– Что ты с ним собираешься делать?

– Бить я его не буду, не беспокойся.

– А я не беспокоюсь. Я бы даже некоторое удовольствие получила, если бы кто-нибудь начистил эту самодовольную рожу.

– Мать моя, что ж ты так о любимом человеке?

– Да иди ты… – разозлилась она и снова наполнила рюмки. Взяла свою, полюбовалась чистой желтизной напитка. – Только учти, его за жабры ухватить – дело непростое. Скользкий, верткий, как угорь.

– Да ты только вызови его сюда, и я с ним разберусь!

– Связью со мной его доставать будешь?

– Ну, это так, для затравки. А для настоящего разговора у меня серьезные аргументы есть.

– Ну, да хрен с тобой. Даже забавно, – она подмигнула Казаряну. Будет забавно?

– Что, что, а это я тебе обещаю.

– Кретин этот дома боится жить. На конспиративной квартире обосновался, – она со столика перетащила, не поднимаясь, телефон на диван. – Ты погуляй по квартире, в гостиной тоже кое-что новое имеется, посмотри, а я с ним один на один поговорю, без стеснения.

Казарян пошел смотреть живопись.

…Юрий Егорыч явился минут через сорок. Наталья приняла у него плащ и шляпу, повесила в стенной шкаф. Он в ответ поцеловал ее в щечку, протянул пяток тюльпанов и спросил, приглаживая у зеркала редкие волосы:

– Что там за секреты у тебя, зайчонок?

– Я так и выложила тебе все у дверей. Пойдем ко мне.

Они входили в кабинет-будуар, когда в дверях гостиной возник Казарян.

– Провокация! – диким голосом закричал Юрий Егорович. – Провокация!

И рванул назад к выходу. Казарян перехватил его на бегу, дружески полуобнял и сказал в ближайшее ухо:

– Успокойтесь, Юрий Егорович. Здесь только ваши доброжелатели.

А кинозвезда поставленным голосом кинула реплику "а парт":

– Разорался, кретин.

– Позвольте, – Юрий Егорович освободился от казаряновских объятий, снова поправил волосы и спросил с презрением: – Я – пленник?

– Пленник, – подтвердил Казарян. – Пленник своей страсти, не правда ли?

– Что вы хотите от меня? – не принял игривого тона секретарь.

– Поговорить с вами. Только и всего.

Не хотелось казаться трусливым дураком. Юрий Егорович дернул плечиком, поднял бровь, мол, ну если вам так хочется, что же, – и решительно направился в кабинет. Не спросясь, бухнулся в кресло, в котором сидел Казарян, мельком увидел столик, брезгливо поморщился и, глядя на Казаряна, пристроившегося на низком пуфике, твердыми начальническими глазами, сделал заявление:

– Если наша беседа планируется вами, как попытка выудить сведения для дискредитации меня и партии, одним из руководителей которой я являюсь… Да, являюсь, потому что, несмотря на все беззаконные декреты, партия живет и борется!.. Так вот, учтите, в подобном случае я вести беседу не буду.

– О, Господи, – устало проговорила Наталья и вышла. А Казарян аж руками взмахнул:

– Что вы, что вы, Юрий Егорович! Меня интересуют вещи сугубо частного характера.

– Ваше право задавать вопросы, – Юрий Егорович уже совсем успокоился: вернулось столь привычное чувство превосходства. – Мое же – отвечать на них или не отвечать.

Прежде чем спрашивать, Казарян решил рассмотреть собеседника. Первый раз он так близко видел одного из руководителей партии и правительства. Видел он его, конечно, на ретушированных портретах и издали – в президиумах. Но так близко – впервые. Гладкие, чуть одутловатые, привыкшие к массажу и крему, щеки, хорошо отремонтированные зубы, глубоко посаженные карие глазки, брови грустным домиком. Голос тихий, журчащий, на низких регистрах – к такому голосу надо прислушиваться. Вот только "провокация!" кричал высоко, по-бабьи. А, в общем, личико малозначительное и стертое.

Вошла Наталья, поставила на столик бутылку "Джонни Уокера" и миску со льдом.

– Чтоб разговорился.

– Спасибо, зайчонок, – привычно поблагодарил Юрий Егорович, но вспомнил, что она его безжалостно подставила, и поправил себя: – Волчонок.

– Вассисуалий Лоханкин, – сообщила Наталья Казаряну. – Волчица ты, тебя я презираю…

Юрий Егорович на обидную реплику не прореагировал. Да и не хотел он более замечать эту дамочку. Его интересовал Казарян.

– Кстати, а вы – кто?

– Я – Роман Суренович Казарян. Кстати, кинорежиссер. Очень кстати.

– Я слушаю вас, Роман Суренович, – разрешил начать беседу Юрий Егорович и откинулся в кресле, снисходительно ожидая вопросов.

Настырный Казарян не заставил себя ждать:

– Вы знаете такого – Ивана Вадимовича Курдюмова?

– Курдюмов… Курдюмов… – Юрий Егорович делал вид, что вспоминает. – Наш консультант, кажется? Да, он мне известен.

– А род его деятельности? Что – род его деятельности? – не понял секретарь.

– Род его деятельности известен вам?

– В общих чертах. По-моему он работал в международном отделе.

