Его сокровенные слова согрели меня куда сильнее, чем солнечные лучи. Когда Адам наконец решился взглянуть мне в глаза, то вместо ожидаемого смущения я обнаружила в них замешательство. То, что происходило в наших отношениях в последнее время, запутывало нас еще больше.

– Давай ненадолго посидим здесь, – я направилась вперед к столикам для пикника. Положив рюкзак на землю, я залезла на скамейку и села на стол. Адам последовал моему примеру. Через несколько столиков от нас сидела парочка, обнявшись и прижавшись друг к другу губами.

– Ты когда–нибудь думала об этом?

– О чем? – спросила я, неуверенная в том, что он имеет в виду.

– О том, чтобы завести парня? С кем–то целоваться?

Я взглянула на его губы и покраснела. Временами я думала о поцелуе с Адамом, но делиться с ним этим я никогда не стану.

– А ты почему не думаешь о том, чтобы завести себе подружку? – я дразнила его, стараясь перевести наш диалог в шутку.

Лицо Адама оставалось серьезным, когда он наблюдал за той парочкой и опустил взгляд на свои ноги.

– Просто хочу сказать, если ты хочешь и если тебе кто–то нравится, то не позволяй мне вмешиваться в ваши отношения. Я могу дать тебе больше пространства. Через пару недель тебе стукнет шестнадцать, и для твоего возраста вполне естественно испытывать чувства к парням.

Адаму тяжело дались эти слова, я могла прочитать по языку его тела.

– Я просто не хочу тебя удерживать.

– Адам, посмотри на меня. – Он продолжит фокусировать всё внимание на своих ботинках. – Ты поэтому ведешь себя так странно? Ты чувствуешь, что мешаешь мне строить личную жизнь?

– С одной стороны.

– А с другой?

Он наконец посмотрел на меня, с робкой полуулыбкой на губах.

– Я не могу тебе этого сказать.

– С каких пор мы скрываем что-тодруг от друга?

Он спрыгнул со скамейки.

– Забудь, что я тебе сказал. Пошли дальше.

Адам не оставил мне времени закончить наш разговор. Как только мы продолжили путь, он нашел способ отвлечь меня.

– Итак, Энни, корабль инопланетян приземлился перед нами. Ради чего они прилетели?

– Ради арахиса! – восторженно кричу я.

– Арахиса? Какого черта он им понадобился?

– На их корабле заканчивается арахисовое масло, – отвечаю я так, словно все знают об этом.

– Неправильно. Арахис – первое, что пришло тебе в голову? Ты меня разочаровала. Ведь так была хороша в этой игре, – он опустил голову от стыда.

– Может, они хотели заправиться, прежде чем… – Мой мозг соображал не так быстро, и Адам успел прервать меня.

– Просто остановись. Я не могу больше слушать об этом.

– Ладно. Твоя очередь. Ты просыпаешься и обнаруживаешь себя в смирительной рубашке в комнате с мягкими стенами. Как ты попал туда?

– Благодаря моей лучшей подруге, которая лишилась воображения. – Его лицо было настолько серьезным, что я не смогла не рассмеяться.

Мы играли в эту игру весь оставшийся путь до дома, и я отчаянно пыталась искупить свою вину. Адам придумал это развлечение давно, еще после нашей встречи. Один из нас придумывал нестандартную ситуацию, а второй должен был рассказать первое, что приходило ему в голову, вне зависимости от того, что это было.

Но план Адама сработал. Я совершенно забыла о нашем разговоре.

Глава 3

Следующим утром мы приехали в школу достаточно рано, что было для нас редкостью. Мы начали вылезать из машины, когда нас остановила моя тетя.

– Чуть позже я поеду в продуктовый магазин. Вам что-нибудь надо?

– Я бы не отказалась от арахиса, – ответила я, бросив взгляд на Адама, губы которого начали подрагивать.

– Арахис? – В ее устах это прозвучало так, словно я просила ее купить какую–то диковинную иностранную еду.

– Да, иногда он нужен, чтобы подзаправиться, – мой голос слегка дрогнул, когда я попыталась ответить со всей серьезностью.

– Мило, Энни. Ты смешная, – Адам старался выглядеть беспристрастным, но я знала, что он едва сдерживает смех, не желая поощрять меня.

– А что насчет тебя, Хэйли?

– Нет, мне ничего не надо, – ответила она, вылезая из машины и направляясь в школу.

Ни тетя, ни Хэйли даже не поинтересовались, почему я так внезапно захотела арахис, поэтому я добавила этот момент в список причин, почему они никогда не понимали меня.

Выпрыгнув из машины, я помахала рукой на прощание вслед отъезжающей машине тети.

Я презирала приходить рано в школу. Стоять в одиночестве напротив класса в ожидании начала урока, грозило мне попаданием в список малоприятных учеников для моих одноклассников.

Краем глаза я заметила Джереми, направляющегося в мою сторону. Он излучал такую уверенность, которой могут позавидовать некоторые взрослые мужчины, не говоря уже о шестнадцатилетних мальчишках.

– Отлично, – проворчал Адам, когда Джереми встал рядом со мной и приобнял меня за плечи.

– Доброе утро, библиотечная девчонка.

– Моё имя Анна, – огрызнулась я, отстраняясь от него.

– Кто-то встал не с той ноги сегодня утром.

Неподалеку от нас Шарлотта с Хэйли, наклонившись друг к другу, перешептывались и оглядывались на Джереми.

