Глава 37. Практика и планы

Когда Вейн зашел в зал для тренировок, я уже прошла треть полосы препятствий.

— Сьерра Каролина, вижу, что вы не теряете время. Я уверен, что Ренан будет рад вашим успехам, когда вернётся.

Я мотнула головой в знак согласия и продолжила покорять преграды с барьерами.

— А куда исчез сьерр д'Айсвиль и когда вернётся? — спросила я, стараясь не выдать волнения и полностью сосредотачиваясь на прохождении очередного препятствия, возникшего на моём пути. Я сама себе не хотела признаваться, насколько важно мне услышать ответы на свои вопросы. В самом деле, где Ренан? Сколько я не видела его?

— Признаться честно, я и сам не до конца в курсе передвижений нашего начальника. Но даже если бы и знал, то не сказал бы вам. Рабочие тайны, сами понимаете.

Я снова угрюмо кивнула, искренне желая накостылять Вейну чем-нибудь тяжелым. Вот ведь гадский артефактор! Распалил интерес и любопытство, а теперь отказывается говорить. Я-то уже и ушки навострила в надежде узнать что-нибудь о Ренане, а Вейн решил отделаться общей фразой — тайны рабочие разглашению не подлежат. Весь в своего начальника! Неудивительно, что он стал заместителем ледового мага.

— Я заметил, как быстро вы стали проходить полосу препятствий, потому решил модифицировать её, — голос Вейна разрезал тишину, прерываемую лишь моим упрямым сопением да размеренным дыханием.

Вейн прикрепил к стене какой-то небольшой шестиугольный артефакт, и тренировочный зал изменился. Я чуть не слетела с рукохода, который внезапно покрылся льдом.

— Могли бы и предупредить, — процедила я, сосредоточенно и быстро перебирая руками.

— Вообще, над модификацией работал и ваш друг Дуэйн, поэтому можете и его благодарить после тренировки.

Я слышу в его голосе смех? Прибью и главного артефактора, и моего двинутого друга. Экспериментаторы, чтобы их! Как же мёрзнут ладони! Я потянулась к огненной стихии, чтобы растопить лёд на рукоходе. А ведь у меня получается. Я торжествующе посмотрела на Вейна, а он только одобрительно улыбнулся.

— Рад, что мне пришлось вам подсказывать, что нужно делать. Надеюсь, дальше вы и сами справитесь.

Кажется, я прошипела что-то непристойное, когда рассмотрела изменившуюся полосу препятствий. Впрочем, Вейн не подал виду, что услышал мои ругательства. Интересно, Ренан знает об этих «модификациях»? Почему-то я была уверенна, что ледовый маг в курсе. Это только я не знаю, что происходит и где носит некоторых магов.

Я примерилась к импровизированной пропасти, внезапно возникшей на моём пути стараниями Вейна и Дуэйна. Подключившись к воздушной стихии, я левитировала на другой берег бездны.

Внезапно почва подо мной разверзлась, и я полетела вниз. Нет, я точно придушу этих горе-экспериментаторов, дайте только выбраться! И всё-таки, приходилось признать, что Вейн требовал от меня на тренировках гораздо меньшей отдачи, чем Ренан.

Как вылезти из этой ямы? Какую стихию использовать? А если по старинке, клин клином? Я попыталась дотянуться до земной стихии. С трудом откликаясь, магия земли растила холм, на котором я и стояла, поднимаясь всё выше.

Перед глазами летали серебристые мошки. Я начала выдыхаться. Сочетание физических и магический нагрузок мой организм воспринял без энтузиазма. А ведь я понимала, что мне надо воспользоваться еще стихией воды.

Впереди маячила полоса огня. Я собрала последние силы и плеснула в неё водой. Перевалившись через огненную проплешину, я обессилено опустилась на пол.

Всё, в ближайшие полчаса меня вообще трогать запрещено, не смотреть даже в мою сторону. А то покусаю, если смогу подняться.

— Вы молодец, Каролина. Отдохните немного и займёмся медитацией.

Я даже возмутиться не смогла, сил не было. А Вейн, как будто не заметил моего состояния и продолжил говорить.

— Мы проведём анализ вашей тренировки и немного модифицируем артефакт, а пока это пробный механизм. Со временем, мы заложим в него больше вариантов прохождения полосы препятствий.

Сейчас, Вейн напоминал Дуэйна. Также горят глаза, такой же исследовательский интерес, вот только в качестве подопытного выступаю я, что мне совсем не нравится. И возразить в данную конкретную минуту не могу, сил нет, даже дышать трудно.

Хвала магии, действие артефакта Вейна-Дуэйна, так я прозвала их изобретение, не распространялось на медитацию. А силы мне восстановить просто необходимо после сегодняшней тренировки, и душевное равновесие не мешает сбалансировать, а то накинусь на одного близко стоящего артефактора. И Ренану придётся искать другого помощника и заместителя.

