.

— Эй, Квом. Пора уплатить долг.

Повернувшись к нему спиной, Квом зарылся лицом в Граббу.

— Отстань. Я сплю.

Брис рывком перевернул Квома лицом к себе, Гренте и Риву.

— Послушай, нас вообще-то корабль ждет. Плати.

Квом, ворча, поднялся на ноги.

— К чему такая спешка?

От шума Грабба проснулась и села.

— Где я? — спросила она, оглядываясь по сторонам. — Что это за место?

Квом с улыбкой опустился рядом с ней на колени.

— Ты со мной, жена. Это твой новый дом.

— Дом? Жена? — громко воскликнула Грабба, потрясенно уставившись на него. Квом попытался ее успокоить, но она отползла. — Отвали от меня!

— Дорогая, в чем дело? — забеспокоился Квом.

— В тебе! Ты — синий! — она обхватила голову обеими руками. — Больно! Кто-нибудь, помогите!

Сдавленно забулькав, Грабба вся напряглась и забилась в судорогах, а у нее изо рта пошла белая пена.

Квом с ужасом смотрел на это отвратительное зрелище.

— Помогите! — крикнул он, ни к кому конкретно не обращаясь. — Сделайте для нее что-нибудь!

Рив, опустившись, перевернул Граббу набок и сжал ее руки, чтобы она случайно не поранилась. Через несколько ужасающих минут судороги прекратились, и она тут же потеряла сознание. На глазах у всех ее облик начал меняться, а цвет кожи становиться другим.

Квом с гневом посмотрел на тех, кто привез ему этих женщин.

— Видите? Она розовеет! А она не должна розоветь! Розовых стаукабов не бывает! Черт возьми, вы — обманщики! Жулье! Плакали ваши денежки!

С каждой фразой его голос звучал все громче. Вскоре его гневные вопли эхом зазвучали по залу, будя остальных шахтеров. Все начали подниматься.

Квом повернулся к своим товарищам-шахтерам:

— Нас одурачили! Эти женщины не настоящие стаукабы!

Стены пещеры содрогнулись от возмущенного рева. Грента, Рив и Какс начали осторожно пятиться. Переглянувшись, и, не говоря друг другу ни слова, они обратились в бегство.

Трейси

Проснувшись, она почувствовала на лице прохладу. Сквозь зазор в шлеме задувал ветер. Все тело ломило, и все же, хотя ее похитили, хотели подвергнуть генетическим манипуляциям и сбросили на чужую планету с огромной высоты, она до сих пор была жива.

Во всем стоило искать положительные моменты.

Забравшись в карман скафандра, Трейси отломила еще один кусочек пищевого концентрата. Она не чувствовала голода, потому что годами сидела на диетах, но понимала, что лучше не дожидаться, пока он станет всепоглощающим, и вовремя поддерживать едой уровень сахара в крови. Трейси отламывала по кусочку от плитки и, запив ее водой, ожидала, пока тот разбухнет, после чего откусывала снова. Она ела бесшумно, зернистый гель не хрустел и не оказывал зубам никакого сопротивления. И вообще, с таким же успехом плитку можно было бы рассосать.

Тишина в пещере нагоняла жути. Снаружи что-то зашуршало. Трейси старалась не думать об этом звуке, чтобы не терзаться догадками. Шорох у входа в пещеру пугал, но был снаружи, в отдалении.

Услышав в своем убежище тихое тук-тук-тук, она напряглась. Постукивания сменились странным резким звуком — смесью стрекота сверчков, кваканья лягушки и скрипа дверных петель. Волосы у Трейси на затылке встали дыбом.

С ней в пещере был какой-то зверь.

Примитивная часть мозга, та самая, что твердила «сражайся или беги», расценила странный звук, как предупреждение об опасности. Трейси быстро собрала выложенные припасы и рассовала их обратно по карманам. Оставила только длинный нож — хоть какое-то, но оружие.

Не желая подставлять спину в качестве мишени, она поспешно отползла ко входу на заднице, но ее шарканье о песок, похоже, разозлило обитателя пещеры еще больше. Стрекот перерос в высокочастотную трель.

Внезапно из темноты вынырнул огромный кошмарный краб и во всю прыть бросился к ней.

Окрашенный под цвет местных песков, он стремительно перебирал многочисленными ногами. Похожие на клещи передние лапы тянулись прямо к Трейси. Головы у него вроде как не было, но снизу виднелось темное пятно.

Похоже, через него эта тварь заглатывала пищу, если, конечно, вообще ела. А где пища, там и уязвимый пищеварительный тракт. По крайней мере, Трейси на это надеялась. Пусть только попробует ей закусить, она так пырнет его ножом в брюхо, что больше не полезет. Но прежде чем подбираться к животу, надо было придумать, что сделать с клешнями.

Чувствуя, как грохочет сердце, Трейси ударила по клещеподобным конечностям длинным ножом. Отрубленная конечность упала на песок, и чудище, встав на дыбы, жутко заскрежетало. Трейси с трудом поднялась на колени и со всей силы, как можно глубже, вогнала нож в темное пятно.

Краб взвился, замолотив ногами в воздухе, но навернулся с высоты своего роста. Трейси отскочила, вытянув нож, прежде чем поверженный противник рухнул на пол пещеры.

Она пыталась отдышаться. Сердце колотилось, как сумасшедшее. Немного успокоившись, Трейси взглянула на инопланетную тварь. Та и впрямь внешне напоминала краба, но насколько, судить было трудно. Трейси пнула ее ногой — реакции не последовало.

Она вытерла нож, густо покрытый липкой бурой жидкостью. Мелькнула мысль, что возможно какие-то части краба годились в пищу, но не успела она получить этому подтверждение, как по стенам к трупу сбежалась целая куча блестящих черных жучков и вскоре погребла его под собой. Не желая стать их следующим блюдом, Трейси поспешно выбежала из пещеры и, поскольку больше идти было некуда, направилась к поселению гуманоидов.

***

Рив

Грента, Рив и Брис бежали из пещеры во весь опор. За ними гнались шахтеры.

Оглянувшись, Рив увидел, как они трясли в воздухе грозного вида инструментами. Квом кричал вслед беглецам ругательства, обещая ужасное и мучительное возмездие.

Когда все трое оказались за входом в зал, Брис пару раз выстрелил по преследователям из лазерной винтовки. Красные лучи достигли нескольких противников. Квом упал, Дженк и Фол тоже. Гора тел у входа заставила остальных шахтеров остановиться.

— Погнали, — бросил Брис и помчался в сторону корабля.

— Джаал, у нас тут облом, — прикоснувшись к плечу, крикнул он на бегу. — С одной единицей груза возникли проблемы, клиенты жаждут нашей крови!

Рив не слышал, что ответил Джаал, но Брис кивнул, как если бы тот мог видеть.

— Погнали, — махнул он и побежал еще быстрее. Гренте и Риву ничего не осталось, кроме как следовать за ним. Позади на грузовиках нагоняли шахтеры. Воздух наполнил низкий гул корабля. Посмотрев вверх, Рив увидел, что их космический корабль начал медленно снижаться.

Внезапно он завис над поверхностью и открылся люк. Трап был уже спущен. Брис взбежал по нему первым, Рив и Грента — следом. Как только все трое оказались на борту, Джаал тут же поднялся в воздух, даже не потрудившись убрать трап и закрыть люк шлюза. Это могло подождать до тех пор, пока корабль не окажется вне пределов досягаемости для шахтеров.

Грента, схватившись за грудь, сполз на пол. За штурвалом находился Джаал. Корабль двигался рывками, и Риву пришлось схватиться за поручень, чтобы тоже не завалиться на палубу. Когда он выглянул из люка шлюза, оказалось, что Джаал летел почти у самой кромки поверхности планеты.

Корабль стабилизировался, Джаал перевел его на автопилот и с хмурой миной вышел из кабины пилота.

— Что там, вашу мать случилось? Брикс? Какс? — спросил он и сердито уставился на обоих.

— Та вторая землянка, — подал голос Грента. — Изменения начали исчезать удивительно быстро.

— Это не оправдание. Где добыча?

— Шахтеры тянули резину. Хотели сперва отпраздновать, — ответил Брис.

— Что? У вас совсем, что ли, мозгов нет? Вы хоть деньги видели?

Ответ капитан прочел на лицах своих людей.

— Бл*ть! — Джаал пнул стену и, стиснув зубы, посмотрел на всех троих испепеляющим взглядом. — Ладно, заберем силой. Мы проделали весь этот путь не для того, чтобы нас нагрели.

— Но, капитан, — начал Брис.

— Никаких «но капитан»! — рявкнул Джаал. — Я не улечу отсюда без денег, и если ради них придется убить всех этих ублюдочных шахтеров, так тому и быть.

Рив отвернулся.

«Скверно, очень скверно».

Ар-Ривен догадывался, что Джаал прикажет напасть на шахтерский лагерь. Команде этого корабля было пофиг, кого убивать, но он такого себе позволить не мог. Он самый что ни на есть настоящий космический ищейка и… это отнимет у него шанс вернуть Трейси. Эти смерти будут идти вразрез со всем, что для него свято.

— Какс, у тебя что, с этим проблемы?

Джаал пристально посмотрел на Рива.

— Да. Вряд ли с нами захотят вести бизнес, если начнем убивать клиентов.

— Нашему бизнесу и так крышка, если пройдет слушок, что мы торгуем поддельными женами.

— Думаешь, народ еще не догадывается? Не очень-то эти шахтеры торопились расставаться с денежками. Подождали, мало ли что с грузом, и их подозрения подтвердились. А все криворукая работа Гренты.

— Это кто тут криворукий?! — возмутился Грента. — Ты же сам мне помогал. Все было ровнехонько по процедуре.

— Возможно, ты переоценил податливость землян к генной модификации. С первой женщиной вообще ничего не вышло, а у второй изменения обратились вспять всего через несколько часов.

Рив понял, что битва за шахтеров проиграна. Ну, хоть, как минимум, он сможет положить конец похищениям женщин с Земли. А вот получится, или нет спасти шахтеров и их подневольных жен, было совсем другим вопросом.

— Довольно, — Джаал поднял ладони. — Спорами ничего не решишь. Как мне кажется, эти шахтеришки донесут на нас при первой возможности. Если позволим, конечно. Мы отправляемся по их души. Свидетелей не оставлять. Ясно?

— Ясно, Джаал, но ты совершаешь ошибку, — повернулся к нему Рив.

Глаза капитана округлились. Шагнув вперед, он наотмашь ударил Ривена по лицу, вытолкнув на палубу.

Рив мгновенно почувствовал, что камуфляжное поле начало сбоить.

«Ну, все, влип, так влип».

Вскоре по коже перестали проскакивать электрические разряды.

— А ты что еще за кадр? — процедил Джаал потрясенно глядя на распростертого у его ног Рива.

Ривен встал.

— Определенно не друг. То-то мне казалось, что он как-то странно себя ведет. Теперь понятно почему.

Через секунду Джаал с Брисом накинулись на Рива. Брис врезал ему в голову с ноги, а Джаал добавил под ребра. На Ривена обрушивался удар за ударом. Ошеломленный, корчащийся от боли, он не мог прекратить это жестокое избиение.

— Где Какс, твою мать? — требовательно спросил Джаал.

По губам Ривена потекла кровь. Он не смог бы ответить, даже если бы захотел.

— Хватит с него, — вмешался Грента. — Скорее всего, он гребаный ищейка, чего тут гадать. Кто бы еще стал к нам внедряться?

— Ты прав, Грента. Пришло время избавиться от мусора.

— Капитан, что вы задумали? — поинтересовался Брис.

— Мы довольно далеко от шахтерского лагеря и порядком отделали этого гаденыша. Пусть солнце и пески позаботятся об остальном.

Люк шлюза открылся. Рив почувствовал, как его потянуло назад потоком воздуха, а кожу обожгло лучами яркого солнца.

— Прощай, легавый, или кем бы ты там ни был, — произнес Брис.

Рива рывком поставили на ноги и вышвырнули за борт. Он кувырком полетел вниз, грудь и лицо обожгло при падении. Натренированные инстинкты включились сами собой. Мужчина раскинул руки в стороны, сжал ноги и попытался контролировать полет. Если ему повезет, то возможно, он отделается всего несколькими переломами. Ищейка согнул ноги в коленях и приготовился перекатиться при ударе о землю.

Приземление оказалось более жестким, чем он планировал.

Тело пронзило боль.

Рив не мог пошевелиться, а все, что не было прикрыто одеждой, обжигал песок. Да, приземление удалось пережить, но толку?! Суровая действительность была таковой, что если его не прикончат раны, то без помощи и припасов он протянет не долго.

«Моя, Трейси, мне так жаль, — подумал он. — Я не смогу сдержать обещание данное тебе».

Рив потерял сознание и не почувствовал, как над его телом нависла знакомая тень.

Трейси

Трейси наблюдала за космическим кораблем, скользящим над землей, и вдруг из люка вывалилось тело. Затаив дыхание, она смотрела, как неизвестный стремительно мчался к жесткой поверхности. Он упал, взметнув фонтан песчаных брызг, но как только те осели, на красном фоне проступил силуэт. Зеленый.

Она шумно выдохнула и, увязая в песке, побрела к гуманоиду, чьи руки и ноги торчали под неестественными углами. Из нескольких ран на теле сочилась темно-коричневая кровь. Лицо усеивали черные следы побоев. Присмотревшись к груди, Трейси с облегчением увидела, что та поднималась и опадала в такт дыханию. Ее сердце сжалось от сострадания вперемешку с гневом. Она уже дважды за день смотрела в лицо смерти, а это очень плохо сказывалось на женском настроении.

«А вот и он», — подумала она. — «Тот зеленый паршивец, что втянул меня в это дерьмо».

Мужчина застонал, и девушка мгновенно сменила гнев на милость.

Часть 4: Выживание…

Трейси находилась посреди пустынной местности на чужой планете, а у ее ног, истекая кровью, лежал здоровенный, мускулистый мужчина. По крайней мере, она предполагала, что это была кровь. Сочившаяся из ран на его зеленом массивном теле коричневая жидкость не была похожа на любую кровь, которую она когда-либо видела.

Когда Трейси впервые увидела его, он выглядел по-другому. Во всяком случае, он был похож на человека. Широкую грудь и мышцы рук обтягивала футболка, а проглядывающая из-под одежды кожа выглядела чертовски загорелой. У него были темные волосы и просто потрясающие глаза цвета жженой карамели. Трейси прошлась взглядом по телу мужчины и остановилась чуть пониже его талии. Она прекрасно осознавала, что штаны прикрывали не только восхитительные узкие бедра, но и внушительное хозяйство.

Девушка не знала, как именно Ривен изменил облик, но это точно был не тот мужчина, которому она отсасывала в переулке и которого неистово трахала на корабле, пока он держал ее в плену. Мужчина, объявивший ее своей парой, был не тем, за кого себя выдавал.

Ищейка застонал.

Трейси было не важно, что он сделал в прошлом. Она не могла оставить его здесь умирать в одиночестве.

— Рив, ты очнулся?

Когда инопланетянин застонал еще громче, девушка поняла: он бесполезен, помощи от него не жди. Она должна как-то вытащить его отсюда.

Трейси достала парашют, оставшийся после прыжка с большой высоты. Одно простое движение ее запястья и парашют освободился от удерживающих его лямок. Выровняв его, как только могла, девушка с трудом перекатила Рива на кусок ткани. Схватив его за края, она завязала их у себя на талии.

Трейси резко потянула самодельные носилки. Тяжелый гад, но с места сдвинуть можно.

Вздохнув, она поволокла бессознательное тело Рива в сторону пещеры, покинутой ею несколько часов назад.

После того, как Трейси столкнулась с этим инопланетным крабом, она не горела желанием туда возвращаться, но выбора у нее не было. Рив был не в том состоянии, чтобы пролежать под палящими лучами весь день, и она правда не знала, сколько проблем могло вызвать это солнце.

Так как Трейси не была астрофизиком, она почти ни черта не знала о внеземных планетах. В колледже она увлекалась астрономией и легко получала высший бал. Там она узнала, что продолжительность дня на разных планетах зависит от скорости их вращения. День на другой планете мог равняться лишь нескольким часам на Земле. Казалось, что смеркалось здесь быстрее, чем на Земле.

Единственное, что девушка знала теперь уже наверняка: с каждым восходом Солнца тут становилось убийственно жарко.

Несмотря на то, что она двигалась довольно быстро, все ее силы уходили на Рива. Трейси с тоской подумала обо всех тех днях, что она пропустила в спортзале, пока поднимала его тело на одну из песчаных дюн. Она пожалела, что частенько прогуливала тренировки, лишь изредка вспоминая о них.

«Если я вернусь на Землю, то буду регулярно ходить в тренажерный зал четыре раза в неделю», — подумала она про себя.

Трейси почти выдохлась, а из-за отдышки ее легкие работали буквально на пределе возможности. С каждым следующим шагом, мысли девушки все дальше уносились к маршу из ее юношеских лет.

«Левой. Левой.

Я должен был остаться дома,

Но отправился на войну!

Я оставил жену и сорок два ребенка,

На грани голодной смерти,

Не оставив им ничего, кроме пряников.

Левой».

Повзрослев, Трейси пришла к выводу, что эта песенка была лишь страшилкой. Ужасно, что дети пели о подобном в походах снова и снова. Но сейчас, девушка осознала, что бывало еще хуже.

У нее не было даже пряников.

