Глава 6. Северный Шторм

Ти'рак врезался в стену и поднял взгляд на лестницу, ведущую на главную палубу корабля. Он уже слышал скрип верёвок и парусов, шарканье ног нервных людей и редкие призывы начальства сохранять спокойствие. Он оглянулся на свою команду – все уставшие не меньше него, все заляпанные кровью, как свежей, так и давно засохшей.

Один из пиратов по кличке Карман – молодой парень с кривым носом и тяжёлым подбородком, – рухнул на палубу, прислонился к стене, закрыл лицо руками и тихо всхлипывал. Хотел бы Ти'рак оставить его своей печали. Всем требовалось время, чтобы смириться с тем, что они сделали, но от его команды уже осталось слишком мало человек. Из двадцати двух пиратов, сбежавших из карцера, лишь двенадцать хоть как-то могли сражаться, и им ещё повезло, что выжило так много.

– Подъём, парень, – сказал Ти'рак, подходя к горюющему пирату и пытаясь не показывать, сколько усилий требовало это лёгкое дело.

Карман не отвечал.

Ти'рак глянул на остальных пиратов – все внимательно наблюдали за разговором. Он знал, что если позволит сломаться хотя бы одному, то вскоре все последуют за ним – а ещё много кого надо было зарезать. Казалось, даже Ю'труда уже на грани и готова вот-вот сдаться.

– Карман, вставай, – снова сказал он, и даже на его взгляд голос звучал слишком устало.

Парень продолжал всхлипывать, закрыв лицо руками.

Ти'рак прислонил свой залитый кровью меч к стене, протянул руку, схватил Кармана за рубашку и поставил его на ноги. Потом, подняв, прижал к стене и продемонстрировал ему всю силу капитанского взгляда.

– Я чудовище, – всхлипнул Карман, его безумные глаза покраснели от слёз. – Мы все чудовища. Так много крови. Так много… я… я сбился со счёта.

Ти'рак отвесил парню затрещину.

– Да, ты чудовище. Сегодня все мы чудовища. Мы все чудовища, поскольку именно чудовищами нам нужно быть.

Ти'рак отпустил парня на ноги. Карман с пустыми глазами остался стоять. Ти'рак уже видел такое – пелена кровавого безумства спадала с воинов на поле боя, и они осознавали, какое зверство только что совершили. Этой ночью каждый из его команды убивал, и каждый убивал снова и снова. С помощью демонов, которых призывала леди Тсоки, они убили сотни человек. То, что им уже удалось совершить – не что иное, как чудо, кровавое чудо, от которого, скорее всего, все они будут прокляты в глазах любого бога, в какого бы ни верили. К несчастью, то, что они уже совершили ещё далеко не конец.

Команда Ти'рака перемещалась с палубы на палубу, из комнаты в комнату, устраивая засады со сталью и монстрами, созданными из теней. Пали уже сотни и сотни людей, и кровь заливала все палубы, кроме одной. Последний оплот сопротивления "Вестника Бури" собрался на палубах под командой адмирала Питера Верита – там они и ждали, наверняка с луками наготове, подстерегая выживших членов команды Ти'рака. Сам Ти'рак с трудом мог поднять свой меч, рука болела, словно по венам тёк огонь, но если они не бросятся на палубу и не прикончат адмирала и солдат, то наверняка умрут так же верно, как если бы остались в своих камерах.

– Надо ещё немного побыть монстрами, – сказал Ти'рак. – Там наверху остались последние ублюдки, которые стоят между нами и свободой. Если удастся их убить, то мы совершим невозможное, так что тебе надо быть сильным. Либо мы прикончим их всех сейчас, либо все умрём, когда они придут за нами, поэтому… нам нужно, чтобы все вы ещё немного побыли сильными.

Карман посмотрел на капитана и медленно кивнул.

– Подними свой меч, парень, – сказал Ти'рак.

Ведьма стояла поодаль от команды. Она держала спину прямо, но раскачивалась на ступнях и смотрела куда-то вдаль. Её кожа была бледной, а волосы от пота прилипли к голове. Все пираты выглядели ужасно, все измождённые и покрытые кровью, но леди Тсоки выглядела так, словно ей уже нечего было отдать. Она вступала в каждую схватку вместе с командой, и в каждой склоняла своей магией чашу весов в их пользу. Ти'рак волновался, что ей не хватит сил завершить захват корабля, и знал, что без неё они потерпят поражение.

– Ты… – начал он.

– Я в порядке, капитан Хан, – сказала леди Тсоки. Её голосу не хватало обычного железа и льда. – Столько соприкосновений с Пустотой… я чувствую себя ободранной, выжатой досуха.

– У меня есть план, – сказал Ти'рак. – Может ты вызвать ещё этих… хм… теневых монстров?

Ведьма кивнула, и с её губ слетел вздох.

– Думаю, могу сделать это ещё один раз, капитан Хан. Но это будет последняя магия, которую я смогу… – Она умолкла со слезами на глазах.

– Ага, этого хватит. Оставайся здесь с Ю'трудой и Коннелом. Они устроят шум, будто бы у нас тут целая армия. А я отведу остальных к лестнице на кормовую палубу. Дай нам несколько минут, а потом выпускай своих монстров. Мы подождём, пока хаос хорошенько не разыграется, а потом поднимемся по лестнице и возьмём ублюдков с тыла.