Интересно, где сейчас Профессор Айс и чем занят? Я настроилась на моего ледового мага, потянулась за нитью сновидений, что связывала нас. И увидела сельскую проселочную дорогу с разбитой и размякшей после ливня колеёй. Ренан находится в какой-то деревне, разговаривает с местным жителем. Видимо, водник ищет кого-то. Ага, вот он направляется к старому покосившемуся дому, проходит через небольшой сад. Стучит в дверь, а затем оборачивается назад и смотрит так, будто меня увидел, и обрывает нить сновидений. От досады я чуть не взвыла. Неудовлетворённое любопытство жужжит назойливой мухой. Почему Ренан оборвал нить сновидений? Не хочет, чтобы я узнала его секреты? Ну и ладно, подумаешь. Зато я увидела такое выражение в его глазах! Аж дух захватило. Таким взглядом смотрят только на желанную женщину. Но ведь смотрел он на меня? Неужели Ренан всё-таки неравнодушен ко мне, и мои мечты могут осуществиться? Я вздохнула, не буду лезть в твои тайны, любимый. Если ты захочешь, то сам мне всё расскажешь. Только будь осторожен, пожалуйста, я беспокоюсь за тебя.

Некоторое время я еще сидела с закрытыми глазами, вспоминая каждую черточку лица любимого человека, который сейчас находится где-то далеко. Возвращайся скорее, Ренан. Я жду тебя.

Когда я открыла глаза, то обнаружила, что нахожусь одна в тренировочном зале. И судя по всему, Вейн отсутствует уже давно.

****************************************************************

Видимо, тоска по любимому человеку окончательно и бесповоротно победила, ибо как еще мне охарактеризовать сон, приснившийся сегодня ночью. В моих ночных грёзах Ренан усадил меня к себе на колени, прижав к груди и зарывшись одной рукой в мою непослушную копну волос, тихо говорил, что тоже скучает по мне и надеется на скорую встречу. Вот так я целый день и ходила с блаженной улыбкой на устах, лелея в себе это ночное сновидение. Как я хотела, чтобы это был не просто сон, а навеянное одним магом сновидение, что это его рук дело.

— Сьерра Каролина, хозяин вернулся и ожидает вас в кабинете, — я сидела у себя в комнате, когда Миллер сообщил мне эту новость.

— Я сейчас спущусь, — ответила я дворецкому и лихорадочно заметалась по своим апартаментам. Сложила книги, привела себя в порядок, причесав непослушные кудри и расправив платье. Перед выходом бросила взгляд в зеркало. Вроде бы ничего, хорошо выгляжу.

Почему-то мне казалось, что после нашей последней встречи и сегодняшнего сна Ренан должен обратить на меня внимание не только, как на подопечную с уникальной магией, но и как на девушку. В такой уверенности пребывала я, когда спускалась на второй этаж, и всю дорогу до кабинета Ренана. Открыла дверь и тихо проскользнула внутрь, в трудовое логово моего наставника. Он как раз читал какой-то доклад и не поднимал головы. Я присела в кресло и терпеливо ждала. В голове пронеслась мысль, что сейчас Профессор Айс поднимет голову и скажет, что безумно по мне соскучился, ну и поцелует. А почему бы и нет? Если он неравнодушен ко мне, то обязательно должен поцеловать. Вот так я и сидела в кресле с мечтательным выражением лица. Даже губы облизнула в предвкушении поцелуя. Поэтому не сразу заметила, что маг оторвался от бумаг и взглянул на меня. Странно так взглянул.

— Добрый день. Как проходят ваши тренировки с Вейном? — спросил водник.

Этот вопрос опустил меня с небес на землю. Вот так-так, не такой реакции я ожидала, и слова не такие хотела услышать. Это единственное, что его интересует? Меня с головой накрыло разочарование. А еще мне стало досадно на саму себя из-за того, что выдумала невесть что.

— Нормально, — буркнула я, — он не настолько фанатично меня гоняет, как вы.

Ренан бросил на меня удивлённый взгляд.

— У вас всё хорошо? — поинтересовался маг.

— Лучше не бывает, — к разочарованию и досаде прибавилась злость за свою наивность, за то, что не могу сейчас сдержать своих эмоций, за свои неуместные и несбыточные фантазии.

— Видимо, вы не настроены на разговор. Что ж, тогда в другой раз побеседуем, — и Ренан снова углубился в свои бумаги.

Мысленно я обозвала себя самыми последними словами. Так хотела его увидеть, а теперь что? Ведь сама же виновата, что снова размечталась о кренделях магических. Ну с чего я решила, что Профессор Айс должен соответствовать моим ожиданиям? Что непременно должен ответить взаимностью на мои чувства. Да он вообще был занят, вероятно, даже не вспоминал обо мне. И это нормально, ему и без меня забот хватает.

— Простите, я что-то сама не своя сегодня. Но это не мешает беседе. Вы хотели мне сообщить какую-то новость?

— Да. Хотел. Мы приглашены во дворец на бал Круга Стихий. Так что, вам необходимо новое платье. Забыл сказать, что это бал-маскарад. Можете проявить фантазию и придумать свой наряд. А на счёт тренировок не беспокойтесь, скоро мы их возобновим.

Ренан вернулся к своим бумагам. Несколько минут в кабинете царила тишина.

— А вы не хотите спросить, где я пропадал всё это время? — маг снова посмотрел на меня.

— Я бы хотела узнать, но боюсь, что это не моё дело.

— А зря. Как раз по вашему делу я и отсутствовал. Расследование, наконец, сдвинулось с мёртвой точки.