***

Спина Трейси горела огнем от нагрузки и палящего сверху солнца. Ей нужно было где-то передохнуть, потому что тащить за собой Рива с каждым шагом становилось все труднее.

Неподалеку, благодаря стараниям ветра, на поверхности образовался котлован. Небольшой, но главное образующий тень. И если она придумает, как набросить и закрепить парашют на манер палатки, то они смогут укрыться от полуденного солнца. Трейси не хотела вновь набрести на сухопутного краба, который мог встретиться им в пещере.

Перекатив Рива в котлован, она принялась ощупывать карманы костюма в поисках пакетов с чистой водой. Трейси собиралась приберечь их на крайний случай, но Риву они сейчас были куда нужнее. Девушка опустилась на колени рядом с его головой и положила ее к себе на ноги.

— Эй, здоровяк, — обратилась она к инопланетянину и смочила его губы водой. Мужчина никак не отреагировал, продолжив лежать без движения, но когда она побрызгала жидкостью ему на лицо, то замотал головой туда-сюда.

— Прекрати, Тив, — промычал Рив, отмахиваясь от ее рук.

Прикоснувшись к его коже, Трейси почувствовала жар. Дело было плохо. Парень бредил, то ли от солнечного удара, то ли от лихорадки. В любом случае, он нуждался в большем количестве жидкости.

Она заставила его открыть рот и влила в него воду. Рив принялся жадно глотать все, что она ему давала, и Трейси с облегчением вздохнула. Все, что девушка могла для него сделать, это продолжать поить его водой, пока он не придет в себя.

Ведь так?

Трейси дала ему еще немного воды, но ей нужно было успеть установить парашют, пока не стало слишком жарко. На вершине котлована был горный хребет, и она вскарабкалась туда, волоча за собой кусок ткани. На этой планете было множество камней и песка, так что не составило труда найти то, чем придавить края материи так, чтобы та свисала на подобии шторки для душа.

Если бы в комплектацию скафандра входили еще и столбы для палатки, вот это было бы здорово. Если они выживут, она определенно предложит эту идею производителям.

Соскользнув с вершины котлована, Трейси прикрепила парашют к земле, обложив его камнями. Поначалу она сомневалась, что это сработает, но потом ей в голову пришла идея обвязать камни тросами, что пронизывали парашют. Трейси прошмыгнула под импровизированную палатку и присела рядом с Ривом.

Мужчина пробыл в тени всего несколько минут. Трейси могла только надеяться, что это поможет снизить температуру тела, но испарина на лбу и рваное дыхание никуда не делись. Так что она достала еще один пакетик с водой и залила ему в рот.

— Тив, оставь меня в покое, — прохрипел он. — Отец будет в ярости.

«Дерьмо. Парень основательно бредит».

Только сейчас до нее дошло, что протащив его по пустыне, она могла занести в раны инфекцию. Трейси достала из костюма нечто вроде аптечки, по крайней мере, она надеялась, что это была аптечка, и проверила содержимое.

«Так, это должно подойти».

Девушка обнаружила несколько салфеток смоченных в каком-то растворе. Разорвав упаковку, Трейси стала обрабатывать ими те раны, которые видела. Часть крови, которую она смыла с Рива оказалась другого цвета.

«Молодец», — подумала Трейси. — «Отбивался изо всех сил, когда они тебя схватили».

Отмыв Рива насколько это было возможно, она увидела, что раны уже успели покрыться тонкой корочкой. Не было никаких выделений указывающих на инфекцию. Ну, хоть что-то хорошее.

Она вновь взяла аптечку и проверила, имелось ли там что-то еще, что могло бы помочь Риву поправиться. Трейси нашла гигиеническую помаду и намазала ей ему губы тонким слоем. Хоть немного, но это должно было помочь убрать сухость, потому что его губы были все в трещинах. Конечно, по сравнению с остальным это был пустяк, но все же. Лишь бы хуже не стало.

— Пить, — прохрипел Рив и облизал губы.

Трейси дала парню воды, а сама, с каждой прошедшей минутой, нервничала все больше. Она была одна, черт знает где, с раненым инопланетянином на руках, и помощи ждать было неоткуда. Девушка вновь просмотрела упаковки, на них были какие-то надписи. Фантастика, вот бы она еще понимала, что там написано.

Потом она вспомнила о своем космическом чудо шлеме.

— Мне нужна помощь. Этот парень мучается от боли, и я боюсь, что он умрет. Здесь есть что-то, что может ему помочь?

«В одном из медицинских пакетов находится пастилка с антибиотиками широкого спектра. Способ применения: не снимая обертку, положить пастилку под язык и держать до полного растворения».

Порывшись в аптечке, Трейси выловила нужную ей вещь.

— Так, ладно, ты, открывай рот, — приказала она.

Сжав его щеки, она просунула ему под язык пастилку.

Мужчина застонал и завертел головой, пока девушка отчаянно пыталась удержать его голову и не дать выплюнуть пастилку. Наконец, он успокоился, и ей стало страшно, а не отравила ли она его? Страх, будто толпы мурашек, прошелся по телу Трейси.

— Почему он не двигается?

«Пастилка содержит антибактериальные и противовирусные вещества, а также нано-роботы. В нее добавлено слабое седативное средство для того, чтобы успокоить пациента».

«Просто шикарно! Рив под кайфом и черт знает, когда оклемается».

Она бы тоже не отказалась от успокоительного, если бы оно было.

***

Трейси достала сухпаек и принялась за еду. В костюме еще был запас воды, так что пила она оттуда и при этом глаз не сводила с Рива. Он выглядел более спокойным, жар спал, дыхание выровнялось, что не могло не радовать.

Девушка продолжала гадать, что еще она могла для него сделать. Ей была необходима его помощь, чтобы убраться с этой гребаной планеты!

Трейси чувствовала себя выжатой. У нее болела каждая клеточка в теле. Последние пару дней на нее свалилось слишком многое. Прыжок, чертов краб, волочение Рива по песку: к такому девушка была не готова. Конечно, она и раньше иногда уставала, ведь еще до начала рабочего дня, Трейси доставляла множество газет, а затем ее ждали встречи и кипа бумажной работы. Случалось даже такое, что она работала по восемьдесят часов в неделю. Но это даже близко не стояло с похищением инопланетянами.

Девушка вновь посмотрела на Рива, который спал спокойным сном младенца. Хотела бы она чувствовать себя столь беззаботно, только в сложившейся ситуации это была невиданная роскошь.

Становилось все жарче, и воздух плохо циркулировал под парашютом. Трейси положила голову на камень и закрыла глаза.

«Только на минутку», — сказала она себе, уверенная в том, что так и будет.

***

Рив очнулся совершенно сбитый с толку, потому что не смог определить, где находился. Ему ужасно хотелось пить. В воздухе витал приятный аромат. Силясь определить свое местонахождение, мужчина осмотрелся по сторонам и понял, что за запах ласкал его ноздри.

Его пара!

Рив в жизни не видел ничего прекрасней, чем Трейси, которая лежала рядом с ним. Он не знал, как она нашла его, но, видимо, каким-то образом ей все же это удалось. Мужчина едва сдержал порыв поцеловать ее.

Совершенно очевидно, что у Трейси выдался тяжелый день. Она выглядела измотанной.

Осмотревшись, Рив с гордостью подметил, что девушка додумалась использовать парашют, чтобы прикрыть их от солнца. На песке валялась открытая аптечка. В поле его зрения попали пустой тюбик и обертка. Хорошо, значит, она скормила ему лекарства. Он не знал, откуда ей было известно, что нужно давать, но, если бы Трейси этого не сделала, ему бы сейчас было куда хреновей.

Она также использовала бальзам для кожи. Только на его губах, однако, это тоже защитило его. Для человека Трейси была довольно находчивой. Не считая нескольких серьезных ушибов, мужчина чувствовал себя весьма неплохо.

Как долго он был в отключке?

Попробовав вытянуть руки, Рив тут же поплатился за это мучительной болью, прострелившей его бок. Ему, явно, крупно повезло, что он вообще мог двигаться.

Мужчина вновь посмотрел на Трейси. Теперь ее лицо казалось ярко-розовым. Обгорела на солнце? Когда она проснется, он обязательно обработает ее лицо бальзамом. Правда, это будет больно.

Последнее, что Рив запомнил — удары Джаала и Бриса, и последующий вылет через люк корабля. К счастью для инопланетянина, тот летел не так уж высоко от поверхности. Приземление было не самым мягким, но он не сломал ни одной кости в теле.

Уже не плохо.

Рив действительно отделался лишь многочисленными ушибами. Нано-роботам потребуется какое-то время, чтобы подлатать его, и возможно, на это уйдет весь остаток дня. Слишком долго!

Но с другой стороны, куда им спешить? Куда идти?

Вот она — их главная проблема. Как им отсюда выбраться? Для него оставалось загадкой, каким образом они смогут покинуть эту проклятую планету и попасть в более цивилизованное место. Можно было попробовать обратиться к шахтерам, вот только они были не особо счастливы от того, что их жены — результат генетических преобразований, да и наверняка они затаили обиду из-за раненых и убитых сородичей.

Он вспомнил выражение лица Квома, когда тот понял, что его «жена» вовсе не стаукаб.

Секундочку. Разве, Джаал не грозился поубивать всех в лагере шахтеров? Рив не знал, довел ли тот дело до конца, но они, определенно, выяснят, что да как, если направятся туда.

Он мог бы активировать маячок. В конце концов, ищейки выслали бы за ним спасательное судно, но тогда, всплыло бы и то, что он в паре с Трейси, и все полетело бы к чертям.

Они могли бы покрутиться вокруг лагеря шахтеров и дождаться прибытия корабля, вывозящего руду. Спрятаться на нем и в результате добраться до цивилизованного мира.

В таком случае, все, что им потребуется — это деньги, документы и еще больше денег. А ответа на вопрос, где их взять, у него не было. По собственному опыту Рив знал, что преступник из него никакой.

Мужчина взглянул на Трейси, прекрасную Трейси, и ощутил чувство вины от того, что втянул их в это дерьмо. Он был слишком молод, слишком импульсивен и все сделал неправильно.

Ему вдруг показалось, будто рядом оказался Тив, который с ним заговорил. Рив слышал голос брата, который твердил ему, что он всегда был таким: упрямым, импульсивным, никогда не следовал правилам. Его брат ругал его за то, что тот тоже вступил в Космическую полицию.

— Что если с нами обоими что-то случится? — спрашивал у Рива Тив. — Ты подумал, что будет с отцом? Смерть матери едва не убила его. Потеря любого из нас опустошит его.

Но, Рив ДОЛЖЕН был пойти за своим старшим братом. У него не было выбора. Он не собирался отпускать его одного навстречу приключениям. С того дня, как Рив родился, они всегда были вместе. Их часто принимали за близнецов, и если бы не год разницы между ними, они и в правду могли бы ими быть.

Рив снова посмотрел на Трейси. Ему никогда и ни с кем не было так хорошо просто сидеть рядом, дыша одним воздухом. Он чувствовал, что это правильно — быть с ней. Трейси нашла его, обезопасила и позаботилась о нем, имея ограниченный запас медикаментов. Девушка обработала его раны.

Она самая лучшая.

И больше Рив ее не отпустит.

***

Вздрогнув, Трейси проснулась. Солнце опустилось ниже и теперь отбрасывало длинные тени от парашюта. Рив сидел возле нее и поедал питательную плитку, запивая ее водой. На его лице появилась улыбка, когда он заметил, что девушка проснулась.

— Ты не представляешь, как я удивился, когда очнулся и увидел свою пару рядом с собой, — ухмыльнувшись, произнес он.

— Знал бы ты, как я удивилась, обнаружив, что мужчина, назвавшийся моей парой, зеленый. Когда ты собирался мне сказать?

— Неужели цвет кожи действительно имеет значение? Ты расистка?

— Имеет. Ты солгал мне.

Он кивнул.

— Признаю, виновен. Я не был с тобой честен во многих вещах, но в свою защиту скажу, что мы были в тяжелой ситуации.

— Были? — подчеркивая каждую букву в слове, уточнила Трейси.

— Мы и сейчас в тяжелой ситуации. Но, по крайней мере, мы живы.

— Как по мне, так это может измениться в любой момент, — фыркнула девушка.

Пожав плечами, мужчина ей улыбнулся.

— Ты молодец. Хорошо справилась.

— Я?

Вчера ей пришлось убить здоровенного краба, а затем она собственными глазами видела, как этого мужчину сбросили с борта корабля посреди пустыни. Чтобы добраться сюда ей пришлось протащить его через километры песка.

— Как ты так быстро поправился?

— Медицинские нано-роботы плюс мои собственные модификации. И да, спасибо тебе за это. Как ты поняла, какие медикаменты мне были необходимы?

— Шлем сказал мне.

— Правда?

— Серьезно? «Правда»? — взорвалась Трейси. — После всего произошедшего? Это все, что ты мне можешь сказать?

— А что ты хочешь, чтобы я сказал?

Его нарочитое спокойствие только сильнее взбесило ее.

— Все! Я хочу знать все!

Рив подсел к ней поближе и обнял.

— Ты расстроена.

— Это еще мягко сказано.

— Я тебя не виню.

Трейси посмотрела на него с сомнением в глазах.

— Правда?

Он помотал головой.

— Трейси, тебя похитили с родной планеты и увезли за световые годы от нее. Ты с огромной высоты спрыгнула с парашютом, а затем продержалась сутки совсем одна в чужом для тебя мире. В довершение ко всему, ты нашла меня и сделала все необходимое, чтобы я поправился. Ты потрясающая. Не каждый кадет второго курса академии, способен даже на половину из того, что сделала ты.

Мужчина наклонился и поцеловал девушку в макушку.

Трейси хотелось растаять от его слов, но она сомневалась в их правдивости. Хотя стоило признаться, ей было комфортно в объятиях Рива.

— Ладно, что мы будем делать дальше?

Инопланетянин в последний раз отхлебнул воды из забранного у нее пакета.

— У нас есть два варианта. Первый: мы связываемся с шахтерами и смотрим, смогут ли они нам помочь убраться с этой планеты.

— Есть какие-то причины этого не делать?

— Есть. Я им не доверяю. Наша последняя встреча закончилась плохо.

— Что произошло?

— Мы пытались убить друг друга.

— Да, тогда это будет довольно проблематично, — сухо подметила Трейси.

Рив покачал головой.

— Как у тебя это получается?

— Что?

— Шутить в такой ситуации.

— Лучше смеяться, чем плакать.

Мужчина крепче обнял свою пару.

— Это жизненная позиция землян?

— Что? Ох, думаю да, для многих из нас. В нашем мире так много всего от чего нам хочется плакать.

— Правда? — нежно спросил он.

Рив глубоко вздохнул, наслаждаясь ароматом Трейси. Он не ожидал, что будет испытывать подобные чувства рядом с ней. Покой, сила и сосредоточенность. Эта женщина стала его главным приоритетом. Раньше его волновало лишь следующее задание. Единственное, что было важно — это миссия. Теперь у него была Трейси, и ему предстояло сообщить ей плохие новости.

— У нас есть проблемы посерьезней, чем шахтеры, жаждущие моей смерти. Джаал планирует напасть на лагерь и убить там всех.

— Что? — воскликнула она и села прямо, покинув его уютные объятия. — Когда он собирается это сделать?

Рив глубоко вздохнул.

— Я не знаю, — ответил он.

— ГДЕ КЭРОЛ? Ты оставил ее у шахтеров, правильно? Она была жива, когда ты бросил ее?

Опешив, Рив заглянул Трейси в глаза. Она разозлилась. Его пара буквально негодовала. С немалым удивлением, мужчина понял, что даже это ему оказалось по нраву.

Согласно собственным убеждениям, его семья не терпела слабых личностей любого пола. Трейси была более чем достойной избранницей. Как тогда на корабле, это слово опять всплыло у него в голове. Да, так оно и было, и Трейси заслуживала знать правду.

— Она может не выжить, вне зависимости, будет атака или нет. Дела у нее шли неважно.

— О чем ты говоришь?

— Иногда процесс преобразования нарушается, и женское тело отторгает новую ДНК.

— Что ты пытаешься мне сказать? — уточнила Трейси. — Выкладывай!

— Как скоро наступит смерть, зависит от биологического вида женщины.

— Кэрол не умрет.

Она вдруг вскочила и стала расхаживать туда-сюда по маленькому пространству, что у них было. Трейси резко повернулась и уставилась на него.

— Ты говорил, что твои люди могут все исправить.

— У нас есть небольшие успехи в этом деле. Постоянно разрабатываются новые методики.

— Тогда мы должны привести твоих людей сюда и спасти Кэрол. Ты говорил, что можешь их вызвать. Давай, вперед!

— Трейси, ты не понимаешь, если я их вызову…

— Да в чем, мать твою, проблема? — потребовала она.

— Ты из Несвязанного мира, они разлучат нас. Нам не позволят…

— Так вот, что тебя беспокоит? Значит так, слушай меня внимательно, любовничек. Неважно, что случится с «нами», чтобы это «мы» не означало. Кэрол — моя лучшая подруга со времен детского сада. Она мне больше сестра, чем просто подруга. Она моя семья, и если ты не сделаешь все возможное, чтобы спасти ее, я… я больше никогда не буду с тобой разговаривать.

Трейси отвернулась от него.

Рив спустил голову. Ее слова разрывали его на части, но как бы ни было велико желание возразить, он знал, что она абсолютно права. Это его работа — защищать женщин из Несвязанных миров, и до сих пор, он выполнял ее хреново. И его пара уличила его в этом.

— Будь по-твоему, Трейси, — грустно кивнул он.