– И по-моему тоже. Но чем он в этом отделе занимался?

– К сожалению, не в моих человеческих возможностях знать: чем конкретно занимается каждый мелкий клерк нашего учреждения.

– Занимался, – поправил Казарян. – И хватит мне лапшу на уши вешать.

– Не понял вас, – предостерегающе заметил Юрий Егорович.

– Сейчас поймешь, – пообещал Казарян, которому надоело галантерейное общение. – Судя по покупкам, которые ты делал в Бельгии, попутно участвуя в работе конгресса рабочих партий, ты довольно активно поклевал из ладошки Ивана Вадимовича. Насколько мне известно, он распоряжался выдачей зеленой наличности страждущим партийным вождям, отправляющимся за бугор.

– Я получал определенные суммы, положенные мне на законных основаниях.

– На законных основаниях положены командировочные в размере 25 долларов в день. А ты только в Бельгии купил себе "Мерседес", который посольство беспошлинно и бесплатно переправило в Москву, и два бриллиантовых колье – одно жене, другое Наташке – по полторы тысячи долларов каждое.

– Ложь! – громоподобно выкрикнул Юрий Егорович.

– Дамские цацки тебе помогал выбирать художник Борька Малков, которому ты за несколько его картинок помог в свое время покинуть нашу любимую родину. Ты ведь у нас коллекционер, ты вон и Наталью приучил. Художники – народ незамысловатый, а если Борьку попрошу я, давний его приятель, он охотно изложит всю эту историю в подробностях хоть в официальных показаниях, хоть на страницах печати. Компрене, Юрик?

– Шантаж, – догадался Юрий Егорович.

– Ага, – подтвердил Казарян.

– Ничего не доказано. Сплетни, измышления, клевета.

– Доказать это – раз плюнуть. Борька в момент письменно подтвердит. А уж работники посольства, демонстрируя свою лояльность российскому правительству, такое напишут! Кроме того, кое-какие доказательства у меня уже имеются. Помнишь, годика три назад состоялась грандиозная выставка художников кино и театра? Помнишь, конечно. Ты ведь посетил ее в последний день, вернее – вечер, когда уже публики не было. И не один, а с искусствоведом. Не с тем, который в штатском, а с настоящим искусствоведом. Искусствоведы же в штатском в данном случае несли службу охраняли тебя и плелись сзади. Мило беседуя, вы осмотрели выставку, а назавтра прямо с утра к моей подружке Леночке – директору-распорядителю этой выставки явился твой помощник со списком тридцати эскизов, которые ты хотел бы получить в свое владение. Леночка – дама ушлая, к тому же она несла материальную ответственность перед художниками за сохранность их произведений, и поэтому наотрез отказалась отдавать вам что-либо. Тогда ваш помощник посоветовал позвонить художникам и спросить их, не желают ли они из глубочайшей симпатии к вам просто подарить эти эскизы. Леночка так и сделала. К горькому ее разочарованию, только двое отказались. Помощник увез двадцать восемь первоклассных экскизов, а вы прислали художникам благодарственные письма. Предусмотрительная Леночка собрала эти письма и, на всякий случай, хранила их у себя. Лентяй – помощник твой не мудрствовал лукаво – набрал на компьютере типовое письмо и менял только имена-отчества. Не письма получились – расписки. Двадцать восемь расписок в том, что ты бесплатно обрел уникальные произведения. Письма-расписки эти у меня. Показать?

– Эти письма доказывают лишь одно: мне преподнесли подарки и я с благодарностью их принял.

– С письменными показаниями Леночки, заверенными тремя свидетелями, которое тоже у меня, картинка резко меняется: это вымогательство. Ты, как я краем уха слыхал, в числе наиболее стойких, кристально честных марксистов-ленинцев подписал открытое письмо народам России, в котором клятвенно заверяете эти народы, что бескорыстнее и принципиальнее защитников их интересов, чем вы, на белом свете не существует. А мы народам – расписочки, показания и подробные рассказы о заграничных приключениях. То-то народы обрадуются!

– А я воспоминания опубликую, – мечтательно прервала Наталья. – Уже название придумала: "Семь лет в койке с вождем КПСС". Хорошие бабки заработаю.

– Спрашивайте, что вы от меня хотите, только побыстрее – я устал, Юрий Егорович налил порядочно виски в стакан, туда же отправил ледяной кубик, поболтал все это и, цедя сквозь зубы, перелил дозу в себя.

– Кто принял решение, что Курдюмов должен исчезнуть?

– Решение принималось коллегиально.

– Когда?

– Пятого сентября, на последнем заседании секретариата.

– Девять дней тому назад… Постой, всех же к этому времени уже разогнали!

– Разогнать можно толпу, – холодно заметил Юрий Егорович, – Мы нечто другое.

– Значит, как в славные годы, большевики ушли в подполье. Ясно, все ясно, правильным путем идете, дорогие товарищи. А в общем-то, хрен с вами.

– Приятно мертвого льва за хвост дергать? – не выдержал, огрызнулся Юрий Егорович.

– Ишь ты, и зубки показал, – удивился Казарян. – К сожалению, как ты сам только что подтвердил, лев далеко не мертвый. Но, давай отложим дискуссию о судьбах партии на потом. Чем мотивировалось это решение?