Леди Тсоки кивнула, ничего не сказав и уставилась на лестницу. Без лишних слов Ти'рак повернулся к своей команде.

– Ю'труда, устрой здесь шум погромче, – сказал он, заставив себя ухмыльнуться. Чем больше ублюдков будет смотреть в эту сторону, тем меньше луков будет нацелено на нас. Когда начнётся бой, вылезайте наверх. Вы нам понадобитесь.

– Есть, кэп, – сказала Ю'труда без намёка на эмоции. Ти'рак подумал, станет ли когда-нибудь прежней последняя из его клана – после утраты мужа и всех тех смертей, что они видели за последние часы.

Ти'рак и девять пиратов из его команды помчались в корму корабля, даже не думая проверить помещения, мимо которых пробегали. Они уже были здесь раньше и очистили всё, как от солдат, так и от моряков, и теперь немало трупов валялось в пустых коридорах и комнатах. Ти'рак игнорировал мертвецов, сосредоточившись на том, как не поскользнуться на лужах крови.

Корабль спокойно стоял на воде – его явно остановили на время, пока команда разбирается со сбежавшими пленниками, – но оставалось небольшое покачивание, поскольку волны шевелили массивный корпус. Ти'рак молился, чтобы внезапно начался шторм – это отвлекло бы солдат и защитило бы пиратов от лучников. Почти невозможно прицелиться из лука, когда стоишь на палубе, которая никак не может решить, куда крениться.

Ближе к месту назначения они замедлили шаг, стараясь идти как можно тише, чтобы люди на кормовой палубе не узнали, что они здесь. Ти'рак знаком показал, чтобы все молчали, и, пригнувшись, подошёл к лестнице. Он слышал глухие, ритмичные удары и понял, что это и есть тот шум, которого он просил. Он подкрался ближе к лестнице и стал ждать, когда ведьма выполнит свою финальную часть.

Очень скоро начались крики и вопли.

Ти'рак поднял руку, показывая своей команде ещё немного подождать. Он хотел, чтобы как можно больше людей на палубе отвлеклись, а если смотреть на беснующегося теневого монстра несколько лишних секунд, то это точно отвлечёт внимание.

Мучительно долго досчитав до десяти, Ти'рак схватился за лестницу и стал подниматься так быстро, как только мог с мечом в одной руке и щитом в другой. Люк на палубу был открыт, и Ти'рак бросился в него. Что-то глухо ударило в щит, и в груди, ближе к правому плечу, вскипела боль. Ти'рак её проигнорировал – надо было выбраться из люка и убраться с дороги, чтобы остальная команда смогла последовать за ним.

Грязно-оранжевое небо усеивали облака, закрытые гигантскими мачтами, тянувшимися им навстречу. За люком следила маленькая группа солдат – двое перезаряжали арбалеты, а двое с мечами бросились на Ти'рака, как только он поставил колено на палубу.

Взревев от ярости, Ти'рак взмахнул щитом и отбил атаку первого солдата, а второго остановил мечом, стараясь не замечать мучительную боль в плече. Он оттолкнулся ногой, которая уже стояла на палубе, и метнулся на двоих солдат, врезался в обоих разом и свалил их своим весом. Мир под ним закрутился, и от боли в плече зрение сжалось до точки. Ти'рак понятия не имел, где он, не говоря уже о том, где солдаты. Он поднялся на колени, стал размахивать вокруг мечом, и боль в плече подпитывала его ярость.

– Кэп! Кэп! – крикнул один моряк, и Ти'рак прекратил яростно молотить и открыл глаза. Перед ним собрались пираты его команды. Два солдата с арбалетами и их охранники умирали или уже умерли. Те двое, которых он сбил с ног, умерли там, где упали, покрытые множеством кровавых порезов от меча Ти'рака.

– Надо вступать в бой, кэп, – сказал Карман. В его глазах стояла немая печаль.

Ти'рак посмотрел вниз и увидел в плече арбалетный болт. Наружу торчала лишь часть древка длиной в палец. Он знал, что нужно будет его вынуть, и телу потребуется время, чтобы излечиться, но времени-то сейчас у него и не было. Придётся пока игнорировать незваного деревянного гостя и надеяться, что выжившие пираты будут знать, как залатать своего капитана позже.

С трудом поднявшись на ноги, Ти'рак захромал вперёд, глядя на главную палубу, где шло основное сражение. Солдаты повсюду боролись с теневыми монстрами ведьмы. Ти'рак видел, как гигантская четырёхногая тень неуклюже вышла из темноты, которую отбрасывала главная мачта. Тварь подхватила первого попавшегося солдата и ударила об палубу, а потом повернула морду к группе людей, которые стали рубить её мечами. Ти'рак не знал, оказывала ли сталь какой-либо эффект, но она явно разъярила тварь, которая тут же вколотила ещё двух солдат в палубу своими массивными лапами.

Всё больше и больше теней хлынуло из люка на главную палубу, и каждая извивалась по дереву, как змея, в поисках питавших их крупных участков тьмы. И куда бы ни посмотрел Ти'рак, всюду солдаты умирали от ведьминской магии, и ему оставалось только удивляться, откуда у неё столько сил, чтобы добиться такого, в её-то измождённом состоянии.

– Ты! – крикнул кто-то. Ти'рак посмотрел в сторону и увидел, как адмирал Питер Верит взбирается по лестнице на ахтердек, и вокруг него кишат охранники. – Ты это устроил!