Конечно, это было самое правильное решение. Нажав на твердую точку, расположенную в верхней части бедра, он активировал спасательный маячок. Сигнал пройдет через световые годы, и дойдет до его командного центра.

Теперь все, что им оставалось — это сидеть и ждать.

***

Трейси почувствовала себя ребенком, угрожая Риву подобным образом. Или точнее — идиоткой. С чего это вдруг угроза не разговаривать с ним заставит этого гребаного инопланетянина поступить так, как хотелось ей?

Шокированная его словами, девушка повернулась, так как не ожидала, что он так быстро согласится.

— Будь по-моему? — переспросила она.

— Да, Трейси. Ты напомнила мне о моем долге. Я активировал маячок.

— Как скоро они прибудут?

— Если честно, то я не знаю. Космическая полиция имеет ограниченные ресурсы. Мы делаем все возможное.

Он не стал упоминать, что сигнал от сбежавшего ищейки мог оказаться в конце списка их приоритетов.

— Так, что же тем временем нам делать?

— Согласно протоколу, мы должны ждать.

Трейси грузно опустилась рядом с ним:

— Я не могу просто сидеть здесь и ничего не делать.

— Придется, по крайней мере, несколько часов, это точно.

Трейси выглянула из-под навеса, прикрывающего их.

— Солнце садится.

— Я еще не готов куда-либо идти.

— Тебе больно? — спросила она.

— Кое-где, хотя раны быстро заживают.

Трейси спустила голову. Она продолжила болтать о Кэрол, напрочь игнорируя тот факт, что рядом с ней раненый Рив. Ее гнев казался ему неуместным. Она не должна была злиться на него за то, что он сделал. В конце концов, если бы не он, ее постигла бы та же участь, что и Кэрол. Отстой. Все это выглядело отстойно, и не было его виной.

— Прости, — произнесла она. — Я не думала…

В изумлении Рив уставился на Трейси. Она перед ним извинялась?

— Тебе не за что просить прощения. Я не должен был лезть туда, куда не следовало. Я просто оказался не готов, и был ошеломлен тем, что обнаружил. Меня хорошо обучили, но я был так упрям, потому что считал, что все знаю лучше, чем мое начальство. И теперь мне придется за это отвечать.

— Куда ангелы страшатся ступать, — тихо произнесла Трейси.

— Что ты имеешь в виду?

— Это строки одного известного на моей планете поэта: «Глупцы спешат попасть туда, куда ангелы страшатся ступать».

— Глупец? Ты считаешь, что я — невежда? — печально спросил Рив.

— Нет! Глупец — это особое обозначение. Да, это слово может означать — неразумное существо, но также глупец — это тот, кто действует инстинктивно, в данный момент, без злого умысла, невзирая на последствия. Есть люди считающие, что глупец — как нельзя хорошо описывает человечество, объясняя, как мы зашли так далеко. Мы верим, что способны что-то изменить, когда все работает против нас.

— К сожалению, я уяснил, что шансов на успех у меня почти не было.

— Однако ты попробовал, а это важно. В моем мире самым страшным грехом считается не потерпеть поражение, а не попытаться что-либо предпринять. Я уверена, у тебя были веские причины игнорировать то, чему тебя учили и твое начальство.

— Я искал своего брата, он тоже ищейка, как и я. Последнее сообщение от него вывело меня на корабль Джаала. Я думал, что он мог быть на нем, теперь я считаю, что Джаал и его команда убили его.

— Ох, мне так жаль, — произнесла Трейси.

— Я был дураком. Джаал и его команда сразу же заподозрили меня. Какс пытался бросить меня на Земле, обвинив в изнасиловании местной женщины, но я победил в завязавшейся драке. Я принял его личность и оставил подонка местным властям.

Рив посмотрел ей в глаза.

— Вот почему мой истинный облик оказался скрыт от тебя. Я использовал маскировку, чтобы выдать себя за него. Делал все необходимое, чтобы завершить миссию. Надеюсь, ты не разочарована.

Трейси с трудом сглотнула.

— Ты думаешь, я какая-то пустышка или мне важно как ты выглядишь? Слушай сюда, приятель, мне нравятся красивые парни, как и любой другой девушке, но внешность — не самое главное.

«Особенно, когда твои мышцы в порядке», — подумала она про себя.

— Это тоже человеческий менталитет? Я тебя уверяю, на других планетах, самое важное — это внешний вид. На планете Квалтакс у самцов на макушках растут перья, и порой довольно таки большие. Для многих других рас они выглядят смешно, но те, у кого самые длинные перья, находят себе пару.

— Перья, серьезно? — Трейси рассмеялась. — Ну, человеческие женщины тоже предпочитают большой размер, правда, мы смотрим не на мужские макушки.

— А на что вы смотрите? — спросил он на полном серьезе.

Трейси невольно посмотрела на мужскую промежность и, спохватившись, быстро отвела взгляд. Слишком поздно. Рив это заметил.

— Так вот, что важно при выборе пары? Насколько велик его половой орган?

Трейси покраснела.

— Ну, не только, еще желательно хорошо подходить друг другу. А что важно для твоего народа?

— Аромат.

— Как человек пахнет?

— Да, у нас говорят: «Один лишь намек на аромат содержит тысячи слов».

— Чтобы ты знал, у людей более слабое обоняние по сравнению с другими видами, живущими на Земле. Это общеизвестный факт.

Рив натянуто улыбнулся ей.

— У нас тоже есть похожая поговорка. Мы говорим, что одна картинка стоит тысячи слов.

— Видишь, мы не такие уж и разные, — подметил инопланетянин.

— Тебе хочется в это верить, — парировала она. — Но при этом, ты уверен, что как только прибудут твои люди, мы с тобой расстанемся.

— Ненадолго, — кивнул мужчина. — Я найду тебя.

— В прошлый раз, ты говорил то же самое. И посмотри, кто кого нашел?

— Скорее мы нашли друг друга.

Свет полностью покинул их убежище, и тьма заполнила все пространство. Рив притянул девушку поближе к себе.

— Знаешь, — обратился к своей паре Рив, — в темноте мы выглядим одинаково. И ты очень вкусно пахнешь.

Грудь Трейси начало покалывать в месте укуса, где Рив оставил на ней свою парную метку.

— Надеюсь, это не означит, что ты хочешь меня съесть? Я в этом костюме уже два дня, и вероятно от меня несет за версту.

Рив глубоко вдохнул.

— Чудесный, — зашептал он, — восхитительный, дурманящий аромат.

Мужчина наклонился и поцеловал свою избранницу.

— М-м-м-м, — простонал он.

Трейси сглотнула.

— Ты же сказал, что тебе нужно время, чтобы поправиться.

— Легкая нагрузка мне не повредит.

— О чем тебе говорит мой запах?

Рив лизнул ее за ушком, и она поплыла.

— М-м-м, — промурлыкал Рив, и Трейси почувствовала, как затрепетало в ответ ее тело. — Что ты сладкая, очень вкусная, настоящий праздник для всех рецепторов.

Рив поцеловал ее, страстно, горячо и жадно, будто не мог ею насытиться. Мужчина воспользовался тем, что она разомкнула губы, и скользнул внутрь, соприкасаясь своим языком с языком девушки. Он буквально клеймил ее рот, погружаясь все глубже.

Трейси притянула Рива к себе. Она хотела почувствовать на себе вес его тела. Она в этом нуждалась.

— Как этот костюм снимается? — спросила она.

Мужчина заскользил руками по костюму, расстегивая на своем пути застежки, и с помощью нескольких движений плеч девушка сбросила его на землю. В темноте Трейси почувствовала, как Рив поднялся, чтобы стянуть с нее ботинки. Следующее, что она ощутила — это песок под ногами, когда ботинки исчезли.

Горячий ветерок планеты ласкал кожу Трейси. Он высушил пот на ее теле. Рив втянул ее сосок в рот и жестко пососал его. Девушку накрыло удовольствием, пока каждый нерв в ее теле буквально пел, умоляя о большем.

— Рив, — захныкала она.

Целуя и облизывая, он проложил дорожку из поцелуев, начиная с ее ребер, вниз вдоль живота, к чувствительному бугорку, где продолжил свое занятие. Своим языком мужчина исследовал каждою складочку, попадавшуюся ему на пути. Трейси зарылась руками в его волосы и притянула еще ближе к себе.

Она практически оседлала лицо Рива.

Девушка застонала. Как бы прекрасно это ни ощущалось, это было слишком для ее восприятия. Он терзал различные точки на ее интимной географической карте. Она огнем горела в местах, где он вкушал ее, лизал, сосал, но Рив не останавливался ни на одной точке достаточно долго, чтобы дать ей сгореть, испытав оргазм.

Это было прекрасно и ужасно одновременно.

— Ты нужен мне, — произнесла она. — Сейчас, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, о Боже.

Трейси скатилась до хриплых стонов, когда Рив ввел в нее свой язык, но как только она почувствовала, что вот-вот должна кончить и сорваться на крик, распирающий ее изнутри, он вышел из нее.

— Что ты делаешь? — заныла его пара.

В темноте Трейси не смогла разглядеть мужчину. Она не видела выражение его лица. Схватив ее за руки, он вытянул их вперед и прижался к ним своим членом.

Ладонью одной руки она нащупала головку, а другой обхватила ствол. Именно на нем, Трейси обнаружила кое-что странное.

— Что это? — спросила она слегка испугавшись. Пройдясь руками по его дружку, она нащупала горизонтальные выпуклости вдоль всего ствола. — Я чувствую гребешки. Раньше их здесь не было.

— Ты права, — прерывисто дыша, произнес Рив. — Они появились из-за тебя. Когда мужчина моего народа спаривается, у него формируются эти штуки. Говорят, что они предназначены для удовольствия его пары.

— Это нормально для вас? — уточнила девушка.

— Дело не только в этом. Эти гребешки показывают, насколько сильна наша связь. Получить их — большая удача, далеко не всем так везет.

Положив руку на его член, Трейси нажала на гребень. В ответ на ее действия Рива пробила дрожь.

— Похоже, что они и для хозяина не бесполезны.

Трейси схватила его член в руку и стиснула в кольце из большого и указательного пальцев. Она провела рукой вверх и вниз один раз, другой, третий.

— Своими руками ты сводишь меня с ума. Что ты сейчас делаешь?

Трейси села, крепко сжав член Рива.

— Что ты делаешь? — повторил он вопрос.

— Возвращаю должок.

— Что? — простонал Рив, когда она наклонилась и взяла его в рот. — О, Великая Богиня, — взмолился мужчина, ощутив, как она закружила языком по головке его пениса.

Улыбнувшись, Трейси сменила позу так, что теперь ее колени оказались под ней, и она смогла подобраться поближе к желанной добыче. Она посасывала и лизала его пенис, уделяя особое внимание этим гребешкам. Рив вздрагивал от каждого ее прикосновения. Протянув руку, Трейси взяла его яйца в свою ладонь и помассировала их.

— О, боги, о, боги. Ох, нет-нет, остановись, — застонал Рив, сжав ее волосы в кулак.

Встревоженная Трейси отстранилась.

— Я сделала что-то не так?

Рив притянул ее к своей вздымающейся груди.

— Боже правый, нет. Если бы ты продолжила, я бы не смог сдержаться. Это было так хорошо, — восхитился он.

— Что, девочки дома не сосут член?

Все что она услышала, было его сопение.

— Я приму это за «нет». Что же, они не знают, что теряют, и эти твои гребешки добавляют веселья.

Не выпуская девушку из рук, Рив застонал и повалил ее обратно на песок. Он навис над ней, удерживая свой вес на руках. Накаляя в ней страсть добела, он потерся головкой члена о ее складочки, посасывая бусинки сосков. В момент, когда Трейси пронзила острая, как от иглы, боль, она поняла, что Рив вновь укусил ее. Удовольствие заполнило каждою клеточку ее тела, а в сознании, будто что-то взорвалось. Мужчина стал проталкиваться в ее вход. Сжав девичьи бедра, он вошел в нее.

— Ох! — выдохнула Трейси.

У нее посыпались искры из глаз, когда он вонзился в ее плоть. Тяжело дыша, Рив сдерживал себя в течение нескольких секунд, не двигаясь, просто оставаясь в ней.

— Трахни меня, Рив.

Начав медленно двигаться, он буквально сводил девушку с ума своим толчками. Его член ощущался таким огромным внутри нее. Именно то, что ей было нужно, но он должен был двигаться быстрее.

— Трахни меня, — потребовала она.

Ривен входил и выходил из нее, все быстрее и быстрее. Схватив его за задницу, Трейси притянула мужчину к себе настолько, насколько это было возможно.

— Давай, детка, — подталкивала она его. — Как же хорошо!

Совсем обезумев, он принялся вколачиваться в нее, сдавливая бедра. Трейси задыхалась от каждого его движения. Скопившееся пламя распространилось по ее лобку и позвоночнику. С последним толчком девушка разлетелась на кусочки и закричала. Ее сердце выпрыгивало из груди, а голова дико металась из стороны в сторону. Трейси была просто не в состоянии себя сдерживать.

— Да, да, да, — забормотала она, когда он вошел в нее глубже. — А-а-а-а!

Член Рива еще больше увеличился в размере.

Трейси ощутила, как горячая струя его спермы наполнила ее. Спустя пару толчков, мужчина содрогаясь завис над своей парой.

Трейси вытянула руки.

— Иди ко мне, детка, — произнесла она, притягивая мужчину к себе.

Рив опустился рядом с девушкой и обнял возлюбленную, крепко прижав ее к себе. Трейси уютно устроилась в объятиях инопланетянина.

Через несколько минут к нему вернулся дар речи.

— Я никогда тебя не отпущу, — заявил он.

Но Трейси его уже не слышала, она уснула.

***

Девушка проснулась от ощущения, будто ее кожу пронзало множество булавок. Она вздрогнула, увидев толпы маленьких черных жучков ползающих по ее телу. Один из них был у нее на лице. Вскрикнув, Трейси вскочила и шлепнула ладошкой по лицу, прогоняя нежеланного гостя и скидывая остальных его сородичей со своего тела. Вся группа насекомых быстро скрылась в углублении в скале.

Невероятно, но Рив, даже не шелохнулся, продолжая и дальше дрыхнуть на песке. Трейси удивило, почему ни один из жучков не побеспокоил его. Скорее всего, они были падальщиками и разыскивали останки мертвого краба.

Как же хорошо, что они были еще живы.

Трейси сглотнула, во рту ужасно пересохло. Она ощупала карманы скафандра в поисках оставшихся пакетов с водой. В пустыне они не протянут долго без воды. Трейси ощутила укол вины за то, что уснула, не надев скафандр обратно. Такая беспечность с ее стороны.

Но рядом с ней спал Рив. Его темные волосы упали ему на лоб, а широкая грудь вздымалась и опускалась в такт его дыханию. Продолжая спать посреди дикой местности, возле нее, он казался абсолютно умиротворенным.

Надеясь утолить жажду, она пила воду маленькими глоточками, но этот мизер ей не помог. Трейси уставилась на скафандр, перерабатывающий отходы жизнедеятельности в питьевую воду. Когда вода в пакетах закончится, им придется полагаться только на переработанную.

Трейси понятия не имела, был ли у Рива план, а если и был, то какой? Но ее расстраивало то, что она ничего не знала о Кэрол. Девушка чувствовала себя виноватой из-за того, что получала удовольствие, развлекаясь с Ривом, а ее подруга тем временем страдала или умирала от биологических манипуляций с ее телом.

Она не могла себе даже представить, через что прошла Кэрол, находясь в руках у этих шахтеров.

Достав последний кусочек питательной плитки из первой упаковки, Трейси стала медленно его жевать. Хорошо, что она легко могла есть одну и ту же еду много раз подряд. Ее рабочий график в газете не предоставлял ей много свободного времени. Так что Трейси часто брала еду на вынос в одной забегаловке.

Наконец, Рив зашевелился. Он открыл глаза и посмотрел на нее с глупой улыбкой на лице.

— Завтрак готов, — сказала она.

— Да будет благословлен этот день для тебя, моя пара, — ухмыльнулся он.

— Это такой изящный способ сказать «привет»? — уточнила она.

— Мы так обычно говорим тем, с кем… — он замолчал, будто подбирая слова. — Просто так говорят, чтобы пожелать кому-то хорошего дня.

— Ага, — буркнула Трейси. — Ты голоден? У нас есть, хм-м…

Она взяла в руки две оставшиеся пачки питательных плиток.

— Питательная плитка и питательная плитка.

— Тяжелый выбор. Пожалуй, я буду питательную плитку.

— Прекрасный выбор, сэр, — пошутила девушка, распечатывая одну из пачек.

Трейси отломала ряд и протянула ему.

— Также у нас широкий ассортимент воды, — она показала на три последних пакетика с водой. — Я могу порекомендовать вам вот эту марку. Она гарантировано смочит ваше горло, — сжимая в руке один из пакетиков, произнесла Трейси.

Рив взял пакет с водой и улыбнулся ей.

— Ты всегда такая веселая по утрам?

— Я? — отмахнулась Трейси. — Я всегда такая радостная после похищения инопланетянами.

Рив принял серьезный вид.

— Мне жаль, Трейси. Я бы очень хотел, чтобы ты не была в это впутана.

Трейси отвернулась. Она не ожидала, что его слова заденут ее за живое. Конечно, он сожалел. Ведь говорил же, что как только прибудут его люди, каждый пойдет своей дорогой. Действительно, разве и могло быть по-другому?

