Мужчины синхронно кивнули, Ларс забросил рюкзак на плечи и протянул мне руку.

Даэрон похлопал меня по плечу, Ранн просто кивнул.

Мне не оставалось ничего другого как повязать на голову платок, пряча волосы.

— Передайте Халку, что я волнуюсь за него.

И отправилась за Ларсом. Вскоре мы оставили поляну далеко позади и резво шагали по лесу. Как ориентировался Ларс я не знаю, но шел уверенно.

Вскоре мне надоело молчать.

— Ларс, а почему ночные гости пользовались порталом, а мы не можем?

— Потому что по порталам можно отследить, кто их создал, и пока мы себя официально не проявили — ты считаешься не найденной. Думаешь за тобою одна группа охотится?

— Я вообще не знаю, кто за мной охотится и в каком количестве. — проворчала я в ответ.

— Ну вот и не заморачивайся, — меньше знаешь, крепче спишь. Сейчас Ранн создаст твоих дублей и они будут следы заметать в разных направлениях. Пусть поищут. А мы потихоньку до пункта назначения доберемся.

— Что значит дублей?

— Ну, создаст видимые оболочки — точные твои копии. Только они не долговечные, дня три продержатся, потом рассеются. Он и меня создаст — четвертая группа дублей будет день заметать следы. Выйдут на дорогу, проголосуют, доедут до ближайшего города и рассеются.

Привет братьям Стругацким, строки из «понедельник начинается в субботу» так и маячили перед глазами. Только там дубли зарплату получали.

Через четыре часа бодренькой прогулки по лесу я начала явно уставать. Да и есть хотелось зверски. С утра ничего не ели, а сейчас явно обед.

— Ларс, я больше не могу — я уселась прямо в траву. — Устала и есть хочу.

Оборотень обернулся, бросил на меня растерянный взгляд, но явно понял, что никуда я не пойду.

— Дааа, надо будет твоей физ. подготовкой заняться. Плетешься как черепаха, устаешь, вот привал не запланированный устроила.

— Я еще и кушать хочу. — съязвила я.

— «Оля, я есть хочу, Оля я пить хочу» — передразнил меня оборотень фразой из фильма моего детства. — Ладно, выдам тебе запас н/з — и, порывшись в рюкзаке достал «Snikers» — держи, от себя отрываю.

Батончик конечно примирил меня с окружающей действительностью, но усталость никуда не девалась. Тяжело поднявшись заковыляла прямо. Не услышав за собою шагов, оглянулась.

Ларс скептически наблюдал за мною.

— Что? — я попыталась уточнить — я не в том направлении плетусь?

— Звезда моя, ключевое слово — плетусь. На, одень на себя — и он протянул мне рюкзак.

От такой наглости я не сразу нашлась, что сказать. Нет, ну издевается форменным образом!

Тем временем оборотень достал нож. Это уже, ни в какие ворота не лезло! Не буду я тащить рюкзак, хоть прирежь меня на этом месте.

Наверное Ларс что-то прочел в моих глазах и захохотал.

— Звезда моя! Ну как ты могла обо мне плохо подумать? Стыдись!

И с размаха вогнал нож в землю.

Ты главное, нож с собой захвати, если не хочешь в городе фурор устроить, появившись на улицах с ручным волком. На мне поедешь. Верхом!

И перекувыркнувшись через нож, обратился в волка.

— Ну, чего ждешь? — волк умильно высунул язык.

Забрала нож и спрятала его в рюкзаке. Вот же ж волчара, таки заставил одеть рюкзак. Но получилось как в мультике про Чебурашку — «Гена, давая я понесу чемодан, а ты понесешь меня»…

Волк ухмылялся. Кое-как взгромоздившись к нему на спину, обняла руками за шею, распластавшись по нему. Рюкзак придавил сверху. И мы поскакали. Вернее скакал волк, а я старалась не орать и не упасть, руками и ногами вцепившись в серые бока.

Когда я решила, что сил моих больше нет и приготовилась падать со спины моего серого друга, Ларс остановился на краю небольшой поляны.

Со стоном сползла с его спины, рюкзак перевесился и придал мне ускорение. Я лежала как перевернутая черепашка, разбросав ручки-ножки и таращась в небо. Небо кстати было темным. С одной стороны, конечно хорошо, что я весь день была голодной, иначе всю свою пайку я бы вернула во время родео на волке. Но с другой стороны, рулады, которые разносились из моего желудка, сводили на нет всю нашу маскировку. Наверное в радиусе трех километров было слышно.

— Может нож наконец в землю воткнешь? — Ларс потыкал носом мне в бок.

— Уйди, злыдень, дай умереть спокойно, — простонала я.

Кое-как высвободившись из лямок рюкзака, перевернулась на бок и нащупала нож.

Стоило только воткнуть его в землю, как оборотень взвился в воздух над ним.

Приземлился уже человеком. Разминая плечи и спину оценивающе смотрел на меня.

— Ну как ты? — голос обеспокоенный.

— Хочу умереть, есть и в кустики.

Встав на четыре кости, попробовала отползти подальше. Волк скептически смотрел на мои жалкие потуги. Не выдержав пародии на четвероногих, подошел и рывком поставил на две нижние конечности. Поставить то поставил, но легче мне от этого не стало.

Вы когда-нибудь без должной подготовки ездили весь день верхом, пусть не на волке, а на лошади, или на худой конец на осле? Нет? Вот и не начинайте.

Почувствовала себя кавалеристом. Свести ноги казалось нереальным. Такое впечатление, что между ними невидимый бочонок. Попробовала сделать шаг — даже не хотелось включать фантазию, чтобы представить, как выгляжу со стороны.

— Ты куда? — Ларс отличался особой непонятливость.

— Куда-куда, в кустики, пусти, а то несчастье случится!

Я выдернула руку и поковыляла куда подальше и потемнее.

— Стелла, далеко не забредай! Я подсматривать не буду!

— Вот уж спасибочки, дяденька. — проворчала себе под нос.

Когда вернулась на поляну, обнаружила оборотня у разведенного костерка, нанизав на прутья какое-то мясо, он жарил его над огнем.

— А это откуда? — принюхиваясь и подбираю слюну поинтересовалась, подбираясь поближе.

— Из рюкзака — Ларс внимательно следил, чтобы наш завтрако-обедо-ужин не подгорел.

— То есть целый день мясо было на жаре?

— Нет, в рюкзаке есть маго-отдел, где можно хранить продукты, не теряя их свойство. Сейчас хлеб достану. И что ты пить будешь? Чай или кофе варить?

Челюсть свою вернула на место через минуту. Еще через одну обрела способность возмущаться.

— Так значит, целый день у нас была еда, а ты меня голодом морил? И то ты после этого? — так хотелось заехать оборотню в ухо, но болели все мышцы, и я ограничилась только зверскими взглядами, посылаемыми в него.

Ларс посмотрел на мои ужимки и выдал:

— Наверное чай заварю, в тебе слишком много агрессии. Сейчас покушаем, попьем и баиньки, ты и подобреешь.

— Мы что, тут ночевать будем?

— Тут, сейчас ночлег обустрою — и оборотень протянул мне приличный кусок мяса с хлебом.

Спорить не было сил и желания. Расправившись с мясом и получив обещанную кружку чая, поняла, что глаза слипаются. Последнее, что помню, это как Ларс поднял меня на руки и перенес на какие-то ветки, укрыв чем-то теплым.