– Не плохо. Ты упустила несколько деталей, но в целом правильно. Хорошо, теперь моя очередь, – он сделал паузу для драматического эффекта. – Твои родители развелись, когда ты была еще ребенком, оставив в тебе чувство горечи и обездоленности, которое позже переросло в подростковую тоску. Ты держишься в стороне, считаешь старшую школу отстоем, а всех, кто прилагается к ней, еще более убогими. И это печально, потому что я уверен, что ты получишь больше удовольствия, если расслабишься.

– Ты слишком высокого мнения обо мне.

– В мои намерения не входило обидеть тебя.

– Ты не обидел. Есть только один человек, мнение которого меня волнует.

Девушка, подошедшая к нам, откашлялась. Я предположила, что это еще одна безумная фанатка, но была удивлена, увидев Хэйли.

– Извините, что прерываю, я думала, ты будешь одна, – она метнула взгляд на Джереми, и я была уверена, она анализировала, почему он был здесь со мной.

– Сандра только что написала мне напоминание, что после школы у нас назначен визит к стоматологу, и мой папа заберет нас у входа.

– Это кто-то из твоих родителей, кто посодействовал твоей тоске и печали в серых глазах? – пошутил Джереми, глядя прямо на меня.

Хэйли посмотрела на него таким свирепым взглядом, что даже слепой бы съежился от страха.

– Ты в курсе, что ты придурок? Я знаю, что все в школе поклоняются тебе, потому что ты умеешь одеваться и правильно наносить гель для волос. Но я не вижу этой привлекательности, – Хэйли умчалась прочь.

– Что это было?

– Мои родители умерли, – решительно ответила я.

Вся краска сошла с его лица.

– Думаю, что теперь меня правда можно считать придурком. Мне жаль.

Я терпеть не могла жалостливые взгляды, которыми смотрели на меня люди, узнавшие о моих родителях. Я просто молилась, чтобы за этим не последовало «тебе должно быть так тяжело», это фразу я не любила еще больше.

– Все нормально, это случилось очень давно.

– Я имею ввиду, мне жаль, потому что, как я полагаю, тебе приходится жить сейчас с кузиной. Неудивительно, что ты избегаешь людей. Если бы я должен был находиться рядом с этой блондинкой в законе круглосуточно, то тоже бы из библиотеки сделал святилище.

Это был первый ответ, который мне действительно понравился. Его глаза ясно отображали раскаяние, он ощущал мою утрату, но не ожидал, что я вспомню о той боли, тех страданиях, которые я все еще испытывала и всегда буду испытывать.

Мы продолжали разговаривать до конца перемены, и я не могла не заметить, как легко мне было с ним, словно мы дружили уже много лет. В какой–то момент он наклонился вперед и коснулся моей руки. Я заметила, как Адам вздрогнул, но тем не менее продолжал молчать. Реакция Адама вызвала больше трепета в моем теле, чем прикосновение Джереми. Адам полностью расслабился, когда Джереми наконец-то встал, чтобы уйти.

– Когда ты хочешь встретиться, чтобы выполнить задание? – спросил Джереми.

– Ты занят в воскресенье?

– Нет. Я подойду к двум часам?

Я написала ему свой адрес, и он ушел.

– А вы не могли встретиться где-нибудь в другом месте? – наконец-то заговорил Адам, выглядя раздраженным.

– Думаю да, но так мы можем не волноваться, что нас кто-нибудь потревожит.

– Вы просто делаете домашнее задание по английскому.

На моем лице появилась дьявольская улыбка, и у Адама отвисла челюсть.

– Он тебе нравится?

Пожав плечами, я не ожидала увидеть его столь подавленным. Чувство вины вспыхнуло во мне, когда я поняла, какое удовольствие получая, наблюдая от вида ревнивого Адама. Я никогда прежде не пыталась ранить его чувства.

********

– Твоя комната такая пустая, – заметил Джереми, оглядываясь по сторонам. – Я впервые встречаю подростка, который не обклеил каждый угол всякой чертовщиной.

Я никогда не задумывалась об этом раньше, но, по-моему, он был прав. У одной стены располагалась моя кровать. Справа стояла тумбочка, на которой находилась только настольная лампа, будильник и МР3–плеер. С другой стороны было окно, у которого стоял стул Адама. Рядом с дверью располагался стол, на нем были сложены несколько книг и мой ноутбук. Выстроенные в линию книги, банка с ракушками и камнями, которые мы собирали с Адамом, находились на полке над столом.

Джереми подошел к столу и провел пальцем по корешкам книг.

– Ничего себе, ты действительно увлекаешься поэзией.

Я услышала ворчание Адама. Скрестив руки, он стоял в углу комнаты, возле шкафа. Он явно сердился. Пальцы Джереми прошлись вдоль книг, и он вытащил одну.

– Тебе нравятся довольно мрачные вещи.

Я не знала, что ему ответить. На самом деле я не разбиралась в поэзии, это Адаму она нравилась. Джереми вернул книгу на место и повернулся ко мне.

– Думаю, нам пора начать.

Я села на стул Адама, прежде чем у Джереми появился бы шанс сделать это. Знаю, что для Адама это было бы чересчур. Я думала, что Джереми займет место за столом, но он плюхнулся на кровать. Мне даже не нужно было смотреть на Адама, чтобы понять, как он раздражен.