— Ох, спорим, ты говоришь это всем похищенным, — с показным весельем произнесла девушка.

Мужчина взял ее за руку.

— Трейси, — произнес он. — Посмотри на меня. Я знаю, что тебя что-то беспокоит.

Она посмотрела в глаза Риву.

— Все в порядке.

— Трейси, — проявил настойчивость мужчина.

Рив сжал ее руку и прижал к своему сердцу.

— Помнишь, о чем я тебе говорил? Я чувствую твое сердцебиение. Я ничего не могу с этим поделать. Когда ты волнуешься, я волнуюсь тоже. Расскажи мне.

Она с трудом сглотнула.

— Это, — Трейси махнула рукой на убежище, — было очень мило, но ты сам говорил, что когда прибудут твои люди…

У девушки на глазах навернулись слезы.

— Это глупо. Мы знакомы всего несколько дней. Ты продолжишь жить своей жизнью, а я своей. Вот и все.

Он напрягся.

— А ты этого хочешь?

Трейси поднялась на ноги.

— Не я устанавливала правила, Рив, и не мне их нарушать.

Она отодвинула ткань парашюта и вышла.

***

Не понимая, что произошло, Рив сидел, словно его отоварили обухом. Прошлой ночью Трейси была такой страстной, а утром сыпала шутками направо и налево. А потом его пара за каких-то шестьдесят секунд из улыбающейся девушки превратилась в ледышку. И ко всему прочему, отругала его за нарушение социальных норм его же народа.

Но она была права. Образовав связь с Трейси, он нарушил закон. Она из Несвязанного мира. Ни его народ, ни его семья никогда не примут подобный союз.

Да, Рив с головой окунулся в любовный водоворот, когда спарился с Трейси, и это никак не исправить. Она принадлежала к другому биологическому виду. Девушка даже не догадывалась, что означало это спаривание. Черт, в наше время даже среди его народа это было огромной редкостью. Их связь невозможно было разорвать, и ему придется разбираться с последствиями. Каким-то образом он должен был все исправить.

Он облажался, но довольно приятно.

Рив встал на ноги, оделся и пошел искать Трейси.

— Трейси! — позвал он. — Трейси, где ты?

Мужчина забеспокоился, когда она не ответила. Ему не стоило отпускать ее из безопасного укрытия. Вдруг, его сердце заколотилось в груди так, будто он оказался в опасности. В замешательстве, он огляделся вокруг, но не обнаружил никакой угрозы. И тогда он понял почему. Это Трейси была сильно напугана.

— Трейси, — тихо окликнул ее Рив.

Мужчина обогнул большую скалу и резко остановился. Трейси стояла, прислонившись спиной к скале, а перед ней ползала огромная змея песочного цвета. Из открытой пасти хорошо виднелся ряд острых как бритва зубов. Лицо девушки приобрело белый оттенок, а сама она едва дышала.

Рив в ужасе увидел, как тварь зашипела на Трейси. У него с собой не было никакого оружия, но он должен был что-то сделать. Надеясь, что вибрация привлечет внимание рептилии, Рив затопал ногами по земле. Змея развернулась и бросилась на него.

В тот же момент, Рив подпрыгнул и кувыркнулся вперед. Он приземлился перед Трейси, которая смотрела на все с испугом в глазах. Мужчина подобрал несколько мелких камней, что заприметил на земле и принялся бросать их в чудо пустыни. Поняв, что он задумал, Трейси бросилась помогать ему, и вскоре они оба уже забрасывали монстра камнями. Змея задергалась от ударов, но, в конце концов, сдалась и уползла в расщелину между скалами.

Трейси вздрогнула, когда Рив взял ее за руку и повел обратно в лагерь. Вернувшись в укрытие, девушка упала в его объятия.

Рив убрал волосы с ее лица.

— Ты ранена?

— Ненавижу змей, — призналась Трейси.

Ее все еще трясло.

— Мне кажется, змея испугалась больше тебя. Не похоже, что она была счастлива повстречаться с тобой.

— Ты видел зубы у этой твари?

— Да, — спокойно кивнул Рив.

— Да?! А если бы она меня укусила?

— Это же рептилия, они атакуют только в случае опасности. Если есть возможность, то они сбегают. Тебе просто нужно было показать ей, как можно уйти.

— Это была змея! — воскликнула Трейси, сотрясаясь от ужаса.

— Почему ты так испугалась? Она уже уползла. И пока мы не потревожим ее, она не побеспокоит нас.

Трейси, не веря собственным ушам, уставилась на него.

— А если бы она укусила меня? У тебя нет никакого противоядия.

— Трейси, ты этого испугалась?

— Конечно.

— На Земле змеи ядовиты?

Девушка кивнула.

— Не все, но большинство из них. А некоторые даже смертельно. Когда мне было десять лет, в кипе дров притаилась медянка, которая меня укусила. У меня распухла рука, я реально думала, что умру. Меня рвало часами, и я целую неделю не ходила в школу.

Рив едва не застонал от новой информации о своей паре. Его вновь поразило то, насколько они были разными, и сколько еще они не знали друг о друге.

Трейси даже не подозревала, что при укусе во время спаривания его вид впрыскивал яд в свою пару, который вызывал привыкание у себе подобных и остальных видов. Как наркотик. Именно из-за этой анатомической особенности его народа, власти планеты отказались от традиционных путей входа в галактическое сообщество. В противно случае, Совет Галактик объявил бы их планету запрещенной и перекрыл бы им возможность взаимодействовать с другими мирами.

Рива напрягло то, что его пара боялась ядов. Мысль, что Трейси испугается его, если узнает об этом, разрывала ему сердце.

— Трейси, я никогда не допущу, чтобы с тобой что-нибудь случилось. Ты не представляешь, как много ты для меня значишь. Я сделаю все, что ты пожелаешь, лишь бы ты была счастлива. Даже если ты захочешь, чтобы я исчез.

***

Восходящее солнце палило снаружи, а Рив все еще обнимал Трейси. Она потихоньку успокаивалась в его сильных руках. Змеи. Им нужно было наткнуться на змей, чтобы он понял, насколько она беззащитна.

— Что ты только что сказал? — спросила она.

Ее сердцебиение начало выравниваться.

— Я сделаю все, чтобы ты была счастлива.

Протянув руку, она нежно погладила его по зеленому подбородку. Утренний свет красиво подчеркивал черты его лица, но особенно соблазнительно выглядели губы мужчины.

Трейси стряхнула желание, грозящее подчинить себе ее тело.

— Я была бы рада узнать, как там Кэрол.

Явно недовольный ее словами, он отвернулся.

— К тому же, ты сам говорил, что не знаешь, когда прибудут твои люди, а наши припасы довольно ограничены. У нас больше шансов выжить, находясь рядом с шахтерами.

Парень кивнул.

— У тебя есть раздражающая привычка, — буркнул Рив.

— Какая?

— Быть правой. И я подчинюсь. С закатом мы отправимся в лагерь шахтеров.

— Ох, я рада, — прижимаясь к нему крепче, сказала она.

Ей было приятно оказаться в его объятиях, и не важно, что воздух был адски горячим.

— А пока нам следует убраться с Солнца и немного отдохнуть.

— Отдых, — с улыбкой на губах повторила девушка. — Так вот как ты это называешь?

Через какую-то долю секунды, жаждущий испытать сладость ее губ и языка Рив, набросился на Трейси с поцелуями. Она же только улыбнулась, когда у парня окончательно отказали тормоза. Он ничего не мог с собой поделать, да и не хотел. Его раса — конченные идиоты, если они отказались от парных уз, только для того, чтобы путешествовать среди звезд.

Трейси застонала, когда мужчина надавил языком на ее губы. На вкус она была ошеломительна. Мужчина должен был взять ее, наполнить ее своим семенем. Эта потребность разрывала его на куски, лишая контроля. Ее кожа горела, как в лихорадке, и чем больше он ее пробовал, тем сильнее сходил с ума. Его язык блуждал по ее телу, а мускусный запах желания Трейси, туманил его рассудок, оставляя только одну связную мысль.

«Моя!»

Как только Рив прижал девушку к себе, его член мгновенно встал. Им управляла необходимость вновь заклеймить ее своим укусом. Часть его мозга твердила ему, что это безумие. Никто не клеймит пару больше чем одним укусом. Это неправильно. Ненормально.

Но ему было плевать.

Он припал к нежной плоти ее груди, оставляя на ней большие красные следы. Ее сосок затвердел под его языком после того, как Рив лизнул его. Втянув в рот ее розовый бутон, он жестко и жадно стал его посасывать. Ему нужно было больше, чем просто ее плоть у него во рту. Где-то на краю сознания мелькнула мысль, что возможно он причинял ей боль. Но поощряя его, Трейси выгнула спину и обхватила ногами за талию. Она хотела, чтобы он вошел в нее.

Рив чувствовал, как соки ее желания стекали по его яйцам, прижатым к ее промежности. Она хотела его. Ее тело взывало к нему. Его десны покалывало. Выпустив клыки, он откинул голову так, чтобы соприкоснуться кончиками клыков с ее совершенной кожей. Сейчас ему было наплевать, что она боялась его укусов. Со временем она оценит их по достоинству.

Обхватив рукой член Рива, Трейси направила его ко входу между своих влажных, жаждущих складок. Как только мужчина почувствовал ее тепло головкой своего члена, то жестко и глубоко вошел в нее. Он не мог подобрать слов, чтобы описать насколько совершенным было это ощущение. В момент, когда Рив оказался в ней, он вонзил клыки в ее плоть и выпустил яд, связывающий их, как пару. Выгнув спину, Трейси закричала. Это был не крик боли… его яд позаботился об этом… так звучала первобытная страсть. Химические вещества в ее крови вызывали состояния экстаза. А в его голове билась единственная примитивная мысль. Он пометил ее. Теперь эта девушка принадлежала ему.

Израсходовав весь свой яд, Рив, используя клыки, выпил крови Трейси, делая ее сущность частью себя. Навеки. Теперь только ее запах будет иметь над ним власть. Только ее аромат сможет пробудить в нем страсть. Его раса считала, что за связь приходилось платить слишком высокую цену. Они считали, что это ограничивало их свободу. Сейчас Рив понимал, какая это глупость. Кто мог добровольно отказаться от такого?

Гребешки на его члене стали невероятно жесткими, подталкивая мужчину к самому краю удовольствия. Долго ему не продержаться, но он должен был убедиться в том, что Трейси кончит первой.

Погладив ее по волосам, Рив замер, наслаждаясь ее красотой и формами. Тело девушки растянулось под ним, когда он заполнил ее, а на лице у нее застыло выражение желания и потребности.

— Пожалуйста, Рив, — будто на уровне подсознания, начала умолять Трейси.

Мужчину не нужно было просить дважды. Шипя, он вышел из нее и тут же снова вошел, повторяя эти движения снова и снова. Он потерял счет толчкам, которые совершил. Стискивая зубы, Рив пытался сдержаться. Все, чего он хотел, это вновь слышать, как она закричит от удовольствия.

Трейси кончила, яростно и отчаянно сжимая его член внутренними стенками своего влагалища. Последний порыв желания ставшего причиной такого интенсивного оргазма.

Закричав, Рив тоже кончил. В стремлении заполучить потомство, мужчина еще несколько раз вошел в нее и излился в лоно своей пары. Его сердце буквально сходило с ума.

«Моя!»

Это была последняя мысль в его голове, прежде чем, тяжело дыша, он рухнул рядом с возлюбленной.

***

С заходом солнца Рив начал собираться в путь. Вместе они сняли парашют, и Трейси с гордостью показала ему, как ей пришло в голову свернуть его в мячик. Рив слил переработанную воду из ее скафандра в пустые пакеты из-под воды, а также убедился, что Трейси снова оказалась под защитой скафандра.

— В нем жарко, — пожаловалась девушка.

— Тебе так только кажется, — намазывая ее лицо бальзамом, ответил мужчина. — Тело находится в замкнутом пространстве и потеет. Скафандр регулирует температуру твоего тела так, что ты не подвергнешься тепловому удару. Снаружи все еще слишком жарко для тебя.

— Днем тебя это не особо беспокоило, — произнесла Трейси, сексуально надув губки.

— Скорее уж ты доведешь меня до удара, чем я тебя, — ухмыляясь, парировал Рив.

— Ха! — Трейси изогнула губы в самодовольной ухмылке, после чего основательно нахмурилась. — Нет, правда, а как на счет тебя?

— Когда я пришел на службу, мне провели ряд биологических усовершенствований, чтобы повысить способность организма к выживанию в экстремальных условиях. Я буду в порядке.

Проверяя карманы в скафандре, Рив нащупал нож. Он вытащил его и увидел на лезвии темные разводы.

— Ты им пользовалась?

— Убила сухопутного краба.

Рив засунул нож обратно в карман и шлепнул девушку по попке.

— Хорошо, тогда можешь оставить его себе.

— Уверена, что в твоих руках от него будет больше пользы.

— Трейси, — целуя ее в щеку, прошептал мужчина, — у меня прекрасная подготовка. Мои руки и ноги сами по себе оружие.

Поджав губы, Трейси вспомнила, как выглядел Рив, когда она нашла его. Но все же решила ничего не говорить. Никому не понравится то, что ему напомнили о поражении.

— Да, сэр, — кивнула девушка. — Я прекрасно помню, как хорошо натренированы ваши руки.

Неожиданно он обхватил ее со спины и оторвал от земли.

— Если ты продолжишь говорить подобные вещи, мы никогда отсюда не уйдем.

— Да, — драматично вздохнула Трейси. — И наши обугленные кости найдут переплетенными в страстных объятиях.

Рив рассмеялся. В любой момент его девочка могла сказать, что-то подобное и непременно поднять ему настроение. Она всегда заставала его врасплох и действовала так, как будто не было ничего невозможного, чего она бы не смогла достичь.

— Моя маленькая глупышка, — тихо произнес мужчина.

— Что ты сказал? — переспросила девушка.

— Нам пора выдвигаться. Я хочу успеть добраться до лагеря, пока солнце не взошло.

Подняв шлем, Рив подтвердил месторасположение лагеря шахтеров и того, где они находились, после чего проложил маршрут, по которому они собирались идти. Закончив, мужчина надел шлем на голову Трейси.

— Ты будешь нашим штурманом. Скажи, если мы отклонимся от курса.

— Да, сэр, — отчеканила девушка. — Правда, я не могу нормально дышать в этой штуке.

Рив удивился. Трейси поразила его тем, как быстро она разобралась в функциях скафандра, правда она была поглощена тем, что старалась выжить.

— Вот, — сказал он и отодвинул переднюю панель на шлеме, чтобы открыть его. — Так лучше?

— Хотела бы я знать об этом раньше, — вздохнула девушка.

— Конечно, безопасней держать его закрытым, но если тебе так более комфортно, то пускай будет так, — улыбнулся он своей паре.

Трейси потрясло, насколько сильно Рив пытался позаботиться о ней. Даже во время секса он старался сначала удовлетворить ее, а потом уже себя. Она стряхнула ощущение тепла, распространившегося по ее телу… оно угрожало полностью поглотить ее.

«Нет, не суйся туда, Уолш. На данный момент, что есть, то есть», — отругала она сама себя.

С наступлением ночи, взошли две луны, и они оказались столь яркими, что могли бы затмить своим светом сияние звезд. На мгновение Трейси остановилась и засмотрелась на две сферы.

Рив тоже остановился и, обняв ее за талию, посмотрел вверх.

— Да, у этого мира всего две луны, но они красивые, — сказал он.

— Сколько лун у твоей планеты?

— В зависимости от того, на какой планете ты находишься.

— У твоего народа больше чем одна планета?

— Вообще-то у нас империя. В наш сектор входит сто десять планет.

— Ладно, как на счет твоего мира, я имею в виду там, где ты вырос?

— У центральной планеты в империи три луны: Эндра, Миктен и Фейбен. Три луны связанные одной легендой. Хочешь, расскажу?

— Конечно.

— Эндра была могущественной королевой и состояла в паре с нашим самым свирепым воином Миктеном. Но Фейбен — брат близнец Миктена, тоже испытывал к Эндре парный призыв. В бою между двумя братьями за право быть с Эндрой, победил Миктен. Так что Фейбен не смог стать ее парой. Однако, несмотря на поражение, Фейбен не отказался от желаемого. И по ночам, когда Миктена не было со своей королевой, он прокрадывался в ее спальню и притворялся своим братом.

— Неужели Эндра не замечала разницы?

— Она утверждала, что нет, ведь мужчины были близнецами и имели одинаковый запах.

— Ну не знаю. Все это смахивает на то, что Эндра просто ловила двойной кайф.

Рив улыбнулся.

— Возможно. Говорят, когда в небе Миктен закрывает собой Эндру, то он разделяет с ней ложе. А когда ее покрывает Фейбен, то в ее постели он. Когда Миктен и Фейбен сходятся вместе, они бьются за нее, но ни один из них не может одержать победу, ведь их преданность столь велика, что они не способны ранить друг друга.

— Настоящая сказка. А что происходит, когда солнце затмевает всех трех?

— Такого никто никогда не видел. Это старая история, — пожав плечами, признался Рив.

— Итак, где ты живешь?

— Во дворце, — беспечно произнес Рив.

— Постой, во дворце? Твои родители там работают?

— Можно и так сказать. Они выполняют множество дипломатических миссий.

— Послы?

— Иногда от них этого и ожидают. К тому же брат императора должен находиться рядом с ним во время официальных мероприятий и тому прочего.

— Брат… — она резко остановилась. — Погоди-ка, так ты царская особа?

