— Так ты мне расскажешь, что у них произошло и почему без тебя им не справиться? Или это есть тайна великая?

— Видишь ли, в столице появилась какая то неуловимая шайка, которая ворует редчайших питомцев у высокопоставленных жителей. И потом требует за них выкуп.

— И что, многие ведуться?

— Практически все. Редкие питомцы, это не только члены семьи, но и встречаются в одном-двух (если повезет) экземплярах Поэтому их берегут, они придают статусность ну и тому подобное. А многие хозяева их просто любят. У Этруса есть подозрение, что без сильного мага, там не обошлось. И он зовет меня на помощь.

Я, сидя в ящичке задумалась. Вот люблю я авантюры. Всю жизнь попадаю во всякие истории, так почему бы и в этом мире не попробовать?

— Гериус, а давай их поймаем на живца?

— Это как?

— Это значит, что ловить будем на меня! Таких, как я в вашем мире точно нет. Значит, буду вызывать огромнейший интерес.

Глава 6.

— Нет, Нет, и еще раз Нет!!! — орал Гериус, бегая по комнате.

На этот раз я сидела свернувшись клубочком в ладонях Этруса, периодически высовывая нос из-за ладоней. Бушевал Гериус знатно. И чего спрашивается раскричался? Интересная же затея получилась И пользу можно принести. И от меня хоть какой-то толк будет.

Нидан стояла возле окна, вертя в тонких пальцах бокал. Как всегда прекрасна и бесподобна, аж зло берет. Надо пока я в ежовом обличье хоть туфли ей погрызть, а то вон какие острые зубы пропадают. Интересно, а ежи, которые в домах у людей живут, портят обувь? Никогда не задумывалась.

Из размышлений меня выдернул очередной вопль:

— Нет, я сказал! Мы не знаем, как долго Лана будет в этом обличье! А вдруг она перекинется в самый неподходящий момент?

На это Этрусу сказать было нечего. И он выжидательно уставился на меня. Повозившись в его ладонях, я поудобнее устроилась и выглянула из укрытия, заботливо предоставленного мне.

— Гериус, выслушай меня!

— А ушастым слово вообще не давали! — выдохнул маг.

— Это кто ушастый? — возмутилась я и полезла наружу, едва не валившись. Меня еле успели подхватить.

Возмущенно работая лапками, как веслами, лежа на руке Этруса я возмущалась во весь свой ежовый голос.

— Может вернуть тебя в стадию — ничего не слышу — ничего не говорю? — задумчиво протянул Гериус. — шуму от тебя многовато.

И тут же нехорошо прищурился, когда Этрус расположил меня у себя на коленях.

— Прекратите ругаться! — не выдержала Нидан. — в словах Ланы есть здравый смысл. И мы должны попробовать рискнуть.

О как! Рисковать то не ее жизнью будут, тут же окрысилась я, во весь свой внутренний голос. Хотя, чего это я? Сама же эту авантюру предложила. Так Лана, завязывай с ревностью и давай продумывать предложенную тобою же авантюру.

— Действительно, вы теряете время. Я же не знаю, как долго я буду в облике ежа. Так воспользуйтесь этим. В конце концов — я сама это предложила, и весь риск и ответственность на мне.

— Вот это-то меня и смущает — возразил Гериус.

Так мы бодались еще часа четыре, забыв про обед. Когда я поняла, что охрипла и устала — время перевалило за восемь вечера. И мысль сожрать таракана не казалась мне уже такой отвратительной.

— Хозяин, а ты кормить нас будешь? А то твой «ценный» зверек ноги с голодухи протянет.

Встрепенувшись, Гериус пригласил вех в столовую, и отобрав меня из рук Этруса, понес сам.

Привычно расстелив скатерть-самобранку, он посадил меня возле своей тарелки. Ага, буду я сидеть, когда вон в блюде, мяско лежит. Не обращая внимания на взгляды, протопала к блюду и ухватив зубами кусок побольше потопала обратно к магу. Усевшись вблизи его тарелки, стала с аппетитом жевать. Да простит меня расчудесная скатерть, за пятна, оставленные на ней. Если обернусь обратно то отстираю.

Ели практически молча. Голодными были все. Мужчины потягивали вино, Нидан от него отказалась. Ну, а ежам, понятное дело никто не предлагал. Хотя интересно, а ежики пьянеют? И если пьянеют — то как себя ведут.

Дожевав мяско, насытившись и подобрев, я опять завела старую песню — типа хочу быть сыщиком и послужить на пользу отечеству. На что Гериус мне прозрачно намекнул, что отечество не мое, и нечего примазываться. Наивный, если я вошла в азарт, то меня ничто уже не остановит.

К концу вечера, в три горла мы таки переорали моего мага. И было решено отправляться в столицу и брать супостатов «на ежа». Этрус даже придумал, как меня засветить в обществе с помощью его сестры. Единственное условие, которое поставил Гериус — это то, что он гостит в доме родителей Этруса, ко мне поближе. Ну и для охраны меня любимой.

Выезжать решено было утром. Посидев еще немного, все утомленные спором расползлись по своим комнатам. Гериус подхватив меня на руки, понес в свою комнату. На мои возмущенные вопли сказал, что отныне спать я буду под его чутким присмотром. Вона как! Эх, жаль он так за мной не присматривал, когда я была в человечьем облике.