Мы провели следующий час, придумывая идеи альтернативного финала рассказа. Я была удивлена, как легко мы пришли к согласию. Еще больше меня удивило, сколько удовольствия я получила от нашего времяпровождения.

Я спустилась вниз за содовой. Адам остался, чувствуя, что нужно присмотреть за Джереми. Его чрезмерная забота начинала действовать мне на нервы.

Когда я вернулась, Джереми пролистывал мой плей–лист.

– У тебя здесь так много музыки.

Я протянула ему содовую.

– Да, я провожу много времени, слушая музыку.

Я села на стул Адама.

– Ты слушаешь «The Smiths»? – он казался удивленным.

– Они одни из моих любимых исполнителей.

Он улыбнулся.

– Мои тоже. Большинство девчонок никогда не слышали о них.

– Ну, я не большинство.

– Нет, ты определенно не из их числа.

То, как он посмотрел на меня, сказав это, заставило меня покраснеть.

– Группа «Dave Matthews», хах? – сказал он, явно забавляясь этим.

– Они хороши. Не то чтобы они мне очень нравились.

– Почему они тогда здесь?

– Да, Энни. Почему они здесь? – Адам подошел и сел на край стола, все еще со скрещенными руками, надувшись.

Я бросила на него косой взгляд.

– У меня был друг, которому они нравились.

– Был?

– Да. Он слишком раздражал меня.

Джереми засмеялся.

– Запомню. Так что этот друг был твоим парнем?

– Он мечтал об этом, – ответила я, чтобы позлить Адама.

– Ещё бы. Бедный парень. Несомненно, он был не первым, кому ты разбила сердце.

Теперь была моя очередь смеяться.

– Не совсем.

– Ох, да ладно. Ты же красавица, – его лицо стало серьезным. – Тебе достаточно тяжело впускать людей в свою жизнь.

От его слов я почувствовала себя не комфортно. Этот разговор становился слишком откровенным для меня.

– Так ты должно быть слушаешь Моррисси, правильно? – спросила я, стараясь повернуть разговор в другую сторону.

– Ты смеешься надо мной. Я поклоняюсь ему. Нет ни дня, чтобы я не слушал его музыку.

Мы провели следующий час, споря над тем какие песни у него были лучшие. В конце концов Джереми пора было уходить, и я вышла проводить его к машине.

– Мы не так уж много сделали работы, но мне было весело, – улыбнулся он, и я не могла не улыбнуться в ответ. – Ты очень интересная девушка.

Я не знала, как реагировать на его комментарий. Он убрал прядь волос с моего лица и задержал свою руку на мгновение, выглядя так, словно хотел что-то ещё.

– Что ж, думаю увидимся завтра в школе, – он повернулся, чтобы открыть дверь машины, но остановился. Он вновь посмотрел на меня, – Ты мне правда нравишься, Анна. Ты первая девушка из всех, кого я встречал, которая оказалась настоящей. Первая, с кем я действительно могу поговорить. Я очень хочу пригласить тебя на свидание, но не могу понять, что я значу для тебя.

Часть меня хотела ответить «да», но я знала, что будет не справедливо поступать так с Джереми, когда моё сердце уже принадлежало другому.

Я сделала шаг назад.

– Мне действительно жаль, ты мне нравишься, и я надеюсь, мы сможем больше общаться, но… – он остановил меня.

– Я знал, что ты так ответишь, но я бы не простил себя, если бы не спросил.

Он наклонился и поцеловал меня в лоб.

– Увидимся в школе.

Он сел машину и уехал.

Возвращаясь, я заметила, что Адам наблюдает из окна моей спальни. Внутри меня все похолодело, поскольку я даже представить не могла, как должна была выглядеть для него вся эта сцена. Когда я вошла в дом, Хэйли стояла у входа в кухню с открытым ртом.

– Это был тот новенький из школы, который только что вышел из нашего дома?

– Да.

– Я правда видела, как он поцеловал тебя?

– Ну, не совсем.

– Никто не поверит в это! Моя кузина-ботан только что проводила время с самым горячим парнем школы! Кто бы мог подумать!

Она метнулась вверх по лестнице прежде, чем я смогла бы ей все объяснить. У меня было дурное предчувствие, что она позвонит своим друзьям, чтобы рассказать свидетелем какой сцены она стала.

Мне нужно подняться в свою комнату и встретиться с Адамом, но я слишком нервничала. Я не знала, в каком он будет настроении. В последнее время он вел себя так странно, что не была уверена, чего еще от него ожидать.

Адам сидел в кресле, потупив взгляд; его локти упирались в колени, а ладони были сцеплены. Музыка, которую мы слушали с Джереми, все еще играла. Я подошла к плееру и поставила на воспроизведение один из наших любимых плей-листов.

Я стояла там, ожидая, что он скажет мне хоть что-нибудь. Он посмотрел на меня.

– Он тебе нравится? – его голос был пустым и безжизненным.

– В какой-то степени.

Он глубоко вздохнул и откинулся на спинку стула.

– Мне не нравятся чувства, которые я испытываю. Я ненавидел время, когда он был здесь, ненавидел то, как он смотрит на тебя, как вы смеялись вместе, но что я ненавидел больше всего, так это то, что это не я убрал прядь волос с твоего лица или поцеловал тебя на прощание. Меня убивает, что я не могу прикоснуться к тебе, а он может. Пока я наблюдал за вами, у меня было чувство, словно меня ударили в живот.