— Я — часть правящей семьи, но нет. Я так далеко в списке возможных приемников, что не являюсь царской особой.

— Не вижу никакой разницы, — фыркнула Трейси.

— Трейси, только император, его братья и сестры, его жена и дети имеют императорской титул. Они и считаются царской семьей. У остальных же почетный ранг при дворе императора, но они такие же простолюдины, как и все.

— На моей планете все совсем по-другому, — решила уточнить девушка. — Любой, кто может претендовать на королевский титул, так и делает. Я сама состою в дальнем родстве с будущим королем Англии.

— Правда? — со скепсисом уточнил Рив.

— О, да, мой пра-пра-прадед был братом чувака, возглавлявшего род Спенсеров в Англии, который заключил брак с родом Виндзор-Маунтбеттен. Формально, мы — кузены, седьмая вода на киселе, но опять же, как и пара миллионов людей в моей стране.

Рив расхохотался.

— Я действительно под большим впечатлением, миледи, — выдавил он между смешками.

— Ты и должен быть, — поддразнила Трейси, высокомерно задрав носик.

Рив взял ее за руку и повернул к себе лицом.

— Я впечатлен, — хрипло произнес он. — А также восхищен. Я мог бы обыскать тысячи планет в Связанных мирах, но я бы не нашел кого-то настолько совершенного, как ты.

У девушки в голове родилось несколько язвительных ответов, готовых сорваться с языка, но серьезность, с которой мужчина смотрел на нее, заставила ее промолчать. Она буквально едва не задыхалась от нежности.

— Тебе лучше прекратить говорить подобное. Иначе это закончится тем, что я в тебя влюблюсь.

Рив моргнул.

— О чем ты говоришь?

— Любовь. С большой буквы «Л». То, что заставляет людей стремиться друг к другу. Нежные чувства, связывающие двух людей вместе…

Последние слова она произнесла на повышенных тонах. Рив заметил, как расстроилась Трейси, в попытке донести до него нечто жизненно важное для себя.

— Трейси, — обратился мужчина. — Я услышал слово, которое ты произнесла, но в моем родном языке ему нет эквивалента. Наверное, его просто не существует, в противном случае языковой чип перевел бы его, но я тебя уверяю, мы связаны. Во всей Вселенной не существует силы способной разорвать эту связь. И даже если ты, как мне кажется, захочешь прожить наши жизни отдельно друг от друга, я всегда буду твоей парой.

Теперь наступила ее очередь хлопать глазами.

— Всегда?

— Да, теперь, ты — единственная для меня.

Ее ответ шокировал его.

— Вот дерьмо! — вспылила она. — Почему ты мне ничего не сказал?

— Я только что сказал.

— Нет! Я имею в виду раньше. Ты не подумал, что тебе следует обсудить это со мной, прежде чем застолбить меня для себя своим парным укусом?

Пораженный яростью прозвучавшей в ее голосе, Рив отшатнулся от девушки.

— Если мне не изменяет память, мы тогда не особо разговаривали, — с жаром ответил он. — И это ты настаивала на том, чтобы мы занялись сексом. Или ты забыла, как произнесла: «Отказываешь в единственном удовольствии, способном хоть как-то скрасить мое дерьмовое положение?»

— Я же не знала, что секс привяжет меня к тебе БЕЗВОЗВРАТНО! Ты даже не любишь меня! Ох, это плохо, это очень плохо.

Рив не знал, что и делать, столкнувшись с ее отчаянием.

— Я не понимаю, — признался мужчина.

— Конечно, ты, мать твою, не понимаешь, большой тупой инопланетянин. Любовь — это все! Это самое важное, что существует между двумя людьми, а у твоего народа даже слова такого нет.

Рив замер будто парализованный. Он не знал, что ответить, но понимал, что что-то упустил. Что-то, что Трейси считала обязательным условием для ее пары, что-то очень важное. Мужчина вновь уперся в кирпичную стену, потерпев очередную неудачу, которая за последние пару недель стала его постоянной спутницей. Он не смог дать Трейси то единственное, чему его пара придавала огромное значение.

— Значит для тебя это просто секс, — пришла к выводу девушка.

— Просто секс? Трейси, секс — привязка — это самое главное. Те нежные чувства, о которых ты говоришь, они могут и не длиться вечно, а пара — это навсегда.

Девушка уставилась на Рива в попытке переварить его слова. Барьер был культурный, а не физический. И это создавало различия между их видами.

— Сексуальное влечение, вот что может пройти. Настоящая любовь вечна, — с нажимом произнесла Трейси.

Они уставились друг на друга, игнорируя темноту. Молчание затянулось.

— Чужие, — наконец выдала Трейси. — Мы, друг для друга, чужие.

Рив поморщился. Трейси продолжила что-то говорить, но он ее уже не слушал. Понимала ли девушка, о чем говорила? Что для него означал отказ связанной с ним пары?

— Наши отношения никогда не будут прежними, Трейси.

Часть 5: Спасение…

Рив даже не смотрел на Трейси.

«Это несправедливо», — подумала она.

Под светом двух лун, они двигались в направлении лагеря шахтеров. С тех пор, как Трейси назвала Рива чужим, он не сказал ей ни слова. Единственным звуком между ними, был непрекращающийся треск темного песка под ногами.

Девушка не знала, что и думать.

В конце концов, это была не ее вина, что ее похитили, выбросили через шлюз с высоты нескольких тысяч футов в чужой мир, или то, что она оказалась в паре с большим зеленым парнем, в родном языке которого нет слова «любовь».

Правда же?

Ну ладно, вероятно, в последнем она и была слегка виновата. Потому, что Трейси очень даже охотно танцевала с Ривом горизонтальное мамбо, и не понимала почему. Не то, чтобы зеленый был ее любимым цветом.

По крайней мере, до сих пор, он им не был.

Все казалось слишком запутанным.

Но одно, Трейси знала точно — ей не нравилось это молчание между ними.

— Рив.

Он остановился и повернулся к девушке. Несмотря на то, что мужчина быстро поправился, на его лице все еще были темные следы от синяков, ведь его выбросили из парящего над землей космического корабля, как какой-то мусор.

Трейси не была из числа тех девушек, которые закусывали губы. Обычно, она так не делала, но сегодня девушка изменила своим принципам.

— Что?

— Мне очень жаль.

Рив слегка удивился, но, в конечном счете, отвернулся и покачал головой. Когда он вновь посмотрел на девушку, то выглядел настолько печальным, что ей захотелось заплакать.

— Нет, моя Трейси, это мне жаль, — произнес мужчина, после чего развернулся и зашагал дальше.

Трейси осталась стоять на месте, потому что ее глаза заволокло слезами. Какого черта? Как он посмел говорить так, словно это ему жаль, и все произошедшее было огромной ошибкой? Как будто ОНА была для него огромной ошибкой?

— Ах, ты чертов засранец!

Рив обернулся к Трейси.

— Что?

— Ты меня слышал! Как ты смеешь?! Как ты смеешь относиться ко мне, так как будто я — худшая ошибка в твоей жизни?

Через секунду его ноги заскользили по песку. Подойдя к девушке, мужчина ее обнял.

— Остановись. Все не так. Дело не в тебе, а во мне. С тех пор, как исчез мой брат, я все делаю неправильно. Я спарился с тобой, не подумав о последствиях. И если, я не нравлюсь тебе как пара, то винить нужно только себя самого.

Поняв, насколько сильно она ранила его своими словами, Трейси едва не задохнулась. Даже если в его языке не было слова «любовь», у него имелись к ней чувства. Просто она не смогла их распознать.

— Я не говорила, что ты мне не нравишься. Но мы разные. Ради всего святого, мы с двух разных планет.

— Там, откуда я родом — это не важно, — он вздохнул и опять отвернулся от нее.

Трейси схватила Рива за руку и развернула обратно лицом к себе.

— Там откуда я родом — это очень важно. Так что давай на чистоту.

Сложив руки на груди, мужчина расставил ноги на ширине плеч.

— Итак, — словно бросая ей вызов, начал он.

— Для твоего народа самое главное в отношениях — это секс. Для моего — любовь. Ты говоришь, что твое сексуальное влечение ко мне никогда не пройдет, не сможет пройти, потому что такова физиология твоего вида.

— Верно, — коротко подтвердил Рив.

— И я принимаю тот факт, что тебе трудно понять, что я не испытываю того же потому, что я устроена по-другому.

— Трейси, почему ты продолжаешь констатировать очевидные факты?

— Потому что я хочу, чтобы между нами все было предельно ясно. Ко всему прочему, наше спаривание, или чем бы это ни было, является незаконным в галактическом обществе, потому что я из неправильного места.

— Трейси, — запротестовал Рив.

Она подняла вверх руку.

— Дай мне закончить. Все это не имеет никакого значения.

— Конечно…

— Я сказала, дай мне закончить. Если мы погрязнем в трудностях, то никогда не выберемся из этой каши. Да, у нас большие проблемы. Но, я уже убедилась, что лучший способ их решить, это разобраться по пунктам, выделить ключевые части, а от остального избавиться. На Земле у нас есть выражение: «что есть, то есть». Итак, в чем-то мы с тобой разные, в чем-то нет, и видимо, мы достаточно похожи, чтобы поладить друг с другом. Что есть, то есть.

— Ты закончила? Потому, что я хочу кое-что сказать.

— Нет, просто подожди. Мне нравится заниматься с тобой сексом, Рив, даже больше чем нравится. На самом деле это просто охренительно, так что здесь нет никаких проблем. И если случится так, что я назову секс «занятием любовью», то это потому, что охренительный секс, взращивает в людях ощущение любви, и тебе нужно просто принять это во мне.

Он усмехнулся.

— Секс со мной — охренительный?

Рив поморщился, когда Трейси стукнула его по плечу, не позволяя ему сосредоточиться на этом.

— Да.

— Хорошо. Теперь я могу высказаться?

— Ок.

— Ты удивительная. Я просто счастливчик.

— Что?

— Трейси, просто потому, что я не понимаю, что означает эта «любовь», о которой ты говоришь, не значит, что я не ценю твои качества. Ты смелая, бесстрашная, умная, находчивая и милосердная. То, что ты из Несвязанного мира, не значит, что я считаю тебя менее разумным существом, даже никогда не думай о подобном. По правде говоря, все это делает тебя еще сексуальней. В моем обществе женщины берут пару желая достигнуть определенного уровня комфорта. Для того, чтобы мужчину стали хотя бы рассматривать, как кандидата, он должен достигнуть определенного уровня достатка. Ты же, Трейси, смотришь мужчине в душу, чтобы решить, достоин он тебя или нет, и это удивительно. По этому, я не могу потерять тебя. Что меня терзает, так это то, что я не знаю, как все уладить.

— Ох, — выдохнула девушка.

Рив улыбнулся и продолжил:

— Но мне очень приятно знать, что я нравлюсь тебе как парный.

— Мы опять вернулись к сексу, — закатила глаза Трейси.

— А что в этом плохого? — Рив уставился на ее грудь, и все его желания были так сказать «на лицо».

— Ничего, но у нас есть проблема, с которой нужно разобраться. Так, что глаза выше, мистер.

Сжав рукой подбородок Рива, девушка повернула его голову так, чтобы он смотрел ей в глаза.

— Что нам нужно сделать в первую очередь, чтобы решить ее?

— Свалить из этой дыры.

— Согласен.

— Но не раньше, чем мы найдем мою подругу Кэрол.

— Хорошо.

— Следовательно, мы продолжаем идти в шахтерский лагерь.

— Да.

— Видишь, у нас есть начальный план действий.

— Что насчет остального?

— Что есть, то есть. У нас есть еще одно выражение.

— Какое?

— Придет время, тогда и решим.

Ему нравилось то, как Трейси относилась ко всему происходящему. Так все казалось проще, другими словами: «выделять ключевые части». Рив понимал, как работал ее мозг. Она разрушила психологические барьеры, так что предстоящая задача, казалась не такой сложной, как могла бы быть. Это что-то вроде игры разума, но до сих пор это ей помогало, так почему бы и ему не попробовать?!

Что он терял?

Еще Рив заметил, что девушка, в прямом и переносном смысле, переставляла одну ногу за другой, двигаясь спокойно и не загоняясь по поводу того, с чем не могла справиться.

Например, то, что она навечно связана с мужчиной, пришедшим из открытого космоса.

На самом деле, принцип: «что есть, то есть» — звучал гениально.

Он представил себе разговор Трейси с кем-то из друзей на Земле.

«Да, меня не было здесь какое-то время, и я познакомилась с самым потрясающим мужчиной. Ну, на самом деле он не человек, но это не столь важно. Все на своих местах и работает, как надо, если ты понимаешь, о чем я. Да конечно, ты можешь с ним познакомиться, но не пугайся. Он не похож на нас, но, что есть, то есть».

Разумеется, Трейси не понимала, что она не сможет вернуться именно на ту Землю, какой она ее помнила. Это была одна из самых жестоких видов правды, которую пришлось бы признать похищенным женщинам, если бы им вообще когда-либо удалось выскользнуть из лап этой шайки. В тот момент, когда они пересекли космическое пространство Связанных миров, они оказались на расстоянии нескольких тысяч световых лет от дома. Знакомая им планета изрядно изменилась. Их семьи и друзья уже давно скончались. Метаморфозам подверглась бы даже привычная им культура.

Если они вернутся на свою планету, то адаптация к современному обществу, мягко говоря, не пройдет безболезненно.

Риву было интересно, понимала ли Трейси всю сложность ситуации, в которой оказалась. Она была умной женщиной, но инопланетянин не знал, как много ей было известно о космических путешествиях.

И он не горел желанием с ней это обсуждать.

Они шли почти всю ночь, пока обе Луны не закатились за горизонт. Поначалу, скалы служащие домом шахтерской колонии, маячили лишь слабой тенью где-то вдалеке, но чем ближе они подходили, тем выше и крепче они становились. Небольшой горный хребет озарялся первыми лучами восходящего Солнца.

Рив застыл как вкопанный, когда их внезапно накрыло темной тенью. Пролетевший над ними транспортер с космического корабля Джаала, занял позицию над входом в шахтерский лагерь. Резким рывком мужчина повалил Трейси на песок.

— Эй, — запротестовала она.

— Видишь? — указал он. — Это транспортер.

Трейси посмотрела вверх и кивнула.

— Мы как нельзя вовремя. Как думаешь, он приземлится?

— Транспортер не оснащен оружием, так, что да. Если Джаал решил воплотить в жизнь свой план, то ему придется приземлиться.

— Какое оружие у него есть?

— Не считая его очаровательной персоны?

— Шутник!

Ухмыльнувшись Трейси, Рив вновь уставился вперед.

— Из того, что я видел на корабле: энергетические винтовки, взрывчатка, и светошумовые гранаты.

— А вы ребята знаете, как устроить вечеринку.

— Лагерь расположен глубоко под землей. Так что вероятнее всего, Джаал применит взрывчатку. На осуществление плана ему понадобится время, и спешить он не станет.

— Почему бы ему просто не войти туда?

— Потому, что Брис уже рассказал ему, что вход очень узкий, по нему может пройти лишь один человек.

— Не похоже, что через него легко транспортировать руду.

— Ты права. Значит, должен быть и другой вход?

— Вероятнее всего. Но он скрыт, и сейчас Джаал его ищет.

— Вот почему он парит над поверхностью! Не может его найти.

— Именно, — кивнула Трейси. — Сколько человек ему потребуется для миссии?

— Не много. В экипаже корабля всего двадцать человек, и не все из них обучены обращаться с оружием. Все зависит от того, кого он сможет уговорить рискнуть своими жизнями.

— Он может сказать им все что угодно, например, что шахтеры удерживают тебя в плену. Твою маскировочную личину.

— Возможно.

Пока они рассуждали, транспортер опустился на поверхность планеты.

— Похоже, он что-то нашел, — произнес Рив.

— Эй, а твоя маскировка еще работает? — поинтересовалась Трейси.

— Раньше давала сбои, но да, сейчас, я думаю, она работает.

— Ну, это возможность все решить, не так ли? Ты мог бы подойти достаточно близко к транспортеру, чтобы захватить его.

— Это не поможет шахтерам или женщинам, впрочем, мы все равно не сможем ничего решить, пока не узнаем, сколько у нас противников, — нахмурился Рив. — Давай обойдем справа и посмотрим, получится ли разузнать что-нибудь еще.

Соглашаясь, Трейси кивнула. Они свернули направо и прошли по широкой дуге вдоль возвышающихся над ними скал. Солнце уже поднялось над их вершинами, и жар снова волнами начал исходить от песка. Пока Рив осматривал местность, выискивая Джаала с его людьми, Трейси не отрывала взгляд от земли.

— Рив! — взволнованно прошептала девушка. — Смотри!

На песке были небольшие впадины, видимо, следы от наземного транспорта, ведущие внутрь скалы.

К несчастью, шепот Трейси оказался довольно громким.

— Ты только глянь, — произнес знакомый голос. — Ищейка. Живой!

Рив развернулся лицом к Брису, который целился в него из лазерной винтовки.

— А это кто такая? — Брис кивнул в сторону Трейси. — Погоди, это одна из тех женщин, которых мы прихватили на той захолустной планете?

— Оставь ее в покое, — прорычал Рив.

Трейси затрясло от страха. Она узнала Бриса по голосу, но впервые, столкнулась с инопланетянином лицом к лицу. Она представляла, как будет мучить этих подонков, что похитили ее и Кэрол, если когда-нибудь встретит этих мерзавцев. Но, вот один из них оказался прямо перед ней, а она не растерялась.

Брис внимательно посмотрел на Трейси.

— Оставь ее в ПОКОЕ, — повторил Рив, в голосе которого промелькнули гневные нотки.

Брис недоверчиво осмотрел противника.

— У тебя ведь нет чувств к этому существу, не так ли? — спросил он, после чего расхохотался.

Увидев, что Брис отвлекся, Рив использовал возможность напасть на него. В мгновение ока, он оказался рядом с противником, выхватил у него лазерную винтовку и откинул ее на землю. Зеленый инопланетянин обрушил на преступника серию мощных ударов, и в конце концов, тот свалился без чувств на пески пустыни.

— А разве, не этот парень избил тебя не так давно? — спросила Трейси.

Рив застенчиво улыбнулся.

— В тот раз их было двое, и они набросились на меня исподтишка.

Трейси усмехнулась и покачала головой. А затем они услышали, как кто-то заговорил между собой, и эти звуки начали становиться все громче.

Рив поднял с земли лазерную винтовку и поманил Трейси за собой. Ища куда бы спрятаться, он вскарабкался на какие-то камни. Рив нашел расщелину в горной породе, скрытую за каменной стеной, и они оба спрятались туда. Ниже лежало тело Бриса.

— Твою мать!

Отражаясь от каменных стен, прозвучала брань, когда Джаал резко остановился. Используя прицел от своей лазерной винтовки, он тут же, просканировал окружающее пространство, чтобы найти пропавшего Бриса.

— В чем дело, капитан? — Трейси идентифицировала мужчину, как члена команды Джаала.

— Кто-то вырубил Бриса.

Еще один мужчина, с тяжелым рюкзаком за спиной, присоединился к ним.

— Что случилось?

— Не знаю. Скорее всего, это кто-то из этих проклятых шахтеров. Давайте установим заряды, войдем и заберем деньги, — сказал Джаал.

Мужчина с рюкзаком кивнул.

Их было всего трое. Один из них принялся доставать взрывчатку из рюкзака. Рив подал Трейси знак, чтобы она отвлекла их внимание. Как только, он нацелил на них свою лазерную винтовку, девушка осмотрелась вокруг себя, и подняла с земли камень.

Ожидая подтверждения, Рив посмотрел на Трейси. Глубоко вздохнув, она кивнула.

Трейси показала один, два, три пальца и швырнула камень так далеко, как только смогла. Он ударился о противоположную, от того места, где они прятались, стену. Трое мужчин стали бездумно стрелять в направлении шума, но было уже слишком поздно. Как только, они повернули головы, Рив обрушил на них залп из винтовки.

Положение дел мигом изменилось. Двое из членов команды врага оказались стонущими на земле, пока их тела сплошь покрывали ожоги от лазерной винтовки. Джаалу удалось выстрелить в направлении Трейси и Рива, но они успели пригнуться. Протолкнув винтовку между камнями из своего укрытия, мужчина ожесточенно принялся палить в Джаала.

Скрип отвлек всех участников перестрелки. Через двери шахты вышел вооруженный отряд стаукабов. С вертикально стоящими перьями на головах, они ударили ответным огнем по единственному врагу, которого видели. Выстрелы прекратились лишь в тот момент, когда упал Джаал.

— Мы знаем, что вы там. Выходите! — потребовал один из стаукабов.

Рив и Трейси встали.

— Бросайте оружие! — требовал стаукаб.

— Бросайте вы, — ответил Рив, наводя на них лазерную винтовку. — Я — ищейка органов правопорядка Связанных миров.

Перешептываясь, стаукабы принялись обмениваться между собой взглядами.

— И прямо сейчас сюда движется группа захвата. Опустите оружие и поднимите руки вверх, — спокойно приказал Ривен.

— На вашем месте я бы его послушала, — добавила Трейси. — Никогда еще не видела его таким злобным.

Стаукабы мгновенно побросали свое оружие.

— Мы не знали! — произнес лидер шахтеров. — Они нас обманули!

— Мы им ничего не заплатили, — заверещал другой. — Они ничего не получили от нас!

— Закрой свой рот! — рявкнул лидер стаукабов.

— Да, — подтвердил Рив. — Сохраняйте молчание. Я знаю, что здесь произошло, и кто у вас находится. Пусть вашу судьбу решает суд. А пока, заведите преступников внутрь и возьмите их под стражу.

Трейси ошарашенно смотрела, как шахтеры делали точно то, что им велел Рив — перетаскивали Джаала и его команду в штольни.

— Да у тебя есть моджо, космический коп, — сказала она.

Рив протянул руки, чтобы помочь Трейси спуститься со скалы.

— Что такое моджо?

— Это не переводится?

— Нет, — ответит мужчина.

— Умение производить впечатление на людей, — уточнила девушка. — По-другому и не скажешь.

Трейси окинула взглядом женщин, которые находились в пещере. Некоторые из них цеплялись за определенных шахтеров, и выглядели испуганными. Рив изучил лицо каждой и пересчитал их.

— Сколько? — уточнил он. — Сколько сменили облик?

— Пятеро, — ответил Дженкит — лидер стаукабов. Он показался Трейси печальным и подавленным.

— Сколько погибло? — девушку бросило в дрожь от холода, прозвучавшего в голосе Рива.

— Трое.

— Где Кэрол? — спросила Трейси.

— Кто?

— Грабба, — уточнил Рив.

— Розовенькая, как и ты? — обратился к ней Дженкит.

— Да, розовенькая, как и я. Где она?

— В кабинете у врача, в капсуле.

— Что? — в панике воскликнула Трейси.

— Он имеет в виду, что она в стазисной капсуле, Трейси. Сейчас ей лучше всего находиться там.

Рив попытался успокоить свою пару, насколько это было возможно, вот только Кэрол находилась при смерти, а он ничем не мог ей помочь.

— Я хочу ее увидеть.

— Отведи ее, — сказал Дженкит, подзывая другого стаукаба. Трейси посмотрела на Рива, и тот кивнул.

— Они понимают, что на кону их головы. Чем больше они будут тебе помогать, тем лучше они будут выглядеть на суде.

Трейси кивнула.

— Пошли, голубок. Отведешь меня к моей подруге.

— А мне покажешь вашу диспетчерскую, — добавил Рив.

Отрапортовав своему начальству, Рив нашел Трейси в медицинском отсеке. Он остановился у нее за спиной и положил руки ей на плечи. Они наблюдали за Кэрол, плавающей в стазисной камере. Ее синие перья были жидкими, а пятна синей и розовой кожи в хаотичном порядке покрывали лицо девушки.

Трейси прижалась лицом к груди Ривена.

— Ох, Рив.

Чувствуя себя паршиво из-за причастности к их страданиям, мужчина погладил девушку по волосам.

— Я сообщил начальству, что в точности тут происходит. Корабль органов правопорядка будет здесь завтра, — уточнил ищейка.

— Они помогут Кэрол?

— Если смогут. Но, Трейси, нам нужно кое-что обсудить.

— Что?

— Не здесь. Наедине.

Он аккуратно вывел Трейси из комнаты. В коридоре стояла женщина стаукаб.

— Я отведу вас обоих в вашу комнату. Также вы сможете помыться. Что хотите сделать сначала? — она резко произносила слова, как будто не хотела с ними разговаривать.

— Помыться, — ответили Рив и Трейси.

Женщина кивнула, и ее перья закачались вместе с головой.

— Сюда, — указала она.

Она провела их через лабиринт коридоров, заканчивающийся ведущей вниз лестницей. Ступеньки привели их в огромное помещение полное дымящейся воды, которая распространялась в тени пещеры. Еще одна лестница вела прямо в воду, а границей бассейна служила спрятанная под водой стена.

— Вода поднимается сквозь скалы. Здесь хорошо, — произнесла незнакомка.

— Горячий источник! — удивилась Трейси.

— Да, горячий источник, — подтвердила женщина. — Мне здесь нравится. И мне нравится мой муж. Я не хочу покидать это место. Вы увезете меня отсюда?

Рив покачал головой.

— Никто не заставит вас делать что-то против вашей воли. С моими людьми прибудут и Советники, чтобы помочь. У вас будет право голоса касаемо вашего будущего.

— Хорошо, — сказала она. — Мойтесь. Я вернусь позже.

Она поднялась по лестнице, оставив их наедине.

Рив уставился на воду.

— И все это для мытья? — уточнил он.

— В чем дело? Ты раньше никогда не видел горячий источник?

— Трейси, в наших мирах мы бережно относимся к воде. Мы в ней не моемся, не таким образом.

— Ты не знаешь, что упустил. Вот, помоги мне со скафандром.

Рив помог девушке снять скафандр, и она предстала перед ним абсолютно голой. Один лишь вид ее дивной розовой кожи взбудоражил его мысли, заставив их вращаться вокруг того, что он хотел бы с ней сделать.

Улыбаясь, девушка вошла в воду.

— Идеально! Я ныряю.

Прежде чем Рив успел возразить, Трейси нырнула вглубь и исчезла под толщей воды, а затем вынырнула на поверхность, пригладив распущенные волосы.

— Присоединяйся, вода просто чудесная.

Рив снял свою одежду и осторожно принялся спускаться вниз по ступенькам. Мгновение спустя он поскользнулся и его голова оказалась под водой. Инопланетянин барахтался в воде до тех пор, пока не почувствовал, как Трейси нежно схватила его за подбородок и не вытащила его за голову из-под воды.

— Эй, космо-ковбой. Это всего лишь вода. Ты можешь встать на ноги, здесь не глубоко.

Мужчина нащупал ногами дно и расхохотался. Трейси завела его руки себе за шею, прижавшись к нему всем телом.

— Видишь, все не так уж и плохо.

Рив не был в этом уверен, но точно не имел ничего против Трейси, прижимающейся к нему так, словно они находились в невесомости космоса. Вот нисколечко.

— Теперь, — пробормотала девушка. — О чем ты хотел поговорить?

— Я сейчас не настроен вести разговоры, — ответил Рив.

Трейси оттолкнулась от дна пещеры, и принялась шевелить руками и ногами под водой, чтобы ее лицо наполовину оставалось на поверхности.

— Что ты делаешь? — спросил Рив.

— Барахтаюсь.

Видя его растерянное выражение лица, она добавила:

— Это позволяет удерживать голову над водой, не плавая постоянно вокруг.

— Не похоже, что это помогает.

Она активнее зашевелила конечностями, и ее голова полностью оказалась на поверхности.

— Ха! Теперь, высыпай бобы, Ривен.

— Бобы? У меня нет бобов. Какой толк от бобов?

Трейси закатила глаза.

— Так о чем ты хотел поговорить?

— Трейси, подплыви ко мне и позволь мне обнять тебя.

Трейси оттолкнулась от дна и вскоре она уже обвивала Рива ногами и руками. Довольный итогом, мужчина глубоко вдохнул.

— Трейси, моя миссия не была санкционирована органами правопорядка. Я проводил расследование без разрешения.

— Значит, тебе грозят неприятности от начальства?

— Вероятно. Обычно, ищейкам предоставляют широкий спектр действий в расследованиях, но проблема в том, что в действительности, я не был на задании, когда отправился на поиске брата.

Трейси пожала плечами.

— Но, ты ведь так и не нашел его, верно?

— Верно.

— Тогда не вижу проблемы. У нас говорят: «без вреда, нет вины».

— Вот, как считают земляне? Если нет ущерба, значит, нет проблем?

— Рив, у нас хватает забот. Мы не паримся по мелочам.

— Это не мелочь, Трейси. Моя семья очень гордится тем, что служит Связанным мирам.

— Ага, значит проблема не в твоем «начальстве». Речь идет о «чести семьи». Ты наверняка места себе не находишь. Если ты не найдешь своего брата, то подведешь семью, а если попытаешься, то тоже подведешь их.

Трейси снова удивила его.

— Теперь ты понимаешь.

— О да, — сухо ответила Трейси. — Как тяжко тебе приходится.

— Что? — возмутился мужчина. — Я не имел в виду…

— Конечно, имел.

— Это большая проблема.

— Лишь одна из сложностей.

Трейси смотрела на него, и он наконец понял, что она пыталась ему сказать.

— Выдели ключевые части, — попросил мужчина.

— Я бы сказала, что, несмотря ни на что, поиски твоего брата — это задача номер один. Ты поступил правильно. Независимо от последствий, ты поступил правильно. Если твои боссы этого не понимают, то пусть идут на хрен.

— На хрен? Я бы предпочел, чтобы на моем оказалась ты.

— Даже не сомневаюсь.

— Но ты должна понимать, Трейси. Они могут арестовать меня, когда прибудут.

— Хм, — она запустила пальцы ему в волосы. — Я прижимаюсь к опасному преступнику, — прошептала ему в ухо Трейси. — Мне следует волноваться?

Реагируя на ее дразнящие слова и тело, его член встал по стойке смирно. Все мысли Ривена закрутились вокруг того, как засадить ей поглубже.

— Да, безусловно, — прошептал мужчина ей на ухо. — Выходит, я — преступник и я готов взять тебя прямо здесь и сейчас.

— Это еще, кто кого возьмет…

Осыпав поцелуями мужскую грудь, Трейси опустилась к его темным соскам и пососала их. Ривен даже не ожидал, что его тело пронзит настолько сильной волной удовольствия. Гребни на его члене запылали, пока самца переполняла непреодолимая потребность оказаться внутри Трейси. Мужчина прижал свой член к ее входу и потянул девушку вниз. Обхватив его ногами, она ахнула и оседлала его член. Ее киска, словно в тисках, сжала член Рива. Схватив красотку за задницу, ищейка начал помогать ей, раскачиваться так, чтобы она объезжала его пенис еще активнее.

— Боже, — выдохнула Трейси, резко сжав вагинальные мышцы. Рив вошел в девушку до упора и взорвался в экстазе.

На сей раз, ему было мало одного раза. Она была нужна ему, снова, сейчас. Немедленно.

Мужчина развернул Трейси и прижал к стене импровизированного бассейна. Он раздвинул ее ноги, и поддерживая за бедра, снова вошел в нее. Почувствовав под собой округлость ее попки, Рив буквально сошел с ума, трахая ее и желая завладеть каждой клеточкой тела Трейси. Выкрикнув ее имя, Рив кончил и излился в девушку в тот же момент, как кончила она. Спустя секунду мужчина прислонился лбом к спине своей пары.

Рив изо всех сил прижал Трейси к себе. Его член пульсировал внутри девушки. Ему все еще было мало, и он не понимал почему. Продолжая оставаться в состоянии боевой готовности, инопланетянин снова задвигался в ней и она неосознанно застонала. Трейси отвечала на каждый его толчок своим толчком. От каждого нового движения, тело Ривена буквально полыхало в огне страсти.

Он не смог бы остановиться, даже если бы захотел. Единственное что существовало в его мире — это их слияние в единое целое. Она его, окончательно и бесповоротно, и не было ничего важнее, чем отдать ей всего себя.

Его клыки удлинились, и Рив вцепился ей в горло. Этот контакт почти разрушил ищейку, потому что он кончил в самку и впрыснул свой брачный яд.

Трейси было жарко, и она не понимала, сон это или явь. Когда ей удалось открыть глаза, то комната завертелась у нее перед глазами, учитывая то, что она лежала.

Сквозь туман девушка слышала приглушенные голоса и обрывки фраз.

— Он рычал, когда мы пытались забрать ее…

— Пришлось ввести ему транквилизатор…

— Ей повезло, что у нее высокая резистентность, столько яда…

— Никогда не видел ничего подобного…

Трейси никак не могла связать воедино подслушанную ею информацию с тем, что она помнила в единую картину. Обрывки воспоминаний всплывали в ее голове. Вот она и Рив в горячем источнике, и он трахает ее с какой-то сверхъестественной выносливостью. Потом, каким-то образом они оказываются в спальне. Она мало что помнила, кроме того, что Рив трахал ее снова и снова. А она и не протестовала, не сопротивлялась. Трейси не хотела, чтобы он останавливался.

Было слишком хорошо, особенно когда он… укусил ее?

Но это было бессмысленно. По идее, она должна была бы испытывать острую боль в районе шеи, но ей было приятно. Каждый раз, когда она чувствовала щипок, то знала, что следом придет эйфория. Без задней мысли девушка дотронулась до шеи.

— Рив, — прошептала она.

— Жар спал. Она просыпается.

— Позовите врача.

— Нок Уолш, вы меня слышите?

— Меня зовут Трейси, а не Нок.

— Да, Нок Уолш, мы знаем. Это сокращенная версия названия лиц без гражданства Соединенных миров — это почетное звание.

Она глубоко вдохнула.

— Как скажете.

Трейси повернулась на бок. Ее тело нуждалось во сне, а мозг — в отдыхе. В любом случае, она не хотела здесь быть.

— Нок Уолш, проснитесь, пожалуйста. Мы бы хотели задать вам несколько вопросов.

Неохотно Трейси снова открыла глаза. Вокруг ее кровати стояли белокожие люди, не такие как она, а чисто белого цвета, с черными глазами и очень круглыми лицами. На них была синяя униформа. Двое других стояли отдельно от белокожих. Официально выглядевший мужчина, одетый в военную форму был с зеленоватой кожей. Такой же, как у Рива. У другого, одетого в белые одежды, кожа была коричневого оттенка.

Трейси огляделась вокруг и поняла, что она больше не на планете шахтеров. Вокруг все ровное: ровные белые стены, ровный голубой пол, и укрыта она мягкой тканью.

— Где я?