– Хочешь сыграть со мной в одну игру? – брови парня взлетели вверх, и он подозрительно посмотрел на меня.

– Что ты придумала? – спросил он охрипшим голосом, но я была уверена, что он отнесся с опаской к моему предложению.

– Видишь тех двух блондинок, которые все время оглядываются на нас?

– Вижу. Это разве не та девушка, что пыталась поставить тебя в неловкое положение на глазах у всего класса?

Я кивнула.

– Одна из них моя кузина.

– Твоя кузина? – судя по голосу, Джереми был шокирован, когда переводил взгляд между мной и Хэйли.

– Знаю, мы не выглядим как родственники, – факт, которым я гордилась.

 – Дело не только в этом. Невозможно представить других двух людей, которые так сильно отличаются друг от друга.

Джереми заметил мою неуверенность, вызванную его словами. Мне было непонятно, считает ли он меня лучше Хэйли или наоборот.

  – В смысле, я знаю, что кузины обычно не похожи друг на друга, но вы двое выглядите как день и ночь. Таких девушек, как она, существует множество, но я никогда не встречал девушку, похожую на тебя.  – Ничто в выражении его лица не говорило о том, что нет уж и плохо быть не похожей на кузину. Но надеялась, что он думал иначе.

 – Я хочу отомстить Шарлотте за вчерашнее, – заявила я, возвращаясь к теме нашего разговора. – Я точно знаю, что сегодня на уроке учитель раздаст нам короткий рассказ, который нужно вместе с напарником закончить и переписать концовку. – Адам всегда следил за тем, что учителя пишут в своих планах уроков, особенно касающихся парных заданий. Он придерживался строго правила «не жульничать», но знал, как я боюсь подобных проектов. Для Адама это был способ сделать что-топриятное мне, а для меня – возможность самой найти себе партнера и не выглядеть неудачницей из-за того, что партнера мне подберет учитель.

– Откуда ты знаешь?

– Не важно. Я хочу, чтобы ты передал Шарлотте записку после того, как учитель объяснит задание. И, когда ты будешь отдавать ей записку, сделай вид, что ты очарован ею.

– И что будет в этой записке?

Прозвенел звонок, и мы зашли в класс, занимая наши места в последнем ряду. Я вырвала листок из своей тетради и быстро нацарапала несколько слов. Свернув листок, я передала его Джереми.

– Можно мне её прочесть? – не дождавшись ответа, он развернул листок. Адам за его плечом также прочитал записку. У обоих парней на лице было недоразумение. – Ты хочешь, чтобы я был её партнером?

– Нет, я хочу, чтобы ты был моим партнером, – я привстала и села на краешек стула, так чтобы мне было легче прошептать свою задумку. Улыбка заиграла на его губах, как только он понял мой план. Адам смотрел на меня с гордостью.

Увидев веселье на лице Адама, когда он понял, какую шутку я собираюсь разыграть, захотелось обнять саму себя от восторга. Мне всегда нравилось смотреть на него, когда он был доволен мной, но в этот раз бабочки в моем животе сделали сальто.

Учитель не тратил время впустую, перейдя сразу к объявлению.

– Я хочу, чтобы каждый из вас прочел это сегодня, – объяснял он, раздавая нам короткий рассказ, – Я всегда чувствовал, что финал не подходит этой книге, поэтому решил, что в этом году вы, ребята, объединитесь в пары и перепишите его. На первой странице перечислены мои требования, столько страниц должно быть и тому подобное. Я дам вам несколько минут, чтобы прочитать их и найти себе партнера.

Джереми бросал кокетливые взгляды Шарлотте, поедавшей его глазами. Он приподнял написанную мной записку, тем самым показывая, что передает ее именно ей. Шарлотта жадно выхватила записку из рук девушки, сидящей за ней.

Шарлотта и Хэйли прочитали записку вместе. Повернувшись, она возбужденно кивнула ему, и Джереми подмигнул ей в ответ. Хэйли что-топодозревала, поскольку, должно быть, узнала мой почерк. Я начала нервничать из-за того, что она может все выболтать Шарлотте, но, кажется, выдохнула спокойно, найдя себе другого напарника.

Мистер Тиммонс прошелся вдоль рядом, записывая кто с кем в паре. Когда подошла очередь Шарлотты, она посмотрела на Джереми с вожделением.

– Мы с Джереми в паре, – она приложила особые усилия, чтобы придать особый смысл последнему слову. Учитель начал записывать, когда Джереми заговорил.

– Вообще-то я планировал быть в паре с Анной, – он виновато улыбнулся ей.

– Хорошо, с кем тогда будешь ты? – Мистер Тиммонс вновь посмотрел на Шарлотту.

Она осмотрела класс, но все уже разбились на пары. Ее глаза расширились от паники, и она повернулась за помощью к Хэйли, но в ответ получила лишь пустой взгляд.

Подняв брови, мистер Тиммонс вновь посмотрел в свой журнал.

– Ничего страшного, что у вас нет напарника. Мы дождемся, когда все выполнят задание, и затем добавим тебя к кому-нибудь в команду.

Все в классе захихикали, и я упивалась этими сладкими звуками мести. Лицо Шарлотты стало красным, ее никогда раньше не унижали перед классом. Она оглянулась и враждебно посмотрела на меня. Я невинно улыбнулась ей и пожала плечами.