После вавилонских бомб большинство людей поняли, что сопротивление бесполезно. Люди и до этого не были способны организовать что-нибудь приличное и нужное, приносящее конкретный результат. Теперь, после того, как они перестали понимать друг друга, они даже и не пытались. Армия самоустранилась от участия в конфликте. Генералы заявили, что хотят жить, а не воевать, что они не могут командовать людьми, не понимающими команд, и засели играть в компьютерные игры. Стрелялки были их любимым развлечением. Полковники и майоры последовали примеру генералов. Солдаты потихоньку разбегались по домам. Техника пока продолжала воевать, потому что ей было некуда деваться и потому, что в свое время ее смастерили так, что она получала удовольствие от боя. Ракеты выли от наслаждения, приближаясь ко вражеским кораблям.
Первого монстра увидали около одиннадцати вечера, в глухом зауральском селе. Существо было величиной с танк и передвигалось с помощью перекатывания. Существо появилось вскоре после того, как в лес свалился крупный оранжевый болид. Грохот был такой, что во всем селе вылетели стекла. Существо ползло по берегу реки и нисколько не боялось людей. Несколько местных энтузиастов постреливали в него из охотничьих карабинов. Существо не обращало на выстрелы внимания. Вскоре оказалось, что существо травоядное. Оно останавливалось у каждого куста шиповника или бузины, вырывало его из земли и пожирало вместе с корнями и ветками. Не брезговало оно и другими кустами. Вначале население разочаровалось, потому что каждый ожидал увидать кровавого хищника с метровыми клыками и булавой на змеином хвосте. Потом обрадовалось, решив устроить на него охоту.
– Это просто большая корова, – сказал местный старожил Михей Потапов. – И ничейная притом. А мяса-то хватит на всех!
И народ пошел в атаку, вооружившись чем попало.
Глава двенадцатая: инфо-трасплантант
Лора пришла в себя. Она открыла глаза и увидела, что находится в центре комнаты без окон и с двумя диванчиками у стен. Впрочем, «глаза» – это сильно сказано. Лора открыла то, что было у нее вместо глаз и попробовала осмотреться. Она не помнила ничего, начиная с того момента, когда над головою Сфинкса взорвалась бомба. Она лишь ощущала, что с тех пор прошло некоторое время, может быть, час, может быть, год. Может быть, вечность. Она даже не знала, на каком свете находится, потому что ее тело исчезло.
– Иваныч, – позвал молодой рыжий субъект в белом халате и очках, – Иваныч, оно заработало!
– Не ори, а то ее испугаешь, – ответил Иваныч и вошел в поле обзора. – Проснулась, наша душечка. Как тебе спалось?
Говорил Иваныч спокойно, мягко, но как-то очень мерзко. Больше всего он напоминал гиену, какой-то нескладностью, неопрятностью и особенно голосом, как ни странно.
– Где я? – спросила Лора. – Вы мне объясните, где я?
– Ну, вообще-то, твое тело сейчас где-то на Башне. Не могу сказать точнее, хотя налажена постоянная и устойчивая связь. Давно не включал телевизор. Мы принимаем объемную звуковую картинку, плюс несколько дополнительных диапазонов, но этим занимается другой отдел. Ну и, конечно, куча всяких каналов передают шоу с твоим участием. То есть, делают кучу брехни. Но на самом деле ты здесь и никуда отсюда не денешься. А мы с помощником будем обслуживать твой инфо-трансплантант, который пока что поживет в этой комнате.
– Обслуживать что? – не поняла Лора.
– Технология инфо-трансплантации. Слышала о такой?
– Нет.
– Конечно нет. Это не земная разработка. Ее нам подкинули наши инопланетные друзья, вместе с некоторыми другими полезными штуками. Короче, приколись: инфо-модель твоей личности изымается из твоего тела и записывается на неживой носитель. В твоем мозгу освобождается несколько миллиардов терабайт, куда мы вставляем то, что нам нужно. Прикололась?
– Вполне, – ответила Лора. – А что же вы вставили в мой мозг?
– Кое-что, – сказал Иваныч. – Кое-что интересное. Нам повезло, в том смысле, что как раз вовремя взорвалась вавилонская бомба. Некоторое время после инфо-трансплантации мозг работает неправильно. Но твои друзья решили, что тебя просто зававилонило. Они пытались тебя лечить и чуть было не испортили нам всю программу. А теперь они думают, что все в порядке, но на самом деле с ними полетишь не ты, а наш человек. То есть, с ними полетит наш человек в твоем теле. Это самая лучшая маскировка.
– Ты хочешь сказать, что меня подменили?
– Я хочу сказать, что тебя вытащили из тела сюда, а вместо тебя вставили другого человека. Я уже дважды это объяснил, опять непонятно? Того человека зовут так же, как звали тебя, он выглядит так же, как выглядела ты. И все уверены, что это ты.
На самом деле Лора слышала об инфо-трансплантации. Пересадками сознания человечество начало заниматься довольно давно, еще до Большой Войны. Вначале пытались решить эту проблему в лоб: создать диск нужного объема и скачать туда всю информацию из мозга. Потом вставить этот диск в компьютер, имитирующий функции человеческого тела, и компьютер оживет. Но компьютер не оживал. Не хотел оживать. И эту проблему не могли решить лет тридцать или сорок. Потом научились разбивать сознание на майнд-файлы. Оказалось, что некоторые из майнд-файлов человеческого мозга имеют структуру, которую невозможно разгадать, но можно успешно сымитировать. Об этом говорила знаменитая теорема Чеширского: «ни один закодированный майнд-файл не может быть раскодирован с помощью другого майнд-файла». То есть, человек никогда не сможет до конца понять сам себя. Однако вскоре были созданы неплохие программы-имитаторы, которые подделывали закодированные файлы. С этого времени стали делать страховочные записи личности на диски, страховочные на случай внезапной смерти. Строго говоря, человек, восстановленный после смерти, уже был не сам собой, а просто компьютерной имитацией себя прежнего, но окружающие этого не замечали. Также научились создавать искусственные майнд-файлы и комбинировать их, получая искусственную душу. Эту душу пытались вселять в специально выращенные донорские тела, и небезуспешно. Нужно сказать, что настоящих ученых на планете уже давно не было, и науку двигали вперед не люди, а машины. Поэтому никто из людей не знал в точности, как и почему срабатывает та или другая технология.
– Не знаю, зачем это вам нужно, – сказала Лора.
– А тебе и не обязательно что-то знать.
– Ваш шпион ничего не сможет сделать, кем бы он ни был. Охотник не боится людей.
– А это и не совсем человек. Это такая штука, которую стоит бояться. Я бы боялся на его месте, если бы, конечно, знал, – сказал Иваныч. – Ну, мы еще поговорим.
– Меня убьют? – спросила Лора.
– Догадайся сама.
Когда люди оставили ее в покое и ушли, Лора осмотрела и ощупала себя. Она убедилась, что находится внутри большого компьютера, большого по современным меркам, то есть, величиной с портфель. У нее имелись шесть удобных манипуляторов, с помощью которых она могла бы даже писать или играть на скрипке, если бы умела последнее, имелось двадцать оптических камер, восемь из которых были неправильно инсталированы и потому не работали, имелись громкоговорители, микрофоны, а также несколько контактов неизвестного предназначения. Путем проб и ошибок Лора выяснила, что некоторые из контактов предназначены для причинения боли и всего один – для того, чтобы доставлять удовольствие, сходное с наркотическим. Имелись так же контакты для управления гневом, страхом, любопытством и сексуальным возбуждением. Источником питания служила квантовая батарея.
Лора оперлась на четыре манипулятора и встала со своей удобной подставки. Дошла до дверей и попробовала открыть. Конечно, ничего не вышло. Квантовая батарея была почти полной, ее хватило бы еще на восемьсот дней работы, если не перенапрягаться умственно, не бегать слишком быстро и не поднимать слишком больших тяжестей. Убедившись, что удрать она не сможет, Лора попробовала подключиться к внешней сети, но не сумела без пароля. Начала было печатать на принтере записку с просьбой о помощи, но бросила, сообразив, что передавать записку некому, да и не поможет никто. Намаявшись, она удобно устроилась на полу и принялась смотреть передачу из Башни по одному из внутренних каналов. Ничего другого в ее голову пока не приходило. Или не в голову, а в процессор.