Ей ответил мужчина с зеленой кожей:

— Вы находитесь на корабле Тор, который принадлежит органам правопорядка. Я — капитан Са-Мотен, а это — доктор Акар, медсестра Эс-Дин и наш Советник Джа-Идин Ду.

— Как вы себя чувствуете, Нок Уолш? — спросил доктор Акар.

— Уставшей. Где Рив и Кэрол?

— Ваша подруга жива, но ее состояние очень тяжелое, — отчитался док.

Трейси помолчала с минуту, собираясь с духом, чтобы задать следующий вопрос:

— Она выживет?

— Если она продержится следующие несколько дней, то у нее будут хорошие шансы. Каждый день, когда ее состояние остается стабильным или улучшается — уже удача. Мы внимательно следим за ней. Чтобы восстановить такой большой урон организму нужно много времени.

— А Рив, где он?

— Ищейка Ар-Ривен не ваша забота, — отчеканил капитан Са-Мотен. — Мы приносим вам свои извинения за любое вмешательство в вашу жизнь ищейкой Ар-Ривеном. И вы, конечно же, можете предъявить иск его семье о возмещении ущерба…

Она села и посмотрела им всем в глаза.

— Вы должно быть шутите. Только я свыклась с существованием космических копов, как вы хотите, чтобы я признала существование космических юристов? Не хочу я возмещение ущерба. Я хочу Рива. Где он?

— Нок Уолш, — снова обратился к девушке доктор. — Мы понимаем, что вы пережили травматическое событие. И мы сделаем все возможное, чтобы отменить воздействие брачного…

— Вы что? — переспросила Трейси, сжимая простыни в руках. — Да как вы смеете?!

— Нок Уолш, — заговорил Советник. — Вы хотите сказать, что не желаете медицинского вмешательства?

— Да, черт возьми! Я не просила о помощи.

— Вы не понимаете, Нок Уолш, — произнес доктор. — Брачный укус биологического вида, к которому принадлежит ищейка Ар-Ривен, вызывает сильнейшее привыкание. Попытавшись спариться с вами, он нарушил несколько законов.

— Попытался? Что значит попытался?

— Как правило, его вид лишь единожды применяет брачный яд на своем партнере. Ар- Ривен же вводил вам яд шесть раз. Это признак неудачного спаривания, и как мы видим, у вас высокая невосприимчивость к яду его вида. Плюс тот факт, что вы не беременны…

— Конечно, я не беременна. Я предохраняюсь.

Доктор поднял свою голову:

— Как именно вы предохраняетесь?

— Я называю это «таблетка», хотя это глупо, потому что на самом деле это не таблетка. Просто легче сказать парню, что я принимаю таблетки. В моей руке под кожей имплантат. Если вы нажмете здесь, то сможете почувствовать его. Мой рабочий график такой плавающий, что я бы просто забыла принимать таблетки на регулярной основе, поэтому я предпочла этот имплантат. Он обеспечивает непрерывную защиту от зачатия в течение трех лет. Работать он будет еще два года.

— Да, это все объясняет, — кивнул док. — Если из-за контрацептивов вы не забеременели, то его инстинкт спариваться…

— Давай без подробностей, — рявкнул капитан. — Я хорошо знаком с брачными повадками своего вида. Это не отменяет того факта, что попытавшись связать себя с Нок Уолш, он нарушил закон.

— Он член королевской семьи, — спокойно произнес Советник. — Вы действительно хотите быть тем офицером, который выдвинет обвинения против племянника Императора?

— Я бы не желал быть офицером, у которого кишка тонка, чтобы сделать это.

— Господа! — резко воскликнула Трейси. — Где Рив?

— Нок Уолш, он НЕ ваша забота. Лечение скоро закончится, и вы сможете рассмотреть свои дальнейшие возможности.

— Я не хочу «рассматривать возможности». Я не хочу лечения. Я хочу Рива! ГДЕ МОЙ ПАРНЫЙ!

На несколько неловких секунд, не зная, что сказать, они все скептически уставились на Трейси.

— Господа, — обратился ко всем Советник. — Позвольте нам с Нок Уолш поговорить наедине.

Доктор вздохнул с облегчением. А Капитан выглядел расстроенным, но они оба развернулись и ушли. Медсестра посмотрела на нее и улыбнулась.

— Вы голодны? Не хотите ли съесть что нибудь? — спросила она.

Словно отвечая на вопрос, ее желудок заурчал.

— Что вы предпочитаете из еды?

— Мой вид неприхотлив. Мы съедим все, что попадет нам в рот.

Медсестра захихикала.

— Звучит эффектно. Я посмотрю, что смогу найти.

Когда она ушла, Советник нежно взял Трейси за руку.

— Похоже, что у вас сильные чувства к ищейке Ар-Ривену.

Советник казался таким мягким и добрым, что Трейси расслабилась.

— За то короткое время, что я его знаю, мы многое пережили вместе.

— Да, я вижу это. И все же вы считаете его своим парным.

— Рив называет меня так. Полагаю я тоже стала думать о нем в подобном ключе.

— Вы не обязаны этого делать.

Трейси задумалась над этим.

— А что если я хочу?

Советник улыбнулся.

— Это хороший вопрос. Необходимо прояснить множество вопросов, а возможности Ар-Ривена могут быть ограничены.

— Меня не волнует ограничены они или нет. Я просто хочу быть с ним.

— И вы уверенны, что ваши чувства возникли не благодаря яду?

— Яд, — Трейси вздрогнула. — Я не знала, что брачный укус ядовит. Но если подумать об этом теперь, то многое обретает смысл. Доктор сказал, что я невосприимчива к яду, так?

— Да, яд не связал вас с Ар-Ривеном, так как должен был бы.

— А что на счет Рива? У него серьезные проблемы?

Советник покачал головой.

— Не могу сказать вам ничего конкретного. Это палка о двух концах. Ар-Ривен нарушил два серьезных закона, использовал брачный укус и попытался спариться с жительницей из Несвязанного мира. Его могут помиловать потому, что благодаря его работе была обнаружена огромная шайка похитителей. Нам удалось спасти несколько похищенных женщин и арестовать ключевых членов банды. Он многим людям помог и отрезал от бизнеса некоторых опасных преступников. Но… В любом случае, если ему не станет лучше, то все это будет не важно.

— Постойте, он болен?

Советник кивнул:

— Доктор не уверен почему.

— Отведите меня к нему. Сейчас же.

— Нок Уолш…

— Трейси. Меня зовут Трейси. Отведите меня к Риву.

— Нет необходимости куда-то идти.

— Я прошу вас.

— Успокойтесь, Нок Уолш! Подождите минутку.

Трейси наблюдала за тем, как Советник подошел к стене и нажал несколько кнопок. Стена ее палаты тут же растворилась и явила еще одну койку.

Его кожа была бледно-зеленого оттенка, а сам Рив лежал настолько неподвижно, что Трейси испугалась, будто он умер. Она попыталась подняться, но Советник заставил ее лечь обратно. Аккуратным толчком, он сдвинул кровати вместе. Трейси повернулась, и взяв Рива за руку, прижала ее к своей щеке.

Его рука ощущалась холодной.

— Что с ним? — спросила девушка.

— Все, что нам известно, это то, что когда мы вас нашли, он был диким. Не позволял никому притронуться к вам, а когда мы попытались приблизиться, то он зарычал и решил атаковать. Вы были без сознания, а позже стало известно, что у вас жар. Мы считаем, что это из-за того, что ваш организм вырабатывал антитела к яду Ар- Ривена. Солдаты обезвредили его транквилизатором, и он до сих пор не очнулся. У нас самих много вопросов.

— Кровати можно поставить вплотную?

— Да.

— Пожалуйста, сделайте это.

Советник молча сделал то, о чем она его попросила, и Трейси перебралась к неподвижному телу Рива. Надеясь согреть его теплом своего тела, она обхватила мужчину руками. Вошедшая с подносом в руках медсестра попыталась заговорить, но Советник отрицательно покачал головой, указав поставить еду на стол. Джа-Идин Ду отошел назад и, не произнося ни слова замер, наблюдая за тем, как Трейси нежно осыпала поцелуями Рива и растирала его ладони своими руками.

— Пожалуйста, вернись ко мне. Я здесь одна, с незнакомыми людьми. Не оставляй меня с ними.

Девушка обнимала Ривена, растирала его тело руками, пока что-то нашептывала ему на ухо. Скорее всего, Трейси обманывала саму себя, но ей казалось, что мужчина от ее манипуляций становился теплее. Она придвинулась к его уху, и тихонько зашептала о том, как сильно он ей нужен. Наконец, ее старания были вознаграждены — Рив пошевелил пальцами в ее руках.

— Дай мне поспать еще немного, — сипло прошептал он. — Я так устал.

Трейси триумфально посмотрела на Джа-Идин.

— Вы слышали? Он заговорил.

Советник кивнул, хотя выглядел он ужасно грустным.

— Да, Нок Уолш, он не может сопротивляться вашим прикосновениям, поэтому ответил. Я все видел собственными глазами. А теперь поешьте, и поспите. Завтра у вас двоих будет очень тяжелый день.

Трейси была так счастлива, что даже не обратила внимание на то, насколько серьезно с ней говорил Советник, и как вошла медсестра, чтобы взять у нее образцы крови. Девушка решила, что медицинский работник, начнет настаивать на том, чтобы она спала в своей собственной постели, как было бы, будь они в больнице на Земле, но той похоже не было никакого дела до того, где уляжется землянка. Впервые за последние дни, счастливая и довольная Трейси, устроилась около Рива.

На утро, Рив уже мог сидеть, да и цвет лица у него стал гораздо лучше. Трейси еще никогда не была так счастлива видеть улыбку этого здорового зеленого парня, с волосами спадающими ему на лоб.

— Я смотрю, ты наконец раздобыла себе одежду, — сказал он, приподняв бровь.

Трейси посмотрела на свою рубаху.

— Да, здесь больничная одежда, такая же стильная, как и на Земле.

Медсестра принесла им завтрак и Трейси наморщила носик от того, что лежало у Рива на тарелке.

— Что это такое? — девушка показала на зеленую штуку, смутно напоминающую водоросли.

— Джемок. Попробуй.

— Нет, спасибо. Я думаю, тебе больше понравился бы сухпаек, — ответила она, откусывая желтый фрукт. Очень сладкий. Чуть слаще, чем груша, но весьма терпкий на вкус.

— В любом случае, джемок — это еда для мужчин. Полезен для… — он запнулся, и у Трейси возникло подозрение по поводу этого джемока.

— Для образования брачного яда? — прикинувшись дурочкой, уточнила она.

Ар-Ривен резко втянул в себя воздух.

— Значит, ты уже знаешь.

— Мне рассказали доктор и Советник, сказали, что ты укусил меня, по меньшей мере, шесть раз.

— Шесть, — в его голосе прозвучало сомнение. — О боги, Трейси, мне так жаль.

— Что есть, то есть, Рив. Но, они также сказали, что наше спаривание было неудачным, это единственная причина, почему ты продолжал кусать меня.

Все краски сошли с его лица, и Рив стал таким же бледным, как и вчера. Раздосадованный, мужчина отвернулся от избранницы.

— Я отказываюсь верить в это, — выпалил он.

— Можете мне поверить, ищейка Ар-Ривен.

Капитан Са-Мотен стоял в дверном проеме лазарета.

— Капитан, — твердо произнес Рив.

— Са-Мотен из Южных племен.

— Да, я наслышан о вашей семье. Род Са известен своей преданностью Императору.

— Да, стыдно, что у Императора есть столь ничтожные представители семьи.

— Эй! Не смейте с ним так разговаривать, — зашипела Трейси.

— Трейси, пожалуйста. Ты не понимаешь, что происходит.

— Ну, не может же он войти сюда и устроить выволочку больному, — возмутилась девушка. — Да что с вами такое? — обратилась она к Са-Мотену. — Человек прошел через ад, и я знаю, что если бы не он, то ваши ищейки не накрыли бы огромную организацию по похищению женщин. Разве это не то, что вы должны делать? Идите и займитесь своими обязанностями, и не возвращайтесь сюда, пока не сможете вежливо разговаривать.

Глаза капитана едва не вылезли из орбит. Он развернулся на пятках и покинул лазарет.

Пока Рив смотрел вслед капитану, через еще одни двери, в комнату вошли доктор и Советник Джа-Идин Ду.

— Вы были правы, — произнес доктор.

— К сожалению, да, — согласился Джа-Идин.

— И похоже весьма сильно.

— О чем вы говорите? — спросила Трейси.

— Нок Уолш, со всем уважением, но за то короткое время, проведенное вами на корабле, вы, в лучшем случае, были непочтительны, и определенно выказали неуважение. Капитан — уважаемый человек с множеством заслуг. Вас совсем недавно забрали из Несвязанного мира. Расы, подобные вашей, редкость, и если ваше поведение поощряет неповиновение других рас в Связанных мирах, вся ваша раса считается опасной, — сказал Советник.

— Подождите. Вы не можете судить о целой расе исходя лишь из моих действий! — воскликнула Трейси.

— Опасна? Трейси не опасна, — возразил Рив.

— Разве? Вы — ищейка, только что не видели, как Нок Уолш приказывала высокопрофессиональному и высокопоставленному офицеру органов правопорядка покинуть лазарет, будто бы он ее слуга?

— Ну, он это заслужил, — ответила Трейси.

— Нет, Нок Уолш, не заслужил, — авторитетно произнес Советник. — Капитан имеет полное право наказать ищейку Ар-Ривена за ваши действия.

Одновременно Рив и Трейси, на повышенных тонах принялись приводить, каждый свои доводы.

Джа-Идин Ду поднял руки вверх.

— Пожалуйста, сохраняйте спокойствие, — произнес он.

Рив замолчал, а Трейси, злясь, откинулась на спинку кровати.

— Ищейка, представь, сколько разрушений принесет за собой землянин, любой землянин, если позволить ему путешествовать по Связанным мирам.

— Позволить? — спросила Трейси. — О чем он говорит Рив?

— Это значит, что они планируют забрать тебя у меня, — признался Рив.

— Что?!

— Ищейка Ар-Ривен прав. Конечно, пока не закончится суд, это не официально, но, как только он состоится, Земля и ее обитатели будут запретными, навсегда запрещенными для галактического сообщества.

— Их называют Советниками, — мрачно произнес Рив. — Но, на самом деле, они исполняют функцию полиции. Они полиция нравов.

— Ну, это не единственное, что мы делаем, но да, это часть нашей работы. Нок Уолш, после суда над Джаалом и его людьми, мы отвезем вас обратно на Землю.

— Вы не можете так поступить с ней. Она не знала…

— Тише, ищейка Ар-Ривен. Мы поможем вам с вашей «любовью» к землянке, и вы сможете продолжить свою работу. Это никак не отразится на вашей карьере. Для вас ЭТО лучший выход из ситуации.

— Нет, — сказал Рив. — Мне не нужно никакое лечение.

— Ваше право, ищейка Ар-Ривен. Но, имейте в виду, после суда, Нок Уолш, будет изолирована в своем родном мире. И вам запрещено следовать за ней.

— Пошли вон отсюда! — приказала Трейси. — Вон!

Доктор покинул комнату, а Джа-Идин Ду задержался на месте и попытался подобрать нужные слова. Наконец, он вздохнул:

— Разве, ты не видишь, насколько опасен ее нрав? Хорошего вам дня.

Склонив голову, он вышел из комнаты.

Притянув ноги к груди, Трейси свернулась калачиком. Обнимая свои колени, она стала раскачиваться на постели. В конце концов, девушка всхлипнула, и слезы покатились из ее глаз. Рив уселся рядом с ней, не зная, что делать.

— Трейси, — обратился он к ней. — Я не позволю им…

— Конечно, ты им позволишь. Рив, ты сделаешь все, что они скажут. Тебе со мной опасно, ты же сам все слышал.

— Я не верю…

Трейси разрыдалась еще громче, и Рив совсем растерялся.

— Лучше умереть, чем оставить тебя, — выпалил мужчина.

— Нет! Никогда так не говори. Я не смогу жить, зная, что ты погиб. Рив, я просто не смогу. Ты должен жить своей жизнью: работать, найти себе пару, и завести детей. Если ты не сделаешь этого, я не смогу жить своей жизнью.

Рив потянулся к Трейси, крепко прижал к себе, и уперся своим лбом в лоб своей избранницы.

— У меня уже есть пара. Ты. Это всегда будешь ты.

— Они сказали…

— Плевать я хотел на то, что они сказали. Единственное, что я знаю наверняка, это то, что до встречи с тобой, я был поистине одинок. Ты не понимаешь. Во дворце, так много народа. Я был один среди множества родственников. За исключением брата и отца, никому не было дела до того, уехал я, или приехал, никого не волновало, что я собираюсь делать со своей жизнью. Но, ты, ты беспокоишься обо мне. Все, что ты говоришь и делаешь, подтверждает, что ты заботишься о моем благополучии. Даже сейчас, думая, что так будет лучше для меня, ты пытаешься оттолкнуть меня. Но, я знаю, что лучшее для меня — это ты.

— Рив, — всхлипнула Трейси и из ее глаз полились слезы.

— Ш-ш-ш… не плачь, — зашептал Ар-Ривен. — Я никогда не отпущу тебя. Никогда. Поверь, я найду способ, чтобы мы были вместе.

Инопланетянин поцеловал свою пару медленно и очень нежно.

— Вот, — сказал он отстранившись. — Вот поэтому я всегда хочу тебя.

Рив поцеловал ее в шею и лизнул оставшийся след от укуса, между шей и плечом. Трейси вздрогнула от покалывания в теле, которое возникло от этого поцелуя.

— И вот поэтому, — пошептал Рив.

Мужчина прошелся губами по ее груди и втянул сосок в рот, после чего пососал его и закружил языком вокруг розового комочка так, что Трейси выгнула спину.

Она охнула от удовольствия.

Рив лизнул ее под грудью, а затем спустился ниже. Ее мышцы свело судорогой, когда он закружил языком вокруг пупка. Трейси даже и не догадывалась, что такое простое действие может доставить столько удовольствия. Но вскоре его язык оказался на ее лобке, облизывая каждый дюйм плоти. Мужчина покружил вокруг, спустился ниже, и проник между складок, к ее клитору. От каждого движения его языка, Трейси возносилась все выше. Она жаждала и приветствовала его проникновение в самые интимные части своего тела.

— Пожалуйста, Рив, — застонала она. — Ты нужен мне.

Он заурчал от удовольствия, посасывая ее клитор, зажатый у него между губами.

— Твою мать!

Трейси буквально трясло, потому что она не могла выдержать, переполняющих ее ощущений, вызванных его ртом. Каждый раз, когда девушка чувствовала его дыхание на своей коже; каждый раз, когда он втягивал ее плоть в свой рот, ей хотелось закричать ему, чтобы он остановился, но она не могла вымолвить ни слова. Вместо этого, она сжала его волосы в кулак, и притянула мужчину за голову к своим чересчур чувствительным складочкам. Его настойчивый язык оказался на блестящих от ее соков лепестках и проник внутрь, двигаясь туда и обратно. Чувствуя, как оргазм начал закручиваться по спирали, Трейси, желая большего, прижалась бедрами к его лицу. Задыхаясь, прижимая его к себе, требуя большего, она разлетелась на тысячи осколков.

Рив продолжал целовать ее, пока Трейси лежала на кровати едва дыша. Он взял ее руки и положил их на свой твердый, нуждающийся в ласке член, призывая погладить его. Мужчину пробила дрожь, как только девушка прикоснулась к его разгоряченному дружку, а гребни на члене встали дыбом. Теперь пришла его очередь тяжело дышать. Трейси направила его член так, чтобы он вошел в нее. И как только, восхитительная головка его пениса, оказалась внутри тела девушки, ее окатило волной наслаждения. Рив застонал от удовлетворения, как будто этого простого действия было более чем достаточно, чтобы доставить ему удовольствие.

— Давай, — приказала ему девушка. — Трахни меня! Ну же!

Одним движением бедер Рив полностью вошел в ее киску. Призывая его двигаться, Трейси пошевелила бедрами. Мужчина начал с медленных толчков, дразня девушку предстоящим удовольствием, позволяя ощутить лишь намек на то, что ждало ее дальше.

— Не бойся, — прошептала Трейси. — Просто трахай! Не сдерживайся.

Она захныкала, когда Ривен с силой толкнулся, заполняя ее до предела.

— Рив!

И все равно мужчина двигался осторожно, нежно покачиваясь и разжигая внутри Трейси желание, чего ей было недостаточно. Девушка не выдержала, схватив ищейку за бедра, и притянула к себе, чтобы он вошел в нее еще глубже.

— Давай!

Рив наклонил голову и поцеловал Трейси. Его язык во всю хозяйничал у нее во рту, пока член скользил внутри нее все быстрее. Все, на что она была способна — это хныкать от вызванного им пожара в теле, пока каждая ее клеточка молила об освобождении. Сердце выпрыгивало из груди, голова была откинута назад в предвкушении взрыва, зародившегося в тот момент, когда Рив вошел в нее. Трейси выкрикнула его имя, а несколько секунд спустя, Рив прокричав ее имя, кончил, вслед за ней.

В лазарете наступила тишина, озаряя все вокруг приглушенным светом. Трейси лежала на спине рядом с Ривом, вытянув руки вдоль своего тела. И переваривала информацию, которую получила за последнюю пару дней. Мужчина в это время безмятежно спал рядом с ней.

«Он бы сделал это», — думала она. — «Ради меня, он бы отказался от всего в своей жизни».

Несмотря на все его возвышенные убеждения о том, что она для него все на свете, Трейси не могла позволить Риву пойти на подобные жертвы.

Трейси села, заметив движение в дверях.

Это оказалась медсестра.

— Здравствуйте, Нок Уолш.

— Доброе утро, что у вас там?

— Одежда для вас и ищейки Ар-Ривена.

— Спасибо.

Для нее была приготовлена простая рубашка и брюки, а вот для Рива — официальный мундир. Она бы хотела увидеть его в нем. Мужчина выглядел бы в своей форме горячо.

— Нок Уолш, позвольте мне помочь вам принять душ.

— Я помоюсь сама, просто покажите куда идти.

— Я обязана сопровождать вас. Таковы правила лазарета.

Трейси пожала плечами.

— Тогда ведите.

Она встала с кровати и, следуя за медсестрой Эс-Дин, прошла по коридорам в душевую.

На месте, медсестра Эс-Дин выдала ей полотенца и мыло.

Как только включился душ, и больше никто не мог их подслушать, медсестра зашептала Трейси на ухо:

— Я бы хотела помочь вам, — произнесла она.

— Я могу принять душ самостоятельно.

— Я не это имела в виду. Люди Советника Джа-Идин Ду очень дорожат своим местом в межгалактическом правительстве. Невзирая на их методы, они очень могущественны. Некоторые из нас верят, что Ду коррумпированы, и они не хотят, чтобы другая раса захватила их. Ваше присутствие здесь представляет для них угрозу, и они сделают все, чтобы ее устранить.

— Ты хочешь сказать, что они нам лапшу на уши вешали?

— Сказанные ими слова — это правда. Однако, не их намерения.

— Тем больше причин мне вернуться домой.

— Нет! Выслушайте меня, пожалуйста. Среди моего народа есть одно сказание… легенда, если хотите. Звучит оно так: «Пришедший с далекой звезды, из древней династии, явится, чтобы занять галактический трон. Чтобы все существа смогли жить в мире и гармонии».

— Все это очень мило, — кивнула Трейси. — Но, это не я. Я всего лишь девушка из газеты. И, как по мне, то дела у вас, ребятки, идут хорошо.

— Лишь у некоторых, Нок Трейси. Многие люди страдают. Вы сами видели, как людей похищают и продают в рабство, а правительство НИЧЕГО не делает.

— У них есть ищейки, как Рив.

— Им не хватает ресурсов, чтобы выполнять свою работу эффективно.

Трейси покачала головой.

— Джа-Идин Ду прав, мое присутствие здесь создает проблемы. Вам ребята придется разбираться со своими проблемами самостоятельно, у меня своих хватает.

Вернувшись в лазарет, Трейси с сожалением осознала, что Рива там больше не было.

— Он ушел на суд, давать показания, — пояснила медсестра. — Хотите посмотреть?

— А можно?

— Да, публичные судебные заседания транслируются по телевидению на всеобщее обозрение.

Трейси кивнула и забралась на свою кровать, пока медсестра Эс-Дин включала голографический экран.

Трейси почудилось, будто она сама оказалась в зале суда. Она видела Рива, стоящего рядом с капитаном Са-Мотеном и Советником Джа-Идин Ду в огромной комнате. Зал был окружен круглыми рядами сидений, на которых восседали множество различных видов со странной внешностью. У высокой стеклянной стены, за которой открывался чудесный вид на город, расположились шестеро суровых на вид судей.

Джаала, Бриса и Гренту ввели в зал, с закованными в кандалы руками и ногами. Джаал и Брис выглядели потрепанными, Грента же смотрел на всех вызывающе.

— Кто это? — спросила Трейси, указав на одетого в черное мужчину, который стоял рядом с заключенными.

— Это их Советник. Он должен проследить за тем, чтобы с ними обошлись справедливо.

Трейси фыркнула, и скрестила руки на груди.

Один из судей посмотрел на собравшихся мужчин:

— Граждане Джаал, Брис и Грента обвиняются в ряде тяжких уголовных преступлений, а именно: в похищении женщин из Несвязанных миров, в их похищении с целью продажи, в генетических манипуляциях с геномом разумных существ из Несвязанных миров, а также убийстве офицера органов правопорядка — ищейки Ар-Тивена. Наказанием за подобные деяния является пожизненное заключение, которое вступает в силу немедленно.

— Вранье, — выкрикнул Брис.

— Советник, контролируйте своего подопечного.

— Это неправда. Спросите у капитана. Ищейка жив.

— Советник!

Советник, стоявший рядом с преступниками, тихо и настойчиво заговорил с Джаалом, Брисом и Грентой. Наконец, он вновь повернулся к судьям.

— Почтенный суд, обвиняемые готовы предоставить доказательства того, что ищейка Ар-Тивен жив.

— Что они хотят взамен?

— Чтобы сняли обвинение в убийстве.

— Справедливо. Обвинения будут сняты сразу после получения доказательств. Продолжим. Я вижу, здесь присутствует брат Ар-Тивена — ищейка Ар-Ривен, готовый дать показания. Как я понимаю, у нас есть свидетели данных преступлений.

— При всем уважении, ваша честь, но мы обнаружили факты того, что показания свидетелей не могут быть приобщены к делу, — произнес Джа-Идин.

— И что это за факты?

— Все в медицинских заключениях, которые передали вам сегодня утром. Мы просим судьей проявить тактичность, поскольку это в высшей степени конфиденциальная информация.

Судьи сразу же вывели мерцающие мониторы со всей информацией на них. Трейси удалось увидеть лишь размытые образы. Удивленные судьи переглянулись между собой.

— Очень хорошо. Обвинение будет вести дело, полагаясь на показания ищейки Ар-Ривена. Продолжаем.

Без лишних подробностей, Рив начал свой рассказ обо всем что видел, будучи в компании подсудимых. Он рассказал о драке с Каксом в гостиничном номере, о том, как принял его подобие, чтобы получить доступ к закрытым отсекам корабля Джаала.

А затем Рив поведал о похищении Трейси и Кэрол, о процессе генетических преобразований, рассказал о том, что пришлось пережить Кэрол и другим женщинам. В подробностях описал доставку женщин в шахтерский лагерь стаукабов. Рассказал о своем бегстве от разъяренных шахтеров, о том, как Брис и Джаал избили его и выбросили в пустыню. И в конце, о нападении Джаала и Бриса на лагерь.

Пока он говорил, люди в зале притихли настолько, что звучал лишь ясный глубокий голос Рива. Трейси подумала, что еще никогда не видела и не слышала его более выразительным.

— Ищейка Ар-Ривен, спасибо вам за ваши показания по этому делу.

Рив кивнул и отошел назад.

— Свидетельские показания признаны надежным источником и внесены в протокол. Решение принято. Капитан Джаал, Брис и доктор Грента у вас есть два варианта. Первый: пожизненное лишение прав на пересекание Связанных миров и ограниченный доступ к одному Связанному миру, на ваш выбор. Находясь на планете, вам будет отказано в оказании чрезвычайной помощи, ожидается, что вы будете обеспечивать себя сами. Также вы будете должны регулярно докладывать оперативному офицеру свое местоположение и деятельность до конца вашей естественной жизни. Второй вариант: от десяти до двадцати лет тюрьмы на выбор исправительных органов Связанных миров. Вы будете находиться здесь под стражей, пока не примите решение. Увести подсудимых.

— Погоди-ка, — обратилась Трейси к медсестре. — Они сами выбирают себе наказание?

— Конечно! Ограничение гражданских прав жителей — серьезное дело.

Трейси покачала головой. У нее было свое представление, по поводу того, чего заслуживали эти мужчины.

— Наше следующее слушание, касаемо действий ищейки Ар-Ривена, будет проводиться в частном порядке так дело проходит под грифом секретно. Мы вернемся для вынесения решения суда.

Экран погас, и Трейси уставилась в пространство, где раньше находилась голограмма.

— Они же не могут так поступить, правда?

— Я ведь говорила вам, — ответила Эс-Дин. — Ду не хотят, чтобы стало известно о вашем существовании. Вот, поешьте немного, Нок Уолш. Вам не стоит идти голодной.

Несмотря на то, что еда выглядела восхитительно, Трейси лишь ковырялась в тарелке. Девушка хотела знать, что происходило сейчас с Ривом. Минуты ожидания превратились в часы, действуя ей на нервы. Она расхаживала по лазарету, ложилась на кровать, а затем снова вскакивала и металась туда-сюда по комнате.

Наконец, замерцала голограмма, и Трейси увидела Рива, стоящего рядом с Джа-Идин Ду. Ей стало страшно от мрачного выражения на его лице.

— Ищейка Ар-Ривен, данные свидетельские показания были признаны судом. Благодаря вашему послужному списку, назначенное наказание не соответствует предъявленным обвинениям. Поэтому на ваш выбор, или вы принимаете ранее оговоренное лечение и продолжаете свою службу в правоохранительных органах Связанных миров, или проведете полгода в учреждении назначенном исправительными органами Связанных миров. Вы будете задержаны, пока не примете решение.

— Ваша честь, я хочу выбрать свое наказание сейчас.

— Озвучьте свой выбор.

— Я выбираю лечение, о котором говорилось ранее.

— Очень хорошо, ищейка Ар-Ривен. Вы пройдете курс лечения в соответствующем медицинском учреждении. Благодарю за вашу службу.

Голографический экран потух, а вместе с ним потухли и мечты девушки. Хотя она и знала, что для него так будет лучше всего, у нее возникло такое ощущение, будто ей врезали под дых. Трейси просто не ожидала, что Рив так легко поставит на них крест.

Она смахнула слезы и увидела, что к ней тихо подошел Джа-Идин Ду.

— Нок Уолш, я здесь чтобы сопроводить вас на корабль.

— Где Рив? Я хочу с ним попрощаться.

— Мне жаль, Нок Уолш, но вы больше никогда не увидитесь с ищейкой Ар-Ривеном. Ничего хорошего вам обоим это не принесет.

Уставившись в одну точку, Трейси скрестила руки на груди.

— Я никуда не пойду, пока не увижусь с Ривом.

За секунду Джа-Идин очутился рядом с Трейси, и девушку шокировало то, насколько быстро он мог передвигаться. Его глаза засверкали, а дыхание обожгло кожу — таким горячим оно оказалось.

— Ты покинешь этот корабль настолько быстро, насколько это возможно. Ты меня достала!

Трейси еще никогда не слышала столько угрозы в мужском голосе. Советник открыл рот и продемонстрировал клыки, с которых что-то закапало.

Трейси ахнула и оттолкнула инопланетянина.

Ошарашенный поведением землянки, Джа-Идин упал на пол. Вскочив, он кинулся на нее, сверкая своими клыками. Трейси отскочила к столу, где стоял поднос с едой, опрокинув с него все содержимое.

— Ты окажешь всем нам огромную услугу, если сдохнешь, — прошипел Советник.

Готовый укусить, он двинулся вперед, обнажив клыки. Сердце Трейси дико забилось в груди. Отступать было некуда, позади оказалась кровать. Девушка ухватилась за ее края, и как только мужчина приблизился, ударила его правой ногой, попав ему грудь. Отлетев назад, Джа-Идин от неожиданности свалился на пол.

Не оглядываясь назад, Трейси выбежала из лазарета и понеслась по коридору.

— Помогите! На помощь! — закричала она.

Трейси была в панике. Она не знала, где и что находилось, не знала куда бежать или кому можно было доверять.

Единственный, кому она могла доверять…

— Трейси!

Это был голос Рива. Девушка повернула голову и увидела, мчащегося к ней на встречу Ривена. За ним гнались капитан Са-Мотен и еще несколько человек.

— Остановитесь, ищейка, — приказал капитан Са-Мотен.

Рив сжал девушку в объятиях.

— Трейси, что случилось?

— ОТПУСТИТЕ РАЗУМНОЕ СОЗДАНИЕ, — прогремел капитан.

— Джа-Идин Ду. У него были клыки. Он…

Рив развернулся к капитану.

— Я обвиняю Советника Джа-Идин Ду в нападении с целью причинения вреда разумному созданию из Несвязанного мира. Арестуйте его.

— Ищейка Ар-Ривен, если вы не отпустите этого самого разумного, я буду вынужден выдвинуть против вас свои собственные обвинения.

— Так сделайте это или уберитесь прочь с дороги. Очевидно, что вам нельзя доверить заботу о ней.

— Ищейка…

Развернувшись, Рив взял Трейси за руку и побежал по коридору, оставив за собой большую суматоху. Когда шум стих, Трейси задала Риву вопрос:

— Куда собственно мы бежим? — тяжело дыша, спросила Трейси.

— Угнать космический корабль.

— Угнать корабль? Ты с ума сошел?

— Я без ума от тебя и это очевидно. Как я тебе уже говорил: я тебя не брошу. Если это делает меня сумасшедшим, то пусть так и будет.

— Но ты сказал…

— Что? Что собираюсь лечиться? Я сказал это, чтобы вернуться сюда, к тебе. Иначе, они отравили бы меня на транспортник, который доставляет заключенных в тюрьму.

Трейси не смогла сдержать улыбку.

— Ладно, космо-коп, так куда мы направляемся?

— Домой.

— Домой? Это значит, домой на Землю?

— Нет, Трейси Уолш. Я отвезу свою пару на мою родную планету. Пора тебе познакомиться с моей семьей, но сначала нам предстоит небольшая остановка.

— Какая еще остановка?

— Мы должны спасти моего брата.

Из коридора послышался топот сапогов.

— И нам лучше поторопиться.

Трейси схватила Рива за руку, и они побежали.