В комнате маг попытался разместить меня на своей подушке. Но тут уж взвыла я. А если мне с кровати слезть нужно будет? Мне, что, десантироваться? Маг меня не понял, но с кровати спустил, затем из своего мехового жилета устроил что-то наподобие гнездышка и торжественно водрузил меня туда. Этому варианту я сопротивляться не стала, и блаженно вытянув все четыре лапки захропла, начисто забыв, что ежи — ночные животные.

Утром проснулась и заорала. Причина — Мруз. Сидит гад рядом и гипнотизирует. Нет, пока я была в разы больше чем он, я как то мирилась с этим, но теперь, когда мы одного размера, то ощущение не очень. Вы заикающихся ежей видели? А так чтобы у них еще и глазик дергался? Вот были бы рядом — у вас был бы шанс. А так поверьте на слово.

— Мурзик, ну кто так делает? Я же заикаться буду!

— Фииить, да ладно. Давай просыпайся, хозяин сказал, что отправляемся через сорок мит.

— Это через сколько?

— Фииить. Успеешь умыться и позавтракать… — и тут паук задумался, глядя на меня.

Наверное пытался определить как я водные процедуры принимать буду. Одно хорошо, он притащил приличный кусок мяса для меня.

— А где все? — вцепившись в мяско, уточнила я.

— Фииить, помогают Гериусу собираться. Мы же на долго уезжаем.

— Мы? — оторвалась я от вкусняшки.

— Фииить, конечно мы.

Ясненько-понятненько. Значит эмоциональные встряски от резкого появления доброжелательного паучка мне гарантированы. Но с другой стороны — он ведь тоже попадает под определение — редкое животное.

— Мурзик, а ты как животное — редкое или как?

— Фииить, я не животное, я магическое порождение!

— Ик, — только и смогла выдать я. — а в чем разница?

— Фииить, видишь ли, пауки этого мира — порождения не природы а тьмы. Мы не живые, мы магические существа, но тоже редкие.

Как же тут все запущено. А я то надеялась, ну ничего. Не в первый раз работать руками и приходить к финишу первой.

Тут открылась дверь и в комнату широкими шагами, недовольно хмурясь зашел Гериус.

— Проснулась, покушала? — бросил он на ходу.

Подскочил к столу, взял какую-то тетрадь, резко развернулся, и подождал, пока Мруз заберется к нему в карман, подхватил меня на руки и так же стремительно вышел из комнаты, унося нас на первый этаж.

На крыльце нас уже ждали оборотни. Оба одеты в дорожные костюмы с саквояжами в руках.

— Ну что, отправляемся? — Этрус начал формировать портал.

Гериус сотворил охранное заклинание, запечатывая дом. Подхватил свободной рукой внушительный саквояж и шагнул в портал, вслед за оборотнями.

— Лана прикрой глаза, — только и сказал он.

Прикрой глаза, как же. Интересно же. Я же впервые через портал прохожу. Как же я глаза то прикрою. Поэтому я таращила свои пуговки во все. Но смотреть было особо не на что. Несколько вспышек, довольно ярких, заставивших заслезиться глаза, и вот мы уже стоим на лужайке перед огромным домом. Я бы даже сказала, не перед огромным домом, а перед средним замком, который утопает в деревьях и цветах.

Проморгавшись, я с интересом стала рассматривать окружающую действительность.

Как я уже и сказала, дом был огромным, в четыре этажа, построенный в виде буквы П. Дом переливался множеством искрящихся окон. Полукруглые двери, к котом вели массивные ступени выглядели очень внушающе. Над ними, а уровне третьего этажа располагался балкон, увитый яркими цветами. В целом дом вызывал положительные эмоции. Я разулыбалась во всю свою ежовую мордочку, кажется даже язык от удовольствия свесила.

— Прошу в мое родовое гнездо, — шутливо поклонился Этрус. — родителей, правда нет, но есть сестра. Я ее в курс дела не вводил, но именно на нее я возлагаю надежды по выявлению наших поганцев.

И как ответ на его слова, двери распахнулись, и по ступеням, прямо к нему в объятия, сбежала миловидная девушка, очень похожая на оборотня. Такая же темненькая и стремительная в движениях. Одета была в ярко-алое платье в пол, с широкой юбкой и рукавами-фонариками.

— Эт, как я рада! — повисла на шее брата, хохоча и болтая ногами. — как я вижу, вся ваша троица в сборе?

Смеющимися глазами, она обвела всех присутствующих и тут же повисла на шее у Гериуса, тот, заметим, с большим удовольствием подхватил ее и чмокнул в щеку.

— Гер, как им удалось вытащить тебя из глухомани? Я уже забыла, как ты выглядишь. Привет Нидан, — небрежно поздоровалась она с девушкой. Та ответила ей хмурым взглядом, но тут же разулыбалась.

Да, выдержка у оборотнихи что надо. Сидя на руках у мага, я с интересном наблюдала за бесплатным представлением.

— Кими, сестренка, ты долго нас будешь держать на улице? В кои веки мы собрались все вместе, так давай мы это сделаем с комфортом. Так все в дом — и Этрус подхватив свой саквояж, первым направился в дом.

За ним последовали и все остальные. Кими висела на руке Гериуса и тарахтела, о том, как здорово, что он приехал, и как раз, вскоре, будет ежегодный бал при дворце, и она настаивает, чтобы именно Гериус был ее сопровождающим, а то от брата с его службой этого